Le fait de l'intériorité par T. Austin-Sparks

Edité et fourni par le Golden Candlestick Trust. (1er septembre 1934, samedi soir)

"Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte (raisonnable) spirituel. Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence (de l’esprit), afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait." (Romains 12:1-2).

Ces mots, qui forment le début du chapitre 12 de la lettre aux Romains, nous amènent tout à fait à une application très complète, ainsi qu'à une application très définie et précise de ce principe d'intériorité. Ce point de la lettre est en réalité un point terminal, et il y a un sens dans lequel il est le point terminal de la lettre ; c'est-à-dire qu'elle revient sur toute la partie précédente de la lettre, la rassemble, l'amène à une application pratique et la fait avancer dans un nouveau domaine. C'est une déclaration que nous expliquerons au fur et à mesure.

Il y a plusieurs changements mentionnés dans ces deux versets.

Le renversement d'un ordre

Nous prendrons celui qui est maintenant le pivot sur lequel tout le reste tourne : "Ne vous conformez pas au siècle présent (le mot dans l'Authorised est "ne vous conformez pas au monde"), mais soyez transformés par le renouvellement de votre esprit". Il s'agit là d'une inversion de l'ordre. Une ligne est en train d'être façonnée selon cet âge. Le temps est celui qui signifie un progrès, qui continue, qui est façonné, selon ce temps. L'autre ligne est "être transformé par le renouvellement de l'esprit(de l’intelligence)".

La différence ici est double, l'une dans la déclaration précise, l'autre dans les mots utilisés.

1. De l'extérieur vers l'intérieur

Il s'agit en premier lieu d'un changement de l'extérieur vers l'intérieur. «Façonné selon cet âge » signifie clairement adopter un modèle extérieur à soi-même, auquel on conforme sa vie ; un modèle objectif par lequel on est gouverné, régulé, influencé, contrôlé. L'opposé, et l'inverse, c'est « transformé par le renouvellement de l'esprit (de l’intelligence)», une chose intérieure. De l'extérieur vers l'intérieur ; du modèle ou de la mode du monde, à l'esprit renouvelé.

2. Du passager au permanent

Le mot « mode » en grec est simplement quelque chose qui se rapporte à ce monde qui passe. Le mot « schéma » signifie quelque chose qui vient comme un mode, une mode pour le temps, et qui passe. Mais le mot « transformé » ('morphe' en grec) n'est pas la mode passagère mais la forme permanente d'une chose. Ainsi, on passe de quelque chose de passager comme une mode à quelque chose de permanent comme une forme.

C'est le cœur même de cette lettre aux Romains. Nous pouvons dire, en un sens, que, pour ce qui nous concerne, c'est le cœur du Nouveau Testament. Il y a une différence énorme entre façonner ou se conformer à quelque chose d'extérieur et transformer ou transfigurer par quelque chose qui se produit à l'intérieur, ou quelque chose qui s'est produit à l'intérieur.

Le renouvellement de l'esprit (de l’intelligence)

Cela nous amène au point principal : « ... soyez transformés par le renouvellement de votre esprit ». Ainsi, le renouvellement de l'esprit est la clé de tout. Cela signifie simplement que l'intériorité des choses par rapport à Christ est la clé de tout ; que les choses maintenant par rapport au Seigneur sont devenues fondamentalement et inclusivement intérieures, et, dans la mesure où cela est vrai, et que nous vivons selon ce principe dans la ligne de la relation intérieure avec le Seigneur, nous sommes transformés.

Nous ne sommes pas seulement transformés dans le domaine de la vie et du caractère. Ce chapitre concerne particulièrement le service et le ministère. Tout maintenant, tant dans la vie que dans le service, vient de l'intérieur, et non plus de l'extérieur. C'est une chose sur laquelle il faut insister. Lorsque nous nous penchons sur cela, nous nous penchons sur un facteur énorme, un facteur réellement révolutionnaire. Ceux pour qui cela est réel d'une manière ou d'une autre, ressentent la force énorme de ce fait, que tout maintenant, tant dans la vie que dans le service, vient de l'intérieur.

Cela nous amène au point de contraste que ce chapitre aborde et auquel il fait référence. Ces changements qui sont notés ici, ces renversements, rassemblent toute cette lettre et les introduisent dans le domaine de la vie. Vous voyez ce qui suit : « afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait », ou « quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait ». Cela ne signifie pas connaître la volonté de Dieu sur tous les détails de la vie ; ce n’est pas le lien, bien que cela se réalise progressivement de cette façon. Mais cette volonté de Dieu est une chose fondamentale. C’est quelque chose sur laquelle tout le reste repose. Vous verrez ce que nous voulons dire si vous tournez votre attention vers les parties précédentes de cette lettre dont traitent ces mêmes clauses.

