Un instrument de rétablissement tel que présenté par Gédéon par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Alors tous les Madianites, les Amalécites et les fils de l'Orient se rassemblèrent ; ils passèrent et campèrent dans la vallée de Jizréel. L'Esprit de l'Éternel saisit Gédéon, qui sonna de la trompette. » (Juges 6:33-34).

« L'Esprit de l'Éternel saisit Gédéon, qui sonna de la trompette.»

Les mouvements de l'ennemi chronométrés par le Seigneur

La première chose à noter dans ce chapitre est l'action souveraine du Seigneur. Et dans cette action souveraine, nous voyons qu'un mot est très significatif, celui par lequel commence le verset 33 : « Alors tous les Madianites, les Amalécites et les fils de l'Orient se rassemblèrent… ». Alors. Cette arrivée, telle qu'elle se présente, semble indiquer clairement qu'elle fait partie d'un plan, d'un mouvement divin. Ce puissant rassemblement de forces adverses, l'ennemi rassemblant toutes ses réserves et sa puissance, sortant et prenant position – le Seigneur l'avait anticipé, préparé, et maintenant Il l'a provoqué. Tout ce qui a précédé ce moment est un mouvement divin, une préparation divine. Le Seigneur a choisi son instrument et l'a équipé, a frayé la voie, puis Il fait surgir l'ennemi en force. C'est très souvent le cas, et il est bon de le noter et de toujours le garder à l'esprit : l'ennemi qui arrive comme un déluge est souvent programmé par le Seigneur, gouverné par le Seigneur, en un sens provoqué par le Seigneur. Cela fait simplement partie de la voie du Seigneur, de Son plan. Cela paraît sérieux, cela paraît sérieux, mais le Seigneur a la situation en main.

« Alors l'Ennemi… » – « Mais l'Esprit… »

« Alors tous les Madianites, les Amalécites et les enfants de l'Orient… » Quand ? Lorsque le Seigneur fut prêt à les accueillir, qu'Il avait préparé le terrain pour les traiter, qu'il avait répondu au cri de son peuple et pourtant qu'Il avait agi souverainement pour l'honneur de Son Nom. « Alors… mais… » Puis… mais. Puis l'ennemi… mais l'Esprit du Seigneur. Ceci, opposé à cela. Puis… l'ennemi, avec toute sa puissance, sa force et ses intentions malveillantes, pensant qu'il allait tout simplement balayer le terrain et avec l'intention de le faire… mais… l'Esprit du Seigneur. L'ennemi doit répondre à ce « mais ».

La Trompette du Témoignage de la Suprématie du Seigneur

« L'Esprit de l'Éternel saisit Gédéon, et il sonna de la trompette. » Il y avait longtemps que le son de cette trompette n'avait pas été entendu dans le pays, la trompette du peuple de l'Éternel s'était tue. Si nous voulons comprendre le sens de cette trompette, nous trouvons le sens qui se cache derrière toute cette histoire. C'est la trompette du témoignage de la suprématie absolue de l'Éternel, et tout converge vers elle. Tous les détails pointent vers elle : la suprématie de l'Éternel. L'Éternel s'est efforcé de maintenir ce point clair à chaque instant. Nous le verrons dans un instant.

L'Éternel est suprême, l'Éternel est souverain. L'Éternel est l'Éternel, et il est peut-être nécessaire, pour que cela se réalise, que l'ennemi soit lui aussi amené à déployer toute sa puissance. Pour que la suprématie absolue de l'Éternel soit perçue et connue, il est peut-être nécessaire qu'il y ait une sorte d'inondation de l'ennemi. L'Esprit de l'Éternel ne minimise pas les choses ici ; « Les Madianites… et les Amalécites, et tous les fils de l'Orient ». Le début du chapitre dit qu'ils étaient innombrables et que leurs chameaux étaient innombrables. Ils étaient comme des sauterelles. Voici en effet un exemple de « lorsque l'ennemi viendra comme un déluge, l'Esprit du Seigneur lèvera un étendard ». Les deux choses vont de pair : l'ennemi venant comme un déluge et le Seigneur permettant cela dans un dessein souverain afin que puisse se produire cette manifestation suprême de Sa suprématie. Un tel moment est l'occasion pour Dieu, et Il se crée même des occasions de cette manière. Je pense que nous devons considérer ces assauts ennemis, semblables à des inondations, comme permis par le Seigneur, au moins pour offrir l'occasion d'une nouvelle manifestation de sa suprématie.

Cette trompette était donc la trompette du témoignage de la qualité de Seigneur. L'Esprit du Seigneur s'est vivifié pour sonner cette trompette, ou pour apporter ce témoignage au milieu de conditions qui semblaient accablantes. C'est là le cœur des choses, et quelques éléments, rassemblés autour de cela, pourraient nous aider si nous les examinons, ou simplement les mentionnons.

Un jour de faiblesse et de limitation

Voici un jour où le peuple du Seigneur était quasiment paralysé – dans la faiblesse, la défaite, l'oppression. Il n'y avait aucun témoignage clair, distinct, ouvert et complet. Tout était refoulé sous terre ou dans des cavernes, comme le chapitre nous le dit. C'était, bien sûr, le résultat du peuple du Seigneur qui se laissait influencer par les principes du monde. Cela ressort très clairement du prophète qui a parlé avant que le Seigneur n'agisse avec Gédéon. Le peuple s'était laissé influencer par les dieux du pays où il habitait. Eh bien, nous savons ce que c'est. Lorsque nous parlons de mondanité, nous voulons simplement dire que le dieu de ce monde agit de manière à lui apporter gloire et satisfaction, et nous appelons cela des principes du monde, et tous les principes du monde glorifient le dieu de ce monde. Le résultat ? – faiblesse, limitation, défaite, perte du témoignage ; du témoignage de la Seigneurie absolue du Seigneur.

La méthode de l'ennemi - La destruction de la nourriture

La méthode de l'ennemi est très intéressante et significative. Tant que nous ne la comprenons pas, nous ne pouvons pas saisir ni apprécier le sens du livre de Gédéon. Vous remarquerez qu'au début du chapitre, la tactique de l'ennemi pour maintenir le peuple du Seigneur dans la faiblesse et la limitation consistait à détruire toute la nourriture du pays. Il est dit que lorsqu'Israël sema, les Madianites descendirent et détruisirent la récolte. Tout ce qui pouvait servir à la nourriture fut détruit. Le pays fut dévasté par la question de la nourriture. Le peuple fut ainsi affaibli. Inutile de nous attarder sur ce point, car cela touche au cœur même de la question : la faiblesse spirituelle, la perte d'un témoignage complet et clair, est précisément la cause de la question de la nourriture spirituelle, la véritable nourriture des saints, le meilleur du blé. Ce n'est qu'une autre façon de décrire la limitation de Christ en tant que vrai Pain, la petite mesure de Christ dans la vie intérieure.

Gédéon bat le blé dans un lieu secret

Maintenant, en reconnaissant la situation et la façon dont l'ennemi l'a instaurée, nous pouvons discerner l'importance de Gédéon. La première chose que nous remarquons à propos de Gédéon est qu'il bat le blé dans un lieu secret pour le cacher aux Madianites. Mais c'est dans ce lieu secret que se livre la bataille de la nourriture pour le peuple du Seigneur, pour ses frères. C'est là le point stratégique de Dieu, et le Seigneur se tient là et en prend note. C'est ce qui attire Son attention. C'est comme si le Seigneur voyait en Gédéon quelque chose qu'Il pouvait prendre comme étant entièrement conforme à Sa pensée et l'utiliser, de sorte que cet homme combattait seul, en secret, toute la méthode et les efforts de l'ennemi pour préserver la nourriture de ses frères.

Le problème de la situation

Gédéon était pleinement conscient du problème de la situation. Lorsque l'ange dit : « L'Éternel est avec toi, vaillant homme », Gédéon répondit aussitôt : « Si l'Éternel est avec… moi ? » Non. « Si l'Éternel est avec nous, pourquoi alors tout cela nous est-il arrivé ? » Je mentionne cela pour une raison que j'expliquerai dans un instant.

Il était pleinement conscient du problème de la situation, conscient de ce qu'il signifiait – une situation, un état de choses, qui semblait indiquer, sinon prouver, que l'Éternel n'était pas avec eux, qu'Il les avait abandonnés, délaissés, livrés à leurs ennemis. Rien ne prouvait le contraire. C'était un grave problème. Il était réellement conscient de la situation, mais l'essentiel est le suivant : conscient, profondément conscient, du problème des conditions existantes, comment le Seigneur pouvait-Il Lui-même s'associer à Son peuple et permettre un tel état de choses, s'y intéresser tout en permettant cette situation. Alors qu'il était si profondément vivant et qu'il avait le problème au cœur, la grande question, la difficulté, il n'était pas paralysé par ce problème personnel au point de ne rien faire. Voyez-vous, il aurait pu s'attaquer au problème et tourner en rond avec cette question du sens de la situation. Le problème était là, il y était sensible, mais il n'est pas devenu une obsession, une obsession personnelle, au point de l'empêcher d'agir.

Ce dont le Seigneur tient compte

Présentons les choses autrement. Bien que le problème fût réel pour Gédéon, il s'est néanmoins donné à fond pour faire tout son possible afin de faire face à la situation telle qu'elle se présentait. Le Seigneur en tient compte. Il nous faut noter ce dont le Seigneur tient compte. L'histoire est écrite, nous est donnée, afin d'indiquer ce dont le Seigneur tient compte. Voici un homme qui s'engage secrètement à contrer l'œuvre de l'ennemi à une époque où il était difficile de se manifester publiquement ; il menait secrètement toute cette bataille, bien que lui-même profondément conscient du problème de la situation, incapable d'expliquer, de donner une raison, de répondre à la question, mais s'est néanmoins donné à fond pour faire face à la situation et ne pas s'y soumettre. Or, le Seigneur intervient à ce moment-là. Il se peut que Gédéon ait été le seul homme de tout Israël à agir ainsi. Le Seigneur intervient alors et en tient compte.

