(9) Les fils de Lévi (1943) par T. Austin-Sparks

Chapitre 9 - La préoccupation suprême de Dieu : la nouvelle création en Jésus-Christ

Lecture :

L’Éternel parla à Moïse, et dit: Voici, j’ai pris les Lévites du milieu des enfants d’Israël, à la place de tous les premiers-nés, des premiers-nés des enfants d’Israël; et les Lévites m’appartiendront. Car tout premier-né m’appartient; le jour où j’ai frappé tous les premiers-nés dans le pays d’Egypte, je me suis consacré tous les premiers-nés en Israël, tant des hommes que des animaux: ils m’appartiendront. Je suis l’Eternel. (Nombres 3:11-13)

Mais maintenant, Christ est ressuscité des morts, il est les prémices de ceux qui sont morts. (1 Corinthiens 15 :20)

Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l’image de son Fils, afin que son Fils fût le premier-né entre plusieurs frères. (Romains 8:29)

Il est la tête du corps de l’Église; il est le commencement, le premier-né d’entre les morts, afin d’être en tout le premier. (Colossiens 1:18)

Et lorsqu’il introduit de nouveau dans le monde le premier-né, il dit: Que tous les anges de Dieu l’adorent!...23...de l’assemblée des premiers-nés inscrits dans les cieux, du juge qui est le Dieu de tous, des esprits des justes parvenus à la perfection, (Hébreux 1:6 ; 12:23)

...et de la part de Jésus-Christ, le témoin fidèle, le premier-né des morts, et le prince des rois de la terre! A celui qui nous aime, qui nous a délivrés de nos péchés par son sang, (Apocalypse 1:5)

Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles. (2 Corinthiens 5:17)

Car ce n’est rien que d’être circoncis ou incirconcis; ce qui est quelque chose, c’est d’être une nouvelle créature. (Galates 6 :15)

...ayant anéanti par sa chair la loi des ordonnances dans ses prescriptions, afin de créer en lui-même avec les deux un seul homme nouveau, en établissant la paix, (Éphésiens 2:15)

Mes enfants, pour qui j’éprouve de nouveau les douleurs de l’enfantement, jusqu’à ce que Christ soit formé en vous, (Galates 4:19)

Nous avons ici la chose qui, avec Dieu, est la préoccupation et l'intérêt qui gouvernent tout, la chose qui compte le plus : « En Jésus-Christ, ni la circoncision ni l'incirconcision n'ont de valeur, mais une nouvelle création » (Galates 6 :15).

C'est une grande déclaration discriminante qui a une grande portée et englobe beaucoup de choses. Nous pourrions à juste titre paraphraser cette déclaration de l'apôtre en disant : « Maintenant, en Christ, ce qui compte, c'est une nouvelle création » !

Le thème constant des écrits du Nouveau Testament

Il y a toujours eu une tendance depuis le début à oublier cela et à faire du christianisme quelque chose d'autre, ou un certain nombre d'autres choses. Le Nouveau Testament est très largement occupé par l'effort de redresser cette situation et de contrer cette tendance persistante. Ces lettres apostoliques ont toutes à voir avec des choses qui étaient venues comme intérêts, préoccupations et fins en elles-mêmes - des choses chrétiennes, mais qui au moins tendaient à couvrir et à étouffer la réalité fondamentale et prééminente et la nécessité du christianisme : une nouvelle création. Les lettres aux Romains, aux Galates et aux Hébreux traitent toutes d'un système externe de règles et de règlements d'observances légales, des choses que vous devriez faire ou ne pas faire - des choses qui étaient arrivées et étouffaient cette grande, centrale, réalité suprême; et vous savez comment, dans ces lettres, l'apôtre cherche à corriger cette tendance.

La nouvelle création non atteinte par les œuvres de la loi ou les observances extérieures

Il le fait de manière très approfondie dans la lettre aux Romains. De manière très exhaustive, il souligne qu'en Jésus-Christ, vous n'en finissez pas avec Dieu par les œuvres de la loi, aussi exhaustivement et avec zèle que vous puissiez vous consacrer à leur exécution. Ce qui compte, c'est une nouvelle création. Romains 6 est le grand fossé entre une ancienne création luttant pour répondre à la loi de Dieu par ses propres ressources et n'y parvenant pas, et la nouvelle création en Christ qui continue sa vie.

Dans la lettre aux Hébreux, c'est tout le grand système de culte extérieur représenté par le service au temple, la prêtrise, les sacrifices et toute la gamme de cet ordre, et encore une fois les judaïsants cherchaient à ramener les chrétiens à cette terrestre, forme extérieure et temporelle des choses. L'argument de toute la lettre apparaît dans ce fragment très riche, significatif et suggestif d'Hébreux 12, "Vous êtes venus à... l'assemblée générale et l'église des premiers-nés." Vous savez ce que ça veut dire. "Maintenant Christ est ressuscité d'entre les morts, les prémices de ceux qui dorment" (1 Corinthiens 15:20), "le premier-né d'entre les morts" (Colossiens 1:18). L'argument d'Hébreux est que tout ce système de culte au temple est une œuvre morte. Le chapitre 6 précise précisément, "le repentir des œuvres mortes". Les œuvres mortes sont des œuvres religieuses en relation avec l'ordre du temple en tant que système extérieur. "Mais vous êtes venus à l'assemblée générale et à l'église du premier-né" (Hébreux 12:23). C'est par rapport au Christ ressuscité des morts, les œuvres mortes ayant été ensevelies dans la tombe. Ce n'est qu'une autre façon de dire que la chose qui obtient et compte en Christ est une nouvelle création. Dans l'ensemble, le fait est qu'en Jésus-Christ tout est intérieur et spirituel, non extérieur et temporel.

La nouvelle création transcende toutes les distractions et dispositions terrestres

Quand vous venez aux lettres aux Éphésiens et aux Colossiens, il s'agit toujours de la nouvelle création, ou d'un nouvel homme de création, créant "des deux un nouvel homme" (Éphésiens 2:15). Mais la connexion est différente dans ces lettres. Il ne s'agit pas ici du seul lien avec le judaïsme, bien que cela soit touché. La gamme et la relation sont plus larges. Ici, non seulement la distinction entre Juif et Gentil, mais toutes les distinctions terrestres sont impliquées : Juif, Grec, barbare, Scythe, esclave, homme libre ; c'est-à-dire toutes les distinctions et différences de nationalités et de constitution humaine telles qu'elles se trouvent dans cet ordre mondial à l'état brisé. Or en Jésus-Christ, l'apôtre dit en effet, il n'y a rien de tout cela ; tout est parti dans sa tombe et il y a un homme nouveau « là où il ne peut y avoir de juif et de grec » (Colossiens 3:11). Non pas là où il y a des représentants de tous - une glorieuse agglomération qui pendant un petit moment ici sur terre cherche à maintenir mentalement l'attitude selon laquelle nous ne ferons pas attention aux différences les uns des autres ni ne nous référerons aux titres les uns des autres - mais où ils sont allés et quelque chose entièrement nouveau remplace; où il ne peut y avoir de juif et de grec et tout le reste, mais Christ est tout et en tous. Un homme nouveau en Jésus-Christ, pas un homme composite. Cet homme n'a pas le visage coloré d'un nègre et les autres traits de toutes les autres races pour constituer un homme composite. Ce n'est pas une arche de Noé. C'est un nouvel Homme.

Dans la lettre aux Galates, c'est la même chose qui revient d'une autre manière : la tentative des judaïsants d'imposer à nouveau aux chrétiens le vieux rituel d'Israël, en disant : « Si vous ne vous faites pas circoncire, vous ne pouvez pas être sauvés ; vous devez vous conformer à ces règlements si vous voulez le salut ». C'est à ça que cela revient ; et ainsi ils ont essayé de ramener ces chrétiens dans la servitude légale par l'imposition de ce gilet de force du rituel juif. La réponse de l'apôtre est : « Or, en Christ, la circoncision n'est rien et l'incirconcision n'est rien, mais une nouvelle création. C'est la chose qui compte.

Dans Colossiens, d'autres choses sont touchées dans le même rapport : « Mais maintenant, renoncez à toutes ces choses, à la colère, à l’animosité, à la méchanceté, à la calomnie, aux paroles déshonnêtes qui pourraient sortir de votre bouche. Ne mentez pas les uns aux autres, vous étant dépouillés du vieil homme et de ses œuvres, et ayant revêtu l’homme nouveau, qui se renouvelle, dans la connaissance, selon l’image de celui qui l’a créé. Il n’y a ici ni Grec ni Juif, ni circoncis ni incirconcis, ni barbare ni Scythe, ni esclave ni libre; mais Christ est tout et en tous. Ainsi donc, comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, revêtez-vous d’entrailles de miséricorde, de bonté, d’humilité, de douceur, de patience. Supportez-vous les uns les autres, et, si l’un a sujet de se plaindre de l’autre, pardonnez-vous réciproquement. De même que Christ vous a pardonné, pardonnez-vous aussi.» (Colossiens 3:8-13).

C'est encore l'homme nouveau, en Christ une nouvelle création, et qui affecte toutes nos dispositions dans nos relations les uns avec les autres. Ne mentez pas les uns aux autres, éloignez la colère, la méchanceté et ainsi de suite ; toutes ces choses qui divisent appartiennent au vieillard. En Christ, il y a une nouvelle création.

