Quelques périls de la voie par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », janvier-février 1934, vol. 12-1.

La Parole de Dieu est parsemée d'exemples de personnes bonnes qui ont été prises dans des pièges et des embûches, ou qui en ont été sauvées de justesse.

Il ne fait aucun doute que l'adversaire cherche à paralyser, gâcher ou ravager l'œuvre de Dieu par tous les moyens en son pouvoir, et lorsqu'il ne peut le faire par des méthodes directes, il le fera par la voie indirecte de la tromperie et du subterfuge.

Les serviteurs du Seigneur ont de nombreux avertissements dans les Écritures pour qu'ils restent vigilants. Parfois, des leçons de la plus haute importance ne peuvent être apprises que par une expérience douloureuse, mais il y a quelque chose à tirer des expériences de ceux qui ont pris les devants, ainsi que d'une compréhension spirituelle de l'enseignement de la Parole.

Si nous voyions seulement le facteur spirituel dans les choses rapportées, nous verrions combien l’histoire se répète fréquemment, même si la forme extérieure n’est pas toujours la même.

Prenons trois exemples pour le moment, et nous sommes sûrs que tous les serviteurs de Dieu qui ont une certaine expérience reconnaîtront combien les dangers qui y sont inhérents sont vrais pour la vie.

1. Le danger de glorifier par erreur

Ce fut Ézéchias qui tomba dans ce piège. Ézéchias était atteint d’une maladie qui, sans l’intervention divine, aurait été fatale. Par une telle intervention, un bail avait été ajouté à sa vie. Juste à ce moment-là, alors que Dieu avait fait une grande chose pour lui et rendu possible une nouvelle période de précieux ministère, l’Ennemi saisit l’occasion et l’état de joie d’Ézéchias pour le conduire au-delà des limites de la discrétion. C’était un complot habilement monté, et il s’inscrivait dans la ligne de la sympathie humaine. Un dirigeant de Babylone lointaine qui avait entendu parler de sa maladie envoya des messagers avec des marques de félicitations amicales s'il avait entendu parler de sa guérison, ou de sympathie à cause de sa maladie. C'était, apparemment, un acte de gentillesse, mais il faut garder à l'esprit (et c'est là qu'Ézéchias a échoué) que l'amitié avec les nations environnantes était toujours un sujet de grave question pour Dieu comme pour Israël, et il ne pouvait jamais être éliminé l'élément de trahison, bien que méconnu, qui surgissait pour profiter de l'amitié (?) lorsque l'occasion en faisait un avantage. Il y avait d'autres facteurs, mais Ézéchias était pris au piège du sentimentalisme, et dévoila toutes les gloires des choses saintes à ceux qui ne pouvaient les apprécier que charnellement, stimulant ainsi le désir de les exploiter à des fins charnelles. Lisez l'histoire dans 2 Rois 20, et vous verrez quelle place cet acte peu judicieux a eu dans la tragédie de l'histoire ultérieure d'Israël.

Ces gloires d’or, d’argent, d’huile précieuse, d’épices, d’armures, etc., étaient les gloires secrètes de la vie intérieure d’un peuple en relation spirituelle spécifique avec Dieu. C’étaient les œuvres du feu, de la souffrance et du Saint-Esprit. La chair n’a pas le droit de les regarder, et elles ne peuvent pas être exposées à l’esprit charnel. D’autre part, elles ne peuvent pas être glorifiées comme des choses en elles-mêmes, comme les bénédictions, les qualités spirituelles, les richesses spirituelles et les dons spirituels. Elles doivent toujours être conservées de manière sacrée dans la relation la plus étroite avec Celui qu’elles représentent. Elles sont Ses excellences, et elles ne sont pas destinées à se vanter ou à se mettre en valeur. Elles ne sont pas destinées à faire de la publicité ou à faire impression. Il y a beaucoup de choses qui découlent d’un exercice profond avec Dieu qui ne peuvent pas être expliquées aux non-spirituels, et elles ne peuvent pas non plus être utilisées pour attirer le patronage ou la faveur. Il y a une bonne façon de se glorifier du Seigneur, et une bonne façon de magnifier Ses œuvres, mais il y a aussi une dangereuse mise à nu pour le désir non crucifié, non circoncis, des hommes. Mais il y a aussi une dangereuse révélation au désir non crucifié et incirconcis des hommes. Le Seigneur Lui-même, connaissant ce qui était dans les hommes, ne voulait pas Se confier à eux, et il arrive souvent que l’ennemi utilise l’information spirituelle donnée à la chair comme un moyen de détruire le vrai témoignage. La seule façon de posséder correctement les richesses de Christ est celle de la Croix, et si nous donnons la connaissance de ces choses sans insister sur la nécessité absolue pour la chair, dans son désir de puissance, de gloire, d’influence, de position, de réputation et de possession, d’être complètement mise de côté par la crucifixion avec Christ, alors nous verrons que ce que nous avons découvert n’est utilisé que pour détruire la vraie valeur spirituelle du témoignage.

