Repos et liberté dans l'Esprit par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Je m'étonne que vous vous éloigniez si vite de celui qui vous a appelés par la grâce de Christ » (Galates 1:6).

« Ô Galates insensés, qui vous a ensorcelés, vous qui avez vu Jésus-Christ crucifié ? Voici seulement ce que je voudrais apprendre de vous : Avez-vous reçu l'Esprit par les œuvres de la loi, ou par la prédication de la foi ? Êtes-vous insensés à ce point ? Après avoir commencé par l'Esprit, avez-vous maintenant atteint la perfection dans la chair ? » (Galates 3:1-3).

« Mes petits enfants, pour qui j'éprouve de nouveau les douleurs de l'enfantement, jusqu'à ce que Christ soit formé en vous » (Galates 4:19).

« C'est pour la liberté que Christ nous a affranchis. Tenez donc ferme, et ne vous laissez pas mettre de nouveau sous le joug de la servitude » (Galates 5:1).

Le résultat de la présence de l'Esprit en nous

Les débuts de ces chrétiens de Galatie furent manifestement bons et sains, à tel point que l'apôtre dit à un moment donné : « Avez-vous tant souffert en vain ? Si c'est vraiment en vain ! » (3:4). Ils souffrirent beaucoup au début et payèrent un lourd tribut en persécutions. Leurs débuts furent brillants, cela ne faisait aucun doute. Mais vint un moment où leur progression fut stoppée. Ce matin radieux se couvrit de nuages et la promesse qu'ils avaient faite s'évanouit. La grande question se posa : dans quel but avaient-ils payé ce prix et se sont-ils tournés vers le Seigneur ? Pour l'instant, nous n'aborderons pas ce qui les a conduits à cet arrêt. Nous en arrivons à cette formidable réaffirmation par l'apôtre du but du salut, et à ce propos, il met particulièrement en lumière le Saint-Esprit. Vous parcourez et soulignez les occurrences de l'Esprit aux chapitres 3:2, 3, 5, 14 ; 4:6, 29 ; 5:16,17,18,22,25. Toutes ces références à l'Esprit ont une grande influence sur toute cette question du but du salut. En résumé, l'apôtre dit que le Saint-Esprit est l'Esprit du dessein complet de Dieu ; autrement dit, Il ne commence jamais une œuvre pour la laisser à moitié achevée. Si nous commençons par l'Esprit, notre commencement est l'œuvre de l'Esprit et, au commencement, nous recevons l'Esprit. L'Esprit n'a pas l'intention de s'arrêter là. Il est l'Esprit de la plénitude divine. La plénitude est un mot qui est souvent associé au Saint-Esprit. Partout où vous trouvez des types du Saint-Esprit, vous trouvez l'idée de plénitude, d'abondance, de plénitude. Que ce soit la rivière, le feu, peu importe, vous constatez qu'Il vient avec l'idée de combler un manque, de prendre les choses en main, et Il est Dieu qui s'engage, et Dieu est plein.

L'apôtre dit donc ici : « Or, si vous avez reçu l'Esprit au commencement, ce n'était pas seulement pour être sauvés, mais pour parvenir à la plénitude divine. Or, l'Esprit est là pour cela, et il sera donc présent avec la puissante impulsion de Dieu : en avant, toujours en avant ! » Ne pas persévérer est une violation de l'Esprit que nous avons reçu au commencement. Chez les Galates, l'Esprit est réprimé, attristé, il subit un revers, car Il veut nous conduire à cette plénitude toujours sous-entendue par le mot « filiation », un autre des grands mots de cette lettre ; « filiation », qui désigne la plénitude spirituelle.