Vous vous tournez vers la position à Corinthe. Vous constatez que pendant que ces questions sont traitées, il existe encore d'autres domaines dans lesquels la nouvelle création est amenée à s'appliquer. À Corinthe, même des facteurs spirituels, tels que les apôtres eux-mêmes, étaient autorisés, voire utilisés, pour diviser le peuple du Seigneur : « Je suis de Paul », « Je suis d'Apollos », « Je suis de Céphas ». Et puis les dons spirituels ont été autorisés à fonctionner dans la direction exactement opposée à celle pour laquelle ils ont été donnés. Les dons spirituels ont été donnés par le Seigneur pour l'édification de l'unique Corps. C'est l'argument de 1 Corinthiens 12. Mais à Corinthe, ces mêmes dons produisaient l'effet inverse. Ils devenaient des fins en soi, des objets d'ambition et d'étalage, et l'apôtre devait faire face à l'effet funeste et perturbateur des dons même surnaturels du Saint-Esprit. Il l'a rencontré avec ce classique de 1 Corinthiens 13.

« Quand je parlerais les langues des hommes et des anges, si je n’ai pas l’amour, je suis un airain qui résonne, ou une cymbale qui retentit. Et quand j’aurais le don de prophétie, la science de tous les mystères et toute la connaissance, quand j’aurais même toute la foi jusqu’à transporter des montagnes, si je n’ai pas l’amour, je ne suis rien. »

L'amour est la grande caractéristique de la nouvelle création, cet amour du Christ.

Tout vrai service est lié à la nouvelle création

Vous voyez donc que c'est une nouvelle création qui compte ; c'est la chose qui est prééminente. On pourrait ajouter beaucoup de choses à la liste des choses secondaires qui tendent à prendre sa place. J'ajouterais ici, par exemple, que ce ne sont pas les églises ou les assemblées du peuple du Seigneur qui sont les plus importantes. Vous pouvez les obtenir sous une forme extérieure sans la nouvelle création, et en les obtenant, vous aurez une bonne partie de l'ancienne création pour les perturber et rendre impossible l'accomplissement de l'objet même de leur existence. Ce qui compte, c'est la nouvelle création ; et ce n'est pas l'assemblée qui va faire la nouvelle création, mais la nouvelle création qui fait l'assemblée.

Je suis, comme vous le reconnaissez, au fond des choses de base, fondamentales. Nous avons suffisamment d'expérience pour savoir qu'il est possible de faire de grands progrès dans la vérité, les conceptions et les pratiques du Nouveau Testament, puis de rencontrer tellement de l'ancienne création qu'elle rend le tout sans valeur. Il est possible d'avoir des gens rassemblés dans la vie d'assemblée et d'y trouver tellement de l'ancienne création que le but même de cette existence est vaincu. Je vous demande donc patience en réitérant que ce qui compte, c'est la nouvelle création, et tout service au Seigneur est lié à cela. Si vous oubliez tout le reste, souvenez-vous-en. Tout service au Seigneur est lié à la nouvelle création.

Nous avons beaucoup pensé aux Lévites. Lorsque les premiers-nés en Israël furent impliqués dans ce terrible désastre moral et spirituel au Sinaï, les Lévites furent pris à leur place et devinrent, en représentation, l'église des premiers-nés. Le but même de leur existence, la chose qui a caractérisé leur histoire, était leur service au Seigneur ; de sorte que ce service était basé sur cette nouvelle création pensée de Dieu, la nouvelle création en Christ qui est le premier-né parmi beaucoup de frères. Ainsi, tout service a à voir avec la nouvelle création.

Le développement jusqu'à la plénitude est le but de toute création

C'était comme ça au début. Adam a été créé et mis au travail en relation avec la création pour l'amener à sa plénitude parfaite. Bien qu'il soit sans péché et moralement parfait, il n'était pas parfait dans le sens d'avoir atteint la pleine fin que Dieu avait prévue. Il était capable de développement, de culture et d'expansion. Il devait se reproduire selon sa propre espèce et la création autour de lui devait être amenée à une perfection qui était dans l'esprit de Dieu. C'était son travail, son service à Dieu. C'était comme si Dieu lui avait donné une sphère et une ressource et lui avait dit : 'Maintenant, amène-moi cela à la perfection ; réaliser toutes ses potentialités. J'y ai mis de la vie, maintenant Je vous la donne pour faire ressortir cette vie sous toutes ses formes et possibilités, pour Mon plaisir et satisfaction ». C'était le service d'Adam à Dieu. En Jésus-Christ, Dieu prend cela d'une manière spirituelle. En Lui se trouve une nouvelle vie de création, incréée, la Vie Divine. Si nous sommes en Christ une nouvelle création, nous avons cette Vie. Ceux qui nous entourent qui sont en Christ la possèdent. Notre service au Seigneur est de faire ressortir en plénitude cette Vie qui est en nous-mêmes et dans nos coreligionnaires.

Tant de gens semblent penser que la nouvelle création se termine lorsque la nouvelle naissance a eu lieu, et que c'est tout ce qui compte. Pas un instant, nous ne retirerions de l'importance de faire renaître les gens, mais il faut souligner que ce n'est que le début de la nouvelle création. Par le péché d'Adam, un fléau s'abattit sur la création, ce qui fit reculer la pensée divine quant à la plénitude. La nouvelle naissance voit l'élimination de la brûlure afin que la plénitude soit possible. La nouvelle naissance n'est pas une fin en soi. C'est un grand service de faire renaître les gens, mais le service selon la Bible a aussi beaucoup à voir avec le fait d'amener les personnes nées de nouveau à une pleine croissance.

Le développement de la nouvelle vie de création est le test de tout service

"Mes petits enfants, dont je suis de nouveau en travail jusqu'à ce que Christ soit pleinement formé en vous" (Galates 4:19). Ce mot « pleinement » n'est pas dans notre traduction, mais il est dans le grec. "Jusqu'à ce que Christ soit pleinement formé en vous". L'apôtre dit : « Vous avez pris un bon départ, vous avez commencé par l'Esprit, mais vous n'avez pas continué. Qui a jeté le sort de la sorcière sur vous et vous a mis en état d'arrêt ? Et maintenant, je suis de nouveau en travail, non pas pour que vous naissiez de nouveau, mais pour que le Christ qui est en vous soit pleinement formé.' Nous nous rappelons à nouveau Romains 8 :29 : « Celui qu'il a connu d'avance, il l'a aussi prédestiné à être conforme à l'image de son Fils ». De sorte que tout service au Seigneur, même s'il peut être multiforme, a un seul objet et il n'y a pas de service au Seigneur en dehors de celui-ci : la nouvelle création.

Je me demande si la signification de cela vient vraiment à nos cœurs ? Je suis bien sûr que, tôt ou tard, nous y serons ramenés, et de cent manières différentes le Seigneur nous le ramènera à la maison. Il ne s'agit pas de votre enseignement et de vos connaissances, de votre portée et de votre compréhension des mystères divins. Ce n'est pas la quantité de la Bible que vous connaissez ou la quantité que vous pouvez transmettre en tant qu'information. Ce n'est pas une question de nombre de réunions que vous prenez, et ainsi de suite. La seule chose qui compte est dans quelle mesure la nouvelle création est-elle effectuée, quelle part de la nouvelle création est-elle en train de naître en vous-même et dans les autres ? Tout cet autre passera. La nouvelle création continuera. Pour vous et moi, par conséquent, ce qui compte vraiment, c'est une nouvelle création - ce qui est tout à fait nouveau et différent de ce que nous sommes par nature. C'est Christ, Christ Lui-même.

La nouvelle création est entièrement en et du Christ

Cela nous conduit à toute la signification du Christ. Il est appelé encore et encore le Premier-né, "le premier-né d'entre les morts", "les prémices de ceux qui dorment", "le premier-né parmi beaucoup de frères". C'est la signification de « Je suis l'Alpha et l'Oméga, le premier et le dernier » (Apocalypse 22 :13). C'est-à-dire que, du début à la fin, tout le dessein de Dieu est limité par Christ. La première chose qui compte, c'est Christ, non pas comme en Lui-même, mais comme en nous, et la chose qui compte tout au long du processus, c'est Christ en nous, et la chose qui compte à la fin n'est pas ce que nous avons fait, mais Christ. « Christ la fin, car Christ était le commencement ; Christ le commencement et la fin est Christ ». Je dis que toute la signification de Christ est liée à cette pensée d'une nouvelle création. C'est une nouvelle création en Christ.

Il fait son commencement d'une nouvelle création en nous quand nous sommes nés de nouveau. La réalité la plus profonde de l'enfant de Dieu né de nouveau est que Christ est devenu résident à l'intérieur. Je souhaite que nous ayons une traduction plus littérale dans notre version des mots du passage familier dans 2 Corinthiens 5:17 - "C'est pourquoi, si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature", "Si quelqu'un est en Christ... une nouvelle création". La grande différence est la différence entre notre être au-delà de nous-mêmes comme nous sommes par nature. Maintenant, il y a un autre qui est tout à fait différent de nous qui réside à l'intérieur pour prendre la prééminence et solidement pour prendre le dessus sur nous, pour abaisser sous Lui ce que nous sommes par nature et faire croître au fil des jours et des années de ce qu'Il est, l'ancienne création faisant ainsi place à la nouvelle.