L'obtention, en un jour sombre, du Pain de Vie

Alors, notez maintenant quel est le but, le point stratégique, de l'action du Seigneur en un jour comme celui-ci, pour sauver la situation, renverser le cours des choses et apporter la délivrance. Le point essentiel, c'est la question de la nourriture. C'est ce que nous avons du Christ, le Pain, pour nos frères, ce que nous avons obtenu en un jour sombre, peut-être en cachette, quand tout était impossible à l'extérieur, quand, faute de pouvoir accomplir un ministère public et poursuivre notre œuvre, les circonstances ne nous permettaient pas de faire des choses visibles et entendues de tous, nous n'avons pas abandonné, mais, dans le secret, nous avons continué avec Dieu. Nous avons appris à connaître le Seigneur dans ce jour sombre et dans le secret, et, grâce à cet exercice secret, nous avons obtenu quelque chose. Voilà ce qui nous touche profondément. Vous savez, il est possible, et c'est souvent le cas, que lorsque rien n'est public, si nous ne pouvons pas travailler normalement, si nous ne pouvons pas agir à l'extérieur, si la situation ne nous permet pas de devenir des travailleurs au sens propre du terme, d'être pris en compte, et d'accomplir notre travail parmi les gens pour être vus, alors nous ne faisons rien, nous nous laissons aller. Ce qui signifie que tout dépend de ce qui est public, reconnu, pris en compte. Et si tout doit rester caché et secret, sans que personne n'en sache rien, mais que tout ce que nous pouvons faire est une marche secrète, un exercice, avec le Seigneur, c'est une situation très paralysante et bien souvent, nous sommes au moins tentés de nous laisser aller et de ne rien faire, d'attendre le jour où un appel à une action publique se fera sentir, et alors nous ferons notre travail. La question est de savoir si, ce jour-là, nous aurons les moyens de le faire. Ce que le Seigneur recherche, ce sont ceux qui ont réussi sans l'impulsion et la stimulation de la reconnaissance publique, sans être pris en compte, mais qui ont appris à Le connaître au plus profond de l'obscurité, au pressoir.

Gédéon était de la tribu de Manassé, et Manassé était l'un des fils de Joseph. Joseph puisa toute sa force pour subvenir aux besoins d'Israël en matière de pain, dans le cachot. C'est dans le cachot que Joseph apprit à connaître le Seigneur au point de pouvoir sortir et donner du pain à ses frères. Et voici qu'un fils de Joseph suit le même chemin – un exercice secret avec Dieu dans un jour sombre où rien au dehors n'était possible, apprenant à connaître le Seigneur et le Seigneur en tenant compte, et disant : « Voilà l'homme qu'il me faut ! » « L'Éternel est avec toi, vaillant homme. » Qui est un vaillant homme ? Gédéon rejettera cela, pour autant qu'il le considère ! « Ma famille est la plus petite, et je suis le plus petit de la plus petite famille », et il avait besoin de tout le soutien et du réconfort divin, conscient de sa propre faiblesse, et du Seigneur lui disant : « Le Seigneur est avec toi, homme vaillant et puissant. » Ah oui !

Qu'est-ce que la puissance aux yeux de Dieu ? Ce n'est pas le sentiment d'être quelque chose, ni de pouvoir faire quelque chose, ni d'agir, mais d'avoir une mesure du Seigneur à donner aux autres ; d'avoir quelque chose du Seigneur que nous avons reçu au pressoir, dans le secret, ce que nous avons reçu de Lui, indépendamment de toute demande publique. Pour cela, nous sommes tous prêts à recevoir beaucoup du Seigneur, lorsque l'occasion se présente, une porte ouverte, une demande publique, mais de devoir le faire quand personne ne le voit, quand personne n'en tient compte, d'apprendre à connaître le Seigneur sans aucune stimulation extérieure. Eh bien, il est si facile alors de rester les bras croisés et d'attendre qu'une demande se fasse sentir.

Rappelez-vous que les serviteurs de Dieu, Ses instruments les plus précieux, ont été ceux qui ont été formés dans les ténèbres, à l'école de l'inaction extérieure. Ils ont dû apprendre à connaître le Seigneur dans le secret. Tel était Gédéon. Le Seigneur en a tenu compte – l'homme qui, dans sa propre conscience et à son propre jugement, n'était rien ; Il serait parfaitement vrai de dire : « Ma force s'accomplit dans la faiblesse. » « L'Éternel est avec toi, homme fort, toi qui es si faible ! » Voilà ce que cela signifie. Homme fort… si faible. Puissant dans le Seigneur, faible en lui-même.

Que va faire le Seigneur ? Eh bien, s'il est vrai que toute la question est celle de la suprématie absolue du Seigneur, il faudra que rien dans l'instrument utilisé ne soit autre chose que le Seigneur Lui-même. Vous remarquerez que le Seigneur insiste sur ce principe. D'abord, dans le cas de Gédéon, puis plus tard dans le cas de la puissante armée réduite à trois cents hommes. Le Seigneur travaille sur ce principe : aucune chair ne peut se glorifier en Sa présence, aucun homme ne peut être quoi que ce soit. Le témoignage de la suprématie du Seigneur doit être tout ici, et le Seigneur a donc suivi cela jusqu'au bout. Et je pense toujours qu'il y a une grande similitude entre Gédéon et Paul ; Un homme faible, connaissant la force divine, rendant témoignage à la Seigneurie de Jésus-Christ, sonnant de la trompette : Jésus-Christ est Seigneur ! Une seule chose est nécessaire : une connaissance secrète du Seigneur, une connaissance acquise dans le secret de l’histoire et de l’exercice, sans aucune influence extérieure pour la faire émerger ou l’encourager. Je crois que c’est peut-être l’une des choses que le Seigneur accomplit actuellement.

Alors que la chose publique est coupée et que les choses du Seigneur sont de plus en plus poussées, il y a de plus en plus peu de choses qui peuvent être accomplies par un effort organisé, par un mouvement extérieur. Allons-nous dire : « C’est une fin, nous ne pouvons rien faire, nous abandonnons !» ? Un moment crucial est arrivé, car s’il est une chose nécessaire au peuple du Seigneur, c’est le témoignage de Sa Seigneurie absolue, de Sa suprématie absolue. Comment ce témoignage sera-t-il révélé ? Quelle sera la stratégie du Seigneur quant à Ses moyens ? Eh bien, juste ceci : une connaissance de Lui-même, une mesure de Lui-même, le blé battu, acquise en secret, dans toute la perplexité qui nous tenaille, dans tous les problèmes – pourquoi ceci, pourquoi cela, pourquoi le Seigneur permet-il cela, etc. – tout cela s’enregistrant avec acuité, sans pour autant se laisser paralyser par la situation et le problème, mais en se donnant résolument pour acquérir cette connaissance du Seigneur pour nos frères. Et le jour viendra où ce que nous avons acquis dans le secret et l’obscurité par les exercices du pressoir sera le moyen stratégique du Seigneur pour faire face à la situation plus vaste. C’est cette question de nourriture, cette mesure du Christ. Je ne parle pas de la vérité en tant que fait. Je parle de la mesure du Christ en tant que notre Vie. C’est un combat de la Vie et pour la Vie contre le déluge de la mort.

La Vie triomphante de la Mort

Quel est votre état d'esprit actuel ? Je me demande combien d'entre vous sont d'accord avec moi sur le fait qu'il semble y avoir eu récemment une intensification de la puissance de la mort. On la ressent presque parfois, la mort descendant pour nous submerger et nous écraser. Je ne parle pas de la mort physique.

On peut seulement dire que c'est la mort qui cherche à tout paralyser, à paralyser votre vie de prière, la mort s'abattant sur la prière, la mort s'abattant sur votre vie dans la Parole, la mort s'abattant sur tout, et elle est là, dans l'atmosphère. Si c'est vrai, ce dont le Seigneur aura plus que tout besoin, ce sont ceux qui, dans le pressoir, dans le lieu secret, ont appris à Le connaître comme leur Vie. Voilà la réponse à cette situation. La stratégie du Seigneur face au dernier ennemi : la mort ne sera pas vaincue de l'extérieur, elle sera détruite de l'intérieur, elle sera détruite comme dans l'Église, le corps du Christ.

Je suis absolument certain, je n'en doute pas, que nous sommes dans la dernière phase du combat contre les puissances de la mort. Nous avons commencé. Le dernier ennemi à détruire est la mort. Je crois que le diable va utiliser le pouvoir de la mort autant qu'il le peut pour détruire cette terre. Il a la mainmise sur la mort, « celui qui a la mainmise sur la mort », et nous, les spirituels, le ressentons déjà d'une manière nouvelle. Comment le Seigneur va-t-Il y faire face ? Il va y faire face et y répondre dans l'Église, qui est Son Corps, et elle va être détruite. Elle ne va pas détruire, elle va être détruite, et celui qui a la mainmise sur la mort sera détruit en même temps que la mort. Mais je le répète, cela ne se fera pas par un décret divin, une parole prononcée et c'est fait. Cela se fera dans l'expérience spirituelle des enfants du Seigneur. Et ce que vous et moi trouvons maintenant, c'est dans le secret, apprenant le Seigneur comme notre Vie, contrecarrant secrètement toute la puissance de l'ennemi, connaissant secrètement la Vie triomphante sur la mort. La plus grande chose qui soit possible à tout moment est que les saints apprennent à connaître le Seigneur comme leur Vie pour eux-mêmes, secrètement, personnellement, et ce faisant, ils sont déjà confrontés potentiellement à toute cette puissance extérieure.

