La Voie par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », janvier-février 1948, vol. 26-1.

« Saul, respirant encore la menace et le meurtre contre les disciples du Seigneur, se rendit chez le souverain sacrificateur et lui demanda des lettres pour les synagogues de Damas, afin que, s'il trouvait des partisans de la Voie, hommes ou femmes, il les amenât liés à Jérusalem » (Actes 9:1,2).

« Mais comme quelques-uns étaient endurcis et désobéissants, et qu'ils calomniaient la Voie devant la foule, il se retira d'eux » (Actes 19:9).

« Et vers ce temps-là, il s'éleva un grand trouble au sujet de la Voie » (Actes 19:23).

« J'ai persécuté à mort cette Voie, liant et mettant en prison hommes et femmes » (Actes 22:4).

« Je t’avoue bien que je sers le Dieu de mes pères selon la voie qu’ils appellent une secte, croyant tout ce qui est prescrit par la loi et écrit dans les prophètes » (Actes 24:14).

« Mais Félix, qui avait une connaissance plus exacte de la voie, différa… » (Actes 24:22).

« Ceux-là, qui suivaient Paul et nous, s’écrièrent : Ces hommes sont des serviteurs du Dieu Très-Haut, qui vous annoncent la voie du salut » (Actes 16:17).

« Cet homme avait été instruit dans la voie du Seigneur ; et, fervent d’esprit, il parlait et enseignait exactement ce qui concerne Jésus, ne connaissant que le baptême de Jean ; et il commença à parler avec assurance dans la synagogue. Priscille et Aquilas l’ayant entendu, le prirent avec eux et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu » (Actes 18:25,26).

« Entrez par la porte étroite. Car large est la porte, spacieux est le chemin qui mènent à la perdition, et nombreux sont ceux qui entrent par là. Car étroite est la porte, resserré le chemin qui mènent à la vie, et peu nombreux sont ceux qui les trouvent » (Matthieu 7:13,14).

Il est très intéressant, pour le moins qu’on puisse dire, de reconnaître qu’à l’époque du Nouveau Testament, la vie et la marche chrétiennes se sont résumées à un terme comme celui-ci, celui de « LA VOIE ». Il semblerait étrange à nos oreilles, sans doute, d’entendre des gens parler de nous comme du « peuple de la Voie », mais c’est évidemment ainsi que cela se passait à l’époque, et il serait intéressant de savoir exactement comment cela s’est produit ; et je pense que nous ne nous tromperons pas beaucoup si nous nous formulons une opinion à ce sujet. De toute évidence, les gens de cette époque étaient très semblables à ceux d’aujourd’hui. Ils avaient tendance à résumer les choses de manière concise et brève, et à y apposer des étiquettes.

Vous voyez, le mot « chrétien » était leur façon de résumer tout cela. Parfois, nous entendons ce mot. « Les disciples furent appelés chrétiens pour la première fois à Antioche » (Actes 11:26). Puis l’apôtre dit : « Si quelqu’un souffre comme chrétien… » (1 Pierre 4:16). Il est clair que ce sont des étrangers qui ont donné ce nom aux croyants et, comme nous le savons, cela signifie simplement « ceux qui sont du Christ », et cela a été abrégé en chrétiens ; c’est le monde qui a inventé ce titre pour les croyants au Seigneur Jésus. « Ce sont des chrétiens ! »

Il est évident que c’est ce qui a conduit le christianisme à être connu comme la Voie, mais c’était apparemment le résultat de quelque chose qu’ils disaient toujours. Eux, ou du moins les principaux parmi les apôtres du début – Pierre, Jacques, Jean – avaient entendu le Seigneur Jésus dire : « JE SUIS LA VOIE… nul ne vient au Père que par moi » (Jean 14:6) ; et ils étaient allés prêcher dans le monde et proclamer que Jésus était la Voie et qu’il n’y avait pas d’autre voie. Alors les gens ont repris cela et ont dit : « Ce sont les gens de la Voie. » Quel aveu ! Qu'ils l'aient voulu ou non comme un affront et qu'ils l'aient dit d'un ton narquois, il y a là beaucoup de vérité ! « Ces gens-Christ sont les gens de la Voie. » Et dans les deux cas, qu’il s’agisse des gens-Christ ou de la Voie, le résultat est que tout est lié au Seigneur Jésus et inséparable de lui. Si nous avons raison de supposer que c’est de là que vient l’expression « JE SUIS LA VOIE », et que ces hommes avaient prêché Jésus comme étant la Voie, alors on en revient directement à cela : les gens de Christ, le peuple de Celui qui est la Voie ; c’est-à-dire pas des gens qui ont simplement leur propre voie, qui empruntent une voie différente des autres, mais des gens d’une Personne qui est la Voie. C’est la Personne qui donne un caractère à la Voie. C’est la Personne qui trace la Voie, c’est la Personne qui a ouvert la Voie et tracé la voie. Ils sont sur la Voie de la Personne.