La nouvelle création est vraiment nouvelle et autre que l'ancienne

La preuve est apportée à cela chaque fois qu'il y a une véritable nouvelle naissance. Or, lorsqu'il y a dans un cas individuel ou, comme dans le cas de l'église de la Pentecôte, toute une entreprise, l'acte de création nouvelle s'il s'agit d'une expérience vraie, authentique, pour l'instant tout est autre qu'il n'était. D'une manière des plus merveilleuses et glorieuses, c'est tout autre chose, et les gens sont amenés par cela à être très extravagants dans les choses qu'ils disent à ces moments-là. Nous avons entendu des gens dans la première vague de leur nouvelle naissance faire les déclarations les plus extravagantes à propos des choses. Le vieux péché est parti, le vieil homme est parti, ils ne le reverront plus jamais, ils ne pécheront plus jamais ! Le changement est si merveilleux, ils ont dit adieu pour toujours à cette ancienne vie, elle ne traversera plus jamais leur horizon ! C'est bien comme expérience. Pour le moment, il en est ainsi de l'individu. Il en était ainsi des disciples à la Pentecôte ; il en était ainsi de Pierre, Jacques et Jean, les chefs, les piliers de l'église à la Pentecôte. Mais je ne vais pas très loin dans le Nouveau Testament avant de trouver le vieil homme en Pierre. Paul se heurte à ce vieil homme en Pierre et doit lui résister en face. Et un grand nombre d'entre nous, pour le moment, ont failli être renversés par la réapparition soudaine, après l'expérience du merveilleux changement de conversion, de ce vieil homme en nous. Il semblait y avoir la disparition de la vision glorieuse, et l'ennemi est immédiatement intervenu et a dit : « Tu vois, ce fut neuf jours d'émerveillement, d'imagination, d'émotion, d'hystérie ; tu n’es pas différent de ce que tu étais ! La plupart d'entre nous ont vécu quelque chose comme ça.

Quelle est l'explication ? C'est ça. Dieu témoigne toujours d'emblée de la grande réalité de la nouvelle création. Il nous fait savoir qu'il s'agit bien d'une nouvelle création, qu'elle est tout à fait différente de l'ancienne. Avec l'église de la Pentecôte, pour les jours qui suivirent tout était idéal. Ils vivaient au niveau chrétien idéal. Mais ni les gens ni les églises de ce jour n'y ont toujours vécu. C'est une histoire triste, un mélange entrant en évidence dans les églises et même des apôtres dissimulant. Mais le Seigneur avait donné la preuve que cette nouvelle création est une nouvelle création. Ce n'est pas un rafistolage d'une vieille chose. C'est réel, c'est authentique, ce n'est pas une merveille de neuf jours, ce n'est pas une glorieuse illusion. À travers l'expérience chrétienne, de temps en temps, la gloire primitive éclate dans le cœur. Les saints se réunissent dans une communion bénie après une longue période de tension, de souffrance et d'isolement, et ils ressentent quelque chose de l'ancienne joie d'être en Christ une nouvelle création. Ainsi, de temps en temps, nous découvrons qu'elle est toujours là, une réalité immuable. Mais mon point pour le moment est que le Seigneur nous fait savoir qu'être en Jésus-Christ n'est pas une simple expérience hystérique, mais une nouvelle création. C'est très réel, si réel que nous aspirons à y demeurer pour le reste de nos jours.

La nouvelle création n'est pas nous-mêmes, mais Christ

Mais alors nous devons apprendre, sous la direction du Saint-Esprit, que nous ne sommes pas cette nouvelle création, mais Christ l'est. Je ne parle pas maintenant de notre position. Devant Dieu, dans notre position, nous sommes considérés comme Christ, non comme nous le sommes en nous-mêmes. Mais je parle maintenant de l'état réel. Nous, dans notre état actuel, ne sommes pas une nouvelle création. Les gens qui pensent qu'ils le sont, sont les gens les plus trompés. Vous constaterez qu'ils arrivent très vite à un point d'arrêt dans leur connaissance du Seigneur, dans leur progrès et leur ministère. Mais le fait est que nous, dans tout le tissu de notre être, ne sommes pas une nouvelle création. La nouvelle création est en Christ et Christ est en nous, et nous devons nous conformer à l'image du Fils de Dieu. La nouvelle création doit grandir et augmenter en nous, et l'ancienne création doit diminuer à mesure qu'Il grandit. C'est tout le cours de la vie et de l'expérience chrétiennes, « jusqu'à ce que Christ soit pleinement formé en vous » (Galates 4:19).

La soumission à Christ signifie l'augmentation de la nouvelle création

Quand récupérons-nous et goûtons-nous à nouveau à la première gloire de l'expérience de la nouvelle création ? Chaque fois que nous laissons aller quelque chose de l'ancienne création, dans l'acceptation de Christ d'une manière ou d'une autre. Lorsque nous acceptons le Christ pour la première fois fondamentalement et pour tous, le Seigneur témoigne de la nouvelle création d'une manière très complète et frappante, mais de temps en temps notre ancienne nature entre en conflit avec le Seigneur, puis la gloire semble s'estomper. Par exemple, il peut s'agir d'amour pour un autre enfant de Dieu. Nous pouvons passer un mauvais moment à ce sujet, trouvant très difficile de montrer l'amour du Christ envers eux et de nous débarrasser de ce qui s'est mis entre nous et eux. Il y a un nuage au-dessus des choses et la nouvelle création n'est pas aussi joyeuse qu'elle l'était. Mais quand nous arrivons à travers une pure victoire dans le Seigneur, en disant : " Maintenant, Seigneur, peu importe ce que cela me coûte d'humiliation, si je dois être faible, doux, insensé et méprisé, je dois néanmoins montrer à l'Esprit du Christ, qui a montré le bien pour le mal ! Lorsque nous arrivons à cette position, nous savons dans notre propre cœur que la nouvelle création est une nouvelle création ; nous avons un goût frais de cette joie originelle de la nouvelle vie de création. Les nuages ​​s'en vont ; la situation extérieure n'est pas différente, mais les choses intérieures sont différentes. C'est très simple, mais c'est la nouvelle création. C'est là, c'est en Christ, c'est ce que le Christ est et c'est en prévalant en nous que la fin de Dieu est plus près d'atteindre quand il sera tout et en tous.

Je veux que le Seigneur dise quelque chose de plus que ces mots à nos cœurs. Je veux que vous restiez avec moi à l'endroit où nous reconnaissons très clairement, et une fois pour toutes, que la chose qui importe plus que toute autre chose dans l'univers de Dieu, c'est que nous devenions semblables à Christ. Tout vrai service est cela. C'est l'entrée du Christ. C'est ce qui va servir et satisfaire Dieu ; pas notre travail ou notre connaissance, mais l'introduction de Christ. Dans cette nouvelle création, Dieu trouvera Son plaisir ultime, et Il pourra dire à ce sujet, d'une manière dépassant de loin même cette déclaration sur Sa première création : « C'est très bon ! Ce sera un grand jour où Dieu pourra nous regarder ainsi que toute sa création telle qu'elle sera alors, et pourra dire, non seulement quant à la position mais quant à la condition, « C'est très bien ! N'attendez-vous pas ce jour où le Seigneur pourra vous regarder et dire : « C'est très bien, je suis content, tu me satisfais entièrement » ? C'est une norme élevée, mais c'est la conformité à l'image du Fils de Dieu. C'est la nouvelle création en Christ, pour le plaisir de Dieu.

Dieu ne se préoccupe que de l'expression de son Fils

Reconnaissons alors que notre service en tant que premiers-nés, fils de Lévi, a à voir avec toute cette question de l'augmentation de Christ. C'est juste une question de création. Attention à ne pas aller au-delà. Si nous le faisons, nous découvrirons que nous avons beaucoup de choses à abattre. Pour en venir au substratum rocheux, la seule chose sur laquelle Dieu peut construire est Son Fils, et la seule chose avec laquelle Il peut construire est Son Fils. Il construit sur ce qui est Son Fils et Il construit avec les caractéristiques de Son Fils, et il n'y a aucun autre bâtiment dans lequel Il s'intéresse ou s'engage. Je veux dire ceci. Comme nous avons l'amour de Christ répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit, c'est un grand facteur de construction entre les mains de Dieu, car "l'amour édifie" (1 Corinthiens 8:1). Comme nous avons la patience de Jésus-Christ, c'est un grand facteur de construction ; Dieu construit avec. Nous savons que l'impatience est une chose très destructrice. Je suppose que c'est dans ce domaine que nous avons appris bon nombre de nos leçons les plus fortes et les plus profondes. Nous ne pouvons pas presser Dieu, et nos tentatives pour le faire trahissent notre impatience. Qu'est-ce que c'est d'apprécier la patience de Dieu. Ah, pour plus de patience ! C'est un truc de construction. Si vous êtes impatient avec moi, vous allez retarder ma croissance spirituelle, pas l'aider. Vous l'aiderez par la patience. Où devrions-nous être sans la patience et la longanimité de Dieu avec nous ? Nous devons tout à sa patience, sa patience et sa longanimité ; et il en sera ainsi dans l'église. Le bâtiment sera par cette caractéristique de Christ.

