COURTE MÉDITATION SUR LA PRIÈRE DANS L’APOCALYPSE

    Pour commencer notre méditation, je pense qu’il est bon de connaître comment sont accueillies ces prières que nous adressons à notre Dieu et Père par notre Seigneur.

    Nous trouvons  la  réponse  dans le  livre  de l’Apocalypse  qui est le livre  du dévoilement  de l’action  du  Seigneur, de  Sa gloire,  Son honneur,  Son autorité et  c’est aussi la  révélation  de l’église, Son épouse, sous Son autorité.

    Dans ce livre, les prières sont mentionnées trois fois, toujours en contact avec le trône, dans les louanges et l’adoration, mais il y a d’autres dans les différents chapitres de ce livre, toujours dans la présence du trône. Nous allons les regarder et méditer sur celles-ci. Ces points, je pense, sont vraiment importants. On ne peut pas séparer les prières des louanges et de l’adoration de celui ou de celle qui prie et qui se trouve en contact avec le trône de Dieu. Toutes ces prières faites par un cœur d’adorateur et dans un esprit de louanges et de remerciements arrivent dans la présence même de Dieu, présentées dans le Nom de Son Fils. Ainsi, l’Apocalypse nous dévoile, par des symboles, de quelle manière, celles-ci sont exaucées et deviennent actives pour le royaume.

    Lisons, en premier, quelques versets dans Apocalypse 5 :

5  Et l’un des vieillards (anciens) me dit: Ne pleure point; voici, le lion de la tribu de Juda, le rejeton de David, a vaincu pour ouvrir le livre et ses sept sceaux.

6 Et je vis, au milieu du trône et des quatre êtres vivants et au milieu des anciens, un agneau qui était là comme immolé. Il avait sept cornes et sept yeux, qui sont les sept esprits de Dieu envoyés par toute la terre.

7  Il vint, et il prit le livre de la main droite de celui qui était assis sur le trône.

8 Quand il eut pris le livre, les quatre êtres vivants et les vingt-quatre vieillards se prosternèrent devant l’agneau, tenant chacun une harpe et des coupes d’or remplies de parfums, qui sont les prières des saints.

9  Et ils chantaient un cantique nouveau, en disant: Tu es digne de prendre le livre, et d’en ouvrir les sceaux; car tu as été immolé, et tu as racheté pour Dieu par ton sang des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, et de toute nation;

10  tu as fait d’eux un royaume et des sacrificateurs pour notre Dieu, et ils régneront sur la terre.

    Dans ce passage, nous voyons les quatre êtres vivants et les vingt-quatre anciens dans l’adoration et les louanges devant le trône sur lequel se tient, debout, l’Agneau. Ils se sont prosternés devant l’Agneau, ils chantent ce cantique nouveau. C’est la réception du livre par l’Agneau qui provoque la louange et l’adoration autour du trône. Ce livre est celui qui permet d’établir le gouvernement et l’œuvre de Dieu sur la terre, par cet Agneau, car il a l’autorité de rompre les cachets. Il a acquis ce droit par Son sacrifice qui garantit la pleine réalisation du plan de Dieu en grâce pour l’homme. Il est décrit ayant la toute puissance (les cornes) et la toute science ou connaissance, (les esprits) dans la perfection suprême. (chiffre sept.)  L’Agneau a les mêmes attributs que Dieu.

    Dès que l’Agneau prend ce livre, tendu par Celui qui est assis sur le trône, les quatre êtres vivants et les vingt-quatre anciens se prosternent dans l’adoration et chantent ce cantique nouveau. Ce cantique nouveau est celui qui exalte et magnifie l’Agneau. Ils ont chacun une harpe (louanges et adoration) et une coupe d’or remplie de parfums, qui sont les prières des saints. Je crois que ces quatre êtres vivants et ces vingt-quatre anciens symbolisent l’église, les saints dans leur culte à Dieu. C’est un culte qui porte du fruit car il se manifeste quand l’Agneau prend le livre pour l’ouvrir afin d’accomplir la volonté de Dieu pour l’homme.

   Nous savons qu’il n’y a qu’un seul médiateur entre Dieu et les hommes, le Christ-Jésus homme. (1 Timothée 2.5) Les anciens et les êtres vivants sont en adoration et ils offrent les prières des saints. Il n’y a que nous qui pouvons offrir à l’Agneau nos prières. Nous devons donc comprendre la signification  de ces quatre êtres vivants et de ces vingt-quatre anciens, car ils symbolisent l'église qui adore et qui prie.

   Les quatre êtres vivants sont décrits dans le chapitre précédent. Ils sont, tous les quatre, remplis d’yeux devant et derrière (4.6)  Ils ont aussi chacun six ailes et ils sont remplis d’yeux tout autour et dedans. Il s’agit, d’après le contexte, des ailes (4.8). Le chiffre six, dans la Bible fait référence à l’homme. Par exemple le fameux 666 fait référence à la puissance maximum de l’homme, mais juste en dessous du 777 ! Quatre est un chiffre symbolique représentant la création (les quatre points cardinaux, les quatre saisons, les quatre bras du fleuve sortant d’Eden.)

    Le premier est semblable à lion. Nous savons que le Seigneur Jésus est le lion de la tribu de Juda, le fils de David (5.5). Mathieu présente Jésus dans son évangile comme étant fils de David (ce qui rend légitime sa royauté) et fils d’Abraham (la promesse de la bénédiction pour toutes les familles de la terre.) C’est l’évangile du lion de la tribu de Juda, du roi des Juifs, le Messie promis pour les juifs, mais aussi pour tous les peuples.

    Le deuxième est semblable à un veau ou taurillon selon les versions. Le bœuf, dans la Bible est le symbole du serviteur ou de l’esclave. Paul explique cela dans 1Corinthiens 9.9 en citant Deutéronome 25.4. Jésus est présenté par Marc comme le serviteur fidèle, l’esclave. Dans son évangile, le Seigneur n’a pas de généalogie car les esclaves n’en avaient pas besoin. Nous lisons dans Philippiens 2 ‘’Lui, dont la condition était celle de Dieu, il n’a pas estimé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu, mais il s’est dépouillé lui-même en prenant la condition d’esclave…..’’ C’est beau ! C’est magnifique ! C'est à méditer souvent !

    Le troisième a comme un visage d’homme. Jésus est l’Homme, le Fils de l’homme dans toute sa beauté. Il est le deuxième et dernier Adam explique Paul dans 1Corinthiens 15. Ce dernier Adam est devenu un esprit vivifiant. Luc présente Jésus, dans sa généalogie comme fils d’Adam, fils de Dieu. C’est l’Homme selon le cœur de Dieu.

    Le quatrième est présenté comme étant semblable à un aigle en plein vol. C’est le symbole du céleste, celui qui vient du Ciel ou de la dimension de l’esprit, car nous, nous sommes dans la dimension de l’espace/temps. Jean présente Jésus Fils de Dieu et Dieu le fils. C’est très clair ! Pas de généalogie pour Celui qui est de toute éternité !

    Ces quatre êtres vivants symbolisent les quatre évangiles qui nous présentent le Seigneur dans toute Sa beauté et Sa nature, ainsi que Son œuvre de rédemption. En Christ, tout a été créé, dans les cieux et sur la terre, ce qui est visible et ce qui est invisible....Tout a été créé par Lui et pour Lui....Tout subsiste en Lui (Colossiens 1.16)
    Quand les quatre êtres vivants rendent gloire, honneur et actions de grâces à celui qui vit aux siècles des siècles, les vingt-quatre anciens se prosternent et adorent…... Les êtres vivants provoquent l’adoration et la louange des vingt-quatre anciens. Le fait que les êtres vivants provoquent adorations et louanges, peut être expliqué par la prédication de l‘évangile.

   Paul nous dévoile l’attitude de son cœur quand il prêche l’évangile. C'est un acte d'adoration. Nous trouvons cela dans Romains  15

15  Cependant, à certains égards, je vous ai écrit avec une sorte de hardiesse, comme pour réveiller vos souvenirs, à cause de la grâce que Dieu m’a faite

16 d’être ministre de Jésus-Christ parmi les païens, m’acquittant du divin service de l’Evangile de Dieu, afin que les païens lui soient une offrande agréable, étant sanctifiée par l’Esprit-Saint.

    Paul présentait à Dieu les païens, sanctifiés par l’Esprit Saint afin que ceux-ci soient une offrande agréable. Il se compare aux prêtres de l’Ancienne Alliance, qui présentaient leurs offrandes à Dieu, sanctifiés par le sacrifice. Pour Paul, c’est bien plus qu’une prédication, c’est un acte d’adoration par l’apôtre envers Dieu, par notre Seigneur Jésus-Christ, l’Agneau de Dieu. Tous ceux qui sont touchés par cette prédication/offrande peuvent rendre gloire à Dieu. La prédication de l’évangile qui, pour l’apôtre Paul est un acte d’adoration, engendre les louanges et l’adoration de ceux qui l’acceptent et se convertissent.

