Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.
« Les douze portes étaient douze perles ; chacune d'elles était faite d'une seule perle. » (Apocalypse 21:21).
« Les nations marcheront à sa lumière, et les rois de la terre y apporteront leur gloire. » (Apocalypse 21:24).
« Et il me montra un fleuve d'eau de la vie, limpide comme du cristal, qui sortait du trône de Dieu et de l'Agneau, au milieu de la place. De chaque côté du fleuve était un arbre de vie, portant douze sortes de fruits, rendant son fruit chaque mois ; et ses feuilles servaient à la guérison des nations. » (Apocalypse 22:1-2).
Sans m'attarder sur les détails de l'interprétation, je suppose que cette ville sainte, la nouvelle Jérusalem, venue du ciel par Dieu (Apocalypse 21:2), est le type de l'Église glorifiée, et que l'Église représentée ici est constituée de principes spirituels. Troisièmement, ces principes sont l'œuvre de l'Esprit de Dieu, qui œuvre à son édification spirituelle, aujourd'hui, dans cette dispensation.
Les sorties et les entrées par les portes
Cela dit, examinons ces éléments symboliques qui incarnent les principes spirituels de l'Église, principes qui finiront par révéler tout leur sens dans la gloire. Dans les versets que nous avons lus, nous avons des portes, des perles, des nations, des rois, et nous voyons les sorties et les entrées par ces portes ; hors de la ville, à travers ses portes, vont vers les nations les forces de la vie - la vie, la santé pour les nations. Par les portes, un ministère extérieur de vie est exercé. Par les portes, les rois apportent leur gloire. C'est bien sûr une image du grand ministère que l'Église est appelée à accomplir, le peuple de Dieu dans sa vocation éternelle : par leur intermédiaire, par leur moyen, en tant que vase, la vie doit être répandue sur les nations, et elles deviennent ce que les nations reconnaissent comme l'instrument formé et préparé de leur bénédiction. Ensuite, ils renvoient la reconnaissance que c'est par le biais de cette Église qu'ils sont entrés dans le bien de la vie, de la grâce, de la plénitude. Je pense que c'est ce qui est ici simplement et brièvement en principe, et je veux m'attarder là-dessus tout simplement et brièvement.
Les nations sont perçues comme tirant vie, santé et plénitude de cette Église constituée par le Saint-Esprit selon des principes divins, par ce que signifient ces portes de perle. Nous y reviendrons dans un instant. Les rois des nations apportent leur gloire par ces portes, leur tribut, leur propre gloire, leurs richesses qui leur sont parvenues par l'intermédiaire de l'Église. Maintenant, ils paient tribut, ils reconnaissent, ils reviennent et disent en substance : « C'est à cause de vous que nous sommes entrés dans ce que nous sommes entrés, et nous payons ce tribut, nous le reconnaissons et nous rendons grâces ; nous plaçons notre gloire dans la grâce de Dieu qui s'est manifestée si merveilleusement en vous », et l'Église devient alors, comme l'apôtre l'a annoncé, « à la louange de la gloire de sa grâce » (Éphésiens 1:6). « À lui soit la gloire (de la part des nations) dans l'Église et en Jésus-Christ, pour toutes les générations, aux siècles des siècles ! » (Éphésiens 3:21). Que sera-t-il dû à l'Église !
Les Portes - Le Lieu du Gouvernement
Mais cela nous amène, bien sûr, aux portes qui sont pour l'instant notre sujet central. Comme vous le savez, dans l'Ancien Testament, les portes de toute ville étaient le lieu du gouvernement. C'est là que le gouvernement était établi, dans les portes ; c'est là que la règle était connue. C'est là que la vie devait s'aligner sur les pensées de ceux qui étaient placés en autorité. Les portes sont toujours des symboles du gouvernement, et cela vaut également ici. Il y a un facteur gouvernemental lié à ces portes de perles.
