Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1948, vol. 26-2.
« Dans toutes leurs afflictions, il a été affligé, et l'ange de sa face les a sauvés ; dans son amour et dans sa miséricorde, il les a rachetés, il les a portés et soutenus tous les jours d'autrefois » (Ésaïe 63:9).
La première clause de ce verset est ce qui nous occupera pendant quelques minutes, et elle sera comme dans la traduction plus correcte que certains d'entre vous trouveront dans la marge de leurs Bibles. Bien qu'il existe une certaine autorité pour la traduction ordinaire des mots ici, le langage réel de l'original se lit ainsi : « Dans toute leur affliction, il n'a pas été un adversaire. » Vous pouvez choisir entre les traductions que vous préférez, et vous ne vous tromperez pas si vous préférez l'une à l'autre ; Mais cette traduction alternative au texte habituel transmet un message qui lui est propre et qui, je pense, devrait nous être d'une grande aide, d'un grand encouragement et d'une grande force.
Le fait de l'adversité
Tout d'abord, nous notons que l'adversité parmi le peuple de Dieu est reconnue et acceptée - c'est-à-dire qu'elle est considérée comme allant de soi. Il est inutile de dire que, parmi le peuple de Dieu, l'adversité est un fait. Aucun d'entre nous n'a besoin qu'on le lui dise. Ici, la Parole de Dieu prend note du fait que le peuple du Seigneur connaît et souffre l'adversité, et que son adversité est sous Son œil. Cela est dit seulement pour que personne ne pense que l'adversité signifie que les choses ont mal tourné. Peut-être que parfois nous avons le sentiment qu'en raison d'une adversité grave et continue, il doit y avoir quelque chose qui ne va pas. Bien qu'il puisse y avoir un domaine dans lequel l'adversité est le résultat d'une mauvaise action, l'ennemi ayant raison, néanmoins ce n'est pas de cela dont il est question ici. Dans le premier cas, ce n'était pas l'adversité due au mal et à l'injustice ; C'est l'adversité qui est l'expérience commune du peuple du Seigneur qui marche avec Lui ; et quand c'est comme ça, comme nous le verrons dans un instant, il n'y a rien de mal à cela du tout. Voilà d'ailleurs ce qu'est l'adversité.
La nature de l'adversité
Nous arrivons ensuite à la nature de l'adversité à laquelle il est fait référence ici. Le mot « adversité » est en réalité le mot « détresse » - « Dans toute leur détresse, Il n'était pas un adversaire » - et cette pensée de détresse est susceptible d'applications multiples. De quelle détresse s'agit-il ? Eh bien, Israël est ici vu comme dans le désert. Vous remarquerez que toutes les phrases qui suivent vous ramènent à la vie d'Israël dans le désert, et c'est à la vie dans le désert avec ses nombreuses formes de détresse que le mot fait référence.
Tout d’abord, ils étaient privés de beaucoup de choses que le monde possédait et pouvait faire, qui constituaient toute la vie du monde et lui procuraient plaisir et, dans la mesure où elles pouvaient aller jusqu’à la satisfaction. Ils étaient coupés de tout cela, et cette forme de détresse leur était parfois très dure et sévère. Vous savez, quand ils traversaient une période très difficile, leur cœur retournait en Égypte et ils pensaient et s’attardaient sur les oignons, l’ail et toutes les autres choses qui s’y trouvaient. En Égypte, nous avions ceci et cela et d’autres choses qui nous manquent maintenant, et il est difficile d’être coupés, comme nous le sommes, de ces choses ; il y avait un certain élément de certitude en Égypte, mais ici, on ne sait jamais où l’on va être d’un jour à l’autre, ni ce qui va nous arriver – en ce qui concerne les preuves réelles, on ne sait pas si l’on sera nourri demain. C'est une vie de foi, et la foi est souvent une vie d'étroitesse, coupée de beaucoup de choses et enfermée dans ce désert où les choses sont, pour l'esprit naturel, « rétrécies » à Dieu. (Nous savons que c'est une mauvaise façon de le dire - pour l'esprit spirituel, les choses sont élargies à Dieu ; mais qui est arrivé pleinement là, au lieu où l'étroitesse terrestre est en réalité un élargissement céleste ?) Naturellement, c'était ainsi pour Israël - enfermé, rétréci, à l'étroit en ce qui concerne beaucoup de choses dans ce monde. Parce qu'ils étaient le peuple du Seigneur, ils ne pouvaient ni faire ceci ni avoir cela. Il y avait tout un royaume de choses qui leur était coupé ; naturellement, dans l'âme, c'était l'étroitesse.