    Voilà succinctement ce que je pense que représentent ces quatre êtres vivants, mais je n’en fais pas une vérité gravée dans le marbre. Il y a d’autres interprétations de ce passage.  C’est une interprétation un peu osée car, pour beaucoup d’exégèses se sont des êtres angéliques de haut niveau. Voici deux interprétations de cette vision:

    Les quatre êtres vivants représentent les puissances de la création qui rendent hommage au Créateur. Leurs antécédents peuvent être les êtres vivants (chérubins) de la vision d’Ézéchiel.  (F.F. Bruce)

   La signification des quatre êtres vivants ne posent pas beaucoup de problèmes. Ils dérivent, très dépouillés, des chérubins quadrimorphes, de l'attelage et des roues du char de YHWH, dans les visions d’Ézéchiel. Leur nombre, quatre, est celui de la création qu'ils représentent dans son peuplement : le loin (la force indomptée qui règne sur les terres incultes), le taureau (force domestiquée qui aide aux labours), font bon ménage avec l'homme (à qui est commise la domination sur la création) comme la prophétie d'Esaïe 11.6-7; l'aigle est présent également (roi de tout ce qui vole sous le firmament) tandis que le roi des mers, (le serpent, le dragon, le léviathan) a disparu.... (Charlier)

    Mais, je ne vois pas ces êtres présenter les prières des saints devant l’Agneau ! Il n’y a aucun intermédiaire entre l’Agneau et nous. Je ne crois pas que mes prières puissent être prises par ces êtres angéliques pour les présenter à l’Agneau. C’est une conviction et je ne veux pas en faire un dogme ! Surtout pas !

    Dans le chapitre 4, le trône est le trône du Dieu Créateur de tout ce qui existe. Ces quatre êtres vivants et ces vingt-quatre anciens nous montrent que par l’évangile, nous pouvons connaître de façon plus profonde, la magnificence de ce Dieu Créateur.

    Dans le chapitre 5, c’est le Dieu Rédempteur qui est présenté. C’est le lion de la tribu de Juda, le rejeton de David qui a l’apparence d’un Agneau "comme immolé", qui se tient, debout, au milieu du trône. Par le livre qui lui est donné, l’Agneau, en décachetant les sceaux, provoque l’accomplissement du plan de Dieu. La voix des quatre êtres vivants est entendue pendant cette action du Seigneur (6.1 ; 6.3 ; 6.5 ; 6.7.) C’est la voix du témoignage de l’évangile qui provoque ces bouleversements sur la terre. Dès que la prédication a débuté au temps des apôtres, les forces du mal se sont liguées immédiatement contre la première église ! Elle a subi des persécutions, des disettes, des morts, des maux en tout genre, symbolisés par les chevaux ! Paul a été un persécuteur de cette église avant d'être foudroyé par l'amour de Christ!     Les vingt-quatre anciens représentent symboliquement le sacerdoce ou le ministère de tous les croyants. 
    Dans 1Chroniques 24, nous voyons les sacrificateurs distribués en 24 classes pour le service dans le tabernacle et plus tard dans le temple. Dans le chapitre suivant, ce sont les chantres, eux aussi, qui ont été répartis en vingt-quatre classes pour le service soit à Sion, soit dans le tabernacle et plus tard, tous ensembles, dans le temple.  C’est pour cela que je pense que les 24 anciens nous symbolisent dans notre vie sacerdotale. Ces vingt-quatre anciens tiennent les coupes d’or remplies des prières des saints. C’est nous, qui présentons à l’Agneau, nos prières. Personne ne peut le faire à notre place. Nous avons vu déjà cela. 

    Ces quatre êtres vivants et ces vingt-quatre anciens chantent le cantique nouveau dont les paroles nous sont révélées :

…Tu es digne de prendre le livre, et d’en ouvrir les sceaux; car tu as été immolé, et tu as racheté pour Dieu par ton sang des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, et de toute nation;

10  tu as fait d’eux un royaume et des sacrificateurs pour notre Dieu, et ils régneront sur la terre.

11 Je regardai, et j’entendis la voix de beaucoup d’anges autour du trône et des êtres vivants et des vieillards, et leur nombre était des myriades de myriades et des milliers de milliers.

12 Ils disaient d’une voix forte: L’agneau qui a été immolé est digne de recevoir la puissance, la richesse, la sagesse, la force, l’honneur, la gloire, et la louange.

    Ce cantique nouveau exalte l’Agneau et Son œuvre en proclamant le salut par Son sang sur ‘’toutes les familles de la terre’’. C’est la promesse faite à Abraham, lorsqu’il était encore Abram, au tout début de sa marche avec Dieu. ‘’Et ils règneront sur la terre !’’ Cette parole est pour chacun d’entre nous pour ce règne qui va venir, mais aussi pour maintenant. Par la prière, nous pouvons régner sur les situations de nos vies, en étant établis sur la victoire de Christ. Chaque prière exaucée est une manifestation de ce règne. Les promesses formelles de notre Seigneur nous permettent, par la foi et en conformité avec Sa Parole, de régner sur les situations de nos vies.  L’évangile proclamé par la puissance du Saint-Esprit touche des personnes et toutes celles qui se convertissent sont une victoire de Christ sur les ténèbres, par Son église. Notre règne est pour la venue en gloire de notre Seigneur mais aussi actuellement en s’emparant des promesses de Dieu, dont celles-ci dans Marc 16 (il y en d’autres !)

17  Voici les miracles qui accompagneront ceux qui auront cru: en mon nom, ils chasseront les démons; ils parleront de nouvelles langues;

18  ils saisiront des serpents; s’ils boivent quelque breuvage mortel, il ne leur fera point de mal, ils imposeront les mains aux malades et les malades seront guéris.  

    C’est ce règne-là que nous devons vivre aujourd’hui. Les promesses de Dieu sont formelles et elles donnent la puissance pour régner, si nous sommes humbles et obéissants comme l’était notre Maître lorsqu’Il vivait au milieu des hommes. Pierre et Jean ont vu des miracles. Philippe, lorsque l’Esprit l’a transporté a régné sur les lois physiques de la terre. Paul a eu une vie remplie de ces miracles. L’église a traversé les siècles malgré toutes les attaques de l’ennemi pour la détruire. Elle a régné et elle règne sur toutes les puissances mauvaises qui veulent, encore l’anéantir. En Christ, nous régnons !

    Ce règne est directement lié à l’adoration, à la louange et aux prières. Ainsi, c’est notre Seigneur qui règne sur terre, par l’obéissance de l’église à sa Parole. Aussi, bien sûr, nous attendons ce règne futur dont nous ne pouvons pas réellement comprendre de quelle nature il sera. Nous régnerons...et nous régnons !

    Le chapitre 7 décrit la grande foule que nul ne pouvait compter de toutes nations, de toutes tribus, de tous peuples et de toutes langues. C’est la louange de tous les rachetés, en compagnie des anges. Cette grande foule est revêtue de robes blanches et elle se tient devant le trône et devant l’Agneau. C’est un culte d’adoration, une adoration universelle, qui est décrit dans ce chapitre. (verset 15) Les coupes d’or des prières ne sont plus mentionnées, mais seulement l’adoration du peuple de Dieu, avec les anges. C’est l’adoration dans sa plus belle expression, uniquement rendue à Dieu pour ce qu’Il est et non pour ce qu’Il donne !

    Regardons, à présent, comment le Seigneur agit par nos prières. Lisons quelques versets dans le chapitre 8 d’Apocalypse :

3  Et un autre ange vint, et il se tint sur l’autel, ayant un encensoir d’or; on lui donna beaucoup de parfums, afin qu’il les offrît, avec les prières de tous les saints, sur l’autel d’or qui est devant le trône.

4  La fumée des parfums monta, avec les prières des saints, de la main de l’ange devant Dieu.

5  Et l’ange prit l’encensoir, le remplit du feu de l’autel, et le jeta sur la terre. Et il y eut des voix, des tonnerres, des éclairs, et un tremblement de terre.

    En 5.8, les prières sont décrites comme étant des parfums : ‘’…tenant chacun une harpe et des coupes d’or remplies de parfums qui sont les prières des saints.’’  Ici, dans 8.3 nous voyons les prières de tous les saints, offertes avec les parfums de l’encensoir, sur l’autel d’or qui est devant le trône. Ces parfums sont ceux de l’œuvre de l’Agneau immolé et ressuscité. C’est le sacrifice perpétuel du matin et du soir de l’Ancienne Alliance, ombre des réalités célestes, avec le parfum brûlé sur l’autel d’or. (Exode 30.1-10) Ces parfums sont mélangés à nos prières pour être offerts sur l’autel d’or devant le trône. L’ange qui offre ce mélange de parfums et de prières ne peut être que notre Seigneur car il est notre Médiateur. L’autel d’or est aussi, en symbole une image du Seigneur. C’est par Lui que nous offrons des victimes spirituelles agréables à Dieu, nous dit Pierre dans sa première lettre (1Pierre 2.4.) Nous lisons aussi, dans Hébreux 13.15 : ‘’par Lui, offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, le fruit des lèvres qui confessent Son Nom.’’

    Le mélange des parfums de l’Agneau et des prières de tous les saints brûlent sur l’autel d’or. C’est le feu de l’autel. L’ange en remplit son encensoir et le jette sur la terre et ainsi, la colère de Dieu s’étend sur la terre par des catastrophes terribles. Mais les hommes qui ont le sceau de Dieu sur leur front ne sont pas touchés. (Chapitre 9 verset 4) Ephésiens nous assure que nous avons été scellés du sceau du Saint-Esprit. (Ephésiens 1.13)

    Tout part de Christ, l’Agneau, pour aboutir à Christ. Tout est de Lui, par Lui, pour Lui car qui Lui a donné le premier pour qu’Il est à recevoir en retour ? (Romains 11.35) Tout se focalise sur l’Agneau, le nouvel Agneau, le ressuscité, Celui qui parachève la création, celui qui est décrit comme exerçant la colère de Dieu. Nous lisons en Apocalypse 6 :

16  Et ils disaient aux montagnes et aux rochers: Tombez sur nous, et cachez-nous devant la face de celui qui est assis sur le trône, et devant la colère de l’agneau;

17  car le grand jour de sa colère est venu, et qui peut subsister?

    Ce n’est plus l’Agneau d’Esaïe 53 ! Ailleurs, dans l’Apocalypse, cette colère est décrite comme étant la colère de Dieu. La colère de Dieu c’est une attitude constante contre tout ce qui est en contradiction avec la nature même de notre Dieu. Ce ne sont pas des moments de l’histoire où Dieu se met en colère pour punir. C’est un état constant vis-à-vis du péché, de tout ce qui est contraire à Sa nature. Cette colère s’est manifestée, par exemple, au cours des siècles de façon ponctuelle, sur toute la terre par le déluge, dans Son peuple de l’Ancienne Alliance quand celui-ci était trop infidèle. Elle s’est aussi manifestée, dans les Actes, (12.23) lorsque  Hérode, revêtu de ses habits royaux, a été frappé par un ange du Seigneur parce qu’il n’avait donné gloire à Dieu. Par contre, au Jour de l’Eternel, le Jour de sa colère sera terrible et sera la fin et certains seront jetés dans l’étang de feu !

    Au chapitre 9.13, une voix sort des quatre cornes de l’autel d’or. Nous ne savons pas ce que cette voix a dit. Mais nous savons que c’est un jugement sur les hommes car le tiers de ces hommes est tué par trois fléaux sortant de la bouche des chevaux. (le feu, la fumée, le souffre) Cet autel d’or est rempli du feu du parfum de Christ et de nos prières. C’est difficile, pour moi, de réaliser que nous sommes avec notre Dieu, dans la prière, pour ces actions divines. C’est ainsi ! L’autel est décrit seul sans rien autour, mais nous savons que son feu est entretenu par les parfums mélangés à nos prières. La voix semble être une manifestation, une forme de ce feu. En tout cas, elle accomplit la volonté de Dieu en jugement!

    Puis, nous sommes au chapitre 11 lorsque la septième trompette a retenti. Il est précisé au chapitre 10, verset 7 qu’aux jours de la voix du septième ange, quand il sonnerait de la trompette, le mystère de Dieu s’accomplirait, comme il l’a annoncé à ses serviteurs, les prophètes. Les vingt-quatre anciens, sans les quatre êtres vivants, sont assis devant Dieu sur leurs trônes. Au son de cette trompette, ils tombent la face contre et adorent, en disant :

…Nous te rendons grâces, Seigneur Dieu tout-puissant, qui es, et qui étais, de ce que tu as saisi ta grande puissance et pris possession de ton règne.

18  Les nations se sont irritées; et ta colère est venue, et le temps est venu de juger les morts, de récompenser tes serviteurs les prophètes, les saints et ceux qui craignent ton nom, les petits et les grands, et de détruire ceux qui détruisent la terre

    Nous sommes à la fin d’une ère et entrons dans le temps de la bonne nouvelle, celle annoncée aux serviteurs, les prophètes. (10.7) C’est le temps de juger les morts et de récompenser les serviteurs, les prophètes, les saints et tous ceux qui craignent Dieu, de détruire ceux qui détruisent la terre. Le Seigneur est décrit comme Celui qui est et qui était. Il n’est plus Celui qui vient, car Il est là présent et le verbe venir a été supprimé. Nous constatons la disparition des quatre êtres vivants dans ce passage.

    Puis le cours des révélations de ce qui se passe sur la terre reprend avec la vision de la femme qui enfante. Ensuite vient celle de la bête qui monte de la mer, celle qui monte de la terre et l'mage animée de la bête, comme une sorte de trinité satanique. Jean voit l'Agneau et sur la montagne de Sion, la compagnie comptée et scellée qui lui appartient : 

1  Je regardai, et voici, l’agneau se tenait sur la montagne de Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille personnes, qui avaient son nom et le nom de son Père écrits sur leurs fronts.

2  Et j’entendis du ciel une voix, comme un bruit de grosses eaux, comme le bruit d’un grand tonnerre; et la voix que j’entendis était comme celle de joueurs de harpes jouant de leurs harpes.

3  Et ils chantent un cantique nouveau devant le trône, et devant les quatre êtres vivants et les vieillards. Et personne ne pouvait apprendre le cantique, si ce n’est les cent quarante-quatre mille, qui avaient été rachetés de la terre.

4  Ce sont ceux qui ne se sont pas souillés avec des femmes, car ils sont vierges; ils suivent l’agneau partout où il va. Ils ont été rachetés d’entre les hommes, comme des prémices pour Dieu et pour l’agneau;

5 dans leur bouche il ne s’est point trouvé de mensonge, car ils sont irrépréhensibles.

    Ces cent quarante-quatre mille sur la montagne de Sion, avec le nom du Seigneur et de son Père écrit sur leurs fronts représente, pour moi en tout cas, l’église dans sa totalité composée premièrement du Juif deuxièmement du Grec (païen.) C’est une compagnie comptée, scellée. (qui ne compte pas que 144000 membres, mais la totalité de tous les rachetés) Elle est avec l’Agneau sur Sion. Sion symbolise le nouveau culte dans la présence de Dieu. 

    Lorsque David a ramené l’arche de l’alliance à Jérusalem, il l’a installée dans la tente qu’il avait préparée à cet effet, sur la colline de Sion. Puis, après une journée de sacrifices et de réjouissance, il a établi les chantres Asaph, Zacharie, Yeïel, Mattitya, Eliab, Benayahou, Obed-Edom et Yeïel devant l’arche pour célébrer et louer l’Eternel avec leurs instruments de musique. (1Chroniques 16.4-7) Ils étaient dans la présence même de Dieu, sans le voile, ni l’autel d’or, la table des pains de proposition et le chandelier. Ils étaient uniquement devant l’Eternel pour le louer et l’adorer. Il n'y avait rien qui séparait l'arche, le trône de Dieu, des chantres. Le sacrifice perpétuel était pratiqué ailleurs, à Gabaon.

   Devant le tabernacle de Dieu, à Gabaon, David établit Tsadoq ainsi que les sacrificateurs, ses frères, pour qu’ils offrent continuellement à l’Eternel des holocaustes matin et soir, sur l’autel d’airain. Auprès d’eux étaient Héman Yedoutoum et ceux qui avaient été choisis par leur nom pour célébrer l’Eternel. (1Chroniques 16.39-43) 

   A Sion, la présence de Dieu était possible par le sacrifice perpétuel de Gabaon. Les chantres avaient la liberté absolue, sur le fondement du sacrifice perpétuel de Gabaon, de s’approcher de l’Eternel pour le louer et l’adorer. C’est l’ombre dont la réalité est l’église. Nous pouvons nous approcher de Dieu sans contrainte, sur le fondement de l’œuvre de la croix de Christ qui est le parfait et perpétuel sacrifice, "une fois pour toutes." Nous avons déjà vu cela dans d’autres méditations.

    Pierre, quand il décrit le rassemblement de l’église dans sa première lettre, affirme que c’est un sacerdoce royal fondé sur l’œuvre de Christ, qui est la Pierre angulaire posée en Sion, choisie et précieuse. Celui qui croit en elle ne sera pas confondu. Nous sommes la nation sainte, nous qui n’étions pas un peuple et qui maintenant sommes le peuple de Dieu. Lisez ces versets magnifiques de 1Pierre 2.4-10 ! Ils sont rayonnant de la gloire de Christ !

    Je pense que ces cent quarante-quatre mille sur Sion, avec l’Agneau debout est une autre image de notre sacerdoce royal typifié par les quatre vivants et les vingt quatre anciens. Ils chantent ce cantique nouveau que personne ne peut apprendre sinon les rachetés de la terre. Ce cantique nouveau est décrit comme célébrant la gloire et la puissance de l’Agneau, comme nous avons déjà vu.

    Ils sont décrits comme étant vierges car ils ne se sont pas souillés avec des femmes. Bien sûr, c’est une affirmation symbolique. Dans la Bible, l’idolâtrie est comparée à l’adultère ou à la prostitution. Cela veut dire que les personnes en question se sont gardées de tout compromis avec le monde païen, le système qui conduit le monde. Ils vivent leurs fiançailles avec Christ sans aucune compromission. L’église est la fiancée de Christ.

    Regardons ce dernier passage dans lequel nous voyons ces quatre vivants et ces vingt quatre anciens devant le trône. Il n’est plus question de prières, mais uniquement de louanges et d’adoration. C’est la description à la préparation aux noces de l’Agneau. Le règne est venu, l’épouse s’est préparée en se revêtant de fin lin éclatant et pur. Le fin lin, ce sont les œuvres justes des saints !

