Le Dieu vivant (1938) par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », janvier-février 1938, vol. 16-1.

« Et Josué dit : A ceci vous connaîtrez que le Dieu vivant est au milieu de vous... Voici que l'arche de l'alliance du Seigneur de toute la terre passe devant vous dans le Jourdain. » (Josué 3:10-11).

« Car ils racontent eux-mêmes... comment vous vous êtes convertis des idoles à Dieu, pour servir le Dieu vivant et vrai. »(1Thessaloniciens 1:9).

« Combien plus le sang de Christ, qui, par l'Esprit éternel, s'est offert Lui-même sans tache à Dieu, purifiera-t-il votre conscience des œuvres mortes, pour servir le Dieu vivant ? » Hébreux 9:14.

« Et il arrivera que dans le lieu où il leur a été dit : Vous n'êtes pas mon peuple, là ils seront appelés fils du Dieu vivant. » (Romains 9:26).

«... vous êtes une lettre de Christ, écrite par notre ministère, non avec de l'encre, mais avec l'Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables qui sont des cœurs de chair... Quel rapport y a-t-il entre le temple de Dieu et les idoles ? Car nous sommes le temple du Dieu vivant... » (2 Corinthiens 3:3 ; 6:16).

« Car c'est à cela que nous travaillons et que nous luttons, parce que nous mettons notre espérance dans le Dieu vivant, qui est le Sauveur de tous les hommes, principalement des croyants. » (1 Timothée 4:10).

« Simon Pierre répondit : Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » (Matthieu 16:16).

« ...afin que tu saches comment il faut se conduire dans la maison de Dieu, qui est l'Église du Dieu vivant, la colonne et l'appui de la vérité. » (1 Timothée 3:15).

« Mais vous vous êtes approchés de la montagne de Sion, de la cité du Dieu vivant, de la Jérusalem céleste, et des myriades d’anges… Prenez garde, frères, de peur qu’il n’y ait en vous un cœur mauvais et incrédule, au point de vous détourner du Dieu vivant. » (Hébreux 12:22 ; 3:12).

Sans tenter d’aborder en détail tous ces passages, dont chacun traite d’un aspect différent de la relation pratique avec le Dieu vivant, nous allons chercher à rassembler toute la question dans un petit volume et à la ramener à une application simple, directe et précise.

Le Vivant

Nous reconnaissons tout d’abord que le Dieu avec lequel nous avons affaire est un Dieu vivant. Cela ne semble peut-être pas très merveilleux, très nouveau, mais je crois qu’à cet égard, comme à tout le reste, il est possible de se réveiller et de comprendre une signification dont nous avons été très largement éloignés.

Le Dieu avec lequel nous avons affaire est un Dieu vivant ! Comme ces passages l’indiquent, et comme la plupart d’entre nous ont peut-être eu des raisons de le savoir, ce fait a deux aspects et véhicule deux significations. D’un côté, c’est un fait d’un réconfort infini pour les cœurs honnêtes. Pour commencer, lorsque nous nous tournons vers Lui avec honnêteté de cœur, c’est peut-être la plus grande chose de savoir que nous nous tournons vers un Dieu vivant et vrai. Nous lisons à propos des Thessaloniciens qu’ils se détournèrent des idoles « pour servir le Dieu vivant et vrai ». L’apôtre se réjouissait de ce que cela signifiait pour ces croyants, car ces lettres aux Thessaloniciens ne sont rien si elles ne sont pas des lettres de vie. Lisez-les avec cette seule pensée à l’esprit et vous verrez qu’ils vibrent de vie. Ils ont tous les signes d’une expérience vivante, d’une expérience joyeuse, d’une expérience débordante – oui, débordante ! À tel point que le débordement atteignit très loin, très loin, et leur foi fut évoquée dans toutes les églises. Il n’était pas nécessaire que l’apôtre fasse référence à eux, et cela parce que par eux la parole se répandit très loin. Cela signifiait quelque chose pour eux de découvrir que ce n’était pas vers une autre religion, ni vers un autre système d’enseignement, ni vers une autre association de personnes, mais vers un Dieu vivant qu’ils se tournaient ; non pas vers des choses, mais vers une Personne vivante.