Et ainsi, tout l'éventail de ce que Christ est dans Ses traits est le matériau avec lequel Dieu construit Son Église ; pas des doctrines, pas des exigences légales - tu feras et tu ne feras pas - pas la prescription de formes. Non, rien de tout ça. « Or, en Christ, ni la circoncision n'a servi à quoi que ce soit, ni l'incirconcision ». Vous pouvez changer cela et dire que ni le baptême ni le « non-baptême » ne servent à rien. Ce n'est pas la circoncision, le baptême ou tout autre «isme» qui importe finalement, mais ce que ces choses sont censées signifier par Dieu. Le baptême signifie quelque chose et c'est ce qu'il signifie qui compte, pas le baptême. La circoncision signifiait quelque chose et c'était ce qu'elle signifiait qui comptait. Vous pouvez baptiser, vous pouvez circoncire, grossir, et passer à côté de l'essentiel.

Paul va plus loin. Voici ces judaïsants essayant d'amener des non-juifs dans la secte juive et d'en faire des juifs. Paul dit que cela n'a aucune importance ; peu importe que vous soyez juif ou non ; celui qui est juif l'est intérieurement, non extérieurement ; la circoncision est une chose du cœur. Ainsi, être chrétien est une affaire de cœur ; c'est-à-dire être celui qui appartient au Seigneur. Il n'est pas celui qui embrasse le christianisme et décide d'être appelé chrétien. Un chrétien est une nouvelle création ; c'est quelque chose d'intérieur. C'est la chose qui compte.

La préoccupation suprême de Dieu : la nouvelle création en Christ

Je pense qu'il est important d'aborder cette question. Nous pouvons avancer si loin dans une fausse position, et c'est là que surgissent tous nos problèmes. Toutes les lettres de l'apôtre Paul ont dû traiter des problèmes qui se sont posés parce que les choses chrétiennes avaient été prises comme des choses en elles-mêmes et que l'essentiel avait été perdu de vue. Le christianisme est une nouvelle création, un chrétien est une nouvelle création, l'église est une nouvelle création - pas ceci et cela et autre chose, mais une nouvelle création. N'ayez pas une église qui ne soit pas une nouvelle création. Si vous le faites, vous avez quelque chose dont vous devez vous débarrasser et ce n'est pas facile, car cette vieille création tient avec ténacité.

Le Seigneur prend la parole, aussi simple soit-elle, et l'écrit vraiment dans nos cœurs. Ce qui compte plus que toute autre chose, c'est une nouvelle création en Christ.

À suivre

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(8) Les fils de Lévi par T. Austin-Sparks

Chapitre 8 - Joseph - Un instrument de livraison en devenir

Lecture :

Il appela sur le pays la famine, Il coupa tout moyen de subsistance. Il envoya devant eux un homme: Joseph fut vendu comme esclave. On serra ses pieds dans des liens, On le mit aux fers, Jusqu’au temps où arriva ce qu’il avait annoncé, Et où la parole de l’Eternel l’éprouva. Le roi fit ôter ses liens, Le dominateur des peuples le délivra. Il l’établit seigneur sur sa maison, Et gouverneur de tous ses biens, Afin qu’il pût à son gré enchaîner ses princes, Et qu’il enseignât la sagesse à ses anciens. (Psaume 105 :16-22)

Car le Père aime le Fils, et lui montre tout ce qu’il fait; et il lui montrera des œuvres plus grandes que celles-ci, afin que vous soyez dans l’étonnement. Car, comme le Père ressuscite les morts et donne la vie, ainsi le Fils donne la vie à qui il veut. Le Père ne juge personne, mais il a remis tout jugement au Fils, afin que tous honorent le Fils comme ils honorent le Père. Celui qui n’honore pas le Fils n’honore pas le Père qui l’a envoyé. En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui écoute ma parole, et qui croit à celui qui m’a envoyé, a la vie éternelle et ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie. En vérité, en vérité, je vous le dis, l’heure vient, et elle est déjà venue, où les morts entendront la voix du Fils de Dieu; et ceux qui l’auront entendue vivront. Car, comme le Père a la vie en lui-même, ainsi il a donné au Fils d’avoir la vie en lui-même. Et il lui a donné le pouvoir de juger, parce qu’il est Fils de l’homme….3 Jésus, qui savait que le Père avait remis toutes choses entre ses mains, qu’il était venu de Dieu, et qu’il s’en allait à Dieu, (Jean 5:20-27; 13:3)

Dans le passage du Psaume 105, et surtout dans cette petite clause du verset 17, « Il envoya un homme devant eux », nous avons en principe quelque chose qui est tout à fait conforme à ce que nous avons envisagé dans les messages précédents. Et bien que nous ne puissions pas en parler maintenant dans le même rapport, c'est-à-dire en rapport avec les fils de Lévi, peu importe le rapport, c'est le message Divin que nous voulons recevoir.

Nous n'essayons pas ici d'exposer en détail la correspondance entre Joseph et Christ. C'est l'une des leçons de maternelle des chrétiens et c'est très clair ; et quoi que nous puissions dire de Joseph et des principes spirituels incarnés dans sa vie, leur accomplissement le plus élevé et leur relation la plus directe se trouvent bien sûr dans le Seigneur Jésus Lui-même.

Leur application au peuple du Seigneur est secondaire, bien que très réelle, mais la Parole de Dieu a toujours le Seigneur Jésus en vue, et nous ne voulons pas perdre de vue ce fait dans cette méditation.

L'initiateur - Dieu dans la souveraineté et la prescience

Mais notre objectif spécial est d'observer un principe et une méthode de Dieu permanents, tels qu'ils sont ici liés à la vie de Joseph et à la vie du Seigneur Jésus, et cela se trouve au cœur de cette simple déclaration : « Il a envoyé un homme devant eux. » Chaque partie de cette phrase a une signification. Lui, Dieu, agissant souverainement - quelque chose qui sort de Dieu ; c'est Dieu qui fait cela. Vous remarquez ce qui précède : « Il a appelé à une famine sur la terre ; Il a brisé tout le bâton de pain ». Cela vraiment, dans le temps, se situe bien au-delà de la prochaine déclaration. L'appel à la famine, la rupture de tout le bâton de pain, était postérieure à l'envoi d'un homme devant eux, mais cela indique qu'un temps vient où Dieu voit un besoin parmi son propre peuple qui ne peut être satisfait que par son action dans une manière qui les amène dans l'adversité sévère.

Ici devait être un acte souverain de Dieu qui impliquerait la semence élue, le peuple de Dieu, dans des conditions de droiture sévère et de privation. Une situation qui menacerait d'entraîner leur fin, et qui en résulterait réellement, n'a-t-Il pas agi aussi d'une autre manière pour faire face à la situation qu'Il avait Lui-même créée. Dans Sa prescience donc, Il choisit souverainement un instrument pour faire face à cette situation, « Il envoya un homme devant eux. Cela, je le répète, énonce un principe divin et une méthode que Dieu n'a employée ni une ni deux fois dans l'histoire de son peuple et de ce monde. À maintes reprises, en prévision d'une situation à venir, Dieu a souverainement agi pour s'assurer un instrument. Parfois, l'instrument a été individuel. Ainsi en fut-il des patriarches et plus tard des prophètes. Dieu a prévu un besoin et l'a anticipé de manière souveraine en imposant la main sur les individus. Mais elle a aussi été collective dans l'histoire ; c'est-à-dire que Dieu a posé la main sur et suscité des groupes de personnes comme les Lévites - un Israël dans Israël - pour répondre à ses besoins particuliers alors qu'il avançait vers sa fin ultime. Ce n'est pas un fait inconnu pour nous, mais je veux le souligner à nouveau maintenant, parce que je crois que c'est une partie très vitale de la parole du Seigneur pour nous en ce moment.

Dans les messages précédents, nous avons parlé des Lévites et cherché à montrer qu'au sein de la grande compagnie de ceux qui portent le nom du Seigneur d'une manière générale, mais qui sont spirituellement une compagnie mixte, le Seigneur cherche à avoir des fils de Lévi qui se rapprochent de Son esprit d'une manière plus complète et en relation avec le plus grand besoin qui existe parmi Son peuple. Cette méthode et ce principe de Dieu sont de nouveau vus ici dans le cas de Joseph. Alors qu'il est parfois individuel - Il envoie un homme ; elle est parfois collective dans une entreprise. Je veux que ce soit quelque chose de plus qu'une chose dite, et que nous devrions vraiment apprécier sa portée.

Dieu agit souverainement. Et qui dira qu'il n'agit pas ainsi de nos jours au sein de la masse du peuple chrétien pour se posséder d'une compagnie pour se tenir vitalement liée au plus grand besoin dans un jour qui vient ? Envisageons au moins la possibilité qu'il en soit ainsi et même si ce n'est qu'une possibilité, cela comporte un défi pour nous et une interprétation des relations de Dieu avec beaucoup de Son peuple et peut-être avec beaucoup d'entre nous. La première chose, donc, est le choix souverain de Dieu d'un instrument selon sa prescience. Dieu a envoyé ; agissant de Lui-même d'une manière souveraine.

