(6) La Croix, l'Église et le Royaume par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1948-1949 (Vol. 26-4 à 27-6.)

Chapitre 6 - La signification de la mort du Christ

« Il s'est humilié, devenant obéissant jusqu'à la mort, oui, la mort de la croix » (Philippiens 2:8).

Jusqu'à présent, nous nous sommes occupés de ce côté et de cet aspect de la Croix du Seigneur Jésus qui ont à voir avec le péché, et nous avons vu que le péché est la base, la nature et la puissance du royaume des ténèbres, le royaume de Satan.

Nous arrivons maintenant à un autre mot inclusif sur la question de la nature du péché avant de dire un mot sur son résultat, puis nous sommes immédiatement amenés à la Croix du Seigneur Jésus.

L'essence du péché - L'indépendance de Dieu

A quoi correspond toute cette affaire de péché ? Peut-on le dire en un mot ? Je pense que nous pouvons, et ce mot est indépendance - indépendance de Dieu. Oui, le royaume de Satan est vraiment construit sur l'indépendance. Il a lui-même décidé de suivre un cours d'indépendance. Avant de devenir Satan, il était Lucifer, le chérubin protecteur. L’Écriture dit "tu as été créé" (Ézéchiel 28:13), et un être créé doit être inférieur et dépendant du Créateur; mais celui-ci a décidé d'être indépendant de Lui et de procéder à avoir tout centré en lui-même et non en Dieu, d'être son propre seigneur, d'être dieu lui-même et de ne se référer et de s'en remettre à personne - indépendance absolue ; et c'est ce qu'il a introduit dans la race par Adam. « Dieu a-t-il dit... ? Dieu sait que le jour où vous en mangerez, vos yeux s'ouvriront, et vous serez comme Dieu, connaissant le bien et le mal » (Genèse 3:1,5). L'inférence de ses paroles était la suivante : « Pourquoi n'avez-vous pas ouvert les yeux ? Pourquoi devoir toujours se référer à Dieu ? Pourquoi ne pas être comme Dieu ?' À cette suggestion, l'homme tomba. Il a utilisé le plus grand cadeau que Dieu ait jamais donné aux êtres créés - le pouvoir de choisir, la volonté - il a utilisé sa grande confiance, son libre arbitre et a choisi l'indépendance.

Il existe de nombreuses façons dont cette indépendance fonctionne. Cela fonctionne dans le sens de l'autosuffisance, et on voit que l'histoire jusqu'à ce jour n'est que l'histoire de l'indépendance, de l'autosuffisance, sous une forme ou une autre. A différents moments ou dans différentes sections de la race, cette indépendance s'exprime différemment. Parfois, et dans certains endroits, cela prend la forme d'une impiété définitive et positive, où Dieu est délibérément et ouvertement et sans honte rejeté, répudié, nié. Ce genre de chose couvre une très grande partie de cette terre aujourd'hui et est puissamment à l'œuvre - une impiété totale, positive et délibérée, ne lui donnant aucune place. Parfois et en d'autres endroits, cette indépendance a été et est exprimée dans un système d'idées de la grandeur humaine. Le mot « idéologie » a tellement envahi notre vocabulaire. C'est simplement un système ou un schéma d'idées sur la grandeur humaine - à quel point l'homme est grand et à quel point il est intrinsèquement bon ; vous n'avez qu'à lui donner l'étendue, la facilité et les conditions convenables, et vous voyez quelle merveilleuse créature il est, à la fois quant à ses capacités, ses potentialités et sa bonté inhérente. Ce n'est qu'une autre forme d'indépendance de Dieu, d'aveuglement de l'homme ; car la cécité de l'homme se voit surtout dans son incapacité à reconnaître son propre besoin.

Ou encore, la même chose se montre dans les systèmes religieux, les systèmes d'œuvres, le salut par les œuvres. Cela peut être positif ou cela peut être négatif, mais c'est la même chose. La forme positive est vue dans le judaïsme et dans le romanisme et dans d'autres systèmes - la religion du salut par les œuvres. Paul l'a très bien résumé, parlant si tristement de ses frères selon la chair - " Ignorant la justice de Dieu, et cherchant à établir la leur, ils ne se sont pas soumis à la justice de Dieu " (Romains 10:3). C'est le but. Ils n'ont pas fait cette chose qui est juste le contraire de l'indépendance - la soumission à la justice de Dieu. Tout ce système, quelle qu'en soit la manière dont il ressort, est simplement le système du « quel bon garçon suis-je ! » « Je fais ceci et cela, je ne fais pas ceci et cela ; voyez comme je suis bon ! - cherchant à établir leur propre justice.

Mais cette chose satanique est derrière tout cela, et le Seigneur Jésus l'a découverte. Il dit à ces mêmes gens qui élargissaient leurs phylactères, faisaient de longues prières sur les places du marché, se parant comme des paons la queue déployée religieusement - " Vous avez pour père le diable, et vous voulez accomplir les désirs de votre père. » (Jean 8 :44). Assez cinglant pour la religion, n'est-ce pas ?

Ou il peut être négatif. C'est peut-être le pauvre ascète, rampant et mendiant, avec son visage misérable et sa pauvre forme émaciée, et il dit seulement d'une autre manière : « Quel bon garçon suis-je ! Je suis très religieux, je ne fais pas les choses que vous faites tous. Je suis un homme de prière, d'abstinence. C'est la même chose. Il compte arriver au ciel de cette façon - l'indépendance de Dieu.

Ou encore, cela peut prendre la forme la plus subtile de toutes - l'orgueil spirituel parmi les vrais enfants de Dieu. Il n'y a pas de pire orgueil que l'orgueil spirituel. Je pense qu'il n'y a rien de plus abominable au Seigneur, parce qu'il existe là où devrait exister une bien meilleure connaissance ; il existe juste dans le royaume de la grâce. Si vous pensez que c'est une chose trop forte à dire, souvenez-vous que nous sommes de pauvres petits pygmées comparés à un homme comme l'apôtre Paul : nous ne pouvons pas rivaliser avec lui quant à la stature spirituelle, quant à sa connaissance de Dieu : et même de tels un géant spirituel comme il le dira : « Afin que je ne sois pas trop élevé, il m'a été donné une écharde dans la chair, un messager de Satan pour me secouer » (2 Corinthiens 12:7). C'est là, c'est toujours là, c'est toujours présent - une forme d'auto-congratulation ; et le péril est le plus grand, toujours le plus grand, là où la bénédiction est la plus grande. Oh, le péril infini courant côte à côte avec la bénédiction de Dieu ! Comme il est très difficile pour le Seigneur de nous confier la bénédiction ! Comme il est très difficile pour Lui de nous utiliser ! Comme nous nous sentons heureux ! Oui, c'est dans le plus haut de tous les royaumes que Satan apparaît - parmi les fils de Dieu (Job 1:6). Oui, au paradis. Je ne peux pas comprendre cela littéralement, mais je peux le comprendre spirituellement - qu'au ciel Satan apparaît parmi les fils de Dieu ; et Satan lui-même est transformé en ange de lumière lorsque le Seigneur utilise et bénit son peuple. 'C'est bien! Nous devenons quelqu'un !' - et il est là parmi les fils de Dieu dans le ciel. Indépendance - essayer de nous amener sans surveillance, imperceptiblement, inconsciemment, involontairement, à présumer, parce que le Seigneur a fait quelque chose. Comme ce péché est terrible ! Vous ne pouvez jamais le retrouver et enfin le mettre au repos.

Maintenant, voyez-vous, le pouvoir est basé sur l'autorité, et, comme nous l'avons déjà dit, un semblable ne peut jamais chasser un semblable, Satan ne peut jamais chasser Satan, la chair ne peut pas chasser la chair. « Si une maison est divisée contre elle-même, cette maison ne pourra pas tenir debout » (Marc 3 :25). L'autorité repose sur le droit, et le droit est moral. Par conséquent, nous devons savoir sur quoi repose le royaume de Dieu, et il doit y avoir un très large clivage entre les deux royaumes.

Le résultat de l'indépendance

(a) Inimitié contre Dieu

Quel est l'effet, le résultat, de tout cela que nous avons résumé dans ce mot d'indépendance ? C'est d'abord l'inimitié, en ce qui concerne notre relation avec Dieu. Tout cela est la somme et l'essence de l'inimitié avec Dieu, et il y a de l'inimitié de la part de Dieu à son égard. Toute forme d'indépendance de notre part vis-à-vis du Seigneur est un facteur positif de guerre avec Dieu. Peut-être faut-il ajouter un mot à cela, car personne ici ne prendra probablement délibérément une ligne indépendante du Seigneur. S'il s'agissait de la question immédiate du Seigneur et de vous, vous ne le feriez pas. Mais il y a beaucoup d'indépendance en nous qui cherche si souvent à échapper au Seigneur. L'indépendance peut se manifester dans diverses directions. Le Seigneur a donc constitué Sa maison de telle manière que le test de notre volonté de nous en remettre au Seigneur, de Lui faire confiance, de Lui confier notre chemin, se trouve dans les relations, dans les affaires de la Maison. Nous ne pouvons pas dire que nous faisons confiance au Seigneur, que nous Lui remettons tout, que nous dépendons de Lui, et ensuite peut-être suivons une voie indépendante lorsqu'il s'agit d'un autre enfant de Dieu. C'est une contradiction. « Si un homme dit : J'aime Dieu et déteste son frère, c'est un menteur » (1 Jean 4:20). La preuve de votre amour pour Dieu est votre relation avec votre frère. Ainsi, dans cette affaire d'indépendance, elle est mise à l'épreuve de bien des manières pratiques dans les relations chrétiennes de la maison de Dieu. Je parle de 'la maison de Dieu' comme d'une chose spirituelle - la parenté de tous les croyants.

