Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1947, vol. 25-4. Réédité en juillet-août 1965, vol. 43-4, intitulé « Complémentaires, pas contradictoires ».
Le désastre résultant de la confusion de la vérité divine
« Le Seigneur a dit à mon Seigneur : Assieds-toi à ma droite, jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied » (Actes 2:34-35).
« Jésus debout à la droite de Dieu... » « Le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu » (Actes 7:55-56).
« Si Christ est en vous » ; « ... son Esprit qui habite en vous » (Romains 8:10,11).
Il est une chose que tous les chrétiens devraient comprendre clairement : confondre les vérités de Dieu revient très souvent à annuler leur valeur dans la vie d'un croyant, et pire encore, à créer une situation qui est une contradiction positive de ce qui est fondamental pour le vrai christianisme. C'est donc avec beaucoup de sérieux que nous cherchons à distinguer les différents aspects essentiels de la vérité, et les passages ci-dessus représentent l'un des exemples d'une immense importance. Bien que trois citations soient données, il n'y a que deux choses vraiment distinctes qui sont signifiées. Les deux premières ne sont que les deux faces d'une même chose, mais si ces deux-là et la troisième constituent une vie chrétienne pleine et sont essentielles à cette plénitude spirituelle, ce sont deux choses distinctes qui ne doivent en aucun cas se chevaucher.
Le Christ au ciel : (a) « assis »
Dans les deux premières, le Christ est représenté comme étant au ciel à la droite de Dieu, mais dans deux postures, « assis » et « debout ». Il n'y a ici aucune contradiction. Nous devons nous rappeler que nous sommes en présence d'un langage qui est figuratif. Dans Son « assis » – « fait asseoir » (Éphésiens 1:20) : « Assieds-toi » (Actes 2:34) – il y a l’attestation divine que Son œuvre était complète et parfaite, et qu’en tant que Fils de l’Homme Il avait gagné et hérité la place d’honneur et de gloire absolue. « Nous voyons Jésus… couronné de gloire et d’honneur » (Hébreux 2:9). La main droite est d’abord la place d’honneur. Il est d’une grande importance que la nouvelle dispensation qui commence avec la Pentecôte commence avec Christ assis à la droite de Dieu. Tout commence par une œuvre achevée ! Le septième jour, le jour de repos, devient le premier jour. Les couleurs de l’arc-en-ciel s’arrêtent là où elles ont commencé. C’est la loi de l’octave, le huitième est comme le premier et marque un nouveau commencement. Notre vie chrétienne commence au point où l’œuvre est déjà achevée dans notre Fils de l’Homme Représentant. Il n’y a rien à y ajouter, ni en besoin ni en possibilité. Dès que nous essayons d’y contribuer quelque chose, nous annulons en fait tout pour nous-mêmes, et Dieu se retire. Nous y reviendrons tout à l’heure.
Christ au ciel : (b) « Debout »
En ce qui concerne la deuxième position du Christ au ciel – « debout à la droite de Dieu » – on la voit quand l’Église est en conflit, ou quand des choses doivent être faites pour elle, non pas dans le sens de sa justification, mais pour sa défense et son soutien dans l’adversité. Grâce à Dieu, il y a Quelqu’un dans la gloire qui se lève pour nous, et Il veillera à ce que l’ennemi ne se dépasse pas, comme dans le cas d’Étienne. Il y aurait beaucoup à dire à ce sujet, mais ce n’est pas notre sujet pour le moment.
Nous passons directement à la troisième position du Christ :
« Christ en vous »
Toute difficulté mentale quant à deux positions si éloignées du Christ en même temps est surmontée par les mots supplémentaires « Par son Esprit qui habite en vous ». Le Christ et le Saint-Esprit ne font qu’un.
Nous passons ici à une toute autre phase des choses, et le seul lien entre les deux est que la seconde est la réalisation de la première.
« Christ en vous » signifie que nous sommes « rendus conformes à l’image de son Fils (de Dieu) » (Romains 8:29). Il s’agit d’opérer en nous ce qui a été perfectionné par Lui. C’est tout le domaine de notre être rendu semblable à Christ, ayant toutes les facultés et les traits de Christ, qui résident dans la nouvelle vie reçue à la nouvelle naissance, amenés à maturité. Chaque vertu spirituelle et chrétienne doit être amenée à sa pleine croissance : amour, douceur, bonté, gentillesse, intelligence, etc., afin que nous ne soyons pas seulement des chrétiens théoriques et doctrinaires, mais de vrais chrétiens, spirituellement responsables et comptables, avec la racine du problème en nous. Cela, cependant, nécessite beaucoup de discipline, ce que l’on appelle le « châtiment ». Cette discipline, qui emploie de nombreuses formes d’adversité et d’épreuves, a pour effet de mettre en lumière ce que nous sommes réellement en nous-mêmes, et c’est une image laide. Nos propres traits ne s’améliorent pas à mesure que nous avançons. Nous savons de plus en plus combien nous sommes pauvres, misérables et déplorables et, sans la grâce de Dieu, sans espoir. Mais quelque chose se produit au plus profond de nous-mêmes, qui se manifestera en temps voulu pour la gloire de Dieu.