L'adversité n'est pas une preuve que le Seigneur est notre adversaire
Lorsque vous et moi commençons à ressentir cela - et il y a des jours où la joie pure et sans tache du Seigneur Lui-même et des choses célestes devient trouble, voilée et distante, et où nous semblons être beaucoup plus sensibles à l'étroitesse de notre vie et à la façon dont nous sommes enfermés - combien vite l'ennemi entre en scène et dit : "Le Seigneur est contre toi ! Ce n'est pas la bonté du Seigneur, ce n'est pas la générosité et la bienveillance du Seigneur, ce genre de vie n'est vraiment pas la vie que le Seigneur vous a promise ». Dans nos cœurs et nos esprits, il essaie de transformer le Seigneur en adversaire à cause de la conscience de la situation actuelle de difficulté. Il donne au Seigneur la couleur de notre épreuve, de notre difficulté, et dit : « Le Seigneur est comme ça, c'est un maître difficile à servir ; cette vie chrétienne n'est pas tout ce qu'elle était censée être ; le Seigneur t'a trompé, il t'a laissé tomber ; et ainsi de suite ». Il déforme toute l'affaire pour calomnier le Seigneur.
Ce que le mot ici dit est très clairement ceci : dans toute cette détresse, cette privation, cette retenue, le Seigneur n'était pas contre eux ; quoi qu'il en soit, le Seigneur n'était pas vraiment contre eux. Alors, nous devons trouver une autre explication. Les faits sont bien réels, ces conditions sont bien réelles. L'adversité, l'épreuve, la souffrance sont bien réelles, et si elles ne signifient pas que le Seigneur est contre nous, quelle en est l'explication ?
L'intention du Seigneur de faire le bien
La seule alternative, c'est que le Seigneur veut faire le bien - que dans Son intention, ce n'est pas en fin de compte pour nous limiter et nous priver, mais pour nous agrandir, pour nous enrichir. De toute évidence, le Seigneur veut autre chose que ce que les circonstances semblent dire. Dans toute cette détresse, Il n'est pas contre vous. "Si Dieu est pour nous..." (Romains 8:31). Dans l’adversité, dans la détresse, dans la perte de beaucoup de choses, dans le refus de beaucoup, le Seigneur n’est pas contre vous, il ne cherche pas à vous voler une quelconque bonne chose, à vous enlever un quelconque plaisir réel, il ne travaille pas à l’encontre de vos intérêts, il n’est pas un adversaire ; mais en tout, il est pour vous tant que vous êtes sur le chemin de sa volonté, en allant de l’avant avec lui.
J’ai dit que ce mot « détresse » peut avoir de multiples applications. Je ne vais pas poursuivre en détail les domaines dans lesquels il pourrait être appliqué. Vous connaissez la détresse. Combien de fois l’ennemi ferme les portes et dit ensuite que le Seigneur les a fermées parce qu’Il est contre vous ! Combien de fois l’ennemi vous fait souffrir, vous impose quelque chose et dit ensuite : « C’est le Seigneur ! » Combien de fois l’ennemi essaie-t-il de troubler votre assurance et de vous condamner et de vous accuser, et de vous placer sous un sentiment de jugement, et dit ensuite : « C’est le Seigneur ! » Pas du tout ! Ce n’est pas nécessairement l’explication ou l’interprétation. Vous remarquerez que la première phase de cette histoire montre que les gens sortent et se déplacent avec le Seigneur, et ce faisant, ils se retrouvent dans cette adversité de toutes sortes ; et la déclaration est que cela ne signifie pas que le Seigneur était contre eux.
Si nous le voulions, nous pourrions rassembler de nombreux passages des Écritures pour montrer comment le Seigneur était réellement pour eux dans ces jours de difficulté et d’adversité. Je vous les donne simplement comme un point de départ.