2. Le danger de la sollicitude non spirituelle

Notre deuxième exemple nous amène au livre d’Esdras, chapitre 4. La construction de la Maison de Dieu comme lieu d’expression de Sa pensée dans Sa plénitude ne se fera pas sans toutes sortes d’oppositions que l’Ennemi peut lui apporter. Quand cela sera terminé, il n’aura plus de place. Il n’aura plus rien à faire, ni aucune occasion de s’y essayer. Par conséquent, il doit par tous les moyens interférer avec cette œuvre.

Parmi les innombrables méthodes qu’il a utilisées, l’une des plus efficaces a été, et est toujours, ce que nous avons appelé la sollicitude non spirituelle. C’est-à-dire l’aide (?) de ceux qui ne marchent pas en véritable communion avec le Seigneur.

Vous pouvez argumenter autant que vous le voulez pour amener les gens à s’intéresser aux bonnes choses, et ainsi les « sauver », mais la chair et l’homme naturel ne peuvent jamais construire une maison spirituelle. « Ce qui est né de la chair est chair », et ce ne sera jamais autre chose. « La chair et le sang ne peuvent hériter du royaume des cieux. » Un état spirituel, celui d’être né de l’Esprit, est indispensable pour accomplir une œuvre spirituelle.

Nous ne disons pas cela sans avoir une bonne expérience en la matière, et nous savons qu’à la longue, ce qui a été fait par des gens non spirituels n’a pas résisté à l’épreuve. Mais pire encore, la masse des troubles, de la désintégration, de la discorde, de la division, de la faiblesse et du déshonneur envers Dieu dans l’œuvre chrétienne a été le fruit de la chair non crucifiée et de personnes non spirituelles. Comme dans le chapitre mentionné ci-dessus, le mal est si souvent caché dans une sollicitude extérieure et un intérêt sympathique, souvent avec une confession d’unité dans l’intérêt et l’objet de l’intérêt.

C’est toujours une chose dangereuse, et pas du tout conforme au principe de l’Écriture, de permettre à des personnes extérieures dont les qualités spirituelles et la marche avec Dieu n’ont pas été prouvées d’assumer les responsabilités sacrées de l’œuvre du Seigneur. Cela ne doit pas s’appliquer au point de soupçonner tous ceux qui se présentent. Mais le service doit naître de la communion et de la vie commune dans le Seigneur.

D’après ce que le Saint-Esprit nous montre dans Esdras 4, nous pouvons voir que ceux qui sont venus avec tant de sympathie (?) étaient après tout des ennemis ; et même si tous ceux qui viennent avec sollicitude ne sont peut-être pas consciemment ou délibérément enclins à faire du mal, le principe est valable : tous ceux qui ne sont pas véritablement en communion avec le Seigneur dans leur vie et leur marche se révéleront tôt ou tard être un facteur défavorable dans Son œuvre et une cause de faiblesse.

3. Le péril des ouvriers inexpérimentés

Pour cette illustration supplémentaire, nous nous tournons vers Actes 13. Dans ce chapitre, nous nous trouvons à un moment du voyage de Barnabas et de Paul qui fait ressortir de l'obscurité un défaut secret dans leur méthode. C'est à Perge en Pamphylie. L'un d'eux - Jean (Marc) qu'ils avaient emmené avec eux pour l'œuvre, s'est effondré et est retourné à Jérusalem.

Il y a une ou deux choses dans le contexte de ce jeune homme qui les accompagnait et qui méritent d'être examinées. Tout d'abord, nous ne lisons pas que le Saint-Esprit a dit : « Mettez-moi à part Barnabas et Paul, ET Jean Marc pour l'œuvre à laquelle je les ai appelés. »

Cette inclusion était de nature purement personnelle et arbitraire, et apparemment d'ordre très fortuit.