Cela dépend entièrement de notre compréhension du Seigneur quant à ce qu’est notre témoignage. Si nous nous tournons vers l’enseignement, vers la tradition, vers les interprétations, vers les associations humaines, vers le christianisme, nous allons rater quelque chose, mais si nous nous tournons vers le Dieu vivant, en réalisant qu’Il est le Dieu vivant, nous allons entrer dans la vie ; tout sera vivant dans notre expérience dès le début.

Il n’est pas inutile de dire une chose pareille. Nous avons dit au début que nous nous réveillions, et certains d’entre nous se sont réveillés trop tard. Ce qui nous a empêchés de dormir – même si nous ne savions pas que nous dormions, sauf qu’il y avait une certaine agitation, un sentiment d’insatisfaction, une tendance à nous tourner d’un côté à l’autre, des soupirs et des gémissements – c’était le fait que nous avions été associés au christianisme et aux choses du peuple de Dieu dès notre plus jeune âge. Notre christianisme et notre relation avec le Seigneur étaient quelque chose dans lequel nous avions été introduits dès notre enfance, et tout cela était devenu une question d’un système des choses du Seigneur qui nous entouraient, avec lequel nous étions tout à fait familiers. On nous avait appris à dire des prières, à aller aux réunions, etc. Un jour, nous nous sommes réveillés au fait que ce Dieu était un Dieu vivant. Nous avions été associés à Lui d’une certaine manière depuis longtemps, mais Il n’était pas personnel pour nous, ce n’était pas un Dieu vivant.

Pardonnez-moi de revenir à un stade aussi élémentaire, s’il est nécessaire de demander pardon, car il est tout à fait possible que certains d’entre nous aient cette relation. Peut-être êtes-vous associés à des choses liées au Seigneur, mais qu’en est-il de cette question de votre propre jouissance personnelle et intérieure du Dieu vivant, du fait qu’Il est vraiment pour vous une Personne vivante ? Nous devons commencer par là, et tout cela n’est rien pour vous si le Saint-Esprit ne l’a pas rendu réel, ou ne le rend pas réel, dans votre expérience. Je sais que c’est un fait avéré dans la vie d’un grand nombre de personnes, qu’un jour vient où, bien qu’ils aient été associés aux choses du Seigneur pendant longtemps, ils se réveillent soudainement au fait que le Seigneur est une Personne vivante. Cela contient beaucoup pour nous lorsque nous en prenons conscience. Cela signifie tout pour nous à tous les points de vue. Nous sommes désormais au Seigneur ! Nous connaissons le Seigneur ! Mais, oh, nous passons dans des expériences et dans des temps qui sont si difficiles, si mystérieux, si pleins d’ombres et de nuages. Nous traversons des périodes de profondes épreuves, où tout semble s’éclipser, et tout est si long ; la demande de patience est si grande ; on prend tellement de temps, que très souvent nous nous approchons du point où nous sentons presque que, pour ce qui nous concerne, le Seigneur n’est pas le Dieu vivant.

Le but de l’épreuve

A ceux qui sont éprouvés, à ceux qui sont sous le coup d’un nuage, à ceux qui peuvent être mis à l’épreuve en ce moment de cette manière, je veux dire que le Dieu avec lequel vous avez affaire est un Dieu vivant. Il sait exactement ce qu’Il fait. Vous avez affaire à un Dieu vivant, et ce Dieu vivant vous tient en main, même si vous ne le savez pas, ne vous en rendez pas compte sur le moment. Vous n’êtes pas oubliés. Si c’est un Dieu vivant avec lequel nous sommes entrés en relation en Jésus-Christ, alors Il sait tout de nous et a Son œil sur nous ; et, qui plus est, Il s’intéresse directement à nous et Se soucie de nous ; Il n’est pas mort à nos intérêts, mais bien vivant pour nous. Ce que nous traversons n’est pas une indication qu’Il nous a oubliés, abandonnés ou qu’Il a cessé d’être, en ce qui nous concerne ; Il agit avec nous de la manière qui est la plus calculée pour atteindre Son but. Il est le Dieu vivant.