C'est là que je veux insister. Gédéon s'est exercé secrètement contre l'ennemi, puis a été amené à le détruire en vertu de ce qu'il avait fait et connu en secret. Vous et moi sommes de plus en plus poussés dans le secret de notre histoire à connaître le Seigneur comme notre Vie, et cela va bientôt se manifester contre toute la puissance de l'ennemi, sa vague de mort. « L'Esprit de l'Éternel saisit Gédéon, qui sonna de la trompette », et il vint sur lui parce qu'il avait déjà pris en compte l'exercice de la vie d'un homme qui était directement contre l'ennemi. Que le Seigneur trouve en nous cet exercice, ce triomphe personnel et secret, pour faire émerger une compagnie, rien en soi, mais puissante dans la puissance de Sa Vie ressuscitée pour renverser « les Madianites et les Amalécites et tous les enfants de l'Orient », la puissante inondation des puissances de la mort !

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

L'importance du Saint-Esprit par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« C'est pourquoi je vous le dis : Tout péché et tout blasphème sera pardonné aux hommes ; mais le blasphème contre l'Esprit ne sera pas pardonné. Quiconque parlera contre le Fils de l'homme, il lui sera pardonné ; mais quiconque parlera contre le Saint-Esprit, il ne lui sera pardonné ni dans ce siècle ni dans le siècle à venir. » (Matthieu 12:31-32)

Je n'ai pas l'intention de parler du « péché impardonnable » ; mais ce qui me tient à cœur pour l'instant, c'est de parler de l'importance du Saint-Esprit.

Je pense que si le Seigneur Jésus a prononcé quoi que ce soit, Il a accordé une importance encore plus grande au Saint-Esprit dans ces paroles. C'est une déclaration formidable sur le Saint-Esprit. Vous voyez ce qu'Il dit : Quiconque parlera contre Lui-même, le Fils de l'homme, sera pardonné ; mais quiconque parlera contre le Saint-Esprit, il ne lui sera pardonné ni dans ce siècle ni dans le siècle à venir. C'est une déclaration formidable, qui élève le Saint-Esprit à une place et une position de très grande importance aux yeux du Seigneur Jésus Lui-même.

Il est nécessaire de reconsidérer cette question de la grande importance du Saint-Esprit. Premièrement, simplement, non pas comme une question de credo, ni même de dogme, de doctrine et d'enseignement, de croyance et d'acceptation communes, mais comme la prise de conscience que le Saint-Esprit est sur un pied d'égalité avec le Père et le Fils ; que l'ordre de la Trinité n'est pas descendant : au sommet se trouve Dieu le Père ; sous Lui, plus bas, se trouve Dieu le Fils ; et à un troisième niveau, plus bas, se trouve Dieu le Saint-Esprit. Aucun étudiant ou lecteur attentif de la Bible ne pourrait jamais avoir une telle idée. Ce qui est parfaitement clair dans la Parole de Dieu, c'est que ces choses sont toutes au même niveau, et il est tout aussi juste de parler de Dieu le Saint-Esprit que de Dieu le Père. Ils sont tous les trois un seul Dieu ; ils sont Dieu. Et nous devons toujours garder cela à l'esprit : lorsque nous pensons ou parlons du Saint-Esprit, nous ne considérons pas un être inférieur, mineur ou tertiaire – absolument pas ! Nous commençons par là, par cette reconnaissance, car l'égalité en Dieu n'est pas seulement une « vérité » dans la doctrine chrétienne ou l'enseignement biblique, c'est quelque chose qui affecte profondément nos vies. Si nous ne rendons pas l'honneur qui est dû au Saint-Esprit, il y aura quelque chose de faible et de manquant dans nos vies. Il est maintenant nécessaire de peut-être rétablir ou corriger ce point dans notre pensée : l'égalité du Saint-Esprit avec le Père et le Fils.

Sur ce point, il semble que, comme pour tout sujet vital, le grand Ennemi soit à l'œuvre. L'une de ses œuvres, comme vous le savez, est de sous-estimer et de sous-estimer les choses les plus importantes ; d'en tirer quelque chose, peut-être en le discréditant d'une certaine manière. Et à cause des extrêmes avec lesquels l'Ennemi, avec toute son ingéniosité, a imposé cette question même du Saint-Esprit, les gens ont pris peur. Il y a eu de nombreux extrêmes dans cette affaire du Saint-Esprit. Le Saint-Esprit a été habilement contrefait ; on lui a donné une signification qu'Il ne veut pas ; on a exagéré le Saint-Esprit dans certains sens ; cette grande œuvre de discrédit du Saint-Esprit et d'effroi. « N'en parlez pas trop ! N'en parlez pas trop, c'est dangereux !» Et beaucoup d'entre vous savent très bien ce que je veux dire, car il existe des mouvements dans ce monde qui déshonorent le Seigneur et qui éloignent beaucoup de gens du Seigneur Lui-même, à cause de la manière honteuse dont ils se comportent autour de l'enseignement du Saint-Esprit. Je n'ai pas besoin d'en dire plus. Ce n'est qu'une partie de cette peur qui s'est emparée de nombreux cœurs honnêtes face à la question du Saint-Esprit : les périls, les dangers, les contradictions, ce qui est venu déshonorer le Seigneur et discréditer l'Évangile. C'est l'œuvre de l'Ennemi.

Mais peut-être direz-vous : « Le Seigneur Jésus lui-même n'a-t-il pas dit : « Quand Il viendra, Il ne parlera pas de Lui-même » ? Par conséquent, un enseignant instruit et guidé par le Saint-Esprit fera-t-il grand cas du Saint-Esprit ? » Vous voyez immédiatement le dilemme dans lequel vous vous trouvez lorsque vous posez une question comme celle-là ! Le fait est que la Bible est remplie du Saint-Esprit ; le Nouveau Testament déborde du Saint-Esprit ; les apôtres ont beaucoup parlé du Saint-Esprit ; des choses extraordinaires y sont dites au sujet du Saint-Esprit. Ils ont prêché et enseigné de manière très complète au sujet du Saint-Esprit ; nous avons une multitude d'écrits à ce sujet. Et tout cela a été inspiré par le Saint-Esprit ! Ne parle-t- Il pas de Lui-même ? N'est-ce pas là attirer l'attention sur le Saint-Esprit ? Nous devons clarifier notre esprit, notre mentalité ; nous débarrasser de ce qui semble être un paradoxe et une contradiction. N'est-ce pas vrai ? Vous devez vous rappeler que même dans l'enseignement des apôtres et dans la Parole de Dieu au sujet du Saint-Esprit, le Saint-Esprit n'est jamais une fin en soi : Christ est toujours la fin. Et si le Saint-Esprit est mis en avant, c'est pour glorifier le Christ, et non pour Se glorifier Lui-même. Il est vrai et cela reste vrai qu'Il ne parlera pas de Lui-même ; Il parlera du Christ. Mais nous savons très bien que nous ne saurions rien du Christ sans le Saint-Esprit. Soyons donc parfaitement clairs : ce n'est pas une erreur, et il n'est pas dangereux, de trop mettre le Saint-Esprit en avant, à condition de toujours reconnaître que ce n'est pas pour finir avec Lui ; c'est pour qu'Il nous conduise au Christ : il n'y a pas d'autre moyen d'être conduit au Christ. Ainsi, nous ne faisons pas du Saint-Esprit l'objet ni la fin. Son œuvre et Son but sont de magnifier le Seigneur Jésus : « Il prendra de ce qui est à moi et vous l'annoncera.»

Maintenant, en étant clairs sur ce point, nous ne serons pas déséquilibrés ; nous ne ferons pas de mal à cet égard, mais nous reconnaîtrons que le Seigneur Jésus a accordé une importance immense à l'œuvre et à la place du Saint-Esprit.

Quelle est l'œuvre du Saint-Esprit ? Le Seigneur Jésus Lui-même, par une déclaration claire et précise, a indiqué que, malgré Sa venue au monde, il dépendait entièrement du Saint-Esprit pour son accomplissement et sa réalisation. Pourquoi est-Il venu ? Pour le dire d'une manière : le Seigneur Jésus est venu pour être le premier-né d'une multitude de frères. Ce n'est qu'une façon de dire : pour créer un nouveau type d'humanité, un nouvel ordre d'humanité ; un être différent de tous ceux qui étaient dans le monde à Sa venue. De même que le Seigneur Jésus, par Sa nature et Son caractère essentiels, était et est différent de tous les hommes, Il est venu pour créer cette différence dans une nouvelle création, une nouvelle race, une nouvelle famille, pour être le premier-né d'une multitude de frères. La première – impossible de passer outre –, c'est-à-dire une autre famille, empruntant son caractère à Lui. L'œuvre du Saint-Esprit est donc de produire un nouvel ordre d'êtres.

