Les choses qui nous arrivent par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1947, vol. 25-6. Réédité dans « This Ministry » - Messages donnés à Honor Oak - Volume 3.

« Nous ne voulons pas, frères, que vous ignoriez au sujet de la tribulation qui nous est arrivée en Asie, que nous avons été accablés au-delà de nos forces, de sorte que nous avons désespéré même de conserver la vie. Et nous avons nous-mêmes porté en nous-mêmes la sentence de mort, pour ne pas mettre notre confiance en nous-mêmes, mais pour mettre notre confiance en Dieu, qui nous a délivrés d'une si grande mort et qui nous délivrera, et en qui nous avons mis notre espérance qu'il nous délivrera encore » (2 Corinthiens 1:8-10).

Le fait de l'expérience de la souffrance

La première chose qui nous vient à l'esprit de ce petit extrait de l'autobiographie de Paul est le fait de cette expérience. Il ne semble pas considérer cela comme quelque chose d'extraordinaire. Il le considère presque comme le cours normal de la vie d'un serviteur de Dieu. Il en parle simplement comme d'un événement qui lui est arrivé en Asie, presque comme un événement normal. Aussi grand et terrible que cela ait été, il le considère comme quelque chose qui est arrivé, qui s'est produit. Cela nous dit que les terribles expériences d'adversité, de souffrance et d'épreuves que traverse le peuple du Seigneur ne doivent pas être considérées comme des catastrophes spirituelles, comme si tout allait mal, que notre univers était en train de s'effondrer, que Satan emportait tout et que le Seigneur était abandonné et vaincu. C'est une façon forte de le dire, mais cela est dit simplement pour attirer l'attention sur le fait que dans le cours de la vie d'un serviteur très vrai, fidèle et dévoué qui défend les intérêts les plus élevés et les plus complets du Seigneur, des choses comme celles-ci lui arrivent. Le mot ici est mieux exprimé par notre mot "converger vers". Vous et moi, dans les moments de difficulté et d’adversité, de profonde souffrance et d’épreuve, sommes si souvent tentés de penser que quelque chose de très mauvais s’est produit, et il y a une grande question de savoir si cela devrait être le cas, puisque nous appartenons au Seigneur. Nous sommes vraiment dévoués au Seigneur de tout notre cœur, nous sommes sérieux avec Lui – et maintenant, regardez ceci ! Eh bien, cela est arrivé et cela arrive. Nous devons en arriver à une conclusion à ce sujet, qu’il n’y a aucun charme qui repose sur la vie de l’enfant le plus dévoué de Dieu, qu’il n’y a aucune providence spéciale qui dise qu’aucune adversité ne surviendra, ne surgira. Cela arrive simplement, c’est un fait, et c’est par là que nous commençons.

Cela est arrivé à Paul, cela lui est arrivé, cela a « convergé sur » lui, mais il ne soulève aucune question sur Dieu ou sur les questions spirituelles de manière à se mettre en difficulté avec le Seigneur. Êtes-vous quelqu'un dont le chemin a été, et est peut-être encore, marqué par l'adversité, l'épreuve, la souffrance, la perplexité ? Cela vous est arrivé, cela vous a rattrapé, cela vous a frappé. Paul n'est pas le seul à penser que cela fait partie du cours des choses. Cela a une signification, mais ce que je veux dire pour l'instant, c'est que ces choses sont des faits. Vous ne pouvez pas y échapper. Il faut se rendre à l'évidence que ce sont des faits qui doivent être reconnus et acceptés comme faisant partie du lot d'un vrai serviteur et d'un enfant de Dieu. C'est par là que nous commençons.

