La nature du témoignage par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », janvier-février 1935, vol. 13-1.

La vie incorruptible et indestructible

Lecture : Hébreux 11 1-19. 1 Or la foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas. 2 Pour l’avoir possédée, les anciens ont obtenu un témoignage favorable. 3 C’est par la foi que nous reconnaissons que le monde a été formé par la parole de Dieu, en sorte que ce qu’on voit n’a pas été fait de choses visibles. 4 C’est par la foi qu’Abel offrit à Dieu un sacrifice plus excellent que celui de Caïn ; c’est par elle qu’il fut déclaré juste, Dieu approuvant ses offrandes ; et c’est par elle qu’il parle encore, quoique mort. 5 C’est par la foi qu’Enoch fut enlevé pour qu’il ne vît point la mort, et qu’il ne parut plus parce que Dieu l’avait enlevé ; car, avant son enlèvement, il avait reçu le témoignage qu’il était agréable à Dieu. 6 Or sans la foi il est impossible de lui être agréable ; car il faut que celui qui s’approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu’il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent. 7 C’est par la foi que Noé, divinement averti des choses qu’on ne voyait pas encore, et saisi d’une crainte respectueuse, construisit une arche pour sauver sa famille ; c’est par elle qu’il condamna le monde, et devint héritier de la justice qui s’obtient par la foi. 8 C’est par la foi qu’Abraham, lors de sa vocation, obéit et partit pour un lieu qu’il devait recevoir en héritage, et qu’il partit sans savoir où il allait. 9 C’est par la foi qu’il vint s’établir dans la terre promise comme dans une terre étrangère, habitant sous des tentes, ainsi qu’Isaac et Jacob, les cohéritiers de la même promesse. 10 Car il attendait la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l’architecte et le constructeur. 11 C’est par la foi que Sara elle-même, malgré son âge avancé, fut rendue capable d’avoir une postérité, parce qu’elle crut à la fidélité de celui qui avait fait la promesse. 12 C’est pourquoi d’un seul homme, déjà usé de corps, naquit une postérité nombreuse comme les étoiles du ciel, comme le sable qui est sur le bord de la mer et qu’on ne peut compter. 13 C’est dans la foi qu’ils sont tous morts, sans avoir obtenu les choses promises ; mais ils les ont vues et saluées de loin, reconnaissant qu’ils étaient étrangers et voyageurs sur la terre. 14 Ceux qui parlent ainsi montrent qu’ils cherchent une patrie. 15 S’ils avaient eu en vue celle d’où ils étaient sortis, ils auraient eu le temps d’y retourner. 16 Mais maintenant ils en désirent une meilleure, c’est-à-dire une céleste. C’est pourquoi Dieu n’a pas honte d’être appelé leur Dieu, car il leur a préparé une cité. 17 C’est par la foi qu’Abraham offrit Isaac, lorsqu’il fut mis à l’épreuve, et qu’il offrit son fils unique, lui qui avait reçu les promesses, 18 et à qui il avait été dit : En Isaac sera nommée pour toi une postérité. 19 Il pensait que Dieu est puissant, même pour ressusciter les morts ; aussi le recouvra-t-il par une sorte de résurrection.

Nous allons méditer sur la nature la plus profonde de ce témoignage qui se rapporte au Seigneur sur cette terre et dans cet univers. Ce chapitre entier est consacré à ce témoignage, mais nous n'en aborderons qu'une partie, en voyant le témoignage tel qu'il est évoqué par les quatre premières personnes mentionnées.

Rappelons-nous que le cœur du témoignage du Seigneur est la vie ; une vie qui est incorruptible et indestructible. Nous savons, bien sûr, que cette vie est liée à une Personne, « cette vie est dans Son Fils, Jésus-Christ, notre Seigneur ». Lorsque nous parlons du témoignage de Jésus, nous gardons toujours à l’esprit la Personne en premier lieu, mais vient ensuite ce que représente la Personne, ce qui est l’élément prééminent de la Personne et de l’œuvre de cette Personne. Lorsque vous vous demandez ce que représente le Seigneur Jésus dans Sa Personne même, et pourquoi Il est venu, a vécu et est allé à la Croix, la réponse se trouve dans un seul mot : la Vie. Il est venu pour que la vie et l’immortalité soient mises en lumière, et Il est Lui-même cette vie.

