"Pour un temps comme celui-ci" par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous forme d'éditorial dans le magazine "A Witness and A Testimony", mai-juin 1941, vol. 19-3.

Bien-aimés de Dieu, j'ai récemment parcouru des écrits qui exprimaient les sentiments des gens spirituels de Dieu à divers moments au cours de nombreuses années. Ce qui est caractéristique de tous ces écrits, c'est que le moment où j'ai écrit ces textes - bien que de longues périodes se soient écoulées entre les deux - était ressenti comme le moment le plus critique, le plus menaçant et le plus difficile spirituellement, voire presque insupportable qui ait jamais existé. Dans la plupart des cas, la conclusion était que le Seigneur devait être sur le point de venir. C'est sans aucun doute le sentiment d'au moins certains à chaque époque depuis les temps apostoliques. Cela pourrait nous faire réfléchir en disant que le temps présent - si difficile soit-il pour tant de personnes - est plus de cette nature et de ce présage que jamais. Il se peut que ce soit simplement parce que c'est maintenant notre tour. Et pourtant, certains facteurs peuvent bien donner une teinte plus profonde à l'obscurité et une sévérité plus intense à ce temps. Il y a un fait général : plus nous nous approchons de la fin des temps, plus les puissances des ténèbres lutteront avec acharnement pour exploiter toutes les possibilités de leur temps qui se raccourcit. L'Écriture dit : « ...grande colère, sachant que son temps est court ». Le monde s'est tellement développé au fil des ans, et il est aujourd'hui beaucoup plus vaste qu'à l'époque romaine ou au Moyen-Âge. Satan a beaucoup plus de terrain à exploiter dans l'humanité. De plus - et c'est un point particulier à retenir - le défi lancé au royaume de Satan est devenu beaucoup plus étendu, de sorte que, dans un sens nouveau, la question de la domination du « monde habité » est en vue. C'est cette question de domination du monde qui se cache derrière tout, et c'est elle qui détermine le degré de pression et de conflit spirituels. Écoutez-moi un instant sur ce sujet, car il est très crucial en ce moment.

Il y a eu de nombreuses tentatives pour dominer le monde entier, et, comme le flux et le reflux des marées, tantôt aux mortes-eaux, tantôt aux printanières, les dernières ont constitué une avancée considérable sur les premières, s'étendant à de nouveaux territoires. Ainsi, les Romains ont fait une grande avancée sur les Babyloniens, par exemple.

Ainsi, le règne de l'Antichrist, qui est la succession directe et la consommation de toutes ces tentatives et de ces mouvements, aura une portée plus vaste que tous ceux qui ont été faits jusqu'à présent. Nous vivons en fait une étape emphatique de ce dessein qui est plus ambitieux que tout ce qui a été fait jusqu'à présent. Nous ne nous attardons pas sur le côté naturel, mais nous voyons par analogie certaines choses qui devraient nous conduire directement aux implications et aux exigences actuelles de l'Église.

Il y a le facteur stratégique. L'un des traits marquants de la campagne actuelle est l'infiltration dans les nations d'agents, de représentants, de missionnaires et de colons. Ces communautés ne sont pas seulement des propagandistes, mais leur présence même est devenue l'occasion de « droits » à « protéger ». De toutes les manières, ils donnent à la puissance agressive quelque chose qui lui est propre, et un droit et une revendication « moraux » constituent la force (professée) de l’invasion ou de la possession. Cela a été le cas dans de nombreuses situatons, au moins. Pour le reste, c’est une guerre parce que de telles revendications et de tels droits sont contestés. Passant maintenant du terrestre au céleste, c’est là, au niveau supérieur, exactement la stratégie du Seigneur Lui-même, et donc l’occasion de la guerre acharnée menée par et avec les puissances des ténèbres.

Voyez à nouveau ces paroles de Lui dans Matthieu 24:14.

"Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin." (R.V.)

Examinons cette déclaration mot à mot.

"Évangile" = "Bonne nouvelle".

"Royaume" = (a) Le fait du règne ou de la domination royale.

(b) La sphère de celle-ci.

(c) Les conséquences immédiates et ultimes de celle-ci.

Toutes ces choses sont inhérentes au mot "Royaume".