Les moyens - Les disciplines communes de la vie

Ensuite, " Il a envoyé un homme devant eux. " Dieu agit souverainement avant un moment de besoin dont il sait lui-même qu'il arrive. L'instrument, qu'il soit individuel ou collectif, ignore très souvent que Dieu fait cela. Prenez Joseph, il est sorti un jour sur l'ordre de son père, pour s'enquérir du bien-être de ses frères. Vous savez comment - peut-être imprudemment - il leur avait raconté ses rêves, et comment ils s'étaient empressés d'en tirer l'implication en ce qui les concernait, reconnaissant ce qu'ils pensaient qu'il entendait impliquer quant à leur devoir de passer sous son autorité. Et étant dans l'état spirituel dans lequel ils se trouvaient, ils lui réagissaient très défavorablement. Tout est très naturel, rien de très extraordinaire là-dedans ; et étant des gars rudes et très jaloux et égocentriques, ils étaient méchants et ont conçu un complot pour se débarrasser de lui. Vous savez ce qu'ils ont fait ; on le mit d'abord dans une fosse, puis certains d'entre eux, ayant une mauvaise conscience à cause de ce qu'ils avaient fait, le reprirent et le vendirent à des voyageurs se rendant en Égypte. Il est donc finalement arrivé en Égypte, a été vendu comme esclave, a rencontré des difficultés et s'est retrouvé en prison puis est sorti.

C'est une histoire très naturelle, pleine d'incidents naturels - juste comment les choses pourraient aller. Dans le langage courant, on peut dire qu'il y a eu beaucoup de malheur à ce sujet. Il n'y a rien apparemment de très extraordinaire ou de surnaturel à ce sujet. Et pourtant, tous ces événements sont rassemblés par l'Esprit de Dieu de cette manière - "Il a envoyé un homme devant eux." C'est ainsi que Dieu couvre le sol. En d'autres termes, ici Dieu en souveraineté gouvernait tout ce qui semblait être les simples événements et incidents d'une vie qui entraînait des difficultés. Ah, plus que ça ; Dieu gouvernait souverainement les fautes mêmes de Joseph et la méchanceté de ses frères - ses paroles insensées et leurs intentions malveillantes et mauvaises. Ces choses entrent dans le cadre de la souveraineté divine et sont les choses qui ont constitué l'envoi par Dieu d'un homme avant eux.

Dieu a prévu un jour de famine et de besoin, et ayant Joseph à l'esprit comme son instrument choisi, l'a projeté dans une situation. Mais pourquoi ne l'a-t-il pas fait d'une manière différente ? Pourquoi ne l'a-t-il pas emmené en Égypte pour une affaire ordinaire ou ne l'a-t-il pas merveilleusement transféré là-bas sans aucune difficulté pendant le voyage, et ensuite précipité les choses en Égypte afin de mettre Joseph en contact avec Pharaon, et ainsi le faire devenir le deuxième homme du royaume ? Étant Dieu, Il aurait pu atteindre cette fin par une voie droite, travaillant toutes choses si merveilleusement et sans à-coups. C'est notre idée de la façon dont Dieu doit faire les choses lorsqu'Il va accomplir une grande œuvre. Il devrait descendre comme un Dieu puissant et prendre Son instrument et le mener à bien sans aucun problème parce qu'Il est si grand et puissant. N'est-ce pas notre idée de la façon dont Dieu devrait faire Son travail et n’avons-nous pas souvent trébuchés parce qu'il en est si souvent autrement ?

Mais relisez. "Il a envoyé un homme devant eux". Si vous ne connaissiez pas l'histoire de Joseph, vous en concluriez que Dieu a simplement envoyé un homme devant eux, qu'il est arrivé là-bas, qu'il a fait son travail et c'est tout. Mais vous connaissez l'histoire. Chaque étape du chemin était semée d'embûches, d'adversité, de souffrance et de perplexité, et ce qui ressemblait à de la frustration et de la défaite. Et pourtant, toute l'histoire se résume ainsi : « Il envoya un homme devant eux». Dieu... même s'emparant souverainement de toutes ces choses et y faisant le bien, par leur instrument même assurant Sa fin. Ces hommes mal intentionnés, comme Joseph l'a dit plus tard, n'ont accompli que le dessein de Dieu. « Vous pensiez au mal, mais Dieu le voulait pour le bien » (Genèse 50 :20). Ainsi, la mauvaise intention, la méchanceté, la haine, la frustration, la destruction intentionnelle de la part de ceux qui étaient contre lui, ont toutes été saisies par la souveraineté de Dieu afin de faire passer Joseph.

C'est une manière étrange que Dieu a pour nous amener à la position désirée. Quand nous arriverons à la fin de l'histoire, ce sera vraiment la romance. Il n'y a rien de très romantique à ce sujet maintenant ; il n'y avait pas de romance pour Joseph quand il était dans la fosse ou le cachot. Mais c'est un roman caché de la souveraineté divine qui s'écrit dans le cas de tous ceux qui sont appelés selon Son dessein, pour lesquels Il savait qu'il les avait prédestinés. Mais combien étrange est la manière d'atteindre la fin prédestiné ; Dieu a œuvré en toutes choses bonnes, selon son dessein.

L'objectif - Caractère approprié, pas de statut officiel

Ensuite, il y a un autre aspect de cela. « Il a envoyé un homme devant eux. Ce n'était pas seulement une question d'avance en position, mais d'avance dans le temps, et le temps où Joseph les précéda fut un temps de discipline profonde et terrible. Nous venons de dire que tout instrument ainsi souverainement repris par Dieu, individuel ou collectif, ne sait pas pour l'instant ce que tout cela signifie. Tout ce qu'il sait, c'est qu'il traverse une période difficile, traverse les incendies. Il y a très peu d'explications pour ce qui se passe; cela semble être tout, ou presque, discipline, souffrance, épreuve, adversité. Il y a très peu de répit. Mais c'est une chose dans le dessein de Dieu pour un temps à venir, un travail profond de préparation divine apportant une force spirituelle et une position qui se traduira par une capacité à aider les autres quand ils viendront au moment du besoin.

Dieu est très pratique. Il n'agit pas mécaniquement dans ces choses et prend un Joseph, un instrument, et le soulève d'une position et le met dans une position élevée à titre officiel. Non, Dieu l'amène à cette position par une discipline intérieure afin que sa position ne soit pas officielle mais spirituelle. Ce n'est pas seulement qu'il vient occuper une place, mais il est devenu une sorte de personne adaptée à une telle place, et le mouvement d'avance est pour la fabrication d'un instrument en avance sur un besoin. Joseph n'a peut-être jamais réalisé cela à l'époque, et nous devrions être très reconnaissants si le Seigneur nous éclaire que c'est ce qu'Il fait dans notre cas, que dans un sens spirituel, Il nous envoie à l'avance. C'est parce qu'Il connaît quelque chose qui vient pour lequel cette condition spirituelle avancée sera Sa clé pour la situation, Sa réponse au besoin.

Le problème - (1) Le secret de la vie en Dieu

Quand vient le temps que Dieu a connu d'avance, alors l'instrument qui a traversé les feux - les fils de Lévi qui ont été dans les feux purificateurs - a deux choses sans lesquelles tous ses frères périront, sur lesquelles la survie même des enfants du Seigneur se reposeront. La première est le secret de la vie. Joseph a dit plus tard à ses frères que Dieu l'avait envoyé avant eux pour préserver la vie. Joseph possédait le secret de la vie, et bien que dans le type, l'histoire terrestre, le secret de la vie était en grande partie une question de blé et de récoltes, les semailles et la moisson que Joseph indiquait devoir être faites, la vérité spirituelle est la suivante : que Joseph avait appris le secret de la vie en passant par des expériences successives de la mort. C'était une expérience de mort dans la fosse, mais il n'est pas mort. Ce fut une expérience de mort entre les mains d'étrangers, dans la maison de Potiphar et dans le cachot. Ce fut une autre expérience de mort quand il fut oublié par le majordome qu'il avait aidé.

Si vous aviez pu voir dans le cœur de Joseph à ces différents moments de sa vie, vous auriez probablement compris ce qu'il ressentait quant au désespoir de la situation. Cela ressemblait à la mort sur la mort. Chaque nouvelle promesse d'issue était suivie d'une autre expérience inverse et successive de la mort. Il est peut-être mort plusieurs fois. Ils avaient l'intention de le faire mourir en premier lieu, et la mort semblait le hanter tout le long, mais il n'est jamais mort. Et ce n'était pas parce qu'il était si intelligent, ou qu'il avait de si merveilleux pouvoirs d'endurance, ou qu'il avait en lui le secret de la survie. Le secret de la vie de Joseph n'était pas « la survie du plus fort » ; c'était Dieu. Et Joseph, à travers des morts successives, apprit la puissance puissante de la Vie triomphant de la mort, la puissance de la résurrection. Et enfin, lorsqu'il parvient à la pleine exaltation, il incarne le plein témoignage de la puissance de la résurrection.

Ce n'est pas un terrain inconnu. Mais c'est ce que je veux dire - à travers ses expériences de morts répétées, il a appris au plus profond de son être le secret de la vie en Dieu. Dieu était sa vie. Il n'y avait rien d'autre à être sa vie ; tout le reste était la mort, mais Dieu était sa vie.