Prenez, par exemple, le fragment de Romains 1:9 : « Car Dieu m’est témoin, que je sers en mon esprit dans l’évangile de Son Fils ». C’est un mot contrasté : « que je sers en mon esprit dans l’évangile de Son Fils ». Pourquoi Paul met-il cela là comme ça ? Ce n’est pas juste une remarque, pas simplement une déclaration. Il est placé là avec l'intention emphatique de montrer la différence entre l'adoration (c'est le même mot, dit Conybeare : « Que je sers avec l'adoration de mon esprit ») et le service sur la vieille base des choses extérieures.

Remarquez ici encore au chapitre 12 : « ... offrez vos corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui est votre culte spirituel », votre service, « Que je sers avec mon esprit ». Vous avez, dit-il, maintenant complètement abandonné cet ancien régime de sacrifices extérieurs et de formes extérieures d'adoration, tel que représenté par l'ensemble du système juif. Toute cette façon extérieure d'adorer est passagère dans sa nature, et est passée maintenant avec la venue du Christ. L'intériorité est la permanence, la permanence, la forme, et non la mode. Tout le service est d'abord intérieur. Il vient de l'intérieur, pas de l'extérieur.

Il s'agit d'un domaine lévitique : « offrez vos corps en sacrifice vivant ». Cela vous ramène directement au domaine lévitique, où les sacrifices immolés étaient offerts ; maintenant : « offrez vos corps en sacrifice vivant ». Vous vous êtes complètement éloignés de ce domaine. Quand vous voyez les Lévites occupés au service de Dieu, cela compte tous les mouvements de l’activité lévitique au service de Dieu dans ces sacrifices et formes extérieures, ce n’est qu’une mode, un « schéma ». Ce n’est que pour un temps, et c’est passé. C’était un type de quelque chose, une représentation extérieure d’une réalité intérieure ; mais la réalité ne pouvait pas être une réalité avant que Christ ne vienne accomplir les types, et maintenant elle devient intérieure. Le ministère n’est plus une chose extérieure, il jaillit de l’intérieur : « Je sers celui que je sers avec mon esprit », « … qui est votre culte spirituel ».

Ce mot « afin que vous puissiez éprouver » signifie appliquer le test. Tester la volonté de Dieu. Vous pouvez appliquer (c'est vraiment très fort) le test infaillible quant à la volonté de Dieu, même ce qui est bon, agréable et parfait. Cela vous ramènera au chapitre 2:17-24 :

«Toi qui te donnes le nom de Juif, qui te reposes sur la loi, qui te glorifies de Dieu, qui connais sa volonté, qui apprécies la différence des choses, étant instruit par la loi ; toi qui te flattes d’être le conducteur des aveugles, la lumière de ceux qui sont dans les ténèbres, le docteur des insensés, le maître des ignorants, parce que tu as dans la loi la règle de la science et de la vérité ; toi donc, qui enseignes les autres, tu ne t’enseignes pas toi-même ! Toi qui prêches de ne pas dérober, tu dérobes ! Toi qui dis de ne pas commettre d’adultère, tu commets l’adultère ! Toi qui as en abomination les idoles, tu commets des sacrilèges ! Toi qui te fais une gloire de la loi, tu déshonores Dieu par la transgression de la loi Car le nom de Dieu est à cause de vous blasphémé parmi les païens, comme cela est écrit».

Nous n'en considérerons qu'un fragment : «connaître la volonté de Dieu». Vous voyez donc l'aspect extérieur de tout cela dans le système juif, remarquez-le encore : « ... tu te reposes dans la loi, tu te vantes de la faveur de Dieu » (ce qui est simplement traditionnel). « Et tu connais la volonté de Dieu » (ce qui est simplement en ce qui concerne les oracles écrits), « tu rends un jugement sur le bien et le mal » (simplement selon des normes objectives telles qu'écrites sur des tables de pierre), « étant instruit par l'enseignement de la loi, tu te considères comme un guide pour les aveugles... ».

Il s'agissait d'un système extérieur, sans vie intérieure correspondante.

