(3) La ville sainte, la nouvelle Jérusalem par T.Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1966-1968 Vol. 44-6 - 46-3. Messages de conférence prononcés à Aeschi (Suisse) en septembre 1966.

Chapitre 3 - Venir en ville

Jusqu'à présent, nous nous sommes dirigés vers la ville. Maintenant nous arrivons, alors je veux que vous ouvriez vos Bibles au vingt et unième chapitre du Livre de l'Apocalypse :

"Et je vis la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, descendre du ciel d'auprès de Dieu, préparée comme une épouse parée pour son époux" (verset 2).

"Et il m'a emporté en esprit sur une montagne grande et élevée, et m'a montré la ville sainte de Jérusalem, descendant du ciel d'auprès de Dieu, ayant la gloire de Dieu; sa lumière était comme la pierre la plus précieuse, claire comme cristal" (versets 10,11).

Alors que nous avons contemplé cette cité de Dieu, nous nous sommes frayés un chemin à travers le symbolisme jusqu'à la réalité spirituelle, et j'espère que maintenant nous avons réussi à réaliser que nous ne considérons pas une CHOSE ou un ENDROIT, mais que ce n'est qu'un représentation symbolique de Jésus-Christ et de son Église. Dans cette présentation à la fin de la Bible, nous voyons ce vers quoi Dieu travaille : amener la plénitude de Son Fils dans Son Église pour la manifestation finale. C'est l'explication de la vie chrétienne, et il n'y a pas d'autre explication. Cela commence avec Christ, cela continue avec la croissance de Christ et cela se termine avec la plénitude de Christ.

Maintenant, j'espère que nous sommes tout à fait clairs à ce sujet. Nous avons besoin que nos esprits soient convertis, et cette conversion doit se faire de l'imagination à la réalité, du symbolisme à la signification spirituelle. Vous savez, dans ce monde occidental où tout est si pratique, CETTE conversion est une très grande chose ! Ainsi, nous ne pensons pas à un moment, à un lieu, à quelque chose, appelé la Nouvelle Jérusalem, mais au Seigneur Jésus-Christ devenant de plus en plus complet dans l'Église, jusqu'à ce que vienne ce jour de plénitude et de gloire où ce qui a été fait est manifesté. dans tout l'univers.

Nous arrivons donc directement à la ville. C'est-à-dire, permettez-moi de le répéter, à Jésus-Christ et à Son Église représentée ici dans les termes de la nouvelle Jérusalem.

Maintenant, il y a quatre mots que nous venons de lire sur lesquels nous voulons mettre le doigt :

"Il m'a emporté par l'Esprit" D'abord, ensuite : "EN ESPRIT".

"La nouvelle Jérusalem"... et le mot est "NOUVEAU".

"HORS DES CIEUX" est le troisième.

Et le quatrième : "AVOIR LA GLOIRE DE DIEU".

J'espère que vous avez ces quatre choses. Je commencerai par lA dernière.

AVOIR LA GLOIRE DE DIEU

Quelle est la gloire de Dieu ? Nous savons très bien d'après les autres écrits de Jean que la gloire de Dieu était dans son Fils, Jésus-Christ, et nous savons aussi, en particulier de l'apôtre Paul, que l'Église doit être le vase de cette gloire : « A lui soit la gloire dans l'Église et en Jésus-Christ dans tous les siècles, pour les siècles des siècles" (Éphésiens 3 :21). Mais ce sont des déclarations de vérité qui ne définissent ni n'expliquent quoi que ce soit, ni ne nous disent ce qu'est la gloire de Dieu, et il est important pour nous de comprendre ce que c'est.

Rappelons-nous que c'est ce mot « gloire » qui régit tout ce qui concerne Dieu. La seule chose que Dieu avait en vue depuis la création, et tout au long de l'Ancien Testament, était sa propre gloire. Lorsque nous ouvrons notre Nouveau Testament et trouvons le Fils de Dieu présent dans ce monde, nous entendons l'Apôtre dire : "Et nous avons contemplé sa gloire, gloire comme du Fils unique issu du Père" (Jean 1:14). Nous demandons à nouveau : Quelle est la gloire de Dieu ?

La gloire de Dieu est la satisfaction absolue de la nature divine, quand Dieu est capable de dire, vraiment à partir de Sa nature même et de tout ce qu'Il est, 'Je suis bien content de cela. Cela satisfait parfaitement Ma nature même.' Si vous et moi étions en présence de cette satisfaction divine, nous éprouverions une immense joie et nous écrierions simplement : « Oh, c'est la gloire !

Considérons cela dans le sens inverse. Qu'est-ce qui prive nos vies et nos cœurs de gloire ? Qu'est-ce qui nous fait chanter le grand jour où "ce sera pour moi la gloire" ? Qu'est-ce qui nous fait aspirer à la gloire ? Je peux vous dire tout simplement. La gloire dans nos cœurs et dans nos vies est limitée à cause de notre conscience de notre différence avec le Seigneur. Oh, comme nos natures sont différentes de celle de Dieu ! Cela nous inquiète tous les jours et cache la gloire dans nos cœurs. Nous vivons si peu dans la satisfaction de Dieu et tellement dans notre propre insatisfaction. Nous n'avons pas encore vraiment saisi la grande vérité de notre justification en Jésus-Christ, ni compris que ce que Dieu fait avec nous est de nous changer de ce que nous sommes en ce qu'Il est.

Je vais être très simple pendant une minute ou deux. Lorsque vous venez pour la première fois au Seigneur Jésus, vous avez un merveilleux sentiment de gloire. Vous ne comprenez pas tout l'enseignement sur la venue au Seigneur Jésus, mais vous venez simplement de vous donner à Lui, et de Le prendre pour être votre Seigneur, et quelque chose se produit presque immédiatement. Un grand fardeau s'éloigne de votre cœur. Un grand nuage est enlevé de votre vie et vous devez dire : « Oh, c'est merveilleux ! C'est la gloire ! Pourquoi donc? Parce qu'il y a Quelqu'un qui en sait beaucoup plus que vous sur ce que cela signifie. Le Saint-Esprit est venu pour conduire chacun de nous à cette gloire finale, et c'est le début. Il dit : « Je l'ai mis – lui ou elle - sur le chemin de la gloire », et ainsi Il enregistre la gloire dans nos cœurs. Tout le sens de la justification par la foi - c'est-à-dire être rendu juste en Christ - se trouve dans cette première étape, et ainsi Dieu le Saint-Esprit dit au début : 'Je suis content.' Le cœur et la nature de Dieu sont satisfaits, et, sans beaucoup d'enseignement, vous le savez tout simplement.

La gloire est juste ce merveilleux sens, ou sensation, que Dieu est satisfait. Le chemin de l'enfant de Dieu est destiné à être le chemin de la gloire. Le Saint-Esprit a pris possession.

DANS L'ESPRIT

Le Saint-Esprit a pris la relève. Maintenant, après avoir fait le premier pas et goûté quelque chose de la gloire, vous entrerez dans une situation, ou une tentation, où toute la question de la gloire est impliquée. Il y a quelque chose dans votre vie sur lequel le Saint-Esprit met le doigt et dit, en effet : « Cela appartient au monde que tu as laissé derrière toi, alors tu dois le laisser derrière toi. Maintenant, qu'en est-il? Que vas-tu faire à ce sujet? Vas-tu t'y accrocher ou vas-tu laisser tomber ? La continuation de la gloire dépend de ta décision. Si tu t’accroches et ne lâches pas prise, cette gloire de la satisfaction divine sera assombrie. Un nuage viendra sur ton cœur, et les gens qui t'ont vu quand tu es venu pour la première fois vers le Seigneur diront : « Il s'est passé quelque chose. La lumière a disparu de son visage. Et puis vous avez une grande bataille, et si vous la traversez et laissez le Seigneur agir pleinement, une partie de l'ancienne gloire reviendra et vous ressentirez : 'Oh, le fardeau a roulé.'

Ceux d'entre nous qui ont continué avec le Seigneur au fil des années ont eu de nombreuses batailles. Nous avons dû adopter de nouvelles positions quant à la volonté de Dieu, et tant que la question n'était pas réglée, il semblait que la gloire s'élevait et attendait quelque chose, mais lorsque nous avons combattu cette question et que nous nous sommes clarifiés avec le Seigneur, la gloire est revenue. Peut-être que les plus grandes batailles viendront à la fin - ce livre de l'Apocalypse le dit - mais ensuite, à travers la dernière et la plus grande de toutes les batailles, nous entrons tout droit dans la gloire éternelle : c'est-à-dire que nous arrivons à l'endroit où la nature de Dieu est pleinement satisfaite de Son œuvre en nous.

Comprenez-vous le sens de la gloire maintenant ? La gloire est une merveilleuse influence de Dieu dans nos vies. Nous verrons cela tout au long de nos méditations, "Avoir la gloire de Dieu". Quelle influence c'est quand la gloire de Dieu est dans nos cœurs !

Vous voyez un petit enfant qui est absolument satisfait et ravi de tout, et n'aimez-vous pas être là où est ce petit enfant ? Cela a une merveilleuse influence sur vous ! Autrement dit - un petit enfant qui est mécontent de tout - quel misérable effet cela vous fait ! J'ai entendu parler d'un si petit enfant. C'était l'heure d'aller au lit et sa mère a dit : « Chérie, c'est l'heure d'aller au lit. Range tes poupées. Le petit enfant a dit : « Je ne veux pas ranger mes poupées. La mère a vu qu'elle n'allait rien faire avec l'enfant, alors elle a dit : 'Eh bien, tu veux jouer encore un peu avec tes poupées ?' « Je ne veux plus jouer avec mes poupées ! Pauvre mère ne savait pas quoi dire ensuite! Alors elle a dit: "Eh bien, ma chérie, tu fais juste ce que tu veux faire." Et le petit enfant a dit : "Je ne veux pas faire ce que je veux faire !" Pauvre mère ! Quelle période misérable pour elle ! Il n'y a pas de gloire là-dedans ! Mais quand la nature de Dieu est pleinement satisfaite et que nous entrons en harmonie avec cette nature, il y a de la gloire dans nos cœurs. Voyez-vous que le Saint-Esprit essaie de produire en nous ce qui satisfait le cœur de Dieu ?

