Abondance d'amour par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1948, vol. 26-4.

« Que le Seigneur vous fasse croître et abonder en amour les uns envers les autres et envers tous les hommes, comme nous aussi nous le faisons envers vous » (1 Thessaloniciens 3:12).

« Nous devons continuellement rendre grâces à Dieu à votre sujet, frères, comme il convient, parce que votre foi fait de grands progrès et que l'amour de chacun de vous les uns envers les autres augmente » (2 Thessaloniciens 1:3).

« C'est pourquoi moi aussi, ayant entendu parler de la foi au Seigneur Jésus qui est parmi vous, et de l'amour que vous montrez envers tous les saints... » (Éphésiens 1:15).

« Et quoi que ce soit que nous demandions, nous le recevons de lui, parce que nous gardons ses commandements et que nous faisons ce qui lui est agréable. Et son commandement, c'est que nous croyions au nom de son Fils Jésus-Christ, et que nous nous aimions les uns les autres, comme il nous l'a commandé » (1 Jean 3:22-23).

« Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres ; car l'amour vient de Dieu, et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu » (1 Jean 4:7).

La venue du Seigneur en relation avec l'amour chez les saints

Il y a quelque chose qui se cache derrière ces passages particuliers et qui leur donne leur force, leur valeur et leur importance réelles. Le sujet qui nous occupe occupe une place importante dans les lettres de Paul aux Thessaloniciens, et ces lettres elles-mêmes occupent une place d'une grande importance spirituelle. Elles sont les premières des lettres écrites par Paul et, dans l'ordre chronologique, elles devraient se trouver juste au début de ses épîtres, avant celle aux Romains et toutes les autres ; Mais, comme elles sont si largement occupées par la venue du Seigneur et toutes les questions qui s'y rattachent, c'est comme si le Saint-Esprit disait : « Oui, elles viennent en premier chronologiquement, mais en réalité elles appartiennent à l'autre extrémité », et ainsi Il les a fait sortir de leur ordre chronologique et les a placées en dernier dans l'arrangement des lettres tel que nous les avons. Tout ce qui concerne la venue du Seigneur vient après ceci, ceci et cela, comme le représentent toutes les autres lettres. Ainsi, les lettres aux Thessaloniciens sont vraiment le point culminant de tout ce qui concerne la venue du Seigneur. Nous y trouvons les dernières choses : et le Saint-Esprit les a placées à leur juste place, à la fin et avec une signification que nous allons indiquer dans un instant.

Passons aux lettres de Jean, et nous constatons qu'elles sont également occupées par les dernières choses. Lorsque Jean écrivit, tous les autres écrivains du Nouveau Testament étaient partis auprès du Seigneur. Ses écrits sont les derniers et ils sont occupés par les dernières choses : la venue du Seigneur, l'antichrist, etc. Il dit : « c'est la dernière heure ». On retrouve ici le même aspect que dans « Thessaloniciens ».

Mais dans la perspective de l'avènement du Seigneur, qu'est-ce qui caractérisera le peuple du Seigneur plus que toute autre chose ? Quel est le point culminant de tout le processus et du progrès des choses spirituelles ? Quel est l'enjeu ‘des Romains, des Corinthiens, des Galates, des Éphésiens, des Philippiens et des Colossiens’ ? À quoi tout cela aboutit-il ? Vous remarquez que dans les deux endroits où les dernières choses et les derniers temps sont le plus en vue - 'Thessaloniciens' et 'Jean' - l'accent est mis sur l'amour. C'est ce qui est impressionnant ici. Vers quoi le Seigneur vient-Il ? Qu'est-ce qui L'a attiré à tout moment ? Qu'est-ce qu'Il aime trouver et rencontrer ? « Ceux qui craignaient l'Éternel se parlèrent l'un à l'autre ; l'Éternel écouta et entendit, et un livre de souvenir fut écrit devant lui pour ceux qui craignaient l'Éternel et qui se souvenaient de son nom. Ils m'appartiendront, dit l'Éternel des armées, ils m'appartiendront, au jour que je ferai » (Malachie 3:16-17). Il semble qu'il y ait là une sorte d'avènement du Seigneur, comme s'Il avait vu quelque chose et avait dit : « C'est ce que Je recherche et c'est là que Je peux venir ».

