Le Potier et l'Argile par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture : Jérémie 18:1-6 La parole qui fut adressée à Jérémie de la part de l’Éternel, en ces mots: 2 Lève-toi, et descends dans la maison du potier ; Là, je te ferai entendre mes paroles. 3 Je descendis dans la maison du potier, Et voici, il travaillait sur un tour. 4 Le vase qu’il faisait ne réussit pas, Comme il arrive à l’argile dans la main du potier ; Il en refit un autre vase, Tel qu’il trouva bon de le faire. 5 Et la parole de l’Éternel me fut adressée, en ces mots: 6 Ne puis-je pas agir envers vous comme ce potier, maison d’Israël ? Dit l’Éternel. Voici, comme l’argile est dans la main du potier, Ainsi vous êtes dans ma main, maison d’Israël !

« Il travaillait sur un tour.»

Cette petite parabole, dans son message, s'appuie sur certaines vérités fondamentales qui parcourent la Parole de Dieu et qui sont les lois qui régissent toutes les activités de Dieu en relation avec l'homme. Bien qu'elles soient très simples et élémentaires, il serait bon de les réexaminer brièvement et de manière concise.

Le désir de Dieu de s'exprimer

La première chose qui ressort clairement ici est le fait que Dieu désire s'exprimer, et à bien y réfléchir, ce désir se retrouve partout dans la Parole de Dieu et en dehors de celle-ci. Le désir de Dieu de s'exprimer ; car nous devons conclure que, dans le cas de Dieu en tant que potier, Il ne façonne pas les choses au hasard, sans aucune réflexion, préoccupation ou attention. Il ne se contente pas de jeter une masse d'argile sur le tour, de la manipuler et d'observer le résultat. Il faut conclure qu'avant même que l'argile ne soit en main, le vase achevé est dans l'esprit du potier, et que ce vase, une fois achevé, répond à une aspiration profonde en son cœur. Il fait véritablement partie de lui-même et est son expression : son esprit, son cœur, sa volonté, et Dieu a toujours été animé dans Ses entreprises par le désir d'obtenir quelque chose qui soit son expression.

L'univers tout entier est né de la main de Dieu avec cet objectif en vue. Lorsque Dieu entreprit la création, ce n'était rien d'autre que de se manifester, afin d'être connu par Ses propres œuvres. L'apôtre Paul l'affirme de manière très positive dans son épître aux Romains : « Les perfections invisibles de Dieu… se voient… à travers ses ouvrages… sa puissance éternelle et sa divinité » (Rom. 1:20). C'est Dieu dans ce qu'Il est, symbolisé, représenté et exprimé sous une forme visible. Et si l'homme a une explication, c'est bien celle-là ; et cela est prouvé par le fait que l'Homme, le grand représentant de Dieu, l'Homme qui est selon Son cœur et qui le satisfait, est, comme le dit l'apôtre ailleurs, « l'image même de sa substance, le rayonnement de sa gloire » (Hébreux 1:3). Le Seigneur Jésus est Dieu manifesté dans la chair.

Vous pouvez donc constater partout ce grand fait énoncé dans la Parole de Dieu. Dieu a, de toute éternité, désiré s'exprimer sous une forme manifeste et visible, et cela est au cœur de cette parabole : le potier et son vase ; le potier dans la substance et la forme mêmes de son vase. Lorsque vous voyez le vase parfait, vous voyez Dieu, l'esprit de Dieu ; vous voyez ce que Dieu est moralement.

Cela nous emmène certainement au-delà de l'univers créé qui nous entoure, au-delà d'Israël en tant que nation élue, vers l'Église et la vie du croyant individuel : Dieu accomplit une œuvre sur un tour. Et vous vous demandez : « Que fait Dieu ? Qu'est-Il déterminé à faire ? » Et la réponse est qu'Il crée ce qui répondra à Son propre désir d'expression, et qu'à la fin, lorsque l'œuvre de Dieu sera achevée, Son univers ne contiendra plus que l'expression de Dieu. Nous devons y revenir et insister là-dessus tout au long de notre méditation, mais voyons par où commencer. Bien sûr, ce premier principe est bien plus vaste que ce que j'ai dit, et il pourrait nous retenir longtemps : le désir de Dieu de s'exprimer. Derrière tout ce que Dieu a à cœur et tout ce qu'Il fait, se cache ce désir profond de S'exprimer, d'avoir un réceptacle qui soit Sa révélation.

