Les Galates et le sortilège de la sorcière par T. Austin-Sparks

 Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Message donné le 20 octobre 1934.

Galates 3:1 « Ô Galates insensés, qui vous a ensorcelés (littéralement jeté le sort de la sorcière)... ? »

L'apôtre dit que ces gens étaient tombés sous le charme. Avez-vous déjà été sous le charme ? Je pense (sans avoir eu aucune expérience) que tomber sous le charme d'une sorcière, c'est se réveiller à un moment donné et se rendre compte que vous avez été dans un royaume irréel. Cela a peut-être été agréable sur le moment, comme l'effet de l'opium, mais par la suite, il s'est avéré que c'était une illusion, une irréalité, un monde faux, tout suggérait ce qui n'était pas vrai après tout. Pendant ce temps, le sortilège vous a privé de votre bon sens normal, vous n’étiez pas vous-même et les effets étaient tout à fait différents de ceux qui s’étaient présentés à votre esprit sous le sortilège.

Si vous examinez attentivement cette lettre aux Galates, vous verrez que c’est exactement ce qui s’est passé. C’était en effet un sortilège, un sort qui signifiait qu’ils étaient sortis du royaume de la plus grande de toutes les réalités et placés dans le royaume des choses fausses et trompeuses, où ils étaient dépouillés de leur véritable position spirituelle et placés dans une fausse position.

Quelle était la nature du sortilège ? Le Saint-Esprit est très approprié dans Sa façon de décrire les choses. L’expression « le sortilège de la sorcière » ne pouvait être améliorée pour décrire ce qui était arrivé à ces croyants. Ces croyants étaient entrés directement dans un lieu de vie avec Christ et ils avaient, par la foi, reçu le Saint-Esprit. Ils avaient été émancipés et libérés de tous les anciens esclavages. Ils avaient été placés dans une position de liberté spirituelle, d’ascendance spirituelle, de puissance spirituelle, de vie spirituelle, et ils avaient eu une grande jouissance du Seigneur. Mais, étant païens et s’étant tournés vers Christ, certaines choses étaient entrées dans leur expérience extérieure. Extérieurement, ils avaient été impliqués dans de nombreuses persécutions. Ils avaient trouvé un antagonisme énorme contre eux. Intérieurement, ils avaient pris conscience du fait qu’il y avait deux natures, une ancienne et une nouvelle, ce dont l’apôtre parle dans cette lettre comme de la chair et de l’Esprit. Et, bien qu’ils soient arrivés au point où la nature ancienne et charnelle était vaincue par une vie dans l’Esprit, ils savaient très bien que la nature ancienne et charnelle n’était pas anéantie, et que pour maintenir leur position d’ascendance, ils devaient chaque jour maintenir une marche dans l’Esprit.

La marche dans l’Esprit exigeait une appropriation continue de Christ et une obéissance à Lui. C’étaient deux des choses qui étaient entrées dans leur vie et qui représentaient un certain nombre de difficultés. Il n’était pas facile de souffrir la persécution. Il n’était pas toujours facile d’être obéissant et de marcher dans l’Esprit. Cela représentait un abandon continu au Seigneur.

L’autre chose qui gouvernait entièrement leur vie était qu’elle était une vie de foi. Bien qu’une vie de foi nous amène dans un monde merveilleux de découvertes et de bénédictions toujours nouvelles, c’est une vie de foi, et la vie ancienne et naturelle n’accepte jamais avec bienveillance une vie de foi, mais recherche toujours ce qui est visible et ressenti, ce qui peut être fourni par les sens ; ce monde de perception extérieure, par opposition à la vie qui est entièrement basée sur la foi en Dieu. Tandis que ces Galates poursuivaient leur chemin avec le Seigneur, ils vivaient une vie de connaissance et de jouissance du Seigneur.

