Les arbres plantés par le Seigneur par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture : Ézéchiel 47,

C’est notre passage fondateur, il est inutile de rappeler que, dans les Écritures, les arbres sont des personnes ; ils sont des symboles d'hommes. De nombreux passages, bien sûr, le montrent clairement et avec certitude. Le Psaume 1:3 est concluant. En apportant le bois pour les planches du tabernacle, il est une fois de plus évident que les arbres sont des hommes qui forment collectivement une habitation pour Dieu. Le Seigneur a parlé des arbres (comme nous l'avons lu) comme d'hommes, reconnus par leurs fruits.

Or, dans Ézéchiel 47, il est assez clair qu'il s'agit d'une prophétie qui s'est accomplie initialement à la Pentecôte ; autrement dit, ce qui est décrit dans ce chapitre correspond à ce qui s'est produit le jour de la Pentecôte et avec elle, et qui caractérise cette dispensation. Elle connaîtra un autre accomplissement, plus complet, lorsque le temps marqué par Apocalypse 22 sera atteint. Le fleuve jaillit à nouveau du trône de Dieu et de l'Agneau, le fleuve d'eau de la Vie. Mais pour l'instant, c'est cette application et cet accomplissement actuels de la prophétie qui nous intéressent, et cette dispensation est caractérisée par cela. Un fleuve commença à couler le jour de la Pentecôte, sortant du sanctuaire par l'autel, et sur son cours, des témoins vivants furent enracinés pour continuer à témoigner tout au long du cours de ce fleuve de Vie – de chaque côté du fleuve, sur chaque rive, un arbre et un autre correspondant, deux par deux, pour ainsi dire – c'est ce témoignage complet. « Il les envoya deux par deux » (Luc 10:1). « Si deux d'entre vous s'accordent… » (Matthieu 18:19) et ainsi de suite. C'est le moyen par lequel le Seigneur témoigne tout au long du mouvement du Saint-Esprit à travers la dispensation : des témoins vivants.

Un organisme vivant

Tout d'abord, nous devons nous rappeler et être très clairs sur un fait simple et bien connu, reconnu comme une vérité : un arbre est un organisme vivant. Ce n'est ni une machine, ni une institution, ni un bureau ni une institution officielle, ni un mouvement organisé, ni un système figé. C'est un organisme vivant dont la vie est en lui-même et qui se reproduit de manière vivante par son énergie vitale même. C'est un organisme vivant. Telle est la conception du Seigneur de Son témoignage à travers cette dispensation : des personnes vivantes implantées dans Sa vie même et se tenant comme Ses témoins tout au long de la dispensation – des témoins de Lui comme leur Vie, de Christ la Vie. La vie de cet organisme est Sa Vie ; l'eau est l'eau de la Vie ; le fruit est le fruit de la Vie ; Les feuilles de la guérison sont les feuilles de la Vie, et il n'existe aucun autre ministère efficace dans cette dispensation. Il ne s'agit pas de prendre des choses comme des enseignements et des doctrines et de les diffuser. Il ne s'agit pas de considérer le travail comme une forme d'activité. Il s'agit d'exprimer une Vie, de manifester une Vie, de donner effet à la Vie, ou la Vie s'auto-réalisant ; de disposer d'un moyen pour son expression. Telle est l'intention du Seigneur pour l'ensemble de cette dispensation, et nous pouvons constater Son efficacité, Sa fécondité, Sa puissance et Sa suffisance en observant les premiers jours du processus de cette Vie depuis le sanctuaire. Ce n'est que lorsque la Vie a été supplantée par les institutions humaines que les choses ont changé, et où et quand cela a été le cas, les hommes ont tôt ou tard pris conscience d'un manque, d'un besoin qui ne peut être satisfait que par cette Vie de l'Esprit, l'Esprit de Dieu.

