La plénitude du Christ par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1934, vol. 12-6.

Le champ de notre méditation sera principalement le livre de Josué et les lettres aux Éphésiens et aux Colossiens. Le fragment qui est la clé de cette méditation se trouve dans Éphésiens 4:13 :

« Jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ. »

Ce verset pourrait très bien être placé au début du livre de Josué, et il donnerait une très bonne interprétation de ce livre, et serait un guide pour la lecture et l'étude spirituelles du livre. Il expliquerait tout ce qui se passe après qu'Israël a traversé le Jourdain et est entré dans le pays. Il expliquerait les choses des deux côtés : du côté de l'intention divine, et du côté de la résistance de l'adversaire. Cela représenterait ce que le Seigneur recherche et ce contre quoi les ennemis sont opposés.

« Jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi… ». Si l’on poursuit cette première clause du verset dans le livre de Josué, elle est très éclairante.

« … et de la connaissance du Fils de Dieu… » la même chose s’applique ici. Il sera peut-être nécessaire de prendre juste un fragment de la lettre aux Hébreux, pour nous aider dans ce contexte, quant à la désignation de Josué pour amener au repos. Mais Josué n’a pas pleinement accompli ce but en apportant le repos « Il reste donc un repos pour le peuple de Dieu » (Hébreux 4:9). Ce « repos qui demeure » se trouve en Christ. Le livre de Josué est destiné à montrer la plénitude de la connaissance du Fils de Dieu dans les saints ; de parvenir à la finalité, au repos ; « … à un homme fait… » et cela se situe clairement en opposition avec la vie dans le désert de l’immaturité spirituelle.

« … à la mesure de la stature de la plénitude de Christ. » Il n’est possible de comprendre le pays qu’à la lumière de la plénitude du Christ. Toutes les promesses extraordinaires liées à ce pays sont transférées spirituellement au Seigneur Jésus. Il est la plénitude de Dieu pour Son peuple à tous égards.

Ce 13e verset d’Éphésiens 4 est vraiment une magnifique introduction au livre de Josué. La dernière clause incarne toutes les autres clauses : « … la plénitude du Christ ». C’est le but visé.

Les lettres aux Éphésiens et aux Colossiens dans leur ensemble ont à voir avec la plénitude du Christ. Dans la lettre aux Colossiens, il s’agit de la plénitude du Christ comme Chef ; dans la lettre aux Éphésiens, il s’agit de la plénitude du Christ comme Chef sur toutes choses pour l’Église qui est son Corps, qui est la plénitude de Celui qui remplit tout en tous.

La Trinité en action

Revenant au côté typique ou illustratif de cette vérité spirituelle telle qu’elle est mise en évidence dans la vie d’Israël, nous pourrions commencer par remarquer les trois sections de l’histoire d’Israël. Premièrement, en Égypte et lors de la délivrance ; deuxièmement, dans le désert ; troisièmement, sur la terre. Chacune de ces étapes représente une relation spécifique de la Divinité.

1. Le Père en Égypte.

Le premier cas – l’Égypte et la délivrance – voit Dieu le Père agir dans la grâce souveraine. La pensée du Père est très clairement introduite lorsque la mission est donnée à Moïse. Il lui fut demandé de dire à Pharaon : « Laisse aller mon fils pour qu’il me serve » ; et « Tu as refusé de le laisser aller ; voici, je vais tuer ton fils, ton premier-né. » C’est Dieu le Père agissant dans la grâce souveraine par rapport à Israël en Égypte et à la délivrance d’Israël. C’est Dieu, dont le cœur est fixé sur Sa famille, Ses enfants, qui prend l’initiative par rapport aux hommes et aux femmes dans l’esclavage du monde du péché et de Satan. C’est Dieu qui a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique. L’élément paternel est présent dans la grâce souveraine pour assurer une famille.

2. Le Fils dans le désert.

Dans le deuxième cas – dans le désert – c’est le Christ comme modèle et base de vie. Le modèle, représenté peut-être de façon parfaite dans le Tabernacle et dans toutes les ordonnances du Tabernacle, est Christ en personne, et Christ en tant qu’ordre céleste, un système spirituel auquel le peuple de Dieu doit être conformé, à la ressemblance duquel il doit être amené. Cela est clairement exposé dans le Nouveau Testament. Il y est parlé de Christ comme étant la base de la vie. Dans le désert, il y avait de nombreux types de Christ comme étant la vie du peuple céleste, la Manne, le Pain : « Je suis le pain de vie » ; « Vos pères ont mangé la manne dans le désert… » ; « Je suis le pain vivant ». L’apôtre Paul fait référence à l’eau du rocher : « Je ne veux pas que vous ignoriez, frères, que nos pères ont tous été sous la nuée, qu’ils ont tous passé au travers de la mer, qu’ils ont tous été baptisés en Moïse dans la nuée et dans la mer… et qu’ils ont tous bu le même breuvage spirituel, car ils buvaient à un rocher spirituel qui les suivait, et ce rocher était Christ. » Et ainsi, à bien d’autres occasions, nous trouvons le Christ dans le désert comme base de vie.

3. L’Esprit dans le pays.

Quand nous arrivons au troisième cas – dans le pays – nous arrivons au Saint-Esprit ; le Saint-Esprit dans l’énergie concernant l’atteinte de la plénitude du Christ. Josué, comme nous le savons bien, est un type de l’énergie du Saint-Esprit. Josué est venu sous le gouvernement du Capitaine des armées de l’Éternel – le Saint-Esprit en relation avec le Christ dans la position d’autorité absolue.

Ces trois sections de l’histoire d’Israël mettent en évidence les trois relations de la Divinité dans leur expression spécifique : le Père, le Fils, le Saint-Esprit. Le Père et la rédemption ; le Fils et l’objet rédempteur ; le Saint-Esprit et l’énergie rédemptrice.

Quatre caractéristiques du livre de Josué

Le livre de Josué correspond à Éphésiens et Colossiens en quatre points, principalement :

Premièrement, dans le Christ ressuscité – de l’autre côté du Jourdain.

Deuxièmement, dans les lieux célestes en Christ. Un peuple qui est considéré comme entièrement détaché de ce monde et à qui il est interdit d'avoir une quelconque relation volontaire avec lui.

Troisièmement, la croissance spirituelle - en route vers une croissance complète, jusqu'à la fin de Dieu.

Quatrièmement, le gouvernement spirituel.

Telles sont les quatre choses qui constituent les lignes principales du livre de Josué, et ce sont les quatre choses qui caractérisent de manière remarquable les lettres aux Éphésiens et aux Colossiens.

Ce qui est important à voir, c’est que ce sont des étapes successives, chacune rendant l’autre nécessaire, à la fois avant et après. Ce qui est important à voir, c’est que ce sont des étapes successives, chacune rendant l’autre nécessaire, à la fois avant et après.

Si vous êtes en Christ ressuscité, alors, comme le dit Paul dans Colossiens 3:1, vous devez rechercher les choses d’en haut, là où se trouve Christ. La vie ressuscitée avec Christ exige la position céleste et la vie céleste en Christ.

Pour avoir une vie céleste avec Christ maintenant, vous devez connaître la vie de résurrection en Christ. Il est impossible de connaître une vie en communion céleste avec le Seigneur si vous ne Le connaissez pas dans la puissance de Sa résurrection. C’est une chose fondamentale. C’est une crise à un certain moment, mais c’est une chose qui se produit tout le temps. Chaque jour, afin de maintenir et de profiter continuellement de notre vie et de notre position célestes en Christ, nous devons appliquer la puissance de Sa résurrection, c’est-à-dire vivre de Sa vie de ressuscité. Si nous vivons quotidiennement et réellement de la vie ressuscitée du Seigneur Jésus, nous saurons ce qu’est la communion céleste. Ces choses s’exigent mutuellement, dans les deux sens.

