Reproduction par la vie divine par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1937, vol. 15-5.

Un organisme n'est jamais une fin en soi, et n'est jamais quelque chose pour lui-même. C'est un moyen pour une fin plus grande, un canal pour des objectifs plus vastes, et l'objectif d'un organisme est de se reproduire par la vie. Cette reproduction est toujours sacrificielle. Elle a toujours un coût. Elle se fait toujours par le don de soi-même du récipient d'une manière ou d'une autre. C'est-à-dire que la mort est le moyen de s'accroître. La reproduction est sacrificielle.

Cela nous amène au passage de l'Écriture dans lequel le Seigneur a résumé tout ce qui concerne sa relation future avec les Siens, et le résultat de Sa venue dans ce monde. Le passage, vous le remarquerez, est Jean 12:24 : « Si le grain de blé qui est tombé en terre ne meurt, il reste seul ; mais s'il meurt, il porte beaucoup de fruit ». Verset 25 : « Celui qui aime sa vie la perdra, et celui qui hait sa vie dans ce monde la conservera pour la vie éternelle. » Cela englobe et incarne tout ce que nous avons dit. Si une vie ne se propage pas, elle reste sans but. C'est une fin en soi, et Dieu n'a jamais voulu qu'un organisme soit cela. Il sauve sa propre vie en la laissant partir, afin qu'il en résulte une augmentation. La loi de l'augmentation est le sacrifice : « Si le grain de blé ne tombe en terre et ne meurt... ». Il n'y a pas de propagation, il n'y a pas d'augmentation, il n'y a pas de reproduction, sauf en abandonnant tout ce qui est purement personnel, dans l'intérêt de ce qui est autre et plus.

Cela nous conduit alors à plusieurs choses. La première est :

La signification et la valeur du Christ ressuscité en tant que vie intérieure

Le Christ ressuscité est montré comme une réalité pour l'expression intérieure, l'expérience. La vie ressuscitée du Seigneur doit être en nous. Le Christ doit être en nous par Sa vie et par Son Esprit de vie. La signification et la valeur intérieures du Christ ressuscité sont la reproduction de Sa vie dans tous ceux en qui Il est, afin que tous ceux qui L’ont demeurant en eux dans la puissance de Sa vie ressuscitée soient une expression du Christ dans la vie, qu’ils Le manifestent dans la puissance de cette vie. C’est la reproduction de la vie du Christ en nous. La loi de cette reproduction en nous est que nous mourrions nous-mêmes, que nous acceptions la place de la mort, de sorte que toute vie personnelle, tout intérêt personnel soit entièrement mis de côté, soit abandonné, soit séparé, et que le Christ devienne tout. C’est ce que Paul voulait dire quand il a dit : « J’ai été crucifié avec le Christ ; et pourtant je vis, et ce n’est plus moi qui vis, c’est le Christ qui vit en moi ». Ici, l’expression du Christ est produite parce que toute vie qui n’est pas du Christ a été abandonnée à la Croix, est morte. Elle est tombée dans le tombeau du Seigneur Jésus, et du tombeau du Seigneur Jésus est sortie une expression de Lui.

