Publié
pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony
», septembre-octobre 1937, vol. 15-5.
Un
organisme n'est jamais une fin en soi, et n'est jamais quelque chose
pour lui-même. C'est un moyen pour une fin plus grande, un canal
pour des objectifs plus vastes, et l'objectif d'un organisme est de
se reproduire par la vie. Cette reproduction est toujours
sacrificielle. Elle a toujours un coût. Elle se fait toujours par le
don de soi-même du récipient d'une manière ou d'une autre.
C'est-à-dire que la mort est le moyen de s'accroître. La
reproduction est sacrificielle.
Cela
nous amène au passage de l'Écriture dans lequel le Seigneur a
résumé tout ce qui concerne sa relation future avec les Siens,
et le résultat de Sa
venue dans ce monde. Le passage, vous le remarquerez, est Jean 12:24
: «
Si le grain de blé qui est tombé en terre ne meurt, il reste seul ;
mais s'il meurt, il porte beaucoup de fruit ». Verset 25 : « Celui
qui aime sa vie la perdra, et celui qui hait sa vie dans ce monde la
conservera pour la vie éternelle. »
Cela englobe et incarne tout ce que nous avons dit. Si une vie ne se
propage pas, elle reste sans but. C'est une fin en soi, et Dieu n'a
jamais voulu qu'un organisme soit cela. Il sauve sa propre vie en la
laissant partir, afin qu'il en résulte une augmentation. La loi de
l'augmentation est le sacrifice : «
Si le grain de blé ne tombe en terre et ne meurt... ».
Il n'y a pas de propagation, il n'y a pas d'augmentation, il n'y a
pas de reproduction, sauf en abandonnant tout ce qui est purement
personnel, dans l'intérêt de ce qui est autre et plus.
Cela
nous conduit alors à plusieurs choses. La première est :
La
signification et la valeur du Christ ressuscité en tant que vie
intérieure
Le
Christ ressuscité est montré comme une réalité pour l'expression
intérieure, l'expérience. La vie ressuscitée du Seigneur doit être
en nous. Le Christ doit être en nous par Sa
vie et par Son
Esprit de vie. La signification et la valeur intérieures du Christ
ressuscité sont la reproduction de Sa
vie dans tous ceux en qui Il
est, afin que tous ceux qui L’ont
demeurant en eux dans la puissance de Sa
vie ressuscitée soient une expression du Christ dans la vie, qu’ils
Le
manifestent dans la puissance de cette vie. C’est la reproduction
de la vie du Christ en nous. La loi de cette reproduction en nous est
que nous mourrions nous-mêmes, que nous acceptions la place de la
mort, de sorte que toute vie personnelle, tout intérêt personnel
soit entièrement mis de côté, soit abandonné, soit séparé, et
que le Christ devienne tout. C’est ce que Paul voulait dire quand
il a dit : «
J’ai été crucifié avec le Christ ; et pourtant je vis, et ce
n’est plus moi qui vis, c’est le Christ qui vit en moi ».
Ici, l’expression du Christ est produite parce que toute vie qui
n’est pas du Christ a été abandonnée à la Croix, est morte.
Elle est tombée dans le tombeau du Seigneur Jésus, et du tombeau du
Seigneur Jésus est sortie une expression de Lui.