La confusion mène à la paralysie
Mais voici le point de notre danger. Que l'enfant de Dieu dont le cœur est tourné vers le Seigneur, qui n'a pas résisté délibérément, volontairement et sciemment au Saint-Esprit, ne confonde jamais, un seul instant, le « châtiment » et ses accompagnements de découverte de soi avec le jugement. Vous le faites au péril de la joie de votre salut. Si un enfant de Dieu qui aime le Seigneur et ne désire rien d'autre que de Lui plaire pense qu'il est sous le jugement et la condamnation de Dieu parce qu'il découvre à quel point son propre cœur est mauvais, cette pensée implique que Christ n'est pas mort pour nos péchés, que la colère de Dieu ne s'est pas épuisée sur Lui et par Lui lorsqu'Il a été fait péché pour nous. Cela remonte au-delà d'une œuvre achevée et du Christ assis à la droite de Dieu, et contredit et nie le fondement même de notre salut - la justification par la foi. Satan se voit à nouveau attribuer la place de pouvoir en ce qui concerne un tel individu par une telle pensée. Non, mille fois non ! Bien que je puisse découvrir des profondeurs d’iniquité inimaginables dans mon propre cœur, si j’ai mis ma foi en Jésus-Christ comme porteur de mon péché et de moi-même, Ses perfections sont mises à ma charge et Dieu me voit en Lui. Cela ne deviendra jamais, jamais pour moi, une occasion de vivre complaisamment sur la base de ce que je suis en moi-même. Sans approfondir toutes les raisons et la nature de la croissance chrétienne, avec toutes les valeurs de service qui en découlent, permettez-moi de continuer sur cette insistance.
Il y a tellement de chers enfants de Dieu qui ont tellement confondu les deux choses mentionnées qu’ils sont dans une condition tout à fait négative. Ils sont paralysés par leur sentiment d’être pécheurs. Ils ont vu la nécessité d’une application subjective de la Croix du Christ et ont reconnu que lorsque le Christ est mort, ils sont morts en Lui ; mais la prise de conscience que l’œuvre n’est pas encore achevée en eux a eu pour résultat qu’ils vivent dans un monde de mort et ne savent que peu ou rien du fait qui ne peut vraiment être séparé de l’union dans la mort avec le Christ, c’est-à-dire de l’union dans la résurrection et l’exaltation. Si quelqu’un de ce genre lit ceci, puis-je vous dire que si vous êtes malheureux, inquiet, déprimé, négatif, incertain, manquant d’assurance absolue et donc limité dans votre utilité pour le Seigneur, vous avez complètement mal compris et mal compris la vérité de l’union avec Christ. Vous êtes vraiment en contradiction avec ce que vous prétendez croire. Il serait préférable que vous remettiez votre vérité subjective en arrière jusqu’à ce que vous soyez pleinement et fermement établi dans les faits glorieux de ce que Christ assis à la droite de Dieu signifie réellement pour vous. Néanmoins, il est possible d’avancer triomphalement et avec force sur le chemin d’une profonde œuvre intérieure de l’Esprit, tout en connaissant une dépendance et une faiblesse totales.
Permettez-moi de vous demander à nouveau de ne pas confondre ces deux choses. Si vous vous rendez compte de votre propre inutilité, dites : « Oui, cela appartient au domaine de l’œuvre de Dieu en moi, et Il s’en occupera, mais cela ne fait aucune différence quant à mon acceptation dans le Bien-aimé tant que je ne cautionne pas mon tort, que je ne l’excuse pas et que je l’accepte. » Rappelez-vous, cher ami, que Dieu exige le premier fondement, le fondement de notre foi solide dans l’œuvre achevée et parfaite de Christ, afin de faire un commencement en nous. Il lui serait fatal de toucher l’intérieur s’il n’avait pas cette foi objective. Nous devons faire attention à ne pas bouleverser l’ordre de Dieu et à ne pas nous mettre sur un faux terrain. Cela ne peut aboutir qu’à un témoignage détruit et à une grande satisfaction pour Satan aux dépens du Seigneur en nous.
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