Exercice sur l'expérience

Mais il y a encore autre chose ici. Bien sûr, nous ne savons pas quelle était la nature exacte de cette épreuve particulière. Certains pensent qu'elle se réfère au temps que Paul a passé à Éphèse et qu'il a failli être jeté aux bêtes sauvages dans l'arène. Il a dit à une autre occasion qu'il a combattu des bêtes à Éphèse, parlant métaphoriquement (1 Corinthiens 15:32). C'est peut-être cela, mais il est plus probable qu'il s'agissait d'une terrible maladie qui l'a frappé, une maladie qui l'a mis à mort. Quoi qu'il en soit, il dit : « Nous avons désespéré même de la vie ; oui, nous avons nous-mêmes la sentence de mort en nous-mêmes. » Vous vous demandez pourquoi il répète ce mot « nous-mêmes ». C'est la difficulté de la traduction. Si on le mettait en français littéral, ce serait quelque chose comme ceci : « Nous nous sommes condamnés nous-mêmes » ; c'est-à-dire que nous sommes arrivés nous-mêmes à un verdict sur la situation. Quant à nous-mêmes, notre verdict était : c'est la fin, la mort ! Mais ce que nous voulons particulièrement noter, c'est l'exercice que l'affliction a produit chez Paul. De toute évidence, il avait examiné cette situation, l'avait scrutée et s'était demandé : « Quelle est la signification divine de ma situation ? » « Que veut dire le Seigneur par là ? » « Bien que cela ressemble à un hasard, cela m'est arrivé, mais le Seigneur a quelque chose à voir avec cela. » Il a fait des recherches et des exercices sur la situation, et dans son investigation pleine de prière, il en est venu à comprendre quelle était la pensée du Seigneur, et il a tout résumé en ce petit mot : « Nous avons la sentence de mort en nous-mêmes, afin que nous ne mettions pas notre confiance en nous-mêmes, mais en Dieu... » Tout cela s'est produit afin que... Il y avait un objectif divin, une signification divine, quelque chose de tout à fait précis. Afin que...

La deuxième étape consiste à s'exercer intérieurement afin de découvrir ce que le Seigneur entend par les choses qui nous arrivent, car rien n'arrive à un véritable enfant de Dieu sans que le Seigneur n'y mette du sens. Nous devons nous exercer jusqu'à ce que nous soyons capables de dire : « Oh, je vois - c'est l'objet, le but et l'objectif du Seigneur. C'est pour que... Quel puissant « cela » ! C'est le résultat d'une recherche dans la prière pour savoir pourquoi il nous est permis de passer par certains des sombres chemins de l'épreuve et de la souffrance dans lesquels nous désespérons. Nous arrivons à la fin et nous nous condamnons nous-mêmes. Nous disons : « Eh bien, je suis fini, je suis à bout : en ce qui me concerne, c'est la mort, il n'y a pas d'espoir. Mais nous croyons que Dieu a quelque chose en cela et nous devons en tirer quelque chose ; le résultat doit être un « cela... » concret.

L'explication - « Dieu qui ressuscite les morts »

Cela nous amène directement à la dernière chose : « ...que nous ne devons pas nous confier en nous-mêmes, mais en Dieu qui ressuscite les morts. » C'est un passage direct d'un terrain à un autre, du terrain de nous-mêmes au terrain de Dieu. En nous-mêmes, il y a la mort, une fin ; mais avec Dieu, il y a un commencement - « qui ressuscite les morts ». C'est toute l'histoire de l'Église rassemblée en une petite clause de quatre mots. C'est tout l'objectif de l'Église dans cette dispensation, tiré de l'exercice de l'âme de cet homme Paul. Quelle est l'histoire de l'Église ? Quel est l'objectif divin de l'Église dans cette dispensation ? C'est que dans chaque partie, Dieu ait l'occasion de montrer que par Jésus-Christ, Il a vaincu la mort et triomphé de toutes les limitations et de toutes les finalités de ce qui est naturel, et a rendu possible la plénitude illimitée de la vie de résurrection. Chers amis, il est vrai qu’à la fin, l’Église sera considérée comme l’instrument de Dieu pour établir dans cet univers le fait que, par la mort et la résurrection de Jésus-Christ, la mort, cet ennemi de toujours de Dieu et de l’homme, a été absolument détruite. Cette vérité va être mise en pratique par l’Église. « Or, par l’Église, la sagesse infiniment variée de Dieu est révélée aux dominations et aux autorités dans les lieux célestes » (Éphésiens 3:10). Dans tout cela, il y a cette chose centrale : la mort. Qu’entendons-nous par mort ? Nous ne parlons pas simplement de la mort physique, mais d’une grande chose spirituelle. La mort est ce qui annonce une fin. Chaque fois que vous et moi disons : « C’est la fin, nous sommes finis ! » – nous avons succombé à la mort. C’est le verdict de la mort, car la mort dit toujours cela. L’Église ne devrait jamais croire aux fins – c’est-à-dire capituler devant la mort. Bien que nous puissions avoir mille fois le sentiment que la fin est arrivée, dans l’expérience même qui nous amène à ce point, Dieu a investi une nouvelle prise de conscience qu’en Lui cette finalité est annulée. Nous ne devrions jamais nous attendre à une fin jusqu’à ce que Dieu dise : C’est la fin ! Il est le Dieu de l’espérance, « qui… nous a régénérés pour une espérance vivante, par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts, pour un héritage qui ne se peut ni corrompre, ni souiller, ni flétrir » (1 Pierre 1:3-4). Si nous laissons de côté le négatif et ne lisons que l’affirmation positive dans le passage que nous examinons, nous lisons : « que nous devons… mettre notre confiance en Dieu qui ressuscite les morts. »