Et ne pensez-vous pas que c’est probablement pour cela que le Diable l’a tant détesté ? Il est étrange de voir combien de voies les gens peuvent emprunter avec un succès apparent et sans trop de difficultés. Pensez à toutes les voies que les gens empruntent aujourd’hui, même religieusement. Vous ne pouvez pas faire face à toutes les voies fantastiques que les gens adoptent. Ils suivent toutes leurs voies étranges et particulières – des voies que vous pensez qu’aucune personne sensée ne regarderait jamais – mais ils y vont et ils attirent des foules à les suivre ; et personne ne prend la peine de s’y opposer. Mais ici, c’est différent. Nous y reviendrons dans un instant.

Nous n’allons pas parler beaucoup de la Voie – de ce qu’elle a fini par signifier pour l’Église et les croyants. Nous nous contentons d’en examiner la surface, une ou deux choses très simples.

Une Voie Exclusive

Tout d’abord, étant donné que c’était la Voie qui était celle d’une Personne, et pas seulement un système de vérité et de doctrine, c’était une Voie très exclusive. Il y a un sens dans lequel nous pouvons utiliser ce mot en toute sécurité et à juste titre. Je pense que c’est à cela que le Seigneur faisait référence quand Il a dit : « Étroite est la porte, resserré le chemin qui mène à la vie, et peu nombreux sont ceux qui le trouvent. » C’est une voie très exclusive. Le Seigneur a une illustration pour cela, l’illustration du chameau et du trou de l’aiguille, le nom de la petite porte à côté de l’entrée principale de la ville. Un marchand est arrivé avec son chameau après le coucher du soleil, et les portes sont toujours fermées au crépuscule. D'une manière ou d'une autre, il doit entrer avec son chameau, et après de nombreuses discussions, le portier dit : « Bon, si tu peux faire passer ton chameau par cette porte du cimetière, tu peux entrer, mais je ne dois pas ouvrir la porte principale. » L'homme dépouille alors son chameau de tout, il enlève tout et le laisse dehors. Il ordonne ensuite à son chameau de descendre, et l'homme tire et fait passer le chameau. Le chameau est dépouillé de tout et il est descendu aussi bas qu'il peut aller.

Ici, l’illustration de la Voie signifie ceci. Il y a beaucoup de choses qui ne peuvent pas entrer, et vous n’entrerez jamais si vous essayez d’apporter ces choses avec vous. Vous serez dépouillé de tout ce qui fait partie de votre ancien monde et de votre ancienne vie si vous entrez dans la Voie. N’est-ce pas cela qui a offensé l’homme connu sous le nom de jeune homme riche ? « Va, vends ce que tu as, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel. Puis viens, suis-moi » (Matthieu 19:21). Il s’en alla affligé, car il avait de grands biens. C’était simplement l’épreuve du « trou de l’aiguille », et il ne pouvait pas y résister. C’est une voie exclusive, et le Seigneur n’a jamais caché le fait à quiconque venait après Lui. Sauf ceci et cela et cela, a-t-Il dit, vous ne pouvez pas être Mes disciples. Oui, c’est étroit. Eh bien, c’est seulement la vision du monde. C’est ce que le monde dit de la voie chrétienne, de la vie chrétienne – elle est « étroite ». Voilà comment on voit les choses de l’extérieur. On dit que les chrétiens sont bornés. Avons-nous trouvé la vie étroite ? Eh bien, oui, beaucoup de choses ont disparu, mais une fois à l’intérieur, qu’avez-vous trouvé ? Elle n’est étroite que du point de vue extérieur. Elle ne devrait pas l’être à l’intérieur. Nous avons raté quelque chose si la vie chrétienne est une chose étroite, mesquine, pauvre et mince. Nous avons raté son sens. Oh, quelle immensité, quelle richesse, quelle plénitude nous avons pénétrées !