1   Après cela, j’entendis dans le ciel comme une voix forte d’une foule nombreuse qui disait: Alléluia! Le salut, la gloire, et la puissance sont à notre Dieu,

2  parce que ses jugements sont véritables et justes; car il a jugé la grande prostituée qui corrompait la terre par son impudicité, et il a vengé le sang de ses serviteurs en le redemandant de sa main.

3   Et ils dirent une seconde fois: Alléluia! …et sa fumée monte aux siècles des siècles.

4  Et les vingt-quatre vieillards et les quatre êtres vivants se prosternèrent et adorèrent Dieu assis sur le trône, en disant: Amen! Alléluia!

5  Et une voix sortit du trône, disant: Louez notre Dieu, vous tous ses serviteurs, vous qui le craignez, petits et grands!

6  Et j’entendis comme une voix d’une foule nombreuse, comme un bruit de grosses eaux, et comme un bruit de forts tonnerres, disant: Alléluia! Car le Seigneur notre Dieu tout-puissant est entré dans son règne.

7 Réjouissons-nous et soyons dans l’allégresse, et donnons-lui gloire; car les noces de l’agneau sont venues, et son épouse s’est préparée,

8  et il lui a été donné de se revêtir d’un fin lin, éclatant, pur. Car le fin lin, ce sont les oeuvres justes des saints.

9 Et l’ange me dit: Ecris: ‘’Heureux ceux qui sont appelés au festin de noces de l’agneau!’’  Et il me dit: Ces paroles sont les véritables paroles de Dieu.

     Nous avons encore, les quatre êtres et les vingt-quatre anciens qui se prosternent et qui adorent. Jean entend comme une voix forte de foule nombreuse qui loue et adore Dieu. (Versets 1 et 6) Ils ne sont que les êtres et les anciens devant le trône à se prosterner. Je pense qu’ils sont la représentation de cette foule. Elle est matérialisée par ceux qui sont devant le trône.

    Je ne veux pas aller plus en avant dans cette méditation. Que le Seigneur l’Esprit permette à chacun de s’engager dans ce vaste fleuve et de s’y engager plus profondément, jusqu’à ce que l’eau submerge, comme Ezéchiel l’a décrit dans sa vision du fleuve sortant du temple !

     Une dernière remarque. Pierre a écrit dans sa deuxième lettre une exhortation qui peut s’appliquer à ce que nous venons de voir :

9   Le Seigneur ne tarde pas dans l’accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient; mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu’aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance.

10  Le jour du Seigneur viendra comme un voleur; en ce jour, les cieux passeront avec fracas, les éléments embrasés se dissoudront, et la terre avec les oeuvres qu’elle renferme sera consumée.

11   Puisque donc toutes ces choses doivent se dissoudre, quelles ne doivent pas être la sainteté de votre conduite et votre piété,

12  tandis que vous attendez et hâtez l’avènement du jour de Dieu, à cause duquel les cieux enflammés se dissoudront et les éléments embrasés se fondront!

13  Mais nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, où la justice habitera.

    Tandis que vous attendez et hâtez l’avènement du jour de Dieu. Je pense que toutes les prières qui atteignent le trône et qui sont mêlées au parfum de Christ hâtent l’avènement du jour de Dieu. La prédication de Paul était un acte d’adoration envers le Père, ainsi que ses enseignements. Nous pouvons hâter ce Jour glorieux par nos actes d’adoration envers le Père, et voir arriver ces nouveaux cieux et cette nouvelle terre.
    L'annonce de l'évangile prêchée par la puissance de l'Esprit Saint est un sûr moyen de hâter l'avènement du jour de Dieu. L'adoration et tout ce qui est sous l'autorité de l'Esprit Saint hâte ce jour. En régnant par nos prières, nous hâtons aussi, ce jour....

jcb

DONNEZ GLOIRE À L’ÉTERNEL VOTRE DIEU (Gaston Racine)

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• Avant-Propos
• Donnez gloire à l’Éternel votre Dieu
• Le temps de notre témoignage est court
• Qu'arrivera-t-il si nous n'écoutons pas?

Message de réveil pour le temps actuel

Donnez gloire à l’Eternel votre Dieu,

Avant qu’il fasse venir les ténèbres,

Avant que vos pieds heurtent contre les montagnes de la nuit;

Vous attendrez la lumière,

Et il la changera en ombre de la mort,

Il la réduira en obscurité profonde.

Si vous n’écoutez pas,

Je pleurerai en secret, à cause de votre, orgueil;

Mes yeux fondront en larmes,

Parce que le troupeau de l’Eternel sera emmené captif.

Jérémie 13 5:16-17

AVANT-PROPOS

Dans un monde désemparé, privé d’un guide sûr et qui s’épuise à trouver ou ignore volontairement, le chemin de la paix, Dieu parle encore à son peuple:

‘Donnez gloire à l’Eternel votre Dieu avant qu’il fasse venir les ténèbres, avant que vos pieds heurtent contre les montagnes de la nuit; vous attendrez la lumière, et il la changera en ombre de la mort, il la réduira en obscurité profonde. Si vous n’écoutez pas, je pleurerai en secret à cause de votre orgueil; mes yeux fondront en larmes parce que le troupeau de l’Eternel sera emmené captif’. {Jérémie 13:16-17}

Aujourd’hui, Dieu interpelle des hommes. Inlassablement, Il s’adresse au peuple qui porte encore le Nom de son Fils, qui se réclame de Jésus Christ. Il faut que tous sachent ceci:

Dieu attend que ceux qui le connaissent lui donnent gloire! Le temps de leur témoignage est court car, inéluctablement, la nuit vient en laquelle personne ne peut travailler. S’ils n’écoutent pas la voix du Seigneur, le jugement les atteindra.

Que ces vérités développées dans les pages suivantes pénètrent nos consciences et nos cœurs  en vue de renouveler complètement notre témoignage ici-bas.

Nice, Mars 1961.

G. R.

DONNEZ GLOIRE À L’ÉTERNEL VOTRE DIEU

C’est l’ordre donné à tous ceux qui, sur la terre, ont confessé avec l’apôtre Pierre que Jésus de Nazareth était le Christ, le Fils du Dieu vivant, à tous ceux qui, avec Thomas, se sont écriés en tombant aux pieds du Crucifié Ressuscité:

‘Mon Seigneur et mon Dieu’. {Jean 20:28}

Pour donner gloire au Seigneur, il est évident qu’il faut tout d’abord le connaître personnellement, savoir de lui plus que ce qu’on en apprend à l’Ecole du Dimanche ou au catéchisme. Il ne s’agit pas d’une connaissance se bornant à une simple information même très orthodoxe et très poussée sur le Christ historique. Il est question d’être en relation avec un Christ vivant, de lui être intimement uni et même identifié. Et c’est cette connaissance de Dieu qui est la vie éternelle, vie qui se manifeste déjà dans notre chair mortelle. {2Corinthiens 4:11}

Comme chaque fleur a sa couleur et exhale son parfum, de même toute vie porte en elle un message. Ainsi, nos vies, si elles sont en Jésus Christ, doivent raconter quelque chose de Lui en notre génération, quelque chose qui glorifie Dieu en exaltant son amour et sa vérité, sa justice et sa fidélité.

Pour donner gloire à Dieu, il faut avoir renoncé à soi-même et à la gloire qui vient des hommes et qui n’engendre que l’incrédulité ou la lâcheté. Il faut que le disciple du Christ porte sa croix dans le chemin des choses folles, faibles et viles du monde, dans le sentier des choses qui ne sont point. {1Corinthiens 1:27-31} Et c’est dans cette voie que Dieu révèle encore aujourd’hui sa sagesse, sa puissance et sa gloire-une gloire pleine de grâce et de vérité.

Pour donner gloire à Dieu, il faut que la lumière du Christ se soit levée sur nous, car seule la vie de Jésus a pleinement glorifié notre Père des cieux. C’est sur la face du Christ qu’a resplendi la connaissance de la gloire de Dieu, {2 Corinthiens 4:6} et c’est en contemplant comme dans un miroir cette gloire du Seigneur, que nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur l’Esprit.

Mais pour que la lumière du Christ luise en nos cœurs, il faut avoir entendu la Parole de Dieu, cette Parole qui communique la vie aux morts et réveille ceux qui se sont endormis parmi les morts. {Jean 5:24-25} Ainsi est-il écrit: ‘Réveille-toi, toi qui dors, et relève-toi d’entre les morts, et le Christ t’éclairera’. {Ephésiens 5:14}

Car nous étions tous morts dans nos fautes et dans nos péchés, mais Dieu qui est riche en miséricorde, à cause de son grand amour dont Il nous a aimés, alors même que nous étions morts dans nos fautes, nous a vivifiés ensemble avec le Christ. Nous avons entendu la voix du Fils de Dieu et nous y avons cru pour la vie éternelle.

