(5) Ministère spirituel par T. Austin-Sparks

 Chapitre 5 - Christ le pouvoir de la nouvelle guerre

Lecture :

Puis vint l’ange de l’Eternel, et il s’assit sous le térébinthe d’Ophra, qui appartenait à Joas, de la famille d’Abiézer. Gédéon, son fils, battait du froment au pressoir, pour le mettre à l’abri de Madian. L’ange de l’Eternel lui apparut, et lui dit : L’Eternel est avec toi, vaillant héros ! Gédéon lui dit : Ah ! mon seigneur, si l’Eternel est avec nous, pourquoi toutes ces choses nous sont-elles arrivées ? Et où sont tous ces prodiges que nos pères nous racontent, quand ils disent : L’Eternel ne nous a-t-il pas fait monter hors d’Egypte ? Maintenant l’Eternel nous abandonne, et il nous livre entre les mains de Madian ! L’Eternel se tourna vers lui, et dit: Va avec cette force que tu as, et délivre Israël de la main de Madian ; n’est-ce pas moi qui t’envoie ?  33   Tout Madian, Amalek et les fils de l’Orient, se rassemblèrent ; ils passèrent le Jourdain, et campèrent dans la vallée de Jizréel. Gédéon fut revêtu de l’esprit de l’Eternel ; il sonna de la trompette, et Abiézer fut convoqué pour marcher à sa suite. (Juges 6 :11-14; 33-34 )

