L'or du sanctuaire par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture :

Lamentation 4:1-2 Eh quoi ! l’or a perdu son éclat ! L’or pur est altéré ! Les pierres du sanctuaire sont dispersées Aux coins de toutes les rues ! 2 Les nobles fils de Sion, Estimés à l’égal de l’or pur, Sont regardés, hélas ! comme des vases de terre, Ouvrage des mains du potier !

Apocalypse 2:4 Mais ce que j’ai contre toi, c’est que tu as abandonné ton premier amour. 3:18 je te conseille d’acheter de moi de l’or éprouvé par le feu, afin que tu deviennes riche, et des vêtements blancs, afin que tu sois vêtu et que la honte de ta nudité ne paraisse pas, et un collyre pour oindre tes yeux, afin que tu voies.

1 Rois 14:25-26, La cinquième année du règne de Roboam, Schischak, roi d’Égypte, monta contre Jérusalem. 26 Il prit les trésors de la maison de l’Éternel et les trésors de la maison du roi, il prit tout. Il prit tous les boucliers d’or que Salomon avait faits. 15:18-19 Asa prit tout l’argent et tout l’or qui étaient restés dans les trésors de la maison de l’Eternel et les trésors de la maison du roi, et il les mit entre les mains de ses serviteurs qu’il envoya vers Ben-Hadad, fils de Thabrimmon, fils de Hezjon, roi de Syrie, qui habitait à Damas. Le roi Asa lui fit dire: 19 Qu’il y ait une alliance entre moi et toi, comme il y en eut une entre mon père et ton père. Voici, je t’envoie un présent en argent et en or. Va, romps ton alliance avec Baescha, roi d’Israël, afin qu’il s’éloigne de moi.

2 Rois 12:18 Joas, roi de Juda, prit toutes les choses consacrées, ce qui avait été consacré par Josaphat, par Joram et par Achazia, ses pères, rois de Juda, ce qu’il avait consacré lui-même, et tout l’or qui se trouvait dans les trésors de la maison de l’Éternel et de la maison du roi, et il envoya le tout à Hazaël, roi de Syrie, qui ne monta pas contre Jérusalem. 16:15 Et le roi Achaz donna cet ordre au sacrificateur Urie : Fais brûler sur le grand autel l’holocauste du matin et l’offrande du soir, l’holocauste du roi et son offrande, les holocaustes de tout le peuple du pays et leurs offrandes, verses-y leurs libations, et répands-y tout le sang des holocaustes et tout le sang des sacrifices ; pour ce qui concerne l’autel d’airain, je m’en occuperai. 20:13-17 Ezéchias donna audience aux envoyés, et il leur montra le lieu où étaient ses choses de prix, l’argent et l’or, les aromates et l’huile précieuse, son arsenal, et tout ce qui se trouvait dans ses trésors : il n’y eut rien qu’Ézéchias ne leur fît voir dans sa maison et dans tous ses domaines. 14 Ésaïe, le prophète, vint ensuite auprès du roi Ezéchias, et lui dit : Qu’ont dit ces gens-là, et d’où sont-ils venus vers toi ? Ezéchias répondit : Ils sont venus d’un pays éloigné, de Babylone. 15 Ésaïe dit encore : Qu’ont-ils vu dans ta maison ? Ezéchias répondit : Ils ont vu tout ce qui est dans ma maison : il n’y a rien dans mes trésors que je ne leur aie fait voir.16 Alors Ésaïe dit à Ezéchias : Écoute la parole de l’Éternel ! 17 Voici, les temps viendront où l’on emportera à Babylone tout ce qui est dans ta maison et ce que tes pères ont amassé jusqu’à ce jour ; il n’en restera rien, dit l’Éternel. 24:13 Il tira de là tous les trésors de la maison de l’Éternel et les trésors de la maison du roi ; et il brisa tous les ustensiles d’or que Salomon, roi d’Israël, avait faits dans le temple de l’Éternel, comme l’Éternel l’avait prononcé.

