Béthanie - La pensée du Seigneur pour son Assemblée par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois sous forme de brochure par Witness and Testimony Publishers en 1933.

La chambre haute du premier chapitre des Actes correspond à Béthanie, la « maison des figues », et Béthanie à la chambre haute. Nous allons reprendre cette pensée et, avec l'aide du Seigneur, la poursuivre jusqu'à une plus grande plénitude. Ce qui se présente à nous, c'est le désir du Seigneur d'avoir à la fin ce qu'Il avait au début - d'avoir dans son peuple, spirituellement, ce qu'Il a lui-même constitué par sa propre présence au début : et si l'on me demandait d'exprimer en un mot ce que je ressens comme étant l'objectif du Seigneur, je dirais, en parlant symboliquement, que c'est « Béthanie ». Car Béthanie, à mon avis, correspond le plus pleinement à la pensée du Seigneur : Il veut que les choses soient fondées sur Béthanie, constituées selon Béthanie, et que Son Église universelle soit représentée localement par des « Béthanie ». Maintenant, je vais vous demander de regarder sept passages où il est fait mention de Béthanie.

Le Seigneur Reconnu et Reçu

Luc 10:38. « Comme ils étaient en chemin, il entra dans un village (n'oubliez pas que les villages représentent des assemblées locales) et une femme nommée Marthe le reçut dans sa maison (vous savez maintenant à qui appartenait cette maison, qui était le chef de cette maison). Elle avait une sœur appelée Marie, qui, elle aussi, s'assit aux pieds de Jésus et écouta Sa parole. Marthe, occupée de beaucoup de services, s'approcha de lui et dit... »

Maintenant, dans cette première mention de Béthanie, nous avons une ou deux choses qui en principe représentent cette Église, cette assemblée et cette maison sur lesquelles le Seigneur a mis Son cœur, et je m'attache d'emblée à un mot : « Et une femme nommée Marthe le reçut dans sa maison. » Le mot « reçut » est le mot-clé de toute cette histoire, et il représente immédiatement une grande différence. C'est un mot discriminant, un mot différenciateur.

On se souvient qu'il a été dit à propos de Sa venue de la gloire sur cette terre : « Il est venu chez les siens, et les siens ne l'ont pas reçu » (Jean 1:11). On se rappellera qu'il a dit de lui-même : « Les renards ont des tanières et les oiseaux du ciel ont des nids ; mais le Fils de l'homme n'a pas où reposer sa tête » (Luc 9:58). Et si ce mot nous venait vraiment à l'esprit avec un sens qui ressemble à celui qu'il a réellement, quand nous réfléchissons à qui est dit le premier mot et à qui est dit le second, cela nous laisserait stupéfaits Voici le Créateur de tout, le Propriétaire de tout, le Seigneur du ciel et de la terre, le Seigneur qui a plus de droits sur tout et n'importe quoi que n'importe quel autre être dans l'univers, le Seigneur pour qui et par qui toutes choses ont été faites - et Il est venu et n'a pas eu où poser Sa tête dans le monde de Sa création, dans le domaine de tous Ses droits souverains. Il n'a pas été reçu, mais, exprimant véritablement l'attitude de ses propres parents à son égard, il les a représentés comme disant : « Voici l'héritier ; venez, tuons-le, et prenons son héritage. Et ils le prirent, et le jetèrent dehors... » (Matthieu 21:38,39).

Mais voici ce que nous lisons : « Une femme du nom de Marthe le reçut... ». « Mon église » - “Mon église” - Son assemblée, Sa maison spirituelle, est le lieu où Il est accueilli avec joie et où Il trouve Son repos. C'est Sa place, Sa place dans un monde qui Le rejette ; c'est le lieu où Il est reconnu. Remarquez-vous que lorsque des assemblées sont dispersées sur la surface de la terre, c'est toujours ce qui constitue le début d'une assemblée ? Ils « reçoivent » la parole. C'est ce qui s'est passé à la Pentecôte : « Ceux qui avaient reçu sa parole... » (Actes 2:41). A Philippes, « une femme nommée Lydie... dont le Seigneur ouvrit le cœur pour qu'elle prenne garde aux discours de Paul. Après avoir été baptisée, elle nous pria, elle et sa famille, en disant : Si vous me jugez fidèle au Seigneur, entrez dans ma maison, et demeurez-y » (Actes 16:14,15). C'est le début de l'assemblée - il en est ainsi partout. C'est une perception spirituelle qui se traduit par une réception à cœur ouvert. C'est la première chose qui caractérise son Église : « reçu ». C'est Lui donner une place, la place d'honneur.