Ainsi, le témoignage de la Personne, Jésus, est le témoignage de la vie incorruptible et indestructible, et c’est là l’enjeu des siècles. C’est sur cela que tout a été suspendu depuis le début. C’est sur cette question que la bataille a eu lieu la première fois dans le Jardin. C’était une question de vie ou de mort, et c’est toujours le cas. Dans la mesure où nous sommes liés au témoignage de Jésus, nous sommes liés à cette question comme étant la chose primordiale de notre être, et donc de notre travail, que nous pouvons appeler notre ministère. Si l’Église a été créée comme, avant toute autre chose, le Corps du Christ, c’est alors dans ce Corps que ce témoignage doit être déposé et manifesté, et lorsque nous parlons du Corps dans son ensemble, nous parlons de tous les membres individuellement.

C’est un terrain familier, mais c’est le centre, le cœur de tout pour nous. Cela définit vraiment ce à quoi nous sommes appelés, quelle est, en premier lieu, la nature même de la relation du croyant avec le Christ, la base de cette union ; et ensuite, en second lieu, cela définit l’objet même de la présence du croyant sur la terre.

Lorsque nous nous tournons vers ce chapitre, nous constatons que cette réalité centrale de la vie incorruptible et indestructible est illustrée, exposée, en principe, de diverses manières, à partir de divers points de vue. Les quatre premières personnes mentionnées dans cette succession du Témoignage nous présentent une représentation très réelle de la base, de la nature et du fonctionnement de cette vie.

Abel - la base du témoignage

Nous commençons avec Abel, au verset 4 : « C'est par la foi qu'Abel offrit à Dieu un sacrifice plus excellent que celui de Caïn, et par elle il reçut le témoignage qu'il était juste, Dieu rendant témoignage à ses offrandes ; et par elle il parle encore, quoique mort. »

Avec Abel est introduite la base du témoignage. Le témoignage commence avec Abel, et nous savons que partout où nous trouvons le début d'une chose, nous trouvons toujours tout le développement ultérieur sous forme de germe, et tout ce qui suit reviendra donc à cela et sera inclus dans cela. Cela se voit très clairement lorsque vous reconnaissez que la base, l'introduction du témoignage de la vie incorruptible et indestructible se fait par l'effusion de sang. Avec Abel, l'effusion de sang est introduite d'une manière définie comme la loi et la base du témoignage de Jésus. Cela nous conduit directement à Christ, et comprend chaque goutte de sang versée, depuis le jour où Abel a offert son sacrifice jusqu'au jour où Christ S'est offert Lui-même en versant Son Sang.

Il y a deux façons d'accepter le Témoignage, de s'y lier dès le début. Il y a la façon de devenir terriblement responsable de lui, de sorte que ce Témoignage représente la mort, le jugement et la destruction de la présence du Seigneur, le Témoignage témoignant contre. Mais il y a l'autre façon, par une relation vivante avec le Seigneur Jésus entrant dans tout le Témoignage à partir d'Abel, et dans toute sa valeur - y compris sur la base du sang versé. À cause de ce sang versé, il fut instantanément impliqué dans la bataille des siècles, le conflit spirituel de tous les temps. De l'invisible est immédiatement sorti celui qui était l'antagoniste de cette vie, celui qui avait le pouvoir de la mort, et par Caïn il a tué ce qui était mortel en Abel. Mais après des millénaires, la Parole de Dieu dit qu'il parle encore, il n'est pas mort. Son témoignage était en relation avec une vie indestructible, et il vit encore, « quoique mort, il parle ».

Abel était le premier maillon de la chaîne des vainqueurs, et vous pouvez relier la fin au commencement et déclarer à partir d'Apocalypse 12 qu'il a vaincu à cause du Sang de l'Agneau et à cause de la parole de son témoignage, et qu'il n'a pas aimé sa vie jusqu'à la mort. Cela était vrai d'Abel, le premier témoin, le premier maillon du Témoignage. C'est la puissance puissante du Sang du Seigneur Jésus qui est introduite en type avec Abel, qui est le fondement inclusif du Témoignage d'une vie qui est au-delà du pouvoir de Satan, de l'enfer et des hommes de toucher et de détruire.

