Les Valeurs de Dieu par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1960, vol. 38-5.

« Qui a méprisé le jour des faibles commencements ?» (Zacharie 4:10).

« Qui est resté parmi vous qui ait vu cette maison dans sa gloire première ? Et comment la voyez-vous maintenant ? N'est-elle pas à vos yeux comme un néant ?» (Aggée 2:3).

« Alors ceux qui craignent l'Éternel se parlèrent l'un à l'autre. L'Éternel fut attentif et entendit, et un livre de souvenir fut écrit devant lui, pour ceux qui craignent l'Éternel et qui honorent son nom. Ils seront à moi, dit l'Éternel des armées, au jour que je ferai, un trésor particulier ; et je les épargnerai, comme un homme épargne son fils qui le sert. » (Malachie 3:16,17).

« Qui a méprisé le jour des petites choses ? » C'est un sujet, parmi tant d'autres, sur lequel il est essentiel que nous soyons clairs et que nous rectifiions notre mental. Tout comme un navire, après un long voyage, perd du temps à ajuster sa boussole en raison des interférences et des variations, il en va de même pour nous, en route. Il devient nécessaire, de temps à autre, de nous arrêter et de réfléchir à nouveau, de corriger notre esprit et de nous libérer des influences qui perturbent l'équilibre, la stabilité et une juste appréciation.

Cette question de grandeur et de petitesse est donc importante. Il règne une grande confusion à ce sujet, et cette confusion peut nous faire perdre le chemin et nous retrouver dans une position totalement erronée. Nous devons savoir ce que nous entendons par « grandeur » et par « petitesse ». Il ressort clairement des Écritures que nous avons lues que, dans le cas de ce reste de Juifs revenus de captivité à Jérusalem, une certaine appréciation, une certaine observation, avait abouti à un jugement erroné, qui avait dangereusement rapproché le peuple de la calamité. Le Seigneur, lisant dans leurs cœurs, a employé ce mot pour désigner leur attitude et leurs réactions : « méprisé » ! « Qui a méprisé le jour des petites choses ?» Et si vous examinez attentivement ces prophéties, vous découvrirez qu'un point de vue totalement différent était possible sur la question, et que le « jour » n'était pas aussi petit qu'ils le pensaient.

Grandeur et magnificence, Petitesse et étroitesse

Nous avons tendance à confondre « grandeur » et « magnificence », deux notions totalement différentes. La « grandeur » peut être une question de volume – de dimensions physiques extérieures – l'impression qu'une chose produit sur les sens. La « magnificence» est une question de qualités morales. Vous ne pouvez peut-être pas en saisir la mesure, ni même y voir la moindre mesure, d'un point de vue humain. Pourtant, du point de vue de Dieu, elle peut être immense. Il y a une grande différence entre la grandeur et la magnificence, du point de vue de Dieu. De même, il y a une grande différence entre la « petitesse » et la « petitesse ». Une « petite » personne est une personne dont la nature est mesquine, insignifiante, mesquine, méprisable – petite ! Mais on peut être tout petit et pourtant avoir une valeur inestimable. On préférerait posséder une once d'or plutôt que plusieurs kilos de fer ! C'est une question de valeur intrinsèque.

Vous avez peut-être lu l'histoire de Madame Curie, la découvreuse du radium. Si oui, vous vous souvenez comment des tonnes et des tonnes de sous-produits de l'usine à gaz étaient déchargées dans son jardin. En travaillant sur cette montagne de « matière », elle en a extrait la plus infime particule de radium. Il s'agit d'une comparaison entre ce qui est « grand » et ce qui est « grandiose ». Dans cette poussière de radium presque imperceptible se cachent d'immenses qualités, valeurs et potentialités, toutes extraites de cette masse immense. Il y a certainement une différence entre « grandeur » et « magnificence».

On peut juger la « petitesse » de manière objective et superficielle. On peut dire de quelque chose : « Oh, mais c'est si petit ! » et le « mépriser ». Et pourtant, un « jour de petites choses » peut être un jour au potentiel immense. « Ne crains point, petit troupeau, car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume » (Luc 12:32). Ici, bien sûr, le mot « petit » est utilisé au sens de grandeur extérieure. Il y a quelque chose d'extérieurement petit qui recèle un immense potentiel. Il suffit de parcourir la Bible des yeux pour voir encore et encore ce que Dieu a fait des « petites » choses, qui auraient été méprisées, dédaignées, négligées, mises de côté par ceux qui avaient cette mentalité de « grandeur ».

Un Reste Méprisé, Précieux pour Dieu

Si vous examinez ces passages que j'ai cités au début, vous constaterez qu'il y avait là quelque chose de très précieux pour Dieu, même si le peuple, dans son jugement naturel, le considérait comme insignifiant. Dans le dernier passage que nous lisons, datant de la « fin des temps » de l'Ancien Testament, Dieu dit : « Ils seront à moi… au jour que je ferai, un trésor particulier. » « Ceux qui craignaient l'Éternel » – ce petit groupe qui craignait l'Éternel, pensait à Son Nom et était occupé de Lui – représentaient quelque chose d'une telle valeur pour le Seigneur que notre traduction ne rend pas toute sa valeur.