On peut dire cela sur plus d’une base d’autorité. Vous pouvez parcourir la Parole de Dieu et suivre l’histoire de la vie de plusieurs de Ses serviteurs et voir qu’ils ont eu de bonnes occasions, s’ils l’avaient voulu, de considérer que Dieu n’était pas ; que si Dieu était, alors ils avaient été abandonnés par Lui ; tout dans leur expérience, dans leur vie, dans leurs affaires semblait dire qu’ils avaient été abandonnés, ou que Dieu était mort. Mais si vous poursuivez l’histoire, vous découvrez que la suite montre toujours qu’au moment où il leur semblait que Dieu était le plus loin, en dehors de leur monde, Il était le plus actif dans ce qu’Il faisait, le plus directement lié à leurs affaires, leur assurant un certain état, une certaine condition, une certaine position qui les rendait aptes à une position de confiance, d’honneur et de fécondité. Bien que cela leur ait semblé tout le contraire, tout au long de leur histoire, Il était le Dieu vivant en vérité. Cela est parfaitement clair dans la Parole de Dieu.

Certains d’entre nous savent aussi que dans notre expérience, il y a des moments où il semble que Dieu – pour reprendre les mots de quelqu’un dans la Parole de Dieu – « avait oublié d’être gracieux ». Mais nous pouvons regarder en arrière, à cette époque-là, et voir que, même si nous ne le savions pas, Dieu était vraiment très actif, accomplissant quelque chose de très profond, et aujourd’hui nous vivons dans la valeur de cela. Dieu ne nous a pas abandonnés. Nous avions affaire au Dieu vivant, et le Dieu vivant avait affaire à nous. C’est simple, mais gardons cela pour nous en prévision d’un moment de besoin. À bien des égards, ce fait devrait être d’un réconfort infini pour ceux qui ont le cœur honnête. Le Dieu vivant est Celui à qui nous avons affaire.

La note d'avertissement

Mais il y a un autre aspect, et nous ne devons pas le laisser de côté dans le désir de ne pas aborder les choses désagréables ; nous devons être fidèles. Cette déclaration apparaît dans la Parole de Dieu accompagnée, comme vous le remarquerez, d'une ombre à plus d'une occasion. "Prenez garde, frères, que quelqu'un de vous n'ait un cœur mauvais et incrédule, au point de se détourner du Dieu vivant". Prenez garde ! C'est une parole d'avertissement.

Maintenant, remarquez le lien. Si vous regardez le troisième chapitre de la lettre aux Hébreux, vous verrez que le point de vue était le dessein complet de Dieu qu'Il avait fixé pour Son peuple. L'illustration a été tirée de la vie d'Israël dans le désert en vue du pays. Le dessein de Dieu pour Israël était qu'ils viennent dans le pays, avec toute sa plénitude, toutes ses richesses et ses biens, et sa bénédiction, mais à cause de l'incrédulité, ils ont manqué le pays et sont morts dans le désert. Vous voyez que l'appellation « Dieu vivant » est utilisée dans ce contexte, ce qui signifie sûrement, si cela signifie quelque chose, que le fait même qu'Il soit le Dieu vivant signifie que Son dessein et Son désir pour les Siens sont tout ce qu'Il peut donner - la plénitude ! C'est ce qui est lié à un Dieu vivant. Ces autres dieux prennent toujours, volent toujours, appauvrissent toujours. Les dieux des païens, les dieux du monde sont des dieux voleurs, ils vous voleraient tout. Ce Dieu vivant est suprêmement caractérisé par Son don, et Son don constant. « Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique... » ; Lui « qui l'a livré pour nous tous, ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui ? » La marque du Dieu vivant est la bienfaisance, la plénitude de pensée, de désir, de dessein et de volonté pour les Siens, pour les amener à nous. S'éloigner du Dieu vivant signifie s'éloigner de tout ce qu'Il a prévu, conçu et désiré pour nous, d'où la parole d'avertissement.

Mais notons ceci. La Parole ne dit pas : « Prenez garde, frères, de peur que vous ne vous détourniez de la bénédiction, de peur que vous ne passiez à côté du bien. » Les mots utilisés sont : « vous détourner du Dieu vivant ». Toute notre bénédiction est liée à Lui. Il est notre bénédiction. En d’autres termes, Le connaître comme le Dieu vivant, c’est la vie éternelle. « La vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. » Le connaître comme le Dieu vivant, c’est la plénitude de la bénédiction. L’avertissement est donc de ne pas nous détourner du Dieu vivant par incrédulité. C’est la question concernant Dieu qui surgit dans le cœur, la question, le doute concernant Dieu, qui nous vole. Alors la bénédiction disparaît, car en doutant de Dieu, nous dressons une barrière entre Lui et nous-mêmes.