Nous savons tous que la vie chrétienne n’est pas un pique-nique quotidien. La Parole du Seigneur ne promet jamais que ce sera le cas. Nous ne sommes pas dans la cour de récréation, mais à l’école. Nous ne sommes pas ici pour le plaisir et la jouissance, nous sommes ici pour les affaires réelles et les conflits sinistres. Un jour de pur plaisir et de gloire nous attend ; en attendant, c’est une vie d’entraînement, de discipline, d’équipement pour ce jour-là, et cela devient parfois pénible. Nous ne tromperions personne qui n’est pas croyant en disant que si vous devenez croyant, vous flotterez dans les airs, jouerez sur des harpes imaginaires tous les jours de votre vie et n’aurez jamais aucun problème. Vous vous heurterez à des réalités sinistres dont vous n’avez peut-être pas conscience à présent. Vous vous retrouverez précipité dans la bataille et amené dans un lieu d’entraînement et de discipline profonds. C’est dans ce domaine que nous faisons nos découvertes et trouvons notre merveilleux épanouissement. Cela ne signifie pas un seul instant que tant que de telles choses se produisent, il ne peut y avoir de joie. Le Nouveau Testament est un étrange paradoxe : « Attristés, mais toujours joyeux » ; « Réjouis-toi dans l’espérance, patient dans la tribulation… » C’est une étrange contradiction, et l’homme du monde n’y comprend rien.

Cependant, la vie chrétienne est une affaire sinistre pour le moment, et les Galates en sont venus à le reconnaître, et parfois, comme tous les autres chrétiens de tous temps, le sentiment du conflit et de la pression s’est fait sentir d’une manière coûteuse. Néanmoins, demandez à quiconque connaît le mieux le Seigneur, et qui connaît le mieux le prix à payer, s’il renoncerait au Seigneur pour échapper au prix à payer, et vous constaterez qu’il n’y prêtera aucune attention – à moins qu’il ne se fasse tromper, ce qui est exactement ce qui s’est passé ici.

Il est arrivé à ces croyants galates certains hommes qui étaient juifs, qui prétendaient être chrétiens, et le plus que l’on puisse dire en leur faveur est qu’ils ont reconnu Jésus de Nazareth comme le Messie. Cela ne veut pas dire pour un instant qu’ils l’avaient vu comme le Fils éternel de Dieu, et cela ne veut pas dire que la mise à l’écart du judaïsme impliquait quoi que ce soit. Ces judaïsants, portant le nom chrétien, ont suivi les traces de Paul partout où il est allé avec l’Évangile, et ont travaillé à travers le réseau des synagogues juives jusqu’à ce qu’ils arrivent dans cette région connue sous le nom de Galatie, et ont commencé leurs activités judaïsantes en contradiction directe avec son Évangile. Ils ont trouvé un point de contact et ont dit à ces croyants : Maintenant, vous traversez une période difficile ; ce genre de vie que Paul vous a montré est une vie très pénible (nous ne disons pas qu’ils ont utilisé ces mots, mais c’était clairement la ligne d’argumentation) ; cette lutte et cet effort pour vivre cette vie sont dus à une erreur fondamentale ! Tout ce que vous avez à faire pour être accepté par Dieu, c’est d’observer la loi ! Vous venez à la synagogue et vous accomplissez ces divers règlements de Moïse ; c’est tout ce qui vous est demandé ! Tant de réunions par semaine, et tant de sermons par semaine, tant d’observances extérieures par semaine, et tout va bien ! La loi de Dieu est telle et telle : observez la loi de Dieu et tout ira bien (un argument très plausible) ! Alors, voyez-vous, vous souffrez de beaucoup d’opposition et d’antagonisme de l’extérieur, également à cause de cette erreur fondamentale ! Vous avez adopté une position qui vous attire cela ! Vous constaterez qu’une grande partie de cette persécution disparaîtra si vous abandonnez simplement cette position extrême que vous avez adoptée, cette vie de foi, ce détachement du système religieux reconnu et accepté des Juifs ; et les choses deviendront beaucoup plus faciles pour vous parce que vous serez associés à ce qui est accepté et reconnu ! Paul a tout faux, et il vous a conduits dans cette position, et voici les conséquences ! Notre conseil est que vous soyez tous circoncis, que vous ayez le centre de votre relation avec l’ordre historique des choses, que vous mettiez en pratique ces règles, et vous serez laissés tranquilles et échapperez à cet intense conflit spirituel, intérieurement et extérieurement ! Vous cesserez d’avoir cette pression intérieure ; vous n’aurez pas toute la tension d’une vie de foi, cela deviendra une vie de vue ; et le chemin deviendra facile !