La Parole de Dieu dit parfaitement clairement que tout dans la vie d'un croyant est lié à ce précieux Sang.

Le salut vient par le Sang. Tout comme Israël est sorti d’Égypte pour être le peuple de Dieu par le sang versé et aspergé, de même les hommes et les femmes sont sauvés du péché, de l'enfer, du jugement, de la mort, du pouvoir de Satan, uniquement par le précieux Sang du Seigneur Jésus. Le pécheur trouve donc le salut dans le Sang et seulement dans le Sang.

Les sauvés trouvent leur vie dans le Sang, car ils doivent, dans ce sens spirituel, continuer à boire le Sang pour leur vie même. Le Seigneur Jésus a dit : « Si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme et ne buvez son sang, vous n'avez pas la vie en vous-mêmes », et nous savons que le temps est : « Si vous ne mangez et ne buvez pas, vous n'avez pas la vie ». Lui, dans la valeur de Son propre être, donné à nous par le Saint-Esprit devenant agissant en nous par les énergies divines, devient notre vie même en tant que croyants, pour nous maintenir. Ainsi, manger et boire continuellement sont essentiels à la vie des sauvés.

La sanctification est liée au Sang. Cette même lettre aux Hébreux nous dit que dans le deuxième chapitre, verset 11 : « Car celui qui sanctifie et ceux qui sont sanctifiés sont tous issus d'un seul... » Faites le lien avec le chapitre 13, verset 12 : « C'est pourquoi aussi Jésus, afin de sanctifier le peuple par son propre sang, a souffert hors de la porte. » « ... ceux qui sont sanctifiés... afin de sanctifier le peuple par son propre sang... » Ainsi, notre sanctification repose sur le Sang du Seigneur Jésus.

Toute notre prière doit être fondée sur ce Sang pour être efficace. Il n’y a pas d’intercession efficace en dehors de la valeur de ce Sang. Encore une fois, cette lettre nous dit au chapitre 10, verset 19 : « Nous avons donc, frères, une libre entrée dans le sanctuaire au moyen du sang de Jésus. »

Vous voyez, il s’agit d’entrer dans le lieu de l’intercession, du ministère de la prière, et cela est rendu efficace par le Sang. Aucune prière n’est efficace en dehors du Sang de Jésus. Ce Sang est l’élément efficace. C’est le facteur vivant de notre salut, de notre sanctification, de notre intercession. Il rend la prière vivante. Si vous voulez surmonter les éléments de la mort dans la prière, ce avec quoi vous n’êtes probablement pas un peu familier, si vous voulez connaître la délivrance de ces forces qui descendent sur vous au moment de la prière pour vous éteindre, votre appel doit être au Sang, et vous constaterez qu’il est efficace. C’est la puissance de la vie qui vainc la mort.

Prier, c'est prier en vertu du Sang de Jésus.

Non seulement le salut, le maintien, la sanctification et l'intercession sont basés sur le Sang, mais notre victoire est continuellement et finalement basée sur le Sang. Cette lettre nous dit encore que dans le deuxième chapitre, versets 14-15 : « Puisque donc les enfants participent au sang et à la chair, lui aussi y a également participé, afin que, par sa mort, il anéantît celui qui avait la puissance de la mort, c'est-à-dire le diable, et qu'il délivrât tous ceux qui, par crainte de la mort, étaient toute leur vie esclaves. »

Par le Sang, voyez-vous, Il a détruit celui qui avait le pouvoir de la mort, et a délivré ceux qui étaient dans la servitude à cause de la crainte de la mort. Nous pouvons certainement faire un lien avec cela, Apocalypse 12 : « Ils l'ont vaincu à cause du sang de l'Agneau... » La victoire est donc liée au Sang.

Tout ce qui ressort d'une révélation plus complète de la vie en relation avec Dieu est basé sur le Sang, et tout cela se trouve en germe, en principe, dans le sang qu'Abel a versé en offrant son sacrifice à Dieu. La première étape du Témoignage est très complète.