C'est très simple, mais cela représente beaucoup pour le Seigneur, et cela nous mène loin, car cela représente quelque chose de plus que la venue du Seigneur juste pour être un étranger au milieu. Cela signifie que le Seigneur a un pied, un point d'appui, une place qui Lui fournit ce qui Lui est nécessaire pour garantir tous Ses droits universellement. Laissez-moi illustrer cela.

Vous vous souvenez de l'histoire tragique de 2 Samuel 15, du rejet de David dans l'usurpation d'Absalom. C'est une histoire pathétique - David chassé de sa place ; quittant, sortant du royaume de ses droits. L'un et l'autre l'accompagnent, et le prêtre Tsadok amène avec lui l'arche de Dieu, mais David se tourne vers Tsadok et dit : « Ramène l'arche de Dieu dans la ville. Si je trouve grâce aux yeux de l'Éternel, il me ramènera et me fera voir l'arche et sa demeure » (v. 25). La conclusion est la suivante : « Quand je reviendrai, j'aurai dans la ville, dans le lieu de mon rejet, quelque chose qui m'est sympathique, vers lequel je pourrai revenir. Je ne reviendrai pas étranger ; je ne reviendrai pas vers le néant ; je ne reviendrai pas pour ne trouver aucun lieu ; je ne reviendrai pas pour trouver qu'il n'y a pas de chez-moi : je reviendrai vers quelque chose qui est un avec moi. Tsadok, tu es un avec moi ; oui, tu voulais sortir avec moi - c'est une sympathie parfaite. Maintenant, retourne dans la ville, et quand je reviendrai, je reviendrai vers quelque chose qui est avec moi »

Et c'est le principe ici. L’assemblée ici présente au Seigneur ce dans quoi Il est maintenant, par Son Esprit. Elle déclare qu’Il a un point d’appui dans un monde qui rejette, et qu’Il y revient. Il aura quelque chose vers quoi revenir qui est de Son côté et qui, étant de Son côté, Lui fournira le terrain pour rétablir Ses droits universels, tout comme Tsadok l’a fait pour David.

Et c'est pourquoi le Seigneur veut que Son Église soit ici, dans des assemblées, des assemblées locales, sur toute la surface de la terre. Elles sont des témoignages de Ses droits, dans un monde où ces droits sont contestés et reniés ; et elles se tiennent là pour dire : « Oui, Ses droits sont les droits suprêmes dans ce monde, pas les droits de l'usurpateur », et elles maintiennent ce témoignage. Quand Il reviendra, elles doivent être le moyen, l'instrument, de Son rétablissement de ces droits qui ont été contestés et dont Il a été chassé. Il y a beaucoup de choses liées à la réception du Seigneur. Il revient chez les Siens parce qu'Il est déjà là en possession.

Vous comprenez pourquoi le diable est toujours en train de chercher à détruire, si possible, l'expression locale de l'Église ; à détruire les petits groupes du peuple du Seigneur qui vivent en union et en communion célestes avec Lui. C'est parce qu'ils représentent Ses droits - les droits du Seigneur - et ils sont là tout le temps, contestant par leur seule présence les droits de l'usurpateur. L'arche du témoignage est là ; et tant que cela existe, du côté du Seigneur, l'usurpateur n'a pas une emprise universelle. Il sait que cela signifie que son royaume est vaincu, menacé, et c'est une épine constante dans son côté. Et donc, si possible, il l'éteindra, le brisera, le divisera, fera tout pour se débarrasser de cette expression locale qui est selon le Christ et dans laquelle Il est. C'est ce que l'Église devrait être en tant que représentation locale; c'est ce que chaque croyant devrait être ici sur terre: un point d'appui pour le Seigneur sur cette terre, un témoignage de Sa souveraineté et de Son droit. Recevoir le Seigneur Lui fournit un tel point d'appui et un tel témoignage.

Nous voyons donc que la toute première étape en ce qui concerne Béthanie est de la plus grande importance. Elle représente un principe d'une importance considérable. L'Église est constituée, pour commencer, sur le simple principe que le Christ a trouvé une place: au milieu de toute la gamme du rejet, Il a trouvé une place.