"Prêché" = Proclamé, annoncé. Il existe cinq mots grecs traduits par "prêcher". Celui utilisé ici signifie annoncer que quelqu'un a pris le pouvoir ou est monté sur le trône.

"Monde" = Terre habitée.

"Témoignage" = "Marturion" (grec) signifie à la fois un témoignage, celui qui témoigne, et une preuve. "Établir la preuve" (Weymouth).

Quelle est donc la signification de cette déclaration ? On a bien sûr utilisé cette expression en général comme un grand stimulant pour le travail missionnaire et l'évangélisation du monde, et à juste titre. Mais faute de reconnaître la signification profonde de cette expression, on a perdu quelque chose de réellement important. Ce que le Seigneur veut dire ici, c'est qu'il doit y avoir dans chaque nation ce qui proclame et donne la preuve qu'Il a pris le trône et qu'Il est devenu Seigneur. "La terre est au Seigneur." "Dieu lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom." "Être à la droite de Dieu élevé." "Assieds-toi à ma droite jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied", etc.

Avant que le Christ puisse prendre sa place en tant que dirigeant légitime de ce monde, en prenant la domination de celui-ci, il doit avoir un témoignage de Sa souveraineté souveraine. Lorsque David fut chassé de son royaume par l'usurpateur Absalom, il laissa le loyal Abiathar et sa compagnie à Jérusalem afin d'avoir ce qui était de lui-même auquel il pouvait retourner ; et tant qu'Abiathar et sa compagnie sacerdotale étaient là, le règne d'Absalom ne pouvait jamais être universel, mais serait toujours virtuellement contesté. La présence de la véritable Église dans les nations est censée agir exactement de la même manière par rapport au Seigneur rejeté.

Mais remarquez, et c'est là notre point spécial, que le « Témoignage » n'est pas quelque chose de simplement ou seulement énoncé comme une vérité ; il sert à « établir la preuve », comme le dit Weymouth. Oui, à établir la preuve. Dans l'Ancien Testament, le Tabernacle était appelé le Tabernacle du Témoignage, ou Témoin (Nombres 17:7 ; Actes 7:44). C'était une expression tangible d'une vérité spirituelle. Le Seigneur a dit que Ses apôtres devraient être Ses témoins. Satan et ses puissances ne s'intéressent pas beaucoup à la doctrine ou à la vérité en tant que telles, mais ils sont sérieusement concernés lorsqu'il y a représentation et preuve. Ils feront tout ce qui est en leur pouvoir pour submerger, tuer, chasser, briser, paralyser un vase qui représente réellement la Seigneurie de Christ comme dans la puissance du Saint-Esprit. Si seulement le peuple du Seigneur gardait toujours à l’esprit le fait que ce n’est pas avec la chair et le sang qu’il lutte, mais avec les principautés et les pouvoirs, etc., et que le seul but des assauts de l’ennemi est de détruire ou de gâcher la preuve de la seigneurie de Christ, alors il y aurait un motif adéquat pour « tenir ferme et résister » et pour traiter tout ce qui donne à Satan le moyen de gâcher le témoignage.

Maintenant, notons la première implication de notre présence ici. Le travail des apôtres et de leurs homologues actuels était et est de faire naître ceux - deux ou trois au moins - qui, dans chaque nation, seront là comme une preuve vivante que Jésus est Seigneur. Nous sommes là où nous sommes dans la volonté de Dieu dans ce but, et pas moins que cela. Satan essaiera de nous faire bouger, de nous pousser, de nous submerger, mais cela ne fera que nous donner l'occasion de prouver, par la puissance du Sang, que Jésus l'a vaincu et qu'Il est vraiment le Seigneur. Nous tenons le terrain pour le Seigneur qui vient, et bien qu'Il nous appelle à sortir pour un temps, nous viendrons avec Lui pour régner, si nous souffrons maintenant avec Lui.