Vous remarquerez ces deux mots : « L'Éternel a écouté et a entendu ». Il ne s'agit pas simplement de la répétition du même mot sous deux formes différentes. Le premier mot signifie : « L'Éternel s'est penché », « s'est incliné ». Le Seigneur dit : « Voici quelque chose à noter ! Voici quelque chose à écouter ! Voici quelque chose qui attire notre attention – l’attention de Dieu ! Le Seigneur s’inclina, écouta, entendit. Et voici l’image : Le Seigneur dit : « Prenez le livre, le grand livre, le Livre du Souvenir, et inscrivez-y les noms de ces gens. » « Un livre de souvenir était écrit devant lui, pour ceux qui craignent l’Éternel et qui honorent son nom. Et ils seront à moi, dit l’Éternel… au jour que je ferai, un trésor particulier. » Et cela, comme vous le savez, se situait précisément dans le contexte de cette partie de la Bible qui inclut Aggée et Zacharie.

Qu’est-ce qui constituait cette « grandeur », face à ce que les gens qualifiaient de si « petit » et méprisaient comme tel ? Que recherche le Seigneur ? Eh bien, ici, c’est très clair. Ce petit groupe était, comparativement, un groupe discipliné et châtié. Ils étaient sortis des flammes de Babylone. Ils avaient subi toute la discipline de ces années d’exil. Ils étaient de ceux qui avaient suspendu leurs harpes aux saules et disaient : « Comment chanterions-nous le cantique de l'Éternel en terre étrangère ? » (Psaume 137:4). « Le cantique de l'Éternel » – on voit bien où était leur cœur. Puis vint le jour où la proclamation fut faite : Vous pouvez retourner – vous pouvez tous retourner à Sion ! La grande majorité, se sentant bien plus à l'aise que si elle était à Sion, décida de rester où elle était. Et ce petit groupe, avec toutes les épreuves, les difficultés, les souffrances, les labeurs et bien plus encore qu'impliquait le retour, y retourna, car leur cœur était à Sion, et Sion était dans leur cœur. Il s'agissait de leur relation de cœur avec le Seigneur, et de ce qui Lui était le plus cher. Ainsi, ils pensaient toujours à Son Nom, parlant ensemble de Ses intérêts.

C'est un petit groupe, comparativement à un peuple méprisé. Je suppose que la plupart de ceux qui sont restés les ont pris pour des fous. Eh bien, soit. Qu'en pensait le Seigneur ? C'était là le but. Malachie nous dit ce qu'il pensait. Un peuple châtié, discipliné, dont le cœur était pour le Seigneur. Petit ? Si vous voulez. Lisez les prophéties de Jérémie : quel livre ! Quel temps et quelle patience il faut pour les parcourir toutes ! Malachie et Aggée – nous les appelons des prophètes « mineurs » – quels petits livres ! Mais qu'avez-vous pour le Seigneur (pour la nation) dans Jérémie ? C'est un prophète « majeur », si vous voulez, mais, à son époque, il n'y a rien pour le Seigneur. Les autres sont peut-être de petits prophètes, des prophètes « mineurs », mais il y a maintenant quelque chose de très précieux pour le Seigneur.

La discipline a eu lieu ; le châtiment a été appliqué ; le cœur a été sondé : le Seigneur a trouvé quelque chose. Vous dites « petit » ? Oh non, pas aux yeux du Seigneur – c'est quelque chose de très grand. C'est ce qui est précieux pour le Seigneur ; c'est ce qu'Il recherche, et c'est ce qu'Il appelle « grand » ! Même si, à y regarder de près – et les yeux humains jugent toujours à la taille et à l'apparence – les hommes peuvent le mépriser : du point de vue du Seigneur, il y a une grande valeur intrinsèque. Et, pour Lui, tout est une question de « valeur intrinsèque », et non de volume !

Le Seigneur Jésus met le doigt sur ce point dans un autre contexte : « Si le sel perd sa saveur, à quoi bon ? » (Matthieu 5:13 ; Luc 14:13). Vous pouvez en avoir beaucoup – des tonnes ! – mais c'est inutile ; mieux vaut le jeter à la rue. Une cuillère à café de sel avec sa saveur a plus de valeur que des tonnes de sel sans saveur ! C'est une question de valeur intrinsèque. C'est l'élément divin, l'aiguillon de Dieu, la qualité vitale ! Et pour cela, il faut de la souffrance ; il faut du châtiment ; il faut de la discipline ; il faut sonder le cœur ; il faut travailler en profondeur, afin de constituer un peuple en accord avec l'intention divine.