Le Facteur Gouvernant - La communion avec le Christ dans Ses souffrances
Vous voyez, la sagesse divine, ayant choisi la perle comme symbole de la voie de la bénédiction et de la gloire, affirme immédiatement que le facteur déterminant est votre communion avec les souffrances de votre Seigneur. La perle est l'incarnation de l'angoisse, du sang et des larmes, de la souffrance. Je n'ai pas besoin de m'attarder sur la formation de cette perle précieuse par l'angoisse de l'organisme qui donne son sang même à cette merveilleuse formation. Le Seigneur a jugé bon de choisir cela comme symbole du gouvernement qui est l'essence même du ministère. Le gouvernement avec Dieu n'est pas quelque chose d'officiel, d'autocratique, de dominateur, de despotique. Gouverner avec Dieu, c'est : si vous pouvez être une bénédiction pour moi dans mon profond besoin et ma détresse, vous devenez un véritable facteur gouvernemental dans ma vie. Je m'incline devant vous, je cède, car au plus profond de ma détresse, je ne trouve d'aide nulle part ailleurs, et Dieu m'aide à travers vous, et je dois dire que Dieu vous a placé dans une position de grand pouvoir et d'autorité dans ma vie ; vous devenez un facteur réel. C'est cela, gouverner avec Dieu.
C'est le principe du gouvernement du Seigneur Jésus. Il occupe Sa place, non en vertu d'une position despotique officielle. Il occupe Sa place de Seigneur en vertu de Sa Croix, en vertu de Son angoisse, et en vertu de Sa capacité à répondre aux besoins des vies humaines qui n'auraient pu être satisfaits autrement et sans Lui, ce qui fait de Lui le Seigneur. C'est pour cela que nous nous inclinons devant Lui. C'est pourquoi, dans l'Apocalypse, tout se résume à un Agneau immolé. Il est sur le Trône, Il occupe la place de pouvoir suprême, non parce que Dieu L'y a placé à titre officiel, mais parce que par l'Agneau tous les besoins sont satisfaits et que nous sommes tous prêts à nous incliner devant Lui en raison du ministère qui nous a été accordé par Ses souffrances.
Tel est le principe, le principe divin, du ministère. La seule voie vers la plénitude de la vie, vers la guérison, vers la plénitude spirituelle, c'est la souffrance et l'agonie. C'est dans la communion avec Ses souffrances que l'Église accomplira son ministère le plus pleinement et le plus véritablement.
Ce qui est vrai de l'Église dans son ensemble l'est, bien sûr, de chacune de ses composantes. Dans un tel organisme, si « un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui » (1 Corinthiens 12:26). D'une manière étrange et mystérieuse, il est vrai que chaque partie est baptisée dans les souffrances du Christ.
La question se pose donc : si nos vies doivent être des voies vers la plénitude de Dieu, des voies vers la plénitude de la vie, des voies vers la guérison, des voies vers le Seigneur, nous devons être un avec ce principe de la perle. Ce sera du sang, ce sera des larmes, ce sera de la souffrance. C'est ce que notre Seigneur voulait dire lorsqu'il a dit : « Quiconque veut sauver son âme la perdra, mais quiconque la perdra à cause de moi la retrouvera. » (Matthieu 16:25). « Nous devons donner notre âme pour nos frères. » (1 Jean 3:16). Donner notre âme. Je sais que les mots « vie » et « âme » sont interchangeables et dérivent de la même racine. Je choisis « âme » parce que souvent, quand on parle de donner sa vie, les gens pensent à une forme de martyre, à être battu à mort ou brûlé vif. Non, donner son âme, c'est quelque chose de quotidien, qui peut s'étaler sur toute une vie, renoncer à nos intérêts personnels, renoncer à nos ambitions personnelles, souffrir dans le domaine des déceptions vives et terribles de notre âme dans cette vie. Cela signifie renoncer à ce qui pourrait surgir, mais pour notre relation avec le Seigneur, ce qui pourrait être, ce qui serait sans doute si nous ne suivions pas l'Agneau partout où il va. C'est la voie du sacrifice, du sacrifice. Combien nous échapperions si nous ne suivions pas l'Agneau : le reproche, le sacrifice, la discipline.
Ceux qui serviront de voie au Seigneur pour l'effusion de Sa plénitude véritable et l'enrichissement d'un large cercle de Ses intérêts, ceux à qui, par Sa grâce et en Lui, les rois de la terre rendront ce tribut (encore un langage symbolique) et qui diront : « C'est à toi, sous la protection de Dieu, que nous devons d'avoir acquis ce bien et cette richesse. » Ceux qui seront dans une telle situation – et ce n'est pas un mythe, c'est bien réel, cela nous touche de près – ceux qui seront comme cela connaîtront, sous la main de Dieu, une discipline que nul autre ne connaît. Si vous êtes appelés à vous rapprocher du Seigneur, ne pensez pas que cela signifie que tout sera bénédiction et satisfaction de vos désirs. Absolument pas ! Il se peut que le Seigneur vous traite avec beaucoup plus de sévérité que quiconque.
