Être approuvé, par T. Austin-Sparks Lecture :

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

1 Rois 8:54-66 Lorsque Salomon eut achevé d’adresser à l’Éternel toute cette prière et cette supplication, il se leva de devant l’autel de l’Éternel, où il était agenouillé, les mains étendues vers le ciel. 55 Debout, il bénit à haute voix toute l’assemblée d’Israël, en disant: 56 Béni soit l’Éternel, qui a donné du repos à son peuple d’Israël, selon toutes ses promesses ! De toutes les bonnes paroles qu’il avait prononcées par Moïse, son serviteur, aucune n’est restée sans effet. 57 Que l’Éternel, notre Dieu, soit avec nous, comme il a été avec nos pères ; qu’il ne nous abandonne point et ne nous délaisse point, 58 mais qu’il incline nos cœurs vers lui, afin que nous marchions dans toutes ses voies, et que nous observions ses commandements, ses lois et ses ordonnances, qu’il a prescrits à nos pères ! 59 Que ces paroles, objet de mes supplications devant l’Éternel, soient jour et nuit présentes à l’Éternel, notre Dieu, et qu’il fasse en tout temps droit à son serviteur et à son peuple d’Israël, 60 afin que tous les peuples de la terre reconnaissent que l’Éternel est Dieu, qu’il n’y en a point d’autre ! 61 Que votre cœur soit tout à l’Éternel, notre Dieu, comme il l’est aujourd’hui, pour suivre ses lois et pour observer ses commandements. 62 Le roi et tout Israël avec lui offrirent des sacrifices devant l’Éternel. 63 Salomon immola vingt-deux mille bœufs et cent vingt mille brebis pour le sacrifice d’actions de grâces qu’il offrit à l’Éternel. Ainsi le roi et tous les enfants d’Israël firent la dédicace de la maison de l’Éternel. 64 En ce jour, le roi consacra le milieu du parvis, qui est devant la maison de l’Éternel ; car il offrit là les holocaustes, les offrandes, et les graisses des sacrifices d’actions de grâces, parce que l’autel d’airain qui est devant l’Éternel était trop petit pour contenir les holocaustes, les offrandes, et les graisses des sacrifices d’actions de grâces. 65 Salomon célébra la fête en ce temps-là, et tout Israël avec lui. Une grande multitude, venue depuis les environs de Hamath jusqu’au torrent d’Égypte, s’assembla devant l’Éternel, notre Dieu, pendant sept jours, et sept autres jours, soit quatorze jours. 66 Le huitième jour, il renvoya le peuple. Et ils bénirent le roi, et s’en allèrent dans leurs tentes, joyeux et le cœur content pour tout le bien que l’Éternel avait fait à David, son serviteur, et à Israël, son peuple.

Hébreux 10:38 Et mon juste vivra par la foi ; mais, s’il se retire, mon

âme ne prend pas plaisir en lui. 11:2,5, 2 Pour l’avoir possédée, les anciens ont obtenu un témoignage favorable. 5 C’est par la foi qu’Enoch fut enlevé pour qu’il ne vît point la mort, et qu’il ne parut plus parce que Dieu l’avait enlevé ; car, avant son enlèvement, il avait reçu le témoignage qu’il était agréable à Dieu. 39 Tous ceux-là, à la foi desquels il a été rendu témoignage, n’ont pas obtenu ce qui leur était promis,

Quelques mots sur le fait d'être approuvé. Vous voyez que tous ces passages traitent de cette question. L'objectif visé, comme vous le remarquez à la fin d'Hébreux 10, est que le Seigneur trouve Son plaisir en nous. Le contraire est dit de ceux qui reculent : « Mon âme ne prendra aucun plaisir en lui » ; ainsi, ce qui est ici, c'est le plaisir du Seigneur, et c'est en grande partie le thème central de toute cette lettre. Je ne devrais pas dire « thème central », car je vous ai déjà donné une douzaine de « thèmes centraux » de la lettre aux Hébreux, mais celui-ci est sans aucun doute un thème central de la lettre : la satisfaction du Seigneur envers les Siens, et ce qui fait qu'il Se réjouit en eux. Le but recherché est que le Seigneur soit satisfait, qu'il approuve, et dans un certain sens, Hébreux 11 résume toute la lettre sous cette seule idée.

