Publié pour la première fois dans le magazine "A Witness and A Testimony", septembre-octobre 1947, vol. 25-5. Extrait de "Le nouveau jour de l'Esprit" - chapitre 2.
Le livre qui porte le titre "Les Actes" est le livre qui introduit un nouvel âge ; il marque le passage de certains jours, des âges-jours, et l'arrivée d'un nouveau jour, un nouvel âge-jour. Mais il ne marque pas seulement ce changement ; il expose le caractère du nouveau jour. Parmi les nombreuses choses très importantes que le peuple du Seigneur doit reconnaître à nouveau, il y a celle-ci, la véritable nature divine du nouveau jour qui est venu avec celui qui est enregistré dans ce livre.
Le titre établi et accepté du livre est restrictif et dans une certaine mesure trompeur. Vous devez vous rappeler que l'auteur du livre ne lui a jamais donné ce titre. Luc, qui l'a écrit, ne l'a pas appelé « Les Actes », ni « Les Actes des Apôtres », ni « Les Actes du Saint-Esprit ». Il ne lui a pas donné de titre. S'il en a un, c'est dans son introduction, et c'est purement par déduction. « J'ai fait le premier traité... concernant tout ce que Jésus a commencé à faire et à enseigner », et on en déduit qu'il s'agit d'un nouveau traité de tout ce que Jésus a commencé à faire et à enseigner.
Je dis que le titre établi, « Les Actes », est restrictif et dans une certaine mesure trompeur, pour cette raison : il met l'accent sur l'activité, et ce faisant, obscurcit la nature de l'activité, le caractère réel de ce qui a été introduit, l'essence même des choses ; c'est-à-dire qu'il obscurcit très largement le fait que cette nouvelle dispensation est absolument spirituelle dans tous les sens du terme.
Nous savons comment le baptême de l'Esprit, le remplissage de l'Esprit, tout ce que signifie l'emploi du mot Pentecôte, ont été repris par les hommes et interprétés en termes de manifestations, de choses qui peuvent être notées extérieurement, d'activités, d'œuvres, accomplies avec une certaine chaleur, un certain enthousiasme, une certaine force et une certaine assurance. Vous savez quelle est la mentalité générale lorsqu'il est question d'être rempli de l'Esprit. Tout de suite, nos esprits se tournent vers certaines formes de manifestation. Mais ce n'est pas là l'essentiel. Le fait essentiel est que quelque chose a complètement changé et qu'un nouveau caractère a été donné au nouvel âge ; c'est que pour cet âge tout est essentiellement et absolument spirituel.
Je pense que Paul, dans sa première lettre aux Corinthiens, non pas dans ce but mais sous la direction et l'inspiration du même Esprit, a donné un résumé complet de ce qu'est réellement ce changement. Il se trouve dans une phrase de 1 Corinthiens 15:46 : « Mais ce qui est spirituel n’est pas le premier, c’est ce qui est naturel ; ce qui est spirituel vient ensuite. » D’abord ce qui est naturel, ensuite ce qui est spirituel. En d’autres termes, cela signifie simplement que les jours qui sont passés étaient des jours naturels, des jours où les choses divines se manifestaient naturellement, sur des bases naturelles. Elles pouvaient toutes être saisies par une appréhension naturelle, les hommes pouvaient voir, les hommes pouvaient sentir. Tout ce domaine de l’activité de Dieu était observable naturellement ; mais maintenant, c’est passé.
« Et il arrivera ensuite… » ; « plus tard ce qui est spirituel. » Cela représente un ordre divin et une économie établie dans l’organisation de l’histoire de ce monde. D’abord ce qui est naturel en toute chose ; ensuite ce qui est spirituel, et ce livre (nous utiliserons son titre accepté, « Les Actes ») est l’après qui est spirituel. Et l’une des choses les plus merveilleuses est que ce livre comprend l’Ancien Testament et le transforme directement en domaine spirituel.
Vous revenez aux premiers chapitres d’Ézéchiel et vous trouvez que toutes les intentions et pensées divines sont projetées ; les conseils et les desseins de Dieu sont en vue – les roues et les êtres vivants et l’esprit dans les roues : les conseils divins, les desseins de Dieu en mouvement, et ils sont tous sous le gouvernement de Celui qui est sur le Trône. Tous ces mouvements divins en relation avec les intentions divines concernant un peuple pour Dieu sont tous sous le gouvernement de Celui qui est sur le Trône ; et ils vont droit, ils ne tournent pas en allant ; ils ne déviaient pas, ils n'étaient pas gênés ; ils allaient et allaient droit parce qu'il y avait Celui qui était dans la place de la souveraineté absolue, et rien, quoi qu'il puisse paraître, ne pouvait réellement détourner Ses desseins. Ainsi, dans ce livre des Actes, tout ce qui se passe qui semble être une diversion, une subversion, un obstacle ou une contradiction, et même si cela semble être hors du droit chemin, se trouve finalement contraint par une main dirigeante prête à atteindre le but de Dieu et à l'accomplir, et non à l'entraver. Il va droit devant. C'est à cause de l'Homme dans la gloire.