Nous le savons peut-être très bien, ce n'est peut-être pas nouveau pour nous, mais nous sommes ici concernés par la question du sens et de la signification de notre vie sur terre pour Dieu ; Quel sera le résultat de notre présence ici-bas, positive pour Dieu ? Nous pensons peut-être au service, au ministère, au travail, à notre utilité pour le Seigneur. Ne manquons pas de reconnaître cela, de l'enraciner profondément en nous et de toujours l'avoir présent à l'esprit : tout ministère, tout témoignage, tout service selon la pensée de Dieu en cette dispensation consiste à ceci : Dieu a planté Ses arbres près du fleuve, qu'ils y sont enracinés dans Sa Vie, et que leur mission, en tant qu'organisme vivant, est d'exprimer la nature, la puissance, la valeur et les potentialités de Sa Vie divine. Ainsi, la vie chrétienne et le service chrétien se résument en une seule chose, toutes les questions concernant le service du Seigneur se résument à cette seule chose : la mesure de Sa Vie qui entre en nous et qui se répand à travers nous. Cela signifie que toute cette vie ici-bas est une question de savoir quelle part de la mort est vaincue par le triomphe de Sa Vie, et cela, bien sûr, se résume à ce que nous avons si souvent appelé « le combat pour la vie ». Ce n'est pas seulement un combat pour vivre, pour préserver sa vie spirituelle. C'est un combat pour le témoignage de la Vie.

Il y a une puissance extraordinaire dans cette Vie de Dieu, cette Vie divine. Elle recèle toutes les potentialités nécessaires pour créer une nouvelle création et un nouvel univers, car la fin sera justement cela : la transformation extraordinaire apportée par une nouvelle vie ; aucune autre puissance n'est capable d'accomplir cela. Notre expérience chrétienne se résume donc à ce conflit continu avec le pouvoir de la mort dans l'énergie de cette Vie, et ainsi, lorsque la Vie l'emporte et triomphe, lorsque, à travers la pression et le conflit, la Vie émerge victorieuse, le témoignage est ainsi maintenu, le Seigneur a ainsi ce dont Il a besoin. Eh bien, les arbres sont des organismes de ce type, destinés à cet effet.

La nature de la Vie

Mais alors, que signifie cette Vie ? Quelle est la nature de cette Vie ? Eh bien, nous lisons le fragment de Romains 8:6 : « Être spirituel, c'est la vie », ou « l'esprit de l'Esprit, c'est la vie ». Cela signifie que c'est notre spiritualité ; cette Vie est notre vie spirituelle, et elle mesure notre spiritualité. La spiritualité est le secret du témoignage, du témoignage efficace, et cela signifie, bien sûr, à quel point les choses de l'Esprit ont leur place en nous. Tout comme la vie de la rivière trouve son chemin à travers les racines des arbres, remonte le long du tronc jusqu'aux branches, des branches aux feuilles et aux fruits, puis vers les nations, cela signifie simplement que tout cela dépend de la place que les choses de l'Esprit occupent en nous ; être spirituel. Cela trouve son origine dans le fait d'être planté dans Sa vie, planté près de la rivière, planté dans le courant même de la vie, la rivière même de la vie : planté en Christ. Il n'y a pas d'autre moyen d'être uni au Christ que d'être planté. Paul a beaucoup utilisé ce mot, comme vous le savez, dans Romains 6 : « Si nous avons été plantés ensemble à l'image de sa mort, nous le serons aussi à l'image de sa résurrection ». Plantés en Christ. Rien d'autre n'est suffisant. Il s'agit d'être enraciné en Christ afin que toute notre vitalité et notre énergie spirituelles soient tirées de Christ. C'est là l'origine de tout cela.

L'instinct d'un arbre est d'abord de puiser la vie, la sève, l'énergie même de ce dans quoi il est enraciné ; et l'instinct d'un enfant nouveau-né de Dieu, né de nouveau, est de puiser au Seigneur. On peut l'exprimer de multiples façons, mais cette nouvelle faim, cette nouvelle soif, ce nouveau sentiment de besoin, de dépendance, cette conscience croissante de l'indispensabilité du Seigneur, ce qui correspond à la demande de nourriture de notre corps, à cette exigence de l'homme intérieur pour le Seigneur, est l'instinct même, la nature même d'une personne spirituelle. Et la mesure de notre spiritualité, et celle de l'efficacité de notre témoignage qui en résulte, peuvent être jugées à la force de cet instinct de puiser au Seigneur ; ou, plus simplement, à la mesure dans laquelle nous puisons au Seigneur, recourons à Lui, faisons du Seigneur notre vie même. C'est cela l'esprit spirituel – c'est l'esprit tourné vers l'Esprit, et c'est cela la spiritualité.