Vous voyez, ces chrétiens hébreux étaient constamment exhortés par l'apôtre à aller de l'avant, à ne pas reculer, à ne pas rester immobiles, mais à continuer, toujours vers la pleine maturité. La pleine maturité est l'objectif de Dieu, et la pleine maturité est Sa satisfaction et ce qui réjouit Son âme. C'est pourquoi Hébreux 11 rassemble tout cela et montre comment tous ces saints d'autrefois ont continué à avancer.

Nous venons de lire ces fragments afin de montrer l'activité de la foi. La foi était en action ; la foi tendait la main et allait de l'avant, elle était toujours une foi en mouvement ; la foi s'exprimait sous une forme très précise. La foi a toujours un objectif en vue qu'elle s'efforce d'atteindre. Dans toutes leurs différentes manières et expériences, il n'y avait rien de simplement calme, inactif, passif dans leur foi. C'était une foi active avec un objectif en vue. C'est Hébreux 11, et vous remarquez alors que tout cela les amène à l'approbation divine. Ceux-ci avaient rendu témoignage, et ce témoignage était celui de l'approbation divine. Hénoch avait rendu témoignage qu'il était agréable à Dieu par sa foi. Le témoignage était la bonne volonté de Dieu. Ils avaient tous reçu un témoignage, et après tout, c'est le but, c'est l'objectif. Il n'est pas dit un seul instant qu'au cours de leur vie, ils ont atteint le but qu'ils recherchaient, au contraire, il est dit qu'ils ne l'ont pas atteint. Ils ne sont pas parvenus à l'endroit où leur cœur était fixé, ils n'y sont pas parvenus. La lettre dit en substance que, pour beaucoup d'entre eux, il a fallu plusieurs générations avant qu'ils n'atteignent le but de leur foi. Pensez à la distance qui sépare Abel des saints du Nouveau Testament, et il est dit : « Tous ceux-là ont reçu un témoignage pour leur foi, mais ils n'ont pas obtenu ce qui leur avait été promis, car Dieu avait prévu quelque chose de meilleur pour nous, afin qu'ils ne parviennent pas à la perfection sans nous ». Ils ne pouvaient atteindre cette fin avant notre venue, et ils atteignent leur plénitude lorsque nous venons, et il y a donc eu tout ce temps et il (Hénoch) a dû mourir avec cet espace entre son aspiration et sa réalisation, mais le fait est qu'il avait été approuvé par Dieu par l'attitude et l'action de sa foi. C'est cela que Dieu approuve, non pas notre succès, mais le sérieux de notre foi, c'est cela que Dieu approuve.

L'apôtre Paul à Timothée a écrit des paroles aussi familières que n'importe quelle autre : « Efforce-toi de te présenter devant Dieu comme un homme approuvé, un ouvrier qui n'a pas à rougir, dispensant droitement la parole de vérité », littéralement : « traçant une ligne droite avec la Parole de Dieu ». C'est la traduction littérale de « traçant une ligne droite avec la Parole de Dieu ». Je le formule ainsi car certains interprètent cela comme signifiant qu'on met ceci et cela, et qu'on découpe la Parole entière en cubes dispensationnels – ce n'est absolument pas le cas. Cela signifie traçant une ligne droite avec la Parole de Dieu. C'est cela être approuvé. Être approuvé de Dieu, c'est avoir un rapport direct avec la Parole de Dieu, et c'est exactement ce que ces saints ont fait. Dieu avait dit, et ils ont eu un rapport direct avec ce que Dieu avait dit, et ils ont été approuvés par Dieu. C'est extrêmement important pour nous tous. Cela se trouve dès le début de notre vie et de notre expérience chrétiennes, et cela s'applique tout au long de notre parcours, jusqu'à la fin. Car après tout, l'enjeu de l'Église, du Corps du Christ, et de chaque croyant, n'est pas la somme de travail accompli, les réunions auxquelles il a assisté, les discours qu'il a prononcés, ni rien à voir avec les apparences du christianisme en tant que tel ; c'est qu'il soit approuvé par Dieu. Et la Parole dit que le fondement de l'approbation divine est la foi qui agit en relation avec Dieu, qui croit en Dieu et met en pratique sa foi en Dieu. C'est très simple. On ne pourrait trouver une affirmation plus simple, mais comme test, ce n'est pas toujours aussi simple. Voyez comment cela commence : « Or, la foi est une ferme assurance des choses qu'on espère », plus littéralement « la concrétisation des choses qu'on espère ». « L'épreuve » des choses invisibles (littéralement : « Concrétisation des choses qu'on espère et la concrétisation des choses invisibles ». Maintenant, vous pouvez reprendre cela et l'appliquer à n'importe quelle étape de l'expérience chrétienne. Cela se trouve dès le début.

