Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1947, vol. 25-6. Extrait de « Le nouveau jour de l'Esprit » - chapitre 3.
Nous examinons la signification plus profonde et plus complète de ce qui est arrivé le jour de la Pentecôte - la nature et l'ordre d'un jour entièrement nouveau dans l'histoire de ce monde, cette nature et cet ordre étant essentiellement spirituels : un nouvel ordre et un nouveau caractère introduits par l'avènement du Saint-Esprit pour rendre tout immédiatement spirituel ; non pas indirectement et en fin de compte, mais immédiatement spirituel.
La voix de l'Esprit, facteur directeur
L'une des caractéristiques principales de ce nouveau jour est la suivante - prenez-en note attentivement car c'est la clé et la base de tout - que la voix de l'Esprit doit être prise en compte plutôt que ce qui se passe dans le monde religieux environnant. C'est ce qui sépare les choses, place les choses dans deux domaines différents dans ce livre.
Avec cette nouvelle ère, nous voyons d'un côté dans le monde religieux ce qui revendique l'autorité, le pouvoir, la position et l'influence, ce qui s'est établi et a pris possession, mais qui se révèle être quelque chose qui n'est pas selon l'Esprit de Dieu. De l'autre côté, nous voyons ce qui apparaît de manière si claire et manifeste que supporter et tenir compte de la voix de l'Esprit de Dieu peut être, et est très souvent, une toute autre chose.
Vous vous souvenez de la défense d'Étienne. Vous savez qu'il comprend l'ensemble de cette histoire. Il commence par Abraham. « Le Dieu de gloire est apparu à notre père Abraham » (Actes 7:2). C'est le début de cette histoire religieuse, et il la retrace étape par étape jusqu'à ce qu'il arrive au meurtre du Seigneur Jésus, et il la résume dans une grande déclaration, balayant tout le terrain de cette chose établie sur la terre, et disant, comme s'il comprenait tout, « Vous qui avez la nuque raide et qui êtes incirconcis de cœur et d'oreilles, vous résistez toujours au Saint-Esprit » (Actes 7:51).
Quelque chose de spirituel, une prise en compte de la voix de l'Esprit de Dieu, est quelque chose de très différent d'un ordre religieux établi sur cette terre, et très souvent va directement à l'encontre de celui-ci. C'est une déclaration forte, mais elle est dite afin que nous puissions immédiatement aller au cœur même de ce que le Seigneur recherche dans le présent siècle - un peuple de vie spirituelle qui est gouverné par l'Esprit de Dieu, qui tient compte de ce que l'Esprit dit, qui est obéissant et qui s'y conforme.
C'est un peuple spirituel que Dieu recherche dans ce siècle, pas des gens religieux. Paul a construit une très grande structure spirituelle sur ce principe même. Une grande partie de sa lettre aux Romains, de sa lettre aux Galates et de sa lettre aux Hébreux – ((quel que soit l’auteur de cette lettre, je pense qu’il ne fait aucun doute que l’influence de Paul s’y retrouve et qu’elle s’accorde parfaitement avec les deux autres sur ce point) – a pour seul objectif de souligner que la religion traditionnelle est une chose et que la vie dans l’Esprit en est une autre ; que la religion telle qu’elle existe ici sur cette terre sous toutes ses formes peut être une chose, tandis que ce qui est de l’Esprit de Dieu peut être tout à fait autre chose. C’est ce que Paul a voulu faire comprendre, et il a construit cet édifice formidable sur ce fait. Si vous lisez attentivement Galates à la lumière de cela, vous verrez que c’est ce qu’il cherche à faire – faire la distinction entre cette chose religieuse et cette autre qui est de l’Esprit.
Vous remarquerez qu’Abraham occupe une place importante dans ce livre des Actes. Notez par exemple le fragment suivant :
« Car la promesse est à vous, à vos enfants, et à tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les appellera » (Actes 2:39).