Vous attendez-vous à une fin, à une limitation, et vous sentez-vous sans espoir, sans avenir ? Ne le croyez pas ! Réfléchissez à cela et voyez-le comme le grand fait éternel : Dieu essaie de nous amener à un point où nous cessons d’attendre ce que le diable nous offre constamment par les circonstances : la mort, une fin, une limitation. Dieu pense tout le temps à l’accroissement, à l’élargissement. Telle est l’histoire de l’Église. À maintes reprises, de manière générale et dans des cas particuliers, on a dit : « C’est la fin, tout est fini, le Seigneur en a fini avec nous » ; et pourtant – oh, comme nous sommes lents à l’apprendre, à le fixer, à l’établir ! – cela ne s’avère pas être la fin, n’est-ce pas ? Nous découvrons qu’il y a encore un peu de vie, encore quelque chose de plus dans l’intention du Seigneur ; et même lorsque le point de la fin ici-bas est réellement atteint, nous ne croyons pas que ce soit la fin de la vie et du travail – c’est l’émancipation vers la plénitude.

Ce sont des choses très simples, mais tout dépend de ce petit mot « cela ». Dieu permet des choses très profondes, dures et douloureuses, des choses qui nous poussent à abandonner et à prononcer le verdict de mort sur nous-mêmes. Il les permet dans le but que, même si nous avons pu connaître et prouver la vérité dans notre expérience antérieure, il puisse nous amener encore plus loin dans la puissance et la bonté de cette vérité, à savoir que Dieu ressuscite les morts. Si Il fait cela, alors il y a de l’espoir pour tout le monde et pour tout. Que le Seigneur nous donne davantage de cette foi disciplinée, instruite et éclairée. Nous ne pouvons pas y parvenir en l’entendant mille fois, mais seulement par l’expérience. Certains d’entre vous savent de quoi nous parlons. Vous connaissez le désespoir, vous connaissez les situations désespérées, vous savez ce que c’est que d’arriver au point où vous en avez fini et de baisser les bras. Si vous ne le savez pas, vous le savez peut-être déjà. Le Seigneur cherche à nous amener, autant qu’Il ​​le peut, à ce point où, dans et par Son Église, la mort est engloutie dans la victoire, la mort n’existe plus. C’est pratiquement le dernier mot de la Bible. Les premiers mots de la Bible parlent de l'entrée de la mort : l'arbre de vie a été coupé. À la fin de la Bible, nous lisons : « La mort ne sera plus » (Apocalypse 21:4). Cela doit être accompli par un instrument, et nous savons que ce processus est très pratique. Que le Seigneur nous permette d'apprendre cette leçon et de profiter du triomphe de la résurrection du Christ.

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