Les droits souverains de Dieu sur les Siens

Nous devons maintenant entrer dans ce grand cercle et voir la chose suivante qui en découle - c'est-à-dire les droits souverains de Dieu dans les Siens. Cela implique que Dieu ne peut jamais commencer son dessein, qu'Il ne peut jamais faire le premier pas dans Son grand désir de s'exprimer tant qu'Il n'a pas mis le matériel entre Ses mains. Il doit pouvoir dire aux personnes concernées : « Ceci est à moi », et bien sûr, cela ne peut se faire que sur la base de Ses droits en matière de rédemption. Dieu n'agit pas seulement sur la base de Ses droits dans la création. Il a Ses droits dans la création, mais ils s'exerceront en grande partie lors du jugement parce que la création en tant que telle ne reconnaît pas les droits de Dieu, et ne Lui donne pas Ses droits. Néanmoins, Il revendique ces droits et les fera valoir en jugement éventuellement, mais dans cette oeuvre de satisfaction de Son propre coeur dans Sa création, cela ne peut être que sur la base de Ses droits dans la rédemption tels qu'ils Lui ont été cédés ; c'est-à-dire que nous devons en arriver au point où nous reconnaissons ce que la Parole dit - « Vous ne vous êtes pas appropriés ; vous avez été achetés à un certain prix » (1 Corinthiens 6:19,20). Vous appartenez au Seigneur. Or, le dessein divin de Dieu ne peut en aucun cas se réaliser tant que cette position n'est pas assurée, c'est-à-dire tant que, sur la base de la grande rédemption qui est en Jésus-Christ, nous ne devenons pas la propriété du Seigneur et que nous ne lui accordons pas Ses droits sur notre être, Ses droits souverains en matière de rédemption.

"Maison d'Israël, ne puis-je vous traiter comme ce potier ? (Jérémie 18:6). En d'autres termes, cela revient à dire : "N'ai-Je pas le droit de faire ce que je veux avec les Miens ? Et c'est un défi. Et c'est là un défi : « Me reconnais-tu, maison d'Israël, comme Ton Seigneur, Ton Dieu, Ton Dieu éternel ? » et ce défi, bien sûr, s'adresse à nous. Si nous reconnaissons le Seigneur comme notre Seigneur, cela implique Son droit absolu de faire ce qu'Il veut de nous - les droits souverains de Dieu sur les Siens. Très souvent, il y a une controverse avec le Seigneur sur ce point précis. Nous ne surmontons pas facilement toutes nos difficultés à ce sujet. Lorsque le Seigneur entreprend Son œuvre et que nous ne sommes pas en mesure de voir sa fin, et que nous sommes appelés à reposer une foi implicite en Lui alors qu'il semblerait que, plutôt que de faire quelque chose qui soit l'expression de Sa propre nature divine, toute autre sorte de nature que la nature divine en ressorte, nous nous révoltons. Lorsque nous sentons la pression de Sa main, la discipline, le châtiment, le brisement, l'adoucissement, parfois l'écrasement et tout ce qui est lié à la réalisation de Sa fin en nous, nous n'acquiesçons pas facilement à la souveraineté de Dieu. C'est parfois difficile, mais c'est une position de paix, de repos du cœur et de force spirituelle lorsque nous sommes capables, soit dans l'ensemble, soit sur une question ou un sujet donné, de dire réellement : « C'est le Seigneur, qu'Il fasse ce qui Lui semble bon », c'est-à-dire lorsque nous sommes capables, par la grâce de Dieu, de dire : « C'est le Seigneur, qu'il fasse ce qui Lui semble bon », « Le Seigneur a le droit de faire ce qu'Il veut et je ne remets pas en cause ces droits ». Cela est nécessaire à Dieu s'Il poursuit Son œuvre pour parvenir à Sa fin.

Mais alors, voyez-vous, cela implique une position absolue. Dans l'argile représentée dans cette parabole, il y avait manifestement quelque chose qui s'est dressé, qui s'est rebellé, qui l'a défié, qui lui a résisté, qui avait son propre esprit, sa propre voie, sa propre volonté, son propre intérêt, son propre désir ; quelque chose qui, étant en soi, n'était pas en accord avec la pensée du Potier – et qui a été gâché par la main du Potier. Ce qui est requis, si Dieu veut poursuivre Son œuvre jusqu'à sa pleine fin de gloire et d'expression, c'est une position absolue d'acquiescement sans réserve. Dieu exige cela : un abandon, une soumission ; pas de dispute, pas de controverse, pas de rébellion, mais une réponse parfaite au Seigneur dans l'abandon le plus complet à Sa main. Telle est l'exigence divine pour que la pensée de Dieu, de toute éternité, en nous, à notre égard, mûrisse et atteigne sa pleine expression. Il doit être le Maître dans chaque partie de notre être, et nous ne devons rien avoir dans notre cœur, notre esprit ou notre volonté qui soit contraire au sien.

