Fonctionner dans le Corps du Christ par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture :

Jean 21:18-22 En vérité, en vérité, je te le dis, quand tu étais plus jeune, tu te ceignais toi-même, et tu allais où tu voulais ; mais quand tu seras vieux, tu étendras tes mains, et un autre te ceindra, et te mènera où tu ne voudras pas. 19 Il dit cela pour indiquer par quelle mort Pierre glorifierait Dieu. Et ayant ainsi parlé, il lui dit : Suis-moi. 20 Pierre, s’étant retourné, vit venir après eux le disciple que Jésus aimait, celui qui, pendant le souper, s’était penché sur la poitrine de Jésus, et avait dit : Seigneur, qui est celui qui te livre ? 21 En le voyant, Pierre dit à Jésus : Et celui-ci, Seigneur, que lui arrivera-t-il ? 22 Jésus lui dit : Si je veux qu’il demeure jusqu’à ce que je vienne, que t’importe ? Toi, suis-moi.

Actes 9:6 Tremblant et saisi d’effroi, il dit : Seigneur, que veux-tu que je fasse ? Et le Seigneur lui dit : Lève-toi, entre dans la ville, et on te dira ce que tu dois faire.

Romains 12:4-11 Car, comme nous avons plusieurs membres dans un seul corps, et que tous les membres n’ont pas la même fonction, 5 ainsi, nous qui sommes plusieurs, nous formons un seul corps en Christ, et nous sommes tous membres les uns des autres. 6 Puisque nous avons des dons différents, selon la grâce qui nous a été accordée, que celui qui a le don de prophétie l’exerce selon l’analogie de la foi ; 7 que celui qui est appelé au ministère s’attache à son ministère ; que celui qui enseigne s’attache à son enseignement, 8 et celui qui exhorte à l’exhortation. Que celui qui donne le fasse avec libéralité ; que celui qui préside le fasse avec zèle ; que celui qui pratique la miséricorde le fasse avec joie. 9 Que la charité soit sans hypocrisie. Ayez le mal en horreur ; attachez-vous fortement au bien. 10 Par amour fraternel, soyez pleins d’affection les uns pour les autres ; par honneur, usez de prévenances réciproques. 11 Ayez du zèle, et non de la paresse. Soyez fervents d’esprit. Servez le Seigneur.

Éphésiens 4:16 C’est de lui, et grâce à tous les liens de son assistance, que tout le corps, bien coordonné et formant un solide assemblage, tire son accroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s’édifie lui-même dans la charité.

Colossiens 2:19 sans s’attacher au chef, dont tout le corps, assisté et solidement assemblé par des jointures et des liens, tire l’accroissement que Dieu donne.

Vous vous êtes peut-être demandé à quoi ces passages faisaient référence. En premier lieu, vous reconnaîtrez qu'ils indiquent une fonction distincte au sein du Corps du Christ.

Fonction distincte

Cela me semble au moins implicite et indiqué, sinon explicite, dans la réprimande ou la correction que le Seigneur a adressée à Pierre. Il ne pouvait y avoir de légèreté. Il serait peut-être erroné d'accuser Pierre de désinvolture, mais après ce qui venait de lui être adressé, ce triple défi : « M'aimes-tu ? », jusqu'à ce qu'il soit mentionné que Pierre était affligé, et immédiatement après, le Seigneur indiquant la nature de la mort par laquelle il glorifierait Dieu, on pourrait croire qu'il n'y aurait plus de souffle en cet homme. Il aurait dû être effondré, mais en réalité, face à tout cela, il se retourne aussitôt, voit un autre homme qui l'intéresse et manifeste sa curiosité quant à sa fin et à la manière dont il accomplirait sa mission. Le Seigneur doit donc, avec douceur, mais fermeté, lui administrer une correction, voire une réprimande : « Si je veux qu'il demeure jusqu'à ce que je vienne, que t'importe ? Suis-moi. » Une traduction plus juste serait : « Si je veux qu'il demeure jusqu'à ce que je vienne, que t'importe ? Sois toujours à ma suite. » Par ce moyen, le Seigneur dit à Pierre en substance : « Chacun représente quelque chose de lui-même de manière distincte dans le dessein de Dieu, et chacun doit veiller à remplir cette fonction particulière ! » Le Seigneur ramena Pierre de son intérêt plus ou moins général pour les choses à la chose particulière qui le préoccupait. C'était presque comme s'il lui disait : « Écoute, Pierre, occupe-toi de tes affaires, c'est ce que tu dois faire ! » Il le ramena directement là.