Si vous voulez savoir ce qu’est cette promesse, vous devez vous tourner vers Galates, et vous constaterez immédiatement qu’elle est liée à Abraham.
« ...afin que la bénédiction d’Abraham parvienne aux païens en Jésus-Christ, afin que nous recevions par la foi l’Esprit qui avait été promis » (Galates 3:14).
« Car la promesse est à vous. » C’est la parole prononcée le jour de la Pentecôte, et elle fait référence à la venue de l’Esprit.
« ...qui sont les Israélites, à qui appartiennent l’adoption, la gloire, les alliances, la loi, le culte et les promesses » (Romains 9:4).
Abraham occupe une place importante ici dans ce livre en relation avec le Saint-Esprit, la promesse.
La semence d’Abraham
La première chose que nous voyons ici est que le défi du nouvel âge, du nouveau jour et de sa signification, a d’abord été présenté à la semence d’Abraham, et la nature du défi était qu’elle devienne une semence spirituelle d’Abraham en quelque chose de plus qu’une semence naturelle. La signification du jour de la Pentecôte est précisément cela. Maintenant, par la venue de l’Esprit, une transition doit avoir lieu, un changement doit avoir lieu. La semence naturelle d’Abraham doit devenir une semence spirituelle d’Abraham. Il y a une différence entre la semence d’Abraham et les enfants d’Israël. La semence d’Abraham est raciale ; les enfants d’Israël sont nationaux. Nous en parlerons lorsque nous en arriverons à la nation élue. Ici, le côté racial des choses, la semence d’Abraham, est en vue ; mais Paul dit parfaitement clairement dans sa lettre aux Romains et aux Galates que ceux qui sont de l’Esprit sont enfants d’Abraham, pas ceux qui sont de la chair.
Nous avons déjà dit que les lettres de Paul avaient été écrites et diffusées avant même que le livre des Actes ne soit écrit, de sorte que les choses spirituelles étaient déjà établies dans l’enseignement du peuple du Seigneur, et le peuple était capable d’interpréter ce survol de l’histoire à la lumière des choses spirituelles ; et c’est exactement ce que nous faisons maintenant. Nous avons l’interprétation spirituelle des Actes entre nos mains. Nous avons la lettre aux Galates entre nos mains avant même d’aborder ce livre des Actes, et que dit-elle ? Eh bien, le défi pour la descendance d’Abraham est qu’elle n’est pas établie devant Dieu sur des bases naturelles : elle ne peut être établie devant Dieu que sur des bases spirituelles. Ce qu’elle est naturellement n’est pas ce que Dieu recherche, mais ce qu’elle est spirituellement. « D’abord ce qui est naturel, ensuite ce qui est spirituel », et c’est cela qui compte. Tel est l’objectif du Seigneur – une descendance spirituelle d’Abraham.
Un peuple qui n’est pas compté parmi les nations
Nous avons beaucoup d’exemples de ce que Dieu pensait de cette descendance spirituelle. Il a choisi souverainement dans la grâce. Vous savez comment Paul soutient que la loi n’existait pas lorsque Dieu a choisi Abraham et sa descendance ; ce choix ne s’est pas du tout basé sur la loi, ni sur les œuvres, ni sur ce qu’ils avaient en eux, ni sur ce qu’ils avaient fait ou essayé de faire. C’est seulement dans Sa grâce souveraine qu’il les a choisis et marqués ; et ce qui est remarquable, c’est que cette nation a conservé ses propres caractéristiques naturelles tout au long de l’histoire, qui ne se sont jamais perdues.
Je me souviens que feu Samuel Schor disait que dans n’importe quelle partie de ce monde, il pouvait toujours, sans un mot, détecter un Juif, peu importe à quel point le Juif avait été absorbé par la nation. C’est beaucoup dire. Je pense qu’il a utilisé l’expression « un fils d’Abraham » ; c’était sa façon de parler. La marque est là, quelque chose qui distingue, qui incarne un principe spirituel qui se manifeste dans cette nouvelle race spirituelle appartenant à cette époque – mais pas maintenant chez des chrétiens caractérisés par leur physionomie, leur langue ou leur pays particulier.
Il n’y a aucun doute que la main de Dieu était sur Balaam, bien qu’il ne fût pas un prophète très disposé et joyeux sous la main de Dieu ; mais l’Esprit de Dieu fit dire à Balaam à propos d’Israël, alors qu’il regardait du haut de la montagne : « C’est un peuple qui demeure à part, et qui ne sera pas compté parmi les nations » (Nombres 23:9). Il y a certainement un principe spirituel là-dedans : cette semence spirituelle d’Abraham qui a été introduite avec le jour de la Pentecôte est un peuple qui se distingue de tous les autres peuples, que ce soit par sa physionomie ou non. Je crois que si nous vivons dans le rayonnement de la vie divine, quelque chose en sera trahi par nos visages. En tout cas, le monde saura quelque chose si nous vivons vraiment en contact avec le Seigneur, et il y aura un langage que seuls les spirituels pourront apprécier et comprendre.
Il y aura ces contreparties spirituelles de la semence d’Abraham, un peuple différent de tous les autres.
Or, la tragédie de ce qu’on appelle « l’Église » a souvent été, et est peut-être plus que jamais aujourd’hui, de perdre cette spécificité. Il semble aujourd’hui qu’on se soit mis en place pour supprimer toute offense et toute différence et pour nous rapprocher des gens sans rien qui les heurte, dans l’espoir de les gagner. Oui, c’est ce qui se passe dans le monde religieux qui nous entoure ; c’est une adaptation à notre époque. Mais ce qui est arrivé à la Pentecôte, c’est fondamentalement ceci : ce peuple de l’Esprit est si complètement différent au fond de son être, complètement différent de tous les autres peuples ; et c’est là que résident sa puissance et son influence. On ne peut pas les intégrer à d’autres choses, et ce n’est pas parce qu’ils sont maladroits et difficiles et qu’ils irritent délibérément les gens, mais parce qu’il y a quelque chose qui, en raison de leur constitution spirituelle, les distingue ; et s’ils le savaient, c’est là le secret de leur influence dans le monde. Le progrès et l’accroissement de la vie spirituelle signifient que l’écart s’élargit sans cesse entre les enfants de Dieu et ceux qui ne le sont pas dans le monde.
Il ne faut pas prendre cela au sens littéral, dans le sens où nous commençons un système erroné de séparation, d’enfermement, de déconnexion. C’est une mauvaise application du principe. Le Seigneur Jésus est notre exemple par excellence en ce sens qu’il pouvait se mouvoir dans n’importe quel cercle, et il l’a fait délibérément – publicains et pécheurs, toutes classes – il se mouvait parmi eux, mais Son pouvoir sur eux résidait dans Sa différence fondamentale avec eux. Soyons prudents quant à la manière dont nous sommes pris dans ce grand mouvement de conformité à cet âge. Se conformer, c’est perdre la puissance spirituelle. Eh bien, c’est la semence spirituelle que Dieu recherche, une semence spirituelle d’Abraham.
C’est le jour de l’Esprit, et ceux qui sont la semence spirituelle d’Abraham, qui sont maintenant sous la puissance de l’Esprit, gouvernés par l’Esprit, seront continuellement rendus vivants par l’Esprit pour ce qui est de l’Esprit et ce qui n’est pas. Plus nous avançons avec le Seigneur, plus notre perception de ce qui est spirituel et de ce qui est naturel deviendra complète et claire, même dans notre vie chrétienne. C’est toute une vie d’éducation. Des choses que nous pensions autrefois tout à fait acceptables, tout à fait permises, tout à fait conformes à la volonté du Seigneur, nous découvrons à mesure que nous avançons que même ces choses sont remises en question, l’Esprit n’est plus d’accord avec elles maintenant. Nous avons découvert qu’Il n’a jamais été d’accord avec elles, mais nous n’étions pas assez vivants pour Lui pour connaître Sa pensée à leur sujet. Il nous traite comme des enfants tant que nous sommes enfants, mais quand vient le temps de quitter l’enfance, l’Esprit commence à nous traiter de manière très drastique si nous continuons avec le Seigneur. C’est ce genre de personnes que le Seigneur recherche à notre époque.
Oh, quelle différence cela ferait si tout le peuple du Seigneur était réellement gouverné par cette loi de l’Esprit de vie en Christ, dont le cœur était vraiment circoncis, afin que tout le fruit de la vie soit entièrement pour Dieu ; car cette loi de l’Esprit n’est pas extérieure, mais intérieure.
Je me demande si vous sentez que le Seigneur touche vos cœurs à ce sujet ? Je suis si désireux de ne pas simplement entasser mots sur mots et vérités sur vérités. Je sens que le Seigneur veut faire quelque chose, pas seulement dire des choses, et il importe par-dessus tout que nous soyons capables de tenir compte de la voix de l’Esprit plutôt que d’être animés et gouvernés par le monde chrétien et évangélique qui nous entoure. Oui, même dans le monde évangélique, le christianisme est devenu une chose très établie ; il est devenu fixé comme un ordre, un système de choses ; vous devez vous y conformer, et si vous ne le faites pas, eh bien, vous n’êtes pas sain ou vous êtes en quelque sorte hérétique.
Non, nous ne ferons pas d’erreur en étant gouvernés par l’Esprit ; mais même là, beaucoup de bons chrétiens ne seront peut-être pas capables de comprendre. Êtes-vous préparés à cela ? Ce n’est pas la conformité à un système d’enseignement ou à des vérités qui est nécessaire, mais la capacité de tenir compte du mouvement de l’Esprit de Dieu. Cela ne nous rendra pas indépendants, ni une loi pour nous-mêmes : le Seigneur s’en chargera. Mais oh, il est plus important que toute autre chose en ces jours que le Seigneur ait un peuple qui connaisse l’Esprit, qui entend Sa voix et Le suive ; et tous ceux qui font cela avanceront dans la même direction, couleront ensemble.
Nous avons dit plus tôt que la raison de tant de divisions et de conflits est le fait que l’Esprit n’est pas Seigneur. D’autres choses sont Seigneur – les intérêts chrétiens sont Seigneur, les interprétations sont Seigneur, les évaluations mentales sont Seigneur, toutes sortes de choses ont pris le dessus. Là où l’Esprit est Seigneur, nous parlerons et penserons la même chose, il n’y aura pas de simple individualisme. Je pense que je dois m’arrêter là.
Écoutons ce que dit l’Esprit. Demandons au Seigneur de s'assurer en nous que nous ne sommes pas influencés dans notre vie, dans la voie que nous suivons, par ce qui est religieusement naturel, mais que nous sommes réellement des enfants de l'Esprit et que nous connaissons l'Esprit et que nous sommes conformes à la pensée de Dieu pour la dispensation actuelle, de vrais enfants d'Abraham selon l'Esprit.
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Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1947, vol. 25-6.
« Comment savons-nous le chemin ? » par T. Austin-Sparks
« Thomas lui dit : Seigneur, nous ne savons pas où tu vas ; et comment pouvons-nous en connaître le chemin ? » (Jean 14:5).
Le chapitre dans lequel les mots ci-dessus apparaissent est un chapitre de questions. La perplexité mentale prévaut du côté des disciples. Des choses étranges leur sont dites ; des choses qui représentent le renversement complet de toutes leurs idées profondément enracinées ; des choses qui bouleversent leur monde d'attente. La déception, le désespoir, la désillusion et le chagrin s'efforcent de les submerger. « Nous ne savons pas. » « Comment le savons-nous ? » « Montre-nous. » « Qu'est-il arrivé ? » Ce sont là quelques-unes de leurs exclamations déconcertées. Mais ce ne sont que quelques-unes des nombreuses questions qui sont couvertes par la réponse complète. En effet, toute une vie future est embrassée par ce que ces questions suscitent du Seigneur.
