"Prenez votre part" par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mai-juin 1934, vol. 12-3.

(Tel que prononcé)

Lecture :

1 David se bâtit des maisons dans la cité de David ; il prépara une place à l’arche de Dieu, et dressa pour elle une tente. 2 Alors David dit : L’arche de Dieu ne doit être portée que par les Lévites, car l’Éternel les a choisis pour porter l’arche de Dieu et pour en faire le service à toujours. (1 Chroniques 15:1-2)

1 Toi donc, mon enfant, fortifie-toi dans la grâce qui est en Jésus-Christ. 2 Et ce que tu as entendu de moi en présence de beaucoup de témoins, confie-le à des hommes fidèles, qui soient capables de l’enseigner aussi à d’autres. 3 Souffre avec moi, comme un bon soldat de Jésus-Christ. (2 Timothée 2:1-3)

Je ne sais pas si le lien entre ces passages vous est immédiatement apparent, mais il y en a certainement un. « Personne ne doit porter l'arche de Dieu, hormis les Lévites ; car l'Éternel les a choisis pour porter l'arche de Dieu et pour le servir à toujours. » Les deux fragments du deuxième chapitre de la deuxième lettre à Timothée, versets 1 et 3 : «Sois fortifié dans la grâce qui est en Jésus-Christ... Prends ta part dans les souffrances, comme un bon soldat de Jésus-Christ », nous amènent à la signification spirituelle de ce mot dans les Chroniques, c'est-à-dire à la place du travail des Lévites.

Arrestation pour désordre

Les Lévites, comme vous le savez, sont un peuple très intéressant, et leur histoire est pleine de choses précieuses pour le peuple du Seigneur à toutes les époques. Mais il y a une chose parmi ces nombreuses choses qui me tient particulièrement à cœur en ce moment, et que je sens que le Seigneur voudrait que nous considérions. C'est la responsabilité que représente le fait d'être dans la position des Lévites. Vous vous souviendrez que cette parole de David était le résultat d'une histoire pleine de tragédies. L'un des très nombreux pièges tendus par l'adversaire contre le témoignage du Seigneur dans la vie de David avait réussi dans l'incident du chariot que David avait construit par inadvertance, par oubli, sans surveillance pour porter l'arche. C'était une violation de la loi du Seigneur telle qu'elle est exposée ici, avec pour résultat qu'un homme, au moins, était mort d'une mort tragique, et que tout le témoignage avait été paralysé pendant longtemps. Puis, finalement, après le châtiment, la discipline par laquelle David était venu à se souvenir de la parole du Seigneur concernant le transport de l’arche du témoignage, un nouveau mouvement spirituel fut fait et les choses furent ajustées. Or, selon la parole du Seigneur dont David s’était souvenu, l’arche fut amenée et confiée aux Lévites, et David dit, non pas un chariot, mais : « Nul ne doit porter l’arche de Dieu, sinon les Lévites, car Dieu les a choisis… » Leur responsabilité était particulière au sein du peuple du Seigneur, et ils devaient assumer leur responsabilité, et elle ne devait être transportée par aucun autre moyen. La responsabilité leur appartenait, et s’ils ne l’assumaient pas, alors le témoignage souffrait de perte, alors une tragédie survenait parmi le peuple du Seigneur, alors tout allait mal. C’est exactement ce qui s’est passé. Lorsque les Lévites n’assumaient pas leur responsabilité, il y avait faiblesse, échec, effondrement, arrestation, et le Seigneur était déshonoré. Lorsque les Lévites sont finalement amenés à leur place et prennent leurs responsabilités, les choses continuent et l'arche du témoignage est amenée à une position d'avancement.