Souci de la Pensée Éternelle de Dieu

Ce peuple n'avait qu'un seul objectif devant lui : la Demeure de Dieu. Le Temple représentait la pensée céleste, éternelle et permanente de Dieu – le lieu où Il habiterait parmi Son peuple. Avant que le monde fût, Dieu avait à l'esprit d'habiter avec les hommes ; et tout au long de la Bible, c'est précisément cela. À la fin de la Bible, on lit : « Le tabernacle de Dieu est avec les hommes, et il habitera avec eux… et il sera leur Dieu » (Apocalypse 21:3). Telle est la pensée éternelle de Dieu concernant Sa Maison, Sa demeure au milieu de Son peuple. Nous en connaissons la réalité, la réalité spirituelle.

Voici donc un peuple en accord avec la pensée de Dieu. À Babylone, la pensée de Dieu n'existait pas du tout ; ce n'était pas là sa place.

Le Seigneur qualifie toujours de grande spiritualité le fait d'être entièrement centré sur ce qu'il a toujours eu à l'esprit. Lorsque Dieu a un peuple en accord avec Sa pensée éternelle, Un peuple en parfaite harmonie avec Lui-même quant à ce qu'Il désire toujours avoir : lorsqu'Il l'a obtenu – que ce peuple soit « petit » extérieurement et « méprisé » par des hommes au jugement faussé – Dieu dit : « C'est grand ! Ne le méprisez pas. » « Qui a méprisé le jour des petites choses ? » Il y a une réprimande dans cette interrogation, une correction. Cela implique : « Arrêtez-vous ! Ajustez votre jugement et vos critères ! »

Voici un peuple qui a encore dans son cœur la vision de ce que Dieu avait prévu et voulait. Ils ont peut-être été profondément découragés et déprimés ; profondément perplexes quant à la possibilité de cela, et très éprouvés quant à sa réalisation. Néanmoins, c'était dans leur cœur. Ils ont pleuré ! – voyez le contexte de cette déclaration (Aggée 2:3 ; Esdras 3:12). Ils ont pleuré sur la situation ! Ils étaient affligés de constater que ce qui était était bien inférieur à ce qu'ils savaient que le Seigneur voulait ; Ils étaient troublés par cette situation. Leur perplexité et leur détresse les ont même conduits à baisser les bras, désespérés, et à suspendre temporairement leurs activités (Esdras 4:23,24 ; Aggée 1:2).

Il y avait là de nombreuses raisons de se décourager ; de quoi justifier l'idée que tout était sans espoir. Mais on ne se sent jamais désespéré si on n'a jamais eu d'espoir ! Celui qui n'a jamais connu l'espoir ne sait pas ce qu'est le désespoir ! Ce sont des êtres morts. On ne peut connaître le désespoir que si on a déjà connu l'espoir. Ces gens étaient troublés, le cœur brisé, angoissés ; et s'ils désespéraient un temps et disaient : « Cela ne sert à rien, cela ne sert à rien !», c'était simplement parce qu'ils étaient, au fond d'eux-mêmes, profondément déçus. Et on ne peut être déçu sans avoir eu un rendez-vous !

Là, au plus profond de leur cœur, se trouvait la vision ; et ils souffraient intérieurement à cause de cette vision. C'est ce que Dieu recherche ! Ceux qui, au fond de leur cœur, malgré toutes les épreuves, gardent la vision de ce que Dieu attend, et qui en souffrent profondément, représentent quelque chose de précieux aux yeux du Seigneur. Il s'en rend compte et dit : « Nous en prenons note ! Inscrivez-le dans le Livre ; ne l'oubliez pas ; souvenez-vous-en. Cela se réalisera au jour que Je fixerai – alors je l'aurai ! »

Pointer vers le Seigneur Jésus

Nous devons donc revoir nos pensées et nous éloigner de ces visions temporelles des choses pour nous tourner vers des normes et un point de vue éternels. Car tout cela nous mène à… quoi ? Au Seigneur Jésus !

Ici, dans ce quatrième chapitre des prophéties de Zacharie, on retrouve un élément récurrent dans le livre de l'Apocalypse : les deux oliviers, debout devant le Seigneur de toute la terre (Zacharie 4:3,11-14). Vous savez où cela se trouve dans le livre de l'Apocalypse (11:4). Il y a ici quelque chose d'une signification éternelle. Le Seigneur Jésus est mis en évidence dans ces prophéties.

Dans Aggée (2:6,7), nous lisons : « Encore une fois… et j'ébranlerai les cieux et la terre… et le désir de toutes les nations viendra. » Ce passage est cité dans l'épître aux Hébreux (12:26). « Les choses qui peuvent être ébranlées » – les choses temporelles ; Les « grandes » choses, selon l'esprit humain, seront ébranlées jusque dans leurs fondements. Mais les choses inébranlables subsisteront. L'épître aux Hébreux est entièrement centrée sur le Seigneur Jésus et son royaume céleste. « Recevoir un royaume inébranlable » (12:23). C'est une expression tirée d'Aggée.

