En Dieu ou hors de Dieu ? par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1964, vol. 42-6.

(Message prononcé lors d'une conférence en Suisse en 1964)

Lecture :

Jean 15:1,2,4 : 1 Je suis le vrai cep, et mon Père est le vigneron. 2 Tout sarment qui est en moi et qui ne porte pas de fruit, il le retranche ; et tout sarment qui porte du fruit, il l’émonde, afin qu’il porte encore plus de fruit. 4 Demeurez en moi, et je demeurerai en vous. Comme le sarment ne peut de lui-même porter du fruit, s’il ne demeure attaché au cep, ainsi vous ne le pouvez non plus, si vous ne demeurez en moi.

1 Pierre 3:18. Christ aussi a souffert une fois pour les péchés, lui juste pour des injustes, afin de nous amener à Dieu, ayant été mis à mort quant à la chair, mais ayant été rendu vivant quant à l’Esprit,

Deux mots sont à souligner dans le quinzième chapitre de l'évangile de Jean. L'un est «vrai» – «Je suis le vrai cep» – et l'autre est «demeurer», qui apparaît onze fois dans le chapitre.

Si vous examinez ces trois chapitres de l'Évangile de Jean, les chapitres 14, 15 et 16, une chose vous impressionnera. (Voici une façon de saisir le véritable message de n'importe quelle partie de la Bible : essayez de percevoir l'atmosphère de ce qui est dit.) Comment ces chapitres vous impressionnent-ils ? Ils sont empreints d'une atmosphère de crise et d'incertitude. L'atmosphère est empreinte de questions, de doutes et de peur. Au chapitre quatorze, vous entendrez Thomas dire : « Seigneur, nous ne savons pas où tu vas. Comment pouvons-nous connaître le chemin ? » Philippe répond : « Seigneur, montre-nous le Père, et cela suffira. » Voyez-vous, des questions flottent dans l'air. Les disciples sont incertains, ignorant le sens des choses. Ils veulent savoir de quoi il s'agit. Au fond d'eux-mêmes, ils se demandent : « Où tout cela nous mène-t-il ? » On sent qu'un grand bouleversement est sur le point de se produire et que tout va être ébranlé. Et ils avaient raison. Dans quelques minutes, le Seigneur Jésus dira : « Ils vous excluront des synagogues ; l'heure vient même où quiconque vous fera mourir croira rendre un culte à Dieu. » (Jean 16:2) « Ils vous excluront de tout leur système religieux, et quand ils l'auront fait, ils vous tueront. » Après vous avoir tué, ils croiront avoir fait une bonne action pour Dieu. » Bien sûr, c'était leur façon de voir les choses, mais il y en avait une autre, et c'est précisément ce qui créait la tension.

Ce que Jésus voulait vraiment dire, c'était la répudiation de tout ce système religieux historique. Tout le système du judaïsme était sur le point d'être aboli. Ces disciples avaient déjà commencé à perdre foi en ce système, mais leur problème était : qu'est-ce qui le remplacerait ? Le judaïsme est peut-être une chose médiocre, mais peut-être qu'une chose médiocre vaut mieux que rien, et voilà que Jésus dit qu'il s'en va et nous quitte. Que nous restera-t-il ? C'est assez impressionnant, n'est-ce pas, que Jésus dise : « Je m'en vais, mais demeurez en moi.» Les disciples se demandaient : comment pouvons-nous demeurer en quelqu'un qui s'en est allé et nous a quittés ? Ce serait pire que notre judaïsme !

Voyez-vous, c'est le contexte de ces chapitres, et le chapitre seize apporte la réponse à ces questions et à ces doutes.