Vous vous souviendrez sans doute que les journaux du matin ont fait état d'une merveilleuse découverte : la découverte d'un rayon ultra-violet destiné à la photographie. Deux photos y étaient présentées. Dans le mien, l'une représentait un clocher d'église et une grue, et l'autre un homme. Dans le premier cas, un appareil photo était pointé dans une certaine direction, ce rayon ultra-violet étant activé. Bien que, dans cette direction, aucun signe de l'église ni de la grue ne soit visible à l'œil nu, une fois la plaque exposée et développée, l'église et la grue apparaissaient. Une photographie de l'invisible. Dans l'autre cas, un homme était placé dans une pièce sombre. Le rayon ultra-violet, une simple lueur rouge comme un fil rouge chauffé, n'illuminait pas la pièce. Aucun homme n'était visible à l'œil nu. L'objectif était ouvert, la plaque exposée, et une fois développée, un homme était visible. C'est cela donner corps à l'invisible.

On ne pourrait trouver de mot plus simple. Je sais que vous pensez que c'est trop simple, mais je dis que c'est une vérité qui imprègne la vie des chrétiens du début à la fin. Vous ne connaîtrez jamais le Seigneur dans une réalité salvifique, même si vous l'entendez souvent prêcher comme Sauveur, proclamer Sauveur, et même si vous répétez : « J'approuve, je suis d'accord, je crois que ce que vous dites est vrai », vous ne le saurez jamais et vous ne serez jamais sauvé tant que vous n'agirez pas selon cette foi et ne vous engagerez pas dans une relation active avec le Seigneur Jésus. Vous remarquerez que l'accomplissement de toute relation avec le Seigneur, l'accomplissement par lequel vous en venez à jouir de la réalité, l'accomplissement de cet acte ou de cette transaction, est une forme d'expression extérieure.

Nombreux sont ceux qui confessent le Seigneur Jésus comme Sauveur, ou l'acceptent comme Sauveur, exprimant ainsi leur foi en lui, mais la chose n'est achevée que lorsqu'ils la déclarent. Autrement dit, ils s'engagent, si vous voulez, ils s'impliquent auprès du Seigneur. C'est une grande chose de s'engager par la foi avec le Seigneur et de dire en substance : « Seigneur, que nous tenions bon ou que nous tombions ensemble », d'impliquer le Seigneur dans sa foi. C'est ce que le Seigneur veut que nous fassions : faire une déclaration sans aucun sentiment, ni vision, ni aucun sens, une déclaration de foi qui nous engage et engage le Seigneur, et cela complète la transaction. Cela complète la transaction pour le pécheur, pour le salut. Cela complète la transaction pour le croyant. Et vous remarquerez que si l'ennemi parvient à nous faire taire et à nous enfermer, sans nous trahir, nous n'obtiendrons jamais la liberté, nous n'atteindrons jamais la vraie joie. Le diable dit : « Eh bien, nous l'avons entendu maintes fois. » S'il peut vous enfermer dans une nouvelle transaction vitale avec le Seigneur et dire : « Je n'en dirai rien, cela se manifestera », non. Le Seigneur appelle à une déclaration ouverte. Il nous traite comme ceux qui ont encore le corps qu'il nous a donné. Lorsque le Seigneur nous sauve, il ne nous enlève pas immédiatement notre corps, il ne fait pas de nous des esprits désincarnés. Il nous permet néanmoins d'avoir un corps qu'il nous a donné comme instrument pour exprimer concrètement, activement et littéralement ce qui se passe en nous, et il attend de nous que nous le fassions.