Jerubbaal, qui est Gédéon, et tout le peuple qui était avec lui, se levèrent de bon matin, et campèrent près de la source de Harod. Le camp de Madian était au nord de Gédéon, vers la colline de Moré, dans la vallée. L’Eternel dit à Gédéon : Le peuple que tu as avec toi est trop nombreux pour que je livre Madian entre ses mains ; il pourrait en tirer gloire contre moi, et dire : C’est ma main qui m’a délivré. Publie donc ceci aux oreilles du peuple : Que celui qui est craintif et qui a peur s’en retourne et s’éloigne de la montagne de Galaad. Vingt-deux mille hommes parmi le peuple s’en retournèrent, et il en resta dix mille. L’Eternel dit à Gédéon : Le peuple est encore trop nombreux. Fais-les descendre vers l’eau, et là je t’en ferai le triage ; celui dont je te dirai : Que celui-ci aille avec toi, ira avec toi ; et celui dont je te dirai: Que celui-ci n’aille pas avec toi, n’ira pas avec toi. Gédéon fit descendre le peuple vers l’eau, et l’Eternel dit à Gédéon : Tous ceux qui laperont l’eau avec la langue comme lape le chien, tu les sépareras de tous ceux qui se mettront à genoux pour boire. Ceux qui lapèrent l’eau en la portant à la bouche avec leur main furent au nombre de trois cents hommes, et tout le reste du peuple se mit à genoux pour boire. Et l’Eternel dit à Gédéon : C’est par les trois cents hommes qui ont lapé, que je vous sauverai et que je livrerai Madian entre tes mains. Que tout le reste du peuple s’en aille chacun chez soi. On prit les vivres du peuple et ses trompettes. Puis Gédéon renvoya tous les hommes d’Israël chacun dans sa tente, et il retint les trois cents hommes. Le camp de Madian était au-dessous de lui dans la vallée. L’Eternel dit à Gédéon pendant la nuit: Lève-toi, descends au camp, car je l’ai livré entre tes mains. Si tu crains de descendre, descends-y avec Pura, ton serviteur.  Tu écouteras ce qu’ils diront, et après cela tes mains seront fortifiées : descends donc au camp. Il descendit avec Pura, son serviteur, jusqu’aux avant-postes du camp. Madian, Amalek, et tous les fils de l’Orient, étaient répandus dans la vallée comme une multitude de sauterelles, et leurs chameaux étaient innombrables comme le sable qui est sur le bord de la mer. Gédéon arriva ; et voici, un homme racontait à son camarade un songe. Il disait : J’ai eu un songe ; et voici, un gâteau de pain d’orge roulait dans le camp de Madian ; il est venu heurter jusqu’à la tente, et elle est tombée ; il l’a retournée sens dessus dessous, et elle a été renversée. Son camarade répondit, et dit : Ce n’est pas autre chose que l’épée de Gédéon, fils de Joas, homme d’Israël ; Dieu a livré entre ses mains Madian et tout le camp  Lorsque Gédéon eut entendu le récit du songe et son explication, il se prosterna, revint au camp d’Israël, et dit : Levez-vous, car l’Eternel a livré entre vos mains le camp de Madian. Il divisa en trois corps les trois cents hommes, et il leur remit à tous des trompettes et des cruches vides, avec des flambeaux dans les cruches. Il leur dit : Vous me regarderez et vous ferez comme moi. Dès que j’aborderai le camp, vous ferez ce que je ferai ; et quand je sonnerai de la trompette, moi et tous ceux qui seront avec moi, vous sonnerez aussi de la trompette tout autour du camp, et vous direz : Pour l’Eternel et pour Gédéon ! Gédéon et les cent hommes qui étaient avec lui arrivèrent aux abords du camp au commencement de la veille du milieu, comme on venait de placer les gardes. Ils sonnèrent de la trompette, et brisèrent les cruches qu’ils avaient à la main. Les trois corps sonnèrent de la trompette, et brisèrent les cruches ; ils saisirent de la main gauche les flambeaux et de la main droite les trompettes pour sonner, et ils s’écrièrent : Epée pour l’Eternel et pour Gédéon ! Ils restèrent chacun à sa place autour du camp, et tout le camp se mit à courir, à pousser des cris, et à prendre la fuite. Les trois cents hommes sonnèrent encore de la trompette ; et, dans tout le camp, l’Eternel leur fit tourner l’épée les uns contre les autres. Le camp s’enfuit jusqu’à Beth-Schitta vers Tseréra, jusqu’au bord d’Abel-Mehola près de Tabbath. Les hommes d’Israël se rassemblèrent, ceux de Nephthali, d’Aser et de tout Manassé, et ils poursuivirent Madian. Gédéon envoya des messagers dans toute la montagne d’Ephraïm, pour dire : Descendez à la rencontre de Madian, et coupez-leur le passage des eaux jusqu’à Beth-Bara et celui du Jourdain. Tous les hommes d’Ephraïm se rassemblèrent et ils s’emparèrent du passage des eaux jusqu’à Beth-Bara et de celui du Jourdain. Ils saisirent deux chefs de Madian, Oreb et Zeeb ; ils tuèrent Oreb au rocher d’Oreb, et ils tuèrent Zeeb au pressoir de Zeeb. Ils poursuivirent Madian, et ils apportèrent les têtes d’Oreb et de Zeeb à Gédéon de l’autre côté du Jourdain. 8:4  Gédéon arriva au Jourdain, et il le passa, lui et les trois cents hommes qui étaient avec lui, fatigués, mais poursuivant toujours. 22 Les hommes d’Israël dirent à Gédéon: Domine sur nous, et toi, et ton fils, et le fils de ton fils, car tu nous as délivrés de la main de Madian. Gédéon leur dit : Je ne dominerai point sur vous, et mes fils ne domineront point sur vous ; c’est l’Eternel qui dominera sur vous. (Juges 7:1-25; 8:4,22-23.