Dès lors nous avions à rendre fidèlement témoignage, mais hélas nous nous sommes assoupis parmi les morts. Nous nous sommes endormis parmi les incrédules, et on ne voit plus guère de différence entre les fidèles et les infidèles, car, couchés parmi les morts, ceux qui dorment paraissent, de loin, privés de vie!

Pour donner gloire au Seigneur, il faut donc être réveillés. Alors le Christ nous éclairera et le monde verra la lumière divine resplendir au sein des ténèbres. Mais si la lumière de Christ ne peut se lever que sur ceux que la Parole de Dieu arrache au sommeil, il faut encore que ce réveil soit suivi d’une marche dans la paix et la sainteté car, sans la sanctification, nul ne verra le Seigneur. Pour voir Dieu, il faut un cœur pur, et ce cœur pur n’habite que ceux qui purifient leurs âmes par l’obéissance à la vérité. {1Pierre 1:22} ‘Ta parole est la vérité, sanctifie-les par ta vérité’, disait Jésus à Son Père.

Gardons-nous donc de fouler aux pieds le Fils de Dieu et d’estimer profane le sang de l’alliance par lequel nous avons été sanctifiés, outrageant ainsi l’Esprit de grâce.{Hébreux  10:29} Laissons, au contraire, chaque matin la Parole du Seigneur réveiller notre oreille pour que nous écoutions, comme écoutent des disciples, {Esaïe 50:4}découvrant chaque jour, en marchant dans la lumière comme Lui est dans la lumière, la puissance du sang de Christ qui nous purifie de tout péché. Alors, remplis de l’Esprit, nous serons conduits pas à pas dans toute la vérité, sachant distinguer ce qui est saint de ce qui est profane, ce qui est pur de ce qui est impur.

Mais cette conscience réveillée par la Parole de Dieu, ce cœur sanctifié par le sang de Christ qui nous sépare des souillures et des injustices du monde, doivent être animés d’une volonté totalement livrée au Seigneur. Il faut une vie entièrement consacrée à Dieu. Il faut un cœur étreint par l’amour du Christ et qui a jugé définitivement ‘que si un seul est mort pour tous, tous donc sont morts; et qu’il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour Celui qui est mort et ressuscité pour eux’. {2 Corinthiens 5:14-15}

Ainsi, en réponse aux compassions de Dieu, pour Lui donner gloire il faut livrer nos corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu. C’est le vrai culte chrétien, le seul service intelligent que nous puissions accomplir, ne nous conformant pas au siècle présent, mais étant transformés par le renouvellement de notre entendement pour discerner quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait.

Ce service n’est pas réservé à quelques-uns chargés d’un sacerdoce particulier. C’est le privilège et la responsabilité de tous ceux qui sont sauvés. Il ne s’agit pas non plus d’un exercice spirituel de quelques heures le dimanche, ou en semaine, mais d’une offrande continuelle de notre vie au Seigneur, dans toutes les tâches que nous accomplissons, selon qu’il est écrit:

"Quoi que vous fassiez, en parole ou en oeuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus, en rendant par lui des actions de grâces à Dieu le Père". {Colossiens 3:17}

Que nous soyons au travail ou au repos, à table ou dans le jeûne, à la maison ou en voyage, seul ou en société, en santé ou dans la maladie, dans la joie ou dans le deuil, dans l’abondance ou la pauvreté, dans la détresse ou en sécurité, nous avons à glorifier Dieu, selon l’exhortation si précise de l’apôtre:

"Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous fassiez quelque autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu. Ne soyez en scandale ni aux Grecs, ni aux Juifs, ni à l’Eglise de Dieu" {1Corinthiens 10:31-32}

C’est ainsi que Dieu sera glorifié par les siens!

Mais si le réveil, la sanctification et la consécration de ceux qui connaissent le Seigneur sont nécessaires pour qu’ils puissent donner gloire à Dieu, la Parole souligne une quatrième condition indispensable à la manifestation de la gloire de Dieu, dans le monde, l’Unité de ses enfants.

Sans cette unité, le réveil est incomplet et sans puissance, la sanctification sans joie et sans rayonnement, la consécration sans chaleur et sans fruit visible, et l’affreux scandale des divisions entre frères demeurera, stérilisant notre témoignage aux yeux du monde.

Qui que vous soyez, amis lecteurs, sachez-le, la gloire du Seigneur ne se lèvera pas sur vous tant que vous ne désirerez pas ardemment l’unité des enfants de Dieu.

Écoutez la prière de Jésus:

‘Je leur ai donné la gloire que tu m’as donnée, afin qu’ils soient Un comme nous, nous sommes un-moi en eux et toi en moi-afin qu’ils soient parfaitement un, et que le monde connaisse que tu m’as envoyé et que tu les as aimés comme tu m’as aimé.’

Mais qui est suffisant pour ces choses?

Qui les réalisera? Un mouvement? Une équipe? Un homme?

Quand donc comprendrons-nous que le réveil, la sanctification, la consécration et l’unité, comme le Royaume de Dieu lui-même, ne viennent pas de manière à frapper les regards?

Nous n’avons pas à dire: Ces choses sont ici, ou sont là. Car voici; toutes ces choses sont à nous et au milieu de nous, si Christ est au Centre de nos vies et de nos assemblées.

C’est Lui-même qu’il nous faut redécouvrir tel que l’Évangile nous le révèle.

Ce sont ses enseignements divins que nous devons réapprendre. {Matthieu 11:29}

Ce sont ses traces que nous devons suivre. {1Pierre 2:21}

C’est sa Personne ineffable que nous devons aimer. {1Jean 4:19}

C’est son retour que nous devons attendre. {1 Thessaloniciens 1:10}

Oh! croyez-le, mes amis, n’espérons pas la lumière pour demain, car Dieu en fera une ombre de la mort!

C’est maintenant l’heure de nous réveiller du sommeil!

N’attendons pas un instant pour nous ressaisir et pour donner gloire à notre Dieu. Rejetons les oeuvres des ténèbres, et revêtons les armes de la lumière. Marchons honnêtement comme en plein jour (lire. {Romains 13:11-14} Ainsi nous ne changerons pas la grâce de Dieu en dissolution et ne renierons pas notre seul Maître et Seigneur Jésus-Christ. {Jude 1:4}

Que sa voix nous réveille.

Que Son sang nous sanctifie.

Que Son amour nous étreigne.

Que Sa gloire nous unisse en vue de Son retour.

Car le retour de Jésus Christ est sans contredit la vérité la plus capable de réveiller aujourd’hui nos consciences, de sanctifier chaque heure de notre vie, de consacrer sans cesse nos membres à Dieu comme instruments de justice, et d’unir sans délai nos cœurs dans l’amour de Jésus qui seul demeure.

‘Le matin vient, et la nuit aussi’. {Esaïe 21:12}

LE TEMPS DE NOTRE TÉMOIGNAGE EST COURT

Dans tous les pays, d’un pôle à l’autre pôle, des hommes de toute race et de toute religion attendent, sans la définir vraiment, une chose extraordinaire qui doit bouleverser le cours de l’histoire.

Cet événement, les chrétiens le connaissent. C’est la grande espérance de l’Épouse du Christ, qui dit avec l’Esprit: ‘Viens, Seigneur Jésus!’. {Apocalypse 22:17,20}

Sentinelles vigilantes dans la dernière veille de la nuit, gardiens du bon dépôt par le Saint-Esprit qui habite en nous, nous avons à rendre gloire à Dieu en attendant le lever de l’Etoile du matin, la venue soudaine de Jésus qui va ravir les siens auprès de Lui avant même que le jour se lève-avant qu’à Son retour en gloire paraisse aussi le matin sans nuage, le Soleil de justice qui apportera à Israël, puis au monde entier, la guérison sous Ses ailes. {Malachie 4:2}

Prélude à la grande aurore, le départ des enfants de Dieu dont le royaume n’est pas de ce monde, approche!

Si nous ne savons ni le jour, ni l’heure, il doit pourtant coïncider avec une aggravation du mal sur la terre avec des obstacles toujours plus grands pour les fidèles. Le témoignage des chrétiens authentiques doit se heurter de plus en plus au scepticisme et à l’indifférence des masses en attendant l’apogée de la grande apostasie, le rejet ouvert des vérités du christianisme, l’instauration d’une religion nouvelle, du culte de l’homme, qui aura pour adeptes tous ceux qui n’auront pas eu l’amour de la vérité pour être sauvés. Ils croiront alors au mensonge, une énergie d’erreur survenant sur eux ...

Ce sera la Pentecôte de l’Antichrist, de l’homme de péché. L’apparition de cet impie se fera par la puissance de Satan, avec toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges mensongers, et avec toutes les séductions de l’iniquité pour ceux qui périssent. Dieu envoie ce baptême infernal, cette puissance d’égarement à tous ceux qui n’ont pas cru la vérité, mais qui ont pris plaisir à l’injustice, afin qu’ils soient condamnés. {2 Thessaloniciens 2:3-11}

Déjà nous avons atteint ‘le temps où les hommes ne supporteront plus la saine doctrine; mais ayant la démangeaison d’entendre des choses agréables, ils se donneront une foule de docteurs selon leurs propres désirs, détourneront l’oreille de la vérité, et se tourneront vers les fables’. {2 Timothée 4:3-4}

L’Ecriture Sainte nous avertit donc clairement que nous ne marchons pas vers la christianisation des peuples, mais vers l’apostasie de la chrétienté. La bonne nouvelle du Royaume qui doit être prêchée dans le monde entier avant que vienne la fin, ne convertit pas les peuples, mais doit servir de témoignage à toutes les nations. {Matthieu 24:14}

Depuis le rejet du Christ, le monde déjà jugé ne va pas au-devant de la lumière; il va vers l’ombre de la mort, vers les grands jugements apocalyptiques qui seront à la mesure de ses iniquités.