L'amour du cœur, et non la connaissance de la tête, attire le Seigneur

Je ne mets pas de côté l'avènement personnel du Seigneur. Sa venue aura de nombreux aspects. Ce sera pour le jugement, ce sera pour beaucoup de choses ; mais au centre de tout cela, ne doit-il pas y avoir un aimant - quelque chose qui l'attire ? Viendra-t-Il seulement pour juger les nations, pour juger l'iniquité, pour juger l'homme de péché - cela lui suffira-t-Il ? Ne viendra-t-Il pas plutôt parce qu'Il a trouvé un trésor, et que tout le reste du jugement est lié à ce trésor ?

On trouve une illustration familière dans la vie de David. Lorsqu'il fut chassé de sa place légitime par l'usurpateur, étant pour le moment exilé de sa ville et de son trône, il renvoya les prêtres avec l'arche dans la ville, pour qu'ils soient là comme point focal des affections de son cœur pendant son exil (2 Samuel 15:25). Nous savons bien que l'aspect sacerdotal des choses dans les Écritures est l'aspect amour, comme l'aspect royal est l'aspect administratif. Encore une fois, nous retrouvons l’aspect amour avec Aaron. Quelle est la première chose qui est dite à Moïse à propos d’Aaron ? – « Quand il te verra, son cœur se réjouira » (Exode 4:14). C’est une question de cœur qui a amené le sacerdoce. Ce principe se retrouve tout au long des Écritures. C’est le prêtre qui, par son amour et sa dévotion, maintient le peuple du Seigneur dans une relation de cœur avec le Seigneur ; et lorsque le Seigneur a dû dire les choses les plus dures qu’Il ait jamais dites à Son propre peuple, c’était parce que les prêtres poursuivaient alors un système sans véritable relation de cœur avec Lui-même. Oui, les sacrifices et les services étaient là, mais « ce peuple s’approche de moi, et m’honore de la bouche et des lèvres, mais éloigne de moi son cœur » (Ésaïe 29:13). Il y avait tout le service sacerdotal sans le cœur. Le prêtre représente le côté cœur des choses.

La question de l'amour est la chose la plus pratique qui soit. Elle soulève plus de problèmes que toute autre chose. Mais examinons-la d'abord à la lumière de la venue du Seigneur. Si le Seigneur vient, pourquoi viendra-t-Il ? Je ne pense pas qu'Il viendra parce qu'il y a des gens qui ont beaucoup de vérité et beaucoup de précision dans leur technique et tout ce genre de choses. Ne négligeons pas la grande valeur et l'importance de la lumière et de la vérité, d'être juste selon les lois et les principes du Seigneur ; mais tout cela ne satisfera jamais Son cœur. Ce qu'Il viendra chercher, c'est ce en quoi Il trouve la satisfaction de Son cœur à cause de l'amour. Dans sa première lettre aux Thessaloniciens, Paul prie pour que leur amour les uns pour les autres et pour tous les hommes augmente. Dans la deuxième lettre, il ne prie plus pour qu'il en soit ainsi, mais il rend grâce pour qu'il en soit ainsi : leur amour les uns pour les autres abonde. C'est dans ce contexte qu'il aborde la question de la venue du Seigneur. Je ne pense pas que nous soyons en train de forcer notre interprétation. Le Saint-Esprit est tellement cohérent dans ses pensées. Nous pouvons parler de la venue du Seigneur lorsque nous pouvons dire que notre amour abonde, déborde, mais je me demande si nous pouvons parler de la venue du Seigneur avec une réelle confiance du cœur si cette condition n'est pas remplie.