Maintenant, tout cela devient quelque chose de positivement opposé à Dieu - l'inimitié. Si c'est la nature de Satan, alors Satan est inimitié contre Dieu. C'est en nous. Il y a en nous une inimitié innée contre Dieu. On n'a qu'à être mis à l'épreuve dans une situation convenable et ça sort. Je n'ai qu'à vous demander si, de votre vie, vous n'avez jamais été mis dans une situation où vous avez eu du mal à céder au Seigneur ? Avez-vous toujours, en toutes circonstances, à tout moment, dans toutes les conditions, dans toutes les épreuves et difficultés, trouvé parfaitement facile de dire : Oui, au Seigneur ? Les avez-vous eues? Mais nous y voilà, nous sommes mis à l'épreuve de nombreuses manières pratiques pour savoir si, après tout, il n'y a pas quelque chose en nous qui doit être surmonté dans cette affaire d'inimitié naturelle contre Dieu.

(b) Distance avec Dieu

Et l'inimitié, bien sûr, crée une distance. C'était comme ça au début. Immédiatement l'inimitié est entrée en Adam, Dieu s'est retiré, la distance a été créée. C'était la distance de la nature, pas seulement la distance des personnes. Dieu a dû mettre l'homme à part de Lui-même, et l'homme sait parfaitement par nature qu'il est à distance de Dieu. L'une des caractéristiques de l'homme non régénéré est qu'il sent que Dieu est si loin. Où est Dieu ? - quelque part au bord de l'univers. Dieu est loin. L'une des premières caractéristiques bénies d'une âme née de nouveau est le sentiment que Dieu est proche ; l'écart est comblé ; Dieu est à portée de main.

(c) Impuissance

Et le péché amène l'impuissance, l’impuissance. C'est un fait, qu'on s'en rende compte ou non, qui ressort très clairement et avec force dès que se pose la question du salut réel. Même si vous êtes celui qui a le plus défendu le salut par les œuvres, comme l'a fait Saul de Tarse, quand il s'agit de la vraie question de la relation du salut avec votre vie intérieure, vous devez dire : « Le bien que je voudrais Je ne le fais pas ; mais le mal que je ne voudrais pas, que je pratique... Misérable que je suis ! qui me délivrera du corps de cette mort ? (Romains 7:19,24). L'impuissance, l'impuissance - c'est le résultat du péché.

La question de l'indépendance - La mort

Cela nous amène tout de suite à ce que cela signifie, à ce que c'est. C'est la mort. Qu'est-ce que la mort ? Nous savons que ce n'est pas la cessation de l'être. C'est le changement de la nature de notre être, le changement de nos relations dans l'être. Ici, la mort est le terrible sentiment que Dieu est contre vous - l'inimitié s'exerçant dans la crainte et la crainte de Dieu ; votre pleine conscience s'est éveillée à la colère de Dieu. C'est le royaume de l'inimitié ; c'est la mort. Distance? - Ah oui; loin, très loin, hors de portée, hors d'appel. Vous ne pouvez pas L'avoir, vous ne pouvez pas Le trouver. Vous pleurez, mais aucune réponse ; Il est loin. C'est la mort, lorsque votre conscience en est pleinement consciente. Impuissance? - sans espoir, sans ressource, sans recours, impuissant, abandonné ; c'est la mort. C'est le résultat du péché.

Nous arrivons à la Croix. Comprenez-vous cet aspect de la Croix de notre Seigneur Jésus ? Il y a deux aspects à la Croix. Nous avons dit que le christianisme est un système de paradoxes ou de contradictions. À un moment donné, vous lirez que la Croix est la chose la plus affreuse - le lieu de la colère de Dieu, des ténèbres, de la terreur. À un autre moment, vous lisez à propos de la Croix comme celle dans laquelle le Seigneur Jésus s'est offert Lui-même sans tache à Dieu - Dieu pleinement satisfait : tous les désirs et désirs du cœur de la nature même de Dieu sont pleinement exaucés. C'est l'autre côté de la Croix. Ces deux choses se rencontrent dans la Croix du Calvaire, et vous constatez que Dieu a de tout temps donné des images de ces deux côtés.

Types de péché

(a) Lèpre

Vous vous tournez vers le livre du Lévitique où toute la question de la relation est débattue. Au quatorzième chapitre, vous avez la question de la lèpre et de la purification du lépreux. Deux oiseaux sont nécessaires pour la purification du lépreux et la purification de sa maison. Un oiseau est tué, son cou est tordu, son sang est versé. Il est tué comme par un acte de colère, de destruction. L'autre oiseau est aspergé de son sang et lâché. Il vit - touché par ce sang, mais il vit. C'est la purification du lépreux de sa lèpre - une image du péché traitée. La lèpre est la pire image du péché de la Bible ; la lèpre, la chose qui est odieuse, dans laquelle sont tous les éléments d'inimitié. Et la lèpre sépare ; c'est tellement contre tout ce qui est beau et beau. Il y a en elle un élément d'hostilité envers tout ce qui est bon. L'inimitié mène à la séparation, et le pauvre lépreux doit partir. De peur que quelqu'un ne s'approche, il crie de son cri creux, Impur ! Impur! Il est mis de côté. Et que peut faire un lépreux ? Bien sûr, aujourd'hui nous avons des remèdes, nous sommes capables de sauver le lépreux. Mais alors la lèpre était considérée comme une chose sans espoir et sans défense.

Comment le lépreux est-il purifié ? Eh bien, il y a deux côtés à sa purification. Typiquement, il doit porter le jugement et être détruit de la présence du Seigneur, mais, étant aspergé du sang, il peut aussi vivre. C'est la même personne, pas deux moitiés. D'un côté, jugé, condamné et détruit devant Dieu ; par contre sauvé, le sang aspergé. Le jugement est passé, la destruction a été effectuée, mais d'une manière ou d'une autre « du sol s'épanouit en rouge, la vie qui sera sans fin ». Le lépreux est sauvé.

(b) Le bouc émissaire

Vous passez à Lévitique 16, et vous avez le rituel du grand jour des Expiations, et les choses centrales sont deux boucs. Le prêtre amène les deux boucs et les place devant le Seigneur. Ensuite, le sort est tiré sur les deux boucs, un pour le Seigneur, un pour le bouc émissaire ou "Azazel" - ce qui signifie pour l'abandon, le renvoi. Ce dernier bouc est pour le jugement, tous les péchés d'Israël étant mis sur lui. Il est chassé du camp, loin dans la désolation du désert, pour ne plus jamais revenir, pour être perdu à jamais, pour ne plus jamais être regardé. J'ai souvent pensé que l'une des images les plus pathétiques de toute la Bible était ce pauvre bouc.

Mais l'autre bouc - le sort est tombé sur lui pour Dieu, et il est offert à Dieu.

Or, dans la Bible et dans la langue hébraïque, il y a deux mots qui présentent un intérêt particulier à cet égard - l'un, la sainteté ; l'autre, la consécration. La sainteté signifie « mis à part pour Dieu ». Consécration signifie 'dévoué'. Je ne sais pas pourquoi, mais dans la version autorisée, les traducteurs ont étrangement traduit ce mot "dévoué" par "maudit". Vous vous souvenez, Acan a pris la chose maudite (Josué 7:10-26). C'est la chose dévouée. Saül reçut l'ordre de « consacrer » Amalek à l'épée – homme, femme, enfant et bête. (1 Samuel 15:3 R.V.M.). Voici les deux faces d'une chose. Un, séparé pour le Seigneur comme saint pour le Seigneur ; l'autre, dévoué. Ah, mais qu'est-ce que la dévotion ? Cela peut signifier dévoué au jugement, dévoué à la destruction. Acan a trouvé ça. Lui, sa famille, sa tente, tout ce qu'il avait, a été détruit. Il était dévoué, consacré. Vous avez maintenant une nouvelle idée de la consécration, n'est-ce pas ? Consacré ; consacré à la destruction de la présence du Seigneur. C'était le bouc du renvoi. Dévoué à être exclu à jamais, à ne plus jamais revenir en compagnie de ce qui est à Dieu.