Ceci est un bref mot qui fait suite aux méditations précédentes sur l'or du sanctuaire. Cette méditation trouve son origine dans notre contemplation du chandelier d'or pur, travaillé au marteau, que le Seigneur a commandé de fabriquer pour le tabernacle. Nous avons vu que ce chandelier est le vase du Témoignage du Seigneur, constitué selon Sa propre pensée : en premier lieu, le Seigneur Jésus Lui-même, puis ceux qui sont amenés à une relation spirituelle parfaite avec Lui, étant conformés à Son image, l'Église, qui devient à son tour le vase de la continuation de Son Témoignage sur cette terre.

Nous avons examiné l'or de ce chandelier à plusieurs reprises, avec des objectifs précis. Notre méditation actuelle a maintenant un autre objectif et une autre pensée : il concerne l'activité persistante et multiforme de l'ennemi contre l'or du Témoignage. Ces passages que nous avons sélectionnés dans le livre des Rois sont représentatifs et typiques d'une longue histoire exprimant un profond antagonisme contre l'or qui règne au sein du peuple de Dieu. Si nous examinions chacun de ces passages et étudiions attentivement le contexte, nous constaterions la multiplicité des efforts de l'ennemi, la multitude de sources, les multiples voies et les moyens par lesquels il cherche constamment à s'emparer de l'or du peuple du Seigneur.

Ce choix à lui seul serait un précieux outil d'enseignement. L'Égypte, la Syrie et Babylone représentent toutes différentes formes d'opposition à cet or conservé en présence du peuple du Seigneur, et les raisons ou les occasions de ce retrait sont également très éclairantes. Parfois, le fait que les représentants du peuple du Seigneur se séparent de l'or est un moyen de trouver grâce, d'assurer leur sécurité, d'éviter les conflits et les difficultés. Quelle que soit la façon dont on considère la situation, et dans son ensemble, une chose est évidente : quelle que soit la manière dont l'or s'éloigne du peuple du Seigneur, c'est toujours le résultat d'une perte de position spirituelle, ou d'un état de déclin spirituel. Comme le montre le contexte de ces passages dans les livres des Rois, la condition spirituelle déclinait progressivement. Il est intéressant et significatif qu'à une telle époque de déclin spirituel, alors que, au mieux, même à l'époque d'Asa, Roboam et Jéroboam connaissaient une légère amélioration, on se sépare de l'or, et les choses étaient dans un état spirituel fragile. C'est à cette époque que l'on parle souvent de la disparition de l'or. Pour une raison ou une autre, ils se séparent de l'or, ils le laissent partir. La Maison du Seigneur, le sanctuaire, est privée de son or.

Lorsque nous nous tournons vers le livre de l'Apocalypse, il apparaît clairement que nous y trouvons une interprétation spirituelle et vraie de ces choses. Les églises sont présentées comme des chandeliers d'or, le Seigneur est présenté comme Celui qui est au milieu des chandeliers d'or. Telle est Sa pensée concernant Son Église. La pensée divine pour les églises est de leur donner des chandeliers d'or, mais il devient vite évident qu'ils ne correspondent pas à Sa pensée : l'or fin s'est terni, les pierres précieuses de Sion, comparables à de l'or fin et pur, sont répandues sur les toits des rues. En étudiant ces lettres aux églises d'Asie, vous comprendrez comment l'or a disparu du peuple du Seigneur.

Tout cela confirme ce point, par lequel nous commençons : l'ennemi de Dieu, à travers l'histoire, a déployé des efforts persistants, incessants et multiformes pour que l'or soit retiré du peuple du Seigneur. Il est contre l'or. Nous savons très bien ce qu'est l'or, car nous y avons longuement réfléchi. Nous pouvons dire en un mot que l'or, c'est le Seigneur Lui-même, vivant et glorieux, au milieu de Son peuple ; le Christ ressuscité et exalté, manifesté au milieu d'eux. Voilà l'or. On peut le définir, et on peut en dire long sur sa signification, ses valeurs, ses excellences morales, ce qu'est le Christ ressuscité, dans la puissance d'une vie triomphante sur la mort – le Seigneur exalté et glorifié, pourtant présent par Son Esprit dans Son peuple. Voilà l'or, et l'ennemi est contre cela. L'ennemi ne renoncera jamais à ses efforts pour dérober cet or, pour détruire ce Témoignage, et sa persévérance, avec toute sa malice diabolique, s'exercera sur tous les fronts ; il cherchera par tous les moyens à ternir cet or, à le détruire au sein du peuple du Seigneur.