Et cela peut nous amener à ces autres passages. Paul, en route pour Damas, reçoit l'ordre d'aller en ville et on lui dira ce qu'il doit faire. J'y reviendrai peut-être plus tard, mais nous sommes conduits à ces passages d'Éphésiens et de Colossiens où, entre autres, ce point est clairement et fortement indiqué : chaque partie travaille avec sa juste mesure ; c'est la juste mesure de chaque partie, les articulations et les liens par lesquels le Corps croît.

Ce que je souligne plus particulièrement, c'est la spécificité de la fonction au sein du Corps du Christ – un élément crucial pour la croissance en Christ vers cette plénitude que nous avons vue, que le Seigneur a cherché à mettre en lumière si continuellement, cette plénitude du Christ qui est le but vers lequel Il œuvre ; la mesure de la plénitude du Christ. Comment y parvient-on ? Comment parvenons-nous à cette pleine réalisation du dessein de Dieu ? Eh bien, entre autres, c'est ainsi : chaque partie travaille à sa juste mesure. Bien qu'il existe une juste considération, un intérêt et une préoccupation pour tous les autres membres, cela ne doit pas interférer. Ceci vous concerne, c'est votre affaire personnelle, c'est une chose que vous devez assumer personnellement. La spécificité de la fonction… que, dans ce Corps du Christ comme dans le corps humain, il existe de nombreux, presque innombrables organes fonctionnels. Et le corps tout entier, pour sa croissance, sa force, sa santé, pour l'accomplissement de sa mission, pour atteindre son but, dépend du bon fonctionnement de chacun de ces innombrables organes, accomplissant sa tâche et veillant à ses propres intérêts. Le Seigneur a fermement établi cela comme principe directeur de la réalisation, et la Parole de Dieu contient des enseignements très importants à ce sujet.

Dans l'Ancien Testament, le cas d'Acan est une illustration remarquable et célèbre de ce phénomène. Tout Israël (c'est ce qui est dit ici) fut arrêté, paralysé, sa progression stoppée, sa réalisation du but divin entravée par un seul homme. Un seul petit organisme, et le corps tout entier, est affecté. Le Nouveau Testament affirme à ce sujet, dans le domaine spirituel, que « si un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui » (1 Corinthiens 12:26). Nous ne pouvons pas comprendre cela, nous ne pouvons pas le voir, nous ne pouvons pas l'appréhender. Ce n'est pas toujours manifeste, mais il y a le jugement divin, la connaissance divine à ce sujet, et le fait est énoncé. Le Saint-Esprit énonce les faits.

Maintenant, pour bien comprendre cela. Nous sommes si nombreux, et il y a autant de fonctions que de personnes, autant de fonctions distinctes et précises dans le Corps du Christ. Si l'on veut une croissance réelle de l'ensemble, si l'on veut un mouvement vers la plus grande plénitude du Christ par l'ensemble, chacun doit veiller à fonctionner selon sa vocation et sa mission particulières, et à y contribuer pleinement. Tout d'abord, nous affirmons le fait. Êtes-vous conscient de ce fait ? L'acceptez-vous ? Vous, en tant qu'individu, êtes un élément actif, ou appelé à être un élément actif, du Corps du Christ, et le Corps tout entier dépend de vous pour sa plénitude ; de votre travail dans la juste mesure. N'essayez pas de raisonner, de comprendre et de voir comment cela fonctionne. N'oubliez pas que le Seigneur n'explique pas toujours comment, lorsqu'il expose les faits. Nicodème est plein de « comment ». Comment ceci et cela ? Le Seigneur ne cherche absolument pas à répondre à ses « comment ». Il énonce un ou plusieurs faits et dit, en substance : « Ceci est une question qui ne se prête ni à la discussion, ni au raisonnement, ni à la discussion. C'est un fait. Il faut d'abord le considérer comme tel ; on le comprend plus tard. » Eh bien, voilà qui commence : la distinction des fonctions dans chaque partie du Corps du Christ.