La signification de la croix

(a) Christ a été fait péché pour nous (sacrifice pour le péché)

Il y a la Croix. En regardant maintenant de ce côté obscur de la Croix, que s'est-il passé de ce côté-là ? Est-ce une chose trop terrible de dire que le Fils de l'homme a pris la place de Satan ? Il a pris la place de cette nature même qui était venue de Satan dans la race, la place de l'effusion de la colère de Dieu à cause de l'inimitié. Il a été fait péché à notre place (2 Corinthiens 5:21). Qu'est-ce que le péché ? Nous trouvons dans ce rapport avec les boucs le jour des expiations, les mots sont ceux-ci - "Aaron... confessera sur lui toutes les iniquités des enfants d'Israël, et toutes leurs transgressions, même tous leurs péchés" (Lévitique 16:21). Tous leurs péchés ; leurs transgressions (leurs rébellions) et leurs iniquités (leur perversité). Cela est mis sur le bouc de la destruction - la rébellion et la perversité. Cela ne donne-t-il pas un nouveau sens formidable à ce mot « obéissant jusqu'à la mort » ? Pourquoi le Seigneur Jésus a-t-il sué comme de grosses gouttes de sang tombant sur le sol - ce que l'Apôtre parle de résistance au sang, de lutte contre le péché (Hébreux 12:4) ? Il avait été appelé par le Père à devenir la rébellion, la perversité, à prendre la place de l'iniquité et de la transgression, et à avoir tout cela sur Lui. « Il a été blessé pour nos transgressions (rébellion), il a été meurtri pour nos iniquités (perversité) » (Ésaïe 53 :5). Pourquoi a-t-Il dit : « De même que Moïse éleva le serpent dans le désert, de même le Fils de l'homme doit être élevé » (Jean 3:14) ? Pourquoi était-ce un serpent qui a été dressé ? Vous voyez la nature qu'il Lui a été demandé d'accepter à ce moment-là. Le connaître dans la vérité de son être, Le connaître tel qu'Il était réellement, savoir comment pendant trois années et demie longues, lasses, amères, Il a lutté contre tout ce mal, refusant tout ce qui Lui appartenait - refusant l'orgueil, refusant la tentation du diable d'agir indépendamment de Dieu, d'accepter un royaume indépendamment de Dieu - comment Il s'est battu tout le long contre ce que Satan a essayé de mettre sur Lui - et à la fin d'être invité par le Père à l'accepter pour nous ! Pouvons-nous pénétrer cela ? Nous ne pouvons pas.

« Il est devenu obéissant. Oh, que signifiait l'obéissance dans son cas ! Obéissant à Dieu qui a dit : 'Veux-tu, pour le bien de la race, prendre tout cela, être jugé comme cela, être traité par Moi comme cela, entrer directement dans cette position même et Me laisser traiter avec Toi afin que Ma colère à cause de l'inimitié contre moi est déversée sur toi en jugement, et de sorte que le retrait complet de ma présence te soit connu dans une terrible réalité et que tu cries : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? impuissance - "Il a été crucifié par faiblesse" (2 Corinthiens 13:4); Il ne pouvait pas se sauver. L'accomplissement du péché dans la Croix était comme ça; le bouc du renvoi envoyé loin, très loin. « Je pleure le jour, mais tu ne réponds pas » (Psaume 22 :2). Il n'y a personne pour répondre aux cris du désert lointain et désolé de l'abandon de Dieu, de l'abandon de Dieu. Nous ne pouvons pas entrer dedans. Afin de défaire pour nous cette puissance de Satan, pendant une heure éternelle et terrible, Il a goûté la mort ; la colère de Dieu, l'éloignement de Dieu, et l'impuissance et l'impuissance totale.

(b) Christ accepté de Dieu

Pourtant, il y a l'autre aspect de la Croix (dont nous aurons à reparler si le Seigneur le veut) où, alors que tout ce que nous avons dit est vrai et que nous n'en retirons rien - l'horrible obscurité, la noirceur et la terreur de tout cela - quelque chose d'autre se passe. Il s'offre sans tache à Dieu (Hébreux 9:14). Il était une offrande à Dieu. C'est l'autre aspect. La parole gagne en force pour nous - "qui nous a délivrés de la puissance (autorité) des ténèbres, et nous a transportés dans le royaume du Fils de son amour" (Colossiens 1:13). C'est la valeur de la Croix. De ces ténèbres dans ceci - dans le bon plaisir absolu de Dieu. "Le Fils de son amour." "Accepté dans le bien-aimé" (Éphésiens 1:6). De l'un à l'autre par la Croix.

Oh, je souhaite qu'il soit en mon pouvoir de faire connaître la Croix dans sa plus merveilleuse profondeur et plénitude dans ses deux aspects. J'espère que vous voyez un peu mieux. Nous pensons maintenant à la Croix sous ses deux aspects : le jugement et l'acceptation. Voyons ce qu'Il a fait. Il a dévoré et englouti toute la colère de Dieu ; il ne nous reste plus rien si nous croyons. Il a comblé et fermé le gouffre puissant entre Dieu et nous, et nous a rapprochés de Dieu par le Sang de Sa Croix, si nous voulons croire ; et Il nous a ramenés à la place de la puissance de Dieu hors de notre impuissance, afin que nous soyons revêtus et dotés par le Saint-Esprit de la toute-puissance de Dieu. "... fortifié avec puissance par son Esprit dans l'homme intérieur" (Éphésiens 3:16). Tout en restant faibles en nous-mêmes, nous pouvons néanmoins dire : « Je puis tout en celui qui me fortifie » (Philippiens 4 :13). Il y a le grand changement.

L'application pratique

Mais, voyez-vous, l'application pratique doit être faite. Nous devons arriver définitivement à la signification de la Croix comme cela, et dire : « Eh bien, si c'est ce que la Croix signifie pour moi par nature, il n'y a plus de place pour la volonté propre, pour l'indépendance ; cela doit aller à la Croix; et tout ce qui appartient à l'ancienne création doit aller à la Croix.' Et, Dieu merci, la Croix n'est pas qu'un objet en bois mis en place il y a de nombreuses années, ce n'est pas non plus un crucifix à porter autour du cou ; c'est une puissante puissance de Dieu. "Christ crucifié... puissance de Dieu" (1 Corinthiens 1:23,24). Pour faire cela, pour nous sauver de la force de notre propre volonté, pour briser la puissance de cette inimitié en nous contre Dieu, pour nous transformer à l'image de Son Fils, il y a la puissance de Dieu centrée sur la Croix. Oh, quelle chose immense est la Croix ! Quittons cette méditation solennellement - je dirais presque de manière brisée - en adorant pour ce que cela Lui a coûté. Obéissant! Faites-vous une proposition comme celle-là ! Même dans notre état de pécheur, dans toute notre grande capacité de pécher, si une certaine proposition nous était faite, nous reculerions devant elle et dirons : « Que Dieu m'en garde jamais d'avoir à y toucher ! Nous savons un peu reculer devant des atmosphères et des conditions si contraires au Seigneur. Pensez à Lui ! Nous ne pouvons pas, nous ne pouvons tout simplement pas, comprendre ce que cela signifiait pour Lui, le Saint, d'être péché, et d'être invité par le Père à être placé dans une position - pas du point de vue doctrinal et technique, mais en réalité – où était la colère de Dieu qui s'est déchaînée et s'est épuisée sur Lui, et l'abandon lointain, très loin de Dieu a éclaté dans Sa conscience; Il ne pouvait pas trouver Dieu. Il était impuissant, impuissant. C'est ce que cela a coûté; c'était le sens de Son obéissance pour notre salut. Oh, combien est coûteux notre salut ! Arrêtons-nous là-dessus avec une adoration respectueuse et émue.

Mais nous ne sommes pas en reste, Dieu merci. Aucun de nous n'a jamais besoin de goûter au jugement de Dieu ; aucun de nous n'a jamais besoin de connaître l'abandon de Dieu ou Dieu même à distance de nous. Nous savons exactement le contraire de cela en notre Seigneur Jésus-Christ, par la foi en Lui.

Que le Seigneur prenne la faiblesse de cette présentation et imprime dans nos cœurs combien grand est le prix de notre rédemption. Nous avons été rachetés « non avec des choses corruptibles, avec de l'argent ou de l'or... mais avec le sang précieux » (1 Pierre 1:18-19).

à suivre

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(5) La Croix, l'Église et le Royaume par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1948-1949 (Vol. 26-4 à 27-6.)

Chapitre 5 - La puissance et le défi du royaume de Dieu

’’Je vous le dis en vérité, quelques-uns de ceux qui sont ici ne mourront point qu’ils n’aient vu le royaume de Dieu." (Luc 9:27).

"Théophile, j’ai parlé, dans mon premier livre, de tout ce que Jésus a commencé de faire et d’enseigner dès le commencement jusqu’au jour où il fut enlevé au ciel, après avoir donné ses ordres, par le Saint-Esprit, aux apôtres qu’il avait choisis. Après qu’il eut souffert, il leur apparut vivant, et leur en donna plusieurs preuves, se montrant à eux pendant quarante jours, et parlant des choses qui concernent le royaume de Dieu." (Actes 1:1-3).

"Je vous le dis en vérité, quelques-uns de ceux qui sont ici ne mourront point qu’ils n’aient vu le royaume de Dieu ." "...par l'espace de quarante jours pour parler des choses concernant le royaume de Dieu." Le thème avec lequel les apôtres étaient occupés par le Seigneur pendant les quarante jours après sa résurrection - le thème du Seigneur ressuscité - était le royaume de Dieu.