C'est peut-être une école difficile. Cela signifie beaucoup de discipline et beaucoup de tests de notre amour pour le Seigneur. Cela soulève constamment la question de savoir si nous voulons vraiment que le Seigneur soit satisfait de nous, mais cette vie est l'école de ceux qui doivent être les fils de Dieu demeurant dans sa gloire.

Ainsi, vous voyez comment deux choses sont jointes : « Dans l'Esprit... avoir la gloire de Dieu. Soyez hors de l'Esprit et vous êtes hors de la gloire, car, comme vous le savez, l'un des noms du Saint-Esprit est l'Esprit de gloire. Cela signifie que tout le but et l'œuvre du Saint-Esprit est de nous amener à la gloire, à la satisfaction de Dieu.

NOUVEAU

Il nous reste maintenant deux autres mots. "Dans l'Esprit, j'ai vu la NOUVELLE Jérusalem." Ce n'est qu'une manière symbolique de dire que vous devez être sous le gouvernement du Saint-Esprit si vous allez voir les choses nouvelles de Dieu. Un des mots caractéristiques du Nouveau Testament est ce mot 'Nouveau' : 'En Christ Jésus il y a une NOUVELLE création... En Christ Jésus il y a un NOUVEL homme... En Christ Jésus il y a une NOUVELLE vie... En Jésus-Christ, il y a un NOUVEAU mode de vie', et ainsi vous retirez ce mot de votre Nouveau Testament jusqu'à ce que vous arriviez à la fin, et il dit : "Un NOUVEAU ciel et une NOUVELLE terre" (Apocalypse 21 :1), puis "la NOUVELLE Jérusalem". Le mot 'nouveau' n'a de sens que s'il y a quelque chose d'ancien. C'est une comparaison et un contraste. Il y avait une vieille Jérusalem, mais elle a disparu. Elle a été mise de côté sous le jugement, et quand l'ancien est mis de côté, le nouveau est introduit. Nous n'avons pas encore vu la signification de la ville de Jérusalem, mais pour le moment c'est juste ce mot « nouveau » qui nous intéresse. C'est quelque chose de complètement nouveau, et il y a quelque chose qui n'a jamais été vrai auparavant.

Quand on considère l'histoire de l'ancienne Jérusalem, quelle histoire triste et tragique ! Et c'est une histoire tragique à cause de son péché. Elle a eu ses jours de gloire, mais ils étaient très peu nombreux. La gloire est bientôt partie et la tragédie est écrite à travers l'Ancien Testament. Les derniers mots pour cette Jérusalem ont été prononcés par le Seigneur Jésus : « Ô Jérusalem, Jérusalem,... combien de fois aurais-je rassemblé tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes, et vous ne l'avez pas voulu ! , votre maison vous est laissée en désolation" (Matthieu 23:37,38), et deux mille ans ont raconté l'histoire de cette désolation.

Ce NOUVEAU peuple que Dieu est en train de créer est tout le contraire de l'ancienne Jérusalem. C'est quelque chose qui est appelé "à sa gloire ÉTERNELLE" (1 Pierre 5:10). C'est quelque chose qui n'est pas appelé à la tragédie à la fin, mais à la gloire ; quelque chose sur lequel toutes les puissances du mal ne prévaudront pas, comme elles l'ont fait sur l'ancienne Jérusalem. C'est une NOUVELLE Jérusalem.

Maintenant, je dois juste aborder très brièvement l'autre chose, sur laquelle nous nous étendrons plus tard dans la semaine.

HORS DES CIEUX

Bien sûr, si vous n'utilisez que votre imagination, vous ne savez pas ce que cela signifie. Vous commencez à penser à un grand objet appelé une ville descendant du ciel. Chers amis, nous ne serons pas allés beaucoup plus loin avant de voir que cela est absolument impossible. Vous tenez un peu pour que j'essaie d'expliquer cela, mais je vous rappellerai plus d'une fois ce que je viens de dire sur l'impossibilité qu'il s'agisse d'une ville littérale.

Si cela doit descendre du ciel, cela doit être là avant que cela puisse descendre. Qu'est-ce que cela signifie? L'apôtre Paul nous dit que l'Église est maintenant assise avec Christ dans les cieux (Éphésiens 2 :6), mais nous pourrions répondre : « Nous ne sommes pas dans les cieux ; nous sommes bien sur cette terre. Tout ici-bas est bien plus réel que ce qui est au ciel. Êtes-vous bien sûr d'avoir raison ? Est-ce vraiment vrai ? Quelle est la toute première chose qui vient à votre conscience lorsque vous naissez de nouveau ? C'est : « Je n'appartiens plus à ce monde. Il m'est arrivé quelque chose qui m'en a séparé. Les choses dans ce monde sont différentes maintenant, et les choses qui étaient autrefois ma vie ne sont plus ma vie. Les choses que je cherchais autrefois, je ne les veux plus. Les gens qui étaient autrefois mes vrais amis ne sont plus mes vrais amis. Mes vrais amis sont maintenant le peuple de Dieu, et ma vraie famille est la famille de Dieu. Que m'est-il arrivé ? Ils disent que je suis "né de nouveau", mais quand ils disent cela, ils ne le corrigent pas. Ce que dit la Bible est "né d'en haut".'

Vous savez, si vous êtes né et avez passé votre enfance à un certain endroit, il y a un lien étrange entre vous et cet endroit de votre vie. Maintenant, j'ai passé une grande partie de mon enfance et de mes années d'école dans un certain endroit, et d'une manière ou d'une autre, au fil des années, j'ai voulu retourner à cet endroit encore et encore, alors, de temps en temps, j'y suis retourné. Mais, oh ! comme tout a changé ! Tous les vieux amis sont partis, toutes les vieilles scènes ont changé, et je ne pense pas qu'elles aient changé pour le mieux. Parfois, quand j'ai quitté cet endroit, j'ai dit : « Je n'y retournerai jamais ! », mais attendez un an ou deux et je reviens. Je ne peux pas rester à l'écart. Il y a une certaine traction à l'intérieur. Est-ce que vous voyez ce que je veux dire? Si nous sommes vraiment nés d'en haut, il y aura toujours un éloignement d'en bas. Nous pouvons avoir des moments difficiles, et nous pouvons être tentés de tout abandonner, mais d'une manière ou d'une autre, nous continuons.

"J'étais ravi en Esprit... et j'ai vu la nouvelle Jérusalem descendre du ciel." L'œuvre la plus puissante du Saint-Esprit dans une vie est de faire savoir à cette vie qu'elle appartient au ciel et non à ce monde.

Je m'attends à ce que la plupart d'entre nous sachent ce que cela signifie. Paul dit : « Notre citoyenneté est dans les cieux » (Philippiens 3 :20), et le Psalmiste dit : « Celui-ci y est né » (Psaume 87 :4). Nous n'appartenons pas à ce monde et nous devons le savoir. Si nous pouvons nous installer et être satisfaits de ce monde, alors nous ne savons rien de l'œuvre du Saint-Esprit. Il est l'Esprit envoyé du ciel pour nous unir au ciel.

Eh bien, c'est ce que signifie venir dans la nouvelle Jérusalem. Ce n'est pas seulement une idée abstraite, ni une imagination symbolique, mais une réalité puissante dans la vie. Nous n'allons pas à la ville : nous SOMMES la ville.

À suivre

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(2) La ville sainte, la nouvelle Jérusalem par T.Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1966-1968 Vol. 44-6 - 46-3. Messages de conférence prononcés à Aeschi (Suisse) en septembre 1966.

Chapitre 2 - La nature de la ville

Nous sommes engagés dans l'examen des derniers chapitres du livre de l'Apocalypse, en particulier des parties qui traitent de la nouvelle Jérusalem descendant du ciel d'auprès de Dieu. À cet égard, examinez trois versets de l'Écriture dans la Lettre aux Hébreux:

"C'est par la foi qu'il (Abraham) a séjourné dans le pays de la promesse, comme dans un pays qui ne lui appartenait pas, habitant sous des tentes, avec Isaac et Jacob, héritiers avec lui de la même promesse ; car il attendait la ville qui a les fondements, dont Dieu est l'architecte et l'artisan » (11 : 9, 10).

"Mais vous êtes venus à la montagne de Sion, et à la ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste" (12:22).

"Car nous n'avons pas ici de cité permanente, mais nous cherchons la cité à venir" (13:14).

Avant de poursuivre notre examen de cette ville, je veux dire un mot très sérieux sur le but de ces méditations. Je veux vous dire que ce n'est pas seulement un sujet de conférence, ni juste une étude biblique pour une série de réunions. Ma propre conviction est que c'est une parole de Dieu en cette période grave dans laquelle nous vivons, et nous vivons la période la plus grave de l'histoire de ce monde. Si nous savions ce qui se passe dans les nations de ce monde entier aujourd'hui, une question remplirait nos esprits : Combien de temps cela peut-il encore durer ? Il se passe des choses qui rendent très possible que beaucoup de personnes vivantes aujourd'hui voient le grand changement dans ce monde entier. Nous n'exagérons pas si nous disons qu'il est tout à fait possible que dans les vingt ou vingt-cinq prochaines années, la fin de cet ordre mondial actuel puisse arriver. Cela signifierait que cela pourrait se produire au cours de la vie des personnes d'âge moyen, et certainement des plus jeunes. Ce n'est pas mon désir d'être alarmiste, mais ce que je viens de dire est très possible, et tant de choses se passent dans le monde que le temps est très court.

Je ne prophétise pas, donc personne ne pourra dire que j'étais un faux prophète si cela n'arrive pas ! Je dis seulement que c'est très possible, et si cela est vrai, alors nous pourrions nous attendre à ce que Dieu envoie un message à Son peuple pour le préparer. Donc je répète : ce n'est pas juste un peu d'enseignement biblique pendant une semaine. Cela pourrait être un message du Seigneur pour nous préparer à ce qui arrive très bientôt.