Diversité des fonctions dans la distinction

Mais ensuite, il y a la diversité des fonctions dans la distinction. Il y a de nombreux membres, et chacun représente quelque chose de bien précis. Tous les membres n'ont pas la même fonction ; et la prochaine chose à laquelle vous et moi devons faire face, c'est que nous devons entrer dans notre fonction particulière, la comprendre – la connaître. Cela paraît difficile, mais c'est un fait. Une perte spirituelle considérable, pour nous-mêmes et pour le peuple du Seigneur, pour le Corps du Christ, résulte du fait que des personnes ne connaissent pas leur fonction particulière, ne l'exercent pas à 100 % ; Autrement dit, ils essaient de faire une demi-douzaine de choses, ou deux, deux choses qui s'excluent mutuellement dans une large mesure. Leurs fonctions se chevauchent, ou ils ne sont pas du tout sûrs de ce qu'elles sont. Peut-être se révoltent-ils contre leur fonction et convoitent-ils celle d'un autre. L'enseignant envie l'évangéliste et tente d'être évangéliste, ou l'évangéliste regarde l'enseignant et aimerait être enseignant. Je n'utilise ces termes qu'à titre d'illustration. C'est ainsi, même si ce n'est pas aussi bien défini dans notre pensée : il y a division intérieure, incertitude intérieure, chevauchement intérieur, peut-être révolte intérieure, et cela crée le trouble de l'incertitude, et il y a perte de cette vie, perte du Seigneur et perte du Corps.

Nos deux étapes sont donc, premièrement, que chaque membre doit fonctionner distinctement et définitivement. Deuxièmement, que nous parvenions, par l'Esprit, à la réalisation et à la reconnaissance de notre place ou de notre fonction. Et pour couvrir ces deux aspects, il faut bien sûr que chaque partie soit à sa juste mesure. C'est le chemin de la croissance, de notre croissance, de notre accroissement et de l'accroissement du Corps dont nous faisons partie.

Fonction révélée dans l'Église

Eh bien, cela crée beaucoup de difficultés, et vous n'y voyez pas clair, mais nous avançons étape par étape. Comment cela se fera-t-il ? Comment pouvons-nous y parvenir ? Comment pouvons-nous savoir ? Comment pouvons-nous fonctionner ainsi en connaissant notre fonction ? Le Seigneur a donné une réponse très complète à cela, une réponse très forte et positive. C'est une réponse très importante. La réponse est l'Église, le Corps. « Va à la ville, et on te dira ce que tu dois faire » (Actes 9:6). « Le Saint-Esprit dit : Mettez-moi à part, Barnabas et Saul, pour l'œuvre à laquelle je les ai appelés » (Actes 13:2).C'est dans la relation, et non dans la séparation, l'indépendance, l'isolement ou le détachement ; je ne parle pas seulement du détachement physique. Vous pouvez assister à toutes les réunions et être avec le peuple du Seigneur tout le temps, et être aussi détaché que si vous n'étiez pas là du tout. Vous pouvez être mentalement détaché, spectateur, passager, critique, observateur, surveillant, rester en retrait pour voir comment les choses se passent, si vos idées vont se confirmer, si vos craintes vont se réaliser, si vos jugements vont s'avérer justes.

