Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1938, vol. 16-2. Extrait de l'introduction de « Life in the Spirit ».
1. Le rassemblement d'un peuple du monde
En premier lieu, il serait utile que nous nous rappelions la nature particulière de cette dispensation, qui comprend la période allant de l'ascension du Seigneur Jésus à Son retour ; et il est bon que nous nous rappelions (car c'est une tragédie que le peuple du Seigneur n'ait pas été continuellement rappelé à cette dispensation) qu'à cette époque, dans cette dispensation, la principale préoccupation de Dieu à l'égard de ce monde est d'en retirer quelque chose, et non d'en faire quoi que ce soit, ni d'y avoir quelque chose qui en soit issu. Tant que nous n'aurons pas clarifié ce point, nous serons confus sur tous les autres points relatifs au Seigneur, quant à Son œuvre, Son dessein et notre vie en communion avec Lui.
Le Seigneur est surtout occupé à retirer quelque chose de ce monde. Tout le reste n’est qu’une préparation de ce monde pour le jugement. Lorsque cette activité de Dieu sera terminée dans le retrait de la terre, alors le jugement de ce monde aura lieu. Ainsi, toutes les idées sur l’amélioration de ce monde et sur l’établissement de quelque chose de Dieu en lui, sur l’établissement de quelque chose ici pour Dieu, sont des idées fausses et conduiront à beaucoup d’erreurs et, à la longue, à la déception.
2. Le rassemblement est principalement spirituel
En rapport avec cette activité principale de Dieu dans la dispensation, la prochaine chose à retenir est que cette extraction de la terre est principalement spirituelle. Bien sûr, le Seigneur retire littéralement Son peuple du monde de génération en génération, et il y aura, à la fin, un puissant retrait littéral du reste de ceux qui attendent Son apparition ; mais le retrait par la dispensation est principalement une chose spirituelle, le littéral ou physique n’est que la fin d’une phase.
Cette sortie spirituelle se fait d’abord par une crise, la crise de la nouvelle naissance, dans laquelle nous prenons conscience que nous sommes nés d’un autre monde et que nous n’appartenons plus à celui-ci ; que dans la réalité la plus profonde de notre être, par la nouvelle naissance, nous ne sommes pas de cette terre, mais d’en haut. C’est la crise de notre extraction du monde.
Ensuite, une fois la crise passée, l’extraction, la rédemption ou l’émancipation (quel que soit le mot que vous préférez) est une chose progressive. C’est, en un sens, un pèlerinage, un éloignement, et à mesure que nous marchons avec le Seigneur d’une manière véritable, nous nous éloignons de plus en plus de ce monde au sens spirituel.
Ce sont des vérités simples et élémentaires, nouvelles pour personne, mais qu’il est nécessaire de souligner pour poser les fondations.
3. Le but de Dieu en laissant Son peuple dans le monde
Ce qui reste de Dieu dans ce monde est ici pour trois raisons. Nous faisons ici référence à ce qui a traversé la crise et qui est en train de la traverser, mais qui est toujours là ; ici, et pourtant pas de cette terre. Tant qu'il reste, il reste pour trois raisons, qui sont dans trois directions différentes, premièrement vers Dieu, deuxièmement vers lui-même, troisièmement vers le monde.
Le but divin de sa présence ici est de représenter les droits de Dieu sur la terre. Tout comme David, lorsqu'il fut chassé de son royaume de Jérusalem, renvoya le prêtre Tsadok avec l'arche à Jérusalem pour témoigner du fait que c'était sa place et qu'il y reviendrait un jour, ainsi le Seigneur, qui a été chassé de ce monde, place stratégiquement Son peuple ici comme en relation avec Lui-même, représentant Ses droits ici. Ainsi, nous sommes appelés délibérément à nous tenir ici sur cette terre contre les prétentions de cet usurpateur, comme un défi à la prétention du Diable d'être le prince de ce monde, pour les droits de Celui dont le droit est de régner. Nous nous tenons simplement ici devant Lui dans ce but.
Quant à l'aspect de ce but qui est vers la chose de Dieu elle-même qui est ici, c'est dans le but d'apprendre la vraie nature de ce qui est de Dieu. Nous sommes laissés sur cette terre pendant le temps de notre séjour parmi ces autres choses dans le but d'être instruits, et notre éducation vise à apprendre quelle est la nature d'une chose de Dieu. Nous avons beaucoup de leçons à apprendre, beaucoup de choses à savoir sur la différence entre ce qui est de l'homme et ce qui est de Dieu, ce qui est d'Adam et ce qui est du Christ, ce qui est de la terre et ce qui est du ciel, ce qui est de la chair et ce qui est de l'Esprit, et notre éducation se situe dans cette direction.
