Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mai-juin 1948, vol. 26-3.
« Et il arriva après cela que le cœur de David se serra de douleur, parce qu'il avait coupé le pan de la robe de Saül » (1 Sam. 24:5).
« L’Éternel rétablit Job dans son premier état, quand Job eut prié pour ses amis ; » (Job 42:10).
« Et les habitants de Ninive crurent à Dieu, et ils publièrent un jeûne, et se revêtirent de sacs, depuis le plus grand jusqu'au plus petit. La nouvelle parvint au roi de Ninive, qui se leva de son trône, ôta son manteau, se couvrit d'un sac et s'assit sur la cendre. Il fit une proclamation et une publication dans Ninive, par l'ordre du roi et de ses grands, disant : Que ni hommes ni bêtes, ni bœufs ni brebis, ne goûtent de rien, ne paissent ni ne boivent d'eau ; mais qu'ils se couvrent de sacs, hommes et bêtes, et qu'ils crient à Dieu avec force » (Jonas 3:5-8).
Les trois fragments de l'Écriture ci-dessus nous montrent à quel point le Seigneur attache de l'importance à l'esprit de grâce. Il est démontré que de très grandes questions spirituelles dépendaient de l'esprit qui animait chacun des trois hommes concernés. Examinons-les tour à tour.
La grâce, la voie de l'ascension
Il est impressionnant de voir comment l'Esprit de Dieu gouverne le récit de la vie et des activités de David de manière à révéler ce qu'il y avait dans son cœur. À son sujet, Dieu avait dit que « l'Éternel regarde au cœur », et il est donc nécessaire que son cœur soit découvert.
Cet incident est très révélateur. C'était pendant cette période douloureuse où David était pourchassé par Saül, comme il le disait, « comme une puce ou une perdrix ». Saül rendait la vie de David aussi pénible que possible. David savait qu'il avait été oint pour le trône. Il savait que Saül serait un jour à sa merci. Mais il était cruellement harcelé par cet homme poussé par le démon, et il était constamment en danger de mort à cause de lui. Et maintenant, l'heure de l'opportunité était arrivée. Il était tombé sur Saül endormi et sans défense. Un coup et ses ennuis seraient terminés. Un coup d'épée et il pourrait être libéré de ses soucis. De plus, l'homme qui s'opposait à sa destinée serait enlevé, et le trône pourrait lui appartenir. Bien que ses hommes l'aient poussé à croire que c'était le Seigneur qui avait livré Saül entre ses mains afin d'en finir avec lui, David repoussa cette suggestion, éteignit le dard de la tentation et, afin de montrer exactement ce qu'il aurait pu faire s'il l'avait voulu, il coupa le bord du vêtement de Saül et se retira pour l'exposer comme preuve de... quoi ?
C'est alors que « le cœur de David le frappa ». Était-ce simplement que David avait une conscience, ou était-ce l'Esprit de Dieu qui frappa le cœur de David avant que son cœur ne le frappe ? La conscience aurait facilement pu être acceptée par l'argument selon lequel le Seigneur avait livré son ennemi entre ses mains, d'autant plus que le Seigneur lui avait dit qu'un tel jour viendrait. Non, l'Esprit de Dieu voit plus loin et va plus loin. Il va directement à « la grâce du Seigneur Jésus ». D’une part, la grâce ôte tout mérite, et si David risquait de dire avec ses preuves : « Quel bon garçon je suis ! Regarde ce que j’aurais pu faire si j’avais choisi, mais je ne l’ai pas fait », alors ce n’est pas la grâce, et il était, à ce moment-là et à cet instant-là, sous la condamnation et le jugement. David était sur le chemin du trône, c’est-à-dire sur le chemin de l’autorité et du gouvernement, et il doit donc apprendre qu’à notre époque, c’est un « trône de grâce ». L’ascendant spirituel est le principe qui entoure la vie et la destinée de David, et l’ascendant spirituel dans la vie de quelqu’un en relation vitale avec Christ passe par « Père, pardonne-leur ». Ainsi Christ est venu sur le trône. Voulons-nous le pouvoir, l’autorité spirituelle et le soutien du Seigneur ? Alors la douceur, la souffrance des torts, « étant diffamés, nous bénissons », « bénissez ceux qui vous maudissent », voilà le chemin. Il ne doit pas y avoir même un petit morceau dans notre main que nous utilisions pour prouver notre propre bonté. Quelle chose que d'être sensible au Seigneur, de sorte que l'Esprit en nous puisse nous dire quand nous enfreignons les principes divins, même lorsque nous pensons être très généreux ! L'orgueil est une chose très subtile et trompeuse, et il peut même être derrière nos bonnes œuvres. La royauté n'est pas quelque chose d'officiel avec Dieu ; c'est un esprit royal, noble et transparent.
Saül peut représenter n'importe quoi dans la volonté permissive de Dieu qui semble faire obstacle à notre destinée ou à notre vocation désignées par Dieu. Le principe est que nous ne pouvons rien faire par intérêt personnel. Nous ne pouvons pas être gouvernés par l'ambition ou la réalisation de soi. Dans la colère personnelle, nous ne pouvons pas prendre les choses des mains du Seigneur pour les prendre entre nos mains. Le Seigneur avait semblé remettre Saül entre les mains de David, mais c'était seulement pour tester le cœur de David, sa foi, son humilité, son altruisme. C'était une formation nécessaire pour gouverner.