La bataille des deux royaumes dans la vie terrestre de notre Seigneur

En regardant en arrière dans les années de sa vie du Jourdain à la Croix, nous pouvons voir que, dans son cas personnel, pendant cette période, la bataille de deux royaumes se déroulait. Le long de diverses lignes et par divers instruments, des influences s'exerçaient sur Lui. Il se déplaçait dans un cercle de forces et d'activités dont l'objet et la direction étaient de lui faire avoir un royaume. Au tout début, le conflit avec l'adversaire dans le désert pendant les quarante jours et nuits se dirigea directement vers cette question. « Le diable... lui montre tous les royaumes du monde et leur gloire, et il lui dit : Je te donnerai toutes ces choses, si tu te prosternes et m'adores » (Matthieu 4:8 -9). Ses propres disciples le pressaient constamment avec leur mentalité et leurs attentes messianiques, ce qui Lui rendait la tâche très difficile de cette manière - qu'Il savait qu'ils étaient encore de tels enfants spirituellement que ce serait un désastre de les désillusionner trop rapidement et de décevoir leurs attentes. et des espoirs. Ces attentes, espoirs et visions, et tout ce qu'ils incluaient pour ces hommes, étaient pour le Seigneur comme des barbelés qui Le piquaient tout le temps. Il ne pouvait guère dire quoi que ce soit de désabusant sans que aussitôt les disciples s'offusquaient, questionnaient, ruaient un peu, voire se révoltaient. La foule, la multitude hystérique, à une occasion, viendrait Le prendre de force pour Le faire roi. Il y a quelque chose au travail, de contrainte. Il combattait ce quelque chose depuis le début, le remettant en place, le rejetant, le répudiant ; et ce n'était pas chose facile. Enfin, alors qu'Il se tenait devant Pilate, lorsque l'accusation contre Lui était qu'Il avait dit qu'Il était un roi, Pilate dit : « Es-tu le roi des Juifs ? et Jésus a dit : « Mon royaume n'est pas de ce système mondial - si mon royaume était de ce système mondial, alors mes serviteurs se battraient, mais maintenant mon royaume n'est pas d'ici » (Jean 18 :36). C'était la répudiation d'un royaume ; ce qui signifiait qu'intérieurement Il se tenait pour un autre. Ce n'était pas la répudiation du Royaume. Il luttait tout le long contre un faux pour un vrai, contre un temporel pour un spirituel ; mais les puissances qui existaient cherchaient à précipiter cette autre affaire, à L'impliquer dans un royaume qui n'était pas le Sien réel. Vous pouvez facilement voir quelle conséquence cela aurait été. Supposons qu'Il ait capitulé, accepté un royaume de ce système, se soit mis à ce niveau ; eh bien, un peu de réflexion trahit tout de suite la nature sinistre de la pression, de l'offre. Non, Il n'acceptait pas le cadre qui incarnait le royaume de Satan - c'est à cela qu'Il revenait. Dans le royaume de ce système, Satan, le prince de ce monde, était établi, et le Seigneur n'acceptait pas du tout cela. À travers toutes ces tentations, même si elles pouvaient venir par les lèvres et par le zèle erroné d'un disciple bien-aimé et dévoué du cercle intime - nul autre que Simon Pierre lui-même - Il était catégorique. À propos de sa montée à Jérusalem et de sa remise entre les mains d'hommes pour être crucifié, alors que le conseil humain est « Que ce soit loin de toi, Seigneur, cela ne t'arrivera jamais », la réplique instantanée est : » Arrière de moi, Satan" (Matthieu 16 :21-23). Il voit Satan retranché dans la suggestion même, et ce n'est pas le royaume que le Seigneur acceptera. Il y aurait un royaume qu'Il aurait, mais pas de ce genre.

Le Royaume repris pour Dieu par la Croix

Ainsi à la Croix, le long de la ligne de répudier un royaume après cet ordre ; et là, dans la Croix, Il alla derrière la charpente, derrière toute la forme et le système, et s'occupa du prince de ce monde, et le chassa. Comment il l'a chassé, nous avons cherché à voir dans ces méditations ; Il l'a chassé moralement. « Le prince de ce monde vient, et il n'a rien en moi » (Jean 14 :30), il est donc moralement renversé. Et, chassant le prince de ce monde là par la Croix, il captura - disons plutôt, repris - le royaume qui avait été livré par Adam aux mains de cet usurpateur; l'a repris comme le dernier Adam, le deuxième homme, le Seigneur du ciel; et, l'ayant repris dans et par sa croix (une question sur laquelle nous devons encore en dire plus), il se leva, et Son thème était le royaume de Dieu - l'accomplissement de Sa déclaration emphatique, "quelques-uns de ceux qui sont ici ne mourront point qu’ils n’aient vu le royaume de Dieu " Ils l'ont vu le jour de la Pentecôte, le Royaume reconquis entre les mains de ce Christ victorieux Qui a su refuser les retours rapides - chose dont nous savons très peu moralement ; et parce qu'Il a pu lâcher prise, Il a tout assuré.

C'est une loi d'une valeur inestimable dans la vie spirituelle - être expert en lâcher prise. Nous avons vu l'autre expert s'emparer de la main - « Je le ferai, je le ferai, je le ferai. » Là encore, nous aurons plus à dire. Mais maintenant entre les mains de Celui-ci, le Royaume reconquis est introduit le jour de la Pentecôte dans la puissance du Saint-Esprit.

L'Esprit la Vie et la Puissance du Royaume

Mais remarquez, le point pour nous est que c'est un royaume réformé, c'est-à-dire que sa constitution est tout à fait différente et différente de celle qui était dans l'esprit des apôtres et qui lui a été offerte par Satan. C'est une autre sorte de royaume, essentiellement spirituel. Il vient par le Saint-Esprit. L'Esprit est en charge du Royaume. Il précipite cette chose et il garde les rênes entre ses mains dans la projection et le développement, l'expansion et l'établissement de ce royaume. Tout est spirituel, et nous trouvons donc que le Royaume est, du premier au dernier, essentiellement une chose intérieure. Les paroles du Seigneur sur le royaume des cieux qui se trouvent en vous ont été très, très bien et vraiment prouvées le jour de la Pentecôte et après - c'était l'Esprit à l'intérieur qui était la nature, la puissance, la vie, l'énergie et le tout de ce royaume .

Le défi spontané du Royaume de Dieu à travers l'Église

Si tel est le cours et la nature des choses, quel est vraiment le cœur de tout cela ? Eh bien, le cœur de tout cela, c'est que lorsque, depuis le jour de la Pentecôte, des hommes et des femmes sont sortis dans ce monde dans le bien de ce que cela signifiait que le royaume de Dieu en tant que réalité réelle était venu, et que c'était un fait intérieur , la chose qui les caractérisait était qu'il y avait, par leur présence même ici dans ce monde, un impact impressionnant et écrasant du royaume de Dieu sur cet autre royaume se trouvant derrière le cadre de ce système mondial. Ça vient d'arriver. Leur présence même dérangeait, défiait, provoquait cet autre royaume, et le fait que ces deux royaumes soient en opposition si mortelle devint une réalité manifeste simplement parce que ces croyants étaient là ; et, remarquez - c'est quelque chose à être marqué - leur note prédominante dans la prédication n'était pas le salut des hommes du péché (qui était le résultat d'autre chose) mais c'était la seigneurie absolue de Jésus-Christ. Partout, ils témoignaient de la résurrection de Jésus et Le proclamaient Seigneur. Quand il s'agissait de traiter de l'exercice du cœur sous la conviction et de la question : « Que devons-nous faire pour être sauvés ? alors l'interprétation ou l'application était que ce Seigneur est aussi Sauveur. Vous pouvez être sauvé par Lui parce qu'Il est Seigneur. Vous pouvez être pardonné parce qu'Il est Seigneur. Permettez-moi de le répéter - ce n'est pas simplement parce qu'Il est officiellement Seigneur ; mais parce qu'il est moralement en mesure de pardonner. Laisse ça encore une minute.

Ce sur quoi je veux me concentrer et m'en tenir, c'est qu'il faut récupérer le défi spontané du royaume de Dieu dans l'Église. Nous prêchons peut-être l'évangile du salut - que personne ne pense un seul instant à un discrédit ou à un affaiblissement de cela - mais cela doit venir de la seigneurie établie de Jésus-Christ dans le prédicateur et dans le corps représentant Christ. Ce doit être cela - que Jésus est Seigneur - non pas comme élément d'un credo ou d'une doctrine, mais comme quelque chose qui est devenu une puissance intérieure. La seigneurie de Jésus-Christ en tant que puissance intérieure, à la fois dans la vie et dans l'Église, doit être enregistrée d'une manière spirituelle, pas d'abord sur les hommes. Je ne sais pas si vous pouvez aller plus loin que je ne le dis ; mais pourquoi la grande quantité de la prédication de l'évangile aux non sauvés est sans effet ? Cela ne vous exerce-t-il pas, ou est-ce une question qu'il ne faut jamais poser ? C'est vrai n'est-ce pas ? L'évangile est prêché et prêché et prêché avec peu d'effet. L'évangile est-il plus faible qu'il ne l'était à l'époque ? Le Saint-Esprit est-il retiré de la terre ? Quelle est l'explication ? Est-ce que le Seigneur est différent, que son évangile est différent ou que son Église est différente ? Ah, je pense que ça doit être la dernière chose à croire. Ce ne peut pas être les autres. Quelle est la différence?