Quant à Malachie, il s'attarde beaucoup sur le Seigneur Jésus – le Messager de l'Alliance (3:1) – et son précurseur (4:5). Malachie, le dernier livre de l'Ancien Testament, présente le Seigneur Jésus de manière très concrète ; tout est centré sur Lui. Et lorsque Dieu voit les choses centrées sur Son Fils, Il est vigilant et vivant, écoutant, observant et enregistrant. En résumé, du point de vue de Dieu, la « valeur » dépend toujours de la quantité de Son Fils présente en chaque lieu. Le critère de toute chose est de savoir dans quelle mesure elle représente le Christ – dans quelle mesure le Christ est présent ; et non de savoir si elle est « grande » et impressionnante du point de vue humain. Nous devons trouver le juste équilibre.

Bien sûr, Dieu est un Dieu grand, et nous attendons de lui qu'il accomplisse de grandes choses. Lors de la grande Conférence missionnaire d'Édimbourg en 1910, un slogan a été lancé : « Essayez de grandes choses pour Dieu : attendez-vous à de grandes choses de Lui.» Oui, mais assurez-vous de bien comprendre ce qu'est la « grandeur » du point de vue de Dieu, et de ne pas confondre « grandeur » et « immensité », ni valeur intrinsèque et volume extérieur. Ce que le Seigneur recherche, ce sont les valeurs de Son Fils. Ce sont les valeurs éternelles.

« Qui a méprisé le jour des faibles commencements ?» Mais « ils se réjouiront et verront le niveau dans la main de Zorobabel, ces sept-là… » (Zacharie 4:10). À partir de là, vous avancez sur la voie positive du rétablissement !

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Mentalité du guerrier spirituel par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois au chapitre 5 du livre « Notre combat » par Witness and Testimony Publishers en 1960.

« Si nous marchons dans la chair, nous ne combattons pas selon la chair. Car les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas charnelles, mais elles sont puissantes devant Dieu, au point de renverser des forteresses. Nous renversons les raisonnements et toute hauteur qui s'élève contre la connaissance de Dieu, et nous amenons toute pensée captive à l'obéissance de Christ. » (2 Corinthiens 10:3-5) Prenant la dernière partie du passage ci-dessus : « Renversant les imaginations » (la marge propose comme alternative « raisonnements »)… et soumettant toute pensée à l’obéissance du Christ », nous allons maintenant examiner ensemble la question de la mentalité en relation avec ce grand combat spirituel. Les dangers et les menaces d’une mentalité erronée pour la victoire ; l’immense avantage d’une mentalité juste. Je m’appuie à nouveau sur le livre auquel il est fait référence tout au long de ces chapitres. Bien que le mot « mentalité » ne soit pas employé spécifiquement dans ce livre, ce que je dis y est certainement présent en substance.

Une mentalité erronée quant au commandement supérieur

Revenant à notre premier sujet – celui du commandement suprême – affirmons d’emblée qu’une mentalité erronée concernant le Seigneur Jésus, le Commandant suprême de toutes les forces en campagne qui portent le nom d’Église, présente des dangers. Cette mentalité erronée à Son égard est la suivante : il est celui de qui tout recevoir, et non celui à qui tout donner. Il y a un grand danger à toujours penser en termes de ce que nous pouvons obtenir du Quartier Général, des avantages que nous pouvons en tirer, de nous rapprocher de nous-mêmes : en réalité – même si nous ne devons jamais l’admettre – nous nous plaçons, nous et nos intérêts, à la place de ceux du Commandement suprême ; car c’est ainsi que les choses se passent.

C’est précisément sur ce point que le christianisme « populaire » a causé beaucoup de tort. Le christianisme a été fondé sur des bases erronées, ou peut-être, pour être un peu plus charitable, sur des bases inadéquates, et la prédication est presque exclusivement axée sur ce que nous devons obtenir. Nous devons obtenir le salut ; nous devons obtenir la vie éternelle, la paix, la joie et la satisfaction – tout cela, et le Ciel aussi ! Mais l’accent est tellement mis sur ce que nous devons obtenir du Seigneur Jésus, notre Commandant suprême. C’est une mentalité pour le moins inadéquate, voire totalement erronée lorsqu’on en fait un principe ; c’est une interprétation erronée de la vie chrétienne tout entière. Nous y reviendrons dans un instant. La bonne mentalité – et, notez-le bien, la seule qui servira le grand dessein et contribuera au grand objectif – est la mentalité qui est régie par le principe : « Donnez tout au Seigneur » ; et non « Recevez tout du Seigneur ».

Tel est le principe directeur de la Divinité, le principe selon lequel donner est la voie de l'accomplissement. Dans le cas du Seigneur Jésus, cela est clairement exprimé dans un passage classique de l'apôtre Paul. Il nous est dit qu'il « s'est dépouillé lui-même... se rendant obéissant jusqu'à la mort, oui, à la mort de la croix. C'est pourquoi Dieu l'a souverainement élevé et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom » (Philippiens 2:7-9). L'accomplissement, la restauration de Sa plénitude volontairement abandonnée, Lui est venu par le biais du dépouillement, du don, de l'effusion. Car tel est, je le répète, le principe de la Divinité, et ce sera la mentalité de tous ceux qui sont engagés dans ce grand combat. Nous serons bousculés, arrêtés, stoppés, vaincus, dans la mesure même où nous penserons constamment à ce qui nous attend. Ne nous y trompons pas : il en sera ainsi. Une vie égocentrique est toujours une vie de mécontentement. La vie possessive est la vie limitée.