Il s'agit d'une chose très expérimentale et pratique. Si vous et moi étions soudainement emmenés au ciel, c'est-à-dire si, dès notre salut, nous étions transplantés au ciel, nous connaîtrions pleinement et immédiatement la nature de tout ce qui est de Dieu, mais nous la connaîtrions d'une manière qui n'est pas la nôtre aujourd'hui. En d'autres termes, nous la connaissons maintenant d'une manière que nous ne devrions pas connaître si c'était le cas. Nous devrions alors la connaître en tant qu'objectif, comme quelque chose qui existe tout autour de nous et dans lequel nous sommes entrés de cette manière ; mais étant laissés ici dans les éléments conflictuels, nous l'apprenons de manière expérimentale, elle est forgée en nous à travers les souffrances, les contradictions, la discipline, à travers une grande partie de l'histoire intérieure. C'est la façon dont Dieu enseigne à son peuple. C'est la manière la plus profitable, sinon Il aurait adopté une autre méthode.
Quant à l'aspect humain de ce qui est ici de Dieu, c'est une question de témoignage. Ces deux mots n'ont pas la même signification. Le témoin est l'instrument lui-même, le témoignage est ce qui est donné par le témoin. Le Seigneur doit avoir ici quelque chose qui est l'incarnation de la vérité et qui, étant l'incarnation, donne la vérité. C'est la différence entre le témoin et le témoignage, et nous sommes ici sur la terre, à l'échelle de l'homme et du monde, dans ce but, pour être l'incarnation et l'expression de la vérité.
Vous voyez donc que, bien que le Seigneur laisse ici ce qui est essentiel et strictement de Lui-même pour un temps, Il ne veut pas dire que cela doit s’installer, se consolider ici, devenir une partie des choses ici, mais c’est seulement pour des desseins divins, et lorsque ces desseins ont atteint ce point où le Seigneur voit dans Sa propre sagesse et Sa propre souveraineté qu’il serait préférable que le vase soit transplanté au ciel, alors Il agit en conséquence.
Le Fils de l'homme, divin modèle
Tout cela se résume en deux traits de la vie du Christ.
a) Comme dans le monde, mais sans en être. Dans ce court séjour, se sont concentrées toutes les lois d'une vie qui se vit en relation avec le ciel, et non en relation avec cette terre. Sa position était, pendant qu'Il était ici, dans le sein du Père, avec Dieu, sans être de ce monde. Il a vécu selon les lois d'une telle relation, et Il a vécu ainsi afin de montrer le fait que l'homme est appelé à vivre par Dieu. Il est vrai qu'Il était Dieu. Ce n'est pas la question pour le moment, mais nous soulignons l'autre côté afin de voir pourquoi il était nécessaire qu'Il vive ici, et c'est pour montrer le fait que l'homme peut vivre sur la terre, et pourtant être gouverné par des lois qui, si elles sont respectées, font de lui quelque chose d'autre qu'un homme de ce monde.
Cela peut paraître compliqué, mais on peut le résumer en un fait simple. Il a vécu, un homme dans ce monde, mais sans en être ; et pour ce faire, Il a dû agir comme gouverné par des lois qui n’étaient pas les lois de ce monde, mais les lois du ciel. C’est une phase de Sa vie dans laquelle ce que nous avons dit est rassemblé.
(b) Comme au ciel, mais exprimant Sa vie céleste dans l’Église par le Saint-Esprit. Tout est rassemblé en cela. Le Saint-Esprit est envoyé pour l’objectif principal de « revivre » Christ dans l’Église, et ainsi constituer l’Église en un seul Homme Céleste selon Christ. Il devient donc nécessaire pour nous de savoir ce qu’est la vie dans l’Esprit, ce qu’est la vie gouvernée par l’Esprit.