Ensuite, si nous sommes ressuscités avec Christ et dans une communion céleste, nous passerons spontanément à la troisième chose : la croissance spirituelle, la croissance dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ, la progression vers la maturité, vers la plénitude.

Revenons en arrière. Il ne peut y avoir de croissance spirituelle que si nous vivons en dehors d'un contact volontaire avec ce que signifie le monde spirituellement et moralement. Nous ne pouvons jamais grandir en Christ si nous avons une sorte de racine ou de lien avec le monde spirituellement ou moralement. Si nous en avons, cela nous empêchera de grandir spirituellement. Nous ne pouvons jamais connaître la croissance spirituelle si nous ne connaissons pas l'énergie de la vie ressuscitée du Seigneur Jésus.

Ensuite vient la quatrième chose : le gouvernement spirituel, l'ascendant, l'autorité, le pouvoir, la domination. C'est quelque chose de plus que la position. C'est mettre votre position sous une forme exécutive. Vous pouvez avoir une position dans laquelle vous ne fonctionnez pas. Cela demande une explication, mais c'est facilement rendu très simple et très pratique. Qu'est-ce que le gouvernement spirituel ? Qu'est-ce que l'ascendant spirituel ? Certains ont, semble-t-il, réduit cette question d’autorité, de gouvernement et de pouvoir à la seule sphère du pouvoir direct sur l’ennemi, et chaque fois qu’il est question d’autorité ou de gouvernement, ils ont une idée de l’exorcisme et du traitement des démons, etc. C’est peut-être un domaine tout à fait approprié pour l’exercice de l’autorité en Christ, mais le plus souvent, l’expérience du chrétien moyen consiste à traiter les démons indirectement et non directement. Si quelqu’un se contente de contrecarrer un désir, une préférence, une de nos préférences, et devient ainsi un moyen d’irritation ou de contrariété, il y a de nombreuses possibilités de perdre sa position et de perdre son ascendant. Il y a, d’un autre côté, l’occasion même de prouver que l’on est au-dessus et non en dessous. De mille façons différentes dans la vie quotidienne ordinaire, toute la question du gouvernement est impliquée. Chaque provocation est un test de gouvernement spirituel. Pourquoi le Seigneur n’enlève-t-Il pas les personnes difficiles et gênantes de la sphère de notre vie, mais les y laisse-t-Il ? Nous avons peut-être prié à maintes reprises pour que le Seigneur les retire de notre portée, pour nous en délivrer, mais nous ne pouvons pas nous empêcher de les affronter. et le Seigneur ignore toutes ces prières. Il dit simplement : Ceci est pour l'élargissement de Christ ! Comment ? Simplement en prenant le dessus sur la situation par l'appropriation de Christ par la foi. C'est le gouvernement de Christ. C'est l'accroissement spirituel. C'est l'ascendant spirituel.

Il existe d'innombrables façons par lesquelles nous pouvons monter ou descendre presque n'importe quel jour, et plusieurs fois par jour ; et que nous montions ou descendions dépend entièrement de la mesure de Christ qui est en nous, à laquelle nous sommes parvenus. Si nous avons une grande mesure de Christ, alors nous serons capables de répondre au mal par le bien, et ainsi de triompher. C'est cela le gouvernement. Indirectement, nous avons simplement affaire à l'ennemi. L'ennemi compte sur ce terrain de réaction charnelle pour ses victoires tout le temps. S'il n'a aucun terrain de réaction charnelle - c'est-à-dire, si nous ne réagissons pas dans la chair - l'ennemi est un ennemi vaincu, et nous sommes en position d'autorité sur lui. L'autorité n'est pas simplement officielle ; elle est spirituelle, elle est morale, c'est "Christ en vous...".

