Le service du Seigneur (1939) par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1939, vol. 17-6.

« Alors tu diras à Pharaon : Ainsi parle l'Éternel : Israël est mon fils, mon premier-né. Je te le dis donc : Laisse aller mon fils pour qu'il me serve » (Exode 4:22,23).

« Car Dieu, que je sers en esprit dans l'Évangile de son Fils, m'est témoin que je fais sans cesse mention de vous dans mes prières... Maintenant, nous avons été libérés de la loi, étant morts à la loi sous laquelle nous étions retenus, afin que nous servions dans un esprit nouveau, et non selon la lettre qui a vieilli... Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable » (Romains 1:9; 7:6; 12:1).

« Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l'œuvre du ministère et de l'édification du corps de Christ, jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ, afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction... de qui tout le corps, bien coordonné et solidement assemblé par les jointures qui lui sont utiles, tire l'accroissement du corps par la force de ses membres, pour son édification dans l'amour » (Éphésiens 4:11-14,16).

Dans chacun des passages ci-dessus, d'une manière ou d'une autre, la question du service est évoquée : « Laisse aller mon fils, pour qu'il me serve » ; « que je sers dans mon esprit » ; « que nous servions dans un esprit nouveau » ; « qui est votre service raisonnable » ; et enfin, dans la portion d’Éphèse, bien que le mot n’apparaisse pas réellement, il est tout à fait clair que toute cette portion de la lettre traite de la question du service.

Un principe sous-jacent de la création

Il serait très simple de dire que le service est une pensée directrice dans l’existence même de ce monde, et, en fait, de cet univers. Tout existe selon le principe du service. Tout a été créé pour servir, pour servir un but, et ce qui ne sert pas est complètement en dehors de la pensée divine. Quand on y pense, quel livre de service la Bible est-elle ! Cette pensée surgit avec la création et se poursuit jusqu’à l’Apocalypse, où nous apprenons que « ses serviteurs le serviront » même lorsque ces âges seront passés et que l’éternité sera venue. Tout au long du chemin, la pensée et la loi du service sont en évidence.

L’esprit de service est l’esprit du Seigneur Jésus ; Car Il a dit de Lui-même : « Le Fils de l’homme n’est pas venu pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour plusieurs. » Le Seigneur ne connaît pas la classe ouvrière ni la classe oisive. La Parole de Dieu ne tient pas compte d’une partie de la création qui serait en dehors du service, et ne reconnaît rien ni personne qui ne serve pas. Les positions les plus élevées auxquelles la Parole de Dieu nous révèle qu’il est possible d’accéder, même par rapport à Dieu Lui-même, sont présentées comme des positions de service.

Nous connaissons le terme « fils » et, dans notre utilisation de certains passages de l’Écriture, nous avons peut-être fait une fausse distinction entre serviteurs et fils. Mais la Parole de Dieu est très claire et insiste sur le fait qu’un fils est un fils qui sert ; que même parvenir à la position de fils dans son sens le plus complet ne signifie pas devenir quelqu’un dans une maison qui ne fait rien et qui fait tout faire pour lui, mais qui est là en tant que serviteur. « Israël est mon fils, mon premier-né… Laisse aller mon fils, pour qu’il me serve. » Ainsi, du début à la fin, vous découvrez que la filiation, la position spirituelle la plus élevée à laquelle il nous est possible d’atteindre, est après tout une position de service.

Le service est une chose de l’Esprit

De plus, le service est une question d’esprit. Paul a dit : « que je sers dans mon esprit », et en disant cela, il faisait simplement référence à son homme essentiel. L’homme réel est l’esprit et il disait en d’autres termes : « que je sers dans la réalité la plus intime de mon être ». Dans le troisième passage – « que nous servions dans un esprit nouveau » – il dit seulement que sa réalité la plus profonde, cet homme réel, est entièrement renouvelée et qu’il sert « dans un esprit nouveau ». Il servait autrefois dans l’ancien de ses intérêts, de sa sphère, de ses énergies. C’était le vieil homme qui cherchait à servir.

