Chapitre 1 - La nature du ministère spirituel
Lecture : 2 Corinthiens 1.
La deuxième lettre aux Corinthiens est très largement rassemblée dans les mots du début du chapitre 4 :
"Par conséquent, vu que nous avons ce ministère..."
Comme vous le savez, cette lettre s'occupe de la manifestation personnelle de Christ comme étant la nature du vrai ministère. Cela montre que le ministère est vraiment ce qui naît de l'expérience personnelle, et pas seulement la transmission d'une vérité statique. L'Apôtre s'en est rendu compte d'une manière nouvelle à cause d'une combinaison d'éléments qui l'avaient amené à nouveau à la fin de lui-même. En lisant ces chapitres, vous voyez qu'il y a, pour ainsi dire, des colonnes parallèles. D'un côté il y a les souffrances, et de l'autre côté les fruits des souffrances.
Cela vaut la peine d'en prendre note un instant. En commençant par le chapitre 1 et en prenant uniquement le côté de la souffrance, nous avons :
Verset 4: "toute notre affliction".
Verset 5 : « les souffrances du Christ abondent en nous ».
Verset 6 : "nous soyons affligés".
Verset 8 : « notre affliction qui nous a frappés en Asie », « pesait excessivement au-dessus de nos forces ». « Nous désespérions même de la vie » (le mot « désespéré » signifie littéralement « il semblait n'y avoir aucune issue »).
Verset 9 : « nous avions en nous la réponse de la mort ».
Verset 10 : « une si grande mort ».
Chapitre 2 verset 4: "beaucoup d'affliction et d'angoisse du cœur".
Verset 13 : « Je n'avais aucun soulagement pour mon esprit » (lit. pas d'assouplissement de).
Chapitre 4 verset 7 : « vases d'argile fragile ».
Et puis il y a toutes ces autres affirmations et paroles si pleines de sens : « pressé de toutes parts... perplexe... poursuivi... abattu... portant toujours dans le corps la mort de Jésus » ; « Nous qui vivons, nous sommes toujours livrés à la mort à cause de Jésus » ; « Notre homme extérieur est en train de périr » ; "Nous qui sommes dans ce tabernacle (corps), nous gémissons en étant chargés". C'est tout une liste des souffrances.
Passons maintenant de l'autre côté, au fruit des souffrances :
Chapitre 1 verset 4: "Qui nous console... afin que nous puissions consoler ceux qui sont dans une quelconque affliction".
Verset 5 : « Ainsi notre consolation a également abondé par Christ ».
Verset 6 : « que nous soyons consolés pour votre confort ».
Verset 9 : « que nous ayons confiance en Dieu qui ressuscite les morts ». "Qui nous a délivrés d'une si grande mort".
Chapitre 4 verset 7 : « l'extrême grandeur de la puissance de Dieu et non de nous-mêmes » (en face de « le vase d'argile fragile »).
Verset 10 : « la vie de Jésus manifestée dans notre corps ».
Verset 16 : « notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour ».
Verset 17 : « un poids de gloire plus excessif et éternel ».
Vous avez donc le parallèle, l'équilibre, les compensations pour les souffrances. Tout cela se cache derrière « ce ministère », et montre quelle est la nature du ministère. Cela renforce la déclaration faite ci-dessus que le ministère n'est pas une communication de vérité statique. Le ministère est ce qui naît de l'expérience.
Nous nous occupons de la question du ministère, à la fois personnel et collectif ; car ce qui est vrai de l'individu qui est appelé à ce ministère est vrai de toute compagnie du peuple du Seigneur en tant que récipient collectif. Leur ministère est le résultat d'une expérience personnelle, et la nature du ministère est la manifestation personnelle du Christ comme né de l'expérience personnelle, et cela principalement connu dans la souffrance.
