Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », mai-juin 1963, vol. 41-43.
Avec l'aide du Seigneur, nous tentons aujourd'hui d'exposer la véritable nature du christianisme du Nouveau Testament. Il s'agit, par une fouille spirituelle, de mettre à nu les fondements et le caractère essentiels de ce qui a pris naissance lors de l'ascension et de la venue au ciel de notre Seigneur Jésus-Christ.
Il faudrait être trop audacieux pour croire, à cette époque, que quoi que ce soit puisse changer ou affecter sérieusement le visage du christianisme tel qu'il existe aujourd'hui, et aucune illusion de ce genre ne motive ces pages. Mais, ayant voyagé partout dans le monde pendant de nombreuses années et rencontré des chrétiens de tous horizons, l'auteur a constaté chez eux une grande inquiétude, une grande perplexité, une grande insatisfaction et une grande déception. De nombreux chrétiens âgés ont le sentiment que les choses ne vont pas comme elles devraient être, tandis que la jeune génération est au bord de la révolte. On estime – et rares sont ceux qui le contesteront – que le christianisme en général, à quelques exceptions notables près, n'a aucun impact sur la situation mondiale, ou n'est plus à prendre au sérieux.
Ce que nous allons donc offrir s'adresse à la minorité troublée et perplexe qui serait reconnaissante de toute aide pour comprendre le sens des choses et qui ouvrirait la voie à ce que le Seigneur aurait voulu s'il lui accordait sa confiance. Nous ne pouvons qu'espérer pouvoir éclairer ce chemin obscur. Il n'est pas question d'instaurer un nouveau « Mouvement » ou de former un nouveau groupe de chrétiens. Il est probable que certaines déclarations susciteront de vives réactions négatives, mais nous ne pouvons que demander un examen patient et ouvert, sans rien extraire de son contexte pour en donner une interprétation exagérée.
Le Nouveau Deutéronome
Derrière le sujet du Nouveau Testament se cache une caractéristique souvent méconnue. Il s'agit de ce qui correspond au livre du Deutéronome de l'Ancien Testament, le cinquième livre de la Bible. Ce livre a été écrit dans le but de réaffirmer précisément ce qui avait été traité précédemment dans plusieurs livres. Cette réaffirmation comportait deux aspects.
Premièrement, l'histoire du peuple de Dieu, si elle avait été marquée par ses œuvres merveilleuses de puissance et de miséricorde – signes, prodiges et gloires –, avait également été assombrie par ses échecs et ses tragédies. Une crise avait été atteinte et un chapitre se terminait.
Deuxièmement, l'appel à l'adaptation retentissait et un jour nouveau s'annonçait. Un appel au souvenir, un avertissement contre la répétition des erreurs et un appel pressant composaient ce nouveau document pour gouverner l'avenir. L'avenir allait être celui d'une plus grande gloire ou d'une plus grande tragédie. Il leur fallait décider.
Ce sont précisément ces deux caractéristiques qui sous-tendent les écrits du Nouveau Testament. Lorsque ces documents furent rédigés, un point de crise et de rupture avait été atteint. Il y avait eu une période de grande gloire, de puissance et de progrès. Dieu avait accompli des choses puissantes et merveilleuses parmi son peuple au sein des nations, mais certains éléments commençaient à se manifester, menaçant la vitalité même de son témoignage et de sa mission mondiale. La pureté et la réalité de la vie de l'Église étaient menacées, et des symptômes de déclin et de régression spirituelles apparaissaient. Ainsi, les Apôtres se consacrèrent à la rédaction des documents du Deutéronome pour rappeler, avertir, réprimander, exhorter, encourager et fortifier le peuple de Dieu à se rétablir, à maintenir ou à poursuivre pleinement le but de sa vocation suprême en Christ. C'est sous cet angle que nous devrions lire Jean, Pierre, Paul et d'autres. Comme Moïse, ils écrivirent avec une préoccupation « après mon départ ». Il s'agissait avant tout de rappel et de reconsidération, en vue de l'avenir. Si nous devions résumer en deux mots ce que nous considérons comme le véritable sujet de leurs écrits, nous dirions :
Témoignage collectif.
Après avoir dit cela, nous avons saisi la nature du véritable christianisme néotestamentaire. Mais il nous faut d'abord définir ces termes. Ensuite, nous examinerons certains des privilèges, dangers et problèmes du témoignage collectif.