Mais nous avons ce trésor dans des vases de terre, afin que l'excellence de la puissance soit de Dieu et non de nous. Nous sommes pressés de tous côtés, mais pas écrasés ; nous sommes perplexes, mais pas désespérés ; persécuté, mais pas abandonné ; frappés, mais non détruits, portant toujours dans le corps la mort du Seigneur Jésus, afin que la vie de Jésus aussi soit manifestée dans notre corps. Car nous qui vivons, nous sommes toujours livrés à la mort à cause de Jésus, afin que la vie de Jésus aussi soit manifestée dans notre chair mortelle. Alors la mort travaille en nous, mais la vie en vous. Et puisque nous avons le même esprit de foi, selon ce qui est écrit : « J'ai cru et c'est pourquoi j'ai parlé », nous croyons aussi et donc parlons, sachant que Celui qui a ressuscité le Seigneur Jésus nous ressuscitera aussi avec Jésus, et nous présentera avec vous. Car tout est à cause de vous, afin que la grâce, s'étant répandue parmi la multitude, fasse abonder l'action de grâce à la gloire de Dieu. Par conséquent, nous ne perdons pas courage. Même si notre homme extérieur périt, l'homme intérieur se renouvelle de jour en jour. Car notre légère affliction, qui n'est qu'un instant, produit pour nous un poids de gloire bien plus excessif et éternel, tandis que nous ne regardons pas les choses qui se voient, mais les choses qui ne se voient pas. Car les choses qu'on voit sont temporaires, mais les choses qu'on ne voit pas sont éternelles. (2 Corinthiens 4:7-18).

Il ne fait guère de doute que la pensée de Gédéon a jailli dans l'esprit de l'Apôtre au moment de la rédaction de sa deuxième lettre aux Corinthiens, et sa brève allusion à lui est laissée comme un dépôt qui est de la nature d'un indice d'un principe. En reprenant ces passages, nous découvrirons qu'ils constituent tous un autre aspect de la révélation de la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ. A cet égard, nous verrons Christ comme la puissance de la nouvelle guerre.

Alors que nous resterons à l'esprit à l'époque de Gédéon, beaucoup de choses doivent être laissées intactes, et nous devons nous contenter d'obtenir les principales lignes d'instruction. Par exemple, nous ne pouvons pas consacrer le temps à une explication particulière et détaillée de la signification des « Madianites et des Amalécites et de tous les enfants de l'Orient ». Ils ont leur sens, et leur sens est très éclairant, mais nous devons simplement laisser tout ce détail et nous contenter d'observer qu'ils représentent les forces qui s'opposent au pur témoignage du Seigneur. Ce sont les ennemis qui ont l'ascendant lorsque le peuple du Seigneur s'abaisse à un niveau inférieur de vie spirituelle. Il en était ainsi du temps des Juges. En raison du faible niveau spirituel, diverses forces antagonistes ont pris le dessus et ont soumis le peuple du Seigneur. Parmi ces forces, il y avait « les Madianites et les Amalécites, et tous les enfants de l'Est ».

La corruption du témoignage

Il y a une chose que nous pouvons observer à leur sujet, c'est qu'ils parlent d'un mélange de ce qui est positivement mauvais et mal, et n'ayant aucune association avec le Seigneur, et d'éléments qui ont eu une sorte de relation avec les choses de Dieu. Les Amalécites, par exemple, n'avaient aucun lien naturel avec Israël, mais les Madianites sont nés de la relation d'Abraham et de Ketura, de sorte que vous avez là une sorte de lien historique avec les choses de Dieu. Ces deux choses, ce qui a un fond de connexion avec les choses divines en association avec quelque chose qui est positivement et tout à fait en dehors de Dieu, constituaient une force combinée pour détruire le témoignage pur, pour le tenir en captivité.

C'est généralement comme ça. Ce n'est pas souvent que l'ennemi gagne ouvertement cette domination sur le peuple de Dieu. C'est généralement par alliance avec quelque chose d’historique ou de traditionnel, au moyen de quelque chose qui quelque part a un rapport d'arrière-plan avec les choses de Dieu, qu'il gagne son avantage. C'est l'association historique et traditionnelle, pas une pure communion à cent pour cent avec Dieu.

Vous remarquerez que l'une des caractéristiques ou caractéristiques de ces forces combinées est qu'elles privaient tout le temps le peuple de Dieu de sa nourriture. Gédéon battait du blé derrière le mur pour le leur cacher. Ces forces étaient contre la subsistance et la nourriture mêmes du peuple de Dieu, et cela en soi a une signification que nous ne pouvons pas continuer à poursuivre pour le moment ; mais que les sages apprennent.

Ainsi, le conflit ici est pour un témoignage vrai et pur dans le peuple du Seigneur. C'est ce qui se pose comme problème. Toute la question et le problème ici sont ceux du témoignage du Seigneur dans la pureté et la plénitude se trouvant dans la vie de son peuple, et exprimé à travers eux, ou administré par eux, et c'est contre cela que ces forces sont opposées. Le Seigneur agit en la matière, et ce que nous devons noter, c'est comment la puissance de Dieu est mise en avant par rapport à un témoignage plein et pur de sa gloire, ou, en d'autres termes, comment la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu est retrouvée dans un jour de déclin spirituel ; par quels moyens et de quelle manière la puissance de Dieu est manifestée pour montrer la connaissance de sa gloire.

Le choix et la préparation d'un instrument de redressement

En voyant quel est l'enjeu, ce qui est en vue, nous pouvons analyser ce à quoi il est fait allusion, à savoir Gédéon comme instrument de Dieu. Notons tout d'abord quelle était la conception de Gédéon de lui-même, ce qu'il est lui-même dans la nature énoncé comme étant : « Je suis le moindre de la maison de mon père ». C'est assez - le moins, mais fidèle. Si vous êtes fidèle, même si vous êtes le moindre, Dieu a son œil sur vous, et cela par rapport à un dessein très précieux pour lui-même. La fidélité est ce qui rend un homme grand aux yeux de Dieu, non ce qu'il est en lui-même. Le Seigneur, de sa part, est entendu dire à un tel homme : " Le Seigneur est avec toi, homme fort et vaillant ". Ce n'est pas à cause de ce que l'homme est en lui-même, c'est l'estimation qui lui est donnée en raison de sa fidélité aux pensées de Dieu, au témoignage de Dieu ; ses fidèles, bien que cachés et secrets, exercent par rapport à ce que Dieu veut pour son peuple.

Ensuite, nous regardons l'armée de Gédéon. Tout d'abord, de trente deux mille il est réduit d'un seul coup à dix mille, puis d'un autre coup de main réduit de dix mille à trois cents.

Maintenant, regardez à nouveau Gédéon, un homme sans considération à ses propres yeux, entouré de trente-deux mille hommes comme moyen et instrument. Il aurait pu regarder les trente-deux mille et ressentir un sentiment de confiance, d'assurance, de force croissante. Alors qu'il regardait cette grande armée, il y avait peut-être dans son cœur le sentiment que c’était quelque chose qui pourrait être utile, quelque chose de pas trop petit, pas trop méprisé, un instrument valable. Alors Dieu d'un coup de main en enleva vingt-deux mille. Gédéon regarda à nouveau les dix mille. C'est un coup terrible, un coup dévastateur, d'en emporter vingt-deux mille d'un seul coup ! Eh bien, dix mille avec la bénédiction de Dieu peuvent aller très loin ! Alors le Seigneur bougea à nouveau sa main, et Gédéon fut dépouillé de tout sauf de trois cents. Mais c'est le Seigneur qui l'a fait, et Gédéon savait que c'était le Seigneur. Ce n'était pas un accident, pas un malheur, pas une calamité, c'était le Seigneur ; et parce que Gédéon savait que c'était le Seigneur, il continua, et n'abandonna pas.