Mais, et c'est un triste mais, l’Église est-elle en train de donner des preuves ? Est-ce vraiment ce que l’Église représente aujourd'hui dans les nations ? Hélas pour le témoignage, les preuves ! Vraiment, l'état spirituel à la lumière de l'esprit révélé du Seigneur quant à Son Corps nous contraint à l'une des deux positions. Soit le Corps du Christ est quelque chose de distinct de la multitude générale de ceux qui ont confessé le Christ et reçu la vie éternelle ; ou bien il s'agit entièrement de l’Église en général et des "vainqueurs" en particulier, comme de ceux qui "courent vers le but pour remporter le prix de la vocation céleste". Quoi qu'il en soit, le problème est le même. Le Seigneur doit avoir ici Son témoignage dans toute sa plénitude. L’Église dans son ensemble est loin de "donner des preuves". L'appel est donc lancé aux "vainqueurs" et à leur témoignage. C'est le point de cette lettre.

La conviction s'approfondit et grandit que, depuis la perte de la position spirituelle de l’Église à la fin des temps apostoliques, la préoccupation principale du Seigneur a été les "vainqueurs" ; C'est-à-dire avec ceux qui ont conservé ou qui veulent recouvrer la position et le témoignage originels de la Seigneurie absolue du Christ dans tous les domaines de la vie, et surtout dans le domaine des puissances spirituelles du mal. La question devient plus claire et plus forte à mesure que les forces de l'Antichrist montrent leur main avec plus d'audace et de présomption vers la fin. C'est un temps où ce témoignage doit être mis en évidence avec force et clarté comme jamais auparavant. Si l'on nous demandait ce que nous croyons le plus être le besoin primordial de notre temps, nous répondrions avec beaucoup d'emphase : un instrument représenté dans toutes les nations qui sert le Seigneur exactement de la même manière - seulement dans le domaine spirituel, et non temporel - qu'Esther a servi Lui et Son peuple, venant au Royaume "pour un temps comme celui-ci". Il s'agit que le Seigneur ait un peuple placé sur la terre qui connaisse "l'union du trône" avec Lui maintenant dans l'intercession et le témoignage, avec un arrière-plan de châtiment et de travail profonds : un instrument par la prière guerrière dont Il peut réduire à néant les mauvais conseils et sauver la vie de Son peuple. N’est-il pas clair que les chrétiens d’aujourd’hui (sans parler des non sauvés) ne parviendront pas à connaître pleinement la pensée de Dieu pour eux, et encore moins à y entrer, à moins qu’un ministère ne leur soit accordé par la prière victorieuse, et qu’ensuite ils ne surmontent les forces spirituelles aveuglantes, contraignantes et mortifiantes qui agissent de mille manières différentes pour empêcher les enfants de Dieu de saisir ce pour quoi ils ont été saisis par Jésus-Christ ? Le fait est que le peuple de Dieu ne voit pas.

Le but professionnel actuel des « vainqueurs » est formidable, car il se rapporte au besoin de toute l’Église. Mais leur témoignage est avant tout pour le Seigneur Lui-même. Il doit trouver satisfaction dans Son Église ! La compagnie des « Chérubins » des « Vivants » en identification avec « Le Vivant » est quelque chose de très proche de Dieu pour les objectifs gouvernementaux ; spirituellement maintenant, et littéralement dans le présent. Quel sera un tel instrument ? Quelle est sa nature ? Pour le dire simplement et clairement, comme le montre toute la Bible, le Seigneur doit avoir sur la terre un peuple qui, à tous égards, est un peuple céleste. Leurs ressources spirituelles de vie, de puissance, de sagesse, de connaissance et de but doivent être célestes et ne provenir que du Saint-Esprit. Leurs moyens et leurs méthodes doivent être fournis et dictés par Dieu. Leur énergie doit être directement divine, ce qui signifie qu’ils doivent avoir été séparés des leurs.

Les relations et associations spirituelles doivent être célestes. C'est l'adoption d'une institution et d'un système terrestres qui a coûté à l'Église son pouvoir de trône au début, et il ne peut y avoir de rétablissement sans une position claire en ce qui concerne les relations traditionnelles. Il faudra une position purement céleste quant à la nature réellement céleste du Corps du Christ - l'Église, sans aucune contradiction avec les ordres terrestres. Nous avons entendu dire que lors d'un certain rassemblement de serviteurs du Seigneur, « c'était comme un contact avec le ciel ; tout le monde a laissé tomber - pour le moment - ses différences de dénomination et ses divisions terrestres ». Cela se passe de commentaires. Mais pourquoi y revenir ?