Parce que ces croyants de la Galatie étaient conscients du prix de la vie par rapport à Christ, et qu’ils se sentaient peut-être mal à ce moment précis (car vous pouvez être sûr que le diable frappe toujours au moment de faiblesse), toute cette proposition était comme un sort de sorcière. Une sensation agréable les envahit : Oh, n’est-il pas nécessaire pour nous, après tout, d’avoir tout cela à subir, tout cela à souffrir ? Avons-nous, après tout, tort ? Avons-nous vraiment fait une erreur, avons-nous été induits en erreur ? Ils ont laissé le doute entrer, et nous savons ce qui s’est passé. Lorsqu’ils ont ouvert leur esprit à une question d’un caractère aussi fondamental, il s’est précipité et est devenu pour eux comme un sort, une belle suggestion, une idée merveilleuse ! La suggestion était : nous n’avons pas besoin de renoncer à quoi que ce soit de Christ, mais cela peut être tellement plus facile si nous abandonnons ce qui est manifestement une position extrême que nous avons adoptée ! Le sort de la sorcière a fait son effet. Ils sont tombés sous son charme et ont abandonné leur position.

Paul a écrit sa lettre aux Galates dans cet état. Quand on y regarde de plus près, on voit que c’était un sort de sorcière. C’était un mensonge ! Paul dit des choses très fortes à ce sujet : « … si nous-mêmes, ou un ange du ciel, vous annoncions un autre évangile que celui que nous vous avons prêché, qu’il soit anathème. » Cela concerne ces judaïsants. Cet évangile qu’ils prêchaient les mettait dans la catégorie de la malédiction, sous un anathème de Dieu ; ils prêchaient un évangile maudit. Pour Paul, il n’y avait pas de mythe autour de leur position ; il voyait à quel point c’était une tromperie mortelle, et comment, sous son charme – comme il avait été présenté de manière si plausible juste à un moment où ces gens ressentaient la tension des choses – cela avait contribué à les dépouiller de leur véritable position. Ce que Paul garde continuellement à l’esprit tout au long de cette lettre, c’est la croix du Seigneur Jésus. La déclaration centrale et inclusive est la suivante : « … devant les yeux desquels Jésus-Christ a été exposé crucifié ». Puis dans le reste de la lettre, Paul explique ce que cela signifie.

Nous allons examiner certains de ces passages, non pas dans l’ordre de leur apparition, mais plutôt dans l’ordre de leur signification spirituelle.

Une nouvelle vie

Le premier grand passage se trouve au chapitre 2, verset 20 : « J’ai été crucifié avec Christ ; et ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi ; et si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu qui m’a aimé et qui s’est livré pour moi. » Quelle est la déclaration contenue dans cet énoncé ? L'essence de cette déclaration est la suivante : Il existe une vie qui n'est pas la vie naturelle de l'homme, qui n'est pas la vie humaine originelle, mais qui est une vie particulière, spécifique, unique ; c'est la vie de Dieu Lui-même. Cette vie de Dieu, éternelle, incorruptible, indestructible, divine, est la vie que le Seigneur veut que chacun de Ses enfants possède. C’est là que toute la vie chrétienne a son commencement, sa source. Qu’est-ce que l’Évangile ? Qu’est-ce que la vie chrétienne ? Ce n’est pas le judaïsme qui prend le titre de christianisme. Ce n’est pas le christianisme qui prend le contrôle du judaïsme. C’est la possession de la vie divine de Dieu Lui-même. Tout ce qui n’est pas cela n’est pas l’Évangile ! Quel que soit le substitut proposé, c’est un mensonge, et tous les mensonges sont des choses maudites. La subtilité de ce mouvement judaïsant était de mettre de côté le véritable Évangile et d’offrir une imitation, un substitut sans le coût, quelque chose que l’on peut avoir sans payer le prix. Paul dit ici que cette vie est le fondement et la base même d’une véritable expérience chrétienne, et cela signifie ceci : ce n’est plus moi, mais Christ qui vit en moi. Cela s’oppose au judaïsme, qui était tout extérieur, extérieur. C’est intérieur. « Christ vit en moi, et cette vie que je vis maintenant… » Eh bien, Paul, comment es-tu devenu propriétaire de cette vie ? De quelle manière es-tu entré dans cette grande réalité du Christ vivant en vous ? « J’ai été crucifié avec Christ ! » Qu’est-ce que cela voulait dire, Paul ? Cela signifiait que le judaïsme devait disparaître, J’étais imprégné de judaïsme, bien plus que n’importe lequel de mes frères, les apôtres, juifs comme ils étaient. J’excellais dans mon zèle pour la foi juive ; mais quand j’ai vu le Seigneur Jésus, et quand j’ai compris la signification du Christ crucifié, ce qui avait été ma vie (le judaïsme) est devenu comme rien. Il est devenu ma vie, et cette autre chose a cessé d’avoir un sens pour moi ! Paul oppose ici la vie du judaïsme, qui n’est pas une vie, à la vie du Christ qui habite en moi, qui est la vie.

Ces judaïsants sont venus et ont essayé de renverser l’ordre, et ont offert la fausse vie du judaïsme pour la vraie vie du Christ qui habite en nous. Qu’est-ce qu’être chrétien ? C’est recevoir la vie même de Dieu en Christ au plus profond de notre être. « Christ vit en moi, et cette vie que je vis maintenant… » Vous ne pouvez pas remplacer cela. Rien ne peut le remplacer. Et pourtant, il y a ceux qui pensent que s’ils vont aux réunions et maintiennent leurs formes et pratiques religieuses, tout va bien. Ce n’est pas tout à fait bien ! C’est le mensonge du diable ! Tout système religieux qui se substitue au Christ qui habite en nous est une chose maudite, en raison de son effet même.

Le début de la vie chrétienne est : Christ vit en moi ! Comment ? « J’ai été crucifié avec Christ… » Qu’est-ce que cela signifie ? Que toute mon ancienne vie, même si elle était religieuse, est une chose extérieure. Peu importe le degré de christianisme dans lequel j’ai été élevé, ou même dans lequel j’ai participé. Peu importe le degré de religion dans ma constitution, dans mon tempérament, et peu importe le degré d’adhésion mentale à la vérité chrétienne, ma relation avec Dieu dans le salut éternel dépend entièrement de la réception de cette vie en Christ qui habite en moi. Quand je devrai me tenir devant Dieu et rendre compte, comme Paul le dit à tout homme, on ne me posera pas de questions sur le fait que je sois né dans une famille chrétienne, que j’ai été élevé dans un foyer chrétien, que j’aie fréquenté l’école du dimanche ou les services religieux, que j’aie cru ceci ou cela, ou quelque autre doctrine du christianisme. On ne me posera jamais de telles questions, ni de savoir si j’ai commis tel ou tel péché, ou si je ne l’ai jamais fait. Le nombre et le genre de péchés ne seront jamais, jamais, le sujet de l’interrogation. Une question résumera tout et décidera de toute l’affaire : As-tu reçu mon don de la vie éternelle en Jésus-Christ comme une réalité intérieure par la foi, sur la croix du Calvaire ? « L’Écriture a tout renfermé sous le péché, afin que ce qui avait été promis fût donné par la foi en Jésus-Christ à ceux qui croient. »