L'amour ne s'offense pas des apparences

« Ayez de l'amour les uns pour les autres. » L'amour pour ceux qui nous entourent n'est peut-être pas si difficile. Mais la Parole ajoute «et envers tous les hommes.» Cela va plus loin. J'ai récemment ressenti plus profondément et plus fortement que jamais la force de mots très familiers : « La connaissance enfle, mais l'amour édifie » (1 Corinthiens 8:1), et d'autres mots tels que « fait croître le corps pour qu'il s'édifie lui-même dans l'amour » (Éphésiens 4:16). Si nous devons être affectés par ce qui est présent chez les autres, par tous ces traits qui nous répugnent chez les chrétiens et dans leur travail et leur activité, nous allons nous fermer et nous retirer dans notre cœur et rien ne sera fait pour nous aider et nous édifier mutuellement.

A maintes reprises, la question très pratique se pose : à cause de ceci ou de cela que nous rencontrons chez l'autre, peut-on faire quelque chose, est-ce que quelque chose est possible ? Et très souvent, dans la conscience aiguë de tout ce qui apparaît à la surface, nous nous sommes révoltés contre cela ; et puis, en allant vers le Seigneur et en affrontant cela avec Lui, nous avons été capables de continuer, et quelque chose s'est produit et le Seigneur a agi, et nous avons été surpris et réprimandés pour notre offense originelle. Nous devons regarder à travers tout cela jusqu'au cœur, et nous rappeler chaque fois que le Seigneur regarde au cœur. Nous regardons tout cela qui est en grande partie le résultat de l'ignorance, du manque d'enseignement approprié et ainsi de suite, et cela peut nous offenser. Mais le Seigneur regarde au cœur ; Il voit s'il y a quelque chose au fond de toutes ces prépondérances, s'il y a un véritable amour du cœur pour Lui-même, et Il sait si c'est vraiment l'effort d'exprimer cet amour. Il peut y avoir une mauvaise compréhension, il peut y avoir de l'ignorance, il peut y avoir d'autres causes, mais ce qui nous offense est, de la part de ceux concernés, leur façon de montrer leur amour pour le Seigneur, et nous ne devons pas nous détourner - nous devons nous rapprocher d'eux et trouver quelles sont les possibilités qui s'offrent au Seigneur.

Il continue, Il n'abandonne pas ; Il fait tout ce qu’Il peut du moindre petit morceau d’amour du cœur pour Lui-même et pour tous les hommes. Le défi est très pratique et très inquiétant pour nous. Si nous sommes affectés par ce que nous rencontrons, par ce que nous voyons et entendons, par tout ce monde des sens – je parle maintenant dans le domaine des chrétiens – nous serons découragés, abandonnerons et déciderons que rien n’est possible. « L’amour édifie » ; vous découvrez qu’il y a quelque chose de possible, qu’il y a une certaine édification possible, plus souvent que vous ne le croiriez ou ne l’imagineriez réellement, si seulement vous empruntiez la voie de l’amour – non pas la ligne réservée de la critique et du jugement, mais la voie de l’amour. S’il y a une quelconque possibilité pour le Seigneur, c’est la seule façon de la trouver, et vous devez creuser beaucoup et vous y appliquer avec un réel objectif, pour découvrir si, après tout, il y a une dévotion sincère et pure au Seigneur derrière tout le reste et enveloppée en elle. Et ce « tout » couvre beaucoup de choses que je n’essaierai pas de détailler. Si vous trouvez ce véritable amour du cœur, vous avez trouvé votre terrain de possibilité ; Et pour nous, chers amis, c'est notre affaire, une affaire à poursuivre avec diligence. Ce n'est pas du tout une affaire sentimentale, mais une affaire spirituelle intensément réelle.