Ah, mais il y a une parole encore plus solennelle dans ce contexte : «C’est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant». C’est le deuxième passage qui est surmonté d’une ombre. Soyons solennels et tout à fait francs. Vous et moi n’avons pas à traiter avec des hommes dans le dernier chapitre. Nous n’avons pas à compter avec des gens, avec des enseignements en tant que tels, avec des lieux, avec quoi que ce soit ; si vous ou moi refusons la vérité, refusons la lumière, refusons l’obéissance, cachons quelque chose au Seigneur ; si vous et moi sommes infidèles de quelque façon que ce soit, c’est avec le Dieu vivant que nous devons faire. Ce fut une chose surprenante pour Acan lorsque son péché caché et secret fut retrouvé de cette façon étonnante. Regardez les centaines de milliers d’Israélites, et un homme parmi ces centaines de milliers fait quelque chose que Dieu a dû découvrir. Cet homme voit une enquête se mettre en place, et la voit se réduire de la multitude à la tribu, de la tribu à l’une des familles de la tribu, jusqu’à ce que sa propre tente personnelle soit atteinte, et lui, un homme parmi des centaines de milliers, tombe sous le doigt de Dieu. Acan pensait peut-être qu’il pouvait faire défaut au milieu d’une si grande foule sans que cela ne soit remarqué, qu’il pouvait tromper les anciens d’Israël sans être découvert. Acan avait oublié qu’il avait affaire au Dieu vivant. Une telle chose devient l’occasion de cet avertissement solennel, afin que nous nous rappelions que « c’est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant ».

Vous et moi, si nous sommes honnêtes, n’avons jamais besoin de tomber entre les mains du Dieu vivant de cette façon, mais le fait est que tout ce qui est secret dans nos vies, qui représente le péché, la désobéissance, le refus de la lumière, tout ce qui n’est pas de Dieu, nous amène entre les mains du Dieu vivant ; c’est à Lui que nous devons faire face tôt ou tard. Oh non, vous n’avez même pas à compter en premier ou en dernier lieu avec ceux qui ont autorité sur vous dans le Seigneur. Le plus grand soulagement pour ces personnes est de reconnaître cela, et c’est un soulagement pour nous tous de savoir que la responsabilité dans le résultat final incombe à Dieu, et que chacun doit rendre des comptes à Dieu. C’est une chose terrible et pourtant utile, une chose qui nous donne de la force, même lorsque nous donnons le message du Seigneur, de savoir que les gens n’ont pas à nous répondre. Ils peuvent adopter une attitude à l’égard de ce message envers celui qui le donne, et dire : Oh, ce n’est que l’interprétation d’un tel, ce n’est que ce qu’il dit ! Eh bien, vous ne pouvez pas vous en tirer comme ça. Si cela devait être la vérité de Dieu, ce n’est pas avec le prédicateur que vous devez compter, c’est avec le Dieu vivant.

Cela nous impose à tous une terrible responsabilité. Rappelons-nous que pour tout ce que le Seigneur nous donne, c’est à un Dieu vivant que nous devons répondre. Oh, le Seigneur regarde droit dans nos cœurs, et Il le sait. Il nous est impossible de Le tromper. C’est impossible. Il connaît notre cœur profond. Il connaît notre foyer et ce qui s’y passe. Il nous connaît dans notre vie professionnelle. Il nous connaît dans nos relations les uns avec les autres, Il nous connaît exactement, Il nous connaît et Il nous connaît dans nos croyances. Tôt ou tard, nous allons nous heurter au Seigneur sur chaque point d’hypocrisie, de tromperie, de péché.