La satisfaction de son cœur

Poursuivons avec le passage : « ... le reçut dans sa maison. Elle avait une sœur, appelée Marie, qui, elle aussi, était assise aux pieds de Jésus et écoutait sa parole. » Littéralement, les mots sont : « qui, elle aussi, s'était assise aux pieds de Jésus et continuait à écouter sa parole. » «Elle s'est assise à ses pieds et a continué à écouter ». C'est ce qui a irrité Marthe : elle a continué à écouter. Ce que Marthe a vraiment dit au Seigneur est au même temps, à l'imparfait. Lorsqu'elle s'est approchée du Seigneur, elle a dit : « Ne t'inquiètes-tu pas de ce que ma sœur continue à me laisser servir seule ? « CONTINUE à me laisser » - parce qu'elle a “continué à écouter” !

Qu’est-ce que cela signifie ? Eh bien, c’est ce qui donne au Seigneur ce qu’Il désire le plus. C’est la satisfaction du cœur du Seigneur qui est représentée par cela. La satisfaction du cœur du Seigneur se trouvait dans ce que Marie a fait. C’est ici que nous comprenons la signification de Béthanie. Lisez Matthieu 21 et vous y trouverez l’histoire du figuier. Jésus se déplace entre Jérusalem et Béthanie. Il est entré à Jérusalem et a vu des choses dans le temple, et Son cœur a été affligé, traversé par l’agonie de la déception. Il a regardé tout autour de Lui, et n’a rien dit, puis Il est retourné à Béthanie. Le matin, comme Il est en chemin, ayant faim, Il voit un figuier et s’approche de lui pour voir s’il porte du fruit. Mais Il n’en trouve pas et dit : « Que plus aucun fruit ne pousse sur toi désormais, à jamais. » Et lorsqu’ils reviennent, les disciples remarquent que le figuier est desséché et mort ; ils le soulignent.

Or, comme nous le savons, ce figuier était lié à Jérusalem et était un type du judaïsme tel qu’il était alors. La déception du cœur que le Seigneur avait rencontrée dans le temple était la même que la déception du cœur qu’il avait éprouvée en venant affamé au figuier et en ne trouvant pas de fruit ; les deux choses ne font qu’une. Cet ordre de choses sort alors de son domaine d’intérêt ; le judaïsme disparaît pour le reste des temps – « Que plus aucun fruit ne pousse sur toi désormais pour toujours » (en grec : « jusqu’à l’âge »). Il ne peut pas Le satisfaire et il disparaît ; c’est un arbre desséché qui ne fournit rien au Seigneur.

Mais lorsque cette déception du cœur est ressentie si vivement et enregistrée de cette façon par Lui, Il se rend à Béthanie, et Béthanie signifie « la maison des figues ». Ce n’est pas dans le temple, ni à Jérusalem, que le Seigneur trouve Sa satisfaction, mais à Béthanie. C’est pourquoi Il allait toujours là-bas. La satisfaction de Son cœur ne se trouvait plus dans le système religieux froid, sans vie et formel de l’époque, mais dans l’atmosphère vivante, vibrante et chaleureuse de la maison de Béthanie. Il savait toujours que, même si Ses paroles étaient rejetées à Jérusalem, elles y seraient acceptées et écoutées avec enthousiasme, et qu’il y aurait toujours quelqu’un pour « continuer » à l’écouter.

Je suis impressionné par Actes 2 ; c’est écrit qu’après la Pentecôte, ceux qui croyaient « persévérèrent dans l’enseignement des apôtres » (v. 42). Vous voyez, c’est là que l’Église est entrée en scène, et c’est là sa caractéristique : « ils persévérèrent dans l’enseignement des apôtres ». Nous sommes tellement habitués à ces mots qu’ils ne semblent pas nous transmettre grand-chose. Accepteriez-vous une façon simple et pratique de chercher à les appliquer ?

Dans ces pages, certaines choses sont dites. Maintenant, vous les lirez, vous continuerez votre chemin, et peut-être vous en souviendrez-vous pendant un certain temps ; peut-être vous souviendrez-vous de Béthanie pendant longtemps. La mention de Béthanie vous rappellera quelque chose, certaines choses que vous avez lues. Vous pouvez parler de ce message comme d'un message plus ou moins bon, intéressant, ou quelque chose comme cela. Quelle différence entre cela et le fait de partir et de « persévérer dans l'enseignement » ! Vous devez vous-même interpréter cela et vous dire : « Maintenant, que signifie pour moi persévérer dans cet enseignement ? »

Le mot est vraiment « persister ». « Ils persistèrent dans l'enseignement des apôtres ». Il y a toute la différence entre persister dans l'enseignement et partir et dire : « Eh bien, c'était un très beau message». « Persister » représente l'application pratique et positive du cœur à la vérité, et cela constitue Son Église ; c'est là que ce qui vient de Lui est reçu et que tout le cœur, toute la vie, s'y donnent. Il y a abandon à cela.

Et c'est probablement ce que Marthe n'aimait pas. Marie y était abandonnée, elle s'y était donnée ; et c'est ce que le Seigneur recherche. Je me demande quel serait le résultat si nous adoptions cette attitude envers chaque parole de vérité divine qui nous parvenait. Quand je pense aux montagnes de vérité qui ont été édifiées, je ne peux m’empêcher de me demander : « Quel est le pourcentage d’application réelle de cette vérité de la part de ceux qui l’entendent ? » C’est parce que ceux qui ont commencé ont adopté une attitude si pratique envers les choses qu’ils entendaient et ont persisté dans ces principes que vous avez obtenu de l’efficacité. Ils ne sont pas partis en disant : « Quel merveilleux sermon Pierre a prêché aujourd’hui ! » Non, ils ont persisté dans l’enseignement des apôtres.

C'est ce que veut le Seigneur. C'est ce qui satisfait Son cœur. Marie s'est assise à Ses pieds et a continué à écouter Sa parole, et cela a satisfait Son cœur alors que tout le reste l'a déçu. La satisfaction du cœur doit être une caractéristique de la vie du peuple du Seigneur ; et la satisfaction de Son cœur est justement celle-ci : nous nous accrochons à Sa parole, nous l'évaluons correctement, nous la considérons comme la chose suprême. L'assemblée doit être la « maison des figues » pour le Seigneur.

Service ajusté

Examinons ensuite Marthe. "Mais Marthe était encombrée de beaucoup de service, et elle vint vers lui et lui dit..." Le grec est très fort : cela signifie qu'elle s'est approchée de Lui et l'a impliqué dans cela. Cela implique qu'elle Le considérait comme responsable, et si elle avait dit tout ce qu'elle avait en tête, elle aurait dit : « Tu es responsable de cela, Tu es impliqué dans cela, et c'est à Toi d'y remédier. ' C'est ce qu'impliquent les mots originaux ici - Le considérant comme Celui qui est impliqué dans tout cela, et Il pourrait s'il le voulait, et Il devrait le faire, arranger les choses. Cela implique qu'elle a éclaté. Elle avait refoulé cette chose, et enfin, ne pouvant plus la contenir, elle s'approcha de Lui et s'écria : « Seigneur, cela ne te dérange-t-il pas que ma sœur m'ait laissé servir seule ? aide-moi."

Maintenant, je veux que vous compreniez la force de la situation, et cela vous aidera avec Marthe. Nous devons comprendre l'humeur et la position de Marthe. "Encombré par beaucoup de services" ne nous dit guère quelle était réellement la situation. La traduction nous donne une impression tout à fait imparfaite, je pense, de la façon dont les choses se sont passées exactement. Le mot grec ici est un mot qui signifie « était distrait », « tiré dans des directions différentes ». Son anxiété se lisait probablement sur son visage. Et pourquoi cette anxiété ? Beaucoup de soins ménagers, peut-être beaucoup de vaisselle ; préoccupations de toutes sortes. Et le Seigneur dit à Marthe : « Marthe, tu te soucies de toutes sortes de considérations secondaires ; tu as plus que ce que tu peux gérer. Il n’y a qu’une chose qui soit vraiment nécessaire:»

Vous commencez à comprendre la situation, n'est-ce pas ? Il s'agissait simplement d'un ajustement nécessaire de la part de Marthe, afin que ce qui était le plus important ait sa place. Ce n'est pas que le Seigneur n'était pas d'accord avec le fait que Marthe leur fournisse un repas, mais Il voyait qu'elle faisait en sorte que cette affaire de repas devienne une chose si élaborée et si vaste qu'elle était tout à fait disproportionnée, et qu'elle mettait les choses les plus essentielles à une place bien inférieure à celle des choses non essentielles.

Oui, un repas peut être une bonne chose, mais oh, mettons les choses dans leur juste proportion. Veillons à ce que les choses temporelles n'écrasent pas les spirituelles. Ne soyons pas si anxieux et distraits par les choses passagères que les choses spirituelles soient éclipsées. Car la seule chose qui doit être faite pour maintenir toutes les autres choses à leur juste place – elles sont toutes bien à leur place – est ce qui sort des lèvres du Seigneur.

Vous voyez, c'est une question de proportion, c'est une question d'importance. Il s'agit de savoir si vous laissez les choses de cette vie vous absorber, vous occuper et vous faire tourner en rond avec anxiété, au point que les choses plus importantes n'ont aucune possibilité. Et nous sommes tous d'accord maintenant, nous n'avons plus de querelle avec le Maître au sujet de Marie, lorsque nous voyons les choses ainsi. Ce qui était nécessaire, c'était qu'il y ait un ajustement des choses, afin que ces autres choses aient leur place, et une juste place, qu'elles soient à leur place et dans leur propre mesure, que les choses suprêmes puissent prédominer et ne soient pas submergées par ces choses moindres qui, après tout, ne sont pas les choses permanentes.

Voilà, c'était toute la situation. Dans la Maison de Dieu, ce qui compte plus que toutes nos affaires, toutes nos activités fébriles pour faire mille et une choses du travail chrétien - la seule chose qui compte est de connaître le Seigneur et de lui donner une chance de se faire connaître. Les activités fébriles, dans ce qu'on appelle « l'Église », excluent si souvent la voix du Seigneur, l'excluent ; c’est tout ce que nous faisons, et si peu de ce qu’Il a l’occasion de dire. Le lieu qui Le satisfait est le lieu d’ajustement aux choses suprêmes.

Et bien, c'est Marthe.

Onguent précieux versé

Passons maintenant à la quatrième chose, à Matthieu 26:6-13. C'est le même village, et maintenant la femme avec sa "cruche d'albâtre remplie d'onguent extrêmement précieux". L'incident nous parle en premier lieu de la reconnaissance de la valeur du Seigneur Jésus. La reconnaissance de la valeur du Seigneur Jésus. Tous ceux qui regardaient disaient : « Il n’en vaut pas la peine » ; voilà à quoi cela revenait. "Il n'en vaut pas la peine." Bien sûr, ils ne l’auraient pas dit ainsi. Elle a reconnu Sa valeur – qu'il valait « l'extrême préciosité ». C’était l’extrême préciosité du Christ qui était ici en vue, comme quelque chose de reconnu. C'est, je pense, la principale caractéristique. C'est une caractéristique de Béthanie, c'est une caractéristique du Cénacle, c'est une caractéristique de «Mon église». C'est une caractéristique de l'assemblée du Seigneur, c'est une caractéristique du peuple qui est selon Son propre cœur : la reconnaissance de Son extrême valeur, de Sa valeur extrême ; qu’il n’y a rien de trop coûteux à mettre à Ses pieds. « À vous donc qui croyez qu'elle est précieuse (est la préciosité) » (1 Pierre 2:7).(la pierre de l’angle, Jésus)

Maintenant, c’est très simple, et encore une fois, c’est une chose qui suscite une profonde appréciation du Seigneur Jésus. C'est encore une chose qui donne du caractère à un village très apprécié. En d’autres termes, c’est une chose qui donne à Son assemblée une grande valeur pour Lui, que Sa valeur y soit reconnue et qu’Il soit apprécié et estimé à Sa vraie valeur. Cela doit marquer la maison du Seigneur. C’est une fonctionnalité qu’il faut développer de plus en plus. C'est une chose à laquelle nous devons veiller, que nous ayons une reconnaissance immédiate et toujours croissante de la préciosité et de la valeur du Seigneur Jésus. Oh, comme cela est différent du système ecclésial purement formel ! Nous pouvons difficilement dire que la caractéristique marquante de cela est une véritable appréciation sincère de la valeur du Seigneur Jésus. Là où se trouve cette appréciation, vous avez l’assemblée ; là où elle n'existe pas, quoi que vous ayez d'autre de présentation ornée et élaborée, vous n'avez pas l'assemblée, ce n'est pas le lieu de Ses délices.

Je pense que je vois autre chose ici. Le bris de la cruche fait ressortir la préciosité de l'onguent. C'est le « vase d'argile fragile » qui, une fois brisé, rend possible la manifestation et l'expression des gloires du Christ. Tandis que cette cruche est entière, solide et saine en elle-même, quelque chose que vous regarderiez et dont vous tiendriez compte en soi ; quelque chose qui vous ferait dire : « C'est un beau vase, c'est un merveilleux morceau d'albâtre » ; - vous ne découvrez pas le secret. Nous pouvons considérer les hommes comme des intellects splendides, des hommes splendides, des prédicateurs merveilleux et ainsi de suite – s'occuper du vase, de la cruche – et les autres être scellés, cachés ; mais quand la cruche est brisée, brisée, alors vous obtenez le secret du tabernacle de la gloire de Christ.

Vous le voyez chez Paul. Je suppose que Saul de Tarse était un merveilleux albâtre sur les plans intellectuel, moral et religieux. Il nous dit qu'il l'était ; il nous dit tout ce qu'il était, tout ce dont il se glorifiait et que les hommes regardaient et sans doute louaient ; mais il a été brisé et ce n'est plus Saul, et ce n'est plus Paul, mais c'est la beauté et la gloire de Christ. Le parfum du Christ se dégage lorsque la cruche est brisée.

Et, bien-aimés, il en est exactement ainsi dans notre expérience. L’Église, la véritable Église, a été autorisée à être brisée, et encore brisée, et les membres individuellement sont si souvent autorisés à être brisés et brisés encore ; mais n'est-il pas prouvé à travers l'histoire que, pour l'Église et pour l'individu, la rupture, le bris, l'écrasement ont provoqué une expression merveilleuse des gloires du Christ ? C'est juste comme ça. Nous traversons une nouvelle expérience de brisement - nous l'exprimons parfois d'une autre manière et disons que nous sommes plongés plus profondément dans la mort du Christ, entrant dans une nouvelle expérience de la Croix : peu importe comment nous pouvons le dire, cela signifie briser, cela signifie briser la cruche – mais croyez-moi, bien-aimés, cela signifie une expression et une connaissance plus complètes de la gloire du Christ, et cela nous amènera à une nouvelle appréciation de Lui. Nous le découvrirons au moment de notre brisement. Et de la même manière, l'Église passe par le chemin de la Croix, mais arrive par la rupture de la valeur du Seigneur Jésus.

La puissance de Sa résurrection

Passons à Jean et au célèbre chapitre 11. Ici encore Béthanie est en vue, et cette fois c'est la résurrection de Lazare qui se présente devant nous. Nous ne passerons pas en revue toute l’histoire ni en examinerons les détails, mais nous arriverons simplement rapidement à sa conclusion finale. Béthanie, dans ce cas, devient la scène, la sphère de la manifestation du pouvoir de résurrection, de la vie de résurrection. Il y a bien d'autres choses ici. Il y a une merveilleuse expression d’amour ; il y a une merveilleuse expression de camaraderie ici dans ce chapitre. Loin de Béthanie, le Seigneur dit à ses disciples : « Notre ami Lazare s'est endormi ». "Notre ami"; non pas « Mon ami », mais « notre ami ». Vous voyez, c'est la communion fraternelle. " Or, Jésus aimait Marthe, sa sœur et Lazare." C'est l'amour. Ce sont toutes des caractéristiques de Béthanie ; mais le trait marquant ici est la manifestation de Sa résurrection, la puissance de Sa résurrection, la vie de résurrection.

Et là encore Béthanie est une illustration de l’Église qu’Il construit. Nous le savons grâce aux Éphésiens, « l'épître de l'Église », comme nous l'appelons. Très vite, nous arrivons à être « vivifiés… avec Christ » (Éphésiens 2:5). L’Église est le vase dans lequel se manifeste la puissance de Sa résurrection ; et ici encore, nous ne témoignons pas seulement du fait, de la doctrine, mais nous devons appliquer le test selon lequel l'assemblée selon la pensée du Seigneur est celle dans laquelle Sa puissance et Sa vie de résurrection se manifestent.

Maintenant, je sais, quand des choses comme celles-là sont dites, il y a très souvent ce sentiment vide qui demeure : « Oui, nous savons qu'il devrait en être ainsi, tout comme nous devrions être crucifiés avec Christ ; nous savons que nous devons être ressuscités avec Christ, et il est tout à fait vrai que nous devons connaître la puissance de sa résurrection et sa vie de résurrection ». Cela est répété encore et encore, mais nous en restons là. Le problème est le suivant : comment cela se passera-t-il ?

Maintenant, nous devons reconnaître que le Seigneur a créé Son Église dans le but spécifique de manifester la puissance de Sa résurrection, et nous devrions nous consacrer au Seigneur dans ce but précis. C'est ainsi : en reconnaissant que le but, le but même de notre être dans cette Église, dans ce Corps, est qu'Il puisse manifester en nous Sa puissance et Sa vie de résurrection. Nous reconnaissons cela et avons une compréhension définitive avec notre Seigneur du fait que nous Lui sommes consacrés ; maintenant, notre responsabilité s'arrête là, si elle vient de notre cœur, et le Seigneur commencera son œuvre.