Oh, cela n'interprète-t-il pas quelque chose pour nous ? Cela n'explique-t-il pas les relations de Dieu avec certains de Son peuple ? Ils semblent être pris dans des expériences de mort. Encore et encore, il semble que la fin est venue - comme c'est sûrement la dernière étape, cette fois je n'en sortirai pas ; quoi que ce soit dans le passé, cette fois tout est fini ! Et pourtant tout n'est pas fini, ce n'est pas la fin et il n'y a pas d'autre explication que c'est Dieu, c'est le Seigneur, qui nous a fait passer par cela. Et nous venons trop lentement pour réaliser et saisir le fait qu'Il est notre vie et la longueur de nos jours ; pas ce que dit l'ennemi, pas ce que disent les ennemis, pas ce que les autres nous imposeraient, pas ce que les conditions naturelles dicteraient ; mais Lui-même est notre vie et la durée de nos jours (Deutéronome 30:20). Et nous n'arrivons pas à cette position en en étant informés, par un certain nombre de messages et de conférences. Nous ne pouvons y arriver qu'en allant dans la fosse et dans le cachot et en sachant ce qu'est réellement la délivrance de la mort. Joseph en vint donc à posséder le secret de la vie par les expériences mêmes de la mort par lesquelles la souveraineté de Dieu le conduisit.

La question - (2) La sagesse de la vie pour les autres

L'autre chose que possédait Joseph était la sagesse de la vie. Pharaon est à bout de nerfs, les sages et les puissants de ce monde sont tout à fait incapables de faire face à la situation. Où trouver la sagesse ? C'est la question de Job : « L'abîme dit, elle n'est pas en moi ; et la mer dit, elle n'est pas avec moi » (Job 28:12,14). Où trouve-t-on la sagesse ? "La crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse (connaissance ASV et KJV)" (Proverbe 1:7). La sagesse de la vie (c'est l'explication : le conseil, l'illumination qui sauvera toute la situation) sera avec ceux qui ont suivi ce chemin avec le Seigneur dans une progression spirituelle, apprenant à Le connaître dans l'adversité et dans la souffrance.

La nature de l'instrument - Toujours « un homme »

Maintenant, j'espère que tout cela n'est pas un vœu pieux et une imagination de ce qui peut être, mais je vous suggère qu'il ne manque pas, même de nos jours, des indications d'une situation possible à venir comme celle-ci, une situation de grand besoin spirituel parmi le peuple du Seigneur. Je ne suis pas sûr que son peuple ait été très opprimé par la conscience de son besoin spirituel depuis un certain temps. Il y a eu beaucoup de complaisance, de préoccupation et d'autosatisfaction, même dans les activités religieuses, et le Seigneur n'a pas pu aller très loin avec son propre peuple quant à sa pensée la plus complète à leur sujet, mais je le répète, il n'y a pas manque d'indications qu'un changement pourrait se produire avant longtemps. La situation peut changer bientôt, les choses peuvent tomber sous le coup du marteau de Dieu et Il peut déjà commencer à briser tout le bâton de pain et à appeler à une famine sur le pays. En d'autres termes, une nouvelle situation se présente dans laquelle le peuple chrétien doit connaître le Seigneur d'une manière nouvelle. Je n'ai aucun doute que c'est vrai dans de nombreuses régions du monde aujourd'hui qui sont touchées ou menacées par la propagation de la guerre. Combien de temps faudra-t-il avant que les choses s'intensifient sur une zone encore plus grande pour que tous soient impliqués dans ce nouveau besoin, je ne sais pas, mais je dis qu'il y a des indications d'une nouvelle situation survenant dans laquelle une nouvelle connaissance spirituelle sera nécessaire pour la vie .

Si le Seigneur retranche les choses qui ont été la vie de son peuple, des choses moindres que sa pleine provision pour eux, que pouvons-nous nous attendre à trouver ? Qu'Il a déjà été secrètement, souverainement, à l'œuvre sur la terre en en emmenant quelques-uns ici et là à travers les feux et à travers les profondeurs jusqu'à cette connaissance de Lui-même qui sera la sagesse de la vie pour les autres en ce jour qui vient. Mais ce ne sera pas à travers une nouvelle organisation, une nouvelle machine, une nouvelle société, qu'Il accomplira cette œuvre. « Il a envoyé un homme devant eux. C'est, comme vous le savez, le grand facteur discriminant -de séparation- dans le cas des Lévites.

David a fait une nouvelle charrette et a mis l'arche dessus, et le Seigneur a frappé Uzza de sorte qu'il est mort et le tout a été arrêté. Et puis David, par la discipline du cœur et la souffrance intérieure, a été amené à voir l'explication : Dieu ne confie pas son témoignage complet aux charrettes, aux machines, aux organisations. Son principe et Sa loi éternels est de le confier à des hommes vivants qui ont été mis à part, sanctifiés, purifiés dans les feux ; donc 'purifie les fils de Lévi'. Non, pas un nouveau mouvement, mais un homme nouveau, individuel ou collectif - un peuple vivant qui connaît le Seigneur.

La main qui seule peut façonner l'instrument : celle de Dieu

C'est toute la pensée et la méthode de Dieu. Lui, et personne d'autre, peut le faire comme ça. Nous avons essayé de rendre les gens meilleurs et spirituels, et nos méthodes pour le faire nous ont été très louables, mais quand Dieu l'a pris en main, Il l'a fait d'une manière à laquelle nous n'avions jamais pensé, à Sa manière.

J'ai très souvent, par sympathie, passé de nombreuses heures à faire le tour des cas de frères et sœurs qui traversaient une mauvaise passe, pour voir comment je pourrais leur faciliter les choses, si je ne pouvais pas changer leur situation et leur donner un endroit et une position qui seraient plus confortables, où ils ne souffriraient pas autant. Et le Seigneur est venu encore et encore et a dit : « Ne touche pas ! Quand le Seigneur le fait, Il le fait à Sa manière, mais Il le fait très efficacement et Il purifie les fils de Lévi.

Nous devons faire très attention à la façon dont nous manipulons d'autres vies. Cela ne signifie pas que nous devons être antipathiques, inutiles, mais nous devons être vraiment guidés par l'Esprit pour changer une situation, sinon nous risquons d'entraver le dessein du Seigneur dans une autre vie. Le Seigneur recherche un peuple vivant qui Le connaît Lui-même, et telle, qu'elle soit individuelle ou collective, est Sa clé pour une situation dont Il sait qu'elle est en train de se produire.

Prenons donc courage. Si nous sommes dans les feux, dans le donjon, s'il semble que l'ennemi marque à chaque fois, rassurez-vous. "Tout concourt au bien (ou Dieu fait du bien en toutes choses) pour ceux qui sont appelés selon Son dessein" (Romains 8:28). La souveraineté de Dieu est à l'œuvre et vous pouvez considérer comme une chose établie que ce que nous avons dit est vrai dans tous les cas, que son accomplissement soit vu dans cette vie ou après. Dieu prépare un instrument ; et s'il n'est pas utilisé au cours de sa propre vie ici sur terre pour une situation qui surviendra dans l'histoire de son peuple, ce sera pour un ministère spécial dans les âges à venir. Cette possibilité semble si lointaine et inintéressante en ce qui concerne cette vie, que nous ne pouvons pas l'accepter très gentiment, mais elle est là. C'est vrai - un peuple amené dans une association particulière avec le Seigneur pour un service spécial dans Son temps fixé ; et c'est le sens des feux. « Il a envoyé un homme devant eux. Le Seigneur dit la signification de cela pour notre confort et notre force.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(7) Les fils de Lévi par T. Austin-Sparks (1943)

Chapitre 7 - La vraie nature du service spirituel (suite)

(B) L'esprit d'un petit enfant

Lecture :

En ce temps-là, l’Eternel me dit: Taille deux tables de pierre comme les premières, et monte vers moi sur la montagne; tu feras aussi une arche de bois. J’écrirai sur ces tables les paroles qui étaient sur les premières tables que tu as brisées, et tu les mettras dans l’arche. Je fis une arche de bois d’acacia, je taillai deux tables de pierre comme les premières, et je montai sur la montagne, les deux tables dans ma main….8 En ce temps-là, l’Eternel sépara la tribu de Lévi, et lui ordonna de porter l’arche de l’alliance de l’Eternel, de se tenir devant l’Eternel pour le servir, et de bénir le peuple en son nom: ce qu’elle a fait jusqu’à ce jour. (Deutéronome 10 :1-3, 8)

C’est vous qui êtes notre lettre, écrite dans nos coeurs, connue et lue de tous les hommes. Vous êtes manifestement une lettre de Christ, écrite, par notre ministère, non avec de l’encre, mais avec l’Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les cœurs….6 Car Dieu, qui a dit: La lumière brillera du sein des ténèbres! a fait briller la lumière dans nos coeurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ. Nous portons ce trésor dans des vases de terre, afin que cette grande puissance soit attribuée à Dieu, et non pas à nous. (2 Corinthiens 3:2,3 ; 4:6,7)

(Luc 9 : 46-48) Or, une pensée leur vint à l’esprit, savoir lequel d’entre eux était le plus grand. Jésus, voyant la pensée de leur coeur, prit un petit enfant, le plaça près de lui, et leur dit: Quiconque reçoit en mon nom ce petit enfant me reçoit moi-même; et quiconque me reçoit reçoit celui qui m’a envoyé. Car celui qui est le plus petit parmi vous tous, c’est celui-là qui est grand.