Maintenant, cela dépend entièrement de notre attitude envers le Seigneur, que le fait que Celui à qui nous avons affaire soit un Dieu vivant nous apporte du réconfort ou qu’Il nous fasse trembler le cœur. Cette parole doit être dite. Le Seigneur sait à qui elle s’adresse. Vous et moi avons affaire au Dieu vivant. C’est un fait béni, mais c’est aussi un fait terrible. Rappelons-nous donc toujours qu’il n’y a rien de secret, rien de caché, rien que nous puissions Lui cacher. Nous ne pouvons pas prendre une fausse position. Il y a un Dieu vivant sur place en permanence, qui voit clair dans tout cela, et bientôt Il dira : Maintenant, ôtons ce masque ; mettons de côté cette tentative de nous tromper nous-mêmes ; regardons cette chose en face. Je sais tout à ce sujet ! Je l’ai toujours su ; vous n’avez jamais pu me le cacher un seul instant ! Il est le Dieu vivant. Cette expression « c’est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant » est une expression terrible pour ceux qui combattent Dieu, et je pense qu’elle s’adresse particulièrement à ceux qui s’opposent à Dieu.

Pensez à ce qui se passe dans ce monde aujourd’hui. J’ai lu un livre intitulé « La guerre contre Dieu ». L’histoire complète de longs siècles de guerre contre Dieu y est racontée, et elle montre comment cette guerre se développe aujourd’hui à un tel point que des nations entières se donnent pour seul objectif de chasser Dieu du monde, de se débarrasser de Dieu, de ne plus avoir de Dieu dans leur vie nationale. Eh bien, c’est un aspect de la question, et cela ne s’applique pas à nous ; mais nous pouvons dire que c’est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant ; pas d’un Dieu imaginaire, pas d’un Dieu traditionnel, pas du Dieu des systèmes religieux, aussi ancienne soit-elle, mais du Dieu vivant. Le fait va se retourner contre eux. Il tient les nations dans Sa main.

Il se peut qu’il y ait quelqu’un qui résiste à Dieu, qui combat Dieu, qui se rebelle contre Dieu, qui imagine – même si cela n’a peut-être jamais été exprimé par des mots, par une pensée claire – qu’il peut prendre le dessus sur Dieu. Oh non, « c’est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant » ; et c’est là que nous en arriverons tous tôt ou tard.

Pouvez-vous vous réjouir d’être entre les mains du Dieu vivant ? Il n’y a aucune raison d’avoir peur de cela. C’est peut-être la chose la plus bénie qui puisse être appréciée, d’être entre les mains du Dieu vivant. D’un autre côté, c’est peut-être la chose la plus terrible, une chose effrayante que de tomber entre les mains du Dieu vivant. Pour les incrédules et les infidèles, ce n’est ni une chose agréable ni une chose bénie de savoir que le Dieu avec qui nous avons affaire, et qui a affaire à nous, est un Dieu vivant.

La relation vivante

Il y a encore une chose qui est liée à cette appellation souvent répétée de « Dieu vivant ». Le fait qu’Il soit le Dieu vivant est destiné à créer un état de choses vivant parmi Son propre peuple ; ils doivent prendre Son caractère dans ce sens même et cette vérité qu’Il est le Dieu vivant. Cela signifie que la relation avec Lui est destinée à être une relation vivante. La relation avec Dieu aujourd’hui dans tant de directions et sur un si large champ n’est pas une relation vivante. Il y a une reconnaissance de Dieu, il y a une forme d’adoration de Dieu, il y a des rites liés à Dieu ; oui, il y a une reconnaissance dans une mesure plus ou moins grande d’une sorte de dévotion à Dieu, d’adoration de Dieu, de reconnaissance de Dieu, peut-être de désir pour Dieu, mais tout cela n’est pas une relation vivante avec Dieu. Pourtant, qu’Il soit le Dieu vivant signifie que ceux qui sont liés à Lui doivent vivre. Il dirait : « Parce que je vis, vous vivrez aussi ». Une relation vivante avec Dieu est possible.