Cela se manifeste bien sûr de multiples façons. D'abord, par cette gravitation spontanée de notre vie lorsque nous sommes libérés de tout ce qui est formel et établi, qui fait que notre vie chrétienne ne se résume pas à des réunions et à des occasions fixes d'activité chrétienne, ni à des activités considérées comme spirituelles pour le moment. Mais lorsque nous sommes libres, seuls ou ensemble, en dehors de toute réunion, quelle est la gravitation spontanée de nos conversations ? Parlons-nous de tout et de rien à la demi-heure, à l'heure, ou gravitons-nous spontanément vers les choses du Seigneur ? Une personne véritablement spirituelle gravite instinctivement et spontanément vers les choses spirituelles. Quelles sont les choses qui nous occupent lorsque nous ne sommes pas contraints par les circonstances ? Il est peut-être injuste d'insister là-dessus, mais j'essaie d'illustrer ce que j'entends par spiritualité : l'esprit de l'Esprit, une disposition d'esprit, une gravitation instinctive vers les choses de l'Esprit, est une marque de spiritualité. Éviterions-nous, limiterions-nous, serions-nous apaisés, ou considérons-nous qu'il est de notre vie d'être là où et dans tout ce qui est spirituel, qui vient du Seigneur ? Non pas que cela soit attendu de nous, non pas que nous craignions que quelque chose soit dit en notre absence ; non, c'est notre vie. C'est pour cela que nous sommes ici, pour être dans cette position et cet état, et de là découle tout service au Seigneur.

L'instinct d'un organisme est qu'il puise, reçoit, doit toujours avoir. C'est un aspect de la vie.

L'expression de la vie

Mais le mouvement instinctif d'un arbre n'est pas seulement de puiser, mais de donner, de céder, d'exprimer, et la nature instinctive de la vie spirituelle et de la spiritualité en nous devrait être de chercher, chaque fois que possible, à donner du fruit : « Dont le fruit ne se flétrit pas », il est nouveau chaque mois. C'est l'image de quelque chose de toujours nouveau, jamais décevant, jamais désespéré. Paul a dit à propos de l'amour : « L'amour ne périt jamais », et le mot original signifie ceci : l'amour ne désespère jamais. Quand vous cherchez ce fruit, vous ne venez pas comme Christ est venu au figuier et n'a trouvé aucun fruit, vous ne venez pas déçu de son absence. Il ne périt jamais et il est nouveau chaque mois. Ce n'est qu'une façon imagée de dire que la nature d'un arbre vivant par Christ est de donner, pas toujours de recevoir ; de recevoir, mais de donner, et le test de notre spiritualité est de savoir si nous donnons. Le Seigneur est-Il capable de répondre à nos besoins par notre intermédiaire, d'apporter la guérison, le rafraîchissement et la nourriture ? « Sera pour nourriture », est le mot utilisé ici pour ce fruit. Eh bien, y a-t-il de la nourriture ? Non pas celle que nous acquérons par l'étude de la Bible, mais celle de notre vie en Dieu. Elle est spontanée ; elle n'est pas nécessairement préparée, ce n'est pas nécessairement quelque chose que nous ramassons et ce n'est pas nécessairement conscient. L'arbre agit, tout simplement, et c'est ce que le Seigneur voulait dire par Sa parabole de la vigne, des sarments et de l'abondance de fruits. Il dit simplement ceci : « Si vous avez tout en moi, vous portez beaucoup de fruit ; faites-le. »

Vous vous souvenez que cette figure et cet arbre ont marqué un tournant dans la vie d'Hudson Taylor. Jusqu'à un certain point, il était soumis à une pression terrible : l'œuvre du Seigneur, les exigences qu'elle lui imposait, tout ce qui lui arrivait à travers la Mission et les réunions. Il sentait que c'était une pression intolérable, il a failli craquer et s'en tirer avec le Seigneur. Puis, le Seigneur lui a parlé à travers Jean 15, et il l'a vu par révélation. Je suppose que personne ne connaissait Jean 15 aussi bien que lui à cette époque, mais il l'a vu par révélation et a compris ceci : « Après tout, tout besoin peut être spontanément satisfait en demeurant en Christ ! » C'est si simple que cela paraît insensé, mais cela a changé sa vie et son histoire. Vous avez lu sa vie et connaissez le chapitre qui lui est consacré, « La vie échangée ». Il a dit : « Christ est ma terre, Christ est ma sève, Christ est le fruit, Christ est le sarment ; Christ est tout, et tout ce que j'ai à faire, c'est de vivre en Christ, de demeurer en Christ, et le reste viendra ! » – et c'est arrivé.