C'est une loi écrite ici si distinctement et écrite à travers l'histoire - Dieu entreprend de faire une chose grande et glorieuse dans une vie, ou dans un peuple, ou dans une création, et puis quelque chose se lève, contraire à Dieu, autre que Dieu, et présente à Dieu des difficultés, obligeant le Seigneur à dire : "Je ne peux pas continuer ce que J'avais l'intention de faire. Je ne peux pas faire ce que Je voulais faire". Oui, c'est une chose remarquable, mais il est tout à fait vrai que même Dieu Tout-Puissant, pour la réalisation de Sa fin, a besoin de notre acquiescement et de notre plein acquiescement. Il ne va pas au-delà du point où nous nous conformons à Sa volonté. De cette manière, nous pouvons faire reculer le dessein de Dieu dans nos vies ; nous pouvons arrêter la main de Dieu ; nous pouvons faire échouer l'intention divine. C'est une pensée solennelle, mais c'est vrai. Le Seigneur nous appelle donc à nous soumettre à Lui dans une foi implicite lorsque nous avons du mal à comprendre ce qu'Il fait. C'est remarquable, mais ce sont les lois simples du dessein divin dans toute vie.

C'est une loi inscrite ici de manière si claire et si profondément ancrée dans l'histoire : Dieu entreprend une œuvre grande et glorieuse dans une vie, un peuple ou une création, puis quelque chose d'autre que Dieu surgit, contraire à Dieu, et Lui pose des difficultés, obligeant le Seigneur à dire : « Je ne peux pas poursuivre ce que j'avais prévu. Je ne peux pas faire ce que j'avais l'intention de faire. » Oui, c'est remarquable, mais il est tout à fait vrai que même Dieu Tout-Puissant, pour réaliser Sa fin, exige notre acquiescement, et notre acquiescement total. Il ne va pas au-delà du point où nous nous conformons à Sa volonté. De cette façon, nous pouvons retarder le dessein de Dieu dans nos vies ; nous pouvons arrêter la main de Dieu ; nous pouvons contrecarrer l'intention divine. C'est une pensée solennelle, mais elle est vraie. Le Seigneur nous appelle donc à nous soumettre à Lui-même dans une foi implicite lorsque nous avons du mal à comprendre ce qu'Il fait. C'est remarquable, mais ce sont là les simples lois du dessein divin dans toute vie. Dieu, le meilleur ou le second choix ?

Le premier ou le deuxième choix de Dieu ?

Il en résulte ceci : nous pouvons passer à côté du meilleur choix de Dieu et n'avoir que Son second choix. « Le vase qu'il avait fabriqué… fut abîmé dans la main du potier ; il en fit un autre vase.» Je me demande ce que cela signifiait pour Israël ? Je me demande si cela n'est pas expliqué dans les paroles du Seigneur Jésus à Israël, bien des années plus tard, lorsqu'il dit : « C'est pourquoi je vous le dis : Le royaume de Dieu vous sera enlevé, et sera donné à une nation qui en rendra les fruits. » (Matthieu 21:43). Et Pierre, bien des années plus tard encore, dit de l'Église : « Vous êtes une race élue, une nation sainte. » (1 Pierre 2:9). Je me demande alors si Israël a perdu ce dessein élevé de Dieu dans lequel l'Église est entrée ? C'est une pensée. Une chose céleste – car vous vous souvenez que Dieu a montré à Abraham sa descendance non seulement comme le sable du bord de la mer, mais aussi comme les étoiles du ciel. Or, Israël a indéniablement perdu le côté céleste. Si Israël est rétabli, comme la prophétie semble l'indiquer, ce ne sera que le terrestre. L'Église possède le côté céleste. Israël possède le second choix de Dieu. Le tournant s'est produit ici, dans la prophétie, et même à l'époque de la venue du Seigneur Jésus.

Oui, il est possible de passer à côté du premier choix de Dieu et de n'avoir que Son second choix. Allez-vous vous en contenter ? Certains d'entre nous connaissent beaucoup de personnes qui ont fait ce choix, qui ont manqué ce que nous savions être le dessein de Dieu pour leur vie, et elles le savaient, mais pour un plat de lentilles, pour un intérêt temporel, à cause d'une relation terrestre ou à cause des difficultés du chemin, elles ont accepté moins. Elles sont allées vers autre chose. Elles ont abandonné la vision céleste. Nous savons que, pour ce qui est de la première pensée de Dieu, cela ne leur est plus possible – et elles savent aussi que le ciel leur est fermé.

