Transcrit d'un message donné en janvier 1965. La version orale a été conservée mot pour mot. Les mots qui n'étaient pas clairement discernables ont été placés entre crochets.
Maintenant, Seigneur, nous nous souvenons de ce grand moment où Ta Parole fut donnée, et où ceux qui comprenaient en donnèrent le sens, et où les gens comprirent ce que le Seigneur disait. Nous prions pour qu'il en soit ainsi ici, nous sommes un petit groupe, la Parole du Seigneur est parmi nous, mais nous avons besoin de comprendre et donc d'un Interprète. Tu as donné le Saint-Esprit pour interpréter les choses de Dieu et nous prions qu'Il le fasse pendant que nous sommes ici ce soir, accomplissant la parole et la promesse du Seigneur Jésus : Il vous guidera dans toute la Vérité. Ô Esprit du Seigneur et Esprit de la Parole, guide-nous dans la Vérité ce soir ; puissions-nous non seulement entendre les paroles, mais aussi être conduits dans la Parole pour y vivre notre vie. Seigneur, sois plein de grâce envers nous, car Tu connais et comprends nos besoins. Par ton nom, nous te le demandons. Amen.
J'espère que personne ici ce soir ne sera offensé si je dis que mon objectif en ce moment est de vous ramener au fondement de notre vie en Christ. J'imagine que la plupart d'entre vous ont déjà parcouru le même chemin, parcouru le même territoire, jusqu'à ce qu'il devienne si familier qu'ils le remarquent à peine. Et puis, un jour, vous emmenez avec vous sur ce vieux chemin quelqu'un qui n'y est jamais allé. Et tout cela prend une nouvelle vie et un nouvel intérêt ; vous êtes impressionné par ce qu'ils voient et que vous n'avez jamais vu, cela vous réveille, c'est presque comme si vous n'aviez jamais été là. Vous le voyez avec un regard différent, neuf. C'est souvent comme ça. Je pense qu'il existe une manière très utile d'aborder la Parole de Dieu : essayer de l'aborder comme si nous n'en savions rien, comme si nous ne l'avions jamais vue auparavant, en oubliant tout ce que nous savons pour l'instant, et en la reprenant et en la poursuivant avec un esprit qui la regarde d'un œil neuf, comme si c'était la première fois.
Si nous étions étrangers, totalement étrangers au christianisme et à la Bible, et que nous étions désireux de savoir ce qu'ils sont vraiment, si nous nous asseyions avec le Nouveau Testament et le lisions attentivement, avec diligence, avec recherche et honnêteté… qu'est-ce qui nous impressionnerait le plus ? Qu'est-ce qui nous interpellerait le plus ? Je me demande si vous avez déjà abordé la Parole de cette manière ? Quel est vraiment LE message de ce livre ? Qu'est-ce qui ressort le plus clairement et le plus limpidement de notre lecture ?
Si vous étiez une personne comme je l'imaginais, découvrant le Nouveau Testament pour la première fois avec un esprit de recherche et le lisant, ne pensez-vous pas que la chose qui vous interpellerait le plus serait que ce livre parle d'un seul Jésus. Et ce qui le concerne, c'est qu'Il a été crucifié puis ressuscité. Cela semble être l'élément le plus important de tout ce livre.
Il y a quatre récits de Sa vie. Ils diffèrent sur de nombreux points, mais ils s'arrêtent tous là, sur ce point. Il y a une chose que chaque écrivain semble avoir comme point final à tout ce qu'il écrit et qu'il place au-dessus de tout le reste : la mort de cet Être et sa résurrection.