Un monde nouveau

Le passage suivant se trouve au chapitre 6, verset 14 : « Pour moi, loin de moi la pensée de me glorifier d’autre chose que de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par laquelle le monde est crucifié pour moi, comme je le suis pour le monde. » La croix est encore au premier plan. Nous ne pouvons pas traiter de tous les aspects qui concernent ce passage particulier. Nous nous contentons de prendre un point d’application, qui est probablement le plus direct. L’apôtre dit ici que sa gloire est dans la croix du Seigneur Jésus, et que cette croix a représenté pour lui sa crucifixion pour le monde et le monde pour lui. Bien sûr, c’est une déclaration très complète et exhaustive, qui englobe beaucoup de choses, mais il y a une application particulière de celle-ci, ou un usage particulier de la déclaration ici. Ces judaïsants étaient allés en Galatie et avaient cherché à faire de ces croyants chrétiens des prosélytes juifs en les faisant circoncire, afin de pouvoir ajouter ces croyants non juifs à l’église juive. Comme nous l’avons remarqué, le but de leur approche était le suivant : si vous faites cela, beaucoup de persécutions cesseront. Vous entrerez dans un royaume de tolérance ; à présent, vous êtes en dehors de tout ce qui est reconnu et accepté, et tout le monde est contre vous. Entrez dans le troupeau. Entrez dans le système accepté des choses, et vous aurez la vie facile. Qu’est-ce qui se cache derrière tout cela ? Paul dit que leur objectif est simplement de compter les têtes, de « se glorifier dans votre chair », de dire : « Voyez combien de prosélytes nous faisons ! Voyez combien de convertis nous avons ! » Il n’est pas étonnant que Paul écrive avec ardeur, de peur que ces judaïsants ne se glorifient de leur côté de leur succès, et que ces Galates ne découvrent ensuite que ces gens ne se glorifiaient que du fait qu’ils avaient perdu leur haute position. Paul dit : « Loin de moi la pensée de me glorifier d’autre chose que de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde est crucifié pour moi, comme je le suis pour le monde. » Que veut-il dire ? Peu m’importe ce que pense le monde ! Peu m’importe l’attitude du monde ! Qu’il persécute ! Qu’il dise ce qu’il veut ! Qu’il diffame. Qu’il déforme. Qu’il mente. Que tout le système religieux accepté dise ce qu’il veut. J’ai été crucifié à ce monde ! Je suis mort à tout cela, et cela est mort pour moi ! La croix du Seigneur Jésus signifie l’émancipation du monde dans ce sens.

Nous devrons décider, une fois pour toutes, aussi définitivement que le Calvaire l’a été une fois pour toutes, que nous ne nous laisserons pas influencer ou dissuader le moins du monde dans notre abandon total au Seigneur par ce que le monde (même le monde religieux) dit et fait. Lorsque nous le reconnaîtrons, nous triompherons. Paul n’était pas complètement à l’abri de la conscience de ce qui se passait contre lui. Pour lui, très souvent, ces choses signifiaient souffrance. L'attitude du monde religieux s'est effectivement inscrite dans son esprit sensible, mais il était bien décidé qu'il ne pourrait jamais sacrifier un tant soit peu sa position pour atténuer cette souffrance, pour alléger cette situation, pour être plus populaire auprès des hommes qu'il ne l'était. Pour lui, la croix signifiait que s'il devait être impopulaire dans le monde entier, il était mort à la question de la popularité. Nous ne serons jamais de vrais chrétiens tant que nous n'en serons pas là.

Un nouveau pouvoir

Le troisième passage se trouve au chapitre 3, versets 13-14 : « Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous ; car il est écrit : Maudit est quiconque est pendu au bois, afin que la bénédiction d’Abraham parvienne aux païens en Jésus-Christ, et que nous recevions par la foi l’Esprit qui avait été promis. » Le sort de la sorcière a été jeté pour voler la jouissance, l’expression vivante de la réalité que le Saint-Esprit était désormais devenu la puissance de leur vie. Comme l’ennemi est déterminé à s’opposer à ce grand fait fondamental de la vraie vie chrétienne !