C'est une chose que nous savons comme un fait général, mais c'est une chose à laquelle nous devons constamment adapter notre esprit et que nous devons appliquer de manière très pratique aux choses ordinaires. Nous ne devons pas être de simples idéalistes et romantiques à propos de l'or, avec de merveilleuses images mentales. Nous devons revenir aux questions pratiques de la vie quotidienne et veiller à ce que nos relations les uns avec les autres, dans nos foyers ou partout où nous vivons ensemble, ou dans notre travail où nous devons collaborer, dans toutes sortes de relations, dans notre propre conduite, dans notre propre manière d'être, dans notre propre caractère, dans tout, dans toutes nos transactions, le Christ en tant que Vivant, en tant que Triomphant, en tant que Glorieux, se manifeste. C'est là le témoignage, et c'est là l'or : que cela puisse être vrai pour nous de manière croissante, que lorsque le Seigneur nous regarde, Il voit une augmentation de Lui-même en nous, et lorsque le diable nous regarde, il voit l'augmentation du Christ en nous, et alors, lorsque nous avons affaire les uns aux autres, tout en étant conscients des faiblesses et des imperfections naturelles et humaines les uns des autres, nous sommes capables de discerner qu'il y a un mouvement vers le Christ, une certaine augmentation du Christ (même si elle est peut-être trop lente) à travers le feu, à travers les coups et les martèlements. Contre cela, l'ennemi est dressé pour détruire la croissance du Christ, ou, en ces termes symboliques, pour prendre l'or du sanctuaire, pour veiller à ce que le peuple du Seigneur soit dépouillé, par un moyen ou un autre, de l'or pur. Nous devons faire face à cette réalité de manière concrète chaque jour. Lorsque nous nous soumettrons à la direction du Saint-Esprit, il nous examinera. Nous devons veiller à répondre aux contrôles du Saint-Esprit sur ce point. Lorsque nous manquons de disposition et de comportement chrétiens, nous devons nous corriger les uns les autres et laisser l'humilité et la douceur, qui sont une composante morale et spirituelle du Christ, transparaître dans une confession mutuelle de nos fautes. C'est de l'or pur, et de multiples façons, vous et moi devons croître avec l'accroissement du Christ ; cet or doit être là. Mais, comme nous l'avons dit, cela impliquera une action constante, persistante et multiforme en opposition à l'ennemi. D'une manière ou d'une autre, il semble que toutes les nations autour d'Israël aient les yeux rivés sur cet or. Et c'est ainsi. Ces grandes forces spirituelles qui s'opposent à nous, les forces intelligentes du mal, ont les yeux fixés sur cet or, non pas qu'elles recherchent la gloire du Christ, mais elles ne veulent pas que nous l'obtenions, elles ne veulent pas qu'Il ait la moindre gloire dans l'Église. C'est ce que l'apôtre Paul a tant gardé à l'esprit dans sa grande doxologie : « …la gloire dans l'Église pour toutes les générations, aux siècles des siècles » (Éphésiens 3:21). C'est la gloire du Seigneur dans l'Église. Nous pouvons constater que, comme la gloire du sanctuaire était constamment pillée, ou livrée par des personnes responsables dans un moment de compromis et de faiblesse, c'était simplement la gloire du Seigneur qui quittait Sa Maison. Vous et moi devons être profondément jaloux de la gloire du Seigneur dans Sa Maison, et éviter de nous faire des idées générales sur la Maison du Seigneur, la considérant comme quelque peu vague et nébuleuse.