Chers amis, disons-le d'emblée : tout ce qui est de cette nature contrecarrera le but de Dieu en vous et contrecarrera le but de Dieu dans le Corps du Christ, là où vous êtes concernés. La réponse à la question : « Comment puis-je savoir, et sachant, comment puis-je être en mesure de fonctionner ? » est l'Église. Vous prenez la notion de corps de manière très concrète et littérale, et vous voyez combien il serait impossible qu'un corps soit en bonne santé, fort, en croissance, mature et fonctionnel si un membre du corps se tenait à l'écart des autres avec des réserves, des interrogations et des craintes. Une telle situation déstabiliserait le corps tout entier, et le médecin ou le chirurgien devrait dire : « Il faut que cet organe s'harmonise, s'ajuste, afin qu'en tant que partie intégrante du tout, il fonctionne en parfaite harmonie, qu'il en soit réellement une partie vivante. »

Eh bien, c'est ainsi, c'est la voie du Seigneur : c'est la relation et le dévouement à la relation. Voilà la réponse. Il faut se libérer complètement de l'obsession de ce qui est purement personnel – mon ministère, ma place, ma justification – qui est une fausse façon d'appliquer le principe de responsabilité individuelle. La responsabilité individuelle est une chose liée et collective, elle n'est pas personnelle. Il s'agit d'une chose individuelle liée, et non d'une chose personnelle sans lien, ni d'une chose détachée. Oh, comme l'intérêt du Seigneur pour les vies individuelles et pour Son peuple en tant que groupe (et donc pour tout le Corps du Christ) a été retardé et mis à l'arrêt parce que les membres du Corps ne se sont pas simplement fondus dans le Corps et n'ont pas tout obtenu comme s'ils étaient dans le Corps. Ils se sont attardés à chercher à s'approprier, à utiliser à leur profit ; les opportunités mêmes offertes par un groupe du peuple du Seigneur ont été personnellement appropriées pour l'expression et la réalisation de soi. Ils n'ont pas simplement été fondus dans le tout et, de manière personnelle (j'utilise le mot « personnel » dans ce sens erroné), ils ont perdu leur identité dans le tout, ils ont simplement été absorbés par le tout. Ils n'y sont pas parvenus et, par conséquent, il y a eu perte.

Vous voyez, nous devons grandir dans cette réalité. Il n'est pas question de simplement venir de l'extérieur comme des appendices, des ajouts. Il faut que ce soit un processus de croissance ; c'est un organisme dans lequel nous grandissons et à partir duquel nous trouvons notre expression. Nous ne pouvons pas venir à l'église comme de l'extérieur et dire : « Nous allons nous attacher ici, et c'est ici que nous allons accomplir notre ministère ». Nous ne pouvons pas faire cela. Tout le système chrétien est erroné lorsqu'il agit ainsi, et je touche ici à des questions d'une importance et d'une signification considérables.

Je ne sais pas jusqu'où vous pourrez me suivre, mais cela touche vraiment au cœur du problème. Je suis certain que la faiblesse, la pauvreté de l'Église chrétienne d'aujourd'hui, d'une manière générale, est due à ces mêmes choses, à cet ordre erroné qui est tout un système extérieur d'attachement, venant de l'extérieur, s'accrochant et s'imposant, alors que le Seigneur soutient de l'intérieur et que vous devez grandir et vous épanouir et remplir votre fonction en tant que quelque chose qui a grandi.

C'est là le cœur même des choses. « Va dans la ville et on te le dira », et où était-ce ? C'est là, dans l'Église, dans la relation, et non dans l'indépendance, que Paul a reçu sa première illumination quant à la volonté du Seigneur pour lui. Puis, plus tard, à Antioche, pendant douze ou treize mois, cet homme dans l'Église d'Antioche a dû s'intégrer aux autres et vivre comme faisant partie d'un tout, d'un organisme. Ce n'est qu'après être entré dans cette chose, y avoir vécu comme une partie organique de celle-ci, et non comme quelqu'un de distinctif - car ici sont mentionnés des hommes qui étaient les responsables, les hommes chargés de la responsabilité, et Paul et Barnabas ne sont pas parmi eux, ils sont dans une position subordonnée, dans une reconnaissance éternelle et une prédestination plus grandes que tous les autres, mais néanmoins dans une position subordonnée, et dans ce droit comme de l'intérieur - que le Saint-Esprit a dit : « Mettez-moi à part Barnabas et Saul. » Ils avaient dû grandir dans cette chose et partir comme s'ils sortaient de quelque chose dont ils étaient devenus une partie organique, et cela a été un formidable enrichissement pour eux, pour cette communauté locale et pour tout le Corps du Christ. Le Seigneur dirait simplement : « Au début, Je ne te reconnaissais pas comme une personne en particulier ; Je te reconnaissais comme une partie d'un tout. Tu dois apprendre à faire partie d'un tout, à oublier ton nom, ta position, tout le reste, tout ce qui est personnel, dans le tout. Tu es une faculté vitale du tout, mais elle est liée. Elle ne peut être quelque chose en soi, à part. Tu dois apprendre à te laisser submerger par le reste et à t'élever comme une partie du tout. » Le plus difficile pour certains est de travailler en équipe. Nous avons souvent utilisé ce mot de « soumission ». J'en ai presque peur, je ne l'aime pas parce que les gens ne l'aiment pas, mais c'est ainsi : être soumis au Seigneur dans le Corps du Christ, dans l'Église.