Avant que le Christ apparaisse avec ses saints glorifiés, la nuit doit se faire plus obscure-la Bible nous l’enseigne avec certitude-et les pieds de ceux qui annoncent la bonne nouvelle se heurteront de plus en plus contre les montagnes de la nuit.

Le crépuscule descend en effet sur le monde et, dans les ténèbres qui l’envahissent de toutes parts, on voit se profiler sur le ciel immobile les montagnes du doute, de l’erreur, du mensonge, de l’incrédulité, de la haine, du désespoir, de la mort. Ce sont les montagnes de la nuit-de la nuit en laquelle personne ne peut travailler.

Alors qu’en des temps moins éclairés où le progrès, le confort et la technique n’étaient pas ce qu’ils sont de nos jours, une foi toute simple, grosse comme un grain de moutarde, suffisait pour jeter ces montagnes dans la mer.

Au jour où la connaissance est augmentée, et où la foi véritable disparaît de la terre, les montagnes de la nuit surgissent de l’agitation des peuples comme des flots de la mer. {Esaïe 57 20}

Les Écritures ne nous laissent pas ignorer en quel temps nous sommes. Bien avant le déluge, Enoch, le septième depuis Adam, a décrit l’époque de la venue du Christ en ces termes:

‘Voici, le Seigneur est venu avec ses saintes myriades pour exercer un jugement contre tous, et pour faire rendre compte à tous les impies parmi eux de tous les actes d’impiété qu’ils ont commis et de toutes les paroles injurieuses qu’ont proférées contre lui des pécheurs impies. Ce sont des gens qui murmurent, qui se plaignent de leur sort, qui marchent selon leurs convoitises, qui ont à la bouche des paroles hautaines, qui admirent les personnes par motif d’intérêt’ {Jude 1:14-16}

A la lumière des déclarations apostoliques, nous pouvons comprendre sans difficulté que nous sommes arrivés à cette époque appelée les derniers jours. Écoutons ce que déclare Paul à Timothée:

‘Sache que, dans les derniers jours, il y aura des temps difficiles. Car les hommes seront égoïstes, amis de l’argent, fanfarons, hautains, blasphémateurs, rebelles à leurs parents, ingrats, irréligieux, insensibles, déloyaux, calomniateurs, intempérants, cruels, ennemis des gens de bien, traîtres, emportés, enflés d’orgueil, aimant le plaisir plus que Dieu, ayant l’apparence de la piété, mais reniant ce qui en fait la force’ {2 Timothée 3:1-5}

Pierre veut éveiller par des avertissements la saine intelligence de ses lecteurs, afin qu’ils se souviennent ‘des choses annoncées d’avance par les saints prophètes, et du commandement du Seigneur et Sauveur, enseigné par les apôtres, sachant avant tout que, dans les derniers jours, il viendra des moqueurs avec leurs railleries, marchant selon leurs propres convoitises, et disant: Où est la promesse de son avènement? Car depuis que les pères sont morts, tout demeure comme dès le commencement de la création’ {2Pierre 3:1-4}

De même, Jude écrira: ‘Vous, bien-aimés, souvenez-vous des choses annoncées d’avance par les apôtres de notre Seigneur Jésus-Christ. Ils vous disaient qu’au dernier temps il y aurait des moqueurs, marchant selon leurs convoitises impies; ce sont ceux qui provoquent des divisions, hommes sensuels, n’ayant pas l’esprit’ {Jude 1:17-19}

Il ressort donc clairement qu’aux derniers jours les trois vertus chrétiennes tendront à disparaître de la terre.

Certes, il y aura encore beaucoup d’œuvres, mais peu de foi sincère ...‘ Quand le Fils de l’homme viendra, trouvera-t-il de la foi sur la terre?’ {Luc 18:8}

On verra beaucoup de travail, mais peu d’amour véritable: ‘Parce que l’impiété se sera accrue, la charité du plus grand nombre se refroidira’. {Matthieu 24:12}

Il y aura beaucoup d’espoirs, mais peu d’espérance vivante: ‘Où est la promesse de sa venue?’.   {2Pierre 3:4}

Et Jésus déclarait lui-même qu’au jour où le Fils de l’homme paraîtra, il en sera de même qu’au temps de Noé, et qu’aux jours de Lot. Le temps de Noé était celui des alliances monstrueuses, où des géants, des hommes de renom se promenaient sur la terre. C’était un temps de prospérité où les hommes mangeaient, buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants. Mais la violence et la corruption étaient sur la terre et Dieu voyait que la méchanceté des hommes était grande sur la terre, et que toutes les pensées de leur cœur se portaient chaque jour uniquement vers le mal.

De même aux jours de Lot, les hommes mangeaient, buvaient, achetaient, plantaient, bâtissaient. Mais le péché de Sodome et de Gomorrhe s’était accru et criait vers le ciel. Et quel était le péché de Sodome?  L’Éternel lui-même nous renseigne par la bouche d’Ezéchiel: ‘Elle avait de l’orgueil, elle vivait dans l’abondance et dans une insouciante: sécurité, elle et ses filles, et elle ne soutenait pas la main du malheureux et de l’indigent. Elles sont devenues hautaines et elles ont commis des abominations devant moi. Je les ai fait disparaître, quand j’ai vu cela’ {Ézéchiel  16: 49-50}  

‘Nous tenons pour certaine la parole prophétique, à laquelle nous ferons bien de prêter attention, comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur’ {2Pierre 1:19}

Car nous sommes dans la nuit, la dernière nuit de l’histoire du monde dominé par Satan. Une nuit toute semblable à celle que vécut Daniel aux jours du fils de Nebucadnetsar. Avec ses grands, ses femmes et ses concubines, le roi buvait le vin dans des vases d’or et d’argent tirés du temple de la Maison de Dieu à Jérusalem, louant les dieux d’or, d’argent, d’airain, de fer, de bois, et de pierre.

Il n’est en effet pas de jour où Satan, le prince de ce monde, n’offre un véritable festin de  Belshatsar à une multitude de convives ...

Témoins du Dieu saint dans une terre étrangère, comme Daniel nous vivons aujourd’hui la nuit de toutes les profanations, la nuit où les nations dites chrétiennes louent les faux dieux du présent siècle, tout en buvant à la coupe du Seigneur.

C’est la nuit du grand mélange, de toutes les associations, de toutes les compromissions. La nuit de tous les abandons et de toutes les folies. La nuit qui se termine dans une ruine soudaine, dans l’ombre de la mort, alors que l’on criait: ‘Paix et sûreté!’. {1 Thessaloniciens 5:1-11}

C’est la nuit où les sages et les grands de ce monde errent, ne connaissant ni les Écritures, ni la puissance de Dieu. La nuit où les conducteurs spirituels devenus aveugles et conducteurs d’aveugles ne savent pas déchiffrer les mots terribles qu’une main invisible écrit sur les murs de nos cités.

Seul l’homme fidèle qui vit avec Dieu, près de Dieu, et en Dieu, peut lire aujourd’hui l’Ecriture divinement inspirée, et proclamer qu’elle parle de la fin d’un âge, de la menace qui pèse sur ceux dont le temps a été compté, et qui pesés à la balance de Dieu ont été trouvés légers.

Dans cette nuit de Babylone, Daniel ne pouvait rien faire sinon être le témoin de son Dieu au sein de ce peuple impie.

Depuis le jour où il avait arrêté dans son cœur qu’il ne se souillerait pas avec les mets délicats du roi, son témoignage avait laissé en ceux qui l’avaient rencontré le souvenir d’un homme en qui vivait l’esprit des dieux, et qu’habitaient une lumière, une intelligence et une sagesse  extraordinaires-d’un homme capable d’expliquer des énigmes et de résoudre des problèmes difficiles.

Refusant les honneurs, les dons et les présents du monde, Daniel annonça au roi ce que dit l’Ecriture à tous ceux qui n’ont pas glorifié le Dieu qui a dans sa main leur souffle et toutes leurs voies. Aujourd’hui, l’Esprit Saint nous conjure devant Dieu et devant Jésus Christ, qui doit juger les vivants et les morts, et au nom de son apparition et de son royaume, de prêcher la Parole, insistant en toute occasion, favorable ou non, reprenant, censurant, exhortant avec douceur et en instruisant.  {2 Timothée 4:2}

Pour nous, le temps de notre témoignage est court!

