La communion de ses souffrances (1938) par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1938, vol. 16-4.

« Afin que je le connaisse et que je partage ses souffrances » (Philippiens 3:10).

« Je me réjouis dans mes souffrances pour vous, et je complète de mon côté ce qui manque aux souffrances de Christ… pour son corps, qui est l’Église » (Col. 1:24).

« … pour amener à la perfection par les souffrances l’auteur de leur salut » (Hébreux 2:10).

« … Lui-même a souffert, étant tenté » (Hébreux 2:18).

« … si vous supportez patiemment ce qui vous arrive en faisant ce qui est bien, c’est une grâce agréable à Dieu » (Hébreux 2:18). « Car c’est à cela que vous avez été appelés, parce que Christ aussi a souffert… vous laissant un exemple… » « En souffrant, il ne faisait aucune menace. » (1 Pierre 2:20,21,23).

« Puisque Christ a souffert dans la chair, armez-vous aussi de la même pensée. » « … puisque vous participez aux souffrances de Christ… » (1 Pierre 4:1,12,13)

L’expression « les souffrances de Christ » est très large et va bien au-delà de tout ce que nous connaissons. Elle embrasse tout un domaine de souffrance dans lequel nous n’avons aucune part. Nous ne sommes pas appelés à être partenaires de la souffrance expiatoire de Christ. Nous devrions le reconnaître et le régler une fois pour toutes. Bien souvent, l’adversaire cherche à raconter dans notre esprit nos souffrances et nos péchés, et ainsi à saper l’œuvre de Christ dans notre cœur. Dans un livre très dangereux et maléfique qui circule en plusieurs langues, l'auteur affirme avec insistance que nous devons tous expier nos péchés, même après être devenus chrétiens. C'est un mensonge de Satan. Il y a toute la différence entre le châtiment (l'éducation des enfants) du Père dans l'amour et le jugement sous la condamnation pour le péché. Il faut comprendre qu'"Il a fait une expiation complète", et que nous n'avons aucune part ni aucune part aux souffrances que nous avons endurées dans cette œuvre.

Mais il existe un autre domaine de Ses souffrances auquel nous pouvons participer, non pour notre salut, mais pour notre vocation. Ces souffrances ont de nombreuses formes et aspects, et nous ne pouvons en évoquer ici que quelques-unes. Nous les diviserons en deux, les souffrances intérieures et les souffrances extérieures.

Les souffrances intérieures et cachées du Christ

Dans le passage cité ci-dessus (Hébreux 2:18), on nous dit que « Lui-même… souffrit en étant tenté ». Nous comprenons donc que la tentation était l’une des voies par lesquelles le Christ a souffert.

Certaines de ces tentations sont évidentes, mais la souffrance était plus profonde que nous ne pouvons le savoir, car il y avait beaucoup plus à faire pour Lui que pour nous. Et pourtant, nous pouvons en savoir quelque chose.

Par exemple, avec quelle persistance notre Seigneur a été tenté d’ordonner Sa conduite en fonction de Son propre intérêt. Depuis l’épreuve du désert jusqu’aux derniers moments sur la croix, il lui a dit «sauve-toi toi-même». La voie rapide, la voie facile, la voie populaire ; c’était la voie sur laquelle Il était toujours poussé. La voie de la volonté du Père était différente. C’était la voie de la patience, de la difficulté, de la solitude. La nature même du but qui Le gouvernait allait totalement à l’encontre de la méthode d’Adam, qui consistait à obtenir un succès rapide et bon marché, et de son piège d’une destinée divine perdue. Il était venu pour inverser cette méthode et cette propension chez l’homme. Il régnait une atmosphère terrible contre cette méthode divine, et l’antagonisme, la solitude et l’insensibilité universelle à la nature céleste des choses pesaient si terriblement sur Lui qu’il n’était pas possible d’adopter une attitude purement passive. Il dut lutter contre la pression de la suggestion et de la coercition. « Il souffrit… d’être tenté. »