L'instrument a donc été dépouillé. Il était d'abord dénué de tout partage de cœur, puis de tout intérêt personnel. Quand un homme se met à genoux et se rassasie, il n'est pas dans une attitude d'empressement à s'occuper des affaires pour la gloire de Dieu ; il se rassasie, trahissant qu'il a des intérêts personnels à satisfaire, des soucis personnels à servir. Mais ici, trois cents restèrent debout. Ils prirent simplement l'eau dans leurs mains et la lapèrent, impatients de continuer. L'instrument est dépouillé de tout intérêt personnel. Aucun membre de cette société ne se glorifierait. Il est dépouillé jusqu'au point où il n'y a aucune raison de se glorifier dans la chair, aucune raison sur laquelle on puisse dire qu'un grand succès repose, humainement rien au monde qui puisse justifier le triomphe. Trois cents contre les Madianites et les Amalécites et tous les enfants de l'Orient, comme des sauterelles sur la terre pour multitude, et leurs chameaux comme le sable du rivage de la mer innombrables! Alors il n'y a ici aucune base pour autre chose que la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu. Quelque chose de Dieu est en train de se révéler ici. Voici une occasion en effet, une excellente occasion. L'occasion pour la chair de prendre une partie de la gloire est mise de côté : « Qu'Israël ne se vante pas contre moi », c'est-à-dire me retire ma gloire. Dieu assure sa gloire par ce dépouillement.

La leçon qui nous est clairement apportée est que le Seigneur seul était la puissance. Le pouvoir devait venir de Dieu. L'extrême grandeur de la puissance est "de Dieu et non de nous-mêmes".

Les armes de notre guerre

Ceci est encore vu par l'équipement : des récipients en terre avec des lampes à l'intérieur, une épée et une trompette. Un vase, mais un vase d'argile fragile : une lumière intérieure, soutenue par l'huile de l'Esprit, une illumination intérieure ; la Parole de Dieu, l'épée de l'Esprit ; la parole de leur témoignage, la trompette. Et encore une chose, un pain d'orge ! Quelle grande place ce pain d'orge a joué dans tout ce drame. Ce n'était qu'un pain d'orge, mais il bouleversait tout.

Revenons à la deuxième lettre aux Corinthiens, et voyons ce que Paul dit de tout ce que nous avons mentionné à propos de Gédéon. "Mais nous avons ce trésor dans des vases d'argile fragile, afin que l'excellence de la puissance soit de Dieu et non de nous-mêmes" (2 Corinthiens 4:7) - des trésors dans des vases de terre. Quels sont ces vases ? "C'est pourquoi nous ne perdons pas courage, mais bien que notre homme extérieur périsse, l'homme intérieur se renouvelle de jour en jour" (2 Corinthiens 4:16) - l'homme extérieur se dégrade. "Nous savons que si la maison terrestre de notre tabernacle est détruite..." (2 Corinthiens 5:1). Alors clairement, les vases de Gédéon, spirituellement compris, sont de frêles corps humains.

Puis la lampe ou la lumière. C'est l'éclat dans nos cœurs par Dieu, qui a dit : « La lumière brillera du sein des ténèbres! a fait briller la lumière dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ. ». La lampe ou la lumière est l'éclat de Dieu dans nos cœurs par Son Esprit.

L'épée. Paul explique parfaitement ce que c'est. " Car nous ne falsifions point la parole de Dieu, comme font plusieurs; mais c’est avec sincérité, mais c’est de la part de Dieu, que nous parlons en Christ devant Dieu." (2 Corinthiens 2:17) - "Nous rejetons les choses honteuses qui se font en secret, nous n’avons point une conduite astucieuse, et nous n’altérons point la parole de Dieu. .." (2 Corinthiens 4:2). L'épée est la Parole de Dieu.

La trompette. Nous avons dit que la trompette représente la parole de leur témoignage. Qu'est-ce que c'est? " Nous ne nous prêchons pas nous-mêmes; c’est Jésus-Christ le Seigneur que nous prêchons, et nous nous disons vos serviteurs à cause de Jésus. (2 Corinthiens 4:5) "Sonnez de la trompette haut et fort. Jésus-Christ est Seigneur".