Le souci du Seigneur pour nous en ce moment est que nous sachions quelle est la pensée de Dieu en tant qu’esprit spirituel, tel que constitué selon Christ dans le ciel par le Saint-Esprit – l’Esprit reproduisant en nous la vie, la pensée, l’intelligence du Seigneur Jésus en tant qu’Homme Céleste de Dieu. Si la grande caractéristique de la spiritualité est l’intelligence spirituelle, qui consiste à connaître le Seigneur dans la voie intérieure de Sa pensée, de Son dessein, c’est ce que Dieu recherche, car c’est cela qui survivra à tout le reste. C’est ce que signifie être dans l’activité prééminente, suprême, de Dieu dans cette dispensation. Ce monde et tout ce qui s’y rapporte ne dureront pas ; par conséquent, nous n’y plongerons pas nos racines, nous n’y poserons pas de fondations profondes, nous ne construirons pas en union avec lui – avec le nom de Dieu dessus – pas même d’une manière religieuse. Vous et moi devons entrer dans l’activité suprême de Dieu dans cette dispensation, qui consiste à sortir de ce monde, en association avec Lui-même, ce qui demeurera éternellement lorsque tout le reste aura disparu.
Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.
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Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », juillet-août 1938, vol. 16-4.
Un homme bon en danger par T. Austin-Sparks
Ce n'est pas rien que Jésus ait dit d'un homme : « Voici un Israélite, qui n'a pas de fraude », le distinguant ainsi de la majorité de sa nation, comme étant plus spirituel que charnel : un fils d'Israël plutôt que de Jacob. En outre, ce n'est pas rien que cet homme soit parvenu à une révélation et à une compréhension plus complètes de qui était Jésus, et qu'il ait pu ainsi s'exclamer : « Tu es le Fils de Dieu, tu es le Roi d'Israël». Et ce n'est pas rien non plus qu'il ait reçu du Seigneur cette parole d'assurance : « Vous verrez le ciel ouvert, et les anges de Dieu monter et descendre sur le Fils de l'homme. » Ce fils d'Israël est allé bien au-delà de Jacob et a vu tout l'aspect spirituel du rêve typique de Jacob. Si nous savions tout ce que ces choses signifiaient pour Nathanaël, nous serions sans aucun doute convaincus de la grandeur de la bénédiction qui lui fut accordée le jour où Philippe le trouva et lui rendit témoignage. Et pourtant, Nathanaël risquait à un moment donné de tout rater, et la raison en était un préjugé insensé.
Nazareth avait mauvaise réputation et, dans tout le pays, quand on parlait de Nazareth, les gens faisaient passer tout et n’importe qui pour un mauvais peuple. Ainsi, tout le bien qui avait pu être fait à cause du préjugé général était balayé du revers de la main. Ainsi, suggérer que Nazareth pouvait produire quelque chose de bon était balayé du revers de la main et on faisait une réponse cynique : « Peut-il sortir quelque chose de bon de Nazareth ? » Le diable cherchait toujours à compromettre les possibilités du Christ d’avoir des disciples et il ne se contenterait pas de corrompre toute une ville dans l’esprit des hommes pour détruire les valeurs éternelles et divines de l’un de ses membres.
Nathanaël avait adopté le préjugé et l’épithète populaires et, pendant un bref instant, ce préjugé risquait de briser et de ruiner cette glorieuse perspective. Tout pour lui tremblait à ce moment-là dans la balance. Le préjugé l’emporterait-il ou l’élément le plus grand et le plus raffiné se lèverait-il et le laisserait-il de côté ? Comme il a dû être reconnaissant par la suite d'avoir décidé de suspendre ses préjugés pendant qu'il mettait à l'épreuve le témoignage de Philippe, pendant qu'il mettait de côté la croyance répandue et populaire au sujet de Nazareth, et qu'il faisait lui-même la preuve de la vérité !
Quel coup terrible aux préjugés fut sa « preuve de toutes choses » ! Quel avertissement il a pu donner aux autres quant au danger infini et à la possibilité de perte en étant influencé par l'opinion populaire, même lorsqu'elle est acceptée par le monde religieux.
Nathanaël a été mis à l'épreuve par ce préjugé, et un préjugé est un test de la qualité de tout homme. En présence de quelque chose de très généralement accepté et cru, bien que non prouvé, de nombreux intérêts personnels peuvent surgir et gouverner la voie à suivre : réputation, perspectives d'avenir, perte d'amis et d'estime, et bien d'autres considérations du même genre.
C'est une question de valeurs comparatives. Nathanaël a peut-être beaucoup perdu, mais demandez-lui s'il s'est trompé ! Cependant, le mensonge a été très clairement donné à ce rapport, et le diable s'est avéré être derrière tout cela. Le plus grand bien possible pour l'homme est venu de Nazareth !
Ainsi, tandis que Satan s’efforce de porter préjudice aux intérêts du Seigneur, Dieu n’utilise le préjugé que comme un moyen de tester la réalité de ceux qui sont concernés, et le préjugé est utilisé comme une protection contre le mélange et l’irréalité chez ceux qui veulent le meilleur de Dieu.
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