Ascendance spirituelle et morale - Le désir de Dieu pour nous

C'est ce que recherche le Seigneur. Il veut amener Son peuple à un niveau d'élévation spirituelle, au-dessus de lui-même. Cela devrait être le résultat de notre union ressuscitée avec Christ, de notre communion céleste avec Christ et de notre croissance spirituelle en Christ. En remontant dans le temps, il est si évident, si évident, que vous ne pouvez jamais connaître la domination spirituelle, l'élévation morale, à moins d'avoir l'accroissement de Christ, de grandir spirituellement, et à moins de savoir ce qu'est l'union céleste avec Christ, et à moins de connaître la puissance de Sa résurrection.

Notez certaines des caractéristiques correspondantes de Josué, d'Éphésiens et de Colossiens. Voici une petite base d'étude dans ces trois livres. Voyez combien de fois dans le premier chapitre du livre de Josué il y a un appel à la force spirituelle, ou à être fort. Dans ce premier chapitre, le Seigneur dit à maintes reprises à Josué : « Sois fort et prends courage » ; "Ne t'ai-je pas donné cet ordre : Fortifie-toi...". Tournons-nous vers l'épître aux Éphésiens, chapitre 3, verset 10 : "Afin qu'il vous accorde selon la richesse de sa gloire, d'être puissamment fortifiés par son Esprit dans l'homme intérieur."

Chapitre 1, versets 19-21 : "...afin que vous connaissiez... l'infinie grandeur de sa puissance envers nous qui croyons, par l'efficacité de sa force toute-puissante qu'il a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts et en le faisant asseoir à sa droite... au-dessus de tous...".

Ou encore, au chapitre 6, verset 10 : "Au reste, fortifiez-vous dans le Seigneur, et par sa force toute-puissante."

Nous devons reconnaître que tout cela a un sens. Cela se produit dans le premier chapitre du livre de Josué, et dans l'épître aux Éphésiens, ce qui est en vue est clairement mis en évidence. Il s'agit d'un conflit spirituel, pour lequel la nature ne prévoit rien, et pour lequel l'homme ne trouve rien en lui-même.

Tournons-nous vers l'épître aux Colossiens, chapitre 1, verset 11 : «Fortifiés à tous égards, selon sa puissance glorieuse... ».

Regardez à nouveau Josué, chapitre 3. Vous y trouverez la traversée du Jourdain. La signification typique du Jourdain est l'identification avec le Christ dans la mort, l'ensevelissement et la résurrection. C'est la position de Romains 6.

Tournez-vous vers Éphésiens, et dans les chapitres 2 et 3, vous trouverez l'aspect Jourdain des choses mentionnées de manière très précise : « Et vous, vous étiez morts par vos offenses et par vos péchés... et il nous a ressuscités avec lui... »

Puis dans Colossiens, chapitre 2, versets 10-12 : « Et en lui vous avez tout pleinement... en qui vous avez aussi été circoncis d'une circoncision qui n'est pas faite de main d'homme, qui consiste dans le dépouillement du corps de la chair, dans la circoncision de Christ, ayant été ensevelis avec lui par le baptême, dans lequel vous êtes aussi ressuscités avec lui par la foi en la puissance de Dieu qui l'a ressuscité des morts. »

Trois caractéristiques du pays

Dans le livre de Josué, vous êtes enfin dans le pays, et être dans le pays représente trois choses :

1. La vie de résurrection avec Christ.

2. L'union céleste avec Christ.

3. La plénitude en Christ : la mesure du Christ.

Lorsque vous vous tournez vers ces deux lettres du Nouveau Testament, vous voyez combien il est question de ces trois choses.

Dans Éphésiens, il est écrit : « Il nous a ressuscités avec lui, et nous a fait asseoir avec lui dans les lieux célestes, en Jésus-Christ. »

Dans Colossiens, il est écrit : « Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, recherchez les choses d'en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu. Affectionnez-vous aux choses d'en haut, et non à celles qui sont sur la terre. Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu. »

La plénitude dans l'épître aux Éphésiens est la suivante : « Afin qu'il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d'être puissamment fortifiés par son Esprit dans l'homme intérieur, afin que Christ habite dans vos cœurs par la foi, afin que vous puissiez... saisir avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la hauteur et la profondeur, et connaître la connaissance qui surpasse l'amour... ».