L'Église prend quelque chose et le donne, très largement comme un enseignement objectif ; bien sûr, sachant quelque chose de la béatitude d'être sauvé, du bien et de la joie de ce qu'est le Seigneur Jésus en termes de salut. Tout cela est très bien, cela va si loin, mais d'une manière ou d'une autre, il y a une énorme marge d'inefficacité; et la raison peut être - je le dis ainsi - que d'abord la prédication est aux hommes, l'inscription est sur les hommes, et il n'y a pas ce qui vient de derrière spontanément. Le royaume de Dieu n'est pas quelque chose d'élaboré, correctement arrangé dans des discours et des sermons, ce n'est pas un thème, un sujet, mais c'est la puissance puissante du Saint-Esprit venant de derrière. Vous êtes là en tant que témoin du Seigneur, et il y a quelque chose de plus que la puissance de l'ennemi présent ; la puissance de Dieu est là aussi. Le royaume de Dieu est venu. Le royaume de Dieu est une chose écrasante. Voilà, c'est le sens. C'est dans ce domaine que réside la faiblesse de tant de prédications. Maintenant, nous allons continuer notre prédication du salut, nous allons continuer notre approche des hommes et des femmes sur cette question du salut ; nous le devons, plus que jamais. Mais rappelez-vous, si nous venons sans le royaume de Dieu - non pas comme un sujet mais comme une puissance venant à travers nous, pour ainsi dire, comme par derrière, passant de part en part et s'enregistrant, non pas sur les hommes et les femmes en premier lieu mais sur ces forces derrière lesquelles repose le monde entier - nous serons largement inefficaces. Il est très vrai que personne ne peut croire, personne n'est libre de se tourner vers le Seigneur - quel que soit son désir de le faire - à moins que le Seigneur ne fasse quelque chose pour les libérer. Cet homme fort doit faire cambrioler sa maison par un plus fort que lui ; et qui est plus fort que lui ? Ce royaume doit être pillé par un autre royaume plus grand que lui. Et ainsi, bien que le Seigneur ait donné aux disciples la sphère de leur activité et la mission d'y aller, il a dit: "Mais demeurez dans la ville, jusqu'à ce que vous soyez revêtus de la puissance d'en haut" (Luc 24:49 ). « Jean a effectivement baptisé d'eau ; mais vous serez baptisés du Saint-Esprit dans peu de jours » (Actes 1:5). « Jusque-là, ne tentez pas la commission ou vous échouerez, et l'autre royaume l'emportera sur vous.

Vous voyez le point pour nous. Tout est centré là-dedans, tout est résumé en cela. Quelle est notre vraie affaire ici ? Est-ce pour proposer des doctrines, exposer des vérités, donner des volumes d'interprétations de l'Écriture ? Non! Quelle que soit la place qui peut avoir pour l'édification, pour l'instruction, tout cela ne sera pas rentable en ce qui concerne l'efficacité spirituelle réelle, à moins que le royaume de Dieu ne passe par là - c'est-à-dire, à moins qu'il n'y ait l'enregistrement réel du fait que Jésus est ressuscité. d'entre les morts et est Seigneur. Cela ne sert à rien de dire cela, à moins que vous ne le disiez par la puissance du Saint-Esprit. "nul ne peut dire: Jésus est le Seigneur! si ce n’est par le Saint-Esprit." (1 Corinthiens 12:3). Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas utiliser l'expression « Jésus est Seigneur », mais il y a quelque chose de plus à dire que d'utiliser des mots. Quand Dieu a dit; "Que la lumière soit" il y avait de la lumière - et c'est le genre de dicton auquel on pense - un dicton qui est un fiat, un impact. Un homme peut dire : « Jésus est Seigneur », et bien que ce soit tout à fait vrai, la doctrine est correcte et saine, rien ne se passe. Un autre homme dans le pouvoir du Saint-Esprit déclare la seigneurie de Jésus-Christ, et vous ressentez quelque chose, vous êtes conscient de quelque chose qui vient de Dieu. Or, ce n'est pas seulement le privilège des Apôtres au sens ecclésiastique ou officiel. Ceci est pour l'Église, et vous et moi sommes l'Église en représentation. Oh, que notre prière soit l'impact du Royaume sur cet autre royaume ! C'est ce que pleure mon cœur ; car la prière ne devrait pas être une liste de requêtes, beaucoup de choses demandées, mais il devrait y avoir quelque chose de fait derrière les choses. Dans tout notre enseignement, bien qu'il ne soit pas immédiatement visible, il devrait néanmoins y avoir un travail constant en cours qui produit des vies au pouvoir de ce royaume - les gens deviennent des facteurs avec lesquels l'ennemi doit compter. C'est la seule justification de tout notre enseignement, que ceux qui le reçoivent deviendront eux-mêmes à leur tour des facteurs marqués par l'ennemi ; dont, comme nous l'avons déjà dit, les démons peuvent dire : "Jésus je sais, et - untel - je sais." Il faudrait que nous soyons connus de l'ennemi nommément comme des personnes avec lesquelles il faut compter, dont il faut tenir compte et ne pas inclure dans la catégorie de ceux qui ne comptent pas - « mais qui êtes-vous ? (Actes 19 :15).

La matière qui occupe le Seigneur ressuscité est le royaume de Dieu. C'est la chose dont il occuperait ses serviteurs. Le royaume de Dieu - non pas un cadre d'un système temporel, mais le royaume de Dieu - n'est pas en parole, mais en puissance ; non pas en mangeant et en buvant, mais la justice dans le Saint-Esprit (Romains 14:17). C'est le royaume de Dieu ; et vous et moi, chers amis, sommes dans la position très heureuse d'être inclus dans cette ancienne déclaration du Seigneur : Dieu." C'est notre privilège - de voir le royaume de Dieu, et que le royaume de Dieu vienne à travers nous avec un sens de la puissance divine. C'est le cœur des choses. J'ai déjà dit que tout le reste dont nous parlons dans ces méditations se rassemble autour de cela.

L'importance et le pouvoir de laisser aller à Dieu

Vous dites : 'Eh bien, je crois que c'est vrai, et tout mon cœur répond, et je prie Dieu qu'il en soit ainsi en ce qui me concerne. Je veux que ce soit le cas, mais rien ne se passe. Comment est-ce possible ?' C'est exactement ce à quoi nous voulons en venir; et j'ai déjà laissé entendre comment cela peut être. C'est intensément pratique. Quand j'ai dit que le Seigneur Jésus était le plus grand expert du lâcher prise, j'ai touché le cœur de cette affaire. Nous avons dit et redit que tout est centré et focalisé dans la volonté humaine. Permettez-moi de demander ici (bien que j'aurai à m'y référer à nouveau plus tard plus en détail), n'avez-vous pas souvent découvert que votre véritable pouvoir - le pouvoir qui vous a délivré, le pouvoir qui vous a élevé - est venu quand vous lâchez prise ? Vous vous accrochiez - et je ne dis pas que vous vous accrochiez à quelque chose qui n'allait pas nécessairement ; vous teniez simplement le coup. C'était peut-être quelque chose que Dieu vous avait donné, et votre propre possessivité naturelle s'en était emparée, et vous teniez quelque chose de Dieu pour vous-même, et vous disiez « ne touchez pas » à tout le monde. Il ne fait aucun doute qu'Isaac a été donné de Dieu à Abraham ; il était un miracle parfait, impossible à moins que Dieu ne l'ait donné. Et puis nous lisons : « Dieu a éprouvé Abraham. Il dit : « Prends maintenant ton fils, ton fils unique, que tu aimes » (et, aurait-il pu dire, que je t'ai donné) « ... et offre-le... en holocauste » (Genèse 22 :2, etc.). Abraham n'a pas dit : « Tu me l'as donné, ne te contredit pas et reprends-le ; Tu as fait peser sur lui toutes tes promesses ; Je ne vais pas l'abandonner ! Il l'a abandonné et il l'a récupéré ; l'a récupéré avec un royaume entier par lequel il est devenu "l'héritier du monde" - c'est la déclaration (Romains 4:13). Il a le royaume en lâchant - la préfiguration de ce Fils de Dieu qui a lâché prise. Ils le prendraient de force et en feraient un roi ; Il a lâché prise. Il a obtenu Sa place royale avec augmentation, mais Il l'a obtenue dans un royaume où Satan ne pouvait pas y toucher ; c'était au-delà du pouvoir de la mort. S'il avait accepté cette chose qui lui était offerte, elle aurait été soumise à la mort. Ici, dans la résurrection, Il l'a, et la mort n'a aucun pouvoir sur elle. Mais Il l'a obtenu comme ça - en se laissant aller à Dieu. Vous voyez, c'est intensément pratique. Oh, comment cela peut-il être ? En vous sortant de l'image ! C'est pourquoi cela ne peut pas être - parce que le moi est dans l'image ! Volonté personnelle, intérêt personnel, réalisation de soi. C'est le royaume de Satan, et Dieu ne va pas vous donner son royaume sur ce terrain. C'était la ruine et la perte du royaume de Dieu pour l'homme. Vous ne pouvez pas le restaurer ; Le semblable ne peut pas surmonter le semblable. Il faut quelque chose de différent, d'autre ; et quoi que ce soi puisse signifier, il doit s'écarter du chemin si le royaume de Dieu doit entrer.

C'est pratique. Je dois être bien sûr que je ne suis pas là-dedans, qu'une ambition secrète, un motif à moi n'est pas à l'œuvre. Oh, comme nos cœurs sont subtils ! Vous et moi sommes peut-être prêts à être totalement pour le Seigneur. Nous pensons bien, et nous le pensons complètement. Nous chanterions vraiment avec nos cœurs et avec nos voix à pleine puissance, « Aucun de nous-mêmes, et vous tous », et nous le penserions, et il n'y aurait aucune incertitude en ce qui nous concerne. Et pourtant, Dieu sait que nous sommes tout le temps vaincus dans notre sincérité même par des motifs secrets, et rien d'autre qu'une position de test ne peut prouver si nous le pensons vraiment. Alors Il nous amène à un test - à une perspective, puis à une déception. Comment réagissons-nous ? Notre peine, notre douleur est-elle pour le Seigneur ou pour nous-mêmes ? Sommes-nous déçus, ou est-ce vraiment seulement le Seigneur pour qui nous sommes concernés et nous n'y sommes pas du tout ? Vous voyez ce que je veux dire - une situation de test pour découvrir après tout s'il s'agit de « Aucun de soi, mais de Toi tout entier ». Nous ne pouvons jamais Le découvrir que de manière pratique dans la lignée d'essais très pratiques. Le Seigneur le sait très bien, mais il ne suffit pas qu'Il le sache. Vous voyez, pour que nous intervenions, nous devons entrer intelligemment et en coopération. C'est le but de chaque test. Le Seigneur pouvait faire une chose avec un coup, cela pouvait arriver mécaniquement. Mais nous sommes dans un monde moral, et Dieu agit envers l'homme sur un terrain moral. L'homme a une volonté qui fait de lui une personne moralement responsable, et il doit donc exercer sa volonté en coopération avec Dieu.