Dans notre union avec le Christ dans Sa mort, nous cessons et Il commence, et dès le début, Il devient le tout. Il s'agit d'une chose progressive et d'une chose fondamentale. C'est une chose qui englobe tout dans sa signification, dans son intention, mais c'est aussi une chose progressive. Nous devons accepter la plénitude de cette chose dans un acte. Nous devons prendre la position tout à fait définitive et consciente que maintenant, en acceptant notre union avec le Christ dans Sa mort, cela se traduira par le fait que nous n'avons plus de place du tout, et que chaque fois que nous en aurons la preuve, nous serons frappés, nous serons mis de côté, nous ne serons pas autorisés à continuer. Nous devons accepter cela une fois pour toutes dans un acte d'engagement définitif, que dorénavant tout ce qui relève du moi sera frappé sans ménagement par cette Croix, et que chaque fois que le moi entrera en jeu, il ne sera pas autorisé à avoir une place. Nous ferions mieux de régler cela une fois pour toutes et de traiter avec le Seigneur sur ce terrain inclusif, complet et absolu, car Il donnera son propre sens à cette réalité ; non pas notre compréhension, non pas notre saisie ou notre appréhension, non pas ce que nous pensons être le « moi » qui doit être interdit, mais ce qu'Il sait être le « moi » ; non pas la mesure de la connaissance que nous avons de nous-mêmes, mais Sa connaissance de nous. Il sera révélé beaucoup plus de « moi » que ce que nous avons jamais pensé ou imaginé. Le moi, non pas tel que nous le connaissons, mais tel qu'Il le connaît de part en part, doit être placé sous le pouvoir de la Croix, ce que nous acceptons en acte.

Ensuite, elle devient progressive. Mourir chaque jour, porter toujours dans son corps la mort ou la mort du Seigneur Jésus, de sorte que Sa mort soit une action quotidienne par laquelle le moi est nié, est la question de notre acceptation initiale. Mais au fur et à mesure que cela se produit, cet abandon sacrificiel à la Croix, la vie du Christ est reproduite. Par la puissance de Sa propre vie, Il s'accroît tandis que nous diminuons. Nous ne relèverons jamais le défi de nous mettre de côté, mais en relevant ce défi et en y répondant, nous aurons l'occasion de faire croître le Christ. Tout ce qui exige que nous acceptions une nouvelle mesure de la signification de sa mort signifie que, lorsque nous l'acceptons, il y aura une plus grande mesure de Lui dans la vie ressuscitée.

Ainsi, la signification et la valeur du Christ ressuscité en tant que vie intérieure sont la reproduction. Et il n'y a pas d'autre moyen. Il n'y a pas d'autre moyen de faire des chrétiens selon le Nouveau Testament que de cette façon. L'augmentation du nombre des membres du Seigneur ne se fait pas en joignant quelque chose de l'extérieur ; c'est en venant à la Croix et en mourant. C'est le seul moyen. Il n'y a pas de chrétien sur une autre base que celle du fait qu'il est mort avec le Christ et qu'il a été ressuscité avec Lui.

La nécessité que tout soit vivant

Voilà la deuxième chose. Cela nous ramène aux premières choses qui ont été dites dans ces considérations, à savoir qu’il est contraire à l’esprit de Dieu de systématiser le christianisme, la vérité chrétienne, l’ordre chrétien, et de se l’approprier ou de l’appliquer comme un système. Cela doit être le résultat et l’aboutissement de la vie. La reproduction ne se fait que par la vie. Elle ne se fait pas par la vérité en tant que système de doctrine. La reproduction ne se fait pas par l’établissement d’un ordre chrétien. Elle se fait par la vie. Et c’est là la nécessité que tout soit vivant. Si le Christ doit se multiplier, en utilisant ce mot dans le bon sens – et aucun d’entre nous ne pensera que nous voulons dire qu’il y aura une multiplication du Christ au sens littéral – si cela doit être ainsi, ce ne peut être que par le fait que tout est vivant, d’ordre vital.

Cela nous amène à la troisième chose, qui éclairera et expliquera, dans une certaine mesure, ce que nous venons de dire.

La nature de l’Église

(a) Constitution

Qu’est-ce qui constitue l’Église ? L’Église ne se constitue pas sur la foi chrétienne, ni sur un ensemble de croyances, ni par l’adhésion à certaines propositions doctrinales. L’Église ne se constitue pas en demandant aux gens de se joindre à elle, de devenir membres, d’adhérer, mais l’Église se constitue par la transmission de la vie ressuscitée du Seigneur. La reproduction est sa loi d’accroissement.