‘Celui qui doit venir viendra, et il ne tardera pas’. {Hébreux 10:37}

‘Sa venue est aussi certaine que celle de l’aurore’. {Osée 6:3}

"Mais ses jugements aussi sûrs que la nuit". {Esaïe 21:12}

Noé eut cent vingt ans pour avertir, dans l’esprit de Christ, ses contemporains incrédules des choses qui devaient arriver, lorsque la patience de Dieu se prolongeait pendant la construction de l’arche;  {Genèse 6:3} {1Pierre 3:18-20}

Le juste Lot, qui habitait à Sodome et qui était profondément attristé de la conduite de ces hommes sans frein dans leur dissolution, n’eut qu’une nuit pour avertir ses gendres du jugement qui allait atteindre la ville. Trop compromis dans les affaires de Sodome, il n’avait pu que tourmenter journellement son âme juste à cause de ce qu’il voyait et entendait de leurs oeuvres criminelles;  {Genèse 19} {2Pierre 2:7-8}

Daniel à Babylone n’eut qu’une heure pour parler à Belshatsar et à ses invités... de la ruine de l’empire de Nebucadnetsar. Son royaume allait être divisé et donné aux Mèdes et aux Perses.

Pour nous qui savons que la dernière heure a commencé depuis le rejet de Jésus Christ, et qui savons que l’Antichrist vient, {1Jean 2:18} il ne nous reste plus que quelques minutes pour rendre témoignage dans ce monde et donner gloire à notre Dieu!

Ne voulons-nous pas nous ressaisir, nous qui disons connaître le Seigneur?

Ne voulons-nous pas envisager sous l’angle de l’éternité le temps qui nous reste à passer ici-bas? Si, préoccupés des choses de la terre, de notre situation dans le monde, nous voulons briller sous le ciel de Satan, notre éclat ne durera que le temps de ces astres errants auxquels l’obscurité des ténèbres est réservée pour l’éternité.

Si par contre les choses qui sont en haut se sont emparées de nos pensées et de nos cœurs, nous oubliant nous-mêmes, nous vivrons pour le salut des autres, pour enseigner la justice à la multitude. Alors, dans la résurrection, nous brillerons comme la splendeur du ciel, comme les étoiles, à toujours et à perpétuité. {Daniel 12:3}

Écoutons enfin l’avertissement du Seigneur:

‘Prenez donc garde à vous-mêmes, de crainte que vos cœurs ne s’appesantissent par les excès du manger et du boire, et par les soucis de la vie, et que le jour du Seigneur ne vienne sur vous à l’improviste; car il viendra comme un filet sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre. Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d’échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l’homme’. {Luc 21:34-36}

QU’ARRIVERA-T-IL SI NOUS N’ÉCOUTONS PAS?

Les chrétiens de Rome savaient en quel temps ils vivaient! {Romains 13:11} Et nous, aujourd’hui, savons-nous en quel temps nous sommes?

Dans ce qui a précédé, nous avons cherché à situer d’après les Écritures l’époque dans laquelle nous vivons. Grâce à l’enseignement de Jésus, des apôtres et des prophètes; nous avons pu faire le point et constater que nous sommes arrivés à la fin des siècles, aux temps fâcheux des derniers jours, aux ultimes minutes de la dernière heure. Nous avons atteint l’âge proche de la venue du Fils de l’homme, la fin de l’ère de la grâce et de la patience de Dieu. Nous touchons au terme de l’économie bienheureuse de la foi, où l’homme était appelé à croire sans voir. Bientôt le monde devra croire en face de l’évidence, quand Dieu sortira de son silence pour ébranler, selon sa promesse, non seulement. la terre, mais aussi le ciel.  {Hébreux 12:26}

Cependant il n’est pas rare qu’on nous dise avec obstination: ‘Ne soyez pas si pessimistes. Les temps actuels ne sont pas plus mauvais qu’autrefois. Il y eut dans l’histoire de l’humanité bien des heures graves où l’état moral du monde était peut-être pire qu’aujourd’hui. Les hommes de notre génération ne sont ni meilleurs, ni plus mauvais que les contemporains de Noé ou de Lot, que les Cananéens qui offraient leurs enfants à Moloc ou que les Israélites infidèles à certains moments de leur existence nationale. Nous passons par une crise, mais nous en sortirons bien car, Dieu soit béni, les hommes de bonne volonté ne manquent pas sur la terre, et la majorité des peuples désire la paix!’

Certes, des gens orgueilleux égoïstes, cruels, n’aimant pas le bien, amis des voluptés plutôt qu'amis de Dieu, il y en a toujours eu.

Dès longtemps la corruption et la violence ont habité notre planète, et les abominations de notre génération ont déjà été commises au temps de Noé, aux jours de Lot, chez les Cananéens, et même au sein du peuple élu. A vrai dire, quant aux vices, il n’y a rien de nouveau sous le soleil.

Celui qui lit les Écritures n’a donc pas de peine à reconnaître que les péchés auxquels les hommes se livrent aujourd’hui, sont les mêmes que ceux que pratiquaient les païens et les impies de tous les temps.

Mais si nous admettons qu’au vingtième siècle, malgré les lumières du christianisme et les progrès scientifiques, des abominations semblables à celles de l’époque antédiluvienne se pratiquent.

Si nous pouvons voir aujourd’hui encore la prospérité matérielle aller de pair avec la corruption et la violence, l’orgueil, l’abondance de pain et l’insouciante sécurité coexister avec la pauvreté, la misère et la détresse les plus noires, tandis que du haut en bas de l’échelle sociale les hommes se livrent aux passions les plus viles. Une question capitale s’impose à notre esprit:

Qu’arrivera-t-il donc à des hommes qui vivent ainsi?

Le jugement de Dieu les atteindra. Tel est le témoignage formel de l’Ecriture Sainte.

Nous lisons dans l’épître aux Romains que: ‘La colère de Dieu se révèle du ciel contre toute impiété et toute injustice des hommes qui possèdent la vérité, tout en vivant dans l’iniquité’.  {Romains 1:18}

Si les hommes de notre génération ne se détournent pas de leurs voies, ils seront infailliblement livrés de plus en plus à leurs convoitises, à leurs passions infâmes, à leurs sens réprouvés, pour recevoir finalement le châtiment d’une ruine éternelle, loin de la face du Seigneur et de la gloire de sa force. C’est la punition que le Tout-Puissant réserve à ceux qui ne connaissent pas Dieu et n’obéissent pas à l’Évangile de notre Seigneur Jésus Christ. {2 Thessaloniciens 1:8-9}

Des exemples effroyables jalonnent l’histoire de l’humanité, et le souvenir des jugements terribles qui atteignirent les impies d’autrefois devrait nous faire réfléchir.

Si Dieu n’a pas épargné les anges qui ont péché, mais s’Il les a précipités dans des abîmes de ténèbres et les réserve pour le jugement, s’Il n’a pas épargné l’ancien monde, aux jours de Noé, s’Il a condamné à la destruction et réduit en cendres les villes de Sodome et de Gomorrhe, les donnant comme exemples aux impies à venir,{2Pierre 2:4-6} s’Il a fait périr par la guerre et le tranchant de l’épée les Cananéens devenus abominables à ses yeux, {Exode 34:10-12} s’Il  a laissé emmener en captivité son peuple. Israël, pour le punir de ses révoltes, de son abandon, et de toutes ses abominations. {2 Chroniques 36:14-21} Comment épargnerait-il aujourd’hui notre génération impie et moqueuse, et les nations qui se réclament encore du Nom de Jésus Christ, tout en Le reniant par leurs oeuvres?

Dans tous les temps les mêmes causes produisent les mêmes effets.

Même si le jugement s’exécute d’une manière différente, la condamnation est la même pour tous... car le salaire du péché, c’est la mort.

La Parole de Dieu ne ment point. Ses avertissements sont clairs et ses témoignages sûrs. Aux jours de Noé, le déluge vint sur un monde d’impies et les fit tous périr. Au temps de Lot, le feu du ciel et le soufre firent disparaître les villes de la plaine. Quand l’iniquité des Amoréens  parvint à son comble, Dieu fit détruire ce peuple par le glaive d’Israël. Le souvenir du jugement terrible qu’ils durent infliger aux nations corrompues du pays de Canaan aurait dû garder le peuple élu de tomber dans les mêmes excès.

Hélas, les fils de ceux qui furent employés pour exécuter au pays de Canaan les châtiments d’un Dieu Saint, reprirent les mêmes coutumes. Ils tombèrent dans des abominations même plus grandes que celles des peuples que leurs pères n’avaient pas voulu entièrement détruire. Ils attirèrent ainsi sur Israël les grands fléaux de Dieu, l’épée, la famine, les bêtes sauvages et la peste. {Ézéchiel 5:5-17}  Puis ils connurent l’occupation complète de leur pays par les Chaldéens et finalement furent déportés à Babylone. {Jérémie 25:8-11} {Lamentations 1}  {Psaume 137}

Quand l’Assyrien, verge de la colère de Dieu, s’éleva à son tour contre le Seigneur et profana les vases de la Maison de l’Eternel, sa fin vint promptement, et le royaume de Belshatsar passa aux Mèdes et aux Perses.

Enfin, au début de notre ère, quand les descendants des Juifs remontés de la captivité mirent le comble à la mesure de leurs pères en livrant le Fils de Dieu pour qu’il soit crucifié, leur châtiment ne sommeilla point. En l’an 70, comme Jésus l’avait annoncé avec larmes, Jérusalem fut prise et détruite par les Romains.