Mais la vie qui sort est la vie d'un retour abondant : tout revient. « Donnez, et il vous sera donné ; une bonne mesure, serrée, secouée, qui déborde » (Luc 6:38). Telles sont les paroles du Seigneur Jésus. Désirez-vous des possessions éternelles ? La façon de recevoir – mais ne le faites pas avec cette motivation – est de donner. Tel est le principe. Vous voyez l'erreur de cette mentalité à propos du Seigneur Jésus, qui pense qu'Il devrait toujours donner, donner : que nous devons toujours recevoir de Lui, qu'Il n'est là que pour notre bien ! Vous voyez combien cela est faux, malsain et dangereux : car, dès que nous constatons qu'Il ne donne pas ainsi et que les choses deviennent un peu difficiles, nous nous désintéressons de tout et devenons paralysés dans la bataille, impuissants en tant que combattants, impuissants dans le service. Cela est dû à une mentalité erronée concernant le Commandement suprême. Il est là pour recevoir l'honneur, la gloire, les richesses, la domination, la puissance, et tout le reste. Et même s'Il donnera, donnera, donnera éternellement, notre relation avec Lui doit être fondée, non sur ce que nous recevrons, mais sur ce qu'Il recevra de nous.

Une mentalité erronée quant à la vie chrétienne

Deuxièmement, il y a les dangers des idées fausses sur la vie chrétienne. Il y a l'idée répandue que la vie chrétienne se résume à être sauvé et béni ; salut et bénédiction, et tout ce qui va avec. Pour beaucoup, c'est là le résumé de la vie chrétienne ; c'est ainsi que le présentent de nombreux prédicateurs et responsables chrétiens, et c'est cette mentalité qui est encouragée. Mais la Parole de Dieu indique clairement que la vie chrétienne est bien plus que cela. Notre mentalité, ou notre « état d'esprit », à son égard, devrait être celle d'être impliqué et de participer au grand conflit des forces élémentaires ultimes de cet univers.

Car c'est là tout l'enjeu. Il y a très longtemps, un événement extraordinaire s'est produit ; et depuis lors, au fil des siècles, le grand dessein de Dieu a été remis en question et contesté. À travers toutes ces générations, le peuple de Dieu, les hommes de Dieu, se sont consacrés à cette grande bataille de l'univers ; et elle continue encore ; elle n'est pas encore terminée. La véritable nature de la vie chrétienne est que, dès que nous entrons en relation avec le Seigneur Jésus-Christ, nous y sommes appelés, impliqués. Nous sommes impliqués dans ce que j'ai appelé les forces élémentaires ultimes de cet univers en conflit : rien de moins que les armées du Royaume de Dieu et des Cieux, d'un côté, et, de l'autre, ce vaste et cruel royaume de Satan.

Voilà la vie chrétienne ! Ne vous faites pas d'illusions ! Le Seigneur Jésus n'a permis à personne de se faire d'illusions : « Quiconque ne porte pas sa croix et ne me suit pas ne peut être mon disciple » (Luc 14:27). « Celui qui voudra sauver sa vie la perdra ; mais celui qui la perdra à cause de moi la sauvera » (Luc 9:24). Voyez-vous, c'est direct, franc, sincère et honnête. Voilà où nous en sommes ! C'est un grand privilège, un grand honneur, mais c'est tout. Ne nous trompons pas. À cause de cette fausse mentalité, beaucoup de gens sont déçus. Ils s'interrogent parfois ; ils disent : « Eh bien, je n'avais pas prévu cela ; ce n'est pas ce à quoi je m'attendais, ce n'est pas pour cela que je suis devenu chrétien. » On m'a dit que ma vie serait pleine de joie, de bonheur et de paix, que tout serait beau et agréable, et que je passerais des moments merveilleux – mais maintenant, où suis-je arrivé ? Eh bien, il y a la joie et la paix ; tout cela est là, Dieu merci ; mais nous devons reconnaître et nous adapter au fait que nous sommes dans une bataille, une bataille acharnée et implacable ; et il n'y a pas de répit dans cette vie.

Une mentalité erronée concernant l'Église

Troisièmement, il peut y avoir des idées fausses sur l'Armée elle-même – c'est-à-dire sur l'Église : l'Église est l'Armée. Il est possible d'avoir une mentalité erronée à ce sujet. La mentalité erronée possible – et je le dis avec insistance – est que l'Armée, l'Église, est la fin et le but de tout. Or, nous parlons beaucoup de la grandeur de l'Église, et nous n'exagérons en rien. Nous en parlons avec des superlatifs, comme du « chef-d'œuvre de Dieu », etc. La Parole de Dieu nous encourage à la considérer comme quelque chose de grand et de merveilleux, voire de magnifique. Oui, l'Église est une conception merveilleuse dans l'esprit de Dieu depuis l'éternité ; elle occupe une place importante dans les conseils divins ; elle doit enfin être présentée au Seigneur Jésus comme une Église glorieuse. Je ne raconterai pas tout ce qui a été dit ou pourrait l'être à son sujet.