La plénitude dans l'épître aux Colossiens est la représentation incomparable de la plénitude du Christ, et il nous est dit ensuite que nous avons tout pleinement en Lui. Ainsi, de l'autre côté du Jourdain, dans le pays, toutes ces choses en tant que réalités spirituelles se réalisent.

De plus, dans le livre de Josué, il y a la conquête. Dans l'épître aux Éphésiens, dans les lieux célestes, « notre lutte n'est pas contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres... ». C'est une touche de Josué.

En poursuivant votre lecture du livre de Josué, vous découvrez que vous en arrivez à la question des relations. Une section très intéressante et éclairante de Josué concerne les relations dans l'héritage. Dans les Écritures correspondantes dans Éphésiens, il est beaucoup question des relations en Christ. Les chapitres 4 et 5 traitent principalement des relations dans le Corps de Christ. La même chose se trouve dans Colossiens.

En ce qui concerne le gouvernement, Josué met très clairement en évidence le gouvernement. Un seul petit passage suffit à montrer immédiatement cette ligne de choses dans le livre de Josué - l'introduction des rois et le commandement de mettre les pieds sur le cou des rois. Cela nous amène au Nouveau Testament, et sur notre chemin vers (pour ainsi dire) Éphésiens et Colossiens, nous passons par Romains, et nous voyons : « Et le Dieu de paix écrasera bientôt Satan sous vos pieds. » (16:20).

Dans Éphésiens, le mot est : « Bien au-dessus de toute domination, de toute autorité, de toute principauté et de toute puissance. » Nous sommes appelés à cette union céleste avec Lui en ascendant sur ces forces spirituelles.

Nous voyons donc les correspondances entre ces livres de l'Ancien et du Nouveau Testament. Après avoir ouvert la voie à une méditation, nous pouvons aller un peu plus loin dans la perception de la valeur spirituelle actuelle de tout cela. Ce que nous devons voir, en substance, c'est le dessein de Dieu, puis les moyens et les méthodes qu'Il utilise pour atteindre Son dessein.

Le dessein de Dieu

Le dessein de Dieu est clairement révélé comme étant l'amenée des saints à la plénitude de Christ. Paul l'exprime de diverses manières. Il utilise ce mot : « jusqu'à ce que nous parvenions tous à la plénitude de Christ ». Dans un autre passage, il l'exprime ainsi : « afin que nous présentions tout homme parfait en Christ ». En parcourant les lettres de Paul uniquement avec la pensée de la complétude spirituelle, de la perfection (dans le bon usage et le bon sens de ce mot « perfection » - il signifie complétude, plénitude), on voit à quel point cette question est énorme dans la pensée divine. Le dessein de Dieu est montré, par une quantité impressionnante d'Écritures, comme étant l'amenée des saints à la plénitude de Christ. Ce qui suit est les moyens et les méthodes de Dieu pour atteindre ce but.

Quelques éléments essentiels au dessein

Si Dieu veut atteindre Son but, c'est-à-dire amener les saints à la plénitude de Christ, alors certaines choses sont nécessaires à Lui pour atteindre Son but, ainsi qu'à nous pour atteindre le but de Dieu.

La première chose est d’avoir un cœur entièrement tourné vers le Seigneur. Si le Seigneur n’a pas cela en nous, Il n’a aucun espoir, aucune opportunité ; et si notre cœur n’est pas entièrement tourné vers le Seigneur, tout le dessein du Seigneur ne peut jamais être notre expérience bénie.