Les efforts de Satan pour faire du christianisme un système légaliste

À ce stade, les choses se sont divisées. Il y a le véritable fondement, le véritable commencement et la signification de la présence de l'Esprit en nous, mais à un moment donné, la situation s'est divisée chez ces gens. Ils se sont éloignés de la véritable direction, de la véritable contrainte, du véritable mouvement de l'Esprit pour adopter une approche artificielle, et leur vie chrétienne a commencé à devenir artificielle. La raison en est l'arrivée de ces judaïsants, toujours sur les talons de Paul, pour tenter de détruire son ministère. Ils sont arrivés et ont dit : « Vous devez être circoncis ; sans circoncision, vous ne pouvez être sauvés. » – réintroduisant la vieille idée légaliste et transformant même le christianisme en quelque chose de légal. C'est une pratique persistante depuis toujours. L'un des objectifs persistants de Satan n'est pas nécessairement de nous détourner du christianisme, mais de faire du christianisme quelque chose qu'il n'est pas réellement, et de transformer la grande bénédiction, la joie, la vie et la liberté d'une véritable vie chrétienne en quelque chose de pesant, de difficile et d'ardu. Il est si facile d'en arriver à un point où, à partir de ce qui était une expérience et une jouissance vraiment vivantes et bénies du Seigneur, le christianisme devient quelque chose de lois et de règlements, et nous commençons à sentir que la vie chrétienne est une contrainte. Quelque chose s'est produit. On lui a donné une tournure différente, et maintenant, toute la perspective est dépourvue de joie réelle, de liberté réelle. C'est un cas de « tu dois ! ». C'est une sorte de bâton. « Tu dois, et si tu ne le fais pas, malheur à toi ! » Il est facile pour tout ce qui touche au christianisme de devenir ainsi, de sorte que la vie chrétienne est désormais un fardeau, et l'œuvre du Seigneur est devenue un fardeau. Nous sommes alors plus des esclaves que des fils. C'est ce que l'apôtre affirme dans cette lettre : « Tu n'es plus un esclave, mais un fils » (4:7).

Mais qu'est-ce qui a provoqué ce changement ? Nous avons commencé à adopter quelque chose qui, pour nous, n'est pas vivant ; ce n'est pas pour nous une question de vie, c'est une question de quelque chose à quoi nous devons nous mesurer et que nous devons essayer d'atteindre, d'essayer d'être quelque chose que nous ne sommes pas, et ainsi cela devient un poids et un fardeau. C'est une forme artificielle de christianisme. Mais face à cela, l'apôtre dit ceci : dès que les choses commencent à prendre cette tournure, c'est qu'il y a un problème. Si jamais la vie chrétienne commence à vous apparaître ainsi et à devenir quelque chose de ce genre pour vous, c'est qu'il y a un problème ; vous avez cessé d'avancer dans l'Esprit, vous vous êtes engagé sur une autre voie.

L'Esprit est l'Esprit de vie et de liberté. Qu'entendons-nous par vie et liberté ? Eh bien, l'esprit de repos – tout le contraire du fardeau.

Notre responsabilité et la responsabilité du Saint-Esprit

Comment cela fonctionne-t-il ? Si l'Esprit a la situation en main, s'Il est l'Esprit de plénitude divine, tout ce qui nous concerne est de rester en communion avec l'Esprit, de marcher selon l'Esprit, de rester en communion spirituelle avec le Seigneur, d'avoir une vie véritablement unie au Seigneur, et l'Esprit se chargera de veiller à ce que le dessein divin soit pleinement réalisé. Si nous ne nous éloignons pas du Seigneur, que nous ne nous éloignions pas ou ne prenions pas la direction opposée, si nous ne sommes ni incrédules, ni rebelles, ni obstinés, le Saint-Esprit se saisira de cette question du dessein divin, et nous avancerons constamment dans cette direction.

Cela peut se prouver de plusieurs manières. Si vous et moi avons réellement pris un départ dans l'Esprit, si l'histoire spirituelle a véritablement commencé dès le début, lorsque le Saint-Esprit est réellement entré en nous, nous pouvons souvent échouer, même dévier, parfois nous éloigner du Seigneur, mais nous reviendrons. Ce sera le désert, ce sera la déception. Comme l'a dit Francis Thompson : « Ceux qui me trahissent te trahissent. » « Tu me trahis et tous te trahiront. » C'est le Christ qui parle. Ce sera le désert. Le Saint-Esprit, qui a commencé une œuvre, reviendra discrètement là où nous avons dévié. Si nous sommes tellement pressés par l'œuvre, tellement tendus, que nous disons, avec Jérémie : « Je ne parlerai plus en ce nom. C'est trop cher, je n'en parlerai plus, c'est bien trop douloureux. Dorénavant, je me tairai. » Alors, « il y a dans mon cœur comme un feu ardent enfermé dans mes os, et je suis las de supporter, et je ne peux me contenir » (Jérémie 20:9). Voyez la réaction du Saint-Esprit. Paul dit : « Mes petits enfants, pour qui j'éprouve de nouveau les douleurs de l'enfantement » (4:19). La réaction de l'Esprit est cette action intérieure qui nous ramène et nous pousse à continuer, même lorsque nous sommes convaincus de ne pas pouvoir continuer. Il ne l'accepte absolument pas. Il continue, et ce n'est qu'en résistant résolument à l'Esprit que nous neutraliserons Sa direction, Son objectif.