Le chemin du vrai ministère vu dans Paul
Comme l'expérience de Paul était proche de son enseignement ! Prenez la première lettre aux Corinthiens comme une lettre d'enseignement, puis notez comment l'apôtre a été amené à fonder son expérience sur l'enseignement contenu dans cette lettre. Par exemple, au chapitre 13, Paul a parlé de la transcendance, de la puissance et de la victoire de l'amour divin. Ce chapitre est un déploiement incomparable de l'amour divin, et Paul résume le tout dans une déclaration ultime, "L'amour ne faillit jamais", ce qui signifie que l'amour passe toujours, sort triomphant, ne tombe jamais en chemin. Maintenant, lisez la deuxième lettre et notez à quel point une demande pour cette chose même surgit dans la propre vie de Paul. Il y a beaucoup de références à l'opposition, l'antagonisme, l'hostilité, la haine des chrétiens professants à Corinthe envers l'Apôtre. En effet, la lettre s'ouvre sur une référence à ce qui s'y était passé. Un homme à Corinthe avait adopté une attitude d'hostilité ouverte et amère envers l'Apôtre, et l'Église là-bas n'avait pas pris parti pour l'Apôtre en faveur de la vérité. Paul a écrit une lettre qui leur a fait honte, et finalement ils ont tenu une réunion et par un vote à la majorité ont décidé de discipliner cet homme. C'est ce qui a poussé Paul à écrire comme il l'a fait au début de cette lettre. Il leur dit : Si vous lui avez pardonné, moi aussi en présence du Christ. Soyez bon avec lui, de peur qu'il ne soit brisé par trop de chagrin. Ils l'avaient discipliné, mais toute l'assemblée semble avoir été affectée par cet homme au début, et de nombreuses références sont faites aux choses qui sont dites à Corinthe contre l'Apôtre. On disait de lui qu'il était un homme de oui et non. Certains d'entre nous pourraient entrer du côté de Paul dans cela, et peut-être que certains pourraient entrer dans l'expérience des Corinthiens, si nous nous tenons sur le même terrain. Paul avait dit qu'il venait vers eux, et le Seigneur ne lui avait pas permis d'aller. Il avait redit qu'il venait, et encore une fois on l'avait empêché. Ainsi commença-t-on à dire : Oh, cet homme dit une chose et ne la fait jamais ; il fait une promesse et ne la tient jamais ! Vous ne pouvez jamais être sûr qu'il tiendra sa parole. C'est ce qu'on dit quand on se tient sur un terrain naturel. Mais prends ta position aux côtés de Paul. Il a décidé dans le Seigneur de faire quelque chose, et a découvert au dernier moment que le Seigneur ne lui a pas permis de le faire, alors il a été exposé à de nombreuses critiques. Si les gens ont des préjugés contre vous, ou sont ouverts à être mécontents, ils se précipiteront sur quelque chose comme ça et l'utiliseront contre vous.
Il y avait bien d'autres choses ; la lettre est un grand dévoilement d'hostilité, d'aversion, de préjugés, mais, oh, quelle lettre de triomphe d'amour est cette deuxième lettre ! L'amour a traversé cela, a été mis à l'épreuve par cela ; son amour pour eux a été mis dans le feu de leur antagonisme, de leurs critiques et de leurs préjugés, mais il est triomphant. C'est très bien d'écrire le treizième chapitre de la première lettre et de dire : « L'amour ne faillit jamais » ; c'est une tout autre chose de traverser cette épreuve d'amour dans une mesure comme celle-ci et d'en sortir triomphant. Le ministère de Paul devait être tenu au courant de son enseignement. « Ce ministère » n'est pas une déclaration de vérités glorieuses sous forme de mots ; "ce ministère" est une manifestation du Christ qui naît de la souffrance.