Maintenant, je dois vous ramener à la chose principale que nous avons dite plus tôt, parce que c'est la chose qui est juste au centre de tout le reste. C'est que ce qui gouverne tout dans l'histoire de ce monde, c'est la nature de Dieu. Lorsque Dieu a créé ce monde, Il l'a créé pour qu'il soit une expression de Sa propre nature, de sorte que partout où vous regardiez, vous pouviez voir à quoi Dieu ressemble. Lorsque Dieu a créé l'homme, il l'a voulu être une expression de lui-même. Il a dit: "Faisons l'homme à notre image, selon notre ressemblance" (Genèse 1:26), ce qui signifie simplement que lorsque l'homme est tel que Dieu l'a voulu, nous devrions voir à quoi Dieu ressemble. Lorsqu'il a achevé cette création, il a dit "c'est très bon" (Genèse 1:31). Lorsque vous pensez à la nature de Dieu, pour qu'il puisse dire "c'est très bon" d'une chose, cela signifie qu'elle doit vraiment satisfaire à sa nature.

Alors tout s'est éloigné de Dieu et lui est devenu déplaisant. Quand Il a regardé dans le monde, Il ne pouvait pas voir Sa nature s'exprimer, alors Il a jeté une malédiction sur tout. En effet, Il a dit : « Cela ne satisfait plus Ma nature. Je ne le veux pas.' À partir de ce moment-là, Dieu a toujours cherché à trouver quelque chose qui satisferait sa nature. C'est l'histoire de l'Ancien Testament - c'est juste l'histoire de ce qui satisfait Dieu et de ce qui ne satisfait pas Dieu. Et Dieu accepte ou rejette selon la mesure dans laquelle Sa nature est satisfaite. C'est une longue histoire; mais traversant cette longue histoire, il y avait une ligne dorée, comme un fil d'or dans un tissu noir.

LA QUÊTE D'ABRAHAM

C'est une longue histoire. Cela remonte au début, puis c’est repris par Abraham, qui, dit-il, "par la foi... cherchait une ville" - notez maintenant - "dont le constructeur et le créateur est DIEU". Pas une ville construite par un homme pécheur. Aussi merveilleuse qu'une telle ville puisse être, elle ne satisferait jamais Dieu. Ce devait être une ville qui satisfaisait la nature de son Créateur, Dieu. Cette vision a été mise dans le cœur d'Abraham, et il a pu dire : « D'une manière ou d'une autre, j'ai compris que Dieu veut une ville, et s'il veut quelque chose, il faudra que ce soit comme Lui et que se soit fait par Lui. C'est une "ville dont le constructeur et le créateur est Dieu".' Nous avons donc lu qu'Abraham sillonnait le pays et, ce faisant, il vit des villes. Il a vu la ville de Sodome et a dit : « Non, ce n'est pas ça. Cela ne pourrait jamais satisfaire Dieu. Puis il vit la ville de Gomorrhe. 'Non.' dit-il, ce n'est pas celui-là. Et puis il a vu la ville de Salem, la Jérusalem originelle. 'Maintenant c'est beaucoup mieux que Sodome et Gomorrhe', mais l'Esprit dit à Abraham : 'Non, pas même celle-là.' Alors il a continué à se déplacer de long en large sur la terre, et cette conception divine de la ville ne s'est jamais concrétisée. Soixante-dix ans, quatre-vingt ans, quatre-vingt-dix ans... et puis il est mort, et il n'a jamais retrouvé la ville ! Cette Lettre aux Hébreux dit : "Ceux-ci sont tous morts dans la foi, n'ayant pas reçu les promesses... Dieu nous ayant pourvu de quelque chose de meilleur, afin qu'en dehors de nous ils ne soient pas rendus parfaits" (11:13,40).

LA FIN DE LA QUÊTE

Et puis cette même Lettre dit : "Mais vous ÊTES venus... dans la ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste." Cela a été un très long pèlerinage spirituel, mais il est maintenant terminé. Abraham l'a maintenant. Il est cohéritier avec nous.

Pourtant, une fois de plus, nous devons changer nos idées. Il y a une longue, longue histoire de Jérusalem dans l'Ancien Testament, mais cette Jérusalem, même dans ses meilleurs jours, n'a jamais finalement satisfait la nature de Dieu. Quiconque connaît son Nouveau Testament le sait. Avez-vous lu Pierre, Paul, Jean et Étienne ? Ils constituent très largement le Nouveau Testament, et tout le monde sait d'eux que les choses dans l'Ancien Testament n'étaient que des modèles de quelque chose spirituelle dans le Nouveau Testament. Lisez à nouveau les Lettres de Pierre, et vous y trouverez qu'il parle du nouvel Israël de Dieu, et de la NOUVELLE Maison de Dieu en Israël. Il l'appelle "la maison spirituelle de Dieu", et parle de l'offrande de "sacrifices SPIRITUELS". C'est le nouvel Israël. Relisez Paul, et vous le trouverez en train d'écrire aux Galates : « Or, cette Agar est le mont Sinaï en Arabie, et répond à la Jérusalem qui est maintenant ; car elle est en servitude avec ses enfants. Mais la Jérusalem d'en haut est libre. , qui est notre mère" (4:25,26). Et puis il dira dans sa Lettre aux Philippiens : « Notre citoyenneté est dans les cieux ; d'où aussi nous attendons un Sauveur » (3, 20). C'est le passage du terrestre au céleste, du temporel au spirituel.

Vous savez, Jean construit son Évangile autour de Jérusalem ; c'est-à-dire que l'Évangile de Jean est centré et tourne autour de la Jérusalem qui est en bas, mais lorsque vous passez au livre de l'Apocalypse, écrit par le même homme, le centre est la Jérusalem céleste. Il marche autour d'elle, notant ses murs. Dans ces deux grands écrits, Jean est passé du terrestre au céleste. Et puis cette merveilleuse Lettre aux Hébreux dit que nous, les croyants de cette dispensation, "sommes venus à la montagne de Sion... la Jérusalem céleste".

Mais, voyez-vous, tout cela n'est que langage spirituel. C'est celui d'un caractère spirituel que Dieu cherche à posséder.

Eh bien, répétons-le, très fortement : ce n'est que du symbolisme. Qu'est-ce que cela signifie vraiment ? Cela signifie simplement ce dont parle toute la Bible : Dieu va trouver Sa pleine satisfaction dans Son Fils, et dans un peuple conforme à l'image de Son Fils. Ce n'est pas une chose, ni un lieu - c'est le Fils de Dieu et les fils qu'Il amène à la gloire.

LA PRÉSENTE PRÉPARATION

Amenons cette ville ici. Chers amis, si vous êtes vraiment un enfant de Dieu né de nouveau, vous faites partie de la ville que Dieu est en train de construire. Dieu est en train de construire quelque chose, et cette construction se passe à l'intérieur de nous - ou cela devrait être le cas ! Dieu, par Son Esprit, édifie Son Fils en nous. Christ est édifié en nous, et nous sommes édifiés en Christ.

C'est une entreprise formidable ! Lorsque nous naissons de nouveau, le Saint-Esprit s'empare de ces morceaux de pierre brute - et quels pauvres morceaux d'humanité nous sommes ! Quels pauvres morceaux d'étoffe nous sommes pour une cité céleste ! Nous avons beaucoup de recoins, comme un morceau de pierre, et le Saint-Esprit dit : « Nous allons faire tomber certains de ces recoins », et ainsi notre expérience spirituelle consiste à faire tomber les recoins. Vous savez ce que je veux dire par "recoins" ! Si vous pensez que vous n'avez pas de recoins, vous savez que d'autres personnes en ont ! Nous sommes des gens très maladroits et nous ne nous adaptons nulle part, nous devons donc nous adapter à cette ville paradisiaque. Vous voyez, cette ville paradisiaque est très pratique. C'est très bien de chanter "Jérusalem la dorée", mais quand le Saint-Esprit frappe dans les coins, ce n'est pas ce que nous voulons dire quand nous chantons. Le symbolisme peut être très merveilleux, mais la réalité passe par la souffrance. Mais lorsque le travail sera terminé, nous dirons : « Dieu a fait une chose merveilleuse en moi. Quelle personne difficile j'étais ! Comme c'était difficile pour moi de m'intégrer aux autres ! En effet, j'ai souvent eu envie de fuir tout le monde parce que je n'étais pas à ma place, mais Dieu a fait Son œuvre fidèlement. Tous les coins gênants ont disparu et Jérusalem est une ville "compacte". Vous souvenez-vous de ces paroles du Psaume 122 ? ’’Jérusalem, tu es bâtie Comme une ville dont les parties sont liées ensemble’’.(verset 3). et Pierre dit : « Vous aussi, comme des pierres vivantes, vous édifiez une maison spirituelle » (1 Pierre 2 : 5). Oui, Dieu construit Sa ville.

Non seulement nous sommes des gens avec des coins : nous sommes des gens avec une surface très rugueuse, et quand nous nous frottons les uns contre les autres, il y a beaucoup de friction. Vous savez ce que je veux dire! Nous ne nous entendons tout simplement pas bien ensemble, puis le Saint-Esprit prend le papier de verre pour nous lisser. Mais, oh non, Il ne prend pas un morceau de papier et ne nous frotte pas - Il nous place contre quelqu'un d'autre qui n'est pas lisse, ou Il nous met dans une situation de la vie qui n'est pas lisse. Nous voulons nous éloigner de cette personne parce qu'elle nous agace, et nous voulons nous éloigner de cette situation parce qu'elle nous agace tellement. Nous voulons passer un bon moment, mais le Saint-Esprit ne nous le permet pas. Nous n'aurons jamais de temps doux tant que nous ne serons pas lisses - et savez-vous ce qui nous rend lisses ? C'est la grâce de Dieu dans la souffrance. Nous devons en dire beaucoup à ce sujet lorsque nous examinons davantage la ville.

Maintenant, vous vous êtes éloigné du symbolisme, n'est-ce pas ? Nous sommes arrivés à la réalité spirituelle ! Et cette ville n'est que l'incarnation de ces principes spirituels.

CONSTRUIRE POUR L'ÉTERNITÉ

Lorsque vous parlez de la Jérusalem céleste, vous parlez de quelque chose d'éternel, et c'est quelque chose dont nous sommes très conscients maintenant. Ici encore, nous sommes entrés dans le domaine du spirituel et non du temporel. Le point est le suivant : ce que Dieu fait dans le petit fragment de temps de nos vies va être révélé à Sa gloire pour toute l'éternité. Pour reprendre les mots de l'apôtre Paul : "Notre légère affliction, qui est pour le moment, produit pour nous de plus en plus infiniment un poids éternel de gloire" (2 Corinthiens 4:17). Dieu fait dans ces petites vies ce qui correspondra à la cité "descendant du ciel d'auprès de Dieu, ayant la gloire de Dieu".