Nous savons, bien sûr, ceux d'entre nous qui ont réellement vécu l'expérience de la nouvelle naissance, que nous sommes différents. Nous ne saisissons pas toujours la différence : nous ne pouvons peut-être pas la définir complètement, mais nous la connaissons ; le monde la connaît ; le diable la connaît. Ne vous y trompez pas : si vous appartenez à cet ordre christique, à cet ordre céleste, vous êtes dans ce monde non seulement comme un étranger, mais, aux yeux de Satan, comme un intrus, et vous êtes une personne « marquée ». Nous utilisons une expression que nos frères d'autres pays ne comprennent peut-être pas : un « oiseau tacheté » ! Tout enfant de Dieu véritablement né du ciel est un « oiseau tacheté » et une personne « marquée » par Satan et ses armées. Ils savent, aussi vrai que les démons ont crié en présence du Christ : « Je te connais », de même ces forces connaissent tous ceux qui ont reçu la vie et la nature christiques. Si vous n'avez pas encore compris cela, le plus tôt sera le mieux, car cela résoudra bien des problèmes. Ne vous y trompez pas : vous êtes marqué ! Vous êtes marqué comme différent, comme quelque chose d'étrange, d'étranger dans ce monde ; et, pour Satan, le prince de ce monde, comme quelque chose qui n'a aucun droit ici-bas et dont il faut se débarrasser au plus vite. Oui, Satan s'y connaît en liquidation ! Oui, tout au long de ces siècles, il a cherché à liquider le peuple de Dieu, les saints ; il a cherché à rendre leur existence aussi impossible que possible. Soyez-en conscients ; c'est une marque de votre appartenance à un autre ordre, que Satan et son royaume ne peuvent tolérer ; ce qui explique tous les martyres, tous les massacres, toutes les persécutions, toutes les souffrances ; et pas seulement les persécutions extérieures, mais la persécution de votre âme, jour après jour. La poursuite et la pression pour vous écraser, vous briser, vous rendre la vie impossible, c'est parce que vous êtes différent ; et c'est une marque de votre naissance céleste. Le Saint-Esprit est venu pour cela : instaurer un nouvel ordre d’être. Vous et moi le savons depuis le début de notre nouvelle vie en Christ, mais l’impossibilité de nous adapter à ce monde, et de nous laisser accepter par le monde si nous ne le faisons pas, devient de plus en plus réelle à mesure que nous avançons sur le chemin céleste.

Le Saint-Esprit n’est pas seulement venu pour produire ce nouvel ordre d’être, Il est là pour le développer. Ce n’est pas seulement le commencement, l’initiation, l’origine, c’est le développement ; c’est l’histoire continue du peuple de Dieu, sous la main, la puissance, l’énergie du Saint-Esprit, pour se conformer au prototype ; Jésus-Christ s’y est engagé. Et cela explique encore une fois un autre aspect de la vie. Qu’est-ce qui explique cette discipline, cette éducation, cette façon apparente de traiter le Seigneur ? Il est tellement vrai que plus nous marchons avec le Seigneur, plus nous cherchons à vivre avec Lui, à marcher selon l’Esprit, moins nous nous laissons aller à l’encontre du Seigneur. Vous savez, on néglige beaucoup de choses avec les enfants, n'est-ce pas, parce qu'ils sont enfants ? L'Écriture dit : « Dieu a fermé les yeux sur le temps de leur ignorance ! » Il a simplement fermé les yeux pour le moment. Mais maintenant, le temps est passé ; le jour est venu où ils auraient dû sortir de cet état d'enfant. Et dans notre enfance spirituelle, eh bien, le Seigneur est très doux et nous semblons nous en tirer à bon compte, mais à mesure que nous avançons, la laisse se raccourcit, le nœud coulant se resserre, et nous ne nous en sortons plus si facilement ! Non. Il nous rend des comptes de plus près. N'est-ce pas vrai ? Qu'est-ce que cela signifie ? Le Saint-Esprit accomplit son œuvre : Il s'est engagé non seulement à instaurer, mais à développer ce nouvel ordre après Christ. Et je crois, et cela peut vous paraître douloureux, que ceux qui marchent au plus près du Seigneur découvrent qu'ils sont les moins susceptibles de commettre des erreurs sans le savoir. Une vie dans l'Esprit est une vie constamment vérifiée, et vous pouvez ainsi la tester.

J'allais parler de l'œuvre du Saint-Esprit pour administrer ce nouvel ordre, mais je m'en tiendrai là pour le moment. Permettez-moi simplement de vous présenter les moyens qu'Il emploie pour accomplir Son dessein.

Tout d'abord, conformément à ce que je viens de dire : l'instrument, ou le véhicule, de l'œuvre du Saint-Esprit, du début à la fin, est l'esprit renouvelé de l'enfant de Dieu. « L'Esprit rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu.» Aucun homme ni aucune femme non né de nouveau ne connaît le sens de cette expression ; mais dès que vous naissez de nouveau, vous comprenez le sens de cette expression : notre esprit. Un organe a été insufflé en nous, doté d'une sensibilité nouvelle, d'une intelligence nouvelle ; il y a une faculté de « connaissance » maintenant, d'une manière que nous n'avions jamais connue auparavant. Cet esprit renouvelé, né d'en haut, est l'instrument, en premier lieu, de l'œuvre du Saint-Esprit. Je dis cela parce que tant de personnes recherchent l'action extérieure et objective du Saint-Esprit ; agir comme venant de l'extérieur. Or, la vie normale de l'enfant de Dieu est la présence du Saint-Esprit en notre esprit, et par Lui, pour nous éduquer, nous enseigner, nous instruire, nous faire connaître.

Le deuxième instrument du Saint-Esprit est la Parole de Dieu. Je ne saurais trop insister là-dessus ; elle est nécessaire parmi nous. Souvenez-vous que le Saint-Esprit s'attache à la Parole de Dieu, qu'Il est Son instrument. Nous ne pouvons être supérieurs à la Parole de Dieu ; nous ne pouvons suivre la voie de ce nouvel ordre en la négligeant ; pour tout ce qui s'y trouve, pour la vie, pour le développement, pour l'administration, le Saint-Esprit doit posséder la Parole de Dieu. Et je gémis si souvent en moi-même, en disant : « Oh, comme je voudrais qu'ils lisent les Écritures !» Il y aurait beaucoup moins de désordres si le peuple du Seigneur connaissait les Écritures ; beaucoup moins de complications s'il lisait la Bible, avec attention, avec attention, avec précision, avec réflexion. Que dit-elle ? Ne choisissez pas les passages qui vous plaisent, comme les belles promesses, ceux qui, selon vous, disent quelque chose. Lisez-les ! Le Saint-Esprit a le don de faire de ce que nous ne choisirions jamais, précisément ce dont nous avons besoin. Parfois, d'un passage inintéressant de la Bible, surgit quelque chose d'essentiel. Et je dis simplement que le Saint-Esprit exige la Parole. Souvenez-vous que c'était vrai pour le Seigneur Jésus, et si c'était vrai pour Lui, qu'Il ne pouvait être supérieur aux Écritures, ni s'en écarter, c'est dix mille fois plus vrai pour nous. « Alors Jésus fut conduit par l'Esprit dans le désert, pour être tenté par le diable. Et Satan s'approcha de lui… Et Jésus dit : Il est écrit… il est écrit… il est écrit… » Conduit par l'Esprit disant : « Il est écrit », trouvant Sa défense et Sa victoire dans la Parole de Dieu !

Il est très important que la Parole de Dieu habite en nous avec richesse, comme un fondement pour le Saint-Esprit. Vous ne comprenez peut-être pas ; je ne dis pas qu'il faille l'étudier pour comprendre, mais la lire et l'intégrer ! Le Saint-Esprit a alors trouvé sa base essentielle, et de temps à autre, elle reviendra, même si, à la lecture, Il ne vous dit rien. Que votre vie personnelle et celle de l'assemblée soient en harmonie avec la Parole de Dieu ! Il y a une administration du Saint-Esprit et un ordre divin céleste qui doit s'exprimer dans l'Église, dans la Maison de Dieu. Si vous et moi sommes dans l'Esprit et possédons la Parole, cet ordre sera présent.

Et rappelez-vous que la Maison de Dieu est le troisième instrument du Saint-Esprit : l'esprit renouvelé de l'enfant de Dieu, le croyant ; la Parole de Dieu qui demeure en nous et qui est constamment présente à nos yeux ; et troisièmement, la Maison de Dieu elle-même. Le Saint-Esprit a besoin de la Maison de Dieu. J'en suis convaincu, même si cela importe peu, mais je parle d'expérience : le peuple du Seigneur ne grandit et ne se développe réellement dans ce nouvel ordre céleste que de manière interreliée, sur la base de la Maison de Dieu. Tant qu'ils demeurent des unités séparées, sans lien, détachées, déconnectées, suivant leur propre voie, accomplissant leurs propres désirs, leurs propres pensées ou leur propre volonté, ils ne grandiront pas spirituellement. Nous grandissons dans l'unité.

Le Saint-Esprit, engagé dans la nouvelle naissance, engagé dans la Parole de Dieu, est également engagé dans la Maison de Dieu. Il est l'Esprit de la Maison de Dieu, Il y demeure. Il doit nous maintenir sur le terrain de la communion, de l'unité et de l'ordre de la Maison de Dieu, afin de nous édifier, de nous faire grandir et de nous amener à la mesure de la plénitude du Christ.

Mon objectif était donc : ne pas laisser le Saint-Esprit de côté ! Le Saint-Esprit est le point central de l'union, et le Saint-Esprit demeure le Saint-Esprit. Nous ne sommes pas le Saint-Esprit, et le Saint-Esprit n'est pas nous ; il demeure une entité divine distincte. L'union repose sur la foi, l'obéissance et la marche. Nous ne sommes pas du tout absorbés par la Divinité. Le Saint-Esprit doit être honoré, comme nous honorons le Fils et comme nous honorons le Père. Il doit avoir sa place.

Que le Seigneur nous instruise.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

La Maison de servitude par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Moïse dit au peuple : Souvenez-vous de ce jour où vous êtes sortis d'Égypte, de la maison de servitude, car c'est par la force de sa main que l'Éternel vous a fait sortir de ce lieu... Et quand ton fils te demandera dans l'avenir : Que signifie cela ? tu lui diras : C'est par la force de sa main que l'Éternel nous a fait sortir d'Égypte, de la maison de servitude. Et lorsque Pharaon a refusé de nous laisser partir, l'Éternel a frappé tous les premiers-nés dans le pays d'Égypte, depuis les premiers-nés des hommes jusqu'aux premiers-nés des animaux. C'est pourquoi je sacrifie à l'Éternel tout ce qui ouvre la matrice, étant mâle, et je rachète tous les premiers-nés de mes fils » (Exode 13:3, 14-15).