S'il vous a donné une voix et ne vous la retire pas lorsque vous êtes sauvé, Il attend de vous que vous en fassiez la déclaration. S'Il vous a donné des mains, Il attend une déclaration avec ces mains. C'est pourquoi le Seigneur nous a donné certains témoignages concrets. Si le Seigneur voulait que ces témoignages soient uniquement spirituels, sans aucun lien avec cette terre, quelque chose de complètement lointain, eh bien, Il ferait de nous des esprits immédiatement lorsqu'Il nous sauverait et nous permettrait de témoigner littéralement en tant qu'esprits, mais Il veut un témoignage concret ici sur terre. « Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur, jusqu'à ce qu'Il vienne. » Manger et boire littéralement le pain et la coupe est une proclamation. Ce n'est pas ce que vous dites, mais ce que vous faites qui constitue le témoignage, et vous proclamez de manière active, pratique, littérale, si vous voulez, matérielle : « jusqu'à ce qu'Il vienne ». C'est pour l'éternité.

L'une de nos sœurs va témoigner, littéralement dans l'eau, littéralement dans un bassin (non spiritualisé), sous les yeux de personnes réelles. Le Seigneur n'a pas dit : « Si vous faites ceci spirituellement, le reste n'a pas d'importance. » Non ! Vous voyez ce que je veux dire ? La foi doit donner une preuve concrète et vraie, à l'approbation du Seigneur. Et si jamais le Seigneur vous parle de l'une de ces choses, ou de toute autre chose qui exige une expression vivante et concrète d'obéissance, si jamais le Seigneur met cela sur votre cœur, et que vous n'obéissez pas, vous saurez tôt ou tard que vous avez perdu l'approbation du Seigneur. Vous saurez que le bon plaisir du Seigneur n'est pas là, qu’Il n'est pas ravi. Cela est lié à la foi, et ce que nous voyons, bien-aimés, c'est que ce que le Seigneur recherche, ce n'est pas notre intérêt pour l'œuvre chrétienne et la propagation de l'Évangile, ni toutes ces choses extérieures, ce n'est pas l'essentiel ; L'essentiel pour le Seigneur est que nous soyons approuvés par une obéissance de foi sans réserve à tout ce qu'Il a communiqué, ou même suggéré, dans nos cœurs. En Sa présence, le Seigneur ne Se comportera pas envers nous sous prétexte que nous avons fréquenté le Centre de la Communauté Chrétienne Honor Oak, assisté à toutes les réunions et conférences liées aux activités qui s'y déroulaient, ou ailleurs. La question est : dans quelle mesure avez-vous obéi implicitement à la volonté révélée de Dieu ? « Dans quelle mesure votre foi en Moi a-t-elle été exprimée ?»

Le défi est que nous puissions avoir la Parole continuellement et qu'elle ne nous serve à rien. « Ne pas être mêlé à la foi chez ceux qui l'ont entendue.» Or, que signifie mêler l'écoute à la foi ? C'est agir en croyant en cette Parole. Vous dites : « Je crois que les messages que nous entendons sont la vérité.» Cela ne suffit pas. Allier foi et écoute ne signifie pas seulement dire « Je crois que c'est la vérité », mais s'y accrocher, prendre position activement, se l'approprier et dire : « J'y suis de tout mon cœur, je vais m'efforcer d'y parvenir au nom du Seigneur. » La foi nous engage à l'action. Ainsi, nous pouvons avoir entendu tous les messages qui ont été délivrés, y avoir donné notre assentiment absolu, sans jamais remettre en question leur véracité, et pourtant rester sans résultat. Nous devons agir par la foi, pour le salut, pour progresser vers la perfection qui aboutit à l'approbation, au bon plaisir du Seigneur. Avoir un témoignage rendu par la foi. Cela pourrait nous prendre beaucoup de temps et aborder de nombreux sujets, mais nous allons l'appliquer d'une manière simple. Ne laissez rien de plus venir gâcher ce qui a été dit. Le Seigneur vous a-t-Il jamais dit quelque chose sur Sa voie ? A-t-Il abordé quelque chose ? A-t-Il abordé ceci ? La question n'est pas de savoir si vous obéissez au Seigneur sur quatre-vingt-dix ou quatre-vingt-dix-neuf points ; la question est : sur ce point précis, Lui obéissez-vous ? L'essentiel est d'être approuvé par Dieu, et être approuvé par Dieu signifie : « Seigneur, j'ai cherché jusqu'au bout à obéir à toute la lumière que tu m'as donnée. À ma connaissance, sur aucun point où Tu m'as révélé Ta volonté, où tu m'as fait connaître Ta volonté, je n'ai désobéi.» C'est cela être approuvé.