Suivant vient un livre sur l'histoire du christianisme primitif, et quand on l'examine, tout parle de la même chose : ce Jésus crucifié, mais ressuscité. Nous passons ensuite à neuf lettres ou épîtres écrites par les premiers apôtres de ce même Jésus, et nous constatons qu'elles reposent toutes sur une seule et même chose : Jésus, mort, ressuscité, vivant. Une expression revient à plusieurs reprises – et sous différentes formes, vingt-cinq fois – : « C'est ce Jésus que Dieu a ressuscité des morts ». Sachant cela, et étant impressionnés par cela, nous devrions en conclure, en tant qu'étrangers à toute cette histoire, que ce christianisme repose sur une seule chose, et cette chose suprême est la résurrection de Jésus. Cela, bien sûr, ne pourrait se produire que s'Il était mort. L'élément suprême est donc la résurrection de Jésus. C'est ce dont le Nouveau Testament regorge, ce qui domine tout et se distingue par-dessus tout.
Mais nous ne devrions pas nous arrêter là. Arrivés là, nous devrions être impressionnés par une autre caractéristique. Bien que relativement peu de personnes mentionnées et concernées par ce livre affirment avoir vu Jésus après Sa résurrection, elles en savourent TOUTES la réalité ! La grande majorité vit selon cette vérité. C'est quelque chose d'extrêmement réel pour elles, non pas parce qu'on le leur a dit ou prêché, ni parce qu'on l'a enseignée, car, vous savez, on n'entre pas vraiment dans les choses par l'enseignement. Vous le savez bien ! On peut être enseigné, instruit, instruit, instruit, profondément, solidement et pendant longtemps, sans pour autant en profiter pleinement. L'enseignement est peut-être vital, il est peut-être important, mais ces personnes que nous rencontrons dans ce Nouveau Testament ne sont pas seulement ce qu'elles sont, vivant comme elles sont, parce qu'elles ont entendu parler de la résurrection de Jésus, mais parce que Jésus ressuscité est présent, présent et vivant, avec elles ! Ce n'est pas un événement d'il y a quelques années, ni même de nombreuses années. Ce n'est pas un événement historique, ni un événement de la doctrine et de l'enseignement chrétiens, c'est quelque chose d'ici et maintenant ! Jésus aurait pu, à cet instant précis, ressusciter d'entre les morts et leur apparaître. C'est pareil pour eux, c'est une réalité présente et vécue.
C'est ce qui impressionnerait l'étranger. C'est pareil ! Ce livre est vivant ! Il est vivant, et tout ce qu'il contient est vivant, car Jésus est vivant dans l'expérience présente de tous ceux qui ont cru. Et puis, si vous vous posiez encore la question, vous vous poseriez la question : ces choses sont tout à fait évidentes dans ce livre, elles sont tout à fait évidentes, il n'y a pas de doute, mais comment cela est-il arrivé ? Comment cela ? Comment expliquer qu'un fait historique devienne une expérience immédiate et actuelle, avec un tel impact sur la vie des gens ? Parce que, vous savez, cette question de la résurrection d'entre les morts est vraiment surprenante ! Oh, nous sommes tellement familiers avec la vérité de la résurrection de Jésus. Cela peut être quelque chose que nous connaissons si bien sans que cela soit vraiment étonnant. J'oserais dire que si un membre de votre famille mourait et était enterré, que vous le voyiez mort et enterré, et qu'une semaine ou plus après, Il entrait dans votre chambre et qu'il n'y avait aucun doute que cette apparition était la vôtre, vraiment ; pas une simple apparition, enfin, celle-là ! Vous seriez… eh bien, je ne sais pas ce qui vous arriverait ! Vous seriez peut-être surpris, vous diriez certainement : « Eh bien, c'est la chose la plus merveilleuse que j'aie jamais connue ! Rien de tel ne s'est jamais produit auparavant, je n'y avais jamais cru, je n'aurais jamais pensé qu'une telle chose puisse arriver !» Vous vivriez dans l'émerveillement, la surprise, l'émerveillement, cela deviendrait une puissance immense dans votre vie, qui aurait un effet sur vous. Ce que vous diriez, c'est ceci : eh bien, si cela peut arriver, tout peut arriver !