Oh oui, beaucoup de gens sont prêts à se soumettre au Seigneur, mais cela reste entre eux et le Seigneur ; ils seront des individus à part. Mais maintenant, la méthode du Seigneur pour appliquer le principe de soumission, c'est l'Église. C'est toujours l'Église, c'est le Corps, la soumission au Seigneur y est manifestée. « Allez à la ville », dit le Saint-Esprit. C'est la voie de l'accroissement. Tant que nous n'avons pas quitté notre propre voie, nous ne sommes pas sur le chemin de la plénitude. Ce n'est pas seulement une théorie ou une technique. Ce sont des réalités spirituelles. Si certains d'entre nous devaient témoigner, nous pourrions donner un témoignage assez fort à ce sujet. Nous savons comment le Seigneur nous a traités concernant notre ministère personnel, notre réputation personnelle, et a tout brisé, mis fin à tout cela et exigé une position commune avec les autres. Paul a toujours été animé de ce principe.

J'aime voir cela fonctionner en principe. Il s'est rendu à Corinthe et y a trouvé deux personnes, un mari et sa femme, Aquila et Priscille. Et que s'est-il passé ? Il a découvert qu'ils exerçaient le même métier que lui, celui de fabricant de tentes. Paul, le grand apôtre, cet homme choisi par Dieu pour cette grande œuvre, dans le cadre de l'accomplissement de son grand apostolat historique, s'assoit sur un tabouret pour fabriquer des tentes. Et comment cela se passe-t-il ? Côte à côte, ces trois personnes fabriquent des tentes, et Aquila et Priscille acquièrent quelque chose, voient, comprennent et grandissent, et la suite raconte qu'il y avait un homme puissant dans les Écritures, extrêmement zélé pour la vérité, un grand combattant, un homme éloquent : Apollos. Malgré toute sa connaissance des Écritures, son zèle et son éloquence, il manque quelque chose d'important à cet homme et à son ministère, à savoir une communauté de croyants parmi lesquels il exerce son ministère. Ils ont dû lui dire : « Nous n'avons même pas entendu parler du Saint-Esprit », et ce sont Aquila et Priscille qui lui ont montré la voie plus parfaitement et l'ont délivré de ses limites. Ainsi, Apollos est sorti dans un lieu plus vaste. Voici l'élargissement, l'augmentation, et où cela a-t-il commencé ?L'accroissement d'Apollos et tout ce que cela impliquait à travers Apollos, l'accroissement d'Aquila et de Priscille, c'était Paul descendant sur ce principe très courant de la construction de tentes aux côtés des gens et de leur parler du Seigneur (Actes 18 et 19). Rien de très ecclésiastique là-dedans, rien de très officiel, rien de très apostolique au sens officiel du terme. Il s'agit de descendre sur le fondement de la vie organique. L'accroissement, c'est cela.

Si nous sommes ministres, si nous voulons occuper une certaine position, être distingués d'une manière particulière comme serviteurs du Seigneur, cela peut être la voie de la perte. Le Seigneur dirait tout le temps : « Entrez et descendez ». La voie qui monte est la voie qui descend. La voie qui sort est la voie qui entre. Entrez à fond, à cent pour cent, sans passagers, mais avec une partie de l'équipage qui prend ses responsabilités ; entrez à fond spirituellement, mais entrez à fond. C'est le chemin de la croissance : descendre et entrer.