Cela est abordé au chapitre 12. Comment allez-vous vraiment d'une manière vivante (pas d'une manière technique, pas d'une manière objective, une manière traditionnelle, une manière historique, pas de toutes ces manières qui sont extérieures), de sorte que la chose soit l'Esprit et la Vie en vous, pour connaître la volonté de Dieu ? Non pas comme des oracles écrits sur des tables, mais comme dans votre propre cœur par le renouvellement de l'esprit. Le chapitre 12 marque ce mouvement formidable qui fait que tout ce qui est en relation avec Dieu est extérieur dans un système, et tout ce qui est en relation avec Dieu est intérieur dans une vie. Quelle chose formidable que le renouvellement de l’esprit (de intelligence)! Quelle chose formidable est représentée par le renouvellement de l’esprit ! L’homme intérieur est la clé de tout.

Si vous vous tournez à nouveau vers les choses de Dieu comme une chose extérieure, et que vous essayez de les comprendre extérieurement comme une vérité présentée, vous tombez dans une contradiction, un égarement et une agitation terribles. C'est impossible. Dieu s'est efforcé, au cours des siècles, de montrer dans toute l'histoire de ce monde que c'était impossible. Il a suscité un peuple et lui a présenté une forme extérieure de sa pensée, complète et détaillée. Il leur a présenté sa pensée et leur a dit : "Voilà ma pensée dans ses moindres détails ; travaillez en conséquence !" Au cours des siècles, il a prouvé à jamais à l'homme que cela n'était pas possible. Il a ensuite changé la dispensation en introduisant Son Fils, pour montrer qu'il y avait un homme qui pouvait le faire. Mais quel Homme ! Un Homme unique ! Puis, après l'avoir perfectionné, cet Homme l'a emmené dans Sa propre personne à la gloire, et a envoyé Son Saint-Esprit pour le reproduire dans les saints, et non pas le travailler à nouveau dans un système extérieur auquel les saints devaient adhérer et se conformer. Pour ce faire, le Saint-Esprit exige que l'homme intérieur soit renouvelé. Si l'homme intérieur est renouvelé, le Saint-Esprit a ce dont il a besoin et peut accomplir Son travail, de sorte que nous sachions quelle est la volonté de Dieu d'une manière fondamentale et complète.

Voyez-vous à quoi cette phrase fait référence ? « Afin que vous puissiez connaître (ou appliquer le test infaillible quant à) la volonté de Dieu ». Qu’est-ce que cela signifie ? Tester la volonté de Dieu par le renouvellement de l’homme intérieur ? C’est vraiment extrêmement satisfaisant. Cela signifie simplement ceci : entrez dans le royaume où tout est intérieur et cessez d’être dans le royaume où tout est extérieur, et vous connaîtrez cette vérité. Si vous êtes simplement gouverné par un système religieux extérieur et que vous devez vous y conformer, suivre toutes ses règles et règlements, et essayer d’accomplir l’œuvre de Dieu et vivre selon la volonté de Dieu, oh ! Quelle mort, quel fardeau, quelle paralysie, quelle confusion ! Vous n’arrivez jamais à rien ; vous tournez en rond tout le temps ; vous revenez continuellement au point de départ. Libérez-vous de tout cela par une révélation intérieure, en entrant dans les choses de Dieu dans votre esprit, et vous saurez que c'est là la pensée du Seigneur, c'est là la volonté de Dieu, c'est là le domaine où vous savez ce qui est bon, acceptable et parfait. Cela représente une transition formidable, et ceux qui sont passés par là, ont juste franchi cette ligne et connaissent la différence ! Ils savent de quoi Paul parle : « Vous, les Juifs, vous avez tout ce système, il représente les choses de Dieu dans la vie et le service, et pourtant vous êtes dans l’esclavage et dans la mort, pieds et poings liés par tout cela, sans aucune liberté. « Maintenant », dit Paul, « je suis sorti de tout ce système extérieur de choses, dans un royaume où tout est Christ à l’intérieur, et je connais la volonté de Dieu comme vous, les Juifs, vous ne la connaissez pas. » Ce n’est plus seulement une question d’intellect changé, d’affections, de différence entre ce qui était autrefois une chose mentale, et ce qui est maintenant une chose du cœur : « Je sers celui que je sers avec mon esprit ». Vous voyez le changement.

Quant à la connaissance de la volonté de Dieu dans tous les détails, vous ne le ferez jamais tant que vous n’aurez pas cette base : le renouvellement de l’esprit (de l’intelligence). C’est la base de tout.

Le Seigneur ne désire plus maintenant gouverner la vie de Son peuple par des ordres extérieurs. Le Seigneur désire maintenant gouverner Ses enfants par un témoignage intérieur.