Maturité et responsabilité

C’est justement ce mot, cette pensée de prendre la responsabilité du témoignage qui pèse sur mon cœur ; c’est ce que signifie notre position lévitique, notre place en tant que Lévites. C’est un lieu de force spirituelle, par opposition à un lieu d’immaturité et de faiblesse spirituelles. Vous vous souviendrez que les Lévites ne pouvaient pas commencer leur ministère avant l’âge de trente ans, et qu’ils devaient ensuite l’abandonner à cinquante ans. Alors que l’âge de vingt ans était l’âge pour aller à la guerre, l’entrée dans ce ministère lévitique dans sa plénitude n’était pas autorisée avant l’âge de trente ans, et ils devaient alors se retirer à cinquante ans. (Bien sûr, cela ne crée pas un précédent pour se retirer de l’œuvre du Seigneur à cinquante ans !) C’est une chose spirituelle qui est représentée, et tout ce que cela dit, c’est ceci : pour porter le témoignage du Seigneur dans la responsabilité spirituelle, une pleine force est requise. C’était retirer de la vie la partie des meilleures années, les années de pleine force. Cette pleine force était particulièrement liée au ministère lévitique. Bien entendu, cela ne s’applique pas littéralement à l’œuvre du Seigneur aujourd’hui. Cela ne s’applique pas dans le sens où nous ne pouvons pas accéder à une position de pleine responsabilité avant d’avoir atteint un certain âge et où nous devons ensuite abandonner cette responsabilité quand nous atteignons un autre âge. Mais cela signifie qu’il faut une force spirituelle pour assumer cette responsabilité, et le Seigneur nous demande de prendre cette responsabilité pour Son témoignage, pour Sa gloire, et donc Il nous demande d’être forts.

Vous voyez exactement cet élément dans ce passage de Timothée : «Toi donc, mon enfant, fortifie-toi dans la grâce qui est en Jésus-Christ » ; c’est là votre force spirituelle. À quoi cela sert-il ? Eh bien, en ce qui concerne Timothée, c’était pour qu’il puisse prendre sa part dans la souffrance des épreuves. En ce qui concerne les autres, il devait confier à des hommes fidèles les trésors qui lui avaient été confiés. Vous voyez que tout le contexte est lévitique. Timothée et les autres, des hommes fidèles, sont arrivés à un point où ils peuvent prendre des responsabilités ; et la nécessité pour cela est la force spirituelle. Ainsi, « fortifiez-vous dans la grâce qui est en Jésus-Christ ».

Cela nous dit très simplement qu’il est extrêmement nécessaire que les gens assument la responsabilité du témoignage du Seigneur et ne considèrent pas toujours certaines personnes comme les seules responsables ; qu’ils ne restent pas des bébés, qu’on porte et qu’on allaite, qu’on prenne en considération tous nos sentiments personnels, qu’on soit toujours si sensible et ouvert aux offenses infantiles, laissant le poids des choses spirituelles aux autres. De tels hommes ne peuvent jamais assumer leur responsabilité, ne prendront jamais leur part des souffrances, ne seront jamais de bons soldats de Jésus-Christ, et avec de tels hommes le témoignage ne sera jamais en sécurité. Peut-être l’une des plus grandes tragédies spirituelles de notre époque est le fait que si peu de gens sont dans un état spirituel suffisamment fort pour être capables d’assumer eux-mêmes la responsabilité du témoignage du Seigneur. Ils appartiennent au grand camp qui suit. Oui, ils sont prêts à suivre là où d’autres prennent le témoignage, mais ce sont des suiveurs, ils n’assument pas la responsabilité.

Les Lévites sont représentatifs

Je suis tout à fait sûr que c'est parce qu'Israël n'avait pas reconnu spirituellement la signification des Lévites parmi eux qu'ils ont échoué si constamment dans le désert. Les Lévites avaient été choisis pour prendre la place du premier-né sacerdotal dans chaque famille. Le premier-né de chaque famille était le prêtre naturel de la maison et assumait la responsabilité des affaires sacerdotales dans la maison. Maintenant, les Lévites en tant que tribu furent choisis pour remplacer le premier-né et devinrent la tribu des premiers-nés. Si tout Israël avait reconnu cela et s'était tenu à la vérité spirituelle selon laquelle ces Lévites avaient leur responsabilité, que ce que les Lévites faisaient n'était que leur représentation, que la responsabilité qui reposait sur les Lévites était leur responsabilité et qu'ils étaient étroitement liés à ce témoignage porté par les Lévites, il n'y aurait pas eu ce détachement qui signifiait tant de faiblesse et qui faisait que la compagnie générale reculait constamment, hésitant dans l'incertitude, l'instabilité, dans un endroit où ils se trouvaient comme des gens qui n'avaient jamais sérieusement pris la responsabilité du témoignage du Seigneur. Ils étaient dans un état d'esprit détaché ; les Lévites qui portaient l'arche étaient une chose, et tout ce qu'ils avaient à faire était de suivre. Et donc ils suivaient très souvent en murmurant et en se plaignant, et ils ne prenaient pas la responsabilité qui reposait sur leurs représentants.