Enoch - La mise en pratique du témoignage

Hébreux 11 versets 5-6. "C'est par la foi qu'Enoch fut enlevé pour ne point voir la mort, et il n'a plus été retrouvé, parce que Dieu l'a enlevé. Avant son enlèvement, il avait reçu le témoignage qu'il était agréable à Dieu. Or, sans la foi il est impossible de lui être agréable. Car il faut que celui qui s'approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu'il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent."

Nous avons ici quelque chose d'extrêmement frappant et impressionnant : d'un seul bond, vous passez du début à la fin du Témoignage. C'est comme si, pour le moment, le Seigneur avait mis de côté, gardé en réserve, tout ce qui se trouve entre les deux, et nous montre ce que sera la fin du Témoignage par rapport au commencement. Il rapproche immédiatement les deux. Voici d'abord le Sang comme base du Témoignage, comme contenant le Témoignage en lui-même : la vie qui vainc la mort, une vie incorruptible et indestructible. Ensuite, Il regarde et voit la fin de tout cela, comme le montre Enoch ; cette compagnie de vainqueurs est arrachée au royaume de la mort, où la mort fait rage, et traduite de manière à ce qu'elle ne voie pas la mort.

Nous connaissons trop bien le chapitre de l'Ancien Testament dans lequel la translation d'Enoch est mentionnée pour que nous puissions y revenir à nouveau, mais rappelons-nous simplement le fait que dans un chapitre d'une longueur considérable, qui contient la répétition constante et monotone de la mort et de l'enterrement de toute une succession d'hommes, il y a, juste là, cette rupture qui, bien que le cours ait été suivi cas après cas, "et il mourut", survient soudainement une faille, "...et il n'était plus, car Dieu l'a pris", et alors la vieille histoire continue à nouveau. C'est la vie qui fait irruption dans le cours de la mort, la conquérant, et ne prenant pas du tout cette direction. La fin sera celle-là. Nous chantons parfois, et nos cœurs palpitent et vibrent toujours quand nous chantons : « Oh joie ! oh délice ! si nous allions sans mourir.»

Ce n’est pas une vaine attente. Elle est assurée par le Sang du Seigneur Jésus pour une compagnie qui réalisera pleinement la pensée de Dieu. Puissions-nous être de cette compagnie ! Dans tous les cas, que nous traversions la tombe ou non, nous sommes appelés à ce témoignage que la mort n’a aucun pouvoir sur nous. Que le Seigneur nous trouve sur le chemin de la foi, dans ce domaine, car Enoch y est parvenu par la foi, et nous avons besoin de la foi pour vaincre la mort. L’ennemi cherche toujours à faire baisser notre foi dans cette direction, et à nous amener à accepter la mort, pas seulement la mort physique, mais toutes les sortes de mort, et toutes les formes d’expression de la mort, à l’accepter. La foi dit que le Sang de Jésus-Christ a assuré la victoire sur la mort sous toutes ses formes. Puissions-nous être de la succession de ceux qui ont vaincu par la foi dans le Sang.

C'est tout ce que nous avons l'intention de dire à propos d'Enoch pour le moment, mais il est très impressionnant que le Seigneur ait réuni ici le commencement et la fin, la fin et le commencement, et qu'il ait montré que, grâce à ce Sang du Témoignage, le résultat final est celui-ci : l'enlèvement !

Nous revenons à ce qui se trouve entre les deux. Les deux choses qui suivent, qui sont en réalité entre Abel et Enoch spirituellement parlant, sont respectivement liées à ces choses. Noé est spirituellement lié à Abel, et Abraham est spirituellement lié à Enoch... Voyons comment cela se passe.