Le pain d'orge. « Mais nous avions en nous la sentence de mort, afin que nous ne nous confiions pas en nous-mêmes, mais en Dieu, qui ressuscite les morts » (2 Corinthiens 1, 9). - "Sachant que celui qui a ressuscité le Seigneur Jésus nous ressuscitera aussi par Jésus, et nous présentera avec vous" (2 Corinthiens 4:14). Le pain d'orge est toujours un type de résurrection, et Christ dans la puissance de la résurrection bouleverse tout. Le Christ ressuscité suffit à résoudre tout le problème des Madianites et des Amalécites et de tous les enfants d'Orient. Quelle place avait ce pain d'orge ! C'est « Dieu qui ressuscite les morts », ou, en d'autres termes, le Christ en vie de résurrection en nous qui est représenté. « Si l'Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité Christ d'entre les morts vivifiera aussi vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous » - le pain d'orge, la puissance de la résurrection.

La poursuite. Il dit que Gédéon et ses hommes ont poursuivi même s'ils étaient faibles. Qu'en dit Paul ? "C'est pourquoi nous ne nous décourageons pas, mais bien que notre homme extérieur périsse, l'homme intérieur se renouvelle de jour en jour" (2 Corinthiens 4:16) - renouvellement intérieur par Christ dans la vie ressuscitée. « Et celui qui nous a formés pour cela, c’est Dieu, qui nous a donné les arrhes de l’Esprit. » (2 Corinthiens 5:5).

Paul couvre tout ce terrain lié à Gédéon, reprend tous ces éléments, les transmet au Seigneur Jésus, et dit, la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ est pour nos cœurs par révélation.

Quel a été le résultat de tout cela avec Gédéon ? Gédéon et ses trois cents balayèrent le sol, brisèrent la tyrannie de l'ennemi, délivrèrent le peuple de l'Éternel, le ramenèrent dans un lieu d'ascendance, à l'endroit où la gloire de Dieu était une fois de plus révélée en eux.

La seule chose qui a été émise était la direction du Seigneur. Israël est venu à Gédéon et a dit : « Dominez-vous sur nous, toi et ton fils, et le fils de ton fils aussi ». Mais Gédéon répond : « Je ne vous dominerai pas... le Seigneur vous dominera. "Nous ne prêchons pas nous-mêmes, mais le Christ Jésus comme Seigneur", dit l'Apôtre.

Christ la puissance de Dieu dans le vase de terre

Or, tout cela, tel que repris en Christ pour être révélé en nous, constitue la puissance de Dieu pour ce nouveau combat de récupération et d'établissement d'un témoignage complet et pur du Seigneur Lui-même dans Son peuple. Oh, quelle guerre c'est ! Si vous ne défendez qu'une partie du témoignage, vous ne rencontrerez pas le même conflit. Si vous vous contentez d'une seule ligne de témoignage, vous n'aurez pas la même pression énorme, bien que vous puissiez l'avoir dans une certaine mesure. Mais si, dans le dessein de Dieu, vous êtes un vase, individuellement ou collectivement, lié à tout Son témoignage, Son témoignage en plénitude et en pureté, sans mélange, alors vous êtes lancé dans une terrible guerre. La bataille fera rage. Toute la puissante armée des ténèbres se concentrera pour rendre cette récupération impossible. Il n'y aucun doute à propos de ça. Il en a toujours été ainsi.

Paul est un homme qui cherche le témoignage complet. Il ne pouvait y avoir de témoignage partiel avec lui. D'autres peuvent aller aussi loin, peuvent rester sur le terrain juif, et ne pas être de ceux qui vont droit, mais Paul ne restera pas sur un terrain plus bas et moins que le plein, le témoignage total du Seigneur Jésus. Le résultat est celui dont vous lisez ici dans le premier chapitre : « Nos afflictions, qui nous ont frappés en Asie » ; « Pressé hors de mesure » ; « Nous désespérions même de la vie » ; « Nous avions en nous la sentence de mort » ; "Les souffrances du Christ abondent en nous". Le brisement, le dépouillement, dans le sens spirituel, était aussi total que celui de Gédéon, et tout cela à cause de ce qu'il défendait ; une plénitude, une sainteté, une pureté, un témoignage total de la seigneurie absolue de Jésus-Christ dans l'Église qui est son corps et dans l'univers. Le résultat est donc un conflit.