Dans
notre union avec le Christ dans Sa mort, nous cessons et Il commence,
et dès le début, Il devient le tout. Il s'agit d'une chose
progressive et d'une chose fondamentale. C'est une chose qui englobe
tout dans sa signification, dans son intention, mais c'est aussi une
chose progressive. Nous devons accepter la plénitude de cette chose
dans un acte. Nous devons prendre la position tout à fait définitive
et consciente que maintenant, en acceptant notre union avec le Christ
dans Sa mort, cela se traduira par le fait que nous n'avons plus de
place du tout, et que chaque fois que nous en aurons la preuve, nous
serons frappés, nous serons mis de côté, nous ne serons pas
autorisés à continuer. Nous devons accepter cela une fois pour
toutes dans un acte d'engagement définitif, que dorénavant tout ce
qui relève du moi sera frappé sans ménagement par cette Croix, et
que chaque fois que le moi entrera en jeu, il ne sera pas autorisé à
avoir une place. Nous ferions mieux de régler cela une fois pour
toutes et de traiter avec le Seigneur sur ce terrain inclusif,
complet et absolu, car Il donnera son propre sens à cette réalité
; non pas notre compréhension, non pas notre saisie ou notre
appréhension, non pas ce que nous pensons être le « moi » qui
doit être interdit, mais ce qu'Il sait être le « moi » ; non pas
la mesure de la connaissance que nous avons de nous-mêmes, mais Sa
connaissance de nous. Il sera révélé beaucoup plus de « moi »
que ce que nous avons jamais pensé ou imaginé. Le moi, non pas tel
que nous le connaissons, mais tel qu'Il le connaît de part en part,
doit être placé sous le pouvoir de la Croix, ce que nous acceptons
en acte.
Ensuite,
elle devient progressive. Mourir chaque jour, porter toujours dans
son corps la mort ou la mort du Seigneur Jésus, de sorte que Sa mort
soit une action quotidienne par laquelle le moi est nié, est la
question de notre acceptation initiale. Mais au fur et à mesure que
cela se produit, cet abandon sacrificiel à la Croix, la vie du
Christ est reproduite. Par la puissance de Sa propre vie, Il
s'accroît tandis que nous diminuons. Nous ne relèverons jamais le
défi de nous mettre de côté, mais en relevant ce défi et en y
répondant, nous aurons l'occasion de faire croître le Christ. Tout
ce qui exige que nous acceptions une nouvelle mesure de la
signification de sa mort signifie que, lorsque nous l'acceptons, il y
aura une plus grande mesure de Lui dans la vie ressuscitée.
Ainsi,
la signification et la valeur du Christ ressuscité en tant que vie
intérieure sont la reproduction. Et il n'y a pas d'autre moyen. Il
n'y a pas d'autre moyen de faire des chrétiens selon le Nouveau
Testament que de cette façon. L'augmentation du nombre des membres
du Seigneur ne se fait pas en joignant quelque chose de l'extérieur
; c'est en venant à la Croix et en mourant. C'est le seul moyen. Il
n'y a pas de chrétien sur une autre base que celle du fait qu'il est
mort avec le Christ et qu'il a été ressuscité avec Lui.
La
nécessité que tout soit vivant
Voilà
la deuxième chose. Cela nous ramène aux premières choses qui ont
été dites dans ces considérations, à savoir qu’il est contraire
à l’esprit de Dieu de systématiser le christianisme, la vérité
chrétienne, l’ordre chrétien, et de se l’approprier ou de
l’appliquer comme un système. Cela doit être le résultat et
l’aboutissement de la vie. La reproduction ne se fait que par la
vie. Elle ne se fait pas par la vérité en tant que système de
doctrine. La reproduction ne se fait pas par l’établissement d’un
ordre chrétien. Elle se fait par la vie. Et c’est là la nécessité
que tout soit vivant. Si le Christ doit se multiplier, en utilisant
ce mot dans le bon sens – et aucun d’entre nous ne pensera que
nous voulons dire qu’il y aura une multiplication du Christ au sens
littéral – si cela doit être ainsi, ce ne peut être que par le
fait que tout est vivant, d’ordre vital.
Cela
nous amène à la troisième chose, qui éclairera et expliquera,
dans une certaine mesure, ce que nous venons de dire.
La
nature de l’Église
(a)
Constitution
Qu’est-ce
qui constitue l’Église ? L’Église ne se constitue pas sur la
foi chrétienne, ni sur un ensemble de croyances, ni par l’adhésion
à certaines propositions doctrinales. L’Église ne se constitue
pas en demandant aux gens de se joindre à elle, de devenir membres,
d’adhérer, mais l’Église se constitue par la transmission de la
vie ressuscitée du Seigneur. La reproduction est sa loi
d’accroissement.
L’accroissement
peut se faire de deux manières. L’une est la voie de l’imitation.