Que veut dire le Nouveau Testament lorsqu'il fait si souvent référence, surtout à la fin, au « Témoignage » ? Une simple lecture du contexte montrera qu'il ne fait référence à aucun aspect particulier de la « Vérité ». Il ne s'agit pas particulièrement de la vérité de la Croix, de l'Église, du Retour du Seigneur, ni de quoi que ce soit d'autre. Il ne s'agit pas d'une « ligne d'enseignement », ni d'un angle d'interprétation ou d'accentuation particulier. Il ne s'agit pas de la propagation de certaines doctrines. Le « Témoignage » n'est pas non plus lié à certaines ordonnances ou « sacrements » tels que le « baptême », la « repas du Seigneur », etc. Ces éléments peuvent occuper une place essentielle dans le Témoignage lorsqu'il est véritablement présent, mais ils ne constituent pas le Témoignage.
Le Témoignage est la place et la signification de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, dans les desseins éternels de Dieu ; Sa plénitude universelle en tant que Chef de toute la création porte en elle la nature essentielle de Sa Personne de Fils éternel de Dieu. Il est la Personne, et plus particulièrement la signification de cette Personne dans l'univers de Dieu et dans tout le système de choses. Le cœur du Témoignage est Son triomphe absolu sur la mort et sa destruction par Sa propre mort et Sa vie éternelle. Il ne s'agit là que d'une affirmation générale, car elle ne précise pas sa signification universelle, mais ce que nous avons dit sert à situer le Témoignage dans son véritable domaine : des parties à un tout.
Le deuxième terme à définir est « corporatif ». Bien que ce mot ne figure pas dans nos traductions de la Bible, il y est inhérent du début à la fin. Littéralement et fondamentalement, il signifie « du corps », c'est-à-dire « une matière organique et corporelle ». C'est l'unité organique et vitale d'une entité vivante, qu'elle soit individuelle ou collective. À la différence d'une structure ou d'une composition en pierre ou en bois, elle est constituée d'une vie unique ; elle est générique. En elle réside une énergie. En elle réside une nature. En elle réside un modèle. En elle réside une destinée. Partager cette vie, c'est partager toutes ces impulsions.
Ainsi, dans chaque catégorie ou classe de créatures animées, Dieu a commencé par une « semence » en laquelle se trouvait le germe de sa propre vie, de sa nature et de son dessein. La famille était inhérente à cette semence, et la famille avait la race pour horizon. Le premier être générique a failli à la confiance en la vie et son horizon a été obscurci par la mort. Dieu est revenu à Abraham et a assuré, par sa foi et son obéissance, d'abord une nation, puis la « semence » lointaine, en laquelle et par laquelle la race céleste ultime sera assurée. Telle est la nouvelle création en Christ, partageant la vie unique qu'il est venu donner spécifiquement et avant tout. Cette vie céleste unique, accordée comme un don particulier à chacun de ceux qui, par la « nouvelle naissance », sont engendrés par l'action de l'Esprit de Dieu, les unissent dans une unité collective, organique et fondamentale. C'est un fait, qui n'est pas toujours compris, apprécié ou vécu. On n'en acquiert la valeur et la signification qu'en grandissant dans cette vie et en obéissant à ses lois, mais ce fait est plus profond que la compréhension, tout comme l'unité organique, la fonction et les lois du corps humain sont plus profondes que la connaissance de l'homme ou de la femme non initié.
Jusqu'ici, nous n'avons fait qu'indiquer ce que signifie le terme « collectif ». Le sens plus complet apparaîtra naturellement dans tout ce que nous avons à dire au fil de notre exposé.
En associant les deux termes « Témoignage Corporel », nous pouvons désormais dire que « le Témoignage », qui est le témoignage de Dieu concernant Son Fils, désormais connu sous le nom de Jésus-Christ le Seigneur, avec toute sa vaste signification et ses valeurs et significations infinies, est destiné par Dieu à être incorporé, révélé et exprimé par un Corps Corporel et un organisme spirituel appelé le Corps du Christ. Ce Corps a été pré-connu et prédestiné par Dieu pour sa vocation éternelle « avant les temps éternels ». Il est l'objet suprême des activités et des énergies du Saint-Esprit dans la dispensation actuelle. Il est le motif essentiel de l'évangélisation et le but de toute instruction, discipline et expérience chrétiennes. Son obtention « hors des nations » et sa préparation constituent le but principal de cet âge, et sa pleine vocation, sa fonction et sa gloire perdureront « dans les siècles des siècles ». Ce n'est jamais une fin en soi, mais son objectif ultime se trouve dans ces paroles :
« À lui soit la gloire dans l'Église et en Jésus-Christ, pour toutes les générations, aux siècles des siècles » (Éphésiens 3:20, 21).
Des aperçus plus complets de la position éternelle, de la gloire et de la vocation de ce corps corporatif de témoignage nous sont donnés dans Apocalypse 5:6-14 et au chapitre 21.
Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire