Le repos et le courage de la foi par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1946, vol. 24-6 (cette version). Réédité en mai-juin 1971, vol. 49-3.

Lecture :

Hébreux 4:9 Il y a donc un repos de sabbat réservé au peuple de Dieu. 3:19 Aussi voyons-nous qu’ils ne purent y entrer à cause de leur incrédulité.

Josué 14:6-14. 6 Les fils de Juda s’approchèrent de Josué, à Guilgal ; et Caleb, fils de Jephunné, le Kenizien, lui dit : Tu sais ce que l’Éternel a déclaré à Moïse, homme de Dieu, au sujet de moi et au sujet de toi, à Kadès-Barnéa. 7 J’étais âgé de quarante ans lorsque Moïse, serviteur de l’Éternel, m’envoya de Kadès-Barnéa pour explorer le pays, et je lui fis un rapport avec droiture de cœur. 8 Mes frères qui étaient montés avec moi découragèrent le peuple, mais moi je suivis pleinement la voie de l’Éternel, mon Dieu. 9 Et ce jour-là Moïse jura, en disant : Le pays que ton pied a foulé sera ton héritage à perpétuité, pour toi et pour tes enfants, parce que tu as pleinement suivi la voie de l’Éternel, mon Dieu. 10 Maintenant voici, l’Éternel m’a fait vivre, comme il l’a dit. Il y a quarante-cinq ans que l’Éternel parlait ainsi à Moïse, lorsqu’Israël marchait dans le désert ; et maintenant voici, je suis âgé aujourd’hui de quatre-vingt-cinq ans. 11 Je suis encore vigoureux comme au jour où Moïse m’envoya ; j’ai autant de force que j’en avais alors, soit pour combattre, soit pour sortir et pour entrer. 12 Donne-moi donc cette montagne dont l’Éternel a parlé dans ce temps-là ; car tu as appris alors qu’il s’y trouve des Anakim, et qu’il y a des villes grandes et fortifiées. L’Éternel sera peut-être avec moi, et je les chasserai, comme l’Éternel a dit. 13 Josué bénit Caleb, fils de Jephunné, et il lui donna Hébron pour héritage. 14 C’est ainsi que Caleb, fils de Jephunné, le Kenizien, a eu jusqu’à ce jour Hébron pour héritage, parce qu’il avait pleinement suivi la voie de l’Éternel, le Dieu d’Israël.

Je suis sûr que beaucoup d’entre vous auront l’impression de remonter très loin dans le temps et de s’aventurer dans un domaine très vaste lorsque je dis que nous, chrétiens, sommes constamment confrontés et mis au défi par notre christianisme. Beaucoup d’entre nous ne sont pas encore vraiment entrés dans le christianisme. Qu’est-ce que je veux dire ?

Eh bien, pour commencer, la porte même du vrai christianisme est la porte du repos, du repos de la foi. La manière très simple dont le Seigneur l’a exprimé dans Son appel était : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos » (Matthieu 11 :28). C'était pour une multitude, et ces mots sont habituellement employés dans les messages de l'Évangile aux non-sauvés. Le sens que le Seigneur donne à ces mots nous est donné ici dans la lettre aux Hébreux, un sens beaucoup plus profond et plus complet que celui généralement reconnu dans l'utilisation de la simple invitation « Venez à moi et je vous donnerai du repos ». Il y a quelque chose que nous devons entendre, pour détecter, dans cette déclaration : « Il reste donc un repos de sabbat pour le peuple de Dieu ».

Un présent qui entre dans le repos

Si vous regardez le contexte, le sens est quelque chose dans lequel le peuple de Dieu n'était pas entré. « Ils ne purent entrer à cause de leur incrédulité » (Hébreux 3:19). Ils ne purent entrer. Qui étaient-ils ? – Le peuple de Dieu. C'est toujours le peuple de Dieu pour qui le repos demeure. Ne reportons pas cela au futur, ce n'est pas du tout le sens ; qu'après, lorsque nous serons rentrés à la maison dans la gloire, alors nous arriverons au repos du jour du sabbat, nous entrerons dans le repos. Ce n'est pas quelque chose qui doit être placé sur la pierre tombale - il ou elle est entré dans le repos. C'est quelque chose qui demeure maintenant comme une chose présente pour le peuple de Dieu, non pas dans la mort, mais dans la vie. Le repos demeure.

Vous ne me trouverez pas trop élémentaire, car vous savez dans votre cœur, aussi bien que moi dans le mien, que cette question du repos du cœur, du repos de la foi, est une question vivante en permanence, qui revient tout le temps. L'une des choses qui manque à beaucoup d'entre nous est ce repos, ou, pour le dire autrement, les choses qui nous caractérisent tant sont l'inquiétude, l'anxiété, l'incertitude, et toutes ces choses qui sont tout le contraire de l'assurance calme, de la confiance tranquille, de l'esprit, de l'attitude et de l'atmosphère qui disent tout le temps : Ne vous inquiétez pas, ne vous inquiétez pas, tout va bien. Une chose que notre grand ennemi essaie toujours de faire est de perturber cela, de détruire cela, de nous voler cela, de nous agiter, de nous inquiéter, de nous pousser, de nous harceler, de tout faire pour nous voler notre repos ou pour nous empêcher d'entrer dans le repos.

C'est le repos de la foi, pas seulement le repos de la passivité, de l'indifférence, de l'insouciance. Il y a toute la différence entre la négligence et l'insouciance. Il reste, il y a encore à avoir, il obtient encore, il existe encore, il est encore préservé un repos pour le peuple de Dieu - pour le peuple de Dieu. Nous n'avons pas le droit d'aller vers les non sauvés et de leur dire de venir à Christ et de trouver le repos tant que nous ne connaissons pas nous-mêmes ce repos. Notre témoignage et notre ministère sont compromis, affaiblis, limités et discrédités si nous ne sommes pas nous-mêmes en repos ; et c'est là le but de l'activité de l'ennemi dans ce domaine - nous discréditer en nous enlevant ce droit de naissance même de notre union avec Celui qui n'est jamais perturbé, jamais inquiet, jamais dans le doute quant à l'issue, Celui qui règne. Vous voyez, le repos est l'aboutissement pratique de notre croyance qu'Il est Seigneur, et la Seigneurie même de Christ est frappée par l'agitation du peuple de Dieu.

Le repos de la foi doit être notre position, non seulement dans la grande question de la justification, bien que si elle n’est pas réglée ici, elle ne le sera nulle part. Oh, l’ennemi s’en prend à cela, même au peuple de Dieu ; il cherche toujours à saper cela, d’une manière ou d’une autre, à soulever à nouveau la question de la justification, d’être juste devant Dieu dans notre position, dans notre acceptation – pas encore pleinement et définitivement dans notre état, seulement en Christ ; c’est-à-dire non pas comme étant finalement parfaits en nous-mêmes, mais dans cette union sur la base de ce qu’Il ​​est. L’ennemi ne cesse jamais d’essayer de saper cela, et ses méthodes sont innombrables, très persistantes et très énergiques. Le repos de la foi dans cela, mais aussi de cent et une autres manières dans les choses pratiques de la vie quotidienne ; des choses que nous ne pouvons pas arranger, sécuriser, régler et réaliser. Chaque jour apporte des centaines de façons par lesquelles il y a la possibilité de se tenir dans le repos de la foi, dans cette foi dans le Seigneur qui apporte le repos. Les voies de l’ennemi sont si subtiles qu’il va même nous dire que c’est une chose trop petite pour troubler le Seigneur ; C'est un simple incident, pourquoi en parler au Seigneur ? Il a des choses plus grandes et plus importantes à faire ! Pourquoi essayer de faire du Seigneur votre garçon de courses (je le dis avec révérence) juste pour faire toutes les petites choses que vous voulez faire ? Si dans ce cas le témoignage est préservé dans le repos, alors c'est une grande chose pour le Seigneur, pas une petite chose. Si dans cette affaire la gloire du Seigneur doit souffrir, alors c'est une très grande chose. Cela peut être un incident dans la vie quotidienne, oui, de bien des manières, chaque jour, vous et moi pouvons tellement perdre notre équilibre, notre repos et notre confiance tranquille que nous perdons spirituellement, et le Seigneur perd beaucoup, de sorte qu'il est prouvé que quelque part la foi a fait défaut, et avec elle le reste a disparu. C'est un côté. C'est un défi pour nous, un vrai défi.

La nécessité de la foi

"Nous voyons qu'ils n'ont pas pu entrer à cause de l'incrédulité". Incapable - l'incrédulité paralysante, disqualifiante, incapacitante. Cela signifie que plus tôt nous ferons face à cette question et la réglerons le plus tôt possible, mieux ce sera. Pendant trente-huit ans, Israël a été tout simplement enfermé, retenu et a tourné en rond, pour ainsi dire, sur cette seule question de savoir s’ils allaient croire en Dieu. La question se posait, permettez-moi de le répéter, sur toutes sortes de questions. Elle se posait sur des questions physiques, car une vie dans ce désert était une grande proposition physique. Le Seigneur n’a pas changé les conditions physiques. Il a d’abord appelé à un changement dans les gens eux-mêmes ; les conditions physiques ont été réglées lorsqu’Il ​​a eu le changement en eux. Lorsque la question de la foi en Lui a été réglée, alors le Seigneur s’est occupé du physique. La question s’est posée dans les domaines circonstanciel, émotionnel, intellectuel, volitif ; le défi a été lancé dans tous ces domaines de nombreuses manières. Vous pouvez prendre toutes leurs expériences et voir comment chacune était une forme particulière du défi à la foi, et le défi changeait presque quotidiennement dans son aspect, sa forme, mais c’était le même défi. Cela s'est produit de toutes sortes de façons et le Seigneur n'a jamais changé cela, n'a jamais empêché cela, n'a jamais permis que l'ensemble des conditions soit modifié, mais s'est toujours concentré sur un point. Ce qui compte, c'est l'homme intérieur, et ce n'est qu'une fois la question réglée que le Seigneur s'est occupé de toutes les autres choses.

Eh bien, c'est très complet. Ne croyez pas que telle ou telle chose soit nécessairement responsable de notre état. Ces facteurs peuvent être des facteurs contributifs, ils peuvent être très éprouvants, ils peuvent peser très lourd sur nous. Les problèmes physiques – oui, ils nous pressent, ils rendent la situation extrêmement difficile, ils font une différence. Les circonstances dans lesquelles nous devons vivre notre vie font une grande différence, ils rendent la situation extrêmement difficile. Nous disons : Si seulement le Seigneur pouvait s'occuper de tel problème physique ou de telle circonstance ou de telle autre chose ! Tout est dû à cela, c'est la cause, la raison du problème. C'est notre façon de raisonner, mais ce n'est pas du tout la pensée du Seigneur. Le problème est plus profond que cela, et il s'agit simplement de croire en Dieu, d'avoir une foi résolue, une confiance en Dieu. Le Seigneur essaie de nous sortir de notre vie d'âme variable et changeante où nous sommes à la merci de tous nos sentiments, pensées et raisonnements et tout ce genre de choses, pour nous amener dans un royaume où, en esprit, nous sommes inébranlables. C'est sur ce point que tout se concentre dans le Psaume. « Leur cœur n'était pas ferme envers lui » (Psaume 78:37), et c'est autour de cela que se concentrent les quarante années de leur vie. La clé de tout cela est spirituelle ; testée par tous les autres moyens, c'est en fin de compte une question spirituelle. Être fortifié avec puissance par Son Esprit dans l'homme intérieur (Éphésiens 3:16) est la réponse à tout cela. L'autre peut alors céder ; au moins, nous gagnerons l'ascendant sur l'autre s'il n'est pas enlevé.

La foi en Dieu, le secret du courage

Revenons à la parole de Josué. De cette première génération, seuls deux hommes sont sortis de ce royaume de l'âme - Josué et Caleb. Ils ont triomphé dans et sur ce royaume. Ils ont d'abord triomphé dans ce royaume, puis le Seigneur les en a fait sortir, mais le fait que c'est le repos de la foi qui a été le secret de leur triomphe pendant qu'ils étaient dans ce royaume est mis en lumière de manière si belle, si magnifique, dans ce quatorzième chapitre de Josué. Je pense que c'est très bien. Caleb, l'un des deux, vient voir Josué. C'est un vieil homme maintenant, mais il vit toujours par la foi dans la position qu'il a prise avec le Seigneur des années auparavant. Il a pris cette position lorsqu'il a été l'un des espions et que la grande majorité, l'écrasante majorité, a présenté son mauvais rapport. Ils ont regardé Dieu à travers leurs circonstances ; ces deux hommes ont regardé leurs circonstances à travers Dieu ; cela a fait toute la différence. Caleb a pris cette position de regarder tout à travers Dieu, et il vit toujours dans cette position ; et maintenant, comme un vieil homme, il vient à Josué, et, alors que tous les autres gens reçoivent leur héritage dans des positions agréables, faciles, prospères « où chaque perspective plaît », Caleb dit, Donnez-moi cette montagne où se trouvent les géants, et les villes grandes et fortifiées ; ce pays vallonné ; donnez-moi cette montagne !