Souvenez-vous des paroles de Deutéronome 8 :2 : « Souviens-toi de tout le chemin que l’Eternel, ton Dieu, t’a fait faire pendant ces quarante années dans le désert, afin de t’humilier et de t’éprouver, pour savoir quelles étaient les dispositions de ton cœur et si tu garderais ou non ses commandements.. » Notre version ne transmet pas tout le sens. Les mots cités pourraient soulever la question de savoir si le Seigneur sait ce qu'il y a dans nos cœurs sans nous mettre à l'épreuve. Nous ne pouvons avoir aucun doute à ce sujet. Non, le vrai sens est celui-ci - " afin qu'il te fasse savoir ce que tu as dans le cœur, si tu veux ou non garder ses commandements ". Il était nécessaire qu'Israël en vienne à l'endroit où ils connaissaient leur propre cœur et répudiaient ce qui était contraire à la volonté révélée de Dieu ; et ce fut la bataille des quarante ans. Le Seigneur avait montré que son dessein pour eux était la terre promise. Ils découvraient que dans leurs cœurs, l'Égypte avait encore une place en opposition à la terre ; et le Seigneur les appelait à reconnaître ce qu'il y avait dans leurs cœurs et à répudier l'Égypte - la répudier autant dans le désert qu'ils l'avaient répudiée lorsqu'ils l'avaient fui. C'est une chose intérieure. Tant que leur cœur n'était pas entièrement tourné vers le pays et pour le pays, le Seigneur ne pouvait pas les y faire entrer. C'est là que se trouvaient Josué et Caleb - ils suivaient entièrement le Seigneur. Pourquoi sont-ils entrés alors que tous les autres de leur génération ont échoué ? Parce qu'ils avaient complètement et définitivement et totalement tué l’Égypte, non pas objectivement mais subjectivement, et embrassé la terre comme Dieu le voulait. Ces autres étaient mis à l'épreuve, jour après jour, année après année, sur ce terrain : « Voulez-vous vraiment dire que vous voulez suivre le Seigneur ? Vous dites oui, mais vous ? Essayons-le !' Le Seigneur faisait cela, pour leur faire savoir ce qu'il y avait dans leur cœur.

Je dis, ce royaume de Dieu à l'intérieur est très pratique, expliquant les relations du Seigneur avec nous. Lorsque nous reconnaissons les lois et les principes de ce royaume, l'épreuve doit venir, lorsque nous abandonnons notre Isaac, non pas parce que nous savons que nous allons le récupérer, mais sachant que peut-être le Seigneur l'exigera vraiment de nous et qu'il ne nous sera pas rendu. Il y a la bataille et la victoire. Aucun de nous n'y est encore pleinement parvenu, et c'est pourquoi le Royaume n'est pas encore pleinement venu en ce qui nous concerne ; mais dans la mesure où nous triomphons dans ce domaine, le Royaume arrive - la puissance et le salut arrivent; et aussi, je crois, le repos pour la délivrance de nos propres cœurs. Le Seigneur nous montre le sens de ce mot.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(4) La Croix, l'Église et le Royaume par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1948-1949 (Vol. 26-4 à 27-6.)

Chapitre 4 - Le Royaume de Dieu

Nous avons essayé de vous communiquer quelque chose de notre fort sentiment que nous sommes à un point très critique de l'histoire spirituelle de cet univers. À quiconque observe le mouvement de ces temps, il faut très peu d'arguments ou de preuves pour leur apporter que le mouvement est très inquiétant. En ce qui concerne l'œuvre de Dieu sur cette terre, c'est une situation très grave. Sous différentes formes, sous différents noms, et à des degrés divers d'intensité, tout le système du mal - celui qui s'oppose à Dieu - s'accentue fortement ; et il est parfaitement clair que l'effort augmente considérablement pour pousser Dieu hors de ce monde. La place de Dieu, en ce qui concerne ces choses, doit être amoindrie ici ; même dans les pays qu'on a appelés chrétiens, le paganisme prend rapidement le dessus, et la mention de Dieu diminue considérablement. Cela bien sûr, nous pouvons le voir dans d'autres parties du monde sous des formes beaucoup plus intensifiées. Ce qui était autrefois une tendance innée, plus ou moins passive, est maintenant devenu positif et l'est de plus en plus. Tout cela est un formidable mouvement ensemble d'un seul royaume derrière tout, pour soulever la question finale - qui va être le seigneur régnant de cette création ? Je pourrais suivre cela de beaucoup plus près, soulevant de nombreuses questions telles que celle de la liberté religieuse, la liberté de l'humanité, etc. Mais vous voyez la direction des choses et l'activité perverse, quel qu'en soit le nom. Le seul résultat de tout cela est cette question de domination du monde. On voit bien qu'il se résout, non pas en un certain nombre de problèmes mais en un seul problème - quel royaume va l'emporter ? C'est une question plus urgente aujourd'hui que jamais elle ne l'a été dans l'histoire de ce monde.

Tout le peuple du Seigneur sur la terre aujourd'hui est lié à ce grand problème. En ce qui nous concerne, nous sommes amenés par le Seigneur à y faire face, et c'est à ce propos que tout ce qui a été dit et sera dit encore dans ces méditations a son sens.

Le royaume de Dieu Le domaine de Dieu

Nous prenons donc du recul par rapport aux détails pour essayer de nous concentrer sur cette chose ; et nous remarquons que nous sommes placés dans un domaine non moins grand que celui du dessein divin dans la création. Qu'est-ce que c'est? On ne peut en parler qu'en termes très larges. Nous disons donc que tout est rassemblé en une seule phrase - le royaume de Dieu. Nous connaissons si bien l'expression que je pense que nous n'avons peut-être pas vraiment compris ce qu'elle signifie. Eh bien, pour commencer, le royaume de Dieu est le domaine de Dieu ; et le domaine de Dieu s'exprime. Ça doit être ça. Le principe qui traverse toute la Bible est le suivant. Où que soit Dieu, cette sphère doit être conforme à Lui-même, elle doit prendre son caractère de Lui, elle doit exprimer Sa propre pensée, elle doit exprimer ce qu'Il est Lui-même. Le royaume de Dieu est le domaine de Dieu qui s'exprime Lui-même, qui prend son caractère de Lui, dans lequel tout dans les moindres détails parle de Dieu, montre à quoi ressemble Dieu.

La béatitude du royaume

Il parle de Dieu, et par conséquent, prenant son caractère de Lui et devenant l'expression de Lui, il est rempli de la béatitude de Dieu ; Je ne connais pas de meilleur mot que celui-là. Vous savez qu'il y a un petit fragment, qui est malheureusement mal traduit dans notre version, "l'évangile du Dieu béni" (1 Timothée 1:11), qui est, littéralement, 'l'évangile du Dieu heureux.' Vous pouvez retraduire ce qu'on appelle le Sermon sur la Montagne de cette manière, non pas « Heureux soient... » ceux-ci et ceux-là, mais « Heureux... » Le Sermon sur la Montagne est, comme vous le savez, le cadre du fondement moral du Royaume, et tout cela représente un état de choses très béni, de sorte que, lorsque le royaume de Dieu est réellement établi et répandu sur tous, il est plein de la béatitude de Dieu. Ce n'est pas seulement un règne impérieux et despotique et la règle de Dieu le Tout-Terrible. Le royaume de Dieu est un royaume très béni, et tout le monde y est une personne très bénie, très heureuse ; et cela repose sur l'existence même de la création - l'intention de Dieu d'étendre son royaume.

L'Extension du Royaume sur cette Terre

Cela peut, en partie, être une spéculation, car nous ne connaissons pas l'état des autres planètes et mondes. Il se peut que cet état très béni existe toujours là, vu que Dieu a tout créé. Il se peut que cette planète soit la prodigue, qu'elle soit sortie de son orbite spirituelle et qu'elle ait perdu le Royaume et qu'elle doive être restaurée. C'est de la spéculation parce que nous ne savons pas, donc nous devons utiliser cette expression « l'extension du Royaume » avec une certaine réserve ; mais je pense que nous n'avons pas tort de l'utiliser de cette manière - que Dieu, en ce qui concerne ce monde, était déterminé à étendre Son royaume ; que ce monde est l'extension du royaume de Dieu que nous venons de définir, et que Dieu l'a créé pour être en quelque manière une représentation et une expression de Son royaume ; dans Son caractère spirituel, pour donner une manifestation de Lui-même. Il y a beaucoup de choses rassemblées là-dedans, bien sûr, dont nous ne pouvons pas rester pour parler. Le fait même que c'est sur cette terre que Dieu s'est incarné - avec tout ce qui a suivi, Dieu étant en Christ réconciliant le monde avec Lui-même - et toute la merveilleuse révélation qui nous a été donnée sur ce que Dieu va faire sur et au moyen de et vers cette terre, suggère au moins que le royaume de Dieu a une application particulière et particulière au monde dans lequel vous et moi vivons.