On peut produire tant de choses par un moule, c’est-à-dire en
faisant tant de choses sur le même modèle, et ainsi en augmentant,
en multipliant par imitation. Il n’est pas nécessaire de dire que
telle n’est pas la manière du Nouveau Testament en ce qui concerne
la croissance de l’Église. Ce n’est pas la manière du Nouveau
Testament de se reproduire. L’autre voie est la conception,
c’est-à-dire la croissance de la vie de l’intérieur, la forme
que prend la vie lorsqu’elle s’exprime, lorsqu’elle fait ce
qu’elle veut. Elle est intérieure plutôt qu’extérieure. La
différence entre l’imitation et ce qui est conçu est la
différence entre ce qui est mort et ce qui est vivant. L'une est
faite, l'autre naît, et la constitution de l’Église est le
résultat de l'activité et de l'énergie d'une vie, la vie
ressuscitée du Seigneur Lui-même,
transmise. Quoi que vous puissiez développer, vous n'obtiendrez
jamais le développement de la véritable Église à moins que la vie
ressuscitée du Christ ne soit à l'œuvre et ne soit présente en
mesure suffisante pour être transmise par l'Esprit.
(b)
L'ordre
La
même loi s'applique à l'ordre de l'Église. Il est le résultat de
la vie du Seigneur. Là encore, deux sortes de choses sont possibles.
Vous pouvez nommer à des fonctions et mettre à part certains titres
et noms, qui représentent certaines sphères d'activité ou types de
travail et de responsabilité. Vous pouvez élire ou voter pour un
tel poste ou une telle fonction et procéder dans ce sens, en
établissant l'ordre de l'Église. Ou vous pouvez suivre une autre
ligne et être gouverné par la loi de la vie, par laquelle il est
tenu compte de l'action et de l'expression de la vie du Seigneur dans
les membres de l'Église, de la manière dont les membres, par cette
vie, commencent à montrer des signes de certaines capacités
spirituelles. L’aptitude se manifeste de telle ou telle manière,
et en temps voulu, par une expression spontanée, et par le résultat
de la vie du Seigneur qui agit dans ces membres, l’Église est
obligée de tenir compte du fait que tels ou tels membres en son sein
sont spirituellement qualifiés, et qu’en tant que spirituellement
qualifiés ils sont déjà, par l’opération même de cette vie
divine, les personnes aptes et appropriées pour tel ou tel
ministère. L’expression de la vie se manifeste peut-être dans un
ministère d’enseignement, ou encore
dans
un ministère d’administration. Ce n’est pas seulement une
aptitude naturelle. Ce n’est pas le résultat d’avantages
naturels, de formation, etc., mais il y a la marque spirituelle qui
l’accompagne. Alors le peuple du Seigneur en tient compte et dit :
« Eh bien, de toute évidence, le Seigneur a doté tel ou tel de
telle manière, et nous devons en tenir compte et permettre que cela
s’exprime. » Ainsi, l’Église entre dans son ordre selon la
ligne de vie.
Une
question peut se poser à nous à propos du passage bien connu
d’Éphésiens :
« Il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes,
les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et
docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l’œuvre du
ministère… »
Lorsque le Seigneur a fait cela, a-t-il annoncé à l’Église ce
qu’il avait fait ? A-t-il dit : « Maintenant, j’ai
définitivement donné au milieu de vous un tel comme apôtre, comme
prophète, comme évangéliste, comme pasteur et docteur » ? A-t-il
dit : « Maintenant, un tel est apôtre au milieu de vous, et un tel
est docteur au milieu de vous » ? Ou bien son don était-il d’abord
secret, se manifestant seulement à mesure que ces croyants
marchaient avec lui, et que l’on remarquait qu’ils se
développaient de certaines manières ? Était-ce ainsi ? Je pense
que c’est la vérité, en général. En tant que fruit de
l’obéissance, la perpétuation de Son
ordre céleste n’était pas mécanique, ni officielle, ni
ecclésiastique, mais vitale, vivante, spirituelle. Le véritable
ordre est l’expression de la vie.