Nous ne pourrons pas nous relever, pas plus que nous ne pouvons nous crucifier, mais nous devons reconnaître que les actions du Seigneur envers nous vont dans ce sens. Afin de manifester la puissance de Sa résurrection, Il devra très souvent adopter à notre égard une attitude consistant à laisser les choses aller bien au-delà de toute puissance humaine pour y remédier ou à les sauver, à permettre aux choses d'aller si loin qu'il n'y a aucune autre puissance dans tout l'univers qui peut tout faire pour sauver la situation. Il permettra à la mort, à la désintégration, d’opérer, de sorte que rien, rien dans l’univers ne soit d’aucune utilité, sauf la puissance de Sa résurrection.

Nous arriverons au lieu où est venu Abraham, qui est devenu le grand type de foi qui s'est dirigé directement vers la résurrection : « Il considérait maintenant son propre corps comme mort » (Romains 4:19). C'est l'expression utilisée par l'apôtre à propos d'Abraham : « comme mort ». Et Paul en vient à cela : « Nous avons été condamnés à mort en nous-mêmes, afin que nous ne nous confiions pas en nous-mêmes, mais en Dieu qui ressuscite les morts » (2 Corinthiens 1:9). Quoi que les hommes puissent faire d'autre dans le domaine de la création, ils s'y arrêtent lorsque la mort a effectivement eu lieu ; ils n’en peuvent plus. La résurrection est l'acte de Dieu, et de Dieu seul. Les hommes peuvent faire beaucoup de choses quand ils ont la vie, mais quand il n’y a pas de vie, seul Dieu peut tout faire. Et Dieu permettra souvent à Son Église et à ses membres de se retrouver dans des situations qui dépassent totalement l'aide humaine, afin de pouvoir donner l'exposition, qui est Sa propre exposition, dans laquelle aucun homme n'a de place pour se glorifier.

Ainsi a dit le Seigneur Jésus : « Cette maladie ne mène pas à la mort, mais à LA GLOIRE DE DIEU, afin que le Fils de Dieu soit glorifié par elle.» Glorifié! Nous nous sommes consacrés à ce cours de choses, c'est-à-dire que nous nous sommes consacrés à une ligne de désespoir humain ; mais combien nous sommes lents à l'accepter dans son application. Quand la situation devient désespérée, nous nous démenons et pensons que tout va mal. Cela se passe peut-être bien pour le Seigneur ! Oh oui, c'est désespéré ; cette considération n’enlève rien au désespoir et à l’horreur de la situation ; mais si cela doit donner au Seigneur l'opportunité suprême d'élever Son témoignage prééminent, alors c'est juste, c'est-à-dire qu'il aura raison dans Son sujet.

Quand enfin, dans l'éternité, nous lirons l'histoire de l'Église, qui est Son Corps, et verrons tout ce qu'elle a réellement vécu, nous devrons admettre qu'aucune institution humaine, aucune chose créée par l'homme, n'aurait pu survivre, aurait pu traverser ce que les saints ont vécu. Lorsqu'elle est comprise à la lumière de l'éternité et évaluée selon de véritables normes spirituelles, nous dirons que nul autre que Dieu Tout-Puissant n'aurait pu réaliser cela, n'aurait pu la faire passer : qu'elle est sans aucun doute devenu le véhicule de l'expression de « l'extrême grandeur ». de sa puissance » (Éphésiens 1.19) ; et c'est beaucoup dire. Si « l’extrême grandeur de sa puissance » est nécessaire à cela, eh bien, cela en dit long sur ce dont nous devons être tirés, n’est-ce pas ? Si « la faiblesse de Dieu est plus forte que les hommes » (1 Corinthiens 1:25), que doit représenter « l’extrême grandeur de sa puissance » ?

Eh bien, c’est dans la résurrection ; comme vous le savez, les mots sont liés à cela : « l'extrême grandeur de sa puissance envers nous qui croyons, selon l'action de la force de sa puissance qu'il a opérée en Christ, lorsqu'il l'a ressuscité des morts » ( Éphésiens 1:19,20). C'est "à nous qui croyons". Maintenant, l'Église, le témoignage de Béthanie, doit être un témoignage de la puissance de Sa résurrection, et si Ses méthodes avec nous rendent cela nécessaire, alors tirons encouragement et réconfort du fait que nous devons ainsi être une véritable expression. de ce qu'Il désire de Son Église.