Tout d'abord, l'ennemi cherche toujours à entourer cette vie d'une enveloppe de mort, à l'étouffer, à arrêter et à freiner le progrès, le développement et l'activité de cette vie divine ; à nous ramener dans le domaine de la mort spirituelle, où cette vie ne fonctionne plus. Il s'oppose donc à notre position, comme par la croix, en dehors de ce monde, et il essaie toujours de nous y ramener d'une manière ou d'une autre. Il sait que s'il y parvient, il a mis fin à notre témoignage, il nous a privés de notre position, il a dénié l'Évangile. Il s'oppose à cette vie dont le Saint-Esprit est l'énergie. Il veut une vie dans la chair au lieu de la vie dans l'Esprit, pour contrer une vie remplie et dominée par le Saint-Esprit. Il est l'esprit de ce siècle, il est l'esprit qui agit dans les enfants de la désobéissance, il est le grand esprit mauvais, et il s'oppose au Saint-Esprit de Dieu. Ces croyants connaissaient donc quelque chose de cet effort historique de l'ennemi pour étouffer le gouvernement du Saint-Esprit.

Nous sommes dans une succession spirituelle de ces Galates. La vie chrétienne est une vie dans laquelle Christ habite comme Sa vie. C’est une vie séparée par la croix du monde et de toutes les considérations mondaines. C’est une vie habitée et gouvernée par le Saint-Esprit dans tous les détails. C’est là qu’intervient la foi. C’est exactement là où la foi prend tout son sens. Il est tellement plus facile à la chair de marcher selon les sens que de marcher par la foi dans l’Esprit. La vie dans l’Esprit est parfois si intangible. Elle exige un tel exercice de foi que vous devez vous engager envers le Seigneur et continuer quand vous ne pouvez pas voir, là où vous n’avez aucun sentiment, et croire implicitement que le Seigneur ne vous laissera pas tomber et ne vous laissera pas aller dans l’erreur – même s’il est caché à votre vue, caché à vos sens ; oui, souvent plus profondément que votre conscience elle-même. Vous vivez pour sa gloire, et comme vous êtes libre de bouger dans votre cœur, vous devez bouger et croire implicitement que Dieu va non seulement vous préserver du mal et des erreurs, mais qu’il va faire sortir le bien de votre mouvement de foi avec Lui. C’est une vie de foi, et notre nature ne l’accepte pas du tout avec bienveillance. C’est une vie dans l’Esprit, différente d’une vie dans la chair. Les meilleurs du peuple du Seigneur s’écrient parfois : Oh, si seulement je pouvais savoir exactement ce que le Seigneur est en train de faire ! Le Seigneur dit : « Continue avec moi et fais-moi confiance. Je sais ce que je fais ! » Nous découvrons enfin que le Seigneur savait ce qu’Il faisait. Il le dit clairement. Il défait l’œuvre malfaisante du diable depuis le début, cette œuvre par laquelle il a mis dans la nature même de l’homme l’incrédulité en Dieu, le doute et la remise en question de Dieu. Le Seigneur détruit cela par la vie même de la foi, et nous montre que Dieu est vrai et fidèle et que nous pouvons compter sur Lui, et Il n’a pas besoin de donner la preuve à notre chair de ce fait, mais Il le prouve à ceux qui placent leur foi en Lui comme le Dieu fidèle. Comment le savez-vous ? En croyant ! Comment parvenez-vous à voir ? En continuant sans voir, mais en faisant confiance à Dieu. Vous dites que c’est une vie difficile ! Eh bien, le sortilège de la sorcière peut vous délivrer ! Vous pouvez avoir autre chose à la place ! Mais vous découvrirez que le sortilège de la sorcière est une illusion, et qu’il n’y a pas de substitut à cela. C’est la voie d’une merveilleuse découverte continue des choses merveilleuses de Dieu. C'est à ceux qui croient que Dieu fait connaître ses secrets profonds. L'enrichissement de la vie vient de là. Paul dit que cette nouvelle vie dans l'Esprit, avec le Saint-Esprit comme puissance de notre vie, vient par le chemin de la croix.