Que pensez-vous de la Maison du Seigneur ? Quel est votre état d'esprit lorsque des mots comme « la Maison du Seigneur », « le Sanctuaire », « l'Église », « le Corps » sont mentionnés ? Qu'est-ce qui vous vient à l'esprit ? Nous devons sortir du cadre général, et souvent très vague, associé à une telle chose, pour aborder les aspects pratiques. C'est vous et moi, dans nos foyers, dans notre vie quotidienne et dans toutes nos relations, qui constitue l'Église. L'Église ne peut jamais être plus que vous, ni plus que moi, dans nos relations avec les autres, où qu'elle soit. L'or doit être trouvé là.

Il existe toujours le danger de se faire des illusions quant aux substituts de l'or pur. C'était le problème à Éphèse. « Je connais tes œuvres, ton travail et ta patience, je sais que tu ne peux supporter les méchants… et que tu as de la patience et que tu as supporté à cause de mon nom… Mais j'ai ceci contre toi… ». Pour Éphèse, l'illusion résidait dans le fait que le travail, les œuvres, la patience, la persévérance et une certaine cohérence qui détestait l'hypocrisie remplaçaient l'or pur. Le Seigneur dit : « …Ce que j'ai contre toi, c'est que tu as abandonné ton premier amour » (Apocalypse 2:2-4). Qu'est-ce que cela signifie ? Pour moi, il est significatif que ce soit le premier message et qu'il se situe au tout début. Le mot est : « Tu as abandonné ton premier amour », et le message du Seigneur est : « Je te conseille d'acheter de moi de l'or éprouvé par le feu… » (Apocalypse 3:18). Si je comprends bien le sens du « premier amour » et de l'or, cela signifie que les choses étaient telles qu'elles étaient au commencement. C'est à la fois exhaustif et très précis. Tout doit être constitué selon le commencement. Malgré un découragement, une déception et une menace presque insurmontables pour un tel espoir, le Seigneur est déterminé à conserver, à la fin de cette dispensation, même si ce n'est que de façon relativement modeste, ce qu'Il avait au commencement, et c'est ce qu'Il recherche.

Au commencement, il y avait une merveilleuse expression du Christ ressuscité et glorifié, tout était centré sur le Christ ressuscité et assis à la droite de Dieu. Et tout découlait de cela, tant dans leur témoignage que dans leur communion fraternelle. Tous leurs problèmes étaient résolus par une compréhension vraiment profonde de ce fait. La question de la communion fraternelle, de l'unité, trouvait toute sa réponse dans cette compréhension, dans cette saisie du cœur du Seigneur Jésus. La question de la mise en œuvre de l'Évangile, de l'évangélisation des autres, était également abordée. Peu importe où vous touchez la vie et le travail de l'Église, tout était parfaitement comme il se devait, car au commencement, il y avait cette merveilleuse prise de conscience que le Christ vivait ressuscité d'entre les morts et qu'Il était exalté. Cela résolvait tous leurs problèmes.

C'est la possession de Sa vie qui a donné naissance à cette assemblée d'Éphèse. Vous connaissez l'histoire de ses origines : quel abandon au Seigneur, quel immense dévouement à Lui. Il est devenu Seigneur pour eux. Maintenant que l'or fin s'est estompé, ils poursuivent leur œuvre, très actifs, cherchant à maintenir le sens du bien et du mal. Pourtant, il manquait quelque chose à ce qui était au commencement, et le chandelier d'or pur s'était estompé. Le Seigneur cherche à ramener les choses à leur état initial, et le chemin du retour est celui par lequel ils y sont entrés. C'est une nouvelle compréhension du Christ dans la gloire et dans la vie.