Tant que nous n'aurons pas appris à soumettre nos esprits et nos volontés au Seigneur dans l'Église, nous ne saurons pas quelle est notre fonction. Tel me semble être sans aucun doute le principe lié à l'imposition des mains. Paul y fait référence. « Ranime le don que tu as reçu par l'imposition de mes mains » (2 Timothée 1:6), par prophétie, avec l'imposition des mains. Lorsque les mains furent imposées à Timothée et que la prière fut faite sur lui, la prière prit une forme telle qu'elle indiquait quelle serait l'œuvre de cet homme et quel serait son don. La prière prit une forme précise, révélatrice de sa vie et de son ministère, mais le passage à l'imposition des mains n'était pas seulement officiel et ecclésiastique. C'est Timothée qui s'est soumis dans la maison de Dieu, et là encore, le principe est clair. Ce ne sont pas seulement les apôtres qui ont imposé les mains. Dans le cas de Paul – et la manière dont le Seigneur a porté ce principe jusqu'à son expression la plus complète –, le principe aurait pu être accompli de manière tout à fait inhabituelle et extraordinaire. Vu son identité, il valait mieux demander aux plus grands apôtres de lui imposer les mains, mais le Seigneur n'a pas choisi d'apôtre. Il a choisi un homme dont nous ignorons tout. Cet homme de Damas, qui n'était pas un apôtre, lui a imposé les mains. Et, en ce qui concerne les hommes d'Antioche, qui étaient-ils ? Qui étaient ceux qui ont imposé les mains à Paul et à Barnabas ? Je ne sais pas qui ils étaient. Leurs noms sont donnés, on dit une ou deux choses à leur sujet, mais qui étaient-ils ? Ce ne sont pas des noms apostoliques. Ce sont des hommes de Dieu, dévoués au Seigneur et à Ses intérêts, assumant une responsabilité spirituelle dans l’église locale, et eux - des hommes ordinaires, devrais-je dire, rien d'exceptionnel historiquement - ont été appelés par le Saint-Esprit à imposer les mains sur ces deux grands hommes, l'un d'eux le plus grand de la compagnie apostolique.

Le Seigneur a insisté sur ce principe auprès de Paul. Il l'a maintenu et il s'agit de soumission. S'il y avait eu la moindre chose chez Paul qui disait : « Eh bien, je suis Paul ; Jésus m'est apparu personnellement du ciel et m'a révélé l'œuvre de ma vie et la grande œuvre à laquelle j'étais appelé, et Il a dit à Ananias que j'étais un vase d'élection. J'attends quelque chose de plus que cela pour mon ordination ; j'attends qu'ils fassent venir l'archevêque pour moi ! » S'il y avait eu quoi que ce soit de ce genre, cela aurait violé ce que Dieu avait prévu pour réaliser pleinement Son dessein, ou, pour le dire autrement : cette fusion, ce lâcher-prise, cette soumission de l'esprit, de la volonté, du cœur au Seigneur dans l'Église était essentielle à la réalisation du dessein du Seigneur, à l'indication de ce qu'était la fonction. Nous resterons dans l'ignorance jusqu'à ce que nous y arrivions et que nous permettions au Seigneur de nous parler dans l'Église, à travers l'Église. Le Saint-Esprit indiquera à l'Église quelle est notre fonction. C'est ainsi que nous pourrons le savoir.