Le véritable service n’est pas quelque chose d’imposé. Le service de Dieu n’est pas quelque chose qui vient de l’extérieur. Ce n’est pas une question de contrainte ou d’obligation. Ce n’est pas quelque chose qu’on nous commande ou qu’on nous dit de faire, ni quelque chose que nous devons nous mesurer et nous forcer à faire. Le service est une question d’esprit, de notre esprit, et nous sommes mis à l’épreuve quant à la réalité de notre être intérieur, quant à sa relation avec Dieu, par l’esprit de service que nous manifestons.

Cela nous amène à Romains 12:1. « Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable. » Je sais que les mots marginaux sont différents. Nous y reviendrons dans un instant, mais le sens est le même. Il s’agit de nous attacher à Dieu. C’est cela le service, et tout autre service en découle. « Par les miséricordes de Dieu » – et bien sûr Paul a parlé de ces miséricordes dans la plupart des chapitres qui ont précédé le chapitre 12 – les miséricordes du jugement passé, le jugement englouti par le Seigneur Jésus ; les miséricordes de la justification par la foi en Christ ; les miséricordes de la communion avec Dieu : toutes ces miséricordes merveilleuses qui nous sont présentées dans ces premiers chapitres de la lettre aux Romains, l’apôtre en fait le fondement de son appel. « Eh bien maintenant », dit-il, en effet, « à cause de ces miséricordes, le Seigneur a un droit sur vous, le Seigneur a un droit sur vous, et je vous supplie de reconnaître les droits de Dieu en raison de ses miséricordes abondantes ; et, de manière générale, la présentation de vos corps en sacrifice vivant est un service ». Le service n’est pas, en premier lieu, quelque chose qui se fait. La Parole de Dieu n’en sait rien. Le service de Dieu n’est pas, en premier lieu, ce que nous faisons pour Dieu, mais, selon Sa Parole, c’est d’abord ce que nous sommes pour Dieu ; c’est-à-dire que nous sommes pour Dieu, entièrement au Seigneur, et quand nous y parvenons en toute vérité, tous les autres problèmes ou questions concernant le service sont résolus. On ne nous demande pas de décider ce que nous allons faire, où nous irons, comment nous travaillerons. Ces questions ne sont jamais posées par le Seigneur. La seule question qui se pose de Son côté est : Es-tu à Moi ? « Si c’est le cas », dit-Il en effet, « Je tiens pour acquis que Je peux faire exactement ce que Je veux de toi et que Je peux obtenir exactement ce que Je veux de toi. Tu ne me reprocheras pas si Je te demande de prendre une certaine ligne, de suivre une certaine voie, d’aller dans une certaine direction ou de rester à un certain endroit ». Tout cela est réglé dans la chose initiale et globale : « offrez vos corps en sacrifice vivant ». Toute question, tout argument ou toute difficulté avec le Seigneur quant à la nature, à la forme ou à la direction du service représente une réserve fondamentale et fondamentale quant à notre soumission totale au Seigneur, quant à la question de savoir si nous sommes entièrement au Seigneur. Car, avoir saisi le fondement sur lequel repose cette transformation de notre corps en sacrifice vivant au Seigneur, avoir vraiment saisi le fondement de cette transaction, c'est avoir réglé une fois pour toutes toutes les autres questions qui peuvent surgir.