Mais, quand on a dit tout ce qu'il y avait à dire, il reste à dire : L'Église n'est pas l'objet, elle n'est pas la fin, l'Église n'est pas l'ultime ! L'Église n'est, après tout, que l'instrument, elle n'est que le vase, elle n'est que l'agent. Il y a quelque chose au-delà de l'Église - l'Église n'existe que pour quelque chose d'autre. Peut-être sa grandeur provient-elle en fait de la « super-gravité » de l'objet qu'elle doit servir. Ne faisons donc pas de l'Église la fin, le « tout » ; ne pensons pas que nous devons vivre uniquement, totalement et ultimement pour l'Église. Nous devons nous rappeler que, de même que l'armée n'existe pas pour elle-même, ne part pas en campagne, en campagne, pour elle-même, mais dans l'intérêt du souverain et de son royaume, de même l'Église existe et s'engage dans la guerre uniquement pour la gloire du Trône, pour la gloire de Celui qui est sur le Trône, pour la gloire du Royaume. Tel est l'objet de l'existence de l'Église.

Si nous avons des idées fausses à ce sujet, nous constaterons qu'elles constituent une faiblesse. Si nous mettons l'Église à la place de Jésus-Christ, nous nous trouverons en difficulté avec le Saint-Esprit. Il ne s'agit en aucun cas de remplacer ou de déprécier l'Église : l'Église existe pour le Christ. Toutes nos conceptions de l'Église, toutes nos relations dans ce domaine, et même tout ce qui s'y rapporte, devraient être régies par le fait que tout est pour le Christ – c'est pour l'amour du Christ. Pourquoi l'Église, et pourquoi tout ce qu'on dit sur l'Église et la vie qui s'y rapporte ? C'est pour l'amour du Christ ! Nous devons les considérer non pas comme des fins en soi, mais comme la satisfaction du Christ. Nous devons avoir une mentalité claire sur cette question et le mettre à sa juste place.

Une mentalité erronée concernant les ministères

Nous en venons maintenant à la question du fonctionnement dans l'armée, ou, pour parler en termes spirituels, des ministères, des fonctions. Là encore, nos idées et notre mentalité peuvent être erronées, défectueuses, et il se peut que nous ayons besoin d'un léger ajustement sur ce point. Quel est le véritable sens et la véritable valeur des ministères ? Le ministère se résume-t-il à transmettre des connaissances et des informations ? Une grande partie de cela se fait, bien sûr, dans et par le ministère. Mais est-ce à cela qu’il sert ? Simplement enseigner ? Non, la fonction de ce ministère va au-delà de la transmission de connaissances et d'informations. Nous sommes une armée sur le terrain, et ce dont nous avons besoin au combat, ce ne sont pas des conférences, mais des mesures pour répondre aux besoins réels qui nous attendent. Si nous nous engageons dans le ministère en étant conscients de nos besoins, nous sommes en mesure d'en tirer une réelle valeur. Mais si nous ne venons que pour assister aux réunions, entendre des discours et acquérir toujours plus de connaissances et d'informations, nous ne serons jamais qualifiés pour ce combat.

Comprenez-vous l'essentiel ? Voici ce contexte conflictuel. De temps à autre, le commandement suprême visite les différentes positions, réunit l'état-major et examine la situation : il rassemble tous ses hommes et leur parle. Mais la scène est celle d'une bataille. C'est une période de guerre, non de paix ; les conditions qui règnent sont celles de la guerre ; le décor et les circonstances sont ceux d'une guerre réelle. Pourquoi rassemble-t-il les hommes ? Pour leur donner des conférences sur la théorie de la vie militaire ? Absolument pas ! Il les convoque afin de leur apporter aide et instructions sur la façon de faire face à la situation actuelle et immédiate ; pour leur indiquer comment faire face à ce qui les confronte, à ce à quoi ils sont confrontés sur-le-champ.

Et cela devrait être la nature de toutes nos réunions et de notre ministère. Nous devrions être constamment sur le pied de guerre, face aux urgences, aux menaces, aux périls et aux dangers. Si nous avions cette mentalité, nous serions réellement engagés, face à un ennemi tenace et rusé ; Nous sommes véritablement au cœur du combat – nos réunions serviraient des objectifs bien plus importants, notre ministère serait d'une valeur bien plus grande. Supportez cette pression et ce stress. Nos réunions doivent à tout prix éviter d'être de simples séances théoriques. Nous pouvons ainsi atteindre un point de saturation, au point de ne plus pouvoir en supporter davantage. Mais si nous sommes bien engagés dans cette bataille, et que nous sommes vraiment sérieux, si nous sommes confrontés à des difficultés et avons besoin d'aide, nous irons là où elle se trouve. Nous devrions assister à nos réunions avec ce sentiment : « J'en ai besoin, je ne peux pas m'en passer, ma situation l'exige. » Mais s'il n'y a pas de demande, quelle vaine offre ! Nous devons ajuster notre mentalité à ce sujet. Nos réunions et notre ministère doivent répondre à des besoins immédiats et réels.