Mettons entre parenthèses un mot de sauvegarde : cela ne signifie pas que vous devez être attentifs à ce que vous faites. Nous tenons pour acquis qu’il existe une vie dans la prière et une vie dans la Parole de Dieu, qui sont des moyens essentiels pour le Saint-Esprit. Mais, considérant cela comme accepté et reconnu, le Saint-Esprit désire que ce soit dans notre esprit par la Parole, par la prière, que nous parvenions à connaître quelle est la volonté de Dieu, même ce qui est bon, agréable et parfait.

Ainsi, vivre dans ce siècle mauvais n’est possible que par le renouvellement de l’homme intérieur. Servir le Seigneur en produisant un fruit durable exige que cela vienne de l’intérieur. C’est pourquoi les choses vont si peu loin lorsqu’elles sont en fonction d’un système établi et accepté. Nous utilisons le mot « organiser ». Eh bien, il existe un système organisé d’activité chrétienne au pays et à l’étranger, accepté, et les gens y sont intégrés, ils l’adoptent et continuent à l’appliquer comme s’il s’agissait d’une chose acceptée. Sans être un instant censurés ou critiques, nous posons la question : avons-nous vraiment une productivité proportionnelle au nombre considérable de ceux qui font le travail ? Quand vous pensez à l’effet produit par quelques-uns aux jours apostoliques, en ce qui concerne la fécondité durable et la valeur spirituelle, sans parler de l’étendue et du nombre de chrétiens qui participent activement au système chrétien organisé d’aujourd’hui, y a-t-il une comparaison entre les résultats en termes de fruits spirituels ? Certainement pas ! Pourquoi ? Les raisons peuvent être diverses, et peut-être nombreuses. Une raison très réelle est celle-ci : cela fonctionne dans un ordre, un système, et cela ne procède pas en chacun du Seigneur dans l’homme intérieur ; ce n’est pas là que cela prend sa source et ce n’est pas là que cela se transmet comme un courant.

Ainsi, tout : la vie, le travail et la connaissance de la volonté de Dieu sont une question de renouvellement de l’homme intérieur, de renouvellement de l’esprit (de l’intelligence).

Demandez au Seigneur, en ce qui concerne toutes les choses qui Le concernent, qu’il y ait un renouvellement continu et progressif de l’esprit selon Sa Parole. Le peuple du Seigneur à la fin de cet âge, qui est l’âge de clôture, est très clairement montré par la Parole de Dieu comme un peuple de l’intériorité des choses du Seigneur. Prenez une déclaration comme celle-là et réfléchissez-y en relation avec la Parole de Dieu. La nouvelle alliance est constituée selon ces termes : « Je ferai une nouvelle alliance… Je mettrai mes lois dans leur esprit, et je les écrirai dans leur cœur ». « Ils n’enseigneront pas chacun son concitoyen, ni chacun son frère, en disant : Connais le Seigneur, car tous me connaîtront ». Quelle est la nature de la connaissance ? C’est une connaissance intérieure du Seigneur. Si Jean représente une fin des temps, alors les lettres de Jean représentent exactement cela : «L’onction que vous avez reçue de Lui demeure en vous, et vous n’avez pas besoin que personne vous enseigne ». Vous verrez dans la Parole que l’intention du Seigneur, Son désir, est qu’à la fin tout ce qui était extérieurement indiqué comme étant Sa pensée, soit intérieurement et spirituellement réel dans Son peuple. Cela marque le grand changement dans les dispensations.

S’il y a une chose dont le peuple du Seigneur a besoin aujourd’hui plus que toute autre, c’est qu’ils parviennent à cette chose même, où ils connaissent les choses du Seigneur, et le Seigneur Lui-même, dans leur propre cœur. Une très grande partie des problèmes qui ont conduit à des schismes et à des divisions au cours des âges ont été dus à des acceptations mentales extérieures, à l’apprentissage – dans certains cas dès l’enfance – à accepter certaines choses, sans connaître l’existence de quelque chose de tout à fait différent. Et puis un jour, en prenant conscience qu’il existe quelque chose de tout à fait différent, et des gens qui représentent l’autre sorte, pour qui c’est la chose acceptée et la chose qui est juste, c’est alors une question de conflit d’esprit, et vous obtenez des divisions. Et même dans le domaine où une chose peut avoir été acceptée mentalement, tôt ou tard une déviation, un tournant dans les choses, entraîne une division à cause d’une manipulation mentale de la vérité. La plupart des problèmes sont là. Il ne fait aucun doute que le Saint-Esprit ne dit jamais deux choses contradictoires. L’Esprit de Dieu ne présente jamais deux choses qui sont en principe opposées. Si le peuple du Seigneur connaissait vraiment le Seigneur intérieurement, la seule différence qui serait possible entre eux serait la différence résultant de la mesure de leur croissance spirituelle. Certains ne verraient pas comme les autres, parce qu’ils n’ont pas atteint leur point, mais s’il ne s’agit que d’une mesure et non d’une sorte, tout va bien.