Je ne doute pas que neuf personnes sur dix parmi celles qui lisent ceci ont cette connaissance d’une relation vivante avec le Dieu vivant ; Il est pour eux, dans leur propre expérience, leur propre plaisir et leur propre connaissance, aussi vivant que n’importe qui aujourd’hui, du moins dans ce monde. Certains d’entre nous peuvent dire qu’Il est plus vivant pour nous, parce qu’Il entre en contact plus étroit avec notre être le plus profond, que quiconque d’autre que nous connaissons. Il est le Dieu vivant. Ce n’est pas une relation avec un ordre de choses mort, mais avec une Personne vivante. Mais je dois vous demander : avez-vous cette relation vivante ? Suivez-vous un système, un ordre, ou êtes-vous en communion vivante avec un Dieu vivant ? Le Seigneur désire qu’une telle relation avec Lui soit vivante tout au long du chemin. C’est une grande chose de savoir que vous avez accès au Dieu vivant. Vous ne savez pas si une chose est bonne ou mauvaise ? Eh bien, vous avez le Dieu vivant, demandez-Lui ; Il est ouvert, Il est accessible, Il est vivant ; vous pouvez avoir des relations avec Lui. Le simple fait de profiter d’une relation vivante avec un Dieu vivant est ce qu’Il veut que ce soit. Le désir de son cœur est que vous le traitiez comme un Dieu vivant. « Celui qui s’approche de Dieu doit croire qu’il existe, et qu’il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent ». Nous devons croire, lorsque nous venons, qu’Il existe, et non pas tâtonner dans l’univers, l’univers vide et vacant. Non, nous venons vers une Personne vivante ; nous croyons qu’Il existe ! Il n’y a rien de vague à cela.

Mais plus que cela, Il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent avec diligence. Chaque fois que vous venez à Lui, croyez-vous qu’Il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent avec diligence ? Jusqu’où votre croyance vous mène-t-elle ? Vous permet-elle, là où vous êtes, de Le remercier lorsque vous Le cherchez, parce que vous croyez qu’Il a répondu ? Ô Seigneur, je te remercie de ne pas me refuser ce qui est en accord avec Ta volonté ; je l’ai. Rendre grâces avec requête est Son ordre. « En toute chose, par la prière… faites connaître vos demandes à Dieu avec actions de grâces. » C’est cela la foi. Il ne s’agit pas d’imaginer que vous l’avez. C’est la foi qui prend cette position : Il est un Dieu vivant, et Il est le rémunérateur de ceux qui cherchent avec diligence, et si cette requête est inspirée par Son Esprit, en accord avec Sa volonté, que j’entre réellement en possession de cette chose à ce moment précis ou non, je sais qu’Il entend et répond, et j’y entrerai. La foi peut être mise à l’épreuve. Beaucoup d’entre nous ont demandé au Seigneur ce qui est révélé comme étant Sa volonté pour nous dans Sa Parole, et nous avons attendu longtemps, mais le jour est venu où nous nous sommes retrouvés en possession de la réponse. Il n’y a pas eu de bruit à ce sujet, c’est arrivé tout simplement. Il s’est montré fidèle. Par de telles expériences, nous avons appris à remercier le Seigneur sur-le-champ. Que notre prière soit immédiatement exaucée dans notre expérience, ou que la possession soit différée d’un an ou deux, notre confiance est que nous entrons dans la réponse, et donc nous rendons grâce. C’est la foi qu’Il existe, et qu’Il est le rémunérateur de ceux qui Le cherchent avec diligence. Dieu aime ce terrain, cette attitude, ce genre de relation vivante. C'est une relation qui tire son caractère de Lui, le Dieu vivant.

Si Il est le Dieu vivant, alors notre connaissance de Lui doit être vivante, et là où la vie est ascendante, il y a toujours augmentation. Ce n’est que lorsque la vie s’affaiblit qu’il y a diminution. Quand la vie est ascendante – et cette vie peut toujours être ascendante, il n’est pas nécessaire qu’il y ait une période d’hiver dans la vie de l’Esprit – il y a augmentation de la connaissance du Seigneur, connaissance vivante du Seigneur. C’est tout à fait différent de la connaissance livresque, tout à fait différent de l’information sur le Seigneur ; c’est une connaissance personnelle vivante du Seigneur, une connaissance qui ne cesse de croître. Nous avons affaire au Dieu vivant, et Il veut que notre connaissance de Lui soit une connaissance vivante, une connaissance dans laquelle il y a de la vie.

Nous pourrions donc continuer à aborder point après point ce que signifie être en relation avec un Dieu vivant, mais dans ce mot complet, il s’agit de dire que tout est vivant là où vous avez le Dieu vivant.