1. Tout d’abord, Il fait comprendre que la réponse à leurs questions n’est pas – en premier lieu, ni en soi du tout – une question d’enseignement, de doctrine, de vérités ou de traditions, mais l’union avec une Personne Divine : « Je suis » ; « Celui qui m’a vu, a vu… » Avoir une union vivante avec le Christ d’une manière indéfinissable apporte la réponse à toutes les questions. C’est une déclaration de fait, et nous nous vautrerons dans notre bourbier mental, et nous nous enfoncerons de plus en plus profondément, jusqu’à ce que nous parvenions à connaître par une relation vivante à travers une nouvelle naissance spirituelle cette Personne qui inclut tout.
2. La chose suivante dans la réponse est que la Voie est à l’intérieur. « Je viens à toi. » « Moi en toi. » Ce n’est pas une question de préceptes et de systèmes juridiques imposés de l’extérieur ; mais de Celui qui habite à l’intérieur et qui est la puissance de la Voie. La Voie, le Comment, le Quoi trouvent leur réponse dans une Voie de Vie, une Voie de Vérité, qui gouverne de l’intérieur et nous fait simplement connaître. Ce n’est pas la conscience. La conscience dit des choses différentes à différentes personnes. Pour la conscience de l’un, une chose est mauvaise ; pour l’autre, cela ne pose aucun problème (voir 1 Corinthiens 10:23-33). Mais le Christ intérieur dira la même chose à tous, et tout devient une question d’obéissance à Lui. Cela peut nous délivrer de l’esclavage et de la tyrannie d’une conscience imparfaitement éclairée et instruite, et de toutes les terreurs et misères qui en découlent.
3. Comment pouvons-nous connaître quoi que ce soit de la pensée de Dieu, du bien et du mal selon elle ? La réponse ici est : « Je suis la… vie » (v. 6). « Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix » (v. 27). En bref, c’est par la vie et la paix intérieures, ou le contraire. Lorsque nous sommes dans la volonté de Dieu, lorsqu’Il a gagné Sa place sur notre propre volonté, nous ressentons un sentiment de vie et de paix. Quand il y a conflit entre notre volonté, nos voies, notre âme et Dieu, il y a agitation et mort intérieure. Le Seigneur dans Jean 14 parle du jour à venir de l'Esprit (dans lequel nous vivons maintenant) et Il dit : « Il sera en vous. » L'Esprit témoigne de la volonté de Dieu par la vie. Nous connaissons Dieu et Christ en termes de ce qu'ils sont - la vie ; et là où cette vie domine, il y a la paix.
4. Ensuite vient le changement de la tête au cœur. « Amour » - versets 23, 24, 28. « Cœur » - 1, 27. Une relation de cœur, c'est-à-dire celle de l'amour : et non une relation de tête, c'est-à-dire celle de la question : est la clé de la connaissance spirituelle. L'amour pour Christ ouvre la porte à Sa révélation et à Sa transmission.
5. La place de la foi. Versets 1, 10, 11, 12. En effet, le Seigneur dit : Si vous me faites confiance, si vous faites confiance à mon Esprit en vous, je veillerai à ce que vous arriviez là où je voudrais que vous arriviez – « Je suis le chemin » ; je veillerai à ce que vous connaissiez tout ce qui est nécessaire pour réaliser les desseins de mon Père – « Je suis la vérité » ; je veillerai à ce que vous ne succombiez pas mais que vous triomphiez – « Je suis la vie » et « Parce que je vis, vous vivrez aussi ».
Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.
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