C'est exactement comme ça, vous voyez ? Exactement comme ça. Ils savaient non seulement par leur esprit, par l'information, que Jésus était ressuscité des morts. Celui qui fut ressuscité leur apparut alors aussi réel que le Christ ressuscité, comme s'ils avaient été parmi ceux qui l'avaient vu de leurs propres yeux, après Sa résurrection ; tout aussi réel. Mais, disais-je, en tant que chercheur, vous vous demanderiez : « Comment expliquez-vous cela ? » Quelle est l'explication ? Comment se fait-il que cela se produise ainsi ? » Et il vous faudrait alors retourner au Nouveau Testament et le relire pour comprendre comment. Comment ? Quelle est l'explication ? Et en cherchant le comment, vous découvrirez un facteur correspondant dans le Nouveau Testament, vous tomberez sur une autre personne mentionnée, appelée le Saint-Esprit. Vous constaterez que dans ce livre qui contient l'histoire des premières années du christianisme, dans ce seul livre, parmi tous ceux qui composent le Nouveau Testament, un seul, celui appelé le Saint-Esprit, est mentionné pas moins de soixante-dix fois ! Voilà qui impressionne tout le monde ! Soixante-dix fois mentionné ? Et puis, examinons ces lettres écrites par un seul de ces hommes, de ces apôtres du Nouveau Testament, un seul d'entre eux, Paul. Et il fait référence à Celui qu'on appelle le Saint-Esprit pas moins de cent vingt fois ! De quoi s'agit-il ici ? Nous sommes en présence de quelqu'un ou de quelque chose.
Eh bien, cela nous amène à notre conclusion. Le christianisme, c'est évidemment ceci : Jésus, crucifié et véritablement mort – puis-je préciser, entre parenthèses, que le Seigneur Dieu a veillé à ce qu'Il soit réellement crucifié. Il était réellement mort. Vous voyez toutes les preuves qu'ils L'ont tué, c'est clair. Ils L'ont tué, Il était mort. Tout est là, les quatre récits le montrent clairement, et tout ce qui suit y fait référence. Ils montrent clairement qu'il ne s'agissait pas d'une mascarade, que Jésus est vraiment mort, qu'Il était mort et enterré, cela ne fait aucun doute. La résurrection n'était pas une simple réanimation après un coma ou quelque chose du genre. Il était mort. Or, ce Jésus qui était réellement mort – et honnêtement, on ne peut rien y ajouter en lisant ce livre –, il faut accepter qu'Il a été crucifié, qu'Il est mort, et qu'Il était réellement mort et enterré. De toute façon, tout le monde le savait. Il est ressuscité des morts, Jésus est ressuscité des morts, et Sa résurrection a été rendue réelle et vraie dans le cœur des hommes et des femmes, dans leur expérience quotidienne, par Celui qu'on appelle le Saint-Esprit.
Pardonnez-moi, mes amis, de vous parler comme à des enfants. On dirait l'école du dimanche, n'est-ce pas ? Mais vous savez, après tout, c'est le cœur et l'essence de la vie chrétienne. Nous la connaissons dans ses vérités, mais il y a toujours un besoin, un besoin, et grâce à Dieu, la possibilité de la connaître de manière toujours plus complète. Cet apôtre qui en a tant parlé, et qui en savait tant, plus que nous tous réunis, à la fin de sa vie, alors qu'il écrivait l'une de ses dernières lettres avant sa mort, disait encore : « Afin que je Le connaisse, Lui et la puissance de Sa résurrection.» Encore plus à savoir quand on sait tout ce qu'un tel homme sait, encore plus à savoir ? Tel est le fondement de la vie chrétienne. Mais notre personnage imaginaire [interruption dans le message enregistré]
Cet enseignement est au moins aussi merveilleux, et nous pouvons vraiment dire plus merveilleux, que celui de toutes les autres grandes religions. Pourquoi ne pas faire de cet enseignement si supérieur de Jésus le fondement du christianisme ? Pourquoi ne pas faire de Son caractère le fondement ? C'était un homme si bon, regardez Ses récits, quel homme bon Il était, quelle bonté, quel bien Il a fait ! Pourquoi ne pas faire de Son caractère le fondement du christianisme ? Ou pourquoi ne pas faire de Sa mort héroïque le fondement ? Voyez-Le donner Sa vie pour Ses principes, pour Sa vérité, Son enseignement, pour ce qu'Il croyait. Car, comme Il le croyait, Il le faisait pour le bien des autres, prêt à mourir. Pourquoi ne pas en faire le fondement ? Vous savez très bien que l'on a essayé de faire cela dans chacun de ces cas, d'en faire la véritable essence du christianisme : l'enseignement, le caractère ou la mort héroïque de Jésus. Pourquoi pas ? Pourquoi faire de la résurrection l'élément central et fondamental ? Maintenant, nous nous rapprochons, voyez-vous, la réponse à cette question, chers amis, inclut TOUTES les autres réalités du christianisme.