La Parole de Dieu reprend de façon très significative ce passage. Vous ne serez pas surpris de constater que, très fréquemment, dans la Parole de Dieu, nous rencontrons ce rappel où le Seigneur ou son serviteur rappelle au peuple qu'Il est le Seigneur qui les a fait sortir d'Égypte et de la maison de servitude. Cette réitération est précieuse dans la mesure où elle s'inscrit toujours dans un contexte particulier ; autrement dit, elle n'a pas toujours le même lien ni la même application, mais sa position change selon les différentes réaffirmations de ce grand fait inclusif. Autrement dit, le Seigneur a rappelé à Son peuple ce grand fait fondamental en lien avec les différentes positions auxquelles Il les avait amenés, ou les amenait. Ces positions représentaient des phases et des étapes de leur vocation, de leur vie par rapport à Lui-même. C'est de plusieurs de ces réaffirmations de ce fait fondamental que, selon moi, le Seigneur voudrait que nous nous occupions.

Mais avant tout, permettez-moi de vous rappeler que ce mot si souvent répété, « la maison de servitude », ne désigne pas seulement la maison de captivité. Cela n'a peut-être pas besoin d'être précisé, et pourtant nous ne pesons pas suffisamment les mots pour en apprécier toute la valeur. On pourrait simplement le lire et en conclure mentalement qu'il signifiait qu'Israël était prisonnier en Égypte, lié, enfermé, en servitude. Écoutez encore le mot « esclavage », sous la contrainte, sous un régime de servitude. Ce mot signifiait réellement qu'ils étaient en esclavage. C'était de la servitude. C'est l'élément prééminent du mot, non pas simplement comme des prisonniers enfermés dans une cellule sans pouvoir en sortir, mais comme des esclaves pour apporter un profit à l'Égypte, à Pharaon. Nous y reviendrons plus en détail sous peu, mais soyons clairs quant au sens du mot que nous utilisons. Ils étaient en servitude, et je pense que la marge de votre Bible vous montrera ce que cela signifie.

Nous avons ici la première de ces nombreuses déclarations répétées : « Je suis l'Éternel qui t'ai fait monter du pays d'Égypte, de la maison de servitude. » Si vous regardez à nouveau le contexte, vous verrez que cela est immédiatement suivi de la consécration des premiers-nés d'Israël à l'Éternel. Les premiers-nés d'Égypte avaient été tués, consacrés au jugement et à la mort. Les premiers-nés d'Israël ont été pris par Dieu, consacrés à la rédemption et à la vie. Vous avez ici la question de la filiation ; les premiers-nés d'Égypte sous le coup de la condamnation, du jugement, de la mort ; les premiers-nés d'Israël dans la rédemption, dans la vie, consacrés à Dieu, propriété de Dieu, et les premiers-nés représentant toute la nation, faisant ainsi de toute la nation une nation de premiers-nés.

Ainsi, ce premier passage concernant la délivrance de la maison de servitude par le Seigneur nous montre le contraste entre les fils et les esclaves ; sortir de la maison de servitude, sortir de la maison d'esclavage, sortir de la maison de servitude pour devenir des fils. Telle est la pensée du Seigneur pour Son peuple : non pas des esclaves, mais des fils ; non pas dans la servitude, mais dans la liberté, la liberté de la filiation : « Si donc le Fils vous affranchit, vous serez réellement libres » (Jean 8:36). « Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l'Esprit de son Fils, qui crie : Abba, Père ! » (Galates 4:6). C'est l'esprit d'émancipation.

Revenons maintenant à ce que nous disions : le grand objectif de Satan est de faire en sorte que les hommes servent son royaume, de bâtir sa domination, de les réduire en servitude pour le bien de son monde, et ainsi de les priver de leur grande et noble vocation et de leur élection selon la volonté de Dieu d'être des fils.

Ce fait apparaît tout au long des Écritures. Il ressort très clairement à certains moments. Vous vous souvenez, à l'époque de Daniel et de ses compagnons, comment le principe et l'idée sataniques se manifestent chez Nabuchodonosor dans la construction de son grand domaine : « N'est-ce pas là la grande Babylone que j'ai bâtie... » (Daniel 4:30). Le royaume grand et glorieux de ce monde, aliéné et hostile à Dieu. Nebucadnetsar érigea son image et appela toutes les nations et tous les royaumes à se prosterner devant elle, et quiconque refuserait de se prosterner et d'adorer l'image serait jeté dans la fournaise ardente. Or, c'est là le principe satanique : se prosterner, rendre hommage, adorer ; servir sa domination, son royaume ; se dépenser et consacrer sa vie au service et à la constitution de quelque chose qui n'est pas pour Dieu ou de Dieu.

Satan est venu vers le Seigneur Jésus avec le même objectif, lui présentant les royaumes du monde et leur gloire, et lui a dit : « Je te donnerai tout cela si tu te prosternes et m'adores. » D'une manière ou d'une autre – et les moyens sont innombrables – l'ennemi cherche toujours à amener ceux que Dieu a destinés à être Ses fils dans ce sens glorieux, céleste, complet, à le servir et à obtenir d'eux la valeur de leur vie, de leur force et de leurs ressources pour l'édification de son royaume. Il est déterminé à contrecarrer le but de Dieu en Christ, qui est la filiation ; non pas des esclaves, mais des fils.

Cela nous mène au cœur des choses. Dieu exprime pleinement Son but dès Ses premières déclarations ou actions. Dieu ne commence pas par des fragments et ne travaille pas petit à petit, en empilant jusqu'à atteindre Sa pensée complète. Il concentre Sa pensée complète dans la première déclaration, ou la première étape, puis commence à la déployer. Ainsi, vous trouvez ici, dès le début, la signification de la pensée complète de Dieu. Quel est le développement complet de la filiation ? À quoi mène la filiation ? Quelle est la pensée de Dieu liée à la filiation ? C'est la domination. Il conduit de nombreux fils à la gloire, et Sa pensée est que les fils dans le Fils règnent et dominent. Telle est la fin, le plein développement de la filiation, telle est la destinée des fils, ceux qui sont en Christ ; et dès le début, la question se pose de savoir qui dominera, où la domination sera accordée. Pharaon est un type et une représentation de cet autre empire, cet empire spirituel de Satan qui cherche à réduire en esclavage ceux qui devraient être les fils pour régner, afin de servir son empire, d'établir son royaume. C'est une réflexion très sérieuse : tout homme ou toute femme qui n'est pas consacré à Dieu selon les termes du premier-né, entièrement à Dieu, est d'une certaine manière utilisé pour soutenir, perpétuer cet autre empire. Il n'y a pas de juste milieu, pas de neutralité en cela : soit nous servons le Seigneur, soit nous servons son ennemi. Voyez-vous, il existe une autre domination opposée à la sienne : la domination du Fils, à laquelle nous sommes appelés par grâce. C’est la destinée que Dieu nous a fixée dans sa miséricorde par la rédemption, et dont la fin complète apparaît dès le commencement.

Qu’est-ce que le salut ? Le salut, dans sa plénitude, est le trône de domination. « Qu’est-ce que l’homme, pour que tu te souviennes de lui ?» « Tu l’as établi pour dominer.» Si vous examinez la citation de ce passage dans les Psaumes de l’épître aux Hébreux, vous verrez que le contexte immédiat est lié à la filiation. Premièrement, « Il dit du Fils : Ton trône, ô Dieu, est éternel… » (Hébreux 1:8). Et ensuite ? « …à conduire à la gloire beaucoup de fils, pour élever à la perfection par les souffrances l’auteur de leur salut » (Hébreux 2:10). « C’est pourquoi, frères saints… » (Hébreux 3:1). C’est une affaire de famille. C'est le principe de filiation qui régit la relation au trône. C'est là le but du salut.

Vous voyez maintenant qu'il s'agit de domination. Si tel est le sens profond de la filiation, de la domination par rapport à Dieu, alors nous considérons Israël comme une figure, premièrement du Christ, le Fils Premier-né. Israël est une figure du premier-né, et dans ce Premier-né unique, toute la famille est rassemblée et représentée. Mais Israël est aussi une figure de l'Église, l'Église des premiers-nés. Le Seigneur dit à Pharaon : « Laisse partir mon fils. » Que représente donc Israël par rapport à la filiation ? Premièrement, un témoignage de la puissance de Dieu. Vous remarquez que c'est le point central de cette déclaration. Exode 13:14 met l'accent sur le fait que le Seigneur nous a fait sortir « par sa puissance ». La sortie d'Israël d'Égypte est toujours présentée comme le miracle suprême de l'Ancien Testament, l'exemple suprême de l'exercice de la puissance divine. Israël témoigne de la capacité de Dieu à renverser une puissante domination pour assurer la domination de Ses fils. Le témoignage de la puissance de Dieu se trouve dans la filiation vivante. Contre ce témoignage, toute la puissance de l'enfer est dirigée. Tout est fait pour le paralyser. Vous remarquerez que ce passage, et tout passage similaire ou répétition de cette déclaration principale, est donné comme un avertissement : « Tu te souviendras… de peur que… ». C'est une façon de le rappeler, comme si le Seigneur disait : « Voyons, voici à quoi tu es appelé, voici le but recherché, tout cela est lié à ce que tu es, mais souviens-toi qu'un ennemi est toujours là pour t'empêcher d'atteindre ce but, pour te gâcher le chemin, pour te dérober le sens de tout cela.» Si vous vous souvenez que cela expose fondamentalement le témoignage de la puissance de Dieu dans la filiation vivante, vous saurez qu'un ennemi est toujours là pour en dérober la valeur vivante, pour réduire notre vie chrétienne à des choses professionnelles, formelles, écrites en ce qui concerne le credo et les ordonnances : assister aux réunions, prier, lire la Bible. Tout cela fait partie intégrante de l'ordre chrétien, mais perdre le témoignage vibrant d'une vie qui exprime la puissance suprême de Dieu est une chose terrible.