La véritable conception du service

Tout au long de la Bible, il existe un moyen d’illustrer cela qui est fréquemment utilisé, et il s’agit d’une loi qui régit le service. Il s’agit de la loi et du but de la relation. Non seulement le Seigneur a dit d’Israël à Pharaon : « C’est mon fils, mon premier-né », mais nous trouvons fréquemment dans l’Ancien Testament une autre relation représentée comme existant entre le Seigneur et Israël, et entre Israël et le Seigneur. Prenez un fragment d’un prophète : « Je me souviens de la bonté de ta jeunesse, de l’amour de tes fiançailles, quand tu marchais après moi dans le désert, dans une terre incultivée. » Comprenez-vous la signification de cela ? Ou bien, reprenons le passage bien connu de Jérémie 31 : « Voici, les jours viennent, dit l’Éternel, où je conclurai avec la maison d’Israël et la maison de Juda une alliance nouvelle, non comme l’alliance que je traitai avec leurs pères, le jour où je les saisis par la main pour les faire sortir du pays d’Égypte, alliance qu’ils ont rompue, quoique je sois leur époux, dit l’Éternel. » « L’amour de tes fiançailles » – « J’ai été leur époux. » Or, si vous examinez attentivement la loi hébraïque sur ce sujet, vous constaterez que toute l’idée de cette relation était une idée de service.

Parfois, un livre entier de la Bible est consacré à l’énonciation d’un seul principe. Vous savez que le livre d’Esther, par exemple, n’a qu’un seul principe autour duquel tout le livre tourne. Il en est de même pour le livre de Ruth. Quel est ce principe dans ce cas ? Il s’agit de l’application d’une des lois de l’année du Jubilé. L’une des lois relatives à cette année-là était que tous les biens aliénés devaient être restitués. Mais il fallait qu’il y ait un parent qui soit en mesure de recevoir et de prendre en charge l’héritage restitué, et d’autre part d’assumer la responsabilité des personnes concernées par la perte de l’héritage. Voilà, en bref, une loi de l’année du Jubilé. Quand vous lisez le livre de Ruth, vous découvrez que, bien que l’année du Jubilé soit en vue, il s’agit de recouvrer un héritage perdu. Naomi revient et découvre que l’héritage a disparu, qu’il est passé entre d’autres mains. Elle est démunie. Ruth est avec elle et tous deux sont en relation avec cet héritage perdu, mais totalement incapables de faire quoi que ce soit pour le racheter. Boaz est un parent et quelqu’un qui est en mesure de recouvrer l’héritage : c’est un homme riche, un homme de haut rang, un homme de ressources. Il est mis à l’épreuve sur cette question et se révèle non seulement capable, mais aussi disposé. Il entreprend tout, il s’engage à tout faire. et nous connaissons la scène à la porte de la ville où il défie un autre parent et le trouve réticent, et s'engage alors dans la transaction de rachat de l'héritage perdu. Ayant racheté l'héritage perdu, il s'est aussi soumis à une autre loi liée à ce rachat, selon laquelle il doit être responsable de ceux qui ont perdu l'héritage.

Je m'en tiendrai là pour l'instant et je passerai de l'autre côté de la petite romance. Il y a Ruth, et elle aussi connaît la loi en la matière. Elle est démunie et dépend entièrement de la miséricorde du parent qui l'a rachetée pour la délivrer de son dénuement, pour la sauver de sa terrible situation et pour la ramener dans un héritage riche et complet. Mais une chose est essentielle : de même que le parent rédempteur doit être prêt à assumer la responsabilité des personnes concernées par la perte de l'héritage, la personne pour laquelle l'héritage est racheté doit être prête à être le serviteur du parent rédempteur, le serviteur de la vie. Et quelle doit être cette relation ? Car telle est la loi - oh ! non pas de maître et de serviteur, mais de mari et de femme. Cela explique pourquoi Ruth se glisse silencieusement dans la tente de Boaz lorsqu'il est parti se reposer, prend la couverture de ses pieds et l'étale sur elle et sur ses pieds. Elle est à ses pieds. Elle lui est dorénavant totalement soumise, elle est sa propriété, à son service. Il ne manque plus que la reconnaissance formelle d'une relation, et c'est ce qui se passe - leur mariage.