J'ai confiance que vous commencez déjà à voir à quoi Dieu travaille, et ce qu'Il construit maintenant pour toute l'éternité. Alors nous cessons de penser la ville comme un lieu, et nous la pensons comme un peuple conforme à l'image de Jésus-Christ. "Participants à la nature divine" (2 Pierre 1:4).

à suivre

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(1) La ville sainte, la nouvelle Jérusalem par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1966-1968 Vol. 44-6 - 46-3. Messages de conférence prononcés à Aeschi (Suisse) en septembre 1966.

Chapitre 1 - La nature de Dieu

"Et l'un des sept anges vint... et il me parla, disant : Viens ici, je te montrerai l'épouse, la femme de l'Agneau. Et il m'emporta en esprit sur une montagne grande et haute. , et me montra la ville sainte de Jérusalem, descendant du ciel d'auprès de Dieu" (Apocalypse 21:9,10).

« Vous êtes venus à la montagne de Sion, et à la ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste » (Hébreux 12 :22).

"Mais la Jérusalem d'en haut qui est notre mère est libre" (Galates 4:26).

Nous allons occuper la première partie de notre temps à essayer de voir où nous en sommes, et ces passages nous disent assez précisément où nous en sommes. La Parole dit : "Vous êtes venus à... la Jérusalem céleste", et que "la Jérusalem d'en haut" (c'est-à-dire la Jérusalem céleste) "est notre mère". Eh bien, cela dit où nous en sommes, mais cela n'explique pas, et cette semaine nous allons nous occuper de ce à quoi nous sommes parvenus.

Maintenant, quand vous lisez ces derniers chapitres du livre de l'Apocalypse, vous êtes enclin à penser que tout est dans le futur. "La ville sainte, la nouvelle Jérusalem, descendant du ciel de la part de Dieu" - cela appartient-il sûrement à un temps futur ? Eh bien, cela peut avoir un aspect futur, mais ces Écritures disent que nous y sommes déjà arrivés. Je sais que cela semble plutôt mystérieux, mais dans ces heures que nous passons ensemble, je pense que nous verrons exactement ce que cela signifie. Au début, donc, nous devons jeter les bases de nos études.

POURQUOI CES CHAPITRES ONT-ILS ÉTÉ ÉCRITS ?

Tout d'abord, nous devons comprendre pourquoi c'était, et quand c'était, que l'apôtre Jean a écrit tout cela au sujet de la nouvelle Jérusalem. Cela a été écrit à une époque où les chrétiens subissaient de très graves persécutions. La grande vague de persécution des chrétiens se poursuivait, et le christianisme était soumis à une très forte opposition de ce monde, de sorte que les chrétiens découvraient que c'était une question très coûteuse d'être fidèle au Seigneur Jésus. Comme vous le savez, l'apôtre Jean lui-même, qui a écrit ceci, était en exil sur l'île de Patmos pour le témoignage de Jésus.

Cette toute première chose rend ces chapitres très contemporains. Une nouvelle vague de persécution du christianisme a déjà commencé sur cette terre, et elle se propage de l'est à l'ouest. Pendant que nous sommes ici dans ce lieu, un certain nombre de serviteurs du Seigneur sont en prison pour le témoignage de Jésus. Ce livre ne se rapporte donc pas seulement à quelque chose qui s'est passé il y a des siècles, ni à l'avenir, mais nous allons voir qu'il a une application très réelle à notre époque.

La deuxième chose à propos de l'écriture de cette vision de la Jérusalem céleste était qu'elle a été écrite à une époque où les églises perdaient leur premier amour. Un changement s'opérait en elles, et les premiers chapitres de ce livre nous montrent ce qu'était ce changement. Le premier amour, la première vie, la première gloire étaient en train de se perdre. Nous réalisons sûrement tous à quel point cela est vrai dans de nombreux endroits à notre époque ! Le grand cri aujourd'hui est : « Revenons aux choses du commencement !

La troisième chose qui a conduit à la rédaction de ces chapitres était la suivante : c'était une époque où de nombreux faux prophètes et enseignants apportaient la confusion dans le christianisme, et la foi qui avait été « livrée une fois pour toutes aux saints » perdait sa pureté. Un Apôtre, qui a écrit une lettre très courte, dit qu'il a été contraint d'écrire afin "de combattre avec ferveur pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes" (Jude 3). N'est-ce pas une autre condition dans laquelle nous vivons aujourd'hui ? Beaucoup de faux docteurs amènent le peuple de Dieu dans la confusion de sorte qu'ils ne savent plus quoi croire.

Peut-être n'y a-t-il aucun livre dans la Bible qui soit plus confus que ce livre de l'Apocalypse. Beaucoup de chrétiens ont renoncé à le lire en disant : « Je ne sais qu'en penser. Cet enseignant de la Bible donne cette interprétation, tandis que celui-là en donne une autre.' Si j'essayais de le faire, je ne pourrais pas vous dire combien il y a d'interprétations différentes du livre de l'Apocalypse !

Eh bien, c'était comme ça à l'époque où Jean écrivait. Vous savez que dans sa Lettre, il a dit que de nombreux faux Christs étaient apparus (1 Jean 2:18). Nous devons nous rappeler que cette révélation de la Jérusalem céleste a été donnée à cause de toutes ces conditions.

Mais notons encore une chose. Ce livre a été écrit à une époque où le jugement sur ce monde commençait. Vous n'avez qu'à le lire pour voir les jugements qui venaient sur le monde, et ils ont commencé à la Jérusalem terrestre. Je pense qu'il n'y a rien dans la littérature d'aussi terrible que le récit de la destruction de Jérusalem fait par l'historien Josèphe ! Mais quand la Jérusalem terrestre est détruite et enlevée, la céleste apparaît.

Le jugement sur ce monde a commencé à Jérusalem, puis il est tombé sur l'empire romain et sur Rome elle-même. Le temps n'était pas loin où la grande et merveilleuse Rome impériale serait dévastée. De toutes ses richesses, de son luxe et de son abondance, elle a été réduite à la famine et à la peste, et la situation économique est devenue si mauvaise que les gens les plus riches mendiaient pour se nourrir. Et ainsi vous lisez dans ce livre ces pestes, ces famines et ces guerres, et toutes ces conditions qui venaient sur le monde. Les jugements de Dieu sur ce monde commençaient - et qui dirait que ces jugements ne commencent pas dans notre monde aujourd'hui ? Nous laissons cela pour le moment.

Nous avons donc ici des conditions de souffrance et de corruption et de perte de gloire, le déclin du peuple du Seigneur de son premier amour, un état de mensonge et de faiblesse spirituelle - et quand les choses étaient comme ça, et sont comme ça, la Jérusalem céleste est présentée et est la réponse à toutes ces conditions. C'est exactement le contraire de toutes ces choses.

Maintenant, laissons cela pour le moment et approchons-nous du cœur de ces derniers chapitres du livre de l'Apocalypse.

QU'EST-CE QUE TOUT CELA VEUT DIRE?

Nous voulons savoir quel est le sens de cette ville sainte, et je pense qu'avant d'aller beaucoup plus loin, beaucoup de vos idées vont être bouleversées ! Nous allons gâcher beaucoup des hymnes que vous chantez, mais nous allons avoir quelque chose de mieux, et j'espère que vous chanterez un nouveau cantique avant que nous ayons fini.

Le chrétien qui prend au sérieux sa vie chrétienne est toujours à la recherche de quelque chose qui expliquera son expérience. Ces chrétiens ne recherchent peut-être pas cela, mais dans leur cœur, ils demandent quelque chose qui expliquera tout. Dans nos vies chrétiennes, nous nous demandons : qu'est-ce que tout cela signifie ? À quoi cela mène-t-il ? Les hommes dans le monde se posent la question : qu'est-ce que tout cela signifie ? Quand j'étais à l'hôpital, il y a quelques années, il y avait un homme amputé des deux jambes, et je l'ai entendu gémir dans son lit presque tous les jours : « Qu'est-ce que tout cela veut dire ? Vous vous souvenez que dans le huitième chapitre de sa lettre aux Romains, l'apôtre Paul parle de la création gémissante - "toute la création gémit et travaille ensemble dans la douleur" (verset 22) - et si vous portez votre oreille sur la création gémissante, qu’entendez-vous? Je suis sûr que vous entendriez ceci : qu'est-ce que tout cela signifie ? Et puis l'Apôtre Paul poursuit en disant : « Nous-mêmes soupirons en nous-mêmes » (verset 23). Nous avons une question profonde dans nos cœurs : qu'est-ce que tout cela signifie ? Que signifient toutes ces difficultés, épreuves et souffrances dans la vie chrétienne ? À quoi tout cela mène-t-il ?

Maintenant, bien sûr, c'est l'affaire de l'enseignant chrétien de fournir la réponse à cette question et ainsi d'aider le peuple de Dieu à comprendre ce que cela signifie. Nous devons donc nous poser cette question : Y a-t-il une explication qui peut être trouvée dans la Bible qui nous éclairera sur le chemin ?

LA CLÉ DE TOUT

Je veux dire qu'il y a une explication, et je pense que ces derniers chapitres de la Bible sont la meilleure explication de la Bible. Si seulement nous comprenions ces deux derniers chapitres, une grande lumière éclaterait sur nos cœurs, et nous dirions : « Et maintenant je vois. J'ai la clé de tout. Maintenant, cela fait une grande revendication pour deux chapitres - la clé de tout !