Jean Marc était de toute évidence un jeune homme d'un certain sérieux et apparemment prometteur. Il avait un foyer chrétien, car c'est dans la maison de sa mère que se tenait la réunion de prière lorsque Pierre était en prison. Ces choses ont évidemment amené Barnabas à penser qu’il était prometteur et peut-être un ajout utile au groupe.

Mais en fin de compte, c’était un ouvrier inexpérimenté, et tôt ou tard il était inévitable que la faiblesse se manifeste.

Maintenant, il est vrai que tout ouvrier doit être mis à l’épreuve quelque part, et beaucoup qui n’avaient pas été plus éprouvés auparavant que Jean Marc sont allés de l’avant et ont fait le nécessaire. Mais voici un cas où tant dépendait du fait que les ouvriers soient des hommes qui avaient été éprouvés, et où il était si nécessaire que le Saint-Esprit fasse la sélection. Le problème n’était pas seulement que Jean Marc était revenu de la bataille, mais que la confusion et une cause durable de tristesse et de honte en étaient nées au tout début de cette grande époque. Il est inutile d’essayer de déterminer qui avait raison, Barnabas ou Paul, dans le refus ultérieur de lui d’un second voyage de ces deux hommes. Ils avaient probablement tous les deux raison. Paul avait raison de ne pas exposer le prochain voyage à une éventuelle faiblesse et à une nouvelle panne. Barnabas avait raison de considérer qu’un jeune homme qui avait échoué une fois ne devait pas être privé d’une seconde opportunité. Mais les deux positions ne peuvent pas être réunies, et il faut donc soit renoncer à une certaine mesure de droit positif d’un côté ou de l’autre, soit admettre qu’il y a eu une erreur et une faiblesse au départ.

La suite de cet épisode, que Paul nous livre dans sa lettre à Timothée, montre que Paul est resté fidèle à sa position initiale. Il avait adopté l'attitude selon laquelle, dans un travail comme celui auquel il était appelé, ceux qui prenaient une place devaient faire leurs preuves et être connus. Lorsque, après des années, Jean Marc avait fait ses preuves, Paul était tout à fait disposé à l'avoir comme compagnon de travail et d'étude, et il demanda qu'on le lui amène.

Il est extrêmement important que, pour le bien du témoignage, de la nécessité d’une communion ininterrompue dans le cas de ceux que le Saint-Esprit a réunis pour une grande œuvre, il n’y ait pas l’élément compromettant de l’ouvrier non éprouvé et non établi.

L'Assemblée doit être un terrain d'essai pour tous ceux qui doivent aller de l'avant. Si l'Assemblée est constituée et gouvernée par le Saint-Esprit, toutes les faiblesses de ses membres seront mises en lumière. Le fait qu'il en soit ainsi dans de nombreuses « familles » locales du peuple du Seigneur a pour but de former moralement et spirituellement les membres pour le temps où ils devront affronter des ennemis communs sans la vie spirituelle familiale immédiate.

Il y a de terribles tragédies sur le « champ de mission » sous forme de relations brisées qui étaient censées être très fructueuses pour le Seigneur, parce que la formation et l’épreuve dans une communion familiale n’étaient pas adéquates. Tout cela est spirituel. Il ne s’agit pas seulement de s’entendre avec d’autres ouvriers dans les conditions plus ou moins confortables du travail organisé à la maison. Il s’agit d’être dans un témoignage spirituel, contre lequel le diable est positivement opposé. Ici, il y a des facteurs qui ne sont pas de simples difficultés sociales ordinaires, aussi désagréables soient-elles. C’est le diable qui cherche à ruiner le témoignage en mettant en conflit le peuple du Seigneur, et quiconque n’a pas appris à triompher dans cette affaire à la maison n’est pas en sécurité pour être envoyé dans les royaumes où le diable a beaucoup plus de ses semblables avec lesquels jouer, et beaucoup plus de moyens pour provoquer pression et tension.

Toute « formation » dans un collège ne devrait être qu’un complément à l’équipement, pas L’équipement. La véritable formation est spirituelle, pas académique ; et cela n’est possible que dans une assemblée spirituelle.

Il y aura toujours de graves pertes dans toute vie si elle n’a pas eu une véritable expérience de l’Assemblée.

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