Eh bien, pour en revenir à Ézéchiel, c'est ce fruit, fruit complet pour la nourriture, et feuilles pour la guérison ; cela dépend de la mesure de Sa Vie en nous, ou, en d'autres termes, de la mesure de notre spiritualité, de la mesure de notre vie spirituelle. Elle est spontanée selon la mesure. Elle est certaine si nous sommes comme nous devrions être ; « elle ne faillit pas ».

La Loi de la Vie Relationnelle

Il y a ensuite un autre point : son lien avec le sanctuaire et la croix. Le fleuve jaillit du sanctuaire ; il descend par l'autel, et le fleuve qui prend sa source dans le sanctuaire par la croix est le fleuve dans lequel les témoins vivants sont plantés, d'où ils puisent leur vie. Vous et moi en savons assez pour comprendre ce que cela signifie.

Pour le comprendre, revenons au livre des Actes. C'est comme si le fleuve sortait du sanctuaire dans le livre des Actes. Il prenait sa source dans l'Église naissante, ce sanctuaire spirituel et céleste – le Christ, par Son Esprit, source même de cette Vie, est entré dans le sanctuaire, dans l'Église, le jour de la Pentecôte. Et c'est du Christ, dans Son expression collective, que le fleuve a jailli, et c'est le Christ crucifié, et ce que cela signifie pour l'Église, sur lequel l'Église, le sanctuaire, est fondée : la croix du Seigneur Jésus dans toute sa signification. Ainsi, la vie même est la Vie du Christ crucifié, ressuscité, dans l'Église. Et la mesure de la spiritualité est en grande partie la mesure de notre vie collective.

La mesure d'un témoignage efficace et fructueux est donc, selon la loi divine, une chose collective, une chose corporative. Nous savons très bien, car on nous l'a répété cent fois, que nous ne pouvons aller que jusqu'à un certain point, atteindre une certaine mesure individuellement et séparément, en tant qu'unités. Il s'agit d'un témoignage corporatif, c'est le témoignage de l'Église, et non celui d'une multitude d'individus isolés, et donc la loi de la plénitude est la loi de la vie en relation. Cela a été démontré de manière si complète, si approfondie dans le Nouveau Testament, que nous devrions le savoir, que nous le saurons, et que peut-être le savons-nous déjà, que si nous nous détachons et nous isolons, si nous nous détachons, ou si, dans un esprit d'indépendance, nous ne parvenons pas à vivre une vie d'unité, de communion, d'harmonie et de relation spirituelle avec le peuple du Seigneur, notre propre vie en souffre et notre propre témoignage en souffre. Nous le savons ; beaucoup d'entre nous le savent très bien. C'est un fait. Pour être plein à tous égards, une vie en relation est nécessaire. C'est une vie de sanctuaire, c'est une vie crucifiée et ressuscitée. C'est la Vie qui, en Christ, a vaincu la mort et qui règne, et cette vie est centrée dans l'Église, dans le Corps collectif du Christ.

Bon, toutes ces choses en elles-mêmes sont peut-être assez claires en tant que présentation de la vérité et de la révélation, mais elles ont de nombreuses applications pratiques. Elles englobent tout ce qui est conforme à la volonté du Seigneur. L'esprit spirituel est l'esprit de l'Esprit ; ce qui est conforme à la volonté du Seigneur. Le Seigneur dit ceci par Son Esprit : « L'esprit de la chair est mort, mais l'esprit de l'Esprit est vie et paix. » Autrement dit, selon le degré auquel nous sommes tournés vers les choses de l'Esprit, nous avons la vie. Dans la mesure où nous sommes tournés dans une direction quelconque, ou vers une question quelconque qui n'est pas conforme à l'Esprit, cette vie est suspendue et la mort opère. Romains 8 dit cela, puis l'apôtre ajoute une parenthèse dans son enseignement, et cette parenthèse concerne Israël. Vous connaissez les chapitres 9, 10 et 11 sur Israël et la position actuelle d'Israël dans cette dispensation, ainsi que les perspectives d'avenir d'Israël. Il s'agit d'une parenthèse, quelque chose mis entre crochets, comme si cela ne faisait pas partie de l'enseignement spirituel direct.