Mais notre but actuel est d'indiquer l'intention de Dieu qui a été rendue indubitablement claire par la révélation - que le royaume de Dieu est l'objet et le motif qui se cachent derrière cette création ; et le royaume de Dieu est celui dont nous avons parlé - son domaine, prenant son caractère de Lui, et donc rempli de la bénédiction de Dieu Lui-même.

Mais le royaume de Dieu est la sphère qui est gouvernée par Dieu - non pas sous un gouvernement délégué, mais sous Son propre gouvernement personnel ; et par conséquent la sagesse infinie, l'amour infini et la puissance infinie sont les facteurs qui gouvernent Son royaume.

La sagesse infinie est un facteur déterminant dans le royaume de Dieu ; la sagesse dépasse de loin tout l'esprit, la compréhension et la connaissance accumulés de l'homme à sonder ; oui, sagesse infinie. Amour infini, car Dieu est amour ; et une puissance infinie. Eh bien, c'est derrière. C'est le royaume de Dieu au sens de cette création.

Le royaume sur terre confié et trahi

(a) Le premier Adam

Mais nous passons à cette scène terrible où ce royaume, pour sa réalisation, a dû être confié à l'homme. Voyant qu'il s'agit d'un royaume moral - pas seulement mécanique, pas quelque chose provoqué par la détermination souveraine de Dieu indépendamment de la réponse de l'homme - l'homme devait coopérer de son plein gré. Nous savons comment Dieu a confié les intérêts de Son royaume à l'homme - en un sens, a fait de l'homme le gardien de Ses grands desseins ; et puis la tragédie de la grande trahison, où l'homme l'a abandonné et a trahi ses intérêts entre les mains d'un hostile dont nous avons parlé dans nos méditations précédentes, qui avait résolu dans son cœur d'usurper la place de Dieu, et qui, trouvant que cela n'a pas fonctionné, a déterminé qu'il aurait un royaume opposé à celui de Dieu. L'homme a trahi la confiance entre les mains de ce rival, de sorte que, pour le moment, le royaume de Dieu, en ce qui concerne cette création, a été suspendu. Mais Dieu n'a pas abandonné son intention à cause de la trahison ; de sorte que, bien que toute la race qui aurait dû être la sphère de la réalisation de ce royaume divin eût été livrée entre ces autres mains, Dieu agit par rapport à son intention de retirer de cette race un peuple.

(b) Israël

Nous connaissons le mouvement de Dieu - d'abord un homme, puis une famille, une tribu, une nation ; une nation élue dans laquelle toute la signification du royaume de Dieu devait être illustrée en principe. C'est une chose très merveilleuse de reconnaître pleinement la signification de cette nation élue, ce peuple élu, cette nation parmi les nations mais non comptée parmi les nations. Pourquoi Dieu a-t-il choisi Israël ? - afin de donner au milieu des nations une démonstration, une illustration, du royaume de Dieu ; une expression temporelle et partielle, mais néanmoins très vraie, du royaume de Dieu, où le gouvernement est théocratique, et où Dieu, ayant les choses selon sa propre pensée et pouvant s'exprimer, montre à quel point c'est une chose bénie pour l'homme à vivre sous ce gouvernement ; car il y a ce côté de l'histoire d'Israël qui est une expression merveilleuse, bien qu'imparfaite, de ce que Dieu veut dire que tout son domaine doit être. Vous entendez parler d'un pays où coulent le lait et le miel et tout ce qu'il y avait là-dedans ; vous voyez que les gens se sont vraiment installés dans les grands jours de leur histoire nationale avec une richesse débordante, avec la prospérité, avec tout ce qui abonde pour eux dans cette terre divinement choisie d'une productivité sans exemple. C'était en effet le centre de la terre, choisi par Dieu parce qu'il pouvait, de manière temporelle, exposer quelque chose de ce que pourraient être les choses si Dieu était tout. Aux plus grands jours de l'histoire d'Israël - l'époque de Salomon - le pays débordait de richesses. Lisez ces chapitres qui parlent de l'or et de l'argent et des pierres précieuses et de toute la plénitude qu'il y avait dans ce royaume. C'est une histoire merveilleuse. Pourquoi? Simplement parce que Dieu cherche à montrer en termes temporels et imparfaits, mais de manière à être meilleur que tout ce qui est connu dans l'histoire de ce monde, quel sera tout le domaine de Dieu lorsque son royaume sera établi ; et ainsi Il a choisi une nation, afin que dans cette nation - dans la mesure où cela pouvait être dans des conditions telles que celles qui existent spirituellement dans cet univers - il y ait un léger reflet et une indication de ce qu'est le royaume de Dieu, où Dieu est en tout.

Mais cette nation a échoué ; eux aussi ont trahi Dieu - et entre les mains du même ennemi; car le cri des prophètes était partout contre l'idolâtrie d'Israël, et l'idolâtrie est, en principe et en arrière-plan, le contrôle des puissances maléfiques dans cet univers. Dieu a de nouveau été trahi ; mais Il n'a pas été vaincu, Il n'a pas abandonné. Il se déplaçait par rapport à son intention originelle.

Le royaume assuré spirituellement dans le dernier Adam

Nous avançons à travers Ses mouvements jusqu'au plus grand événement de tous - l'avènement de Son Fils. « Le dernier Adam à la rescousse est venu » ; avec Lui et en Lui le Royaume. Et Il ne s'occupait pas maintenant des choses temporelles, des conditions terrestres. En premier lieu, il allait à la racine du problème, aux causes premières, non aux causes secondaires, comme nous l'avons vu dans notre méditation précédente ; se remettre juste derrière tout, dans Sa Croix traitant des principautés et des puissances et de tout le système mondial de domination maléfique. Nous devons encore en voir plus à ce sujet.

Mais à partir de là, nous trouvons le nouveau mouvement par rapport au Royaume. Il n'est pas simplement temporel et terrestre ; c'est-à-dire que ce n'est pas seulement une question de temps et de choses ici. C'est ce royaume ultime du Royaume. Le nouveau mouvement de cette époque est un mouvement spirituel en relation avec le Royaume. Le royaume de Dieu est venu. D'où vient-il ? Il est venu en Christ. Et où est le Christ ? Il est entré dans un Corps, un Corps spirituel, l'Église qui est Son Corps. C'est la nouvelle nation élue, et pourtant éternellement élue, nation à cet effet ; pas une chose terrestre, pas une chose du temps, pas une chose maintenant des matières temporelles telles que l'or et l'argent et les pierres précieuses. Que les systèmes religieux, qu'ils soient appelés par des titres chrétiens ou non, s'intéressent à ce qui est orné et luxueux sur cette terre, pour faire impression ; ce n'est pas le royaume de Dieu. "Le royaume de Dieu n'est ni viande ni boisson" (Romains 14:17). Ce royaume est spirituel, et il est maintenant incarné dans le Christ corporatif ; Lui-même étant Chef de Son Corps l'Église, le Corps éternellement élu. Ce n'est pas une arrière-pensée de Dieu, quelque chose qui s'est produit parce que tout le reste a échoué. Dieu n'est pas un Dieu de dispensations, un Dieu d'hier et d'aujourd'hui, mais Il est dans l'éternel Maintenant. Avec Lui, dans un million d'années, c'est comme hier. Lui, dès le début, a prévu, connu d'avance, prédestiné, tout prédestiné. Ce sont les grandes paroles que nous rencontrons lorsque nous arrivons à ce récipient particulier de son dessein éternel. Ainsi, dans la plénitude des temps, Christ vient personnellement et se constitue alors un Corps, et dans ce Corps est constitué le royaume de Dieu de toute éternité.

Dieu tout en tous

Comment? Sur quel terrain ? C'est la première sphère du domaine de Dieu où Il est tout en tous, où le diable n'a pas de place, ni l'homme en tant que tel. C'est le grand sens de la Croix à laquelle nous essayons d'atteindre, où aucun système d'hommes ne domine, où Dieu est tout en tous. Vous devez vous rappeler que c'est la fin vers laquelle tout se dirige. Il se déplace à travers et par Christ dans un premier temps, et ensuite à travers Christ à travers Son Église, retour à Dieu complet. "...il livrera le royaume à Dieu, le Père;... afin que Dieu soit tout en tous" (1 Corinthiens 15:24-28).

C'est le cadre dans lequel nous nous trouvons. Dieu est tout en tout, pour commencer. Est-il? Eh bien, c'est tout le champ de bataille de notre vie intérieure. C'est ce point que nous avons atteint dans notre méditation précédente. Là, nous reprendrons plus tard, s'Il le veut. Mais c'est la question, avant tout, de Dieu étant tout en tous, le Seigneur étant Seigneur, et il n'y a pas d'autre seigneurie - la seigneurie de notre volonté, nos goûts, nos aversions, nos préférences, nos préjugés, nos sélectivités, et tout ce qui nous appartient - qui s'élève et conteste la place, la voie et la volonté de Dieu. Aucune autre caractéristique ne doit avoir la seigneurie, mais Il doit être le Seigneur de tous. Je ne m'attends pas à voir littéralement Jésus-Christ monté sur un cheval blanc avec un nom écrit sur son vêtement, "Roi des rois et Seigneur des seigneurs". Je crois que c'est un symbole de la grande vérité spirituelle qu'Il chevauchera en majesté en tant que Seigneur des Seigneurs ; Il piétinera toute autre seigneurie et la soumettra à Lui-même, et - métaphoriquement, mais néanmoins très fidèlement - chevauchera triomphalement en tant que Roi. C'est la fin, et cette suprématie absolue qu'Il aura atteinte, Il la remettra au Père, pour la satisfaction ultime du Père conformément au dessein qu'Il s'est proposé avant la fondation du monde. Toute la question du royaume de Dieu est résolue en premier lieu en une affaire intérieure dans le cas de chaque croyant, à savoir s'Il est Seigneur.