Une Voie Inclusive

Oui, elle est exclusive dans un sens, mais elle est inclusive dans le sens divin, du point de vue du ciel. C’est formidable pour ceux qui deviennent vraiment enfants de la Voie. Alors qu’elle était exclusive à un certain moment, à l’entrée de la porte, elle est devenue inclusive lorsque vous êtes à l’intérieur. Le Seigneur n’est vraiment débiteur envers aucun homme. « Quiconque aura quitté, à cause de mon nom, maisons, ou frères, ou sœurs, ou père, ou mère, ou enfants, ou terres, recevra le centuple » (Matthieu 19:29). Je vous le demande, avec tout ce que cela signifie en termes de difficultés et d’épreuves d’être sur la Voie, retourneriez-vous sur l’autre voie, quitteriez-vous cette Voie ? Si vous le vouliez vraiment, eh bien, je ne sais pas ce qui vous est arrivé. Vous n’avez vraiment pas appris à connaître la signification d’être sur la Voie, car c’est un endroit vaste, rempli et riche. Oh oui, nous connaissons toutes les épreuves, nous savons ce que beaucoup ont dû affronter ; mais oh, nous réfléchirions plus que deux fois avant d’échanger notre sort actuel contre celui de ceux qui sont en dehors de la Voie. N’avons-nous pas dû nous asseoir parfois lorsque les choses devenaient un peu trop difficiles pour nous et que la pression nous tentait de réfléchir en arrière – ne nous sommes-nous pas assis et n’avons-nous pas dit : « Puis-je revenir en arrière ? Puis-je échanger cela contre l’ancienne vie que j’ai quittée ? » Et chaque fois, ce fut « non, oh non ! Nous ne pouvons pas le faire, c’est impensable. Il y a dans la Voie, après tout, une merveilleuse plénitude. Ce n’est pas que perte, il y a beaucoup de gain. Les Thessaloniciens étaient des gens de la Voie, ils souffraient de la perte de toutes choses ; mais relisez les premiers chapitres des deux lettres, et entendez l’apôtre parler de la joie débordante et de l’amour débordant qui étaient parmi eux. Ils souffraient joyeusement de la dépouille de leurs biens. Pourquoi ? Eh bien, pas seulement pour le plaisir d’être très Spartiates, et d’endurer beaucoup de souffrances pour montrer l’immense courage dont ils faisaient preuve. Non ! Ils trouvèrent dans la Voie une plus grande compensation pour toutes leurs pertes.

Une Voie Contestée

Mais, cela étant dit, il n’y a aucun doute, c’est une voie contestée. Curieusement, tous les passages dans lesquels cette expression apparaît sont des passages relatifs à l’opposition. Paul dit qu’il a persécuté la Voie, et la première mention de la Voie est en rapport avec sa persécution. « … s’il trouvait des partisans de la Voie, hommes ou femmes, il les amenait liés à Jérusalem. » Il ne l’a pas fait à Damas, mais il dit plus tard qu’il le faisait (Actes 22:4) – il jetait des hommes et des femmes, liés, en prison (notez le pluriel). Il avait participé à d’autres expéditions partout où il avait pu suivre la Voie. Plusieurs passages parlent de la façon dont la Voie était contestée – comme nous l’avons dit plus tôt, non seulement parce qu’il s’agissait d’une nouvelle doctrine, mais à cause de QUI ÉTAIT LA VOIE. Vous pouvez être un chrétien d’une certaine manière, vous pouvez porter le nom d’un chrétien, vous pouvez avoir une sorte de profession de foi chrétienne et ne rien savoir de la persécution. Beaucoup sont tentés d’essayer d’être chrétiens mais d’éviter la persécution qui y est liée, et il y a aujourd’hui beaucoup de soi-disant chrétiens qui ne participent pas au combat de la Voie. Ils s’y soustraient par certains moyens, ils cachent ce qu’ils sont, ils ne l’affichent pas ouvertement ; mais vous remarquez ici que c’est lorsque la Voie était ouvertement mise au jour qu’elle était contestée, contrariée, contestée.

Ils proclamaient JÉSUS COMME LA VOIE, et ils rencontrèrent ainsi l’antagonisme du prince de ce monde par l’intermédiaire de ses sujets ; et si nous voulons vraiment être fidèles à la Voie, ce qui revient simplement à dire d’être fidèles au Seigneur, d’être loyaux envers notre Maître, de ne pas cacher notre position, de la faire ouvertement, eh bien, nous allons affronter le conflit. Nous ferions mieux de nous décider à ce sujet. Mais il y a notre opportunité, et il y a l’opportunité du Seigneur, et cela fonctionne bien pour tout le monde. Cela permet une croissance et une augmentation spirituelles extraordinaires. Cherchez les gens qui ont grandi spirituellement et sont devenus forts, et vous découvrirez que ce sont des gens qui ont fait savoir qui ils sont et qui ils servent, et qui ont accepté les conséquences d’un antagonisme ouvert et positif. Ce sont des gens qui ont grandi. Cherchez les gens qui sont petits et faibles spirituellement, et vous découvrirez que ce sont des gens qui ne sont pas franchement ouverts avec leur témoignage. Cela contribue à notre propre croissance et renforcement spirituels – le Seigneur y veille. Ensuite, cela donne au Seigneur l’occasion de découvrir où se trouvent ceux qui veulent la Voie. Il y en a beaucoup qui veulent la Voie, mais ils ne la trouveront pas tant qu’il n’y aura pas une lampe qui montre la Voie ; et « Vous êtes la lumière du monde » (Matthieu 5:14). Si le Seigneur nous place dans un endroit clair et ouvert, cela Lui donne l’occasion de découvrir et de saisir ceux qui viendront sur la Voie. C’est un gain. Il est donc indispensable que nous affichions ouvertement notre position, que nous fassions savoir que nous sommes sur la Voie – en assumant les conséquences, mais pour un très grand profit pour tous. Oui, c’est une voie contestée.