Fonctionnement souvent contraire à la nature

Permettez-moi d'ajouter un mot. Il nous faudra prouver notre soumission au Seigneur par notre volonté d'agir d'une manière qui ne nous plaît pas naturellement. Il est si souvent nécessaire que le Seigneur contredise la nature pour obtenir une croissance spirituelle. C'est généralement ainsi. Nous ne progressons pas toujours, ne grandissons pas réellement, en ayant tout ce que nous aimons, en ayant les choses exactement comme nous les désirons. C'est ainsi que l'on fait des enfants gâtés. C'est ainsi que l'on gâte, et généralement la croissance se fait exactement à l'opposé, en contrariant nos goûts et préférences naturels et en nous appelant à servir le Seigneur d'une manière contre laquelle nous nous révoltons naturellement. C'est vrai. Aucun de nous ici ne peut parler beaucoup de notre mesure spirituelle, mais si nous avons progressé et atteint une plus grande mesure du Seigneur et que nous pouvons dire, par la grâce de Dieu, qu'il en est ainsi, je pense que nous devons dire que c'est grâce à cette attitude contraire du Seigneur envers nous.

Vous ne me croirez peut-être pas si je vous dis que le plus difficile pour moi au monde est d'exercer un ministère. Je préférerais faire n'importe quoi plutôt que d'être dans le ministère. Donnez-moi un peu de travail et je serai heureux. Demandez-moi d'exercer ce ministère auprès du peuple du Seigneur de cette manière – cela ne correspond absolument pas à ma nature. C'est difficile, mais c'est la voie du Seigneur. Je pourrais généralement faire demi-tour et m'enfuir en courant lorsqu'une réunion est prévue. Laissez-moi partir. Je ne me donne pas en exemple, mais je dis ceci : je crois qu'en me mettant sur la voie d'une chose difficile à la nature, pour laquelle je n'ai aucune aptitude naturelle, le Seigneur m'a beaucoup appris et a accompli quelque chose, et c'est ainsi. C'est là que le bât blesse. C'est là que le principe de soumission dans la maison de Dieu devient vraiment concret, une véritable épreuve.

Ne voyez-vous pas que des multitudes de jeunes hommes et femmes ont abandonné leur travail pour se lancer dans l'œuvre « chrétienne » parce que cela les attire ? Et le fait est que, par la suite, nombre d'entre eux en sont venus à souhaiter pouvoir revenir et quitter le travail « chrétien ». S'ils l'avaient su, ils n'auraient jamais franchi le pas. Tôt ou tard, nous découvrons que nos aptitudes et notre goût naturels ne nous mènent pas très loin spirituellement. Il doit y avoir quelque chose qui nous fasse comprendre, d'une part, que seul le Seigneur peut nous aider à surmonter cela, qu'Il peut le faire, et que si Il ne le fait pas, nous ne sommes pas à la hauteur ; nous n'avons rien en nous pour le faire. D'autre part, le Seigneur nous a appelés à quelque chose qui ne correspond pas toujours à notre nature, qui ne correspond pas à nos aptitudes, nos goûts et nos goûts naturels ; nous sommes en harmonie avec eux. Mais c'est dans ce domaine et dans cette direction que la force d'esprit est nécessaire, et donc la croissance spirituelle, pour éprouver le Seigneur, pour le connaître, car il est fatal d'avoir une facilité naturelle pour les choses spirituelles ; C'est lorsqu'il faut s'élargir sous la pression, et cet élargissement se fait par l'étirement, et parfois jusqu'au point de rupture.

Dans cette perspective d'entrée dans l'Église, la soumission au Seigneur est une chose très concrète, mais c'est la voie de l'élargissement, la voie de la plénitude, et il n'y a pas d'autre voie. C'est la voie pour connaître notre vocation et l'accomplir.

Si, par la grâce de Dieu, nous pouvons percevoir ou voir ce à quoi le Seigneur nous a appelés, quelle est notre fonction, nous devons nous y fixer et nous en contenter pleinement. L'ennemi cherchera constamment à nous détourner, à nous attirer sur une autre voie, à nous mécontenter et à nous diviser.