Je pense qu'aujourd'hui nous avons quelque chose de très semblable. Un grand nombre de ceux qui appartiennent au Seigneur sont simplement dans le camp, dans la foule du peuple du Seigneur, et laissent la responsabilité principale à d'autres. Ils ne considèrent pas cela comme leur première préoccupation. Ils sont prêts à suivre, mais ils ne sont pas prêts à prendre la responsabilité. Ils aiment voir les choses se passer, mais pour eux-mêmes, ils ne se soucient pas d'être responsables de ce qui se passe. Or, le Seigneur nous dirait : prenez votre part, prenez votre part aux souffrances comme un bon soldat, soyez fortifiés. Ne soyez pas comme ces Corinthiens qui étaient toujours des enfants, portés à tous les vents ; pas comme ces Hébreux qui, alors qu'ils devaient être des enseignants, avaient encore besoin que quelqu'un leur enseigne les premiers principes. Assumez votre responsabilité spirituelle, laissez le témoignage du Seigneur Jésus être votre affaire, votre affaire personnelle. Adoptez l’attitude – de la bonne manière – selon laquelle si vous échouez, tout le projet pourrait échouer. Je pense que nous devrions être tout à fait justifiés d’adopter une telle attitude ; après tout, cette chose dépend en grande partie de nous individuellement, c’est notre affaire, notre responsabilité ; nous ne sommes pas simplement un membre d’une foule, mais un membre responsable. Les Lévites ne sont pas une classe de personnes à part des autres, ce sont ceux qui ont spirituellement pris leurs responsabilités. C’est la seule différence entre les Lévites et le reste du peuple. Le Seigneur a trouvé en eux un peuple responsable.

Responsabilité signifie force – et non l’inverse

Soyez fortifiés pour prendre votre part dans les difficultés, parvenez à cet état de force spirituelle, tendez la main vers le Seigneur, afin de prendre vos responsabilités. Je crois que si nous reconnaissions que la responsabilité repose sur nous, que nous sommes appelés à la responsabilité, et, en même temps, si nous étions profondément conscients de notre propre faiblesse, pour l’amour du Seigneur, pour l’amour de Son témoignage, si nous tendions la main vers Lui, Il nous donnerait plus de force. Trop souvent, nous ne cherchons pas à glorifier le Seigneur et à maintenir Son témoignage complet. La façon de devenir fortifié est d’assumer plus que ce que vous pouvez porter.

Peut-être travaillez-vous dans l’autre sens. Vous dites : « Quand je serai plus fort, je pourrai prendre mes responsabilités ; quand le Seigneur me donnera plus de force, je serai plus à son service. » Je vais vous demander si le Seigneur a déjà fait cela avec vous ? Quelle est votre expérience ? Le Seigneur est-il venu à vous et a-t-Il commencé par vous donner, en premier lieu, beaucoup de force et de capacité pour que vous puissiez être en mesure d’assumer la responsabilité, ou est-Il venu à vous et vous a-t-Il appelé à prendre la responsabilité ? Votre expérience diffère beaucoup de la mienne si ce n’est pas la deuxième voie. J’ai toujours constaté que le Seigneur fait des demandes et appelle à un exercice de foi, puis répond à cette demande. Nous ne devons donc pas attendre d’être des personnes merveilleuses avant de faire quoi que ce soit pour le Seigneur et de commencer à prendre nos responsabilités. Nous devons reconnaître que le Seigneur dit : « Prends ta part », et alors, reconnaissant ta responsabilité, tu pourras prendre ta force. La force ne vient pas simplement du besoin conscient de force, mais de la reconnaissance de ce pour quoi nous avons besoin de force. C’est l’objet de la force qui apporte la force. Nous devons avoir une motivation pour cela. Nous disons : Seigneur, voici Ton intérêt, je ne suis pas à la hauteur, mais parce que c'est Ton intérêt, je dois être fortifié pour cela, et je viens pour la force pour Ton intérêt, pas seulement parce que je veux être plus fort. C'est le terrain sur lequel le Seigneur travaille.