La seule sécurité, la seule défense du témoignage, réside dans la fidélité à la position originelle de plénitude. Telle est l'histoire d'Israël telle que relatée dans ces livres des Rois. Au commencement, la plénitude était avec David et Salomon. Quelle plénitude est arrivée avec Salomon ! Aucun mot ne décrit mieux le règne de Salomon que le mot « plénitude ». La reine de Saba fut complètement démoralisée en contemplant la plénitude de Salomon ; « …il n'y avait plus d'énergie en elle » (1 Rois 10:5). Elle fut tout simplement bouleversée par ce qu'elle vit. Elle dit que la moitié n'avait pas été révélée. Maintenant, les rois successifs sont dans un état de déclin spirituel, et à mesure qu'ils déclinent, l'or disparaît. Je suis certain que Asa, Ézéchias et tous les autres auraient été parfaitement en sécurité s'ils étaient restés fidèles à leur position initiale, que Ben-Hadad, Shishak ou n'importe quel autre, ou tous les autres réunis, se soient opposés à eux. Ils n'auraient pas eu à faire de compromis, à négocier, à envoyer l'or des trésors de la Maison de l'Éternel pour repousser leurs ennemis, pour les soudoyer et les inciter à partir.

La fidélité à Dieu dans la plénitude originelle aurait assuré leur sécurité. Le Seigneur aurait veillé au reste. Notre sécurité ne réside pas dans le compromis, ni dans le fait de céder une partie de la plénitude. Nous ne serons jamais établis en descendant à un niveau inférieur. Nous ne nous épargnerons jamais des ennuis à long terme en abandonnant une partie de notre haute position spirituelle et de la plénitude de notre témoignage. Ce n'est pas ainsi que l'on s'établit. Cela continuera jusqu'à ce que tout l'or soit épuisé et que nous soyons perdus, et que le Seigneur dise : « Je viens à toi, et j'ôterai ton chandelier de sa place… » (R.V.M.). Notre sécurité, après tout, même si elle peut accroître le nombre de nos ennemis, même si l'antagonisme peut devenir de plus en plus intense, réside dans la fidélité à la plénitude du Christ. Le Seigneur établira cela. Il maintiendra une telle position, même si les ennemis peuvent devenir d'autant plus actifs dans leurs tentatives de détruire cet or précieux.

N'est-ce pas évident ? Si vous avez une quelconque connaissance de l'histoire des choses de Dieu, si vous êtes capable de retracer les actions de Dieu, même sur un siècle ou deux, vous saurez que partout où Dieu s'est créé un instrument pour accroître la plénitude du Christ, pour révéler à Son peuple une part plus grande du Christ qu'il ne la connaissait, cet instrument a été l'objet d'une activité et d'un antagonisme bien plus véhéments de la part du diable que toute autre chose au monde. On peut se souvenir d'une demi-douzaine d'instruments de ce genre. Mais oh, combien il est tragique que tant d'entre eux aient perdu leur précieux trésor avant d'avoir achevé leur ministère ! D'une certaine manière, l'intensité ou la subtilité de l'action de l'ennemi les a poussés à s'abaisser, à lâcher prise, à sacrifier une partie de leur position, à s'affaiblir, à faire un compromis, à cesser de se tenir dans la position absolue qu'ils avaient adoptée lors d'une révélation divine, et le précieux trésor s'est estompé avant la fin de leur histoire. Par la grâce de Dieu, nous allons défendre toute la plénitude du Christ que nous connaissons, et qui nous sera révélée, ou nous a été révélée. Mais cela implique que les yeux de myriades de forces maléfiques intelligentes sont braqués sur nous pour détruire cet or, pour nous dépouiller d'une partie du Christ. Cela se révélera de multiples façons. Il est bon que nous le sachions. Mais notre défense ne consiste pas à abandonner, à lâcher prise, à capituler, à faiblir. Ce ne sera pas en essayant de conjurer l'antagonisme avec douceur et bienveillance, en prenant une partie de notre trésor et en la cédant. Notre force et notre sécurité résident dans notre fidélité au Seigneur Jésus, jusqu'à la pleine connaissance de Dieu.

Que le Seigneur nous garde d'en arriver au point où l'on pourrait dire : « Comment l'or a-t-il terni ! »

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