Gordon, dans l'un de ses livres de la série « S Discussion tranquille », parle du fait que le Seigneur n'a pas permis à Moïse d'entrer dans le pays, et il a donné l'image des générations suivantes, des petits enfants assis sur les genoux de leur père ou de leur mère, écoutant l'histoire de Moïse, après toute sa vie de souffrances et de sacrifices, à la fin, interdit par Dieu d'entrer. Ils diraient : « Oh, c'était cruel de la part de Dieu, ce n'était pas gentil de sa part », et les parents répondraient (selon Gordon) : « Ah, mais tu vois, Moïse n'était pas un homme ordinaire, et les hommes comme Moïse ne peuvent pas faire ce que font les hommes ordinaires ; tout le monde regarde Moïse et tout le monde doit comprendre, à travers un homme aussi représentatif que Moïse, que la désobéissance ne peut être ignorée. » Oui, le Seigneur traite certains d'entre nous avec sévérité parce que nous ne sommes pas simplement ordinaires - puis-je le dire ainsi ? - simplement des gens ordinaires. Cette église n'est pas une chose ordinaire. Il y a beaucoup de choses liées à cette église et à toutes ses parties, et c'est pourquoi le Seigneur doit être très exigeant et nous devons endurer des souffrances que d'autres personnes ne connaissent peut-être pas afin que ce ministère, cette grande vocation éternelle, puisse être accompli ; les sorties de Dieu comme le fleuve de l'eau de la vie, les entrées de gloire pour Lui dans l'église provenant des nations. C'est la voie de la perle.
Si vous essayez d'éviter l'opprobre, la persécution et tout ce genre de choses, vous risquez de sacrifier votre ministère même, de couper court au fleuve d'eau vive et de l'endiguer, de vous priver, vous et votre Seigneur, d'une grande gloire simplement en cachant votre lumière, car la laisser briller vous attirerait l'opprobre, la souffrance, la persécution, l'ostracisme, etc. Prenez garde ! Cela n'en vaut pas la peine.
Je vous le dis donc, chers amis, la main du Seigneur peut être sur vous de manières étranges. Il donne, puis semble reprendre. Par un miracle, Il donne Isaac, puis dit : « Offre-le. » Voies étranges, contradictions apparentes de Dieu, voies mystérieuses. Quelle souffrance, quelle perplexité, mais quelle gloire ! Ce n'est pas là une voie ordinaire, une voie de valeur et de ministère – rien de superficiel. Ce sont les rois qui apportent leur gloire, ceux qui comptent, ceux qui ont acquis de vraies valeurs qui diront : « Mais c'est grâce à toi, et c'est parce que tu étais prêt à affronter la dure voie, parce que tu étais prêt à connaître la souffrance de ton Seigneur ; c'est grâce à tes souffrances dans la grâce de Dieu que je suis ce que je suis. » Les rois apportent leur tribut et les nations tirent leur vie. Vous voyez le principe parfaitement clair, et même si nous pouvons nous élargir, et il y a beaucoup ici, le mot est le suivant : la voie de l’élargissement, la voie de la gloire, est la voie de la souffrance. Bien que nous puissions penser pour l’instant que cela signifie couper, enfermer, rétrécir, restreindre, priver, fermer des portes, etc., Dieu a Sa merveilleuse façon de provoquer l’élargissement spirituel, même si c’est ainsi. On peut le croire, comme si c’était quelque chose de moindre, de plus petit – oh non, pas nécessairement. Cela dépend de votre point de vue, celui de l’homme ou de Dieu, de la terre ou du ciel ; les conceptions célestes de la grandeur sont très différentes de celles de la terre, mais soyez assurés que si vous connaissez la communion de Ses souffrances, quelles qu’elles soient, vous connaîtrez la communion dans ce grand ministère de vie, de plénitude, de richesse et de gloire.
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