Je prends maintenant l'autre illustration tirée du journal, celle de l'homme présent. La Parole dit au croyant que Christ est en lui, ou en elle. « Ne savez-vous pas vous-mêmes que Jésus-Christ est en vous », dit l'apôtre. Et aux Colossiens : « Christ en vous, l'espérance de la gloire ». Et le Seigneur lui-même : « Moi en eux ». Or, la plupart du temps, vous ne serez peut-être pas pleinement conscients de cela. En tout cas, très peu d'entre vous, ou d'entre nous, traverseront leur vie chrétienne sans avoir parfois à exercer leur foi face à ce fait. Vous serez un chrétien extraordinaire – je ne dis pas que vous êtes un chrétien impossible – si vous n'avez pas de moments où la présence du Christ en vous exige beaucoup de foi. Eh bien, appelez cela la foi.

Nous disons souvent : « Les sentiments n'ont aucune importance, la vue n'est pas la question, c'est la foi qui donne substance aux choses invisibles ». Oui, mes bien-aimés, c'est vrai en principe, c'est la foi active. La foi qui est active. Parfois, nous avons dit : « D'accord, je ne vais pas douter, je vais m'accrocher aveuglément même si je ne peux pas ressentir, je ne peux pas voir, je n'en ai pas conscience, je vais m'accrocher à la vérité. » C'est une excellente chose si nous allons aussi loin, mais très souvent, pour notre délivrance, il faut un peu plus que cela. Cela signifie agir en conséquence. Oh oui, je dois aller quelque part, je dois faire quelque chose, et s'il faut une chose de plus qu'une autre, c'est qu'il faut savoir que le Seigneur est en moi pour cela. Je n'ai pas ce sentiment, cette impression du tout. Eh bien, je crois qu'Il est là, mais je ne peux pas y aller sans une manifestation - eh bien, vous n'irez jamais. C'est en y allant, c'est-à-dire en mettant votre foi en action et en comptant sur le Seigneur en vous pour faire face à cette situation, que vous découvrirez qu'Il est là. Nous l'avons constaté si souvent ; à maintes reprises, nous avons dû commencer comme si nous n'avions pratiquement jamais connu le Seigneur de notre vie ; si jamais nous avons eu une expérience du Seigneur, eh bien, elle a disparu ; On a l'impression que c'est fini pour toujours. Nous avons dû commencer comme ça, comme si nous étions seuls, mais il nous a fallu dire : « Seigneur, tu es fidèle, tu es immuable. Tu n'es pas comme moi, sujet à toutes sortes de variations de sentiments, d'émotions et d'actions. Tu es le même hier, aujourd'hui et pour toujours. Tu demeures fidèle, il n'y a pas de variation avec toi, pas d'ombre portée. Tu as dit cela et je te prends au mot, et je continue sur cette force, sans rien ressentir. » Le plus merveilleux, c'est que tu passes un bon moment ! Le Seigneur est à la hauteur de l'occasion ; c'est tout simplement merveilleux. Une fois terminée, tu peux revenir en arrière et te sentir aussi sec que jamais. Lui, le Seigneur, répond à l'occasion, tu as connecté ta foi et le Seigneur a approuvé, et tu sais.

Voyez-vous, la foi, une chose active, apporte l'approbation divine et c'est le fondement de tout. C'est le fondement du salut, de la sanctification, du service, de la marche avec Dieu, l'accomplissement de la vie spirituelle – tout tourne autour de cela : croire en Dieu et agir en obéissance. « Si quelqu'un veut faire sa volonté, il le saura… » Une foi semblable à celle qui nous est présentée ici : « Par la foi… untel », une foi active en Dieu. Par une telle foi, les anciens ont reçu le témoignage ; Enoch a reçu le témoignage – tous ont reçu le témoignage, ils ont obtenu l'approbation divine. Or, le Seigneur ne nous demande pas de dire : « Oui, Seigneur, je crois que ce que tu dis est vrai. » Le Seigneur nous répond aussitôt : « Prouve-le, donne-moi une preuve, analyse-le, mets-le en pratique, engage-toi. » Ne restez pas au bord du gouffre en disant : « Seigneur, je crois que cette eau est si profonde que si j'y pénètre, je ne coulerai pas. » « Eh bien, entre », dit le Seigneur, « et prouve-le. » Prenez des risques. Le Seigneur ne veut pas confondre témérité et foi. C'est l'objectif qui compte. L’objet n’est pas la chose que nous recherchons pour nous-mêmes, mais l’objet est la gloire de Dieu Lui-même.

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