Satan ne se soucie pas du nombre de chrétiens morts. Ils lui sont très utiles. Il s'efforce constamment de priver le peuple du Seigneur de l'élément vivant, de réduire cette vie en esclavage et de soumettre à nouveau les chrétiens à sa domination. Oh oui, il est tout à fait vrai qu'on peut être chrétien, et perdre l'élément vivant, l'élément vital de son témoignage, peut faire de la vie chrétienne une forme de servitude, une véritable tâche pénible, une corvée, une déception, et ce genre de chose est très utile à l'ennemi. Souvenez-vous que c'est ce genre de chose qui est le plus utile à l'ennemi. S'il y a une chose qui empêche des multitudes de venir réellement au Seigneur, c'est la froideur et la mortification des chrétiens, l'inertie des multitudes qui portent le nom de Christ. Et eux-mêmes ne sont ni heureux ni satisfaits, et le diable sape leur vie ; ils sont de facto de retour dans la maison de servitude. C'est l'élément vivant de la filiation qui compte, et c'est contre lui que l'ennemi est dressé.

Mais Christ et Son Église, symbolisés par Israël, ont également démontré que le monde de Satan est frappé à mort à cause de la filiation. Le Seigneur a frappé Pharaon et l'Égypte jusqu'à la mort pour son fils. Paul dit : « Car nous savons que toute la création soupire et souffre les douleurs de l'enfantement… » Pour quoi ? « …pour la révélation des fils de Dieu.» La création est frappée à mort jusqu'à ce que Dieu en ait tiré Ses fils, et alors elle-même sera délivrée de la servitude.

C'est une bonne façon de renverser la situation et de voir les choses sous un autre angle, car nous pensons souvent que le peuple du Seigneur souffre terriblement aux mains du diable et du monde. Mais il est également vrai que le diable et le monde souffrent terriblement à cause du peuple du Seigneur. Cette baleine sera heureuse de vomir Jonas et de s'en débarrasser. Avec Jonas à l'intérieur, la baleine traverse une période difficile. Avec ce qui appartient à Dieu, il n'y aura pas de répit tant qu'il ne sera pas sorti. Le mot ici est « …les a fait sortir ». Dieu fait sortir un peuple des nations, et il va le faire sortir de ce monde comme il l'a déjà fait en Christ, de l'autorité des ténèbres pour le Royaume du Fils de Son amour. Et Dieu juge Son peuple, Dieu le tourmente. L'ennemi ne fait pas tout à sa guise. Il est mal à l'aise. Il traverse une période difficile avec le peuple du Seigneur.

Or, nous devons être un fléau pour le diable. Nous ne parlons pas à la légère ni ne disons ces choses avec frivolité, mais le Seigneur veut faire de Son peuple un fléau, en un certain sens, pour l'ennemi. Leur présence doit créer une situation telle que soit le monde se soumettra à Dieu, soit il expulsera les saints. La véritable filiation ne peut jamais se contenter de se reposer dans le royaume de Satan ou dans ce monde. La nature même de la filiation est de susciter l'irritation dans ce monde, de provoquer des conflits et d'apporter le jugement. L'Esprit de Dieu est venu pour convaincre le monde de péché, de justice et de jugement, et dans l'Église, l'Esprit de Dieu devrait être si actif qu'il fasse connaître au monde le jugement de Dieu et, en ce sens, le tourmenter jusqu'à ce qu'il cède à l'autorité de Dieu ou se sépare, et qu'il fasse sortir les saints.

Que signifie notre filiation ici ? S'agit-il d'une inscription contre l'ennemi, devenant ainsi une nuisance pour lui et pour le monde, ou notre vie chrétienne est-elle si passive qu'elle ne fait aucune différence, ou très peu, pour ceux qui nous entourent et qui ne sont pas du Seigneur et qui sont contre nous ? Le Seigneur est avec Son peuple, mais cela signifie que tant qu'ils sont ici, le problème est avec lui et non avec l'ennemi.

« Je suis l'Éternel, ton Dieu, qui t'ai fait sortir du pays d'Égypte, de la maison de servitude. Tu n'auras pas d'autres dieux devant ma face. » (Exode 20:2-3).

Ce passage concerne la promulgation de la loi, et cela fait partie de l'ensemble de la soumission d'Israël au gouvernement de la Parole de Dieu. C'est ce qu'on appelle l'Ancienne Alliance. Les commandements sont donnés ici ; ils font partie d'une révélation beaucoup plus vaste de la volonté et de la pensée de Dieu, des pensées de Dieu concernant Son peuple, afin que le peuple soit placé sous le gouvernement des pensées divines. Dans le même passage, on est ramené au commencement. Tout d'abord, c'est comme le Seigneur l'a dit : « Je vous ai amenés pour être ce témoignage complet de ma puissance en tant que fils, cette expression complète de mon attitude face à la domination de l'ennemi. » Puis Il poursuit, comme s'Il disait : « Je vous ai amenés pour être mes fils, et en tant que tels, vous serez entièrement sous la domination de mes pensées. » « Tu ne feras pas… » voilà l'un des aspects de cette phrase, et tous ces « ne feras pas » sont liés aux inclinations naturelles, aux jugements, aux préférences, aux goûts et aux aversions de l'homme. « Tu feras. » Tous ces « feras » sont liés à la suprématie et à la domination des pensées divines, des jugements divins, des conseils divins, des souhaits divins. C'est cela la filiation.

Maintenant, si nous nous tournons vers le Nouveau Testament, dans 2 Corinthiens chapitres 3 et 4, Paul nous décrit la nature de la Nouvelle Alliance. Nous sommes passés du type à la réalité, de la préfiguration à ce qui était préfiguré. Nous entrons maintenant dans le domaine de la filiation, telle que nous la connaissons réellement et véritablement spirituellement. L'apôtre nous explique ce que signifie la filiation ici, quant aux termes et au caractère de la Nouvelle Alliance. Il précise qu'il ne s'agit pas de commandements écrits à la plume et à l'encre sur des tables de pierre, mais de la révélation de Jésus-Christ dans nos cœurs, écrite par l'Esprit du Dieu vivant ; l'Esprit du Dieu vivant inscrivant la révélation de Dieu en Christ dans nos cœurs. C'est cela la filiation.

Dieu souhaite que nous, ses fils, grâce au Saint-Esprit qui habite en nous et à son action intérieure, nous familiarisions avec la pensée de Dieu d'une manière intérieure, vivante, et que nous nous soumettions au gouvernement de cette pensée divine, de ces pensées divines. C'est quelque chose d'intérieur. Ce n'est pas extérieur, conforme à un ensemble de règles et de règlements. C'est l'Esprit de Dieu qui témoigne dans nos cœurs de ce que Dieu pense des choses, de ce que Dieu désire pour nous, de la voie que Dieu souhaite nous voir suivre, et qui témoigne contre nos jugements, nos pensées, nos préférences, même lorsque nous pensons que nos jugements sont bons, même lorsque nous pensons que nos motivations sont pures et nos intentions louables. Même lorsque nous pensons que c'est la bonne voie, l'Esprit du Seigneur peut enregistrer « Non ! » et dire : « Mais les pensées de Dieu sont plus élevées que celles-ci, et différentes de celles-ci ». Cela peut être ainsi. C'est le gouvernement des pensées de Dieu dans nos cœurs par le Saint-Esprit, et cela fait partie de notre filiation, ce n'est pas quelque chose de supplémentaire dans la vie chrétienne. Ce n'est pas « la vie supérieure », une sorte de spiritualité avancée particulière. « Je vous ai fait sortir pour cela ! » La chose initiale est en relation avec cela, et cela est en relation avec la chose finale. Le fait même de devenir fils de Dieu est lié à ce privilège glorieux, à cette bénédiction glorieuse d'avoir le Saint-Esprit qui habite en nous, et non seulement qui habite en nous, mais qui inscrit les pensées de Dieu dans nos cœurs ; c'est-à-dire qu'Il nous familiarise avec le Seigneur, nous amenant à Le comprendre. C'est là notre privilège.

Si vous n'avez pas encore atteint cet objectif, ne demandez pas au Seigneur de le faire pour vous. Il l'a fait. C'est votre droit de naissance. En tant qu'enfant, en qui l'Esprit de filiation habite, vous avez le droit de connaître le Seigneur dans votre cœur par l'opération du Saint-Esprit. Vous continuez à connaître, et plus vous en savez, moins vous avez l'impression d'en savoir, car vous découvrez qu'il y a encore tant à découvrir, mais c'est un progrès béni. Vous apprenez à connaître le Seigneur dans votre cœur. La nouvelle alliance est liée à la filiation.