Avant de poursuivre, ne pouvons-nous pas dire que l'atmosphère actuelle est très similaire ? Si vous viviez ailleurs qu'en Suisse, vous vous poseriez de nombreuses questions sur l'avenir. Le monde entier est habité par cette question, et même les chrétiens ont le sentiment que nous nous dirigeons vers une crise majeure. Nombre d'entre eux ont déjà perdu foi dans le système religieux. Une grande partie de ce dans quoi ils ont grandi, de ce en quoi ils croyaient et espéraient, et de ce qu'ils ont longtemps considéré comme la vérité, les a déçus. Nombreux sont les chrétiens déçus par le christianisme, qui voit son effondrement, voire sa disparition. La grande question qui taraude beaucoup d'entre eux est : où allons-nous ? Où tout cela mène-t-il ? Quel sera le résultat final ?

C'est exactement ce que ressentaient ces disciples. Israël avait été appelé « le cep de Dieu ». Le Psalmiste disait de Dieu : « Tu as fait sortir d'Égypte un cep » (Psaume 80:8), et au moment où le Seigneur Jésus parlait à Ses disciples, ce cep s'était révélé faux. Il ne donnait de fruit ni à Dieu ni aux hommes. Il décevait tout le monde. Il n'avait que le nom de cep, et n'était pas un vrai cep. Jésus dit : « Je suis le vrai cep. » Tous se demandaient : « Qu'est-ce que la vérité ? » Le peuple se le demandait, et Ponce Pilate dira bientôt : « Qu'est-ce que la vérité ? » (Jean 18:38). La réponse de Jésus est : « Je suis le vrai cep. » « Demeurez en moi, et toutes vos questions trouveront une réponse, et toutes vos incertitudes seront dissipées. Demeurez en moi, et vous connaîtrez la vérité. » Tel est le contexte immédiat de ces paroles.

Mais le contexte de ces paroles est bien plus vaste que vous ne le pensez peut-être. Et voici une autre chose que vous devez toujours chercher à découvrir lorsque vous lisez les paroles du Seigneur Jésus. Ses paroles ne se limitent pas à une situation locale immédiate. Ce que Jésus dit, même s'il ne s'agit que d'une seule chose, contient tous les conseils de Dieu. Cela englobe tous les âges. J'oserais dire que vous n'avez jamais vu cela dans ces trois simples mots : « Demeurez en moi » ! En prononçant ces mots, Jésus revenait au-delà de toute chose, au grand facteur éternel, et par ces simples mots, Il reprenait la seule raison pour laquelle Il est venu dans ce monde. C'est la question qui occupe toute la Bible du début à la fin, et la seule question qui englobe tout ce à quoi Jésus est venu répondre. La question : en Dieu ou hors de Dieu ? Cela paraît très simple, mais cela englobe tous les âges. C'est la question de tous les temps et de l'éternité.

Il faut approfondir ce sujet. Au commencement, lorsque tout est sorti des mains de Dieu, la création entière, y compris l'homme, était en Dieu. Dieu était la sphère de toute chose. Il était la sphère de l'homme – l'homme vivait, se mouvait et était en Dieu. J'aimerais souvent que le livre de la Genèse nous donne un récit plus complet de la situation à cette époque, mais il nous faut en tirer des conclusions en observant ce qu'il en était par la suite. Nous y trouvons cependant suffisamment d'éléments pour démontrer que cette condition était très bénie. Dieu était l'environnement de l'homme – et c'est une condition très bénie. C'est comme un beau jardin, dit la Bible. L'homme marchait dans un beau jardin avec Dieu, et il n'y avait ni mauvaises herbes ni épines. L'homme n'avait pas à lutter contre les forces adverses dans ce jardin. Vous savez, certains jardiniers sont très exigeants. Vous les emmenez dans des jardins que vous trouvez merveilleux, et ils n'en sont pas du tout ravis. Leurs exigences sont si élevées qu'ils sont forcément en droit de trouver des défauts. Jésus dit ici : « Mon Père est le laboureur », et Dieu est un jardinier très exigeant. S'il dit « C'est très bon », alors c'est forcément très bon. Il nous est dit : « Dieu vit tout ce qu'il avait fait, et voici, cela était très bon » (Genèse 1:31), et il en était ainsi lorsque toutes choses étaient en Dieu. Nous ne savons pas combien de temps cela dura, mais tant que tout demeurait en Dieu, tout était très bon.