Oh, chers amis, il y a beaucoup à dire à ce sujet, mais je vais me contenter de cela maintenant, en prolongeant ce défi à mon cœur et au vôtre. Que recherchez-vous ? – un héritage facile, un joli champ de choux exploitable, quelque chose qui répondra immédiatement à votre toucher et vous donnera satisfaction ? Recherchez-vous la terre florissante ? La foi qui a amené Josué et Caleb au repos du cœur avant qu’ils n’entrent dans le reste du pays était ce genre de foi : « Donne-moi une proposition difficile ! » Voici une situation pleine de difficultés, pleine de menaces, pleine d’adversités ; eh bien, c’est presque une perspective effroyable, mais donne-moi néanmoins une chance ! Vous voyez le défi. Les difficultés vous effraient-elles ou présentent-elles immédiatement une grande opportunité pour le Seigneur ? « Il se peut que le Seigneur… comme le Seigneur l’a dit. » Comment affrontons-nous les grandes difficultés ? – et il y a des difficultés ! Il y a des problèmes ! Et ces montagnes semblent s’accumuler les unes sur les autres au fur et à mesure que nous avançons. Parfois, cela semble une perspective et une perspective impossibles, une situation sans espoir. Peut-être que pour notre propre vie individuelle, pour une raison intérieure ou extérieure à nous-mêmes, ou pour l'œuvre à laquelle nous sommes appelés, le ministère, le témoignage qui nous est confié, cela semble si désespéré, la montagne est impossible. Eh bien, qu'en est-il ? Est-ce que c'est... Donne-moi cette montagne ! Rien qu'une véritable foi en Dieu ne peut affronter des choses comme ça, et dire : "D'accord, c'est difficile, il n'y a aucun doute là-dessus, c'est naturellement une perspective épouvantable, une perspective sans espoir, néanmoins, attaquons-la au nom du Seigneur" ; il se peut que le Seigneur... Le Seigneur - en regardant la montagne à travers le Seigneur, et non le Seigneur à travers la montagne.

Je pense que c'est le genre de foi dont nous avons besoin, qui apporte le repos. Une montagne - oui, c'est bien une montagne, une montagne physique, une montagne circonstancielle, une montagne de perspectives dans le travail. Naturellement, nous ferions ce qui est juste, ce qui est sage, ce qui relève du bon sens, si nous disions : « Non, nous ne toucherons pas à cela ! Mais la foi dit : « Je ne vais pas essayer de contourner cette montagne, je ne vais pas lui tourner le dos et m'enfuir ; donnez-moi cette montagne ! Je veux cette foi, je la veux,. Ce n'est pas seulement notre courage naturel, notre nature de bouledogue, notre pugnacité qui le fera. Nous savons très bien que nous n'avons rien ; si nous sommes livrés à nous-mêmes, nous ferions mieux d'abandonner. Mais le Seigneur nous met au défi, et Caleb se présente à nous comme un reproche. À la fin d'une longue vie, alors que nous pourrions penser que le moment est venu pour lui de disposer d'un très beau petit jardin et d'un pavillon quelque part où le travail est facile et où il peut se reposer - non, il dit : « Donne-moi cette montagne où se trouvent les géants, les villes fortifiées ; donne-moi cette montagne ! Son choix était une difficulté, car c'était une opportunité pour le Seigneur.

Nous serons probablement très bientôt confrontés à ce que nous avons dit de manière très pratique, mais ayons des relations avec le Seigneur à ce sujet. Nous allons devoir faire face à des difficultés naturellement épouvantables, intérieures et extérieures, qui nous arracheront le cœur, mais oh, que cette assurance tranquille et reposante et cette confiance en notre Dieu qui dit : Donne-moi cette montagne comme une occasion de mettre le Seigneur à l’épreuve !

Et Caleb l’a obtenue – et c’était Hébron, et c’est une autre histoire ; une très longue histoire est celle d’Hébron. Je vous laisse chercher cela, car Hébron occupe une place merveilleuse dans les desseins de Dieu. David fut d’abord couronné roi à Hébron avant d’être couronné à Jérusalem. Hébron signifie « communion ». Il y a un grand héritage lié à Hébron. Hébron est assuré aux hommes et aux femmes de ce genre de foi qui dit : Je ne veux pas échapper à mes difficultés et me sortir de mon chemin difficile ; laisse-moi le prendre avec la force du Seigneur et donne au Seigneur une opportunité de montrer qu’Il ​​peut faire ce qui est naturellement impossible. Que le Seigneur nous donne cette foi !

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