L’accroissement peut se faire de deux manières. L’une est la voie de l’imitation. On peut produire tant de choses par un moule, c’est-à-dire en faisant tant de choses sur le même modèle, et ainsi en augmentant, en multipliant par imitation. Il n’est pas nécessaire de dire que telle n’est pas la manière du Nouveau Testament en ce qui concerne la croissance de l’Église. Ce n’est pas la manière du Nouveau Testament de se reproduire. L’autre voie est la conception, c’est-à-dire la croissance de la vie de l’intérieur, la forme que prend la vie lorsqu’elle s’exprime, lorsqu’elle fait ce qu’elle veut. Elle est intérieure plutôt qu’extérieure. La différence entre l’imitation et ce qui est conçu est la différence entre ce qui est mort et ce qui est vivant. L'une est faite, l'autre naît, et la constitution de l’Église est le résultat de l'activité et de l'énergie d'une vie, la vie ressuscitée du Seigneur Lui-même, transmise. Quoi que vous puissiez développer, vous n'obtiendrez jamais le développement de la véritable Église à moins que la vie ressuscitée du Christ ne soit à l'œuvre et ne soit présente en mesure suffisante pour être transmise par l'Esprit.

(b) L'ordre

La même loi s'applique à l'ordre de l'Église. Il est le résultat de la vie du Seigneur. Là encore, deux sortes de choses sont possibles. Vous pouvez nommer à des fonctions et mettre à part certains titres et noms, qui représentent certaines sphères d'activité ou types de travail et de responsabilité. Vous pouvez élire ou voter pour un tel poste ou une telle fonction et procéder dans ce sens, en établissant l'ordre de l'Église. Ou vous pouvez suivre une autre ligne et être gouverné par la loi de la vie, par laquelle il est tenu compte de l'action et de l'expression de la vie du Seigneur dans les membres de l'Église, de la manière dont les membres, par cette vie, commencent à montrer des signes de certaines capacités spirituelles. L’aptitude se manifeste de telle ou telle manière, et en temps voulu, par une expression spontanée, et par le résultat de la vie du Seigneur qui agit dans ces membres, l’Église est obligée de tenir compte du fait que tels ou tels membres en son sein sont spirituellement qualifiés, et qu’en tant que spirituellement qualifiés ils sont déjà, par l’opération même de cette vie divine, les personnes aptes et appropriées pour tel ou tel ministère. L’expression de la vie se manifeste peut-être dans un ministère d’enseignement, ou encore dans un ministère d’administration. Ce n’est pas seulement une aptitude naturelle. Ce n’est pas le résultat d’avantages naturels, de formation, etc., mais il y a la marque spirituelle qui l’accompagne. Alors le peuple du Seigneur en tient compte et dit : « Eh bien, de toute évidence, le Seigneur a doté tel ou tel de telle manière, et nous devons en tenir compte et permettre que cela s’exprime. » Ainsi, l’Église entre dans son ordre selon la ligne de vie.

Une question peut se poser à nous à propos du passage bien connu d’Éphésiens : « Il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l’œuvre du ministère… » Lorsque le Seigneur a fait cela, a-t-il annoncé à l’Église ce qu’il avait fait ? A-t-il dit : « Maintenant, j’ai définitivement donné au milieu de vous un tel comme apôtre, comme prophète, comme évangéliste, comme pasteur et docteur » ? A-t-il dit : « Maintenant, un tel est apôtre au milieu de vous, et un tel est docteur au milieu de vous » ? Ou bien son don était-il d’abord secret, se manifestant seulement à mesure que ces croyants marchaient avec lui, et que l’on remarquait qu’ils se développaient de certaines manières ? Était-ce ainsi ? Je pense que c’est la vérité, en général. En tant que fruit de l’obéissance, la perpétuation de Son ordre céleste n’était pas mécanique, ni officielle, ni ecclésiastique, mais vitale, vivante, spirituelle. Le véritable ordre est l’expression de la vie.