Une nouvelle nature

Au chapitre 5, verset 24, nous lisons : « Et ceux qui sont en Jésus-Christ ont crucifié la chair avec ses passions et ses convoitises. » Il y a quelque chose dans cette déclaration qui, dans son implication, n’est pas agréable à détecter pour les yeux des judaïsants. Ce que Paul dit, en effet, c’est ceci : c’est très bien d’accepter la loi ; c’est très bien de revenir aux aspects extérieurs de la religion ; mais cela traite-t-il de la question morale ? Êtes-vous tout à fait sûr que cela vous permettra d’avoir le cœur tranquille sur la question du péché ? Cela n’a jamais été le cas en Israël. La question du péché était une chose qui était constamment gardée à l’esprit. Elle n’a jamais été finalement réglée. Si vous aviez observé Israël autour de ce tabernacle, et vu le flot continu de sacrifices, et le véritable fleuve de sang qui coulait quotidiennement dans la cour de ce tabernacle, vous auriez su que le péché n’était pas réglé une fois pour toutes. Vous auriez su que la question du péché était toujours à l’esprit. Nous pouvons, après tout, nous tromper en pensant que le fait d’être extérieurement religieux nous donne une position devant Dieu, mais cela ne résout pas la question du péché. Cela ne résout pas notre nature même. Les hommes peuvent trouver des substituts. Les hommes peuvent trouver des moyens de tenter de faire taire la voix du péché, et ils peuvent sembler y être parvenus. Ils peuvent avoir un grand système religieux par lequel ils pensent avoir réglé le problème du péché en transférant la responsabilité à quelqu’un d’autre. Nous chantons : « En paix avec Dieu… » C’est une fausse paix qui est simplement basée sur un système d’activités religieuses extérieures. C’est une fausse paix si elle ne se trouve pas dans l’efficacité précieuse et éternelle du Sang de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, qui nous purifie de tout péché. L’apôtre dit aux Galates : Ils vous ont peut-être trompés par leur sortilège, et vous pouvez penser que le retour aux ordonnances juives résout la question du péché, mais vous savez que ce n’est pas le cas. Vous sortirez et découvrirez que vous êtes en permanence esclaves des convoitises de la chair.

Par la croix, une nouvelle nature est introduite, une nature qui prend le dessus sur l’ancienne. L’ancienne est là, mais elle ne règne plus. Le péché n’a pas de domination. Il y a une autre nature qui se lève et rencontre l’ancienne. Quelque chose s’est produit, et dans ce quelque chose a été atteinte une position qui est justement celle-ci : cette vieille nature n’est plus maîtresse. Elle a été crucifiée. Elle a été placée à un endroit où elle ne domine plus. Elle est tombée sous le veto de la croix. Comment cela fonctionne-t-il ? Par le fait positif d’une nouvelle nature introduite, la nature divine en Christ. Ce n’est pas un effort constant pour supprimer l’ancienne, une lutte pour dire : « Non ! » C’est qu’il y a un facteur positif qui travaille pour nous contre l’ancienne. Cela ne veut pas dire que nous ne faisons jamais d’erreur, peut-être même un faux pas, mais nous savons qu’il y a une force réactionnaire qui est à l’œuvre en nous maintenant, qui enregistre ce vieux veto et dit avec force : « Tu ne feras pas ». C’est une nouvelle loi, non imposée de l’extérieur, mais la loi d’une puissance intérieure, une nouvelle nature intérieure. Tandis que nous marchons dans l’Esprit, cette nouvelle nature grandit et s’accroît, et prend de plus en plus le dessus sur l’ancienne. La conformité à l’image du Fils de Dieu se poursuit : une croissance, un accroissement dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ. La chair, avec ses affections et ses convoitises, sous le pouvoir de la croix, et une nouvelle nature.

Regardez le contexte de ce dernier passage, et vous verrez qu’une longue liste de convoitises et de passions charnelles sont mentionnées, et en face d’elles, celles qui sont de l’Esprit. L’apôtre dit, en effet, à ces croyants : Voilà ce qu’est la vraie vie chrétienne, et le judaïsme n’a rien qui puisse la remplacer. Il ne traite jamais efficacement de la question du péché ; mais en étant crucifiés avec Christ, et ressuscités avec Lui, la question du péché est traitée, et il y a un enregistrement établi dans notre être même que la vieille nature n'est plus la seule chose, la nature sans rivale, et la nature qui a le dessus ; mais l'Esprit fait la guerre à la chair.

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