Ou encore, prenez le chapitre 15 de la première lettre, ce grand chapitre sur la mort et la résurrection. L'ensemble de ce long chapitre se résume en une phrase et une déclaration glorieuses : « O mort, où est ton aiguillon ; tombe où est ta victoire ? "La mort est engloutie victorieusement". C'est la déclaration. Maintenant, avec tout le zèle et l'enthousiasme qui jaillissent de la conscience que la vérité est la vérité, vous pouvez proclamer de telles déclarations. La contemplation d'un grand fait peut faire ressortir une déclaration très emphatique. Mais attendez un instant : partez à Éphèse, et voyez ce que Paul a à y rencontrer ; remarquons tout ce qui lui vient de Corinthe, cette grande angoisse du cœur, et écoutons ce que Paul dira après cela. « Nous avions en nous la sentence de mort... » La mort est engloutie victorieusement, Paul ! "Nous désespérions de la vie". Mais, Paul, tu as dit que la mort est engloutie victorieusement ! Nous désespérions de la vie, il semblait qu'il n'y avait pas d'issue, nous étions pressés au-delà de toute mesure. C'est le même homme qui parle, l'homme qui a proclamé la mort et la tombe à vaincre. Nous étions pressés au-delà de notre mesure, nous avions en nous la réponse de la mort. Ah, mais ça ne s'est pas arrêté là ; car l'Apôtre ajoute : « que nous ne devons pas nous confier en nous-mêmes, mais en Dieu qui ressuscite les morts ». Paul, en d'autres termes, ne fait que dire ici : Nous avons proclamé la mort comme engloutie victorieusement, puis nous y avons été plongés, et la mort nous a presque engloutis, mais ce que nous avons dit s'est avéré vrai. « Dieu, qui ressuscite les morts » ! Il a délivré, il délivre, nous avons placé notre espérance en lui qu'il délivrera encore d'une si grande mort.
Voyez-vous comment l'expérience de Paul est restée en contact avec son enseignement ? C'est une chose de faire des déclarations; c'est autre chose passer par l'expérience, faire prouver que ces déclarations sont vraies. C'est ce que Paul entend par « ce ministère ».
Cela doit être pour nous un immense réconfort, et aussi une explication et une illumination. Nous ne devrions pas nous sentir déprimés à ce sujet. Si le ministère dont Paul parle ici est le ministère auquel vous et moi, et le reste du peuple du Seigneur sommes appelés, individuellement et collectivement, c'est la voie d'un tel ministère. Il n'y a pas de voie royale vers le ministère. Le ministère n'est pas une affaire de professionnel, pas une affaire d'ensemble, de classe. Le ministère est né de cette angoisse et de cette souffrance dans lesquelles Christ est connu comme il ne peut être connu d'aucune autre manière.
Au début de sa première lettre aux Corinthiens, Paul a dit que Dieu a choisi les choses faibles de ce monde. C'est comme si le Seigneur disait : Eh bien, Paul a dit que vous devez le prouver par l'expérience ; et hors d'une si grande mort, avec un sens nouveau, l'Apôtre dit : « Nous avons ce trésor dans un vase d'argile fragile ». Mais cette conscience de faiblesse, cette conception du vase, est une nouvelle conception, une nouvelle conscience, depuis le temps où Paul a fait la déclaration dans sa première lettre.
Nous en avons assez dit pour montrer que le vrai ministère naît de la découverte du Christ dans les profondeurs. Ce ministère, qui est la manifestation du Christ, les multiples facettes du Christ, les secrets profonds du Christ, les merveilles et les gloires du Christ, la manifestation du Christ, est né d'une expérience nécessaire dans laquelle le Christ, et le Christ seul, suffit. Ainsi, vous voyez que dans tout cela, et bien plus encore, le résultat est une appréhension élargie de Dieu en Christ, qui doit être manifestée par Lui dans tous les croyants.
Christ la puissance et la sagesse de Dieu dans le croyant
Nous avons donc dans cette seconde lettre quelques indications et indices merveilleux quant à Christ, l'expression de Dieu dans le croyant, en ce qui concerne l'intention divine. Je dis, des indices. Là, nous devons commencer une nouvelle phase des choses, mais si nous continuons dans la lettre, nous verrons que nous avons toute une série d'indications, et avec certaines d'entre elles nous pouvons être occupés plus tard.