J'ai dit tout à l'heure que c'est le champ de bataille où nous nous trouvons continuellement; mais, béni soit Dieu, tout n'est pas défaite ! Il y a la puissante énergie de l'Esprit de Dieu qui nous permet de crier - « quand je tomberai, je me relèverai » (Michée 7 :8). Ce n'est pas l'affirmation de l'assurance et de l'autosuffisance, mais de la foi qui sait qu'il y a un pouvoir qui agit en nous. La puissante énergie de l'Esprit de Dieu fait fonctionner les puissances du Royaume en nous, les puissances d'un âge à venir.

Le Royaume de Dieu à l'intérieur et au milieu

Et ces pouvoirs sont d'abord spirituels, pour y parvenir. Vous et moi, dans ce terrible conflit entre les deux royaumes qui se concentre dans nos âmes mêmes - vous et moi, frêles, fautifs, mille fois défaillant et glissant et gaffant et errant - sommes pourtant portés par un pouvoir et une énergie qui n'est pas le nôtre, cela nous amènera finalement à la place de l'ascendant absolu sur les puissances qui nous sont opposées. Dieu travaille cela en nous; c'est son royaume. Le royaume de Dieu, le royaume des cieux, est en vous. C'est une affaire intérieure ; c'est là que ça commence. Et c'est au milieu de vous - qui exprime le cadre corporatif du Royaume ; au milieu de l'Église, un peuple assuré et constitué par Dieu et en qui d'abord sa seigneurie absolue sera établie.

Je dois ajouter un mot sur l'autre aspect - que l'Église est un peuple dans lequel la béatitude de Dieu est connue. Eh bien, il y a un sens dans lequel c'est vrai, mais pas encore assez vrai pour nous. La pression et l'intensité de cette grande guerre spirituelle s'enregistrent sur nous, elle fait des ravages. Cette détermination persistante de l'ennemi à nous épuiser laisse sa marque, et nous ne sommes pas trop caractérisés par la béatitude du royaume de Dieu. Mais ça éclate parfois. Nous chantons ensemble quelques-uns de ces chants de Sion, nous parlons du grand jour de l'apparition prochaine du Christ, nous nous rappelons toutes les merveilles de Sa Croix - 'Oh, les douces merveilles de cette Croix' - et quand nous nous attardons sur ces choses la gloire de son royaume s'épanouit ; il se montre de temps en temps. C'est peut-être l'une des grandes bénédictions de la fraternité chrétienne. Nous nous rassemblons dans les réunions et dans l'Esprit, et la vraie nature du Royaume apparaît et se montre. Il est là, et plus ou moins il est là de façon permanente, consciemment là, tout le temps ; mais nous sommes conscients aussi que nous sommes confrontés à des choses, nous sommes dans un combat acharné. Pourtant, dans ce royaume, nous devons connaître de plus en plus la béatitude de Dieu, le bonheur de Dieu. Nous devons nous reprocher ce qui contredit cela et nous rappeler qu'après tout, nous sommes un peuple très heureux. « Heureux le peuple dont le Dieu est le Seigneur » (Psaume 144 :15).

L'Église pour administrer et manifester le Royaume

Mais alors l'affaire ne s'arrête pas là. Israël était une nation choisie, non pour être une fin en soi, mais pour montrer à toutes les nations ce qu'est le royaume de Dieu, et pour administrer ce royaume au milieu des nations. Il y a eu des moments où d'autres nations ont obtenu les avantages d'Israël. Lorsqu'ils n'étaient pas contre Israël, lorsqu'ils étaient disposés ou favorables, de grandes bénédictions leur sont venues à cause d'Israël, et il en a été ainsi depuis lors. Je ne suis pas du tout sûr que nous n'ayons pas reçu beaucoup de bénédictions dans ce pays à cause de l'attitude des années passées envers cette nation - même dans son rejet. « Je bénirai ceux qui te béniront, et celui qui te maudirai, je le maudirai » (Genèse 12 : 3) ; et ça tient bon. Mais d'une manière très directe, quand Israël était selon la pensée de Dieu, en ligne avec Lui, les gens étaient bénis à cause d'eux. Et l'Église n'est pas une fin en soi. Nous trouvons dans "Apocalypse" la fin - la ville est dans son lieu d'administration, et ce sont les nations qui en retirent le bénéfice. La lumière des nations, les feuilles pour la santé des nations, l'eau pour la vie des nations, sortent de cette ville. L'Église doit donc être constituée de manière à être l'instrument de Dieu pour l'administration et la manifestation de son royaume.

La question pratique - Ascendance sur le royaume des ténèbres

Mais alors que nous sommes fixés dans cela comme l'ultime, et que toutes les questions pratiques, les défis et les problèmes qui y sont liés doivent être ramenés à notre cœur, toute la question se résout pour le moment en l'enregistrement de tout ce qui est signifié par le royaume de Dieu, la puissante souveraineté de Dieu en Jésus-Christ, non pas maintenant tant sur les rois et les dirigeants de cette terre que sur ces principautés, puissances et dirigeants mondiaux de ces ténèbres, ces armées spirituelles de la méchanceté dans les cieux. C'est là que nous sommes amenés, et si je devais rassembler en une seule déclaration ce que je crois être l'intention divine dans nos méditations actuelles, c'est ceci - chercher à nous amener, comme parmi ce peuple, à l'endroit où nous comptons infiniment plus dans le domaine spirituel que nous ne le faisons maintenant, où nous devons être pris en compte par les puissances du mal à l'arrière de ce système mondial. C'est là que la valeur pour Dieu est décidée dans cette dispensation.

Maintenant, vous pouvez rejeter tout ce que nous disons et toujours être sauvé. Pour être sauvé, tout ce dont vous avez besoin est de « croire au Seigneur Jésus, et vous serez sauvé » (Actes 16 :31). Avec cela, vous pouvez aller au ciel, vous pouvez être délivré de la condamnation et de l'enfer, sans avoir rien de tout cela dont nous parlons. Eh bien, si c'est tout ce que vous voulez, vous pouvez l'avoir. Mais je vous demande ceci, êtes-vous aussi soucieux d'être utile à Dieu que d'être sauvé ? C'est une autre question. La question de votre valeur pour Dieu est décidée ici - que comptez-vous pour Lui dans le domaine des forces spirituelles de cet univers qui Lui sont opposées ? Combien le diable tient-il de vous ? A quel point êtes-vous une menace pour son royaume ? Non, combien de services et de réunions prenez-vous, combien d'adresses donnez-vous, combien de courses êtes-vous en train de faire ; pas tous ces etc dans l'activité chrétienne ; mais quel impact avez-vous sur ce royaume sombre et maléfique ? C'est juste là que votre valeur pour Dieu est décidée. Eh bien, si le diable vous fait passer un très mauvais moment et vous a fait savoir que vous êtes un homme marqué, une femme marquée, consolez-vous ; cela montre que vous avez une certaine valeur pour Dieu. Mais on ne s'en souvient pas toujours. Nous avons des moments terriblement mauvais sous la main du diable et nous nous soumettons à eux, nous pensons à quel point il est terrible et méchant, nous nous occupons de cela et oublions - c'est peut-être une sorte d'humilité - que nous devons signifier quelque chose, après tout. C'est là que les choses comptent avec Dieu dans cette dispensation. Ce n'est pas le nombre de structures que vous pouvez mettre en place ni la taille d'une organisation que vous pouvez créer sur cette terre, ce n'est rien du tout dans le domaine temporel. C'est, en tout, par tous, par tous, combien compte contre le royaume qui s'oppose au royaume de Dieu ? C'est le défi que nous devons relever sérieusement.

Le Royaume présent en principe maintenant

Le royaume de Dieu est quelque chose de beaucoup plus vital que nous ne l'avons réalisé. Oh, quel dommage que les hommes aient tellement systématisé cette chose au point de lui enlever sa vraie valeur spirituelle ! Certains nous disent, par exemple, que le Royaume est pour un âge à venir, que ce n'est pas l'âge du Royaume. Ce n'est pas vrai. Le royaume de Dieu est un enjeu présent, l'enjeu suprême de toute cette création ; et il est préoccupant que toutes les forces des ténèbres, sous quelque nom qu'elles soient à l'œuvre sur cette terre, convergent sous un seul gouvernement mauvais, spirituel et suzerain - pour rendre impossible l'établissement et l'extension du royaume de Dieu dans cette création. Eh bien, les chrétiens le savent. La grande question dans les magazines missionnaires maintenant est de savoir si nous pouvons continuer notre travail dans de nombreux endroits, si nous devons nous retirer, s'il y a une perspective d'extension à l'avenir. Les portes se ferment. Mais qu'en est-il du royaume de Dieu ? Est-Il Seigneur ? Va-t-il être poussé hors de son univers ? Eh bien, l'image que la Parole de Dieu donne à la fin n'est pas cela, mais juste le contraire. C'est la bataille dans laquelle nous sommes. C'est une bataille spirituelle, après tout. Le Seigneur rappelle à nos cœurs la gravité du défi et nous aide à voir que maintenant c'est une affaire personnelle ; le royaume de Dieu est une affaire personnelle.

À suivre

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