Passons à Job, et ici nous voyons
La grâce, la voie de l'élargissement
Le même point de justification se pose avec Job. L’Éternel rétablit Job dans son premier état, quand Job eut prié pour ses amis. Il n'était pas leur ennemi. Ils s'étaient faits ses ennemis, ils se sont dressés contre lui en général. Maintenant, la fin de l'histoire est que le Seigneur leur dit : « Allez vers mon serviteur Job et il priera pour vous. » Et ils sont allés et ont apporté leurs sacrifices, et Job les a vus venir, et quelle a été la réaction de Job ? Mettez-vous à la place de Job. Après avoir passé un tel moment entre leurs mains - oh, quel temps ils lui avaient donné, et quelles choses méchantes et cruelles et malveillantes ils avaient dites, comment ils avaient persécuté l'âme de cet homme, frappant un homme alors qu'il était à terre ! - maintenant ils arrivaient, et tous leurs intérêts dépendaient de savoir s'il prierait pour eux, de la façon dont il les recevrait. Quelle chance !
Vous voyez encore, quel est le but ici ? Ce n'est pas seulement l'ascendant et la justification, c'est l'élargissement. Ensuite, le Seigneur donna à Job plus que ce qu’il avait eu auparavant – deux fois plus qu’avant. Il s’agit maintenant d’élargissement, d’accroissement, de richesse, il s’agit de la capacité du Seigneur à dire : « Je suis sans retenue dans mes désirs envers cette vie, envers ce peuple ; je n’ai pas besoin de me retenir ; je peux donner deux fois plus ; je peux donner ici. » Ah, mais cela dépendait simplement de la façon dont Job réagissait envers ces gens. Il aurait pu dire : « Vous voyez donc que j’ai raison après tout ; vous avez dû venir voir que j’ai raison ! » Non, il s’agit de la grâce de cet homme qui s’agenouille en présence de ces gens après tout, et qui dit : « Seigneur, bénis ces hommes, bénis-les autant que tu peux ! » – et le Seigneur bénit Job lorsqu’il fit cela.
Maintenant, étendez cela aussi loin que possible. Avez-vous des ennemis, des ennemis individuels, des gens collectifs, qui jugent toujours mal, déforment, interprètent mal, condamnent, disent que vous avez tort ? Que comptez-vous faire à ce sujet ? Attendez leur chute, attendez le jour où ils devront admettre que vous avez raison après tout ? Non ! Priez pour eux, pour leur bénédiction, montrez l'esprit de grâce. C'est ainsi que Dieu a traité avec nous. C'est la voie de l'élargissement.
Et maintenant, nous passons à Jonas, et le message qu'il contient concerne la
Grâce, la voie de l'expansion du Royaume
Jonas avait été un grand homme, mais il a maintenant une mauvaise réputation et une petite place parmi les prophètes. Cela contribue grandement à redorer sa réputation, qu'il ait écrit sa propre histoire et n'ait rien caché de sa honte. Jonas était contemporain de l'un des plus grands rois d'Israël après la division du royaume. Jéroboam II a fait un grand travail en restaurant le royaume, en récupérant le territoire perdu et en reconstruisant les lieux détruits. Il a amené le royaume à un haut niveau de prospérité et de force. Jonas était son ami et son conseiller, et il a sans doute beaucoup contribué à la restauration et à la prospérité d’Israël. C’est précisément là que les problèmes surgirent. Une autre grande puissance, l’Assyrie, grandissait progressivement et puissamment au-delà des frontières d’Israël, avec sa puissante capitale, Ninive. Sa méchanceté était très grande, et ses nombreux habitants étaient dans une profonde obscurité morale. Le Seigneur ordonna à Jonas d’aller prêcher ou proclamer à Ninive en attendant le jugement. Jonas était assez vivant pour savoir que Dieu ne voulait pas détruire Ninive si Ninive se repentait ; s’il le faisait, il ne leur dirait pas ce qu’il allait faire. Jonas vit donc la possibilité que Ninive se repente et soit épargnée. Il était tellement patriote que leur épargne était la dernière chose qu’il souhaitait. Il ne leur donna donc aucune chance en prêchant. La fin de son histoire montre clairement que c’était ce qu’il avait dans le cœur.
Eh bien, à quoi tout cela se résume-t-il ? Il peut y avoir un zèle tel pour les intérêts de Dieu qu’il soit aveugle à la grâce divine. Si Ninive est sauvée, alors Israël souffrira. Il n’y a qu’une seule façon de servir réellement les intérêts du Seigneur, c’est en révélant sa grâce, quel qu’en soit le prix. Les conséquences ne doivent jamais être prises en compte. La politique ne doit jamais être une considération déterminante. La diplomatie ne doit pas influencer. Laissez l’Assyrien à Dieu. Il s’est occupé plus tard de leur prétention à sa grâce. Il nous appartient de faire preuve d’esprit de grâce, car c’est seulement ainsi que le royaume s’étend et se maintient.
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