En ce moment, les disciples s’approchèrent de Jésus, et dirent: Qui donc est le plus grand dans le royaume des cieux? Jésus, ayant appelé un petit enfant, le plaça au milieu d’eux,et dit: Je vous le dis en vérité, si vous ne vous convertissez et si vous ne devenez comme les petits enfants, vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux. C’est pourquoi, quiconque se rendra humble comme ce petit enfant sera le plus grand dans le royaume des cieux. Et quiconque reçoit en mon nom un petit enfant comme celui-ci, me reçoit moi-même. Mais, si quelqu’un scandalisait un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu’on suspendît à son cou une meule de moulin, et qu’on le jetât au fond de la mer....12 En entrant dans la maison, saluez-la; et, si la maison en est digne, que votre paix vienne sur elle; mais si elle n’en est pas digne, que votre paix retourne à vous. Lorsqu’on ne vous recevra pas et qu’on n’écoutera pas vos paroles, sortez de cette maison ou de cette ville et secouez la poussière de vos pieds. (Matthieu 18:1-6;10,12-14)

Nous avons vu que les Lévites, les fils de Lévi, étaient autrefois, entre autres, l'incarnation de l'esprit de service. Dans cette dispensation actuelle, ils ne sont pas une classe ou une caste, ce sont des hommes et des femmes spirituels qui, de la même manière, incarnent l'esprit de service. Peut-être est-il inutile que je dise ici que tous les enfants du Seigneur dans cette dispensation sont appelés à cette place qui était occupée par les fils de Lévi dans la dispensation passée. Nous voulons maintenant affronter à nouveau cette question de service spirituel. Nous avons déjà, dans un message précédent, cherché à voir la vraie nature d'un tel service, mais nous y revenons comme étant une question sur laquelle le Seigneur met beaucoup l'accent en ce moment.

Tout le vrai service provient d'un travail accompli en nous par Dieu

Récapitulons un peu. Les fils de Lévi, s'ils sont l'incarnation de l'esprit de service, sont l'expression personnelle d'une œuvre que Dieu a effectuée en eux. Ce que vous et moi devons reconnaître, si nous voulons vraiment servir le Seigneur, c'est que tout véritable service envers Lui procède de l'œuvre qu'Il a effectuée en nous. Et quand nous regardons à nouveau les fils de Lévi, nous voyons qu'une œuvre fondamentale a été accomplie en eux d'où leur service découlait, ou à cause de laquelle ils ont été confiés au service du Seigneur ; et ce travail de base était une séparation intérieure entre le naturel et le spirituel. Les Lévites, en tant que compagnie de service en Israël, sont arrivés dans cette position le jour où ils ont pris l'épée contre leurs propres frères, voisins et amis qui s'étaient déchaînés sur la montagne et avaient cédé la place à la chair. Ils se sont tenus à l'écart de tous les autres et avec l'épée ils ont taillé leurs proches parce qu'ils ont reconnu la place suprême que le spirituel avait par rapport au naturel, même dans le domaine de la religion.

Vous savez que le Nouveau Testament est très largement occupé à traiter de la chair des croyants qui est mise en association avec les choses de Dieu ; avec le partage entre ce qui est spirituel et ce qui est charnel chez les enfants de Dieu. Toute la première lettre aux Corinthiens concerne cette seule chose, et nous pouvons dire à un degré plus ou moins grand que toutes les autres lettres s'en occupent.

Ainsi les Lévites sont venus à leur place pour servir le Seigneur parce que par l'épée ils ont établi cette division claire et sûre entre la chair et l'esprit et ils l'ont fait à un coût énorme pour eux-mêmes ; ils ont dû renoncer à eux-mêmes et perdre leur propre âme dans leur position pour ce qui était purement et entièrement de Dieu. C'était en eux une œuvre de Dieu, par laquelle s'opérait une séparation intérieure entre ce qui est de la nature et ce qui est de l'Esprit. Comme le dit la lettre aux Hébreux, « divisant l'âme et l'esprit » (Hébreux 4:12). Les Lévites disent très clairement que le service spirituel est le résultat de quelque chose que Dieu a effectué dans la vie au plus profond de l'être, en mettant les choses à part à leur place, en divisant entre la chair et l'Esprit, entre ce est de l'homme en nous et ce qui est de Dieu par la grâce et la nouvelle naissance. Le mélange de ces deux choses a apporté toute la confusion parmi le peuple du Seigneur et dans l'œuvre du Seigneur, et a apporté beaucoup de mort et de limitations. La purification des fils de Lévi signifie simplement les ramener à cette position primitive de la grande division entre la nature et le Seigneur.

La simplicité enfantine de l'esprit est la base du vrai service

Nous abordons maintenant une pensée particulière à ce sujet. Vous avez remarqué, comme nous le lisons dans Deutéronome 10, la référence à la toute première construction et utilisation de l'arche du témoignage du Seigneur. C'est en termes très simples. La description de l'arche commandée pour le lieu très saint était beaucoup plus élaborée. Il était en bois d'acacia mais il devait être recouvert d'or, avec le propitiatoire au-dessus et les chérubins. Ces détails contiennent une conception plus complète de la pensée de Dieu, une chose tout à fait plus glorieuse que dans le passage avant nous. Ici, cette arche est décrite simplement comme une boîte en bois, une arche en bois d'acacia, et les tables de pierre devaient y être placées. Et à ce moment-là, le Seigneur mit à part les Lévites pour porter l'arche de l'alliance du Seigneur. C'était très simple, mais il y a là une pensée divine. Chaque fois que vous obtenez la première référence à une chose dans la Parole, vous pouvez considérer que vous avez l'essence d'une pensée divine. Cela sera élargi actuellement; ce dont il s'agit sera révélé et élaboré. Vous obtiendrez l'arche complète plus tard, mais cela commence de manière très simple.

Le fait qu'elle soit mentionnée dans cette première apparition de l'arche comme un coffre en bois d'acacia, sans aucun ornement, parle si clairement, si précisément, de la faiblesse et de l'humilité humaines. C'est le Seigneur Jésus venant en premier lieu dans toute sa faiblesse humaine, son humilité et sa simplicité. Oui, le témoignage de Dieu est en Lui même à Bethléem, et pendant les trente ans et les trois ans et demi. Mais ce que nous voyons là, c'est sa faiblesse humaine, son humilité, sa dépendance, sa douceur ; et c'était en premier lieu par rapport à cela que les Lévites étaient mis à part. Je me demande si vous comprenez la pensée. Dans le type, les Lévites furent immédiatement associés au témoignage de Jésus, pour en être responsables, pour en être confiés, pour le porter tous les jours du séjour terrestre d'Israël. Mais ils ont été amenés dans cette association sur la base de sa faiblesse et de son humilité ; et c'est une association vitale, pas officielle et légale. Ils devaient partager dans leur propre être cette faiblesse et cette humilité mêmes ; comme parmi les hommes de n'être rien.

Nous sommes maintenant amenés à ces passages de Luc et de Matthieu. Voici les disciples du Seigneur et dans les deux occasions mentionnées, nous les trouvons en association avec Lui, mais principalement concernés par la question de la position, de la grandeur, du statut, et ainsi de suite. Ils se demandèrent en eux-mêmes qui devrait être le plus grand et ils vinrent à Lui et dirent : « Qui donc est le plus grand dans le royaume des cieux ? Le Seigneur Jésus agit sa réponse aussi bien qu'il la dit, en plaçant un petit enfant au milieu. Il dit en effet : « Vous êtes Mes disciples, Mon témoignage vous sera confié, un témoignage pour Moi ; ce qui est nécessaire en vous, c'est de couper net entre Moi et toute cette mentalité que vous avez de position et d’influence et puissance. Je ne suis pas cela. Je suis parmi vous comme Celui qui sert". "Le Fils de l'homme n'est pas venu pour être servi, mais pour servir et donner sa vie" (Matthieu 20:28). En un mot, la loi du Lévite est la loi du petit enfant. Le Lévite entre, pas avec la grande chose élaborée. Les pensées plus profondes de Dieu au sujet de Son Fils sont des pensées merveilleuses et elles sortiront en temps voulu, mais nous ne commençons pas à ce niveau élevé.

La ressemblance de l'esprit est contraire à la nature

Soyons assez pratiques tout de suite. Beaucoup ont l'idée que pour être de grands et efficaces serviteurs du Seigneur, ils doivent commencer très haut dans le domaine de l'enseignement et de la connaissance, être pleinement informés des choses du Seigneur, connaître les mystères du Christ et entrer directement dans l'intime des merveilles du Seigneur, et que lorsqu'ils connaîtront ces choses, ils seront des serviteurs efficaces, capables d'accomplir leur ministère. Le Seigneur ne fait pas référence à l'arche dans toute sa gloire, sa signification et son mystère dans sa première association avec les Lévites qui devaient servir, mais à sa simplicité, son humilité, sa nudité, sa vraie douceur du Christ. Il dit: "C'est ainsi que vous devez être - comme de petits enfants". C'est là que le ministère commence ; comme ayant tout à apprendre, tout à savoir, non comme sachant tout ; et cette position n'est pas du tout naturelle. La nature est tout le contraire de cela.