La nécessité d'une Église gouvernée et ordonnée par le Saint-Esprit

Bien sûr, tout ce que j'ai dit mène à un autre point : la nécessité d'une Église gouvernée et ordonnée par le Saint-Esprit. Il faut une Église, une représentation du Corps, où tout cela puisse se réaliser, et cela soulève l'une des grandes questions d'aujourd'hui. Beaucoup disent : « Eh bien, dans le Nouveau Testament, c'était bien, à l'époque apostolique, c'était bien. S'il existe un système de choses clair et précis, s'il existe un ordre approprié, c'était à l'époque apostolique. Nous sommes en ruine, l'Église est en ruine. Il est inutile d'essayer de construire quoi que ce soit à partir de ruines. La seule chose que nous puissions faire maintenant est de prêcher l'Évangile et de prêcher la Parole, et d'abandonner tout espoir de revoir un jour une Église conforme aux principes du Nouveau Testament !» Êtes-vous prêt à accepter cela ? Disons les choses autrement.

Si tel était le chemin tracé par le Seigneur vers la plénitude, a-t-Il révélé un autre chemin vers la plénitude ? Le Seigneur a-t-Il maintenant rejeté Son Corps comme canal, véhicule et instrument de Sa plénitude ? On peut poser la question autrement. Regardons le christianisme aujourd'hui. Qu'est-ce qui a causé la ruine, si tant est qu'il y ait ruine ? Qu'est-ce qui a provoqué la perturbation et l'état actuel des choses ? N'est-ce pas l'abandon de ce terrain même qui a produit cela ? Qu'en est-il maintenant ? Vous avez des autocrates dans l'Église, des individus qui dirigent toute l'Église, des dictateurs : des hommes qui s'y installent à titre personnel avec leurs propres objectifs, leurs propres intérêts, leurs propres dominations, leurs propres goûts, leurs propres préférences, leurs propres intentions – tout cela se déchaîne dans la sphère de l'Église, et bien d'autres choses qui sont à l'opposé de cette vie organique de soumission. Ici, pas d'autocrates, ici, pas de dictateurs. Nous sommes des faiseurs de tentes. Nous sommes tous ancrés sur cette base commune d'hommes et de femmes en Christ.

Vous souvenez-vous de la formule de Paul : « Quelqu'un fut ravi jusqu'au troisième ciel, et il leur montra des choses ineffables, qu'il n'est pas permis à un homme d'exprimer.» Comment a-t-il décrit cette personne ? « Je connais un homme en Christ… » (2 Corinthiens 12:4). Non pas : « J'ai connu un grand apôtre, un grand serviteur de Jésus-Christ, un grand instrument du témoignage ! » « Je connais un homme en Christ. » C'est tout : un homme en Christ. Et quitter ce fondement d'un seul Corps, l'abandonner en esprit, en principe et en action, a conduit à la situation actuelle. Il n'y aura pas de retour à la plénitude spirituelle tant que le Seigneur n'aura pas établi quelque chose qui se rapproche davantage de Sa pensée et de Son plan concernant la croissance spirituelle. Il doit en être ainsi.

Eh bien, j'ai débattu cette question et les nombreux problèmes qu'elle pose pour l'Église, mais je ne vois pas comment le Seigneur souhaite que nous l'abandonnions. Je ne vois pas comment il y aura une véritable croissance spirituelle en l'abandonnant. Ma propre expérience et celle de beaucoup d'autres montrent que c'est toujours la voie du Seigneur. Nous ne souhaitons pas créer des choses appelées « églises », là n'est pas la question. C'est une chose spirituelle et organique, expression de la Seigneurie du Saint-Esprit et de la souveraineté de Sa vie au sein d'une communauté. C'est cela, et c'est la voie de la plénitude. Bien sûr, bien plus est lié à cela, mais j'ai confiance que le Seigneur a dit quelque chose qui aura une grande signification. Vous en saisirez, j'en suis sûr, les principes fondamentaux, la pensée principale. Je vous demande de la prendre à cœur, car je me préoccupe, comme vous, de la croissance, de l'élargissement, de la plénitude ; pour nous individuellement et pour la communauté. Il doit en être ainsi.

Permettez-moi de le répéter en terminant : nous devons entrer et sortir, sans hésiter, sans retenue ; sans réserve. Nous sommes dedans ou dehors. Demandons au Seigneur de nous y intégrer pleinement, soudés et unis comme un seul homme ; non pas tant de personnes, mais un seul homme.

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