Noé - Le Témoignage dans son Ministère pour le Monde

Hébreux 11 verset 7 : « C'est par la foi que Noé, divinement averti des choses qu'on ne voyait pas encore, et saisi d'une crainte respectueuse, construisit une arche pour sauver sa famille. Par elle, il condamna le monde et devint héritier de la justice qui s'obtient par la foi. »

Noé est le Témoignage dans le monde, le ministère de l'Église. Dieu regarda et vit que l'iniquité était presque universelle, que la méchanceté remplissait la terre, que toutes les pensées du cœur de l'homme étaient mauvaises. Là où il n'y a pas de justice, il doit y avoir condamnation, jugement et mort. Mais Noé a vécu au milieu d'un tel état, un état de péché et de mort, et il a vécu contre cet état de choses, il n'a pas vécu avec cet état des choses. Il se tenait comme un rocher au milieu de ce courant maléfique, de cette marée du Témoignage, quant à la nature du Témoignage, à son explication, mais on ne peut jamais faire passer le Témoignage dans ce monde en retirant une forme de doctrine, en retirant un système de vérité. On ne peut jamais faire disparaître le Témoignage par ce que l’on dit. La bataille du Témoignage se livre généralement dans le domaine spirituel, et c’est pourquoi si souvent, avant de commencer à dire quoi que ce soit, il faut qu’il y ait une grande bataille, et quelque chose doit être réglé dans l’invisible en relation avec le Témoignage avant que les paroles ne soient prononcées. C’est une position qui doit être assurée à l’avance. La vie doit à nouveau s’inscrire triomphalement contre les forces de la mort. La parole peut alors s’exprimer dans la puissance de cette vie, dans la puissance de cette victoire. C’est ce conflit même qui donne à la parole prononcée par la suite sa puissance, sa vie, son efficacité. Si ceux d’entre nous qui ont quelque chose à voir avec le ministère montaient simplement sur des estrades et n’avaient jamais de conflit de fond par rapport à ces choses, ils seraient mécaniques, il n’y aurait rien dedans ; mais parce qu’il y a continuellement ce combat de fond, cela donne le sens, la vertu et la puissance mêmes à ce qui est dit. La parole sort alors en vertu d’un nouvel enregistrement de la vie sur la mort.

Une grande partie de cela est dite pour ceux qui sont familiers avec l’expression « le Témoignage ». Cela est dit pour une raison, pour clarifier la nature du Témoignage, et pour une autre pour nous rappeler à nouveau à voir que ce n’est pas une appréhension mentale des choses dites qui nous amène au Témoignage, mais c’est une position spirituelle. Ce que nous devons rechercher auprès du Seigneur n’est pas que nous puissions comprendre tout l’enseignement, mais que nous puissions être amenés dans la puissance de Sa résurrection. Que nous puissions connaître cette vie et savoir comment vivre par cette vie dans la puissante vertu de Son précieux Sang, dans tout ce que le Seigneur Jésus a accompli par Sa Croix. Nous vivons à l’opposé du Calvaire par rapport à celui d’Abel et de ces autres témoins. Leur témoignage a conduit au Calvaire, le nôtre vient du Calvaire. Nous nous trouvons dans la réalisation positive de ce vers quoi leur foi se tournait.

Nous sommes certainement appelés, au même titre qu'eux, à être des hommes et des femmes de foi. C'est un euphémisme de dire « également ». Tout cela signifie notre attitude positive de foi. Il s'agit de la foi en tout ce que ce Sang représente, inclut, signifie, garantit, et de la foi en tout ce à quoi ce Sang aboutit. Si vous croyez que le Seigneur Jésus a réellement vaincu la mort et qu'Il vous a donné la vie même par laquelle Il a vaincu la mort, si vous le croyez de tout votre cœur, alors vous ne devriez pas être victime de l'état de mort qui règne autour de vous. Vous devriez être dans un état de vie triomphante, même si la mort vous presse de tous les côtés ; et vous pouvez l'être. Votre foi vous mettra dans cette position d'ascendant sur la mort.

Le Seigneur cherche vraiment à faire en sorte que Sa compagnie, par laquelle le résultat complet de cette vie sera révélé à cet univers, soit accomplie dans cet univers, une compagnie de translation. L’enlèvement peut avoir lieu au cours de la vie de beaucoup d’entre nous. C’est une possibilité, du moins. Certains d’entre nous pensent que c’est une probabilité, mais si nous la considérons comme une simple possibilité, nous serions certainement complètement étirés, et il devrait être vrai pour nous que la phase finale de sa victoire se manifeste en nous dans une vie qui montre que Satan, qui avait le pouvoir de la mort, est un ennemi vraiment vaincu. Puissions-nous vivre selon cela jour après jour.

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