« Prends garde d'oublier l'Éternel, qui t'a fait sortir du pays d'Égypte, de la maison de servitude.» (Deutéronome 6:12)

Le lien ici est avec l'héritage. Il s'agit du moment où vous êtes entré, lorsque vous avez hérité et pénétré dans le royaume de toutes les bénédictions et de la plénitude divine, dans cette sphère où sont cachés tous les secrets de la sagesse et de la connaissance, tels les trésors, les métaux et les minerais des collines et des montagnes de Canaan, à explorer. Une fois entré dans ce royaume, « prends garde d'oublier l'Éternel, qui t'a fait sortir du pays d'Égypte, de la maison de servitude.» Voilà l'héritage, toute la plénitude qui nous appartient, un espace dans lequel nous pouvons évoluer spirituellement en tant que fils. Soyez vigilants lorsque vous entrez dans ce royaume et commencez à goûter à la plénitude en Christ. Vous êtes entré dans les secrets et connaissez quelque chose de « toutes les bénédictions spirituelles » (Éphésiens 1:3). « Alors, prends garde… » – quoi ? « … de peur d’oublier le Seigneur… ». En d’autres termes, prends garde de ne pas te fixer sur les bénédictions et d’oublier Celui qui a béni, de ne pas te laisser emporter par les choses et d’oublier Celui qui a rendu tout possible. Ce « prends garde » touche à une activité très subtile de l’ennemi. Combien de personnes ont perdu la gloire de l’héritage en s’accrochant à l’expérience, l’expérience devenant tout, et en parlant de leur expérience des choses, en s’en glorifiant, et, tout cela inconsciemment, en s’éloignant du Seigneur Lui-même. Le Seigneur, lorsqu’Il nous a fait sortir, nous a fait sortir par Sa main puissante et, par cette action puissante, Il a rendu tout cela possible, mais nous avons besoin de Lui pour que tout cela reste vivant, nous avons besoin de Lui, Lui-même. Le Seigneur veut constamment ramener nos cœurs à lui. Nous chantons parfois :

« Autrefois c’était la bénédiction, maintenant c’est le Seigneur », mais parfois c’est l’inverse : autrefois c’était le Seigneur, maintenant c’est devenu la bénédiction. Le cœur s'est éloigné de Lui pour se consacrer aux choses. Attention !

Voici l'héritage, et ne nous laissons pas trop emporter par les choses. Vous pourriez penser que c'est un avertissement superflu. Ce n'est pas le cas. Vous pouvez avoir la grande plénitude du Christ et de Son Église, les grandes vérités, comme celles que nous avons mentionnées ; être appelé au trône, appelé à la domination, appelé à la glorieuse destinée des fils. Votre âme entière peut s'émerveiller devant ces grandes idées et s'en emparer immédiatement, et vous pouvez commencer à en parler et à en faire votre vision. Vous pouvez travailler en relation avec elles, commencer à construire quelque chose par des vérités, en utilisant de très grandes vérités pour construire quelque chose, constituer une structure. Tout s'écroule rapidement. Vous traversez de grandes crises, et votre bel édifice s'effondre, et vous commencez à dire : « Eh bien, cette vérité ne fonctionne pas, ce témoignage n'est pas solide. » Le Seigneur permet l'effondrement, Il permet la dévastation, pour nous ramener à Lui, afin qu'Il soit notre héritage, non pas un héritage matériel, mais Lui-même, toutes choses en Lui, rien en dehors de Lui. Le Seigneur doit être notre vie, notre sagesse, notre force, notre joie ; pas les choses. Attention ! Il y a toujours un ennemi proche qui, même par les choses, vous éloigne du Seigneur Lui-même.

« Vous suivrez l'Éternel, votre Dieu, vous le craindrez, vous observerez ses commandements, vous obéirez à sa voix, vous le servirez et vous vous attacherez à lui. Ce prophète ou ce songeur sera puni de mort… » (Deutéronome 13:4-5).

On retrouve ici un étrange lien : un faux prophète. Remarquez-vous ce que dit le Seigneur ?

« S'il s'élève au milieu de toi un prophète ou un songeur, qui t'annonce un signe ou un prodige, et que le signe ou le prodige dont il t'a parlé en disant : Allons après d'autres dieux, des dieux que tu ne connais pas, et servons-les, tu n'écouteras pas les paroles de ce prophète ou de ce songeur ; car l'Éternel, ton Dieu, vous met à l'épreuve pour savoir si vous aimez l'Éternel, votre Dieu, de tout votre cœur et de toute votre âme. » (versets 1-3) J'aurais tant aimé que le Seigneur n'ait jamais permis la venue de faux prophètes, ni de maîtres d'erreurs, ni de personnes qui nous égarent ! Pourquoi le Seigneur le permet-Il, et pourquoi ces gens sont-ils capables de produire de tels signes pour confirmer leurs déclarations ? Pourquoi le Seigneur permet-Il cela à Ses enfants ? Pourquoi ne les protège-t-Il pas de tout cela, afin qu'ils ne courent aucun risque d'être trompés ? La réponse est là. « Le Seigneur vous a fait sortir… » Pour quoi faire ? Non pas pour faire de vous des machines, non pas pour vous faire avancer mécaniquement vers votre destinée, mais pour faire de vous des fils dotés d'intelligence, de discernement et de perception. Quelle est la force et le secret du discernement spirituel ? C'est l'amour du Seigneur. Avec un peu d'amour-propre, d'ambition ou d'intérêt personnel, comme il est facile d'être trompé. Si nous avons besoin de quelque chose pour notre propre confirmation ou notre propre assurance, l'ennemi peut nous offrir de nombreux miracles au nom du Seigneur. Mais si nos cœurs, sondés et purifiés de nous-mêmes, sont entièrement tournés vers le Seigneur, si nous aimons le Seigneur notre Dieu de tout notre cœur, cet amour qui discerne est une protection, et cela signifie que le Seigneur nous permettra de discerner. Or, le Seigneur permet à l'enseignant de l'erreur, au rêveur de rêves, au faux prophète, aux tempéraments qui entourent son peuple de les éprouver, de les mettre à l'épreuve, de développer et de faire émerger la filiation. Le plus profond de la filiation, c'est l'amour. « Le fils de son amour ».

Vous voyez maintenant qu'à chacune de ces réitérations se trouve un avertissement. À chaque pas, à chaque étape, dans chaque relation, un ennemi œuvre en premier lieu pour voler la vie, et en volant la vie, l'élément vital, pour ôter au peuple du Seigneur son aiguillon. Il veut nous empêcher de connaître les pensées du Seigneur et nous amener à agir selon nos propres jugements et à contrecarrer la claire révélation du Saint-Esprit. Tout au long du chemin, à chaque pas, l'ennemi cherche à s'attaquer à cette filiation.

Il y a donc un avertissement : « Prenez garde ! ». Mais béni soit Dieu, si nos cœurs sont entièrement tournés vers Lui, si nous n'avons d'autre ambition que Sa gloire, si Sa fin, et Sa fin ultime, est celle à laquelle nous sommes abandonnés, alors cette « puissance infinie, qui est pour nous qui croyons, selon l'efficacité de la force de Sa puissance qu'Il a déployée en Christ lorsqu'Il l'a ressuscité des morts et l'a fait asseoir à Sa droite, bien au-dessus de toute domination et de toute autorité. ... » - cette puissance extrêmement grande nous fera traverser et nous amènera à l'endroit où le Fils est venu.

Oh, puissions-nous être trouvés fils fidèles, fils dévoués, véritablement gouvernés par l'Esprit de filiation, afin qu'avec le Fils, nous puissions parvenir à la gloire.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

« Celui qui est uni au Seigneur est un seul Esprit » par T. Austin-Sparks

 Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture :

Jean 4:24 Dieu est Esprit, et il faut que ceux qui l’adorent l’adorent en esprit et en vérité.

1 Corinthiens 15:45 C’est pourquoi il est écrit : Le premier homme, Adam, devint une âme vivante. Le dernier Adam est devenu un esprit vivifiant.

Hébreux 12:9 D’ailleurs, puisque nos pères selon la chair nous ont châtiés, et que nous les avons respectés, ne devons-nous pas à bien plus forte raison nous soumettre au Père des esprits, pour avoir la vie ?

Romains 8:10 Et si Christ est en vous, le corps, il est vrai, est mort à cause du péché, mais l’esprit est vie à cause de la justice.

1 Jean 5:11 Et voici ce témoignage, c’est que Dieu nous a donné la vie éternelle, et que cette vie est dans son Fils.

1 Corinthiens 6:17 Mais celui qui s’attache au Seigneur est avec lui un seul esprit.

Job 32:8 Mais en réalité, dans l’homme, c’est l’esprit, Le souffle du Tout-Puissant, qui donne l’intelligence ;

C’est une déclaration d’une importance capitale, qui englobe tout ce qui nous concerne dans notre vie de peuple du Seigneur. Dieu est Esprit, et dans la nouvelle création en Jésus-Christ, tout nous vient de Dieu ; par conséquent, tout est, par essence, spirituel.

Nous commencerons par le commencement, car le point de départ est celui qui a trait à la mort et à la vie.

La mort et la vie sont liées à l’esprit (nous ne parlons pas ici du Saint-Esprit, mais de l’esprit de l’homme). La mort spirituelle est la séparation de l’esprit de l’homme et de Dieu. Quand nous nous souvenons que le Seigneur Jésus a goûté la mort pour tous les hommes et a livré Son âme à la mort, il est essentiel de bien comprendre ce qu'était la mort dans Son cas. Quant au moment où la mort a réellement eu lieu en Christ, c'est lorsque le Père l'a abandonné. D'autres événements ont suivi. D'autres ont peut-être eu lieu immédiatement, et se sont produits un peu plus tard ; mais le moment de la mort pour Lui a été celui où Il a prononcé le mot « abandonné ». « Pourquoi m'as-tu abandonné ?» C'est alors qu'il a goûté la mort. C'est lorsque Son esprit a pris pleinement conscience de la séparation d'avec le Père. Cela a eu un effet physique sur un cœur brisé, et s'est produit un peu plus tard dans Sa mort physique. Mais la mort physique n'était pas la mort complète, ni la vraie mort. La vraie mort était spirituelle. Nous pouvons connaître la mort physique (et à moins que le Seigneur ne vienne, nous le connaîtrons), mais nous n'avons pas besoin de la goûter à ce moment-là. La mort est essentiellement spirituelle, et elle concerne l'esprit humain. La valeur de la mort du Seigneur Jésus réside dans le lien même entre Son esprit et l'état et la position de l'esprit de chaque homme de la race adamique. L'esprit de chaque homme de la race adamique était séparé de Dieu, et il l'est par nature. Il est donc dans la mort, bien que, dans la plupart des cas, inconscient de ce fait. La mort du Seigneur Jésus, qui fut cette séparation de Son esprit au moment de l'abandon, fut Son association à cette condition, et la souffrance de tout ce que signifie la pleine conscience de cette condition ; et cette souffrance comme une peine, comme un jugement, d'une manière complète, inclusive et universelle, qu'aucun membre de la race adamique n'a besoin de prendre pleinement conscience de sa propre condition. Si vous voulez savoir ce qu'est l'enfer, il faut vous réveiller ! L'enfer de l'homme existe déjà dans son état, mais il n'y est pas éveillé. Il lui suffit de prendre conscience de sa condition par le Christ pour savoir ce qu'est l'enfer. Le Seigneur Jésus a pris pleinement conscience, à un moment donné, de la perte de l'homme, séparé de Dieu, et Il l'a subie, non pour Lui-même, mais en représentation, afin qu'aucun membre de l'humanité ne se réveille dans cet état. La valeur de la mort du Christ réside dans Son association et Son identification volontaires à la condition de chaque homme, dans son esprit humain séparé de Dieu.

