Publié pour la première fois sous forme d'éditorial dans la revue « A Witness and A Testimony », mai-juin 1963, vol. 41-43.
Si une horloge à pendule n'est pas exacte sur sa base, le pendule oscillera trop d'un côté. Cela perturbera sa mesure du temps et ceux qui s'en inspireront seront induits en erreur. De nombreux éléments spirituels correspondent à cela, et la Parole de Dieu s'efforce constamment de maintenir le peuple du Seigneur dans la vérité sur cette base.
L'Église est censée être l'instrument de Dieu pour maintenir la vérité dans la vie. Trop souvent, son pendule oscille trop d'un côté ou de l'autre, et sa direction devient peu fiable. Ce déséquilibre est lié à de nombreux facteurs. De différentes manières et à différents moments, le balancement prend une direction exagérée ou extrême, ce qui entraîne une situation anormale.
Comme nous l'avons dit, une grande partie de la Parole de Dieu vise soit à prévenir une telle perte d'équilibre, soit à la rétablir lorsqu'elle est perturbée. Nous allons aborder ici un aspect majeur de cette question. Disons d'emblée que tout ce qui va à l'extrême et perd sa proportion signifie une grave perte pour le Seigneur et jette Son peuple dans la confusion. Cela a été et reste le résultat de :
Excès d'exclusivité ou d'inclusion
S'il est vrai que chacun de ces phénomènes a souvent été une réaction ou une crainte de l'autre, une telle réaction n'est jamais une solution satisfaisante ni un expédient justifiable. L'excès, quel qu'il soit, est mauvais, et ce qui est mauvais est dangereux.
Examinons d'abord le mal de l'exclusivité lorsqu'elle est poussée trop loin. Le Nouveau Testament contient un appel très clair et fort contre cette disposition. Nous le voyons dans au moins deux contextes. C'était la propension incorrigible des judaïsants. Ils avaient leur base à Jérusalem et leurs tentacules s'étendaient jusqu'aux extrémités de la terre. Tels les bras d'une pieuvre, ils s'étendaient pour étrangler tout ce qu'ils pouvaient saisir. Non seulement le Seigneur et Paul ont lancé un appel contre ce mal destructeur, mais ils l'ont tonné, et n'ont jamais été aussi véhéments contre quoi que ce soit d'autre.
On le désigne sous différents noms, tels que légalisme, puritanisme, exclusivisme, etc., mais il désigne tout ce qui est entièrement et invariablement négatif, sans contrepartie positive. Bien sûr, il existe différents degrés et diverses causes ou caractéristiques, mais, quelle que soit sa forme, il est l'un des ennemis persistants de la vie et de la plénitude du Christ.
Dans le cas des judaïsants, l'exclusivisme était un système, pas seulement une tendance. On appartenait ou on n'appartenait pas. On était « l'un des nôtres », ou on était un étranger et un suspect. Les préjugés étaient à la racine et régissaient instinctivement les relations.
Mais il y avait, à l'époque du Nouveau Testament, comme il y en a toujours eu et il y en a encore, un autre aspect de ce mal. C'était l'un des éléments les plus puissants à Corinthe. Comme vous le savez, l'Apôtre, dans ses lettres, traitait principalement de « l'homme naturel », c'est-à-dire de « l'homme spirituel ». Un élément important de cette « nature humaine » était la sélectivité, la préférence, la partialité, etc., tant dans la préférence pour le type d'homme que dans le genre de ministère. Le regard n'était pas fixé sur le Seigneur en l'homme, ni sur ce qu'il avait à transmettre du Seigneur, mais sur l'homme lui-même : ses manières, ses capacités, sa personnalité, son « enseignement », etc.
Il y avait des aspects de la personnalité des Apôtres que les Corinthiens préféraient ou détestaient, ce qui a donné lieu à des partis plus ou moins fermés. Il est tragique de constater que ce genre de choses les a conduits à perdre les valeurs du ministère du grand Apôtre lui-même. C'est pourquoi il a lancé son appel puissant et pathétique par ces mots : « Élargissez-vous ».
Le treizième chapitre, classique et incomparable, de la Première Épître aux Corinthiens trouve son origine et son fondement dans ce contexte précis. Il n'y a rien de plus grand dans toute la Bible. Que cette caractéristique particulière d'exclusivisme ait marqué et terni les Corinthiens, menaçant à la fois leur plénitude spirituelle et leur témoignage universel, apparaît immédiatement à la manière même dont l'Apôtre ouvre sa lettre, et il est bon de méditer ses paroles.
« Avec tous ceux qui invoquent le nom de notre Seigneur Jésus-Christ en tout lieu, leur Seigneur et le nôtre.»
La portée de la bénédiction est « tous en tout lieu ». Qui ? Quoi ? Qui détient notre interprétation particulière de la vérité ? Qui dirige ses réunions comme nous le faisons ? Combien de questions de ce genre pourraient être soulevées ici. Mais quel est le dénominateur ? « Ceux qui invoquent le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, leur Seigneur et le nôtre ». Le fondement de la communion est ainsi déterminé comme étant la Seigneurie reconnue, acceptée et déclarée de Jésus-Christ ; Jésus-Christ, Seigneur, nous unit. Voilà pour l'exclusivité, pour le moment.