Oui, Il est le Fils de Dieu, Dieu véritable, mais c'est l'HOMME (« Je vois le Fils de l'homme... »). En tant qu'Homme, Il est l'incarnation complète de la perfection des pensées de Dieu concernant l'homme qui doit finalement être, l'homme qui doit finalement occuper le royaume de Dieu, et en tant que Fils de l'homme, Il est installé, intronisé, établi comme le modèle parfait de la façon dont les choses doivent être ; et Dieu suit le droit chemin dans la puissance de l'Esprit à cette fin, pour que les choses soient selon l'Homme dans la gloire.
La Pentecôte dans son déroulement, ou la présence du Saint-Esprit ici, signifiera que ceux en qui l'Esprit opère et fait Sa volonté ne pourront jamais se reposer sans la pleine pensée de Dieu pour eux-mêmes ou pour les autres ; que ce qui est là devrait être trouvé ici - que ce qui est vrai de Christ, l'Homme dans la gloire, devrait être plus pleinement exprimé ici dans ce nouvel homme, l'Église, le Corps. Quel est le lieu de gloire où Dieu habitera ? Ce n'est pas un lieu sur cette terre tel qu'il est situé géographiquement ou construit matériellement. C'est un sanctuaire spirituel, une habitation de Dieu par l'Esprit. C'est quelque chose qui a été spirituellement construit, constitué et perfectionné, et Sa demeure et Son habitation seront là ; et ce sera le lieu de Sa gloire pour tous les âges pour toujours et à jamais.
Qu'est-ce que c'est ? En d'autres termes, c'est la réalisation dans un peuple de cette conformité à l'image de Son Fils. Dieu, par Son Esprit, travaille à faire de nous une Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, pour sa propre habitation. « Et je vis la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, qui descendait du ciel d’auprès de Dieu, ayant la gloire de Dieu » (Apocalypse 21:2-3, 10-11). Ce n’est rien d’autre que l’homme corporatif en Christ rendu parfait et glorifié. C’est une vision de Christ et de ce que Christ signifie dans la pensée et l’intention de Dieu. C’est une révélation de ce pour quoi le Saint-Esprit est venu, et une explication de ce que le Saint-Esprit fait pour se débarrasser de tout ce qui est en nous qui ne peut être glorifié ! Ayant mis en lumière la vie et l’incorruptibilité par l’Évangile, il œuvre pour ce jour où ce corps corruptible revêtira l’incorruptibilité, ce corps mortel revêtira l’immortalité, et la mort sera engloutie dans la victoire ; lorsque l’Église sera une Église glorieuse, où Dieu Lui-même Se trouve sans retenue et dans laquelle Il est adoré dans Son univers.
L’Homme dans la gloire, étant à la droite de Dieu, exalté, établi, est la réalisation assurée du but de Dieu. Il ne peut être là sans Ses membres. Il ne peut y aller seul. Toute la signification de la présence du Christ, le Fils de l’homme, Lui serait retirée si Son Église n’était jamais venue là, rendue semblable à Lui ; elle n’aurait aucun sens du tout. Il n’est, après tout, que le Premier-né parmi de nombreux frères ; Il amène de nombreux fils à la gloire. L’Esprit de filiation est venu, non pas pour essayer de faire quelque chose, non pas avec l’espoir que cela puisse arriver ; il est venu dans toute la souveraineté de Celui qui est là, et cela va arriver.
Affermissez votre foi en cela. Quelles que soient les nombreuses questions que vous pouvez avoir à propos de vous-même, quelle que soit la fréquence à laquelle vous désespérez en vous-même et êtes sur le point de tout abandonner, qui, connaissant son propre cœur, ne connaît pas la tentation fréquente de faire cela ? Pourtant, il n’y a pas lieu de désespérer. Il y a une autre vision, il y a autre chose qui se passe. L'Esprit est venu, Il est en nous. Il voit Quelqu'un à la droite de Dieu, et malgré notre désespoir à notre égard, malgré le découragement et l'impossibilité que nous trouvons en nous-mêmes, l'Esprit de Dieu nous maintient dans la gloire de l'Homme et continue cette œuvre ; et ce n'est que lorsque nous abandonnons la foi en l'omnipotence de l'Esprit de Dieu que l'espoir s'en va et que le désespoir s'installe. Tant que nous croirons que l'Esprit de Christ est venu dans toute cette omnipotence du Fils de l'homme exalté et qu'Il est en nous pour accomplir l'œuvre, l'espérance jaillit éternellement ; il n'y a pas besoin de désespérer. Il œuvre en souveraineté.
Je crois que ce livre des Actes dit haut et fort cette seule chose : du ciel, l'Esprit de Dieu Tout-Puissant est venu en souveraineté pour mener à bien les choses. Qu'Hérode fasse ce qu'il veut ; que les rois et les nations aient leurs confédérations ; que toutes les conditions fonctionnent de manière défavorable ; que Satan et toutes ses forces opèrent ; L’Église continue son chemin et ces choses-là sont entraînées dans le sillage du triomphe du Christ et mises au service des fins divines. Les événements qui surviennent contribuent à l'avancement de l’Évangile, et les événements qui semblent être des désastres et des calamités se révèlent finalement être des choses complémentaires sous la souveraineté du Seigneur ressuscité. L'Esprit de Dieu est aux commandes.
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