L'entrée sur la Voie

Quelle est l'entrée sur la Voie ? Comment y accéder ? Quelle est la porte d'entrée ? C'est la Croix et ce que signifie la Croix. C'est là que se produit le don de notre vie avec le Christ ; c'est là que se produit le dépouillement de ce monde ; c'est là que l'on affronte et accepte la signification globale de la Voie. La Croix est là et personne n'entre sur la Voie si ce n'est par cette Croix et ce qu'elle signifie. Si nous voulons non seulement entrer sur la Voie, mais bien progresser sur la Voie – sans nous arrêter tout le temps, puis avancer un peu, puis encore une fois, en faisant des arrêts saccadés et irréguliers, ce qui est très insatisfaisant – si nous voulons non seulement entrer sur la Voie, mais continuer et continuer sans cesse, alors reconnaissons la plénitude de la signification de cette Croix, que sur cette Voie toutes les questions sont réglées quant à savoir qui sera le Maître et le Seigneur. C’est ce que le Seigneur voulait dire en principe quand Il a dit que si le Maître marche sur le chemin, le serviteur doit aussi y marcher (Jean 15:20). Nous l’avons dans un hymne : « C’est le chemin qu’a suivi le Maître, le serviteur ne doit-il pas encore le parcourir ? » Mais Il a introduit cette suggestion : « J’ai suivi ce chemin, le chemin d’un abandon total. Satan m’a offert tous les royaumes de ce monde et sa gloire en cadeau, et j’ai dit : Non ! » Satan ne vous offrira jamais cela, il ne vous l’offrira que par morceaux, fragments ; il a offert le tout à Christ. Le Seigneur a dit : Non, pas un seul morceau à tes conditions ! Il a accepté le chemin de la Croix entièrement et complètement. Eh bien, vous voyez ce qui s’est passé.

Il n’était pas du tout nécessaire pour Lui, pour Lui-même, d’aller à la Croix. Il a été glorifié sur le Mont de la Transfiguration. Pour Lui-même, Il aurait pu passer d’un coup à l’autre. Il n’a traversé la Croix que pour nous, pas pour Lui-même. La Croix signifie que ce monde est exclu, mis de côté, et que tous ses prix, ses paillettes, ses prétendues gloires, n’ont rien pour nous, nous sommes entièrement pour le Seigneur. Nous sommes ici sur cette terre, dans ce monde, pour le Seigneur, quel qu’en soit le prix dans cette vie. Eh bien, c’est à la fois la voie d’entrée et la voie de sortie. Si nous nous arrêtons pour compter le prix et discuter des termes : si nous sommes comme ces disciples avant qu’ils n’arrivent au point où la Croix ne représentait pas pour eux la perte de toutes choses mais le gain de toutes choses : si nous disons, comme l’un d’eux : « Voici que nous avons tout quitté et que nous t’avons suivi, que nous restera-t-il donc ? » (Matthieu 19:27) : s’il y a quelque chose de cela, nous n’irons pas très loin. « Que nous restera-t-il ? » Il faut plutôt que ce soit quand nous aurons tout fait – « Nous sommes des serviteurs inutiles » (Luc 17:10). Vraiment, le Seigneur n’a pas obtenu grand-chose de nous quand nous avons tout fait. Eh bien, la porte, c’est la Croix, et c’est seulement dans la mesure où nous acceptons ce que représente la Croix que nous poursuivrons notre chemin – et cela ne veut dire qu’au sens figuré que c’est seulement dans cette mesure que nous parviendrons à l’appréciation de la plénitude du Christ, que nous ferons des progrès spirituels et que nous serons d’une réelle valeur pour Lui en tant que pionniers sur la Voie pour que d’autres puissent suivre. « Ceux de la Voie ». Eh bien, malgré tout le prix et toutes les difficultés, puisse le Seigneur nous donner cette gloire dans nos cœurs – après tout, nous sommes des gens de la Voie.

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