C’est extrêmement important. Le Seigneur ne nous laisse pas le soin de nommer nos ministres, de faire le ministère ou le ministre. Le Seigneur développe le ministère par la vie, et là où le Seigneur développe le ministère, l’Église doit en tenir compte. Il est peut-être tout à fait vrai que la nomination a été faite par Dieu, mais il est peut-être tout aussi vrai qu’elle doit être manifestée par la vie avant d’entrer en fonction. Je crois que c’est en partie pour cette raison que Barnabas et Paul ont été retenus si longtemps à Antioche. Paul était définitivement appelé, choisi. Il n’y avait aucun doute que le ciel l’avait ordonné comme apôtre, et tous les signes d’un apôtre étaient en lui, le signe suprême étant qu’il avait vu de ses propres yeux le Seigneur ressuscité. Cependant, avec ce choix souverain et avec la mission personnelle qui lui avait été confiée, il a dû d’abord se rendre à Damas pour qu’on lui dise ce qu’il devait faire en tant que membre de l’Église, de l’assemblée, et ensuite il a dû rester à Antioche comme membre de l’assemblée pendant plus d’un an. Même alors, le Seigneur ne vint pas vers Saul ou vers Barnabas, son compagnon, pour leur dire : « Maintenant, va à l’œuvre à laquelle je t’ai appelé, à l’œuvre pour laquelle je t’ai dit, à l’œuvre pour laquelle tu as été choisi ! Sors et mets-toi au travail ! » Le Seigneur donna des directives par l’intermédiaire des membres dirigeants de cette assemblée : « Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés. » Et l’Église fut capable de faire cela, non pas simplement sur la base d’un commandement, mais parce qu’il avait été prouvé au sein de son assemblée que ces hommes étaient appelés à ce ministère. Ils avaient révélé dans l’assemblée par leur vie qu’ils étaient appelés à un ministère. C’est ainsi que le Seigneur révèle Ses ministres.

Cela nous amène à ce point. Vous ne savez pas quel est votre ministère, sauf si vous continuez avec le Seigneur. Vous avez peut-être été divinement ordonné, souverainement choisi. Il se peut qu’un ministère de grande valeur soit lié à votre vie. Vous ne savez peut-être rien à ce sujet, mais il se peut qu’il soit parfaitement vrai que le Seigneur puisse dire que vous êtes un instrument choisi pour Lui ; mais vous ne découvrirez ce qu’est votre ministère qu’au fur et à mesure que vous avancez avec le Seigneur dans la vie. Au fur et à mesure que la vie du Seigneur grandit en vous et que votre communion avec le Seigneur se poursuit sans entrave dans toute sa signification et sa valeur, vous découvrirez alors que le Seigneur se déplace en vous dans une certaine direction et que vous êtes en train de vous exercer à un certain ministère. Aucun d’entre nous ne discerne vraiment son ministère en étant prévenu à l’avance. Nous ne le connaissons qu’au fur et à mesure que nous avançons avec Dieu, et Sa vie suit son cours.

C’est une chose importante, car le ministère dépend de la vie. Il ne repose pas sur une nomination mécanique. Nous ne pouvons pas faire des ministres. Seul le Christ ressuscité peut faire des ministres, et Il les fait par la puissance de Sa vie ressuscitée. Le désastre attend l’homme qui essaie d’être un ministre sans la vie ressuscitée du Christ. Que le Seigneur nous délivre de toute tentative d’être des ministres sans que cela soit le résultat de Sa vie en nous. La vie du Seigneur ressuscité prend Sa propre forme, S’exprime à Sa manière, selon l’esprit de Celui dont elle est la vie.