C’est
extrêmement important. Le Seigneur ne nous laisse pas le soin de
nommer nos ministres, de faire le ministère ou le ministre. Le
Seigneur développe le ministère par la vie, et là où le Seigneur
développe le ministère, l’Église doit en tenir compte. Il est
peut-être tout à fait vrai que la nomination a été faite par
Dieu, mais il est peut-être tout aussi vrai qu’elle doit être
manifestée par la vie avant d’entrer en fonction. Je crois que
c’est en partie pour cette raison que Barnabas et Paul ont été
retenus si longtemps à Antioche. Paul était définitivement appelé,
choisi. Il n’y avait aucun doute que le ciel l’avait ordonné
comme apôtre, et tous les signes d’un apôtre étaient en lui, le
signe suprême étant qu’il avait vu de ses propres yeux le
Seigneur ressuscité. Cependant, avec ce choix souverain et avec la
mission personnelle qui lui avait été confiée, il a dû d’abord
se rendre à Damas pour qu’on lui dise ce qu’il devait faire en
tant que membre de l’Église, de l’assemblée, et ensuite il a dû
rester à Antioche comme membre de l’assemblée pendant plus d’un
an. Même alors, le Seigneur ne vint pas vers Saul ou vers Barnabas,
son compagnon, pour leur dire : « Maintenant, va à l’œuvre à
laquelle je t’ai appelé, à l’œuvre pour laquelle je t’ai
dit, à l’œuvre pour laquelle tu as été choisi ! Sors et
mets-toi au travail ! » Le Seigneur donna des directives par
l’intermédiaire des membres dirigeants de cette assemblée :
« Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l’œuvre à laquelle je
les ai appelés. »
Et l’Église fut capable de faire cela, non pas simplement sur la
base d’un commandement, mais parce qu’il avait été prouvé au
sein de son assemblée que ces hommes étaient appelés à ce
ministère. Ils avaient révélé dans l’assemblée par leur vie
qu’ils étaient appelés à un ministère. C’est ainsi que le
Seigneur révèle Ses ministres.
Cela
nous amène à ce point. Vous ne savez pas quel est votre ministère,
sauf si vous continuez avec le Seigneur. Vous avez peut-être été
divinement ordonné, souverainement choisi. Il se peut qu’un
ministère de grande valeur soit lié à votre vie. Vous ne savez
peut-être rien à ce sujet, mais il se peut qu’il soit
parfaitement vrai que le Seigneur puisse dire que vous êtes un
instrument choisi pour Lui ; mais vous ne découvrirez ce qu’est
votre ministère qu’au fur et à mesure que vous avancez avec le
Seigneur dans la vie. Au fur et à mesure que la vie du Seigneur
grandit en vous et que votre communion avec le Seigneur se poursuit
sans entrave dans toute sa signification et sa valeur, vous
découvrirez alors que le Seigneur se déplace en vous dans une
certaine direction et que vous êtes en train de vous exercer à un
certain ministère. Aucun d’entre nous ne discerne vraiment son
ministère en étant prévenu à l’avance. Nous ne le connaissons
qu’au fur et à mesure que nous avançons avec Dieu, et Sa vie suit
son cours.
C’est
une chose importante, car le ministère dépend de la vie. Il ne
repose pas sur une nomination mécanique. Nous ne pouvons pas faire
des ministres. Seul le Christ ressuscité peut faire des ministres,
et Il les fait par la puissance de Sa vie ressuscitée. Le désastre
attend l’homme qui essaie d’être un ministre sans la vie
ressuscitée du Christ. Que le Seigneur nous délivre de toute
tentative d’être des ministres sans que cela soit le résultat de
Sa vie en nous. La vie du Seigneur ressuscité prend Sa
propre forme, S’exprime
à Sa
manière, selon l’esprit de Celui dont elle est la vie.