Oh, comme nous aimons savoir, et comme nous aimons les autres pour savoir que nous savons. La tribune est l'endroit le plus périlleux qu'on puisse imaginer pour la nature humaine. Pourquoi? Parce que c'est l'endroit où vous exercez votre influence. Et je répète que c'est la chose la plus dangereuse d'avoir des gens sous son influence. Personne ne devrait jamais aspirer à ce genre de ministère public sans que son cœur ne soit saisi de peur, ne voulant parler que si le Seigneur le veut, et n'osant le faire que si le Seigneur prend l'initiative en la matière. C'est le contraire de la nature. La nature se plaît à avoir de l'influence, à savoir, à être en position de pouvoir. Nous voulons la connaissance. Mais pourquoi? Parce que la connaissance c'est le pouvoir, dit-on ; et c'est vrai. Si nous savons, nous avons immédiatement gagné l'avantage sur les gens qui ne savent pas, et il y a une certaine satisfaction pour nos propres âmes à savoir ce que les autres ne savent pas. Il y a très peu de gens qui savent ce que les autres ne savent pas et qui peuvent s'abstenir de le dire. Il y a quelque chose chez ces personnes qui parle d'humilité - à moins bien sûr qu'elles soient maladroites et acariâtres ; mais nous ne pensons pas à ce type.

Ce que j'essaie de souligner, c'est ceci. Il n'est pas naturel de remettre votre influence, votre pouvoir, de le tenir sous la main de Dieu, uniquement pour être exercé selon la conduite de l'Esprit et non pour être utilisé par vous-même. C'est contre nature. L'esprit du petit enfant dans le disciple adulte est aussi la contradiction de la nature. C'est l'œuvre de la grâce. En un mot, il s'agit de quelque chose ayant été forgé à l'intérieur, l'épée s'étant coupée juste entre la nature et le Seigneur, la chair et l'esprit. C'est le Lévite, et c'est la nature du service spirituel. Encore une fois, c'est le fruit de quelque chose de profondément fait à l'intérieur, où toute cette vie de la nature dans son ambition, son affirmation de soi, son désir de réalisation de soi et sa quête d'influence a vraiment été mise sous l'épée et tuée. Maintenant, il ne s'agit que du Seigneur Lui-même, de ce qu'Il est, de ce qu'Il donne, de ce qu'Il fait, et en dehors du Seigneur, il ne peut rien y avoir. Pas de nous-mêmes, mais de Lui - c'est le service spirituel.

C'est le domaine dans lequel la purification des fils de Lévi doit avoir lieu. Et ainsi, d'une manière intérieure, ces disciples avaient besoin d'une séparation entre leurs idées naturelles de grandeur, de pouvoir et d'influence, et ce qui est la force et l'influence divines, et le petit enfant est pris. J'aime ce premier passage : « Il a pris un petit enfant et l'a mis à ses côtés. Il prit un petit enfant et dit en effet : « Ce petit enfant et moi ne faisons qu'un ; si vous voyez ce petit enfant, vous Me voyez intérieurement. si vous Me voyez intérieurement, vous voyez ce petit enfant. Maintenant, regardez-vous : de grands grands, de grandes idées de lieu, de position, d'influence, de pouvoir, le plus grand du royaume - c'est vous ; Je suis ainsi. Jusqu'à ce que vous ayez appris cette leçon, et que vous veniez sur ce terrain et que vous deveniez comme de petits enfants, il n'y a pas de place pour vous dans le royaume.' « A ceux-là est le royaume » (Luc 18 :16). C'est le Lévite ; le petit enfant représente l'esprit lévite.

Tout service divin est basé sur ce travail effectué en nous. Le christianisme organisé fait des serviteurs de Dieu par la formation académique, il fait quelque chose de la personne - maintenant vous pouvez être l'article fini, et vous utilisez les lois de l'église ; tu es un serviteur du Seigneur, tu es le produit mûr de l'école. Vous êtes quelque chose, vous avez été fait quelque chose, vous êtes formé, vous êtes efficace. L'Esprit de Dieu ne fait rien du serviteur, et quand Il se met à travailler sur une vie, c'est pour vider cette vie d'elle-même. Si jamais nous devons être utiles au Seigneur, nous allons par cette école pour vider toute cette mentalité de grandeur. Que nous l'ayons formulé ou non en paroles ou même en pensées, comprenons qu'il est en nous tous : « Qui sera le plus grand ? »

Le point est le suivant : la purification des fils de Lévi. Nous nous sommes souciés d'avoir de la valeur pour le Seigneur, mais peut-être que la plus grande partie de notre mentalité à propos de servir le Seigneur a eu à voir avec quelque chose qui se produit à l'extérieur, c'est-à-dire le nombre de personnes que nous avons touchées, ou qui ont été amenées en quelque chose à travers notre instrument, combien de réunions nous avons adressées, et ainsi de suite, le long de la ligne d'activité extérieure dans le travail chrétien. Ce que nous avons trouvé, c'est la main du Seigneur reposant lourdement sur nous, nous faisant traverser les profondeurs de la souffrance et de l'épreuve avec très peu de ce domaine extérieur vers lequel pointer ; peut-être un ou deux ici et là qui remercient Dieu de nous avoir rencontrés, et à qui nous avons pu transmettre quelque chose d'utile ; mais c'est si petit. La mesure beaucoup plus grande de notre expérience a été une terrible traversée du feu, une perte, un vidage, une mise en état d'arrêt. Le Seigneur ne nous a pas permis d'avoir un cours libre et de continuer directement dans l'activité extérieure. Il nous a tenus et testés, nous avons été dans le feu. C'est la purification des fils de Lévi et c'est le service.

L'utilité est limitée dans la mesure de l'œuvre du Seigneur en nous

Que cherche le Seigneur ? Le voici à nouveau - la vraie valeur pour le Seigneur est, et n'est que, le produit de quelque chose de forgé intérieurement. Nous pouvons considérer comme une chose établie que la mesure de notre utilité pour le Seigneur est juste la mesure de ce qui a été fait en nous, et non la mesure de ce qui nous a été dit. Nous avons dit plus tôt qu'il est possible que des gens aient assisté à toutes les conférences pendant des années et pourtant ils ne sont peut-être pas plus avancés aujourd'hui qu'ils ne l'étaient au début. C'est la terrible possibilité. Ils peuvent être tout aussi limités et liés dans leur utilité réelle au Seigneur qu'ils l'ont toujours été. Ce n'est pas la mesure de ce genre de familiarité avec les choses divines qui est la mesure de notre valeur pour le Seigneur. Et ainsi nous constatons avec beaucoup d'entre nous que le Seigneur est toujours à l'œuvre pour nous ramener. Il dit en effet : « N'avancez pas au-delà de votre mesure, n'avancez pas dans la parole, en pensant que vous savez. Le domaine de la connaissance mentale des choses divines est un domaine faux et artificiel. Le Seigneur nous tire dans l'expérience sur des choses qui sont, après tout, très élémentaires. Il nous ramène et pose les fondations profondément en nous.

Oh, mes amis, souvenez-vous de ceci. Cela fonctionne dans les deux sens. La mesure du service spirituel, la mesure dans laquelle nous sommes les serviteurs du Seigneur, n'est que la mesure dans laquelle il a effectué quelque chose en nous. Et ça marche dans l'autre sens. S'il travaille avec toutes choses pour effectuer quelque chose en nous, nous pouvons considérer qu'il laboure en vue d'une moisson. Il laboure profondément parce qu'il propose quelque chose. Cela peut ne pas se manifester dans ces anciennes méthodes de travail, activité chrétienne, service organisé, étant officiellement appelés ministres, missionnaires et ouvriers, etc. Cela peut résulter simplement du fait que nous avons quelque chose pour les âmes profondément nécessiteuses qu'elles ne peuvent trouver nulle part ailleurs ; et je vous dis que c'est tout ce que je veux. N'est-ce pas tout ce que vous voulez ? Que voulez-vous de plus? Vous pourriez être l'archevêque de Cantorbéry en ce qui concerne la position, et pourtant avoir très peu en ce qui concerne un enfant de Dieu affamé. Et vous pouvez être une personne, un petit enfant au milieu du peuple de Dieu, et pourtant avoir quelque chose du Seigneur pour répondre à un besoin auquel l'archevêque ne pourrait jamais répondre. Je ne dis pas qu'il ne peut pas, je fais simplement une comparaison.

Ce n'est pas une position, un statut officiel, etc. c'est ce que le Seigneur a fait en nous qui compte. Alors, rassurez-vous. Souvenez-vous que ce travail intérieur doit être fait. Nous descendons jusqu'au lieu où se trouve en nous l'esprit du petit enfant, de douceur, de dépendance, d'humilité, où tout est du Seigneur et rien de nous-mêmes. C'est le vrai service Lévitique, mais c'est très précieux et très précieux pour le Seigneur. Qu'il trouve en nous des fils de Lévi et nous donne la grâce d'endurer les feux purificateurs.

À suivre

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