En discutant récemment avec un jeune homme de Glasgow, qui me racontait sa vie scolaire, il m'a dit : « Ce qui m'importait, pendant mes études, ce n'était pas tant d'exceller dans mes études ou dans le sport. Ce qui me préoccupait, c'était de trouver la perfection divine. » C'est là où il est et c'est là où il était, même à l'école. Vous dites que c'est inhabituel. Oui, mais le sceau de Dieu est sur cette vie, et une telle déclaration est un défi pour nous tous.

Dieu nous présente ce qu'Il y a de meilleur, mais c'est la voie du tour de potier, et ce n'est pas toujours facile et confortable. Il y a beaucoup de lâcher prise, beaucoup de soumission, beaucoup de d’obéissance à une volonté qui n'est pas la nôtre – cette volonté supérieure. Il y en a beaucoup. En refusant, en n'acquiesçant pas, disons-le positivement – ​​en ne mettant pas tout notre cœur dans ce qu'il y a de meilleur, nous pouvons le manquer et être de ceux qui, au final, n'ont que le deuxième choix.

Je me souviens d'un rêve qu'une personne m'a raconté il y a des années. Dans son rêve, elle voyait plusieurs croix de tailles différentes. Il y avait une petite croix, puis une grande, puis une plus grande, puis une plus grande, jusqu'à ce qu'il y ait une très grande croix. On lui a demandé de choisir sa croix. Elle a regardé ces croix et a choisi – pas la plus petite, trop mesquine, mais pas non plus la plus grande, trop imposante – elle a choisi une croix intermédiaire. Ils racontèrent alors qu'en rêve, ils avaient été transportés au ciel et qu'au ciel, ils avaient vu plusieurs couronnes, de tailles et de gloire différentes. Il y en avait une petite, une grande, puis une plus grande, et chaque couronne correspondait à la croix en gloire et en magnificence. Une couronne intermédiaire leur fut apportée. Mais le Seigneur dit : « Mon enfant, c'était la couronne que je t'avais destinée, mais tu as choisi quelque chose qui ne lui correspondait pas : une croix plus petite que celle que méritait cette couronne. » C'est un rêve, mais il contient son message.

Le chemin de la première qualité de Dieu est un chemin difficile, pénible, coûteux. On peut choisir un chemin moindre, mais oh ! alors, il y a la gloire. Écoutez encore l'apôtre : « Je fais une chose… Je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Christ. » (Philippiens 3:14) Personne ne peut prétendre que cette attitude de l'apôtre Paul était nécessaire pour entrer au ciel, être sauvé, recevoir les bénédictions célestes. Absolument pas ; ces bénédictions lui furent acquises par la foi au Seigneur Jésus, mais à quoi correspondait ce prix de la vocation céleste ? « Je complète… ce qui manque aux souffrances de Christ… pour son corps, qui est l'Église » (Colossiens 1:24). Je pense que c'est là l'équilibre des choses ; le prix – non pas ce que nous devons faire pour entrer au ciel et recevoir les bénédictions du ciel et de la vie éternelle – mais le prix dû à ce sur quoi notre cœur était fixé, la satisfaction du Seigneur Lui-même en voyant la réalisation de ce qu'il avait prévu : l'expression de sa personne.

Allons-nous suivre le chemin de la meilleure volonté divine ? Oh, Dieu nous garde de manquer la meilleure volonté divine, de ne pas y consacrer notre cœur. Le message est clair : Il a fait une œuvre sur le tour, et le vase qu'Il a fabriqué a été abîmé ; Il a fait un autre vase. Nous devons demander au Seigneur, dans un nouvel acte d'abandon à Lui, que nous ne soyons jamais un vase différent de celui qu'Il a voulu, afin que nous puissions recevoir la grâce d'être ce que Dieu a voulu. Nous devons rechercher la grâce pour traverser les difficultés, l'adversité et les souffrances qu'implique le fait que Dieu obtienne la meilleure qualité, sans reculer.

Voici donc le message de la maison du potier. Dieu désire s'exprimer ; Dieu ne peut commencer à réaliser Son dessein éternel que s'Il est en possession de nos vies ; Dieu ne peut poursuivre Son œuvre qu'avec notre consentement absolu. Il est possible de passer à côté de la meilleure qualité et de n'avoir que la deuxième qualité. Que le Seigneur écrive Sa Parole dans nos cœurs !

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