Mais la tragédie est arrivée : l’homme et la création ont quitté Dieu. Nous parlons de « chute », mais avons-nous déjà réalisé à quel point cette chute était terrible ? L’homme et la création ont quitté Dieu et sont tombés dans Satan. Ainsi, le Nouveau Testament dit : « Le monde entier est sous la domination du Malin » (1 Jean 5:19). En Dieu ? Ou hors de Dieu ? En Dieu ? Ou pas seulement dans le vide, mais dans Satan ?

C’est la grande question à laquelle Jésus est venu répondre en Sa propre Personne, et c’est pourquoi nous lisons ce court extrait de la lettre de Pierre : « Christ aussi a souffert une fois pour les péchés, lui juste pour les injustes, afin de nous amener à Dieu… »… à Dieu !

Nous avons souligné qu’il y a deux facettes à la personne et à l’œuvre du Seigneur Jésus. Il y a la face de l’Homme en Dieu. Jésus a vécu Sa vie sur cette terre dans le Père – il a dit : « Moi et le Père, nous sommes un » (Jean 10:30). Il demeurait toujours en Dieu, et ce fut pour Lui un combat de toute une vie, car Satan et tout son royaume s'efforcèrent de creuser un fossé entre le Christ et son Père. Nous ne nous attarderons pas sur tous les moyens employés par Satan, mais toute la vie terrestre de Jésus fut une lutte incessante pour empêcher qu'un fossé ne se creuse entre Lui et Son Père. Satan ne confiait pas cette tâche à ses démons – je ne pense pas qu'il puisse leur faire confiance. Je pense que Satan avait dit : « Je dois le faire », c'est donc toujours Satan qui était mentionné à ce propos. Il a sans doute mobilisé toutes ses forces pour cela, mais il s'est placé personnellement à leur tête pour tenter de creuser ce fossé entre le Christ et son Père.

Jésus a triomphé de ce combat. D'un côté, en tant qu'Homme en Dieu, Satan ne pouvait le séparer de Son Père. Je tiens à ce que vous sachiez que c'est quelque chose que vous et moi devons savoir, car il n'y a qu'une seule chose que Satan veut faire avec vous et moi. C'est pour nous séparer de Dieu, pour nous éloigner de Lui, et il utilisera tout dans notre vie pour y parvenir. D'un côté, il utilisera nos souffrances et nos adversités. Lorsque nous traversons une période difficile, il est toujours tout près de nous pour nous murmurer : « Tu vois, Dieu ne t'aime pas. Il n'est pas avec toi, Il est contre toi. Tu as la preuve qu'Il est contre toi, car s'Il t'aimait, tu n'aurais pas à souffrir ainsi. » Si nous laissons le doute s'installer dans notre cœur lorsque nous traversons une période difficile, nous nous éloignerons du Seigneur, et il est bien plus facile de s'éloigner du Seigneur que de revenir à Lui. C'est un combat de toute une vie que de préserver notre communion avec le Seigneur. Si Satan ne peut la briser dans nos souffrances, il tentera parfois de le faire dans notre prospérité et nos bénédictions. Il a offert à Jésus tous les royaumes de ce monde et a dit, en substance : « Je peux te rendre grand et prospère dans ce monde. » Mais nous devons passer à l'autre côté de la Personne et de l'œuvre du Seigneur Jésus – l'Homme sorti de Dieu. Lorsque Jésus fut « fait péché pour nous » – et Il le fut finalement – ​​il s'éloigna de Dieu. Je suis toujours plus impressionné par ce terrible événement. Voici cet Homme qui avait mené un combat de toute une vie pour demeurer en Dieu. Son seul grand objectif était de ne jamais être séparé de son Père, et il avait gagné ce combat en Lui-même, mais voici qu'à la fin, il s'écrie : « Mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? Je suis là où j'ai combattu pour ne jamais être. Je suis dehors. Je suis abandonné de Dieu. Je suis séparé de mon Père. Je suis comme ce bouc émissaire en Israël, sur la tête duquel le prêtre imposa les mains et transféra le péché de tout le peuple. Il emmena ensuite le bouc loin du camp, jusqu'à ce qu'il disparaisse complètement. Puis le prêtre le chassa et il resta seul dans le désert, où il mourut dans sa solitude. » Je suis ainsi maintenant. Je ne suis pas seulement abandonné des hommes, mais je suis abandonné de Dieu.