La croissance de l’Église

Nous avons déjà évoqué ce point, mais répétons et soulignons à nouveau que la croissance de l’Église repose sur le principe de la vie. Nous ne pouvons jamais aller dans ce monde en rassemblant des gens, en leur demandant d’accepter certaines choses que nous disons à propos du Christ, puis en les formant en Églises. Le Seigneur ne nous a pas appelés à former des Églises. Ce n’est pas notre affaire. Si Dieu avait reconnu ce fait, les hommes auraient pu le reconnaître. La situation actuelle serait très différente de celle qui existe aujourd’hui, si cela avait été reconnu. C’est le Seigneur qui développe Son Église, qui gouverne sa croissance. Ce que nous devons faire, c’est vivre dans le lieu qu’il a désigné dans la puissance de Sa résurrection. Si, au milieu des autres, le Seigneur peut amener ne serait-ce que deux de Ses enfants, en qui Sa vie est pleine et libre, à vivre sur la base de cette vie, et non pas à chercher à rassembler les autres à eux-mêmes ou à les amener à se rassembler sur la base de leur acceptation de certaines vérités ou de certains enseignements, mais simplement à témoigner de ce que le Christ signifie et est pour eux, alors il a une voie ouverte. Comme le témoignage est rendu de cette manière simple et vivante, l’un et l’autre seront amenés à dire à la longue : « Je voudrais avoir ce qu’ils ont ! » Et un autre dira : « Je désire l’expérience de celui-là. C’est justement ce que je cherchais ! » De tels hommes viendront soit pour s’enquérir de la voie du salut, soit pour trouver l’occasion de les conduire au Seigneur. C’est de cette manière que l’Église grandit. Sa croissance peut être favorisée au coin d’une rue, lorsque vous prêchez Christ et que quelqu’un répond, et que, croyant en Christ de tout son cœur et le confessant comme Seigneur de toute sa bouche, la vie est donnée par l’Esprit, et cette personne devient la propriété du Seigneur. L’Église ne s’accroît pas en allant prendre un bâtiment et en essayant d’attirer des gens dans votre église et à vos réunions, puis en les formant, par une liste d’églises, en une église locale. Ce n’est pas ainsi que l’on procède. La croissance se fait par la vie, et cela peut se faire, pour commencer, par l’entrée dans la vie d’une seule âme, puis après une longue période d’attente d’une autre ; ou cela peut être plus rapide. Mais le fait est que la croissance est due à la vie. C’est la croissance de l’Église. Pour la croissance de Son Église, le Seigneur doit avoir des canaux de vie, des centres de vie. Je crois que, si l’on donne un centre de vie, tôt ou tard, l’une des deux choses suivantes se produira : soit il sera abondamment manifeste que Christ y est complètement et définitivement rejeté, soit il y aura un ajout, une croissance. La vie a une puissance énorme, et la vie du Seigneur tue ou vivifie. Cela dépend de l’attitude adoptée à Son égard. Il est une odeur de vie pour la vie, ou de mort pour la mort. Les choses ne peuvent jamais rester neutres. Ce dont le Seigneur a besoin, ce sont des centres de vie.

Le minimum irréductible, et pourtant le moyen adéquat, pour commencer, c’est deux ; deux qui sont un dans sa vie, deux en qui il y a coopération dans cette vie. Il les a envoyés deux par deux. C’est le noyau de l’Église. Ce sont ces êtres-là que l’ennemi s’efforcera de tuer, d’éteindre ou de séparer, et ainsi de les ruiner spirituellement, dans la mesure où leur valeur aux yeux du Seigneur est en jeu pour la propagation. Souvenez-vous-en ! L’avantage du Seigneur est lié à la communion de deux personnes dans une seule vie.

Nous pouvons maintenant voir pourquoi, dans le problème principal, il est si important que nous puisions dans toutes les ressources du Seigneur ressuscité, que nous en vivions, que nous les puisions, pourquoi ces ressources spirituelles, secrètes, célestes de Sa vie, de Sa plénitude, doivent ainsi devenir la base de nos vies. Leur but ne s'arrête pas à nous-mêmes, ni n'est quelque chose pour nous-mêmes, et si nous les détournons à cette fin, nous mourrons. Cette disposition est pour la fin du Seigneur, qui est la reproduction, la reproduction de sa propre vie ressuscitée.

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