Célébrer Sa victoire

Nous passons du chapitre 11 de Jean au chapitre 12. « Jésus donc, six jours avant la Pâque, arriva à Béthanie, où était Lazare, que Jésus a ressuscité des morts. On lui fit là un souper, et Marthe servit » (évidemment elle avait pas compris, d'après les paroles du Seigneur, que le service était mauvais ; elle sert toujours - tout va bien maintenant) ; "Mais Lazare était l'un de ceux qui étaient assis à table avec lui. Marie prit donc une livre de nard, très précieux, et oignit les pieds de Jésus, et essuya ses pieds avec ses cheveux; et la maison fut remplie de l'odeur du parfum.

Ici, nous avons la fête, et la fête comporte plusieurs éléments. L'une, représentée par Marie et son action, parle d'adoration. Une fois de plus, c'est l'appréciation du Christ qui est en vue. C'est ça l'adoration. L'adoration - selon la pensée de Dieu - est toujours simplement l'appréciation du Seigneur Jésus ; élever devant Dieu la douce odeur d'une appréciation sincère de Son Fils. Cela peut paraître simple, mais l’adoration dans sa plus pure essence est ce que nous pensons du Seigneur Jésus, exprimé au Père. C'est ça l'adoration. L'assemblée est pour ça. Béthanie en parle.

Marthe - oui, Marthe a servi. Mais c'est un service ajusté. Elle sert encore, mais tout va bien ; Il n’y a plus d’inquiétude qui tourne autour de son visage ; elle n'est pas attirée par le soin : elle sert dans une maison de résurrection. C'est un service ajusté, et le service dans la maison du Seigneur est tout à fait conforme à Sa pensée lorsque le service est en communion avec le culte et en juste proportion avec Lui. Il y a un ajustement entre les sœurs maintenant, vous voyez. Avant, elles étaient désunies parce que les choses étaient mal proportionnées et mal placées ; maintenant, l'ajustement a été fait et elles s'entendent constamment. C'est un service ajusté.

Lazare était assis à table, et bien sûr il est le principe de vie, la vie de résurrection. Là encore, c'est une marque de la maison spirituelle du Seigneur. Nous avons donc l’adoration, le service adapté, la vie de résurrection.

Oui, mais il y a toujours quelque chose de sinistre à proximité : « Pourquoi cet parfum n'a-t-il pas été vendu trois cents deniers et donné aux pauvres ? Lorsque l'assemblée est exactement comme le veut le Seigneur, vous constaterez toujours que le diable est tapi tout près d'elle. C'est peut-être un compliment pour l'assemblée, car tout ce sur quoi le diable ne jette pas un œil jaloux ne satisfait certainement pas le cœur du Seigneur. Mais c'est toujours ainsi. Il suffit de commencer à obtenir quelque chose qui soit conforme au cœur du Seigneur pour qu'une chose sinistre se mette à tourner en rond dans le but de détruire cette adoration, de détourner cette appréciation du Seigneur. Cela devient une caractéristique de l'assemblée elle-même, que le Diable jette jalousement ses yeux sur ce que le Seigneur reçoit, et voudrait l'avoir pour lui-même.

Vous voyez, l'Église est ce qui apporte au Seigneur Jésus ce qu'Il devrait avoir, et depuis l'éternité le Diable a voulu le Lui voler, et il le fera dans l'assemblée s'il le peut, parce que l'assemblée est cela. dans lequel le Seigneur obtient ce sur quoi Son cœur est fixé.

Vers l'extérieur et vers le haut

Maintenant, nous terminons en notant la dernière chose dans Luc 24:50-52.

« Et il les mena dehors jusqu'à ce qu'ils soient face à Béthanie ; et il leva la main et les bénit. Et il arriva que, pendant qu'il les bénissait, il se sépara d'eux et fut transporté au ciel. Et ils L’adorèrent, et ils revinrent à Jérusalem avec une grande joie. »

Trois mots : « conduit dehors », « béni », « transporté » : dehors avec le Seigneur, à Sa place à part ; sous Sa bénédiction; et lié à Lui dans le ciel - pour reprendre les mots de Paul, "fait... pour asseoir avec lui dans les lieux célestes".

C’est Béthanie, c’est l’Église, c’est ce que le Seigneur veut avoir dans la vie de Son peuple aujourd’hui.

Revenez à Béthanie et permettez simplement à votre cœur de s'exercer sur ces choses, et cherchez très certainement que le Seigneur ait en vous exactement ces traits qui sont selon Sa propre pensée. Et ce que nous faisons individuellement, cherchons à le faire dans ces communautés, ces assemblées avec lesquelles nous sommes liés, afin qu'elles soient de véritables Béthanie, l'expression locale de la grande ville de Dieu, la Jérusalem céleste.

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