Il a été tenté d'éviter les inconvénients personnels, de désamorcer les malentendus et les offenses, de faire des compromis afin d'éviter une aliénation inutile ( ?) de la sympathie. Ce n'était pas une souffrance morale pour Lui de répondre à ce genre de tentation, mais la tentation venait si souvent par des canaux qui la rendaient très douloureuse pour Lui. L'un des membres de la compagnie intérieure, un disciple et ami des plus intimes, se méprenait alors totalement sur Son compte et «s'occupait des choses des hommes et non de celles de Dieu», servant ainsi Satan à Le détourner subtilement et « amoureusement » du chemin de la souffrance qui Lui était tracé.

C’est une souffrance quand le plus proche sur terre, ne comprenant pas les exigences de la dévotion au Père, utilise la persuasion de l’amour et de la sollicitude humains pour prendre une autre voie !

Il fut tenté de faire avancer Sa cause par des moyens et des méthodes du monde. Une descente d’une haute éminence au milieu de la foule ferait une grande impression. Cela attirerait l’attention. Ce serait une sensation. Ce serait comme sortir du ciel. Le peuple serait capturé et Sa position serait établie. Que de telles suggestions – qui revenaient sans doute à d’autres moments de succès possible – aient été faites à quelqu’un qui était ici pour le plaisir de Dieu était en soi une souffrance. Il n’était pas nécessaire qu’il y ait quelque chose en Lui qui réponde à de telles suggestions. Les suggestions elles-mêmes étaient des choses de souffrance morale et spirituelle, et se trouver dans une atmosphère où elles abondaient était horrible pour Lui.

Il était tenté de faire de la politique un facteur déterminant, de ce que le monde religieux penserait et dirait. Quelle était la chose acceptée, la chose qui était faite ? C'est ce que Ses propres frères Lui avaient fait comprendre (voir Jean 7).

Eh bien, Il est venu dans nos tentations ; « tenté en toutes choses comme nous », et d'une manière que nous ne comprenons pas, c'était une souffrance pour Lui.

Il y a des souffrances qui sont particulièrement et plus profondément le lot de ceux qui ont payé un grand prix en s'abandonnant à une vision et à un dessein donnés par Dieu. La douleur de ce genre d'épreuve était, et est, subie le plus souvent en secret. Tournons-nous vers un aspect plus extérieur.

Les souffrances extérieures du Christ

En tant que Fils de Dieu et semence céleste, le Christ était un homme marqué. Il y avait donc un antagonisme à Son égard dans l'air même, où le « prince de la puissance de l'air » a son siège. Les hommes s'y sont impliqués et ont été influencés malgré eux.

Pour ce qui les concernait, c'était souvent déraisonnable et immérité. Comme quelqu'un l'a dit, ils n'étaient que les catapultes du diable. Il ne pouvait tout simplement pas avoir raison, quoi qu'Il dise ou fasse. À un moment donné, Il était trop humble, seulement le fils du charpentier. À un autre moment, il était trop grand et supérieur. Son bien était mal compris et déformé. Il semblerait qu'on ne Lui donnait aucune occasion d'avoir raison. Si à un moment donné quelqu'un qui avait adopté le préjugé populaire faisait vraiment une enquête honnête, tout cela éclatait et se révélait faux. « Il était injurié », « Il souffrait ».

De nombreuses autres manières sont reconnaissables comme des parties de cette hostilité. Rappelons-nous que tous ceux qui appartiennent au Christ souffriront de cette manière. Ils sont marqués parce qu’ils sont de la « semence royale », et derrière toute raison et tout bon sens humain se cache quelque chose qui rend les meilleurs d’entre les hommes presque irresponsables de leurs paroles et de leurs actes. C’est « la communion de ses souffrances ».

Mais rappelons-nous qu’« il a été rendu parfait par les souffrances ». Il était parfait dans sa nature, mais cette nature a été amenée à la plénitude parfaite par les souffrances. En souffrant avec Lui, nous serons rendus parfaits à Sa ressemblance, conformes à Son image.

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