Mais vous voyez que c'est le principe du service et Paul travaille simplement sur ce principe quand il dit : « Offrez vos corps en sacrifice vivant... votre service raisonnable. » Les miséricordes de Dieu vous ont réclamés. La loi des miséricordes de Dieu est : vous devez appartenir au Seigneur et être amené dans la relation la plus intime de l'Église avec Lui, celle de l'épouse avec l'époux. L'idée même de l'Église est celle du service.

La question du service au Seigneur est présente dans toute la Parole de Dieu. Elle est là dans le livre de Ruth. La relation la plus sacrée et la plus honorée connue au ciel ou sur terre est celle dont parle l'apôtre dans Éphésiens 5 : « C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme, et les deux deviendront une seule chair. C'est un grand mystère ; mais je dis cela de Christ et de l'Église. » (vv. 31-32).

La relation la plus sainte et la plus honorée que l'on connaisse au ciel ou sur terre s'exprime dans le service. Oh ! du point de vue du ciel, le service n'est pas la servitude, la vassalité. C'est la dignité la plus sainte et la plus exaltée. Pouvoir faire quoi que ce soit pour le Seigneur est le plus grand des privilèges. Oh ! comme nous avons besoin d'être capturés et captivés par Celui à qui nous appartenons, et de ne pas considérer le service du Seigneur, parce qu'il prend certaines formes, comme quelque chose à éviter, à fuir, à éviter.

Le test de notre appréciation du Seigneur

Maintenant, il y a le principe, la loi du service. Il s’agit, après tout, d’apprécier le Seigneur. Quelle que soit la forme que cela prenne, c’est cela. Mais nous en arrivons ensuite à la question de la forme, et ici nous nous rapprochons de très près des considérations pratiques. Le Seigneur teste notre esprit, c’est-à-dire la réalité la plus profonde de notre être, en fonction du service. Ce ne serait pas du tout un test pour notre être le plus profond si le Seigneur nous demandait toujours de faire les choses qui procurent le plus grand plaisir à notre chair. Il n’y a rien de plus éprouvant que le service du Seigneur, car ce service nous fait passer entièrement d’un domaine à un autre. Oui, je sais que les hommes en dehors de Christ servent ; ils se donnent. Ce n’est pas à moi d’essayer de déterminer dans quelle mesure il peut y avoir une motivation ou un intérêt personnel dans le service humain, dans quelle mesure il peut y avoir de la satisfaction personnelle et de l’auto-gratification dans ce service ; car faire du bon travail apporte très souvent beaucoup de satisfaction à celui qui le fait. Il ne m’appartient pas de chercher à savoir quelle ambition se cache derrière tout cela : la gloire, l’influence, le succès, la prospérité, etc. Mais je sais une chose : lorsque nous nous mettons réellement entre les mains du Seigneur, la question du service devient Son moyen de nous trouver.

Revenons maintenant à Israël. « Laisse aller mon fils pour qu’il me serve. » C’est le mot qui a été écrit sur la sortie d’Israël d’Égypte. C’était le but. Moïse a été mis au défi à ce sujet tout le temps. Israël aussi a saisi quelque chose de sa signification, et Pharaon, de son côté, a reconnu l’importance de leur service du Seigneur dans le désert. L’idée d’Israël de sortir pour servir le Seigneur dans le désert était une idée très romantique, et il y avait sans doute beaucoup d’enthousiasme associé à cette idée. Cette idée de servir le Seigneur était une idée fascinante, une idée captivante. Mais suivez-les, observez-les dans le désert, et voyez si, après tout, cela s’est avéré aussi romantique qu’ils l’avaient prévu. Tout leur enthousiasme s’est évanoui, tout l’élément romantique a disparu. La chose a pris une forme qui exigeait bien plus que tout l’enthousiasme dont ils étaient capables, et leur attitude est devenue celle de la désillusion. Oh ! ce n’est pas ce que nous attendions ! C’est quelque chose de tout à fait différent ! Nous avons pensé ceci et cela. Nous n’aurions jamais pensé que ce serait comme ça ! Tôt ou tard, quand nous nous retrouvons entre les mains du Seigneur, c’est ce qui arrive. Quelles que soient nos attentes, nous arrivons au moment où nous découvrons que le service du Seigneur nous met à l’épreuve jusqu’au plus profond de notre être, et le reste est de savoir si, après tout, nous trouvons une gratification, un plaisir ou une satisfaction personnelle dans cela, ou si nous avons une telle dévotion au Seigneur que nous nous trouvons dans Son service, et de tout notre cœur dans ce service, uniquement parce que c’est pour Lui, pour Son plaisir, pour Sa satisfaction ; à cause de ce qu’Il est et à cause des miséricordes de Dieu. Dieu nous coincera entièrement sur cette question.