Puis, au chapitre 12, il reprend l'enseignement spirituel, de sorte que le lien direct, la séquence, est le suivant : « L'affection de la chair, c'est la mort, mais l'affection de l'Esprit, c'est la vie et la paix… Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable. Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait.» C'est cela l'état d'esprit spirituel : ne pas se conformer au siècle présent. Se conformer au siècle présent, adopter les modes du siècle, être gouvernés par ses normes, c'est se conformer à l'affection de la chair, ce qui signifie la mort. Le Seigneur ne peut nous accompagner, nous soutenir, et notre fécondité sera limitée. Et dans la mesure où nous sommes libérés de la domination des normes et des jugements de ce monde et que nous ne nous y conformons pas, le Seigneur nous place sur le chemin de Sa propre volonté et peut continuer. Son application est très concrète. La spiritualité est la Vie. Elle ouvre une voie au Seigneur en nous.

Aujourd'hui, nous avons besoin du Seigneur, nous dépendons du Seigneur. Aucun d'entre nous n'est capable de répondre aux exigences naturelles de ce monde avec l'espoir de rendre témoignage à la gloire de Dieu. Nous pouvons être très inefficaces naturellement ; nous pouvons être incapables naturellement de nous élever très haut en tant que personnes intelligentes et douées. Eh bien, nous avons grandement besoin du Seigneur si nous voulons accomplir quoi que ce soit pour sa gloire. Nous pouvons être extrêmement efficaces, très intelligents, très compétents, nous pouvons accomplir beaucoup ici, mais nous ne sommes pas plus avantagés par l'efficacité, les capacités et les compétences humaines pour rendre un témoignage spirituel à la gloire de Dieu que nous le serions si nous n'avions aucune de ces capacités. Pour glorifier Dieu, ce qui est le service de Dieu, nous avons besoin du Seigneur et de Son aide. Que nous soyons capables ou non, nous avons besoin du Seigneur. Le Seigneur ne peut venir à notre aide que si nous avons un esprit spirituel, si nous sommes vraiment attachés aux choses de l'Esprit, si Sa vie a libre cours en nous, si le canal est dégagé et si nous sommes enracinés en Lui.

Pardonnez-moi d'être si catégorique, mais je pense qu'il est essentiel que nous soyons clairs sur ce point : les arbres de Son témoignage et de Sa gloire, tout au long de cette dispensation, doivent être enracinés dans Sa Vie et avoir un chemin clair pour cette Vie, s'appuyant sur le Seigneur, portant témoignage à notre époque. Tout au long de la dispensation, Il a toujours eu Ses témoins ; tout au long du cours de ce fleuve de l'Esprit, Il les a eus, et de nos jours, Il les a et Il en a besoin. Mais je pense que nous avons raison, personne ne le contestera, de dire qu'il y a un cruel besoin aujourd'hui de témoins de la plénitude de cette Vie, de Sa puissance supérieure, de Son puissant triomphe. Il manque cruellement de cette fraîcheur, de cette plénitude et de cette efficacité dans le témoignage. C'est peut-être le sens de Sa parole pour nous aujourd'hui : « Il sera comme un arbre planté près d'un courant d'eau, qui donne son fruit en sa saison » ; « Dont le feuillage ne se flétrit point, et dont le fruit ne se flétrit point ; il produira de nouveaux fruits chaque mois.» Telle est la pensée du Seigneur pour nous, et nous sommes dans la dispensation de ce fleuve et dans la dispensation de ce témoignage.

Que le Seigneur nous trouve tels que nous correspondions à cette description : d’une part, nous sommes de grands récepteurs spirituels – puisant dans le Seigneur, tendant la main comme des racines pour obtenir tout ce qui est disponible, tout ce que le Seigneur peut avoir ; de grands récepteurs de Sa Vie, grands dans notre ouverture vers le Seigneur – et d’autre part, spontanés et instinctifs, grands dans le don, la transmission et la satisfaction d’autres besoins. 

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.