Je n'utilise pas que des mots. J'ai insisté là-dessus pendant de nombreux jours et semaines, afin que ce ne soient pas que des mots vides de sens. Quelle est l'explication de tout? Il y a une chose qui gouverne tout dans la Bible, et c'est celle qui ressort en plénitude dans les derniers chapitres. Quelle est cette clé de tout ? Quand je le résume en une phrase courte, bien sûr, vous ne saisirez pas ce que cela signifie, mais plus vous y penserez, plus vous verrez que c'est vrai. La chose qui gouverne tout dans la Bible du début à la fin est la nature de Dieu. Avez-vous cette phrase? La nature de Dieu gouverne tout, et par « la nature de Dieu », nous entendons la constitution même de Dieu Lui-même. Nous disons à propos des gens : 'Eh bien, il, ou elle, est constitué de cette façon. C'est ainsi qu'il pense, qu'il sent et qu'il parle, et parce qu'il est fait comme ça, il parle et pense comme ça. C'est juste sa constitution. Peu importe ce que vous faites, vous ne pouvez pas vous soustraire à votre propre constitution. C'est votre constitution qui vous fait vous comporter comme vous le faites.

C'est ce que nous entendons par « la nature de Dieu ». Si je peux m'exprimer ainsi : c'est ainsi que Dieu, parce qu'il est ce qu'il est, regarde tout.

Eh bien maintenant, l'une des vraies leçons de notre vie chrétienne est que nous apprenons que Dieu regarde tout très différemment de nous-mêmes. Il regarde les choses avec les yeux de Sa propre nature. Si quelque chose satisfait la nature de Dieu, Ses yeux se remplissent de vie et Il dit : « En qui j'ai pris plaisir », mais si quelque chose ne satisfait pas la nature de Dieu et qu'Il ne l'accepte pas, Ses yeux s'obscurcissent. Dieu juge tout selon Sa propre nature, et Il décide tout selon Sa propre nature. La valeur de toute chose est toujours décidée par Dieu quant à la façon dont elle répond à Sa nature. Dieu détermine le destin pour l'éternité sur la norme de Sa propre nature. Est-ce trop difficile à saisir pour vous ? Vous ne comprendrez jamais cette ville tant que vous n'aurez pas compris cela, et vous ne comprendrez jamais pourquoi Jésus-Christ est venu au monde tant que vous n'aurez pas compris cela. Dieu décide de la destinée de ce monde du point de vue de Sa propre nature, et Son Fils Jésus-Christ est Sa norme de décision.

Il y a une question qui domine tout, et c'est : Est-ce que cela satisfait la nature de Dieu ? La Bible commence par le FAIT de Dieu et se termine par la NATURE de Dieu dans une expression parfaite, et cette expression parfaite de la pensée et de la nature de Dieu nous est présentée dans le symbolisme d'une ville et d'un jardin. Avez-vous remarqué le mot que j'ai utilisé? Le SYMBOLISME d'une ville et d'un jardin - et c'est là que nous bouleversons vos hymnes et que vous devez avoir une révolution absolue dans votre mentalité. Avez-vous l'idée que vous allez à la Jérusalem céleste comme à quelque chose et à quelque lieu ? Je suis désolé de vous dire que vous vous trompez ! Quand vous chantez :

« Jérusalem la dorée !

Avec du lait et du miel bénis, "

Que veux-tu dire? Quand tu chantes :

"Nous marchons vers Sion"

Que veux-tu dire? Quand tu chantes :

"Nous foulerons les rues de l'or"

Que veux-tu dire? Quand vous parlez de « boire à la rivière » et de « prendre du fruit de la vie », que voulez-vous dire ?

Si je n'en voyais pas le vrai sens je serais bien désolé de gâcher toutes vos jolies photos ! Il n'y a pas de nouvelle Jérusalem littérale et il n'y a pas de cité céleste littérale répondant à la vision de Jean, mais il y a quelque chose de bien meilleur, et c'est ce que nous devons considérer plus complètement.

POURQUOI CE SYMBOLISME ?

Je terminerai juste en vous disant pourquoi tout ce livre de l'Apocalypse, surtout les derniers chapitres, a été écrit en termes symboliques. Tout ce livre est presque entièrement symbolisé. Pourquoi? Parce qu'une grande partie n'était pas seulement prophétique quant à un avenir plus lointain, mais avait à voir avec l'histoire de cette époque. Supposons qu'au lieu de parler d'un grand dragon ou d'une bête terrible sortant de la mer, Jean ait dit : « César est un dragon affreux et une bête sauvage. César est comme ÇA. Eh bien, vous savez ce qui se serait passé ! Ainsi, ces vérités historiques ont été présentées sous forme de symboles, et les chrétiens les ont comprises. Vous savez que Pierre appelait Rome 'Babylone'. Eh bien, les Romains, en lisant cela, auraient dit : « Oh, il parle de Babylone. Où est Babylone ?', mais les chrétiens ont compris que la Babylone de Pierre était Rome. Donc tout était écrit en symboles et les chrétiens étaient les seuls à comprendre, et c'est vrai de la ville sainte. Ce n'est pas quelque chose de littéral; c'est quelque chose qui représente quelque chose de spirituel, et c'est aux chrétiens de comprendre que ce n'est pas une imagination mais une réalité SPIRITUELLE. Le Seigneur Jésus a dit à ses disciples : "A vous il est donné de connaître les mystères du royaume de Dieu, mais aux autres en paraboles" (Luc 8 :10). C'est-à-dire : vous comprenez, ils ne comprennent pas. Ces chapitres sont donc destinés à la compréhension spirituelle. Cette ville, cette Jérusalem céleste, est celle qui répond pleinement à la nature de Dieu. Chaque détail à ce sujet représente quelque chose de la nature divine, ainsi l'auteur de la lettre aux Hébreux dit aux chrétiens : « Vous êtes venus à... la Jérusalem CÉLESTE.

Maintenant, cette introduction était très nécessaire. Ce n'est peut-être pas très inspirant pour le moment, mais nous devons comprendre à quoi nous devons faire face et pourquoi cela a un message si important pour nos propres vies et notre propre époque. Si vous oubliez tout ce que j'ai dit ce matin, essayez de vous souvenir d'une chose et de l'emporter avec vous, pensez-y et continuez à y penser : Toute l'œuvre de Dieu dans nos vies est basée sur Sa propre nature. Nous sommes appelés à être "participants de la nature divine", et quand Dieu en aura fini avec nous - si nous le laissons faire - nous serons une pleine expression de la nature de Dieu. Alors, quand vous avez une grande multitude de gens comme CELA, une expression pleine et vivante du cœur de Dieu, alors vous avez la Jérusalem céleste.

Maintenant, vous pouvez chanter à nouveau, si vous le souhaitez, "Nous marchons vers Sion", mais soyez sûr de ce que vous voulez dire !

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(8) Les richesses insondables du Christ par T. Austin-Sparks

Transcription de messages donnés en 1965. La forme parlée a été conservée textuellement. Un livre du même titre a également été publié par Emmanuel Church en utilisant une approche éditoriale différente.

Chapitre 8 - Le chemin de la gloire

Nous continuons simplement dans la considération du chemin de la gloire. Nous avons retracé la gloire à travers le livre des Actes jusqu'à un certain point, plus particulièrement dans la vie de l'apôtre Paul. Lorsque nous arrivons à la fin de ce livre, nous nous trouvons en présence d'une révélation, expression, manifestation consommée et inclusive de la gloire à la fin du parcours terrestre du serviteur du Seigneur Paul. Il est impressionnant de constater d'un côté quelle accumulation de forces opposées est représentée dans le dernier chapitre de ce livre.

Là-bas, en Palestine, l'emprisonnement à Césarée pendant deux ans, le formidable soulèvement de l'ensemble du régime et de la hiérarchie juifs, corroboré par les païens, comme dans le cas du Seigneur Jésus, l'animosité et la haine amères et les machinations pour le détruire, conduisant finalement à son envoi à Rome pour le jugement final - la mise en œuvre de toute cette union de la terre et de l'enfer pour faire disparaître cet homme et ce qu'il représentait, pour en finir avec lui. Au milieu de tout cela, alors que tout semblait si écrasant, particulièrement menaçant pour l'unique ambition de sa vie de prêcher la Parole dans le grand centre impérial du monde, Rome, chaque circonstance semblait dire : "Cela ne se fera pas. Ce n'est pas possible. Tu ne réaliseras jamais ce désir de vie". Le Seigneur s'est juste tenu à ses côtés et a dit: "Ne crains pas, Paul. Comme tu as témoigné de moi à Jérusalem, tu dois en rendre témoignage à Rome et à travers tout cela, les tempêtes naturellement et les tempêtes spirituellement". Ensuite, le mot est : "Et ainsi, nous sommes venus à Rome..." mais à Rome : un prisonnier. Toutes les forces adverses, spirituelles, sataniques et humaines déterminées à mettre fin à ce ministère en mettant fin à cet homme. Sur une large zone, les choses ont évolué dans ce sens. Dans les églises d'Asie, qui devaient leur existence instrumentalement à cet homme et lui devaient tout ce qu'elles avaient spirituellement sous le Seigneur. Ils se retournèrent contre lui, "Tous ceux qui sont en Asie se détournent de moi". De faux frères l'ont trahi. Quelle accumulation de mauvaises choses se sont rassemblées et concentrées sur cette prison de Rome, disant toutes avec leur propre sens : limitation, réduction, raccourcissement de la durée, de l'influence et de la vie. C'est la situation naturelle, satanique, très imparfaitement décrite et exposée.

Du côté humain, considéré uniquement comme une situation purement naturelle, tout dans cette prison et ces chaînes semble dire ce que l'ennemi a voulu dire, et ce que les hommes ont voulu dire : c'est une fin et c'est une réduction à tous points de vue. Et pourtant, vu du point de vue du ciel et du point de vue de l'histoire, c'est le chapitre le plus glorieux de tout le livre. Ils ont dit : limitation - le ciel a dit : élargissement. Ils ont dit : rétrécissement, réduction - le ciel a dit : expansion. Ils ont dit : mort, agonie - le ciel a dit : un nouveau commencement, non seulement de l'homme dans les cieux, mais de son ministère. Car c'est de cette prison, de l'emprisonnement et de tout ce qui était prévu pour la fin de ce ministère, que c'est de là qu'est sorti le plus grand ministère qu'il ait accompli.

Ces lettres écrites depuis cette prison renferment une plénitude de la révélation divine que l'on ne peut trouver nulle part ailleurs - un enrichissement pour l'Église au-delà, au-delà de ce que nous pouvons en dire - une expansion du ministère bien, bien au-delà de l'ensemble de ses voyages missionnaires personnels. Aujourd'hui, dans tous les pays du monde, Paul est connu ; peut-être pas dans chaque endroit de chaque pays, mais dans chaque pays. De l'est à l'ouest, du nord au sud, cet homme est connu, et son ministère a fait tache d'huile.