Mais c'est là que tous les hommes seraient sans Jésus-Christ. Il a souffert, « le juste pour les injustes, afin de nous amener à Dieu ».

Lorsque Jésus fut crucifié, tous ses disciples étaient dispersés un peu partout. Vous auriez peut-être eu beaucoup de mal à les retrouver si vous aviez essayé. Deux d'entre eux sont descendus à Emmaüs. Nous ignorons où se cachait le pauvre Thomas, ni où Pierre était allé après avoir renié son Seigneur. Ils étaient tous brisés et dispersés.

Avez-vous remarqué ce qui s'est passé après la Croix, lorsque Jésus est ressuscité des morts ? Il savait où chacun d'eux était et Il les a tous réunis. Il les a réunis en Lui-même, et la dernière image que nous avons d'eux est qu'ils sont tous ensemble en Christ. Ils seraient d'accord pour dire que quitter Dieu n'est que désolation. Ce n'est pas un jardin, mais un désert. Pierre serait d'accord avec cela, tout comme Thomas. Lorsque le fils prodigue quitta la maison de son père, il partit vers la faillite, d'un jardin vers un désert. De retour chez lui, il trouva une vie féconde et paisible.

Comprenez-vous ce que le Seigneur Jésus voulait dire par « Demeurez en moi » ? « Hors de moi, ce n'est qu'un désert. Il n'y a point de fruit. Si vous demeurez en moi, vous portez beaucoup de fruit. »… « Si vous portez beaucoup de fruit, mon Père sera glorifié » (Jean 15:8). La satisfaction de Dieu est la seule chose importante dans toute la Bible. Sa satisfaction est maintenant en Son Fils, et si nous demeurons en Christ, nous demeurons dans le bon plaisir de Dieu et porterons beaucoup de fruit. Si le Saint-Esprit demeure en nous – comme nous sommes censés l'avoir – nous saurons dans notre cœur si nous sommes hors de communion avec le Seigneur ou si nous demeurons en Lui, et nous le saurons car nous aurons le sentiment d'être dans le désert lorsque nous sommes dehors, et dans le jardin lorsque nous y sommes. Jésus était très catégorique à ce sujet. Il savait combien c'était formidable et c'est pourquoi, onze fois dans un court chapitre, il a dit : « Demeurez… demeurez… demeurez en moi. »

Que le Seigneur nous garde de demeurer en Christ ! Tout le reste se révélera faux et seul le vrai nous sera utile jusqu'à la fin. « Je suis le vrai cep… demeurez en moi. »

Ce n'est qu'une façon de dire : « Nous devons connaître le Seigneur et notre place dans le Seigneur. » En quoi demeurez-vous ? Demeurez-vous parmi les gens ? Participez-vous à des conférences ? Demeurez-vous dans un système religieux ? Eh bien, tout cela passera, et le temps viendra où il n'y aura plus de conférences et où vous ne pourrez plus compter sur personne. Tout le système religieux vous décevra, mais si vous connaissez le Seigneur Jésus et demeurez en Lui, tout ira bien jusqu'à la fin.

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