"C'est Dieu, qui a dit, La lumière brillera des ténèbres (c'est une indication, un indice), qui a brillé dans nos cœurs, pour donner la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ". Alors Christ est la lumière de Dieu pour une nouvelle création.
Voici un autre indice, et une autre indication. Quand Moïse lut la loi, il mit un voile sur son visage à cause de la gloire dont elle brillait, bien que ce fût une gloire qui passait ; le peuple ne pouvait supporter de le regarder. Il y a une gloire sans pareille dans le visage de Jésus-Christ, et quand nous nous tournons vers Lui, il n'y a pas de voile, le voile est ôté. C'est une indication que Christ est la gloire d'une nouvelle alliance.
"Nous avons ce trésor dans des vases de terre, que l'extrême grandeur de la puissance doit être de Dieu et non de nous-mêmes". Ceci, encore une fois, est une indication et un indice. Il ne fait aucun doute qu'en écrivant à des croyants en ces termes, Paul avait à l'esprit la puissante armée de Gédéon, réduite à trois cents, de peur qu'Israël ne se vante : que le pouvoir soit de Dieu et non d'eux. Quel est le trésor ? "La lumière de la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ... dans nos cœurs". Quels étaient les vases entre les mains des trois cents de Gédéon ? Des cruches en terre et une torche à l'intérieur ! C’étaient les moyens d'une puissante conquête. Faiblesse contre toute la puissance de l'ennemi ! Quel pouvoir c'était. Le Saint-Esprit n'hésite pas à nous donner la mesure de la puissance des Madianites, et des Amalécites, et de tous les enfants d'Orient. Ils étaient comme le sable de la mer. Trois cents hommes triomphaient avec des trésors dans des vases de terre. C'est l'indication que Christ est l'énergie d'un nouveau genre de conquête sur toute la puissance de l'ennemi. La deuxième lettre aux Corinthiens est parsemée d'indices, de suggestions, d'indications sur ce qu'est Christ.
Nous allons jusqu'ici pour confirmer ce que nous venons de dire, que pour ce ministère avec plus de puissance, dans une plus grande plénitude, Paul avait découvert Dieu dans le Christ d'une manière nouvelle à travers la souffrance. Toutes ces souffrances ont débouché sur une nouvelle appréhension de Dieu en Christ comme puissance, gloire et plénitude du ministère. C'est le ministère. Si nous aspirons au ministère, c'est le ministère du Saint-Esprit. C'est quelque chose de plus que de se lever pour prêcher, et pour donner des adresses, pour produire ce qui nous a occupés dans l'étude. Ce genre de ministère est la manifestation personnelle du Christ, résultant d'une appréhension de Lui dans des endroits profonds et sombres. Si nous aspirons au vrai ministère, le Saint-Esprit veillera à ce que, par expérience, nous soyons tenus au courant de tout ce que nous disons. La vérité deviendra une chose forgée.
Ainsi dans cette lettre l'Apôtre dit : « Nous croyons, c'est pourquoi nous parlons ». Ce n'est qu'une autre façon de dire : Nous savons, donc nous témoignons. "Ayant obtenu miséricorde, nous ne défaillons pas..." C'est un ministère qui, sans la miséricorde de Dieu, nous tuerait. Ayant ce ministère et ayant obtenu miséricorde, nous ne défaillons pas. Les deux choses vont ensemble. Ce n'est pas rien d'être vraiment dans le ministère. C'est une chose coûteuse, mais alors il y a la miséricorde de Dieu, et à cause de la miséricorde de Dieu nous ne défaillons pas. Et c'est un autre indice, pour l'armée de Gédéon, dit la Parole: poursuivie... "Faible, mais poursuivant". Ayant obtenu miséricorde, nous ne défaillons pas.
Est-il nécessaire de répéter que cela n'a rien à voir avec une classe de personnes appelées ministres ? Nous sommes tous appelés à ce ministère. Ce n'est pas simplement une prédication, c'est une manifestation personnelle de Christ. A cela nous sommes tous appelés.
Que le Seigneur nous fortifie dans notre ministère.
À suivre
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