Il serait fatal d’essayer de s’engager dans une guerre céleste avec autre chose qu’une position céleste. Nous avons vu de terribles dispersions, confusions et ravages causés par l’ennemi dans des directions où des assauts furent lancés contre les puissances des ténèbres par des groupes qui avaient des mélanges, des ordres religieux terrestres contradictoires et des acceptations conflictuelles sur des questions bibliques vitales.

On peut se demander comment un tel instrument ou un tel vase peut être mis en place. Eh bien, c'était le cas autrefois, au commencement, et le secret est le même aujourd'hui. La Croix a fait deux choses. Elle a amené le Christ à la place de la souveraineté absolue, et a rendu possible et effective l'établissement de cette souveraineté dans la vie d'un grand groupe en excluant tous les intérêts et influences personnels, naturels, terrestres, traditionnels et temporels. Le Saint-Esprit a fait du Calvaire et du Christ exalté une réalité dans chaque cœur. "Ils étaient d'un seul esprit et d'une seule âme".

Nous ne pourrons jamais arranger cela, ni décider de faire cette affaire céleste avec quelque conséquence que ce soit (sauf l'échec), à moins que chaque personne concernée n'y participe par révélation du Saint-Esprit et n'y naisse par un travail spirituel. Nous perdrons notre temps si nous attendons, essayons ou même prions pour quelque chose de vraiment efficace en dehors de ce terrain essentiellement céleste et donc oint. Il n'y a pas de voie royale ou de raccourci vers le Trône ou la puissance du Trône ; il nous en coûtera tout ici. Nous en avons connu plus d'un qui ont été confrontés à ce problème et qui, en essayant de garder quelque chose ici, sont passés à côté de ce que le Seigneur a de meilleur et de plus élevé, et qui, plus tard dans leur vie, ont su qu'il en était ainsi.

Allez-vous vous tourner vers le Seigneur et Lui demander d’accomplir cette œuvre profonde par Sa Croix dans les mains du Saint-Esprit qui aura pour résultat que vous serez amené à l’endroit où Son autorité s’exerce à travers vous, et que Son règne est enregistré dans le royaume où les choses comptent le plus, par votre union céleste avec Lui ? Allez-vous prier pour que l’instrument préparé soit assuré pour « venir dans le royaume pour un temps comme celui-ci » ? Recherchez-vous la grâce de compter tous les gains mais de refuser à la lumière du prix de cet appel « d’en haut » ? Enfin, recherchez-vous le Seigneur pour qu’il y ait là où vous êtes dans les nations un vase de ce témoignage et de cette nature céleste, qui « donne vraiment la preuve » ? Ce sera une bataille pour l’obtenir, comme ce fut toujours le cas avec les apôtres. Ce sera une bataille pour le préserver. Mais, avec la coopération, le Seigneur peut le faire, et Il le fera.

De temps à autre, Dieu a souverainement suscité un ministère ou un instrument pour Le servir dans un besoin particulier qui existait alors. Nous avons, comme résultat, les histoires réconfortantes de ces temps et ministères puissants. Mais elles appartiennent désormais au passé, et bien qu’elles nous inspirent, elles ne font que nous attrister de ce qu’il n’y a rien de comparable à elles aujourd’hui. Tout le monde est certainement conscient de la nécessité d’une « chose nouvelle » venant d’en haut. Ne nous attachons pas à la même forme que Dieu a prise auparavant, mais réalisons qu’Il peut aller de l’avant et que le besoin peut être de quelque chose de très en avance sur tout ce qui a été, bien que ses caractéristiques spirituelles essentielles soient en accord avec le modèle originel ; c’est-à-dire que la seigneurie du Christ sera le résultat transcendant. Si nous revenons à la fin à ce résultat originel, cela signifiera certainement plus à tous égards que cela n’a jamais signifié au cours des siècles qui ont suivi, car la consommation de ce témoignage est en vue.

Que le Seigneur Lui-même vous donne la lumière et vous conduise dans le travail de prière pour que Son témoignage soit rendu dans sa plénitude.

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