L’amour n’est pas offensé à cause des déficiences

Voilà pour les prépondérances ; il y a aussi ce que nous pouvons appeler les déficiences. Nous pouvons dire des autres que nous ne trouvons pas en eux la connaissance, la vérité, l’enseignement ou la compréhension ; nous ne trouvons, à notre avis, rien sur quoi travailler. Nous sommes tentés de dire « ils ne savent pas, ils n’ont pas vu » ; oh, l’iniquité d’une telle phrase quand elle est utilisée comme certains l’utilisent ! « Pauvres créatures », disent-ils en effet, « elles n’ont pas vu cet aspect de la doctrine que nous avons vu » ; et elles les ignorent parce qu’elles ne l’ont pas vu ! Je dis que cela peut être une chose inique car cela peut priver le Seigneur de toute possibilité. Il se peut qu’ils ne comprennent que peu ou rien de ce que nous connaissons ; ils peuvent ne rien savoir de tel ou tel aspect de la vérité. Mais existe-t-il une relation de cœur avec le Seigneur, même avec le minimum de compréhension spirituelle, d’illumination et d’instruction ? Parce que nous ne trouvons rien de tout ce que nous considérons comme nécessaire, allons-nous abandonner de tels enfants de Dieu ? C’est une question sur laquelle je pense que nous devons être pleinement éveillés et, si nécessaire, faire des ajustements.

L’amour regarde le cœur

L’amour – et non la présence de beaucoup de compréhension, d’enseignement et de vérité, ni l’absence de toutes sortes de choses – est la question qui gouverne le Seigneur. Ce n’est pas que Lui-même dans Son cœur accepte les mauvaises choses, mais Il voit à travers elles, Il voit différemment de nous. Il y a deux déclarations sur David faites dans les Écritures – faites à partir de deux points de vue différents. En parlant de David, le Seigneur dit à Samuel : « L’homme regarde à l’apparence extérieure, mais l’Éternel regarde au cœur » (1 Samuel 16:7). Cela signifie que le regard du Seigneur sur le cœur de David était favorable. Mais quand David alla porter du pain à ses frères dans l'armée, son frère aîné le regarda et lui dit : « Pourquoi es-tu descendu ? Je connais ton orgueil et la malice de ton cœur… » (1 Samuel 17:28). Nous avons ici le regard de Dieu et celui de l'homme. Nous devons être très prudents quant au point de vue sous lequel nous regardons les gens avant de les juger sur les signes extérieurs.

Vous pouvez voir qu'il n'y a aucun espoir de construction sans amour - et de l'amour pour tous les hommes. Vous et moi devrions être très préoccupés par cette question de construction. Oh, Dieu seul sait combien de croissance et de construction spirituelles sont nécessaires ! C'est une situation paralysante à laquelle nous sommes confrontés si nous regardons nos propres limites. Je suis sûr que rien ne se fera à moins que nous ayons un très grand cœur pour regarder au-delà, à l'intérieur et à travers et au-delà, refusant d'être retenus par ce qui nous regarde, nous frappe et nous blesse, et atteignant ce qui est vrai dans le cœur.

L'amour construit

A la lumière de la venue du Seigneur, il est très important d'être bien instruit et d'avoir toute la lumière que le Seigneur peut nous donner, mais ne pensons jamais un seul instant que la lumière, la vérité et l'enseignement sont inévitablement des facteurs de construction, car il y a beaucoup de gens qui ont une grande quantité de vérité et d'amour, mais qui ne sont pas très grands spirituellement ; ils sont très petits, rétrécis et renfermés. C'est l'amour qui construit. De plus, il fait des différences chez ceux qui l'exercent, il les amène au repos. La vérité seule peut amener un regard tendu sur le visage et les yeux. L'amour devrait apporter sur le visage une suggestion de force tranquille et de confiance reposante. Regardez encore ces derniers versets de Romains 8 : « Qui nous séparera de l'amour de Christ ? Sera-ce la tribulation, ou l'angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou l'épée ? ... Mais dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs. » Regardez les choses en question - les choses ultimes en ce qui concerne nos vies. Non, rien de tout cela ne peut nous séparer de l’amour de Dieu. Alors, asseyons-nous dans le fauteuil de Son amour et reposons-nous, puis mettons-nous au travail. On ne peut pas travailler sans un repos de fond, et le repos ne vient pas d’abord de la vérité. Il vient de l’amour, de l’amour de Dieu. Quoi qu’Il nous donne et nous ajoute, que le Seigneur fasse de nous un peuple caractérisé au premier chef par cet amour pour les uns les autres et pour tous les hommes.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.