Nous pouvons nous reposer – sans passivité, qui est un faux repos, un repos erroné ; sans ce fatalisme qui dit : « Ce qui doit être, sera. » Mais si nous cherchons résolument à avancer avec le Seigneur, nous pouvons nous reposer. Le Saint-Esprit a cette affaire en main, et chacun de nos écarts sera réceptif au Saint-Esprit et Il nous ramènera. Chaque fois que nous sentons que nous ne pouvons plus continuer, nous revenons, nous ne pouvons plus rester là, nous revenons. Nous savons que ce n'est pas seulement notre persévérance qui compte, mais la persévérance de Dieu. Il a cette chose en main : la liberté.

Ces autres personnes venaient et disaient : « Tu dois, et si tu ne le fais pas... ! » L'apôtre a répondu : « Il n'y a aucune obligation à ce sujet ; marche selon l'Esprit et tu le feras. » Vous pouvez en être sûr, vous pouvez vous reposer là-dessus : le Saint-Esprit est venu prendre en charge cette question, et si vous cherchez à être en véritable communion avec le Seigneur, vous serez libéré de tout cet horrible esclavage qui consiste à être constamment tourmenté par ce que vous devez faire et ne pas faire. Vous êtes libre en Christ, vous êtes en paix. Tout ce que j'ai à faire, c'est de ne pas avoir de rébellion dans mon cœur, de ne pas résister à l'Esprit, de chercher à être ouvert au Seigneur. Le Saint-Esprit s'occupe de tout si je reste sur le chemin ; Il est venu pour cela - je peux me reposer. C'est la liberté en Christ, loin de l'esclavage terrible de la loi. C'est l'œuvre de l'Esprit.

Je le dis très simplement, car nous ne devons jamais subir de pression dans notre vie chrétienne. Parfois, on nous présente une vision du grand dessein de Dieu, une vérité qui nous dépasse complètement ; quelque chose de la Parole de Dieu que nous qualifierions de plus profond, de plus élevé ou de plus complet nous est révélé, on nous l'explique et on nous expose toutes Ses lois et tous Ses principes, et alors tout cela devient une pression. Comment puis-je y entrer, comment puis-je y parvenir ? La chose est si grande et semble tellement au-delà de notre portée. Eh bien, si cela vient du Seigneur, si c'est la volonté du Seigneur, alors, Seigneur, je m'y adapte, je l'accepte, et je dis : « Seigneur, je m'y engage ; si Tu vois qu'il y a des choses qui pourraient m'en empêcher, je suis prêt à ce que Tu t'en occupes. » Et vous vous reposez dans la foi, vous comprenez, vous vous accrochez. Alors le Seigneur s'en charge, le Saint-Esprit vient pour le faire, et, étant ainsi, vous n'en faites pas un fardeau énorme. Nous n'avons pas besoin d'en faire toute une histoire. L'ennemi aimerait que nous en fassions toute une histoire, et ainsi la vie « chrétienne » devient quelque chose qui enlève la joie et le repos. C'est tout le contraire ! Le Saint-Esprit est venu pour faire cela. Tout ce que nous avons à faire, c'est de veiller à ce que le Saint-Esprit ne rencontre pas d'obstacle positif en nous, à ce que nous continuions avec le Seigneur comme Il nous le montre, et Il s'occupera de tout.

Paul fut un grand exemple personnel du chemin de la plénitude spirituelle, à ses débuts. Vous remarquerez qu'au début de cette lettre, Paul prend soin de présenter sa propre histoire spirituelle. Il étaye son argumentation par de nombreux détails sur lui-même. Il nous parle de ses débuts, de la manière dont il l'a reçue. « Je ne l'ai ni reçu ni appris d'un homme, mais… par une révélation de Jésus-Christ » (Galates 1:12). « Dieu a bien voulu… révéler son Fils en moi » (Galates 1:15-16). Il nous parle ensuite de lui-même, mais il souligne que toute sa vie spirituelle était fondée sur une connaissance directe et vivante du Seigneur, et non sur une expérience de seconde main. Et c'est là la première clé de la plénitude spirituelle : il s'agit d'une matière spirituelle vivante, de première main, et non d'un enseignement tiré de livres, d'études, de conférences, de messages ou d'autres personnes. Pour nous, quelle que soit l'aide apportée à la compréhension, cette chose est devenue une réalité personnelle et vivante, et il en est ainsi en permanence. Voilà la clé de la plénitude spirituelle.