Maintenant, cela fonctionne de mille façons pratiques, quotidiennes. Si seulement le Seigneur nous laissait Le servir dans cette direction, comme ce serait merveilleux ! Comme ce serait satisfaisant ! Comme nous serions heureux ! Le principe du service est une chose, la forme du service en est une autre, et c’est là que nous sommes mis à l’épreuve. Nous ne sommes mis à l’épreuve que sur notre dévotion au Seigneur. La question qui se pose tout le temps est : est-ce que cela peut servir les intérêts du Seigneur, être une contribution à l’ensemble ? Nous ne devons pas nous demander comment ou quoi, nous devons servir avec notre esprit. Si vous avez l’esprit de service, vous n’aurez aucune difficulté quant à la forme du service. Ce sont les gens qui n’ont pas l’esprit de service qui sont toujours en difficulté quant au comment du service. Ils attendent que quelque chose se produise qui soit entièrement en accord avec leur idée du service. Ils ont leurs idées sur ce qu’est le service au Seigneur et, tant que leurs idées n’ont pas l’occasion de se réaliser, le service n’existe pas pour eux. Oh non ! La voix du véritable serviteur se fait entendre dans les mots : « que je sers avec mon esprit». C’est là que tout commence. L’esprit de service résout toutes les autres questions. Ne commencez pas par la question de savoir où vous allez servir le Seigneur, comment vous allez servir le Seigneur, ce que vous allez faire pour le Seigneur, mais veillez à ce que le Seigneur vous ait entièrement et totalement, que vous soyez épris du Seigneur ; que vous puissiez dire que les miséricordes du Seigneur ont capturé votre cœur. Je suis au Seigneur, aussi véritablement que Ruth l’était aux pieds de Boaz, dans le lieu de soumission et d’abandon total à Lui, pour tous les temps. Vous cherchez à être aux pieds de votre Seigneur, mariée à Christ, et toutes les autres questions concernant le service cesseront d’exister. Le Seigneur pourra faire ce qu’il veut et vous n’aurez ni questions ni débats.

Ainsi, la question du service est considérée comme étant très clairement une question d’esprit. Cela n’effleure que très légèrement le sujet.