Et si nous sommes vraiment engagés, le Seigneur veillera à ce que nous soyons dans le besoin, c'est sûr ! Il rendra les choses très concrètes, très réelles. Il veillera à ce que notre vie chrétienne soit constamment confrontée à de nouveaux besoins. Ne vous inquiétez pas, ne pensez pas que les choses ont mal tourné si vous vous trouvez confronté à une situation pour laquelle vous n'avez aucune solution ! Le Seigneur fait cela pour vous faire avancer. Notre progression se fait uniquement dans ce sens, grâce à un besoin croissant. Dès que cela cesse, nous nous arrêtons. Nous ne dépassons pas notre sentiment de besoin – et notre sentiment très aigu. Le Seigneur nous maintient là, la plupart d'entre nous, n'est-ce pas ? – par un besoin bien réel et concret : toujours plus de besoin. Béni soit Dieu ! Il le fait uniquement pour que le besoin soit satisfait. Mais lorsque les choses deviennent une évidence, une habitude, une question de – « Bon, nous allons à la réunion parce que c'est le soir de la réunion » – alors nous éliminons tout simplement toute ressource. Que le Seigneur nous rassemble chaque fois comme en uniforme, c'est-à-dire sur un pied de guerre, comme en conseil de guerre.

Tout ministère doit avoir une base pratique, tant pour donner que pour recevoir. Que Dieu préserve ceux d'entre nous qui exercent un ministère de ne se contenter que de théories et de matériaux ! Que le Seigneur garde tous ceux qui exercent un ministère sur le fondement d'une base très pratique, afin que ce qui est administré naisse de l'expérience et de la réalité. Le ministère ne doit pas consister à chercher des informations, à les assembler et à les vendre sous forme d'adresses. Absolument pas ! Il doit être issu de la vie, au plus près de l'actualité. Et il doit y avoir un exercice actif des deux côtés – chez ceux qui exercent le ministère et chez ceux qui reçoivent. Il doit s'agir d'une question pratique : il faut agir. Il doit y avoir, de la part de tous, une quête très sérieuse, dont la gravité découle de la situation désespérée : si nous n'avons pas cette connaissance du Seigneur, si nous n'avons pas la vie du Seigneur, nous allons couler dans la bataille, l'ennemi va gagner. Telle est la nature de ces conseils de guerre, de ces « conférences », de ces réunions avec notre Commandant suprême, auxquelles nous nous réunissons parfois. Elles nous permettent simplement d'être équipés pour notre travail, et notre travail est de combattre. Notre objectif lors de toutes ces réunions devrait être de nous équiper pour notre travail personnel, qui est déjà à portée de main.

Une mentalité erronée envers les autres

Enfin, nous en venons à des idées fausses concernant les autres membres de l'Armée, les autres membres de l'Église. Nous avons beaucoup d'idées fausses les uns sur les autres. Certaines d'entre elles méritent à peine d'être mentionnées. Vous savez combien il est facile d'être sélectif, de considérer l'autre homme ou femme et de le/la considérer comme sans importance, en disant : « Celui-ci, vous savez, celui-ci compte pour quelque chose, signifie quelque chose ; celui-là a de la valeur. Mais celui-là, eh bien… non. » Soyez très prudents ! C'est dangereux. Notre sélectivité, notre jugement des autres, peuvent saboter tout le mouvement. Et, après tout, qu'en est-il de nous-mêmes ? Où seriez-vous, où serais-je, si le Seigneur avait été très exigeant, très exigeant même, pour avoir la juste mesure, la juste stature et la juste qualité ? Où serais-je ? Où seriez-vous ? Je sais où je serais : je ne participerais pas à ce combat ni à ce ministère ! J'ai convenu avec le Seigneur, il y a longtemps, qu'il devait me fournir toutes les qualifications nécessaires pour me garder. Mais, voyez-vous, Il doit faire de même avec les autres, et Il le peut. Nous devons être très prudents à ce sujet.