Et aujourd'hui, à travers toute la bataille et la controverse sur ce qu'on appelle le « paulinisme », le monde théologique à travers toute la bataille des années, Paul est au sommet, vous savez. Ils ne peuvent tout simplement pas faire face à cet homme; ils ne peuvent pas le faire taire, ils ne peuvent pas rendre compte de lui. Vous ne saurez probablement pas grand-chose de cette bataille. Ceux d'entre nous qui ont lu et étudié pendant de nombreuses années ce conflit d'idéologies, de philosophies et de théologies se concentrant sur cet homme, Paul, savent qu'à un moment donné, tout cela est devenu ce problème : "Loin de Paul, retour à Christ", retour à Christ, ou "retour à Jésus" comme ils le disent, loin de Paul. "Paul a trahi le christianisme..." ce genre de choses, une bataille formidable sur ce terrain. Mais aujourd'hui, les écoles mêmes qui étaient représentées par cette position disent que Paul est l'interprète de Christ, l'interprète suprême de Christ. Donc c'est. C'est juste en passant comme tiré dans toute la situation.

Vous voyez, la vie de cet homme a commencé dans un éclat de gloire. Gloire descendit et le frappa. Comme nous l'avons dit plus tôt, cette gloire a traversé sa vie, il ne s'en est jamais éloigné. Jamais échappé à cela, il avait vu la gloire du Seigneur et bien que la fin de sa course terrestre semblait naturellement si peu glorieuse, tant parlant pour le triomphe apparent des forces qui étaient contre, deux mille ans n'ont pas éteint cette gloire et il en brille aujourd'hui. Et nous, un petit fragment minuscule d'un très grand tout mondial, nous sommes ici en ce moment, nous glorifiant de la gloire qui est venue par cet homme. Donc, je dis que le dernier chapitre du livre des Actes n'est que l'énoncé complet et inclusif de tout le livre, montrant le chemin de la gloire. Et juste là-dessus, je veux terminer cette fois.

Qu'est-ce que le Chemin de la Gloire ?

Il a deux côtés. D'un côté : la réduction de l'élément naturel, humain. Cela exige cela; cela fonctionnera toujours ainsi : la réduction, l'annulation, l'affaiblissement, le vidage, la destruction de l'élément humain naturel de l'homme. À côté de cela : la croissance positive de Christ.

Le chemin de la gloire est, d'un côté, une répudiation croissante, toujours croissante de l'homme naturel, même en tant que chrétien et dans l'œuvre du Seigneur, conduisant de plus en plus à la conscience que ce doit être le Seigneur , ou il n'y aura rien du tout. Le facteur humain est de moins en moins important. C'est le chemin de la gloire. Pas une chose très heureuse, peut-être, à contempler, si vous la regardez de ce côté seulement. Mais c'est vrai. Voici cet homme Paul, naturellement et humainement dans la faiblesse, naturellement et humainement dans la limitation, comme un homme dans les liens. Mais il y a l'autre côté : l'élargissement de ce qui est du Seigneur - l'élargissement puissant et merveilleux de Christ, de sorte que ces lettres de la prison sont une présentation incomparable de la grandeur du Seigneur Jésus. Vous n'avez qu'à lire le premier chapitre de la lettre aux Colossiens pour le voir - la place donnée au Seigneur Jésus.

Maintenant, vous pouvez voir cela, et c'est bien que nous y jetions au moins un coup d'œil, par le contraire : parcourez votre Bible et vous verrez que chaque fois que l'homme étendait la main sur les choses divines, la gloire s'en allait . C'est un mot écrit sur Éden n'est-ce pas ? Précaution du Seigneur : « Qu'il n'avance pas la main... » - qu'il n'avance pas la main ! Le Seigneur savait très bien que s'il mettait la main sur les choses divines, c'était la fin de la gloire, et c'est exactement ce qui s'est passé. Tout au long de votre Ancien Testament, vous pouvez voir ceci : cas après cas, quand l'homme a enfoncé, enfoncé et mis sa main sur les choses divines ; la gloire s'est éteinte.

Vous savez qu’Ésaïe dit : "Le jour où le roi Ozias mourut, je vis le Seigneur, haut et élevé, assis sur un trône, et son cortège remplissait le Temple", mais quelle tragédie que celle d'Ozias ! Vous vous souvenez qu'il s'agissait d'un homme, l'un des plus grands, une idole du prophète Ésaïe lui-même, qui avait atteint de grandes dimensions de pouvoir, d'influence et de gloire terrestre, et qui s'en est ensuite servi pour pénétrer de force dans le Temple, dans le Sanctuaire, sur l'Autel. La peur s'est emparée des hommes et ils ont dit : "Il ne t'appartient pas, roi Ozias, d'offrir de l'encens", mais il a ignoré l'avertissement et il a été frappé de lèpre et est mort dans la honte, avec toute sa gloire terrestre disparue. Il s'est forcé à mettre la main sur les choses divines et en ce qui le concerne, et pour ce moment-là, la gloire est partie. Ce fut un grand renversement de la situation quand Ésaïe vit le Seigneur sur le Trône, et non plus Ozias - le Seigneur sur le Trône. Puis la gloire revient. Quand l'homme usurpe la place de Dieu, la gloire s'éteint. C'est un exemple.

Vous vous souvenez de David, avec les meilleurs motifs... souvenez-vous de l'Arche (et l'Arche est toujours l'Arche de la Gloire; souvenez-vous de cela, toujours l'Arche de la Gloire) la gloire d'Israël est concentrée et centrée sur cette Arche. David, avec les motifs les plus purs et les meilleurs, pensa amener l'Arche à Jérusalem et fabriqua par erreur un chariot neuf à la manière philistine ; un chariot neuf, pour mettre l'Arche dessus, contrairement à la Parole divine et de l'amener jusqu'à Jérusalem. Ils passaient apparemment un très bon moment sur la route jusqu'à ce qu'ils atteignent l'aire de battage et que les bœufs trébuchent, et Uzza étendit sa main sur l'Arche... sa main... sur l'Arche. Le Seigneur frappa Uzza ; c'est là qu'il mourut. L'Arche fut détournée et pendant de longs mois, de longs mois de fatigue, il est dit : "Le temps fut long..." c'était dans la maison d'Obed-Édom et Israël était fatigué. La gloire avait disparu parce que l'homme avait mis la main sur les choses divines. Et nous pourrions continuer ainsi. Mais c'est ainsi.

Lorsque la gloire de la vie, la gloire de la joie, la gloire de la plénitude spirituelle, la gloire de la puissance divine s'en va et vient sous une ombre ou est éclipsée ou limitée, c'est généralement parce que la main de l'homme a touché le témoignage. La nature de l'homme s'est insinuée ; c'est-à-dire son jugement, ses idées, ses pensées, sa volonté, ses émotions - l'esprit de David s'est mis au travail, les émotions de David se sont mises au travail, et c'était une scène très émouvante. Une scène très émouvante. Et la volonté de David s'est mise à l'œuvre, de sorte que son âme, son esprit, son cœur et sa volonté sont sortis pour toucher les choses divines. C'était un homme. Et chaque fois que c'est comme ça, si nos jugements, et nos émotions, et nos décisions s'emparent des choses de Dieu, nous serons laissés sans gloire. La gloire partira, ou la gloire sera sous éclipse, ou la gloire sera limitée. C'est une longue histoire : « De peur qu'il n'avance la main. »

Eh bien, c'est le côté obscur, je dis aussi bien qu'on y jette un coup d'œil, parce que c'est tellement le problème aujourd'hui. Il y a une absence de gloire, ou une limitation de la gloire, et nos cœurs pleurent pour que la gloire revienne. Nous demandons et prions toujours pour que la gloire du Seigneur soit manifestée, connue et ressentie. Nous devons nous écarter du chemin avant que cela puisse être - donner au Seigneur toute la place pour être tout le Seigneur.

Donc, d'un côté, il y a la limitation des capacités humaines et des pouvoirs de l'esprit et de la volonté, la capacité. De l'autre côté, par cette limitation ou exclusion : la venue du Seigneur, la croissance de Christ, que Christ est notre sagesse, Christ est notre force, Christ est notre volonté, Christ est tout. Chers amis, c'est le chemin de Sa gloire c'est douloureux pour la chair, très douloureux, parce que cette chair est très forte, plus forte qu'on ne le croit; c'est là.

Mais nous devons finir, et finir peut-être sur une note plus heureuse, une note beaucoup plus heureuse. Alors que nous devons comprendre ce que la gloire exige et voir le chemin de la gloire, nous voulons avoir à la fin un regard final sur la gloire ultime. Pour ce faire, nous nous souvenons de la parole de Pierre : "Lorsque le chef des bergers apparaîtra, vous recevrez une couronne de gloire" - une couronne de gloire... c'est la fin. C'est un mot symbolique, bien sûr, une couronne de Gloire, je ne suis pas très ambitieux d'avoir une couronne littérale sur ma tête, et pour la ma vie, je ne vois pas comment je vais jamais avoir trois couronnes sur ma tête, littéralement; et il y a trois couronnes mentionnées dans la Parole. C'est être couronné, avoir sa vie et son œuvre couronnées, coiffées si l'on veut, de gloire. C'est la dernière image : la couronne de gloire.

Qu'est-ce que c'est? Eh bien, j'ai mentionné qu'il y a trois couronnes, et vous les connaissez probablement bien. Il y a "la couronne de justice" que nous devons recevoir sur certaines bases. "Une couronne de justice, que le Seigneur, le juste juge, donnera" dit Paul. "Il m'est réservé une couronne de justice, que le Seigneur, le juste juge, me donnera, et pas à moi seulement...". Que voulait-il dire ? Sachez que la dernière partie de sa vie, l'une de ses lettres de prison, était cette belle lettre à ses enfants bien-aimés et désirés à Philippe, et il a dit : "Laissant les choses qui sont derrière... Je cours vers le but pour le prix de l'appel céleste de Dieu". Mais alors, "Je ne me considère pas comme ayant atteint, et je ne suis pas déjà parfait : mais je fais une seule chose, si par quelque moyen que ce soit je peux être trouvé en Lui, n'ayant pas une justice qui m'appartient, mais la justice qui est de Dieu par la foi".