Nous devons faire très attention à ne pas confondre ces choses. Être gouverné par le Saint-Esprit et connaître le Seigneur intérieurement, c’est être d’accord avec tout ce que dit le Saint-Esprit. Si le Seigneur pouvait avoir un peuple comme celui-là, quelle puissance il y aurait, rien d’extérieur ne pourrait perturber de telles personnes.

Le terrain qui englobe tout

«Je vous exhorte donc, frères... à offrir vos corps en sacrifice vivant...». Quel est l'intérêt de présenter le corps ? C'est le point où le service surgit dans cette lettre. Jusqu'ici, il a été question de la vie, et maintenant la question du service spirituel entre en jeu, et le corps est nécessaire au Seigneur par rapport aux autres ici sur terre. L'objet particulier du corps est la relation avec les autres comme instrument et comme récipient par lequel la connaissance de la volonté de Dieu est communiquée aux hommes et aux femmes. Dieu a choisi (pas normalement et comme d'habitude) de visiter les hommes par des apparitions, des visions ou des moyens spirituels directs, même par des anges. C'est inhabituel et cela représente une activité tout à fait extraordinaire de Dieu. La méthode ordonnée par Dieu est de rencontrer les hommes par les hommes, afin qu'Il ait des hommes et des femmes en qui est établi cet ordre spirituel, cette réalité spirituelle, cette connaissance spirituelle de Lui, de sorte qu'étant l'incarnation de cela, les hommes ne peuvent pas entrer en contact avec un abstrait, les hommes ne peuvent pas entrer en contact avec de simples serviteurs payés, mais avec des représentants vivants de la pensée de Dieu, et le corps est donné comme le récipient de la représentation vivante de l'esprit de Dieu.

Vous voyez ce point si clairement développé dans le Nouveau Testament, en prenant seulement Paul, qu'il se considérait personnellement comme étant particulièrement tenu pour l'expression, la représentation personnelle et physique du témoignage du Seigneur Jésus : «...comme toujours, ainsi maintenant aussi Christ sera magnifié dans mon corps..». Même si la mort était à l'œuvre, il y avait pourtant quelque chose qui travaillait contre la mort tout le temps. C'était le témoignage du Christ ressuscité, que dans son corps même il y avait une expression de quelque chose du Christ Lui-même ressuscité, et à travers son corps, et de ce qu'il rencontrait dans son corps. L’accumulation des adversités qui s’abattaient sur lui physiquement dans son corps, dans sa vie humaine, était une occasion cumulative d’exprimer quelque chose de supérieur. Lisez ses catalogues d’adversités. Pourquoi toutes ces adversités ? Simplement parce que tout cela est là, et pourtant, en face, il y a quelque chose d’autre et de plus. Ainsi, son corps même était une représentation, un vase, un canal, un instrument de la manifestation de la puissance du Christ ressuscité, élevé au ciel, exalté. Nous ne parlons pas seulement de souffrance physique, mais du fait qu’il avait un corps ici, et que ce corps était le vase du témoignage contre lequel les hommes et les démons étaient dressés ; ce que cela signifiait qu’il y avait un homme ici.

Cet homme a rencontré l’enfer, et pourtant l’enfer a été vaincu par cet homme. C’est une expression de ce qui s’est passé dans l’Homme. « Vos corps sont un sacrifice vivant », afin que Dieu vous ait dans toute votre vie humaine comme un vase dans lequel Il est et dans lequel Il se fait connaître, afin que le service spirituel puisse être accompli, l'inscription de Dieu par vous et par moi sur les hommes et les femmes de ce monde ; que Dieu apparaisse à travers des êtres humains - non pas des anges, non pas des esprits désincarnés, mais des vases d'argile fragile. Présentez vos corps comme des sacrifices vivants, saints (c'est-à-dire entièrement consacrés), votre service spirituel, différent du service extérieur, matériel, d'un Lévite offrant le corps d'un animal tué.

Nous sommes ramenés à l'essentiel. Tout est lié au renouvellement de l'esprit, à l'homme nouveau, vivifié et amené à une communion vivante avec le Seigneur, "uni au Seigneur par un seul esprit". Pour cela, nous devons demander et rechercher de plus en plus, pour connaître et faire ce qui découle d'une nouvelle relation avec le Seigneur.

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