Josué et Caleb, en tant qu’incarnations de la compagnie qui est entrée dans le pays, représentent clairement ce principe. Ils ont suivi entièrement le Seigneur et, ce faisant, ils sont mis en contraste avec les dix espions qui les ont accompagnés dans la première exploration du pays. Les autres n’ont pas suivi entièrement le Seigneur, simplement parce que leur cœur n’était pas entièrement tourné vers le Seigneur ; et l’histoire de la génération qui est tombée dans le désert est simplement l’histoire d’un cœur qui n’était pas entièrement tourné vers le Seigneur.

Si vous voulez une preuve de cela dans la Parole, vous pouvez la trouver dans des passages comme celui du Psaume 7:37, ou dans le Psaume 106:24 : « Ils méprisèrent le pays de délices… » Cela montre très clairement que leur cœur n’était pas fixé sur le pays, et entièrement après le Seigneur.

Si vous voulez un commentaire analytique plus vivant, et peut-être plus terrible, sur leur histoire, vous le trouverez dans 1 Corinthiens 10:6-11. C’est une déclaration que leur cœur n’était pas entièrement fixé sur le Seigneur ; par conséquent, ils ne sont pas entrés dans le pays, n’ont pas reçu l’héritage, et n’ont pas atteint le but de Dieu.

Un cœur entièrement fixé sur le Seigneur est celui qui a clairement fait la distinction entre le salut pour lui-même, pour la bénédiction et le gain, et le salut en vue du dessein de Dieu. C’est toute la différence entre ces deux choses. Le salut pour lui-même, simplement pour savoir que vous êtes sauvé, pour la bénédiction et le gain de celui qui est sauvé, est une chose. Mais le salut en vue du dessein de Dieu est une toute autre chose. Bien sûr, cette génération d’Israélites voulait être sauvée. L’idée du salut en Égypte était une grande idée, ils y répondaient ; mais dans leur esprit, le salut signifiait quelque chose de meilleur pour eux-mêmes. Quand, à un moment donné, il leur semblait que le salut ne fonctionnait pas comme ils l’avaient espéré, pour leur propre bien, et qu’ils étaient mis à l’épreuve, alors ils considéraient le salut comme n’étant pas la bénédiction qu’ils pensaient qu’il était. Cela montrait très clairement que le salut pour eux était purement une question de bien personnel, de gain personnel, de bénédiction personnelle. C’était le salut pour lui-même. Josué et Caleb, et le peuple qui était de leur esprit, sont entrés avec le but de Dieu en vue. C’était le plaisir du Seigneur qui était en vue. Que disaient-ils ? N’était-ce pas ceci : « Si l’Éternel prend plaisir en nous… » Il s’agit du plaisir du Seigneur. Leur cœur était ajusté au plaisir du Seigneur.

Le désert est une très grande démonstration du but plus vaste du salut ; C'est-à-dire que le Seigneur a des intérêts et que Son peuple ne peut connaître la pleine signification de Son salut que si le Seigneur a Son objectif. Le fait qu'ils aient péri dans le désert montre très clairement que l'incapacité à saisir les intérêts et l'objectif du Seigneur signifie que nous ne parvenons jamais à la pleine jouissance de notre propre salut. En d'autres termes, pour jouir pleinement du salut, il faut le détourner de nous-mêmes et le considérer à la lumière de la gloire du Seigneur, des intérêts du Seigneur, de l'objectif du Seigneur. Le désert en est une grande démonstration. Ils n'ont jamais eu la pleine bénédiction de leur salut parce qu'ils n'ont pas atteint ce que le Seigneur recherchait dans leur salut. Le Seigneur a dit d'eux : « Je me suis formé ce peuple. » En revanche, ce peuple a cherché à avoir tout ce que le Seigneur avait prévu pour eux-mêmes, au lieu de le donner au Seigneur.

Le désert représente la vie extérieurement par rapport au Seigneur, mais intérieurement par rapport à soi-même. À l'extérieur, ils prétendraient être le peuple du Seigneur. A l'extérieur, il y aurait tout ce qui constitue un peuple de Dieu. Mais à l'intérieur, toute la relation était avec soi-même.

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