Le témoignage suprême

Nous arrivons maintenant au mot de clôture, qui a trait aux preuves prééminentes de la présence du Dieu vivant. Si vous avez le sentiment que tout ce qui a été dit jusqu'ici ne vous a guère touché, ou n'a guère eu d'application dans votre cas, je n'ai aucun doute sur le dernier mot. Je suis tout à fait sûr que vous obtiendrez quelque chose maintenant. La preuve prééminente que le Dieu vivant est avec nous, quelle est-elle ? "A ceci", dit Josué, "vous saurez que le Dieu vivant est au milieu de vous... Voici, l'arche de l'alliance du Seigneur de toute la terre passe devant vous dans le Jourdain." Certains d'entre vous voudront que cela soit expliqué, et d'autres non. "Voici, l'arche de l'alliance du Seigneur de toute la terre passe devant vous dans le Jourdain." Tout d'abord, le Jourdain est toujours un type de mort, et au moment où ces paroles ont été prononcées, le Jourdain était en crue, débordant de toutes ses rives. C'était, en type, la mort à la marée montante, le puissant fleuve de la mort débordant de toutes les rives. Ensuite, deuxièmement, l'arche de l'alliance est le Seigneur Jésus-Christ en type. Il est typifié dans cette arche de l'alliance.

Jésus-Christ se jette alors dans le Jourdain, et dès que l’arche entre en contact avec ce courant, le courant cède et est repoussé. Les eaux se soulèvent et laissent un passage aux croyants. Quelle est la preuve suprême de la présence du Dieu vivant parmi nous ? C’est que nous connaissons Jésus-Christ comme triomphant de la puissance de la mort dans notre expérience : car, ayant rencontré la mort dans toute sa puissance, dans toute sa force, dans son courant, Il a triomphé. C’est le courant de la mort que nous avons rencontré au Calvaire ; la mort, dans tout ce que signifie la mort, est bien plus que la simple mort physique, et même toute la puissance terrible et méchante de la mort spirituelle. Le Seigneur Jésus est entré dans le flot de la mort inique, et le pouvoir de la mort lui a été retiré, et il ne pouvait pas déborder. Il a brisé le pouvoir de la mort et sa malédiction, et a fait reculer la mort. « Il a goûté la mort pour tous ». Il nous a délivrés dans Sa propre victoire sur la mort. Il représente le témoignage d’une vie qui ne peut être engloutie par la mort. Ainsi le cri est : « Ô mort, où est ta victoire ? Ô mort, où est ton aiguillon ? » « Grâces soient rendues à Dieu qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ. » Quelle est la preuve suprême que le Dieu vivant est parmi nous ? Que nous jouissons de la puissance d’une vie immortelle, ou en d’autres termes, que nous vivons dans la bénédiction de la victoire du Christ sur le pouvoir de la mort. Vous avez une Vie dans votre cœur, dans votre esprit, qui ne peut être submergée et vaincue par la mort. Quand la mort est partout, il y a la vie. « A ceci vous saurez que le Dieu vivant est parmi vous. »

Le témoignage, alors, au monde entier, à l’univers, c’est que le Seigneur de la vie est au milieu de nous, et qu’Il se manifeste dans cette nature même, dans ce caractère même, dans cette appellation même de «Seigneur de la vie». Par là, vous saurez, non pas que votre doctrine est correcte, non pas que vous êtes sain, non pas que vous êtes orthodoxe, non pas que vous êtes fidèle aux conditions, mais que le Dieu vivant est parmi vous dans la puissance de sa vie triomphante en Jésus-Christ sur la mort. Vous et moi pouvons connaître le Dieu vivant parmi nous de cette façon tout le temps.

L’ennemi voudrait détruire ce témoignage, parce qu’il est la preuve prééminente de la présence du Seigneur vivant. L’assaut est donc toujours dirigé contre ce témoignage de vie. Dieu s’est manifesté à nous comme le Dieu vivant en Jésus-Christ, qui dit : « Je suis celui qui vit ; j’étais mort, mais je suis vivant aux siècles des siècles, et je tiens les clefs de la mort et du séjour des morts », l’autorité sur tout.

Alors, puissions-nous nous rappeler du fait qui régit tout : notre Dieu est un Dieu vivant ; Il vit.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.