Inclusivement, inclusivement, la mort est la fin de tout, n'est-ce pas ? La mort est la fin de tout. Les hommes peuvent faire beaucoup de choses pour les hommes, à condition qu'ils soient vivants. S'ils sont seulement en vie, que de choses on peut faire pour eux ! Même s'ils ne sont qu'à moitié ou au quart vivants, nous pouvons faire quelque chose, nous disons que tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir. Nous pouvons encore faire quelque chose tant qu'il reste un peu de vie, nous pouvons faire quelque chose. Mais quand il n'y a plus de vie, nous ne pouvons rien faire. Tout ce que l'on peut essayer de faire ne sert à rien. La mort est la fin de tout ce que vous pouvez faire. La mort est la fin de tout. C'est la fin et il suffit de fermer le livre et de dire que c'est fini. Après cela, quoi ? Plus rien ; à moins que Dieu n'intervienne ! Plus rien ; à moins qu'il n'y ait une intervention divine ! Maintenant, les hommes sont complètement mis hors de cause avec tout ce qu'ils pouvaient faire, ils ont dû dire : nous ne pouvons plus rien faire, c'est fini, c'est fini. Maintenant, c'est l'affaire de Dieu. C'est l'affaire de Dieu, ou ce n'est rien du tout, il n'y a plus rien. Seul Dieu peut faire quoi que ce soit maintenant. Voyez-vous, ce n'est que le début du christianisme, c'est tout ! Si Dieu n'était pas intervenu dès que Jésus était au tombeau, le christianisme n'aurait pas existé, il n'y aurait rien eu de tout ce que le monde a connu et connaît encore à cause de Lui, mais Dieu est intervenu. C'était le pouvoir et la prérogative de Dieu seul de ressusciter les morts. Maintenant, tout cela est entièrement et absolument de Dieu et rien de l'homme, rien en dehors de Dieu. Si le christianisme commence là et se fonde sur cela, alors la vie chrétienne témoigne d'une puissante intervention de Dieu et dit : « Je suis aujourd'hui dans cette expérience grâce à quelque chose que seul Dieu Tout-Puissant pouvait accomplir. Ce que j'ai, ce que j'ai, c'est ce que Dieu seul, le Tout-Puissant, l'Éternel Dieu, pouvait accomplir. J'en suis le fruit. Ma vie repose sur cela. Mon christianisme est de ce genre. Il découle d'une intervention de Dieu Tout-Puissant alors que personne d'autre ne pouvait rien faire. »
Je me demande si l'expérience de chacun d'entre nous est semblable. Vous savez que le Seigneur Se donne tant de mal pour qu'il en soit ainsi, c'est pourquoi tant de personnes, lorsque la crise de leur salut survient et qu'elles tentent de la surmonter par tous les moyens possibles, par leurs propres œuvres, leurs propres activités, leurs propres énergies et tout le reste, n'y parviennent jamais jusqu'à ce qu'elles en arrivent à ce point : seul Dieu peut me sauver !
Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.
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