La nature de la responsabilité

Les Lévites doivent porter l'arche, c'est leur responsabilité, et seuls les Lévites doivent la porter. C'est la responsabilité de ceux qui sont parvenus à reconnaître à quel point les intérêts du Seigneur sont étroitement liés à leur vie. C'est le ministère sacerdotal. Vous voyez, voici le Tabernacle, c'est le lieu du Roi couronné. Le Roi Éternel, Invisible est dans le Tabernacle au milieu. Tout ce qui a trait à Sa gloire, à Son honneur, à Sa majesté, en tant qu'habitant invisible parmi Son peuple, est placé entre les mains des Lévites, ils sont en quelque sorte les gardes du corps ici sur terre du Roi invisible. Ils doivent garder les choses pour Lui, veiller à Ses intérêts, maintenir Son témoignage en force, se prémunir contre l’empiétement de ces choses qui pourraient polluer. Et c’est exactement là où nous en sommes. Le Seigneur est au milieu de nous, le Seigneur est avec Son peuple, mais les choses doivent être maintenues en accord avec la présence du Seigneur, et certains doivent en prendre la responsabilité. Ce n’est pas juste un fait latent et passif, les choses doivent être maintenues en accord avec la présence d’un tel Être que le Seigneur. Il est saint, alors l’œuvre de sainteté est confiée aux Lévites. Il est dans la puissance et la majesté, alors la puissance et la majesté du Seigneur sont la responsabilité des Lévites. Vous voyez, c’est la responsabilité de ce qui est lié au Seigneur comme présent, le témoignage du Seigneur ; et c’est notre affaire. Nous devons être fidèles : « … confie-le à des hommes fidèles, qui soient capables d’en enseigner aussi d’autres. » Tout cela parle d'une position, d'une norme, d'une vie qui n'est pas seulement celle de l'élève (nous le serons toujours en un sens) mais « capable d'enseigner aussi aux autres », en assumant la responsabilité du témoignage.

Divers ministères, mais un seul ministère

Les Lévites étaient divisés, comme vous le savez, en trois sections. Ils avaient trois départements de responsabilité. Une section s'occupait des ustensiles du sanctuaire, de tous les ustensiles sacrés ; une autre section s'occupait de tous les rideaux et des couvertures ; et la troisième s'occupait des planches et des barres. Nous pouvons avoir nos différents aspects du travail. Il y a des Lévites dont le ministère est, dirai-je, plus essentiellement spirituel, il peut appartenir aux ustensiles du sanctuaire. Il y en a d'autres dont le travail va dans une autre direction. Le mien consiste peut-être principalement à exercer le ministère de la Parole du Seigneur, ce que beaucoup de gens appelleraient « le ministère spirituel ». (Je rejette l'idée que le ministère spirituel est lié aux personnes qui prêchent - ce n'est pas le seul ministère spirituel.) Il peut y en avoir d'autres qui exercent leur ministère dans d'autres domaines - la vie professionnelle, les travaux domestiques. Les Lévites étaient divisés en sections de différents types de travail. Certains avaient le travail le plus dur, les lourdes barres et les planches du Tabernacle, plus pénible physiquement que le transport des marmites, des casseroles, des vases et des instruments en or ; mais c'était tout un travail lévitique, ils étaient tous un seul peuple, une seule tribu. La responsabilité reposait sur tous de manière égale car toutes ces parties formaient un seul ministère. Ainsi, votre sphère, votre travail et le mien peuvent différer, mais c'est un seul ministère, un seul appel, une seule responsabilité, un seul témoignage. L'accent est mis sur le fait de le prendre, de l'assumer, de nous considérer comme des personnes responsables dans le témoignage du Seigneur.

Je suis sûr que le cœur du Seigneur doit désirer cela. Je suis sûr que souvent, en me regardant, Il a dû dire : Oh, j'aimerais pouvoir lui faire davantage confiance ; j'aimerais qu'il soit plus fiable, plus responsable ! Et je sais qu'en regardant beaucoup de membres du peuple du Seigneur, j'ai dit que j'aurais aimé qu'ils n'aient pas besoin de tant de soins ; Si seulement ils se mettaient à se tenir debout et à prendre leurs responsabilités, afin que nous n'ayons plus à nous inquiéter à leur sujet, car nous savons qu'ils sont dignes de confiance ! Ils ont besoin d'être encouragés et fortifiés, et constamment suivis et redressés, parce qu'ils ont été offensés, etc. Si seulement ils prenaient leurs responsabilités et continuaient à faire ces choses sans avoir besoin d'être surveillés, combien plus de progrès le témoignage ferait-il !

Que le Seigneur nous donne maintenant la grâce de prendre part aux souffrances comme de bons soldats de Jésus-Christ, d'être fortifiés par la grâce qui est en Jésus-Christ, pour rendre le témoignage du Seigneur.

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