Le service a trois aspects

Je voudrais juste mentionner une autre chose, le service a trois aspects, autant que je puisse le voir, dans la Parole de Dieu ; trois et trois seulement. Tout d'abord et surtout, l'adoration ; car, en effet, c'est pour cela qu'Israël est allé dans le désert, et c'est ce que Dieu a appelé le service - "afin qu'il me serve". Lorsqu'ils sont arrivés à destination, il s'agissait d'adoration. Ils ne pouvaient pas faire grand-chose d'autre dans un désert, dans une terre qui n'était pas ensemencée. Écoutez ce que le Seigneur a dit d'eux au moment de leur départ. "Je me souviens de la bonté de ta jeunesse, de l'amour de tes fiançailles, quand tu marchais après moi dans le désert, dans une terre qui n'était pas ensemencée" (Jérémie 2:2). C'est cela l'adoration, quand Dieu peut nous placer dans un lieu, un état et une position de dévotion envers Lui alors que nous ne pouvons rien faire d'autre, étant dans un lieu aride. Oh ! Nous pouvons donner au Seigneur tant de ce que nous appelons l'adoration quand nous passons un bon moment, quand toutes sortes de choses intéressantes se produisent dans ce que nous appelons le service du Seigneur. Mais quand nous sommes dans un désert, dans une terre non ensemencée, c'est-à-dire quand nous sommes coupés de ces activités de service qui nous procurent une satisfaction personnelle, coupés des choses, et que nous sommes enfermés dans le Seigneur Lui-même, et que nous n'avons que le Seigneur, et que notre cœur est tourné vers Lui, alors nous avons ce que Dieu appelle le plus haut service. Il nous a pour Lui-même. Il en fut ainsi dans le désert pour Israël, où le Seigneur voulait avoir Israël pour Lui-même et pour Lui-même et trouver Israël répondant à Lui et satisfait de Lui. C'est ce que Dieu appelle le plus haut service, c'est-à-dire l'adoration. Ainsi, la traduction alternative de ces mots dans Romains 12:1 est : "ce qui est votre culte spirituel":"votre service raisonnable" - "votre culte spirituel".

Je ne vais pas parler de ces trois choses, seulement les mentionner, mais la forme la plus élevée de service à Dieu est l'adoration ; C'est-à-dire que le Seigneur est l'objet unique de notre dévotion, non pas pour ce que nous recevons, ni pour la bénédiction qui nous revient, ni pour un quelconque plaisir ou une quelconque satisfaction personnelle, mais juste pour Lui-même. Il appelle cela le service. C'est merveilleux, je crois, le service que cela rend au Seigneur, en plus d'être Sa propre satisfaction. Je veux dire que si le Seigneur a une vie qui est vraiment d'adoration, dévouée, donnée à Lui pour Lui-même, il y a une influence qui émane de cette vie, il y a une puissance dans cette vie, il y a un témoignage dans cette vie. C'est là que le service commence, et c'est un service inconscient ; c'est un service de fruit inconscient, juste pour être pour le Seigneur.

Il y a ensuite deux autres phases du service. L'une d'elles est le ministère envers les saints, et l'autre, bien sûr, est le témoignage au monde. Trois aspects du service : l'adoration, le ministère envers les saints, le témoignage au monde. Lorsque vous avez dit cela, vous pouvez les diviser en deux. Le premier, directement envers Dieu, et le deuxième et le troisième envers les hommes, indirectement envers Dieu. Comme je l’ai dit, je ne vais pas parler longuement de ces trois choses, mais je veux dire ceci : dans la Parole de Dieu, tout le peuple du Seigneur est considéré comme étant dans chacune de ces phases de service ; tout le peuple du Seigneur, du plus petit au plus grand. Les adorateurs ne constituent pas une classe à part. Je suppose que vous accepterez l’affirmation selon laquelle tout le peuple du Seigneur est considéré comme étant des adorateurs, entièrement pour le Seigneur. Eh bien, c’est cela le service ; c’est le service du peuple du Seigneur envers Lui.

Tout le peuple du Seigneur est également considéré comme étant dans le ministère envers les saints. C’est une question à laquelle nous sommes de plus en plus confrontés et c’est précisément ce dont parle le quatrième chapitre de la lettre aux Éphésiens. Le Seigneur a certainement donné des dons spéciaux à l’Église : des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des pasteurs et des docteurs. Dans quel but ces dons ont-ils été donnés ? Pour le perfectionnement des saints en vue de l’œuvre du ministère. Je crois que c’est ce que Paul voulait dire. La ponctuation devrait être organisée selon ce sens. Il s’agissait du perfectionnement des saints, d’amener tous les saints à une position où ils pourraient accomplir l’œuvre du ministère. Le reste du chapitre le montre clairement. Vous voyez ce qu’il dit ensuite. « Tout le corps, bien agencé et bien soudé, par toutes les jointures qui lui servent de support, produit l’accroissement selon la force convenable de ses différentes parties, pour s’édifier lui-même dans l’amour » (Éphésiens 4:16). Le Corps, avec chacune de ses parties travaillant dans la mesure qui lui est due, s'édifie lui-même. C'est ce que nous appelons la « mutualité ». Le service du Seigneur, en second lieu, est le ministère mutuel envers les saints, l'édification mutuelle du Corps de Christ. Il ne s'agit pas que l'un d'eux serve les saints, mais que tous les saints se servent les uns les autres spirituellement dans la mesure qui leur est due, et chacun dans la mesure qui lui est due. Cela occupe une très grande place dans la Parole de Dieu, tant dans l'Ancien que dans le Nouveau Testament.