La
croissance de l’Église
Nous
avons déjà évoqué ce point, mais répétons et soulignons à
nouveau que la croissance de l’Église repose sur le principe de la
vie. Nous ne pouvons jamais aller dans ce monde en rassemblant des
gens, en leur demandant d’accepter certaines choses que nous disons
à propos du Christ, puis en les formant en Églises. Le Seigneur ne
nous a pas appelés à former des Églises. Ce n’est pas notre
affaire. Si Dieu avait reconnu ce fait, les hommes auraient pu le
reconnaître. La situation actuelle serait très différente de celle
qui existe aujourd’hui, si cela avait été reconnu. C’est le
Seigneur qui développe Son
Église, qui gouverne sa croissance. Ce que nous devons faire, c’est
vivre dans le lieu qu’il a désigné dans la puissance de Sa
résurrection. Si, au milieu des autres, le Seigneur peut amener ne
serait-ce que deux de Ses
enfants, en qui Sa
vie est pleine et libre, à vivre sur la base de cette vie, et non
pas à chercher à rassembler les autres à eux-mêmes ou à les
amener à se rassembler sur la base de leur acceptation de certaines
vérités ou de certains enseignements, mais simplement à témoigner
de ce que le Christ signifie et est pour eux, alors il a une voie
ouverte. Comme le témoignage est rendu de cette manière simple et
vivante, l’un et l’autre seront amenés à dire à la longue : «
Je voudrais avoir ce qu’ils ont ! » Et un autre dira : « Je
désire l’expérience de celui-là. C’est justement ce que je
cherchais ! » De tels hommes viendront soit pour s’enquérir de la
voie du salut, soit pour trouver l’occasion de les conduire au
Seigneur. C’est de cette manière que l’Église grandit. Sa
croissance peut être favorisée au coin d’une rue, lorsque vous
prêchez Christ et que quelqu’un répond, et que, croyant en Christ
de tout son cœur et le confessant comme Seigneur de toute sa bouche,
la vie est donnée par l’Esprit, et cette personne devient la
propriété du
Seigneur. L’Église ne s’accroît pas en allant prendre un
bâtiment et en essayant d’attirer des gens dans votre église et à
vos réunions, puis en les formant, par une liste d’églises, en
une église locale. Ce n’est pas ainsi que l’on procède. La
croissance se fait par la vie, et cela peut se faire, pour commencer,
par l’entrée dans la vie d’une seule âme, puis après une
longue période d’attente d’une autre ; ou cela peut être plus
rapide. Mais le fait est que la croissance est due à la vie. C’est
la croissance de l’Église. Pour la croissance de Son
Église, le Seigneur doit avoir des canaux de vie, des centres de
vie. Je crois que, si l’on donne un centre de vie, tôt ou tard,
l’une des deux choses suivantes se produira : soit il sera
abondamment manifeste que Christ y est complètement et
définitivement rejeté, soit il y aura un ajout, une croissance. La
vie a une puissance énorme, et la vie du Seigneur tue ou vivifie.
Cela dépend de l’attitude adoptée à Son
égard. Il est une odeur de vie pour la vie, ou de mort pour la mort.
Les choses ne peuvent jamais rester neutres. Ce dont le Seigneur a
besoin, ce sont des centres de vie.
Le
minimum irréductible, et pourtant le moyen adéquat, pour commencer,
c’est deux ; deux qui sont un dans sa vie, deux en qui il y a
coopération dans cette vie. Il les a envoyés deux par deux. C’est
le noyau de l’Église. Ce sont ces êtres-là que l’ennemi
s’efforcera de tuer, d’éteindre ou de séparer, et ainsi de les
ruiner spirituellement, dans la mesure où leur valeur aux yeux du
Seigneur est en jeu pour la propagation. Souvenez-vous-en !
L’avantage du Seigneur est lié à la communion de deux personnes
dans une seule vie.
Nous
pouvons maintenant voir pourquoi, dans le problème principal, il est
si important que nous puisions dans toutes les ressources du Seigneur
ressuscité, que nous en vivions, que nous les puisions, pourquoi ces
ressources spirituelles, secrètes, célestes de Sa
vie, de Sa
plénitude, doivent ainsi devenir la base de nos vies. Leur but ne
s'arrête pas à nous-mêmes, ni n'est quelque chose pour nous-mêmes,
et si nous les détournons à cette fin, nous mourrons. Cette
disposition est pour la fin du Seigneur, qui est la reproduction, la
reproduction de sa propre vie ressuscitée.
Conformément
au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement
soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que
ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si
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