Le dernier cri de l'apôtre était que la justice de Dieu par le Christ l'orne, qu'il y parvienne, c'est-à-dire qu'il se tienne devant le trône des brûlures éternelles sans aucun scrupule, sans aucune crainte, sans aucune hésitation ; qu'il soit justifié, qu'il soit dans une justice qui n'est pas la sienne, qu'il soit parfait, parfait dans la justice. Et c'est ce qu'il entendait par "la couronne de justice" - se tenir enfin devant le trône éternel de la sainteté infinie, revêtu de la justice divine, avec toutes ses propres injustices et imperfections disparues à jamais. Revêtu de justice", c'est ce qu'il appelle le couronnement de sa vie, la réalisation la plus complète de son ambition, "afin que je sois parfait, que je ne manque de rien...". Je ne suis pas déjà parfait, je n'ai pas encore atteint la perfection, mais si seulement je peux parvenir à être trouvé en Lui, à ne pas avoir une justice qui m'est propre, mais Sa justice." Une fin glorieuse !

C'est une couronne à convoiter, c'est une couronne pour laquelle il faut souffrir, pour laquelle vivre, pour laquelle il faut s’abandonner. Une couronne en effet de gloire ça ! Car, chers amis, vous et moi sommes d'accord sur ceci, que s'il y a une chose à laquelle nous aspirons, c'est l'évasion complète et définitive de notre propre nature pécheresse, cette maudite nature déchue et tout ce qu'elle porte avec elle. La couronne de justice... et ensuite la couronne de Vie. « Sois fidèle jusqu'à la mort, dit le Seigneur, et je te donnerai une couronne de vie ». Une couronne de vie - qu'est-ce que c'est? "Fidèle jusqu'à la mort" - pour être répondu par une couronne de Vie ! Très bien, c'est parfaitement clair, n'est-ce pas ? La couronne de Vie signifie que la mort n'a aucun pouvoir, est dépouillée de son pouvoir, la mort en tant que pouvoir est détruite, et la Vie, la Vie Divine, la Vie de résurrection, est plus puissante que tout le pouvoir de la mort - tenez-vous dans "le pouvoir de Sa résurrection".

Dans cette même lettre, dans la même partie de cette lettre, comme nous l'avons cité dans la lettre aux Philippiens, Paul prononce ces paroles qui nous sont si familières : « Afin que je le connaisse ainsi que la puissance de sa résurrection ». Le cri à la fin de sa vie : "la Puissance de Sa Résurrection". C'est l'ultime et définitive annulation de la mort sous toutes ses formes et dans toute sa puissance ; debout dans le bien d'une Vie qui ne pourra plus jamais, jamais être touchée par la mort. Passez à Jean et à l'Apocalypse : "Il n'y aura plus de mort", - "une couronne de vie".

Et puis la troisième couronne est celle dont nous parlons, "la couronne de gloire". Vous savez ce que nous avons dit au sujet de la gloire. La gloire est l'expression de la pleine satisfaction de la nature de Dieu. Est-ce que cela peut être pour moi, pour vous, cette couronne ; la pleine satisfaction de la propre nature de Dieu? C'est ce à quoi Il nous a appelés, nous a rachetés, travaille en nous et travaillera jusqu'à la fin pour cette couronne de gloire. Et même si, à la fin de notre vie la plus longue, nous n'aurons peut-être pas atteint le point où nous satisfaisons totalement, pleinement et finalement la nature de Dieu, eh bien, dans nos derniers moments, dans notre dernier souffle, il y aura encore beaucoup d'imperfections en nous ; mais, rappelez-vous, quand Il prend la responsabilité de mettre fin au processus, Il rattrape tout ce qui aurait été s'Il n'avait pas agi de la sorte.

Il y a en un instant, un clin d'œil, "nous serons changés". Tout ce qui nous manque alors sera ajouté. Tout ce qui aurait été si nous avions vécu indéfiniment sous sa grâce, sous sa puissance et son action, sera mis à notre compte. "Je serai satisfait quand je me réveillerai à ta ressemblance." Je ne m'endors pas tout à fait à ta ressemblance, mais "je me réveille à ta ressemblance". C'est juste cela, la chose puissante que Dieu va ajouter à ceux qui sont fidèles, fidèles jusqu'à la fin; pas parfait, mais dans la manière d'être changé dans la même gloire, d'un degré à l'autre, d'une image à l'autre. La couronne de gloire est l'approbation finale de Dieu. L'approbation finale de Dieu, "Venez, les bénis de mon Père, entrez dans la joie de votre Seigneur".

Et, croyez-moi, le Seigneur ne se réjouira jamais, vraiment, de ce qui n'est pas selon Sa propre nature. Mais quand Il dit : « La joie de ton Seigneur », Il aura obtenu ce à quoi Son cœur était attaché, et la couronne de gloire, l'approbation pleine et entière de Dieu, la satisfaction. Oh, quelle perspective merveilleuse, presque incroyable, il y a le long du chemin de la gloire.

Eh bien, je dois vous laisser tout le reste; toutes les autres connexions de richesses, et cet exposé très, très imparfait et limité des richesses de Sa grâce et des richesses de Sa gloire. Que le Seigneur lui-même suive et enseigne tout ce que nous ne pouvons pas enseigner, que nous devons encore savoir à ce sujet, et utilise même cela pour notre aide, pour notre encouragement, pour continuer dans le chemin de la gloire, jusqu'à l'éternité gloire.

FIN

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration inclus.

(7) Les richesses insondables du Christ par T. Austin-Sparks

Transcription de messages donnés en 1965. La forme parlée a été conservée textuellement. Un livre du même titre a également été publié par Emmanuel Church en utilisant une approche éditoriale différente.

Chapitre 7 - Le pain céleste

Nous allons nous détourner de la voie que nous avons suivie dans les réunions précédentes, et pendant un petit moment ce matin, nous occuper de ce qui a été engagé depuis peu de temps : la Table du Seigneur. Et je vous demanderais de vous tourner vers un ou deux passages, d'abord dans l'évangile de Marc, chapitre 6. Marc 6 au verset 34 : "Et il s'avança et vit une grande multitude, et il eut compassion d'eux, parce comme des brebis sans berger : et il se mit à les enseigner..."

L'évangile de Jean, chapitre 6 au verset 4 : "Or, la Pâque était proche, la fête des Juifs. Ayant levé les yeux, et voyant qu’une grande foule venait à lui, Jésus dit à Philippe : Où achèterons-nous des pains, pour que ces gens aient à manger ? Il disait cela pour l’éprouver, car il savait ce qu’il allait faire. Philippe lui répondit : Les pains qu’on aurait pour deux cents deniers ne suffiraient pas pour que chacun en reçût un peu." Verset 33 : « Le pain de Dieu est celui qui descend du ciel et donne la vie, la vie au monde. Ils lui dirent : Seigneur, donne-nous toujours ce pain. Jésus leur dit : Je suis le pain de vie. Celui qui vient à moi n’aura jamais faim, et celui qui croit en moi n’aura jamais soif. »

La première lettre aux Corinthiens, chapitre 11, verset 23 : « Car j’ai reçu du Seigneur ce que je vous ai enseigné ; c’est que le Seigneur Jésus, dans la nuit où il fut livré, prit du pain, et, après avoir rendu grâces, le rompit, et dit : Ceci est mon corps, qui est rompu pour vous ; faites ceci en mémoire de moi. »

Lorsque Philippe a estimé que 200 centimes de pain seraient le minimum pour nourrir la multitude, il mettait le prix bien au-delà de leurs ressources humaines. Pour lui, cela représentait une entreprise très coûteuse pour répondre aux besoins de cette multitude affamée, ces brebis dispersées et affamées sans berger. Mais quand il avait mis une si grande valeur et estimation sur ce qui était nécessaire, il était bien au-dessous du coût réel de ce qui était représenté ; c'est-à-dire le Pain Céleste. S'il avait multiplié par mille la valeur de 200 centimes, il n'aurait jamais atteint le coût et la valeur de ce qui était symbolique à cette époque dans le désert : le Pain du Ciel. Ce qui était dans la pensée du Seigneur... Il savait ce qu'Il ferait, le Seigneur avait dans Sa pensée la véritable signification de ce qui se passait. Et ce qui était dans l'esprit du Seigneur était infiniment plus précieux que 200 centimes multipliés plusieurs fois. Ceci en effet, du point de vue du ciel, du point de vue du Seigneur, était un pain coûteux ; pain très coûteux, au-delà de l'estimation de l'homme. Lorsque le Seigneur commença à prendre les pains, à les rompre et à les donner aux disciples, à ce moment-là, ils ne se rendaient pas compte qu'ils étaient appelés à ce prix ; qu'ils étaient mis en association réelle avec le coût infini du Pain Céleste.

Ils avaient été appelés à servir en communion avec Son Fils ; ils le savaient peu, ils le reconnaissaient peu sur le moment, mais Il aurait pu appliquer à cette question ce qu'Il a dit à un autre propos à un autre moment : « Ce que je fais maintenant, tu ne le sais pas ; mais tu le sauras plus tard ». "Il a pris les pains et les rompit... et a donné". Quelle plénitude infinie se trouve dans ce mot "et rompit". Dommage que les réviseurs aient repris du texte et mis en marge les mots "cassé pour toi". Mais comme vous le remarquez, il était là, et de nombreuses autorités reconnaissent qu'il était là, "Mon corps, qui n'est pas seulement pour vous, mais brisé pour vous" - le coût infini de ce brisement.