Comment Dieu triomphera-t-il ? Pour le triomphe de Dieu dans une telle situation, il est nécessaire qu'Il ait tout le terrain pour Lui-même, et ainsi Il a permis les souffrances, le dépouillement. Il a emporté toute terre de gloire charnelle, et a amené le vase à un état très fragile. L'Apôtre en a vu le sens. Comme Gédéon, il savait que c'était le Seigneur qui le faisait, le Seigneur qui brisait, vidait, affaiblissait, dépouillait, et il résume tout en ces mots : « Nous avons ce trésor dans des vases d'argile fragile ». C'est l'objet délibéré de la part de Dieu, ce n'est pas un accident, pas seulement quelque chose qui nous est arrivé par hasard ; il y a un objet défini dans l'esprit de Dieu. "Nous avons ce trésor dans des vases d'argile fragile, que l'extrême grandeur de la puissance doit être de Dieu et non de nous-mêmes". C'est ainsi que vient la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu. C'est une manière de souffrir, de conflit, mais une manière par laquelle Christ, en tant que la plus grande puissance de Dieu, vient à être connu dans Son leadership.

Nous devons être réconfortés, encouragés, fortifiés, bien que ce ne soit pas vraiment une perspective à laquelle la chair puisse prendre plaisir. Sur ce terrain, nous pourrions bien avoir peur et beaucoup trembler, nous pourrions bien reculer devant tout ce qui est impliqué. Mais, comme Paul, détournons le regard des choses qui sont vues et remarquons que toute cette affliction, lorsqu'elle est considérée à la lumière de l'invisible, de l'éternel, est une légère affliction pour un moment qui passe ; il travaille un poids de gloire bien plus excessif et éternel.

Comme nous l'avons dit, c'est de cette manière que la gloire ultime et pleine de Dieu va se manifester à travers nous. Comment les forces du mal rencontrent-elles l'impact du Christ maintenant ? Par des gens qui comptent pour quelque chose ? Par des gens puissants ? A travers des gens sur qui vous pouvez regarder et dire : C'est un grand peuple ? Non! Jamais! S'ils ont jamais été quelque chose en eux-mêmes, Dieu s'est efforcé de voir qu'ils ont dû abandonner ce terrain et que maintenant en eux-mêmes ils ne sont rien. Prenez Paul au moment de la rédaction de cette lettre, et demandez-lui quelle valeur naturelle peut maintenant être attribuée à sa vie. Il vous dira que c'est au rabais, exclu. En même temps on l'entendra dire que « notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour ». Je me réjouis du fait que, bien que Paul ait traversé de telles souffrances - et nous ne savons en aucun cas de tout ce qui l'a atteint, et combien de fois il était, comme nous dirions, au bord de la mort - il n'a jamais été retranché, il n'est jamais mort ; il a donné sa vie, elle ne lui a jamais été enlevée. Quand vint le moment pour Paul de quitter cette scène de son service, il dit : « J'ai fini mon cours... » ; "Je suis maintenant offert, et l'heure de mon départ est proche". C'est un homme en possession de l'offrande. Comme son Maître, il pouvait dire : « Personne ne me le prend, mais je le dépose de moi-même ». Quand vous voyez l'arrière-plan, alors vous savez que c'est une révélation de la gloire de Dieu, la puissance de la vie ressuscitée du Seigneur. C'est ainsi que l'ennemi est mis en fuite et détruit. C'est une révélation glorieuse de ce qu'est le Christ. C'est la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ dans nos cœurs, et dans ces vases d'argile fragile, quand le trésor est en eux.

Que le Seigneur rende tout cela vrai ; pas une belle méditation ou contemplation, mais quelque chose qui est saisi par notre foi, même le Christ notre vie.

FIN

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