Enfin, il y a le témoignage au monde. Il me semble que ce troisième aspect du service a pris la prééminence, comme si les autres étaient tout à fait secondaires. Le témoignage au monde - vous pouvez l'appeler évangélisation ou gain d'âmes - est devenu le service du Seigneur. C'est ce que les gens entendent par « travailler pour le Seigneur » aujourd'hui ; la plupart des gens ont cela à l'esprit. Je ne veux rien enlever à l'importance de cet aspect du service, mais plutôt le renforcer ; car ici encore je veux dire que la Parole de Dieu voit tout le peuple du Seigneur dans cet aspect du ministère ou du service également. Tout le peuple du Seigneur est témoin. Vous n'êtes peut-être pas un évangéliste au sens spécifique du terme, mais vous êtes un témoin, et cela fait partie du service du Seigneur, et nous devons tous y être fidèles.

Il y a donc trois aspects du service, et nous sommes tous considérés comme y ayant part : l'adoration, le ministère auprès des saints, les témoignages au monde. Oui, ce triple service du Seigneur incombe à chacun de nous individuellement.

Le service et la maison de Dieu

Maintenant, bien-aimés, en terminant, je voudrais vous rappeler que le service commence toujours dans la maison. Si vous lisez le Nouveau Testament, vous constaterez que la base de tout service est l’assemblée locale. L’assemblée locale contient tous les éléments de service nécessaires au service. C’est là que s’exprime la forme la plus élevée de service, à savoir l’adoration, et l’assemblée locale est constituée sur la base de l’adoration. Nous sommes pour le Seigneur, pour le Seigneur ; nous sommes au Seigneur. L’assemblée locale est également constituée sur le principe du ministère mutuel de l’un envers l’autre ; et, en outre, elle devrait donner de sa vie et de toutes les valeurs d’une assemblée locale les ressources et les énergies pour témoigner au monde.

Maintenant, cela ouvre beaucoup de choses. L’assemblée locale est le lieu de formation et d’épreuve pour le service. Lorsqu’il y a une vraie vie d’assemblée, une protection est fournie contre toute une série de périls liés au service ; et cela signifie beaucoup plus. Mais je veux que vous ayez au moins une compréhension complète, sinon détaillée, de ce qu'est le service et de ce que signifie le service, et surtout que vous ayez dans votre cœur cette envie que le test de notre relation avec le Seigneur se trouve, premièrement, dans l'esprit d'adoration, la dévotion envers Lui ; et deuxièmement, dans la mesure dans laquelle nous nous soucions de l'édification de Son peuple et sommes sur le chemin de ce ministère ; et ensuite l'esprit de service se prouve par notre témoignage au monde, notre souci des intérêts du Seigneur envers les non-sauvés. C'est le triple test de l'esprit de service.

Que le Seigneur nous trouve en compagnie de Son serviteur qui a dit : « ...que je sers avec mon esprit » : « ...que nous le servions dans un esprit nouveau » ; « ...présentez vos corps en sacrifice vivant... votre service raisonnable » ; et qu'aucun de nous ne puisse jamais hésiter devant le monde à faire la déclaration de notre allégeance, comme l'a fait ce serviteur du Seigneur en disant : « à qui je suis et que je sers ».

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.