Nous devons également veiller à ne pas, comme cela arrive parfois, considérer les autres comme des concurrents et des rivaux cherchant à prendre l'avantage sur nous. Nous ne devons pas être susceptibles quant à notre propre position, nos droits et nos prérogatives ; nous devons être très susceptibles et explosifs si quelqu'un d'autre est placé avant nous, ou semble avoir été mis à notre place, avoir bénéficié d'une faveur, etc. C'est une chose horrible de penser à une telle attitude parmi les chrétiens, mais cela peut arriver trop facilement. En nous offusquant personnellement, à cause d'un acte qui semble nous désavantager, nous pouvons être mis hors de combat immédiatement – ​​mis hors de combat ! Dans une telle situation, que nous la jugions bonne ou mauvaise, notre attitude doit être la suivante : « Seigneur, je suis à Toi, je suis Ton homme, je suis là pour Toi. Les hommes peuvent faire ce qu’ils veulent – ​​me mettre dehors, me mettre au-dessus de la tête ; ils peuvent faire ce qu’ils veulent. C’est entre Toi et moi, Seigneur, et entre Toi et eux. » Voyez-vous, si vous vous permettez de vous offenser, d’être blessé et affligé à cause des autres, l’ennemi peut s’immiscer sur ce terrain et vous deviendrez une victime – autant vous emmener sur une civière immédiatement ! Si vous tombez ainsi, vous ne servez à rien au combat. Soyez prudents ! Soyons prudents dans nos attitudes, dans notre mentalité, lorsqu’il s’agit d’autrui.

On pourrait développer ce point, mais nous en resterons là, en nous rappelant simplement qu'une manœuvre favorite de notre ennemi est de s'immiscer parmi nous et de nous forcer à nous regarder les uns les autres, à nous méconnaître, à nous interpréter de travers, à nous faire douter les uns des autres. Et à quoi bon une armée comme celle-là, tous se regardant avec interrogations, suspicions ou ressentiments ! Quel état d'esprit ! ​​Le mot est : « Renverser les imaginations » – et, si seulement nous connaissions toute la vérité, nous découvririons qu'une grande partie de tout cela relève de l'imagination ; ce n'est pas réel. Nous découvririons qu'après tout, ce n'était pas voulu, ce n'était pas du tout le sous-entendu ; c'était notre imagination – c'est ainsi que cela nous est venu, et notre imagination s'est mise à l'œuvre. Et nous sommes mis hors de combat ! Manœuvre astucieuse de l'ennemi ! La réponse à cela se trouve dans notre passage : « notre combat… renverser les imaginations… et ramener toute pensée captive à… Christ ». Faites-le maintenant ! Débarrassez-vous de ces pensées qui vous ont fait du tort et qui ont peut-être fait du tort à quelqu'un d'autre. Saisissez-vous-en ! Elles vous rendront inaptes au combat ; elles auront une incidence sur toute la situation ; elles affecteront d'autres membres de l'armée. Il y a beaucoup d'Écritures derrière cela, si nous voulons l'évoquer. Saisissez ces pensées et ramenez-les au Christ. Assurez-vous d'avoir raison et, même si vous avez raison, soyez prêts à pardonner, à être charitables et, en tout cas, à ne pas en faire une affaire personnelle.

Une mentalité erronée envers nous-mêmes

Comme nous sommes enclins à avoir de fausses idées sur nous-mêmes ! Paul a dit : « Je dis… à chacun de vous de ne pas avoir de lui-même une opinion trop élevée » (Romains 12:3a). Que devriez-vous penser de vous-même, que devrais-je penser de moi-même ? À la lumière de la grâce, de la miséricorde, de l'amour et de la sainteté de Dieu, que devrions-nous penser de nous-mêmes ? « …Ne pas avoir de soi-même une trop haute opinion, mais », poursuit Paul, « avoir des sentiments modestes, selon la mesure de foi que Dieu a départie à chacun » (v. 3b) ; autrement dit, si l'on peut extraire une autre expression de Paul de son contexte, « selon la mesure du don de Christ » (Éphésiens 4:7). Notre estime de soi sera inversement proportionnelle à la mesure de Christ que nous possédons. Quelle quantité de Christ avons-nous reçue ? Eh bien, si nous possédons une surabondance de Christ, si nous possédons plus de Christ que quiconque, nous n'aurons aucune haute opinion de nous-mêmes. Plus nous possédons de Christ, moins nous nous estimerons, moins nous aurons envie de parler de nous, moins nous serons en vue, moins nous désirerons être sous les feux de la rampe.

« Que chacun… ne pas avoir de trop haute opinion de lui-même… » Quels ravages une telle mentalité erronée pourrait causer dans une armée ! Imaginez ce qui arriverait si les hommes se comportaient ainsi – en se donnant une trop haute opinion d'eux-mêmes, en « s'arrogeant », comme on dit. Non, cela ne suffira pas ; ce serait faire le jeu de l'ennemi. Notre sécurité réside dans la sobriété, selon que chacun de nous a reçu la mesure du Christ. Dans cette grande bataille, notre esprit est primordial. « Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ… » Dans un chapitre précédent, nous avons insisté pour que chacun comprenne que, de manière similaire, l'armée dépend des unités : que l'ensemble peut souffrir de la faiblesse de l'individu. Ainsi, cela fonctionne dans les deux sens. Nous pouvons surestimer notre importance personnelle, ou sous-estimer notre importance. Se considérer comme nous devrions nous considérer signifie que nous ne nous trompons ni dans un sens ni dans l'autre : nous reconnaîtrons que cela compte pour nous, mais que cela compte relativement, et pas seulement personnellement, c'est-à-dire indépendamment.

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