Pour quelles raisons, et en vertu de quelle loi les nations dites chrétiennes seraient-elles épargnées  aujourd’hui?

Certes, Dieu a préservé Noé des flots du déluge. Il a délivré Lot de la ruine de Sodome. Il a sauvé Rahab, la Cananéenne, du fil de l’épée. Il a conservé un résidu de son peuple parmi les nations.

De même, le Dieu vivant et vrai saura délivrer de la colère à venir tous ceux qui L’aiment et Le servent en attendant des cieux le retour de son Fils. Nous sommes assurés que le Seigneur gardera de l’heure de l’épreuve qui va venir sur la terre habitée tout entière, tous ceux qui auront gardé la Parole de sa patience. Car le Seigneur sait délivrer de la tentation les hommes pieux, et réserver les injustes pour le jour du jugement. {2Pierre 2:9}

Cependant nous sommes avertis que le jugement doit commencer par la maison de Dieu. Et nous sommes dans ce moment-là.

Sachant que la chair et le sang n’hériteront pas du Royaume de Dieu, nous ne devons pas trouver étrange que Dieu nous fasse passer par la fournaise afin de nous éprouver et de nous purifier. Lire {1Pierre 4:12,18}

Ceux qui doivent être enlevés au ciel, et qui seront jugés dignes d’échapper à toutes les choses qui arriveront sur la terre, doivent être amenés à refléter toujours plus les caractères célestes et à suivre les voies qui plaisent à Dieu.

Il faut que les vrais chrétiens soient manifestés, car aujourd’hui beaucoup d’hommes qui se réclament du christianisme marchent en ennemis de la Croix du Christ. Leurs pensées, leurs paroles et leurs oeuvres prouvent qu’ils n’ont aucune sympathie pour cette Croix qui détruit leurs prétentions, annule leur sagesse et leur intelligence, et anéantit la puissance de la chair. {1Corinthiens 1:17-31}

Leur vie ne révèle pas au monde que leur cité est dans les cieux, où Christ est assis à la droite de Dieu. Préoccupés des choses terrestres, ils aspirent à ce qui est élevé dans le monde et ne se laissent plus attirer par ce qui est humble.

Ayant perdu le caractère d’étrangers et de voyageurs sur la terre, ils se conforment de plus en plus au siècle présent et ne s’abstiennent plus des convoitises charnelles qui font la guerre à l’âme. {1Pierre 2:11}

Mais Dieu connaît ceux qui lui appartiennent, et veut réveiller les siens, afin que tous ceux qui invoquent le Nom du Seigneur se retirent de l’iniquité.

C’est pourquoi tant que l’Eglise, Corps de Christ, est sur la terre, tous les jugements qui fondent sur ce monde sont destinés avant tout à parler aux chrétiens. Trop souvent aujourd’hui nous entendons les chrétiens commenter tels ou tels événements en disant: Dieu parle au monde ...

Certes, Dieu parle au monde, mais avant tout Il parle aux gens de sa Maison, en vue de les réveiller, de les sanctifier, de les consacrer et de les unir pour les prendre auprès de Lui et les associer à son Règne. Trop de choses ont attaché nos cœurs à la terre, et ont refroidi notre premier amour. Trop de facilités ont provoqué chez plusieurs une désaffection des choses qui sont en haut. En vérité, beaucoup croient encore aux doctrines bibliques, mais n’éprouvent guère de plaisir réel en dehors des satisfactions de la vie présente.

Alors le Seigneur nous dépouille des biens qu’Il nous avait confiés. Il nous fait passer par le feu non pour nous consumer, mais pour nous purifier et nous libérer de nos liens. Il nous fait traverser des fleuves mais nous garde d’être submergés. Il nous place au sein des grandes eaux où personne ne peut nous secourir, et nous amène ainsi à éprouver que Lui seul est avec nous, et que nous dépendons uniquement de Lui. {Esaïe 43:1-5}

A l’heure actuelle, la situation des chrétiens dans ce monde ressemble fort à celle de Jonas dormant dans la cale d’un navire en détresse! Alors que sur le pont, les hommes qui ne connaissaient pas le vrai Dieu cherchaient par tous les moyens à sauver le navire et leur propre vie, Jonas, qui avait payé le prix de sa place, continuait à dormir ...

N’est-ce pas ainsi que beaucoup de chrétiens, bien installés dans un monde qui va à la dérive, dorment sur l’oreiller de leur petit salut, sans se soucier beaucoup des foules qui périssent ... Peut-être rêvent-ils dans leur sommeil aux meilleurs moyens d’atteindre et de sauver les perdus ... Mais, sur le bateau qui va sombrer, ils dorment encore, ils dorment toujours!

Faudra-t-il que les païens nous réveillent, que les sans-Dieu nous mettent en accusation afin que revenus à nous-mêmes nous nous écriions, comme Jonas: ‘Jetez-nous à la mer, et la mer s’apaisera pour vous?’

C’est par ce sacrifice, par ce renoncement à lui-même, que Jonas sauva les matelots en péril et les amena à la connaissance du vrai Dieu.

Aujourd’hui encore, pour évangéliser le monde, le moyen le plus efficace est à la portée de chaque chrétien. Qu’il renonce chaque jour à lui-même, à sa propre vie, en ayant toujours en vue le salut des autres. Alors il se sauvera lui-même, et sauvera ceux qui l’écoutent.   {1Timothée 4:16}

Mais qu’arrivera-t-il aux croyants s’ils ne se réveillent pas du sommeil et ne se repentent pas de leur tiédeur pour marcher ensemble et donner gloire à Dieu pendant qu’il en est temps?

Dieu qui est amour nous avertit avec larmes qu’Il devra nous frapper plus sévèrement ... Attendrons-nous qu’on nous prive de nos occupations terrestres, pour que nos cœurs  s’occupent des choses d’en haut? Attendrons-nous pour marcher dans la sainteté que le monde se sépare de nous, qu’il ne veuille plus de notre commerce?

Attendrons-nous le moment où tous les vrais chrétiens seront jetés en prison, pour que des frères en la foi se rencontrent, apprennent à se connaître et à s’aimer en se préparant ensemble au martyre?

Au temps de Jérémie, comme aux jours de Jésus, les larmes du Seigneur ne purent fléchir les cœurs indifférents et rebelles ... et Dieu dut se lever, comme II se lève maintenant, pour faire Son oeuvre étrange, Son travail inaccoutumé. {Esaïe 28:21}

Car en tous temps ‘Dieu ne prend pas plaisir à la mort du méchant, mais à ce qu’il se convertisse et qu’il vive’. {Ézéchiel 18:23}

‘Ce n’est pas volontiers qu’Il humilie et afflige les enfants des hommes’. {Lamentations 3:33}

‘Mais, parce qu’II les aime, Il châtie et frappe de la verge tous ceux qu’Il reconnaît pour ses fils’. {Hébreux 12:5-6}

Que Dieu renouvelle donc en ses rachetés le témoignage de Jésus, de Celui qui va bientôt ravir de la terre tous ceux qui L’attendent, tous ceux qui ayant, en eux, cette espérance se purifient comme Lui-même est pur.

Car la colère de Dieu s’amasse sur le monde, et sur la chrétienté qui a commis tant d’abominations au Nom du Seigneur.

Quand on pense que ce qui s’appelle encore ‘Eglise’ a patronné les Croisades, les horreurs de l’Inquisition, et que, plus près de nous, des milliers de baptisés ‘au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit’ ont exterminé six millions de Juifs dans les chambres à gaz et les fours crématoires ... on demeure atterré!

Que va-t-il arriver à ces peuples qui ont connu la vérité mais qui ne l’ont pas aimée, et qui continuent à désobéir à l’Évangile du Fils de Dieu?

Une puissance d’égarement surviendra sur eux pour qu’ils croient au mensonge  {2Thessaloniciens 2:7-12} jusqu’à ce que le ciel s’ouvre et que paraisse sur un cheval blanc Celui qui s’appelle Fidèle et Véritable!

Une épée aiguë sort de sa bouche pour frapper les nations ... Les armées qui sont dans le ciel le suivront et seront associées à l’établissement du Règne de Celui dont le nom est la Parole de Dieu.  {Apocalypse 19:11-21}

Ce ne sont pas les bombes atomiques, ou les nouveaux engins de destruction de notre temps que les hommes doivent craindre. C’est une pierre, détachée sans le secours d’une main, et qui brisera le fer, l’airain, l’argile, l’argent et l’or de notre siècle idolâtre. {Daniel 2:45}

C’est l’intervention directe et soudaine des armées d’un autre monde, conduites par Celui qui fut crucifié sur la terre et qu’auront renié ceux qui se réclamaient de Lui.

Peu importe donc que le monde sache si d’autres planètes sont habitées ... Ce que tous doivent savoir, c’est que le ciel est peuplé d’armées innombrables et que leur Chef va régner: {Psaume 2}

Car ‘Il faut qu’Il règne jusqu’à ce qu’Il ait mis tous les ennemis sous ses pieds’ {1Corinthiens 15:25}

Sachant ces choses ‘certaines et véritables’ donnons gloire à l’Eternel notre Dieu, rachetons le temps, et fuyons la colère à venir!

FIN

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