Le Seigneur, adversaire des rebelles
Le passage passe à une autre étape, plus sombre. « Ils se révoltèrent… c’est pourquoi il devint leur ennemi » – leur adversaire (Ésaïe 63:10). Mais même lorsque nous évoquons cet aspect sombre de la chose, cela ne fait que renforcer l’autre. Vous êtes-vous rebellé contre le Seigneur ? Peut-on vraiment dire de vous que vous avez adopté l’attitude que ces gens ont adoptée ? Vous connaissez certaines des choses dures et terribles qu’ils ont dites dans leur rébellion, lorsque leur cœur s’est détourné du Seigneur. En fait, ils ont dit : « Nous ne voulons plus de ce Seigneur ; nous n’aurons plus ce Seigneur. » Peut-on dire cela de vous ? Eh bien, dans de telles situations, le Seigneur doit devenir l’ennemi de cela, et être votre ennemi tant que vous êtes dans cette position ; Il ne peut pas rester à vos côtés tant que vous êtes là. Mais si ce n'est pas le cas pour vous, et malgré toutes les faiblesses et tous les échecs, les fautes, les imperfections (oui, nous ne sommes jamais sans quelque chose qui pourrait bien être condamné en nous), nos cœurs sont néanmoins tournés vers le Seigneur, notre désir est de continuer avec Lui, alors Il n'est pas un adversaire. Oui, beaucoup d'imperfections, mais Il n'est pas un adversaire. C'est lorsque nous, comme ces personnes, nous nous tournons délibérément et positivement vers le Seigneur et nous nous rebellons contre lui, et disons, en effet, nous n'obéirons pas, nous n'irons pas de l'avant ! alors Il se tourne vers nous pour être notre adversaire. Cela signifie qu'Il doit nous amener en jugement.
L'amour du Seigneur envers les rebelles
Mais même ainsi, la troisième phase est très bénie. "Alors il se souvint..." (Ésaïe 63:11). Même lorsqu'Il a dû être leur adversaire à cause de l'attitude qu'ils avaient adoptée, la fin de l'histoire est : « Il se souvint de Moïse », Il se souvint de Sa parole ; et la dernière phase est qu'Il revint avec amour pour restaurer. À la fin, le Seigneur tend la main même aux rebelles. « Oui, aux rebelles aussi », dit la Parole (Psaume 68:18). « Il connaît notre constitution ; Il se souvient que nous sommes poussière » (Psaume 103:14). Êtes-vous de ceux qui, à un moment donné, ont vraiment tourné leur cœur, dans la dureté, l'amertume et l'aigreur, contre le Seigneur à cause de la difficulté du chemin et vous êtes devenu très rebelle contre Lui, et comment l'ennemi dit : Tout est sans espoir ; tu vois que tu as fermé la porte, et c'est la fin ! Oh, comme l'ennemi s'empare de tout pour l'utiliser à notre destruction ! Mais, même si nous avons fait cela, la fin est « Il s'est souvenu.... » C'est une merveilleuse ouverture de Son amour aux rebelles.
Ils continuent avec le Seigneur ; ils souffrent de l'adversité, mais cela ne signifie pas qu'Il est contre eux. Ils se rebellent contre Lui, et Il doit les amener à la discipline ; à ce moment-là, Il doit être contre eux. Mais cela ne doit pas nécessairement être la situation établie et permanente. « Sa miséricorde dure à toujours » (Psaume 106:1, etc.). Si, à un moment ou à un autre, nous sommes devenus amers, si nous avons senti que le Seigneur était trop dur et que le chemin était tout sauf celui de Son amour, si nous avons entretenu des pensées amères et rebelles, Satan intervient pour essayer de les consolider en une situation inaltérable qui a fermé la porte pour toujours en termes de péché impardonnable. Pourtant, le Seigneur s'est souvenu de Sa parole, et Son amour s'est avéré, après tout, inchangé. Ce n'est que lorsque nous aurons dépassé ce temps sur cette terre que l'on pourra dire : « Il n'y a pas d'espoir, la porte est fermée ! J'espère qu'il n'y a pas beaucoup de gens qui se sont retournés et rebellés. Si c'est le cas, voici une parole de réconfort et d'encouragement pour vous.
Le mot principal, cependant, s'adresse à la majorité d'entre nous qui, alors que nos cœurs sont tournés vers le Seigneur, rencontrent beaucoup d'étroitesse, beaucoup de fermetures de chemin, beaucoup de rétrécissements, beaucoup de coupures, beaucoup de choses qui, pour la vie naturelle, semblent être une voie obscure ; pourtant, cela ne signifie pas que le Seigneur est contre nous. Cela signifie tout le contraire. Le Seigneur recherche un élargissement qui est bien plus que l'élargissement de cette vie ici-bas. Bien que nous ayons tout ici, et que nous soyons cependant petits par rapport à Christ, qu’avons-nous gagné ? Nous n’avons rien gagné. Ainsi, si l’élargissement de Christ semble signifier le rétrécissement de soi et du monde, c’est là la preuve que le Seigneur est pour nous, et non contre nous. « Dans toute leur adversité, il ne fut pas un adversaire. » Dans toute leur détresse, il ne fut pas contre eux.
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