Qu'en est-il de l'inclusivité excessive ? S'il est dangereusement possible de rendre le Christ plus petit qu'il ne l'est réellement, il est tout aussi possible de Le rendre, non pas plus grand, mais plus inclusif qu'Il ne l'est. Il nous suffit de lire la première lettre aux Corinthiens pour voir (si nous l'étudions) qu'il y a plus d'une chose qui n'a pas sa place en Christ. Ces choses, bien sûr, ne sont pas seulement les maux moraux, sociaux et païens mentionnés, mais aussi, une fois de plus, l'introduction de « l'homme naturel » avec ses normes de sagesse, de pouvoir et de succès ( ?). La sagesse naturelle est particulièrement exclue. En fait, c'est tout le système des voies et des normes de ce monde qui est rejeté.
S'il est une chose que la Bible révèle comme étant haïe par Dieu plus qu'une autre, c'est le mélange. Il existe dans cet univers deux systèmes spirituels irréconciliables, dont les natures mêmes sont ennemies et hostiles l'une à l'autre, émanant de deux sources totalement opposées. Leur chevauchement et leur mélange, en ce qui concerne ce qui est de Dieu, constituent un anathème pour Lui, et Il les hait.
C'est à ce propos que l'Apôtre dit dans cette lettre que « le feu éprouvera… » Le feu du jugement courroucé de Dieu exposera et consumera tout mélange. Les chrétiens, l'Église et tout ce qui prétend être de Dieu et pour Dieu feraient bien d'examiner toutes choses sous cet angle et de se demander dans quelle mesure « cela est conforme à ce siècle » et conforme à ce monde. Il règne partout une inclusivité qui sape les forces vitales et détruit l'efficacité même du christianisme.
Le plus grand fléau et la plus grande menace dans le domaine physique est le cancer. Quel est l'effet du cancer ? Lorsqu'il s'installe, il fait grossir l'organisme au-delà de toutes les proportions naturelles, mais ce faisant, il détruit sa forme particulière et distinctive, de sorte que l'organisme ne ressemble plus à lui-même et perd son caractère naturel. C'est ce qui est arrivé en grande partie au christianisme. L'invasion de ce monde l'a agrandi de façon anormale et lui a en même temps enlevé son caractère distinctif et sa fonction. Dieu a toujours parlé en termes physiques de conditions spirituelles. Le caractère distinctif est quelque chose de très vital pour le Corps du Christ et le caractérise à juste titre, mais il doit être celui du Corps tout entier. Sinon, le corps sera déséquilibré. Si Dieu doit susciter des ministères spécifiques dans et pour le Corps, ce n'est pas dans le but de déséquilibrer et de gonfler le Corps, mais parce que le Corps est devenu déficient et indéfini. Il y a une différence entre des ministères spécifiques pour l'ensemble du Corps et des caractéristiques anormales dans le Corps.
Il est clair que Dieu n'a jamais suscité quoi que ce soit pour élever Son Église du niveau « ordinaire », nominal et très général, sans que, tôt ou tard, un élément « dégradant » ne s'installe, rendant cette chose très générale, vaste, indistincte, et, si cela perdure, ce n'est plus qu'avec l'ombre de sa gloire et de son efficacité originelles. Il existe une grandeur qui est désastreuse pour la qualité spirituelle.
Afin de retrouver un témoignage vrai et efficace, le Seigneur a dû plus d'une fois mettre en pratique ses paroles : « Je laisserai au milieu de toi un peuple affligé et pauvre, et ils se confieront dans le nom de l'Éternel » (Sophonie 3:12). Cela a d'abord été dit en relation avec une inclusivité qui avait privé notre Seigneur Jésus de toute singularité.
Ainsi, pour le moment, nous concluons en réitérant notre conviction que les deux grands besoins de notre époque sont, d'une part, la délivrance des barrières humaines qui l'entourent et le rendent plus petit qu'il ne l'est réellement ; et, d'autre part, le rétablissement et la consolidation de la singularité et de l'incomparabilité exceptionnelles de ce qu'est réellement le Christ, sans mélange.
Recherchons la grandeur d'âme avec une discrimination appropriée : une véritable spécificité sans dureté, sans sectarisme, sans supériorité et sans orgueil spirituel. Le Saint-Esprit, lorsqu'Il est en pleine possession de Ses moyens, ajustera toujours les contradictions et établira des proportions et un équilibre. On peut facilement s'en rendre compte en lisant le Nouveau Testament dans le but de noter cette caractéristique de Sa conduite et de Son travail.
Prions pour que nous soyons réellement mis à niveau en ce qui concerne notre base, et que notre pendule oscille de manière égale et régulière, ce qui donnera un témoignage vrai et sûr à tous ceux qui regardent dans notre direction pour être guidés.
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