Et quand Il les a appelés à s'associer à ce grand brisement et distribution, Il ne les a vraiment appelés que d'une manière symbolique à la communion de Ses souffrances qui devaient devenir la Vie des hommes. Jean nous donne l'explication complète de l'incident dans le désert, l'alimentation de la multitude. Jésus y explique son acte. Alors qu'est-ce que nous avons? C'est, en premier lieu, la valeur et le prix infinis de chaque fragment du Christ qui nous est offert. Chaque petit morceau, séparé de Lui, pour ainsi dire, et qui nous est présenté, contient le grand prix de Son amour rédempteur, de Son brisement pour notre salut. Si, à tout moment, une vie, un ministère, une parole ou tout autre moyen nous offre une petite portion du Christ, comme nous avons pris le fragment ce matin, chacun de nous, si un fragment du Christ nous est offert, dans chaque fragment s'incarne le coût de notre rédemption, le coût de la Vie qu'Il est et qu'Il donne. Ce coût dans son brisement, il est là... offert à nous.

Ne sentez-vous pas, chers amis, que le ministère du Christ auprès de son peuple a besoin d'être racheté de l'aspect superficiel et bon marché de l'écoute souvent répétée de Sa parole, de la réception de ce qui le représente vraiment? Nous nous sommes tellement habitués à entendre, aller et venir, aller et venir au fil des années, et entendre et être offert, que nous commençons à le prendre pour acquis. Et si nous ne le faisons pas, je pense que je trouverais votre accord si je disais que nous ne reconnaissons pas à quel point chaque fragment du Christ qui nous est offert est infiniment coûteux. C'est comme ça. Vous et moi avons besoin d'être délivrés de la familiarité ; la faiblesse de la familiarité. Christ, dans un sens, a besoin d'être racheté de notre manque d'appréciation de ce que signifie réellement la moindre petite partie de Lui. C'est la première chose qui nous vient de ce récit. Les disciples n'ont pas réalisé au début ce que cela signifiait que le Seigneur Jésus mette les fragments entre leurs mains pour les donner aux autres, mais dans la vie après ils l'ont fait ; vous voyez qu'ils se sont rendus compte que le ministère qui leur était confié n'était pas seulement un ministère coûteux, mais un ministère d'une importance infinie. Ils suppliaient, suppliaient et priaient pour que ceux à qui il était offert soient conscients de ce qui leur était réellement présenté. Ils ont vu les énormes problèmes liés à chaque petit morceau de Christ qu'ils avaient à offrir. C'est un mot pour nous; se rendre compte que lorsque nous prenons le pain et en brisons un petit fragment, dans ce fragment, de manière symbolique, est représenté tout ce que le Seigneur Jésus avait à donner par sa mort.

Et bien sûr, il s'ensuit ceci : la communion de Ses souffrances est inséparable de tout type de ministère de Christ. Pour vous, cela peut ne pas être très attrayant, car vous en savez quelque chose. J'aimerais pouvoir dire cela à un grand nombre de ceux qui ont l'ambition d'être prédicateurs, l'ambition d'entrer dans ce qu'on appelle « le ministère ». Ils y voient quelque chose pour satisfaire leur propre ambition dans la vie. Ils sortent, s'affichent, s'en emparent, le font servir à leur gloire : une réputation à eux. Le fait, le fait est que si ce que nous avons lu signifie ceci, que la communion des souffrances du Christ ne peut être séparée de tout ministère du Christ, de tout vrai ministère du Christ, ce ministère doit naître d'une vraie communion avec le Seigneur dans Sa souffrance. Le brisement doit être transmis de Lui, à tous ceux qui veulent Le servir. C'était encore quelque chose que ces disciples ont appris par la suite. Et ce jour-là, ce jour-là dehors, la multitude, et la distribution par leurs mains, comme ils comprenaient peu ce qu'ils faisaient ou ce que faisait le Seigneur et ce que le Seigneur voulait dire par là ; combien peu. Mais ils ont été baptisés dans Ses souffrances plus tard, et de ce baptême de Sa passion qu'ils ont partagé, est venu leur ministère. Et c'était donc un ministère imprégné de la passion même et du travail de Son âme. C'est devenu, pour eux, une affaire d'âme; pas une chose professionnelle pour laquelle ils étaient payés, pas même un devoir ; mais quelque chose qui tordit leurs âmes dans de nombreux Gethsémané où ils devaient dire devant Dieu : « Non pas ma volonté, mais la tienne » à très grands frais.

Maintenant, cela, bien sûr, a deux côtés. Je ne parle pas à beaucoup de prédicateurs, ceux qui s'appelleraient eux-mêmes "ministres" (bien que ce soit une telle erreur de mettre certaines personnes dans cette catégorie et de laisser les autres de côté, nous sommes tous ministres de Christ d'une certaine manière) il fonctionne dans les deux sens; à nous comme ceux qui sont, chacun de nous, appelés à donner quelque chose de Christ à ce monde dans le besoin et à Ses brebis dispersées et affamées ; donner quelque chose, d'une certaine manière - par la vie, par la parole, par l'acte, donner. Mais si ça va être efficace, ce sera exactement comme Son don de Lui-même a été efficace, sur le même principe : ça coûte. Ça coûte juste. Tout ce qui a de la valeur coûte cher. Si nous voulons que nos vies soient des canaux et des véhicules pour la transmission de quelque chose de Christ aux autres, comprenons qu'un tel ministère de Christ nécessite une communion avec Lui dans Ses souffrances, et expliquera pourquoi le Seigneur nous amène dans cette communion, pourquoi la souffrance, pourquoi les épreuves, les adversités, les afflictions de tant de sortes. Pourquoi? Que nous devrions avoir quelque chose de Christ à donner qui porte la vraie valeur de notre Seigneur.

Eh bien, nous pourrions dire beaucoup de choses sur la raison pour laquelle beaucoup de ministère ne va pas très loin, ne compte pas beaucoup. Ceux qui y participent ne sont pas prêts à en payer le prix. Eh bien, cela fonctionne de cette façon en ce qui concerne notre appel à servir Christ auprès des autres, cela sortira inévitablement d'expériences de souffrance et d'affliction s'il doit être aussi efficace que le Sien l'a été.

D'autre part, dans l'autre sens, chers amis, n'est-ce pas un appel à nous pour une nouvelle évaluation de tout et n'importe quoi qui est vraiment le Christ ? Si le Seigneur donne vraiment une parole qui est le contenu de Lui-même, se porte en elle, il nous incombe vraiment de reconnaître que ce n'est pas quelque chose que nous pouvons prendre à la légère. Il y a ici le potentiel de Sa propre souffrance infinie ; une nouvelle appréciation de tout ministère qui est un ministère de Christ. Nous disons "facile à venir, facile à repartir" ; cela ne devrait jamais être vrai dans nos relations avec le Seigneur, que ce soit de Lui à d'autres, ou de Lui à nous-mêmes. Ceux qui reçoivent doivent entrer dans sa souffrance autant que ceux qui donnent, si l'on veut qu'il y ait de la valeur.

Ce n'est qu'un mot bref, mais c'est juste une emphase sur cette seule chose : Il a pris, Il a rompu. Il leur a donné le brisement. Il leur a donné de Son propre brisement afin qu'ils puissent Le servir dans toute la vertu de Son sacrifice envers les autres. C'est un mot de réconfort parce qu'il explique beaucoup de choses. Cela explique beaucoup, cela explique pourquoi le Seigneur nous fait entrer dans cette communion de Sa passion, de Son chagrin, de sa souffrance, de sa déception, de son reproche, de son mépris, de Son rejet, de Sa solitude... et de tout ce qui a constitué Son brisement Il nous y introduit d'une manière ou d'une autre, si nous voulons vraiment Le servir. Il faut des ministres brisés pour servir un Christ brisé.

Et si nous voulons vraiment profiter de chaque parcelle du Christ qui nous est présentée, nous ne pouvons le faire qu'en suivant le chemin, le sentier, de Sa souffrance. Il doit se passer quelque chose entre le moment où nous l'entendons, où il nous est offert, et le moment où il devient un mouvement de retour à Sa satisfaction. Quelque chose doit arriver. Nous prenons notre nourriture et bientôt notre nourriture devient notre action ; mais quelque chose s'est passé entre les deux. Quelque chose s'est passé entre; cette nourriture que nous avons prise à notre repas passe par un processus de rupture et de décomposition - vous ne savez pas ce qui se passe, ou vous savez parfois ce qui se passe dans votre corps lorsque vous avez pris un repas ; certains ne le font pas, mais certains le font - qu'il y a une lutte puissante en cours, tout est brisé, déchiré en morceaux, changé et transmuté. Il se passe quelque chose entre l'absorption et la libération d'énergie. Avant que ce que nous recevons de Christ et ce que nous devons donner puisse être rendu effectif, il y a quelque chose qui doit se dérouler en nous : une vraie bataille intérieure à propos de cette chose, un vrai conflit à propos de cette parole, un vrai défi lancé en nous ; la transmutation de la chose reçue à la chose transformée en énergie vitale. Mais est-ce toujours le cas de la congrégation ? La congrégation se rassemble et la Parole est prêchée, le sermon est donné, l'hymne est chanté, et jusqu'à la prochaine fois. J'ai bien peur que ce soit vrai très largement et très souvent. Ce n'est pas à moi d'en juger, bien sûr, mais ayant une longue expérience de ce genre de choses, on a si souvent dû se poser la question : « À quoi bon ce déversement ? Qu'est-ce qui en a résulté, ce don qui coûtait cher ? » Et on a si souvent à dire : "Eh bien, ça vient d'être pris ; peut-être oublié." Et puis une autre fois, et encore une autre, et pas de bataille pour ça. Aucun exercice dessus. Aucune expérience coûteuse liée à cela.

Si vous et moi allons vraiment être édifiés avec l'augmentation de Christ, ce sera juste de cette manière : « Il prit le pain et le rompit » et le rompit ! C'est-à-dire qu'il s'est pris et a été brisé ; cassé. Oh, l'angoisse, la souffrance, le chagrin, le travail de cette rupture de Lui... afin que nous puissions en tirer le bien et en avoir le bien pour les autres. Que le Seigneur fasse de ceci non seulement une parole peut-être de correction, peut-être d'illumination, mais une parole de réconfort car c'est ce dont nous avons besoin alors qu'il nous fait traverser des épreuves, des adversités et des souffrances de toutes sortes - une de cette façon et une autre de cette façon - et nous sentir qu'il s'agit d'un processus de rupture. Nous nous rendons compte que c'est pour que nous ayons quelque chose de vraiment vital à donner, car le Pain qui descend du ciel est pour... l'information ? Non. Pour : « la vie du monde ».

à suivre

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