L'impulsion du Saint-Esprit dans le ministère

Mais vous remarquerez que l'apôtre ici n'est pas seulement l'exemple du fondement de la plénitude spirituelle, mais aussi le grand exemple de ce principe que j'ai essayé d'exposer : l'impulsion de l'Esprit. Si le Seigneur s'était contenté de moins que la plénitude, s'Il avait été satisfait que ces personnes aient été sauvées par une conversion positive du paganisme à Christ, alors Paul ne se serait pas inquiété. On n'entendrait jamais de telles paroles : « … pour qui je souffre de nouveau les douleurs de l'enfantement. » Qu'est-ce que cette douleur ? De quoi Paul parle-t-il en parlant de lui-même : « Combattant avec sa force, qui agit puissamment en moi » (Colossiens 1:29). « Afin que nous présentions tout homme, devenu parfait en Christ » (Colossiens 1:28). Paul est l'exemple personnel de la grande préoccupation du Saint-Esprit pour la plénitude spirituelle du peuple du Seigneur.

Je parle à partir de notre propre expérience, en tant que personnes qui ont besoin d'être sur ce terrain, ce terrain de repos, ce terrain de confiance que le Saint-Esprit va tout faire pendant que nous marchons dans l'Esprit. Si nous sommes appelés à être des ministres de la plénitude du Christ, c'est-à-dire de plus grandes mesures du Christ pour les autres, si nous avons été appréhendés par le Christ dans le but d'amener le peuple du Seigneur à une plus grande plénitude, nous pouvons considérer que le Seigneur ne nous laissera jamais nous contenter de moins. Pouvons-nous prendre notre propre expérience ? Je ne peux vous dire combien de fois, au cours de ces quelques bonnes années, j'ai été personnellement tenté d'accepter un niveau de ministère inférieur, de me contenter de ce que j'avais et de ne pas aller plus loin, parce que cette recherche de la pensée la plus complète du Seigneur est si coûteuse. Elle nous fait souffrir de toutes sortes de manières, dans le domaine spirituel, parmi les hommes et parmi nos frères en Christ. Défendre la pensée et l'intention ultimes et complètes de Dieu nous implique dans tant de choses, et la tentation vient parfois, sous une pression extrême, de ne pas aller si loin, de ne pas être si radical, de ne pas défendre autant. La tentation est grande de penser que si seulement vous vous limitiez à un champ d'action plus restreint, une grande partie de ces difficultés vous seraient épargnées. Et parfois, nous avons presque eu le sentiment que « peut-être essayons-nous d'aller un peu trop loin, etc. La prochaine fois, nous allons délivrer un message beaucoup plus simple ! » Mais hélas, nous ne pouvons pas, cela ne fonctionne tout simplement pas. Le Saint-Esprit ne vous le permettra pas, et vous vous retrouverez dans une véritable crise. Le Seigneur vous a-t-il appelé à cela ? Si oui, vous allez causer un terrible préjudice si vous ne continuez pas dans cette voie. Je veux dire par là que l'Esprit de Dieu en vous ne vous laissera pas reculer ; Il réagit, et vous devez continuer, continuer encore et encore. Il a les choses en main, et le problème est que vous devez violer le Saint-Esprit pour adopter une ligne ou un niveau inférieur, et qui ferait cela ?

Ce que je veux dire, c'est que si le Seigneur, dans Sa souveraineté, nous a appelés à l'œuvre, au ministère, à Son désir le plus profond ou à Son désir plus complet pour Son peuple, le Saint-Esprit ne nous permettra pas de nous en détourner en disant : « Eh bien, regardez tous ces autres chrétiens. Ils se contentent de moins, le Seigneur les bénit, alors pourquoi ceci et pourquoi cela en ce qui les concerne ? » Lorsque nous disons : « Et cet homme ? », le Seigneur nous répond : « Qu'est-ce que cela peut te faire, suis-moi. » Il ne nous permet pas de nous dérober en invoquant l'exemple des autres chrétiens. L'Esprit nous ramène à Lui. Ce qu'Il fait dans notre vie chrétienne pour nous ramener à Lui si nous nous éloignons, s'Il nous ramène à Lui, Il le fait également dans le cas de la mission à laquelle nous sommes appelés. Il nous fait savoir que, quel que soit l'appel des autres, c'est notre vocation et nous ne pouvons y échapper. Il n'attend rien de moins, et nous trouverons le repos, non pas par une voie plus facile, mais en allant de l'avant avec le Seigneur ; nous trouverons la vie dans la voie de l'appel du Seigneur, et toute autre voie mène à la mort ; non pas à la liberté, mais à l'esclavage.

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