La nature de la rédemption

La première chose à propos de la rédemption est notre reconnaissance de ce que Christ a fait pour nous. Notre foi en Lui nous conduit à prendre position. Cette position est celle de l'identification de la foi à Lui, non pas dans la réalité, mais dans la foi. Nous reconnaissons qu'Il est entré dans notre état, et dans tout ce que cet état implique, dont nous sommes inconscients ; qu'Il a traité cet état, souffrant tout ce que cette conscience signifie comme l'expression du péché qui l'a sous-tendu, et qui a causé cet état de séparation. Nous Le voyons entrer dans cette condition – à laquelle nous devons inévitablement nous réveiller, à moins que quelqu'un ne nous remplace – et nous l'acceptons par la foi, prenons notre place avec Lui et disons : « Cette position est ma position ; cet état est mon état ; ce jugement est mon jugement !» Ce n'est pas une chose théorique ; c'est une chose réelle, et la réalité s'abattra sur nous dans l'éternité à moins que nous n'ayons foi en Lui comme notre Représentant. C'est là que commence la rédemption. C'est le fondement de l'accomplissement de la rédemption qui est en Jésus-Christ.

C'est donc la rédemption de la mort qui est le facteur principal. Il nous a rachetés de la mort. C'est quelque chose de plus profond que le péché. Il nous a rachetés de toute iniquité, mais ce qui est associé à l'iniquité, au péché, c'est la mort ; et Il nous a rachetés de la mort dans toute sa signification pleine et terrible.

C'est là que la rédemption touche le fond. Il n'y a rien de plus profond que la mort. L'enfer, c'est la mort. La mort et l'enfer vont toujours de pair. L'enfer n'est pas quelque chose au-delà de la mort. « Meurs et va en enfer !» est une façon de dire les choses, mais la mort et l'enfer sont la même chose. Prenez conscience du sens de la mort, et vous êtes en enfer. La rédemption touche le fond lorsqu'elle touche la mort.

Nous sommes rachetés de la mort, et, étant rachetés de la mort, toute la question de la vie se pose immédiatement. Être racheté de la mort est nécessairement positif. Être sauvé de la séparation, c'est être uni au Seigneur. C'est dans la nature même de la chose. Être délivré de la mort, qui est la séparation de l'esprit avec Dieu, signifie, en revanche, être uni au Seigneur et recevoir la vie. « Ceci est le témoignage que Dieu nous a donné la vie éternelle, et que cette vie est dans son Fils.»

Ce que nous voulons garder à l'esprit, c'est que cette union est liée à l'esprit – l'esprit racheté de la mort et rendu à la vie. C'est une déclaration très frappante dans Romains 8:10 : « Et si Christ est en vous, le corps est mort à cause du péché, mais l'esprit est vie… ». Il s'agit de « zoe », et non de « zoa ». « Zoe » signifie « vie » ; « zoa » signifie « vivant ». Il ne dit pas : « L'esprit est vivant », mais : « l'esprit est vie ». Son fondement est l'union avec un Seigneur ressuscité, vainqueur de la mort : « Si Christ est en vous… », « Ceci est le témoignage que Dieu nous a donné la vie éternelle, et que cette vie est dans son Fils » ; « Celui qui a le Fils a la vie. » C'est l'union avec le Christ dans notre esprit : « Celui qui s'unit au Seigneur est un seul esprit.»

Tout cela constitue un fondement nécessaire à tout ce qui se passe dans la vie de l'enfant de Dieu.

Bien sûr, nous devons reconnaître que le Saint-Esprit est l'agent de tout cela. « Si l'Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts est en vous… ». L'agent de tout cela, en ce qui nous concerne, comme dans le cas du Seigneur Jésus, est l'Esprit éternel.

La progressivité de la vie de l'Esprit

Il ne s'agit pas du Saint-Esprit, mais de notre esprit désormais racheté. C'est une évolution. Quelque chose a été initié par l'Esprit de Dieu dans la rédemption. Quelque chose a été créé : un esprit vivant en nous, en union avec Christ, par l'activité, l'opération du Saint-Esprit. Cela commence par une naissance, une petite enfance, et cela doit grandir. « Croître dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ » relève de notre esprit. Alors qu'en Christ nous avons tout au début, nous devons apprendre à connaître ce que nous avons en Christ, et nous en savons très peu au début.

Il s'agit d'une croissance qui se présente ainsi : d'une part, c'est, par le Saint-Esprit, un approfondissement progressif de notre mort en Christ ; si vous voulez, une augmentation de la mort dans le domaine de ce que nous pouvons appeler la vie « non spirituelle », cette vie que nous avons avant que cette grande chose ne se produise dans notre esprit, par laquelle nous avons été rachetés de la mort et de l'enfer, et nous sommes réveillés (une réalité bénie pour l'esprit avant le réveil ; une réalité terrible pour l'esprit après le réveil), et nous sommes devenus vivants pour Dieu.

Quel contraste avec ce qui aurait pu être ! Vivants pour... quoi ? Pour Dieu ! À l'opposé : « Sans Dieu et sans espoir... ». Vivants pour une éternité sans Dieu, avec tout ce que cela implique. Mais non ! Grâce à la mort du Christ, nous sommes sauvés de cette réalité, et nous sommes désormais éveillés.

Vous souvenez-vous de ce que le Seigneur a dit à propos de Lazare ? « Notre ami Lazare dort, mais je vais le réveiller de son sommeil. » Ils ont répondu : « Seigneur, s'il dort, il ira mieux. » Mais Jésus a compris qu'ils l'avaient mal compris et a dit : « Lazare est mort. » Il s'agit là d'une image (il ne faut pas la prendre au sens littéral dans le contexte de ce dont nous parlons). Lazare est une excellente illustration du Christ comme résurrection et vie, et Il dit : « Notre ami Lazare dort ». L'esprit de chaque fils d'Adam dort quant à sa condition réelle, et il doit être terrible de perturber cet esprit. Si le Seigneur, par Son Saint-Esprit, commence à réveiller une âme à son état spirituel, il ne faudrait jamais permettre à cet esprit de réaliser tout cela, et permettre autant qu'Il le fait conduit parfois cette âme au désespoir le plus profond. Est-ce que quelque chose est venu qui n'était pas là auparavant ? Est-ce que le Seigneur a imposé à cette personne un péché qui n'existait pas auparavant ? Non ! Elle est seulement réveillée ; elle est seulement convaincue d'un état ; elle est seulement touchée dans sa conscience quant à sa condition. Mais c'est une chose bénie que le Seigneur, sur la base de la résurrection et de la vie, dise : « Je vais le réveiller ! » C'est un réveil non pas pour le jugement, mais pour la gloire ; non pas pour la mort et la condamnation, mais pour la vie et la liberté.

Mais nous avons une vie, même lorsque notre esprit est dans la mort, séparé de Dieu ; et c'est une vie dotée d'un vaste système, d'un ordre très complet. Ce n'est pas la vie d'union spirituelle avec le Seigneur. C'est la vie que nous vivons en tant qu'hommes et femmes naturels. C'est cette vie qui, bien que si merveilleuse par bien des aspects et des possibilités, est encore hors d'union avec Dieu. Elle peut aller loin ; elle peut se développer à un très haut degré ; elle peut accomplir des choses merveilleuses ; mais elle ne passe jamais d'un règne à l'autre, d'un domaine à l'autre ; elle ne passe jamais de la mort à la vie. C'est un autre ordre de choses. Lorsque nous sommes introduits dans une nouvelle relation avec le Seigneur, et que notre esprit est vivifié et rendu vivant pour Dieu, nous découvrons que nous avons une base de vie entièrement nouvelle. Mais ce qui s'oppose au nouveau, c'est l'ancien. Il existe une nouvelle mentalité, mais l'ancienne mentalité entre continuellement en conflit avec elle. Nous avons un ancien système de choses dans ce monde qui est constamment en conflit avec ce nouveau système, et la seule façon pour le nouvel esprit de se développer est que la mort agisse dans cet ancien système ; donc, pour une augmentation de la mort ; et l'augmentation de la mort dans ce monde est une augmentation de la souffrance.

Plus vous progressez en communion avec le Seigneur – c'est-à-dire plus vous devenez spirituellement sensible – plus vous souffrez lorsque vous agissez ou évoluez dans cet ancien monde naturel. Si, à un certain stade de votre progression spirituelle, vous évoluez dans la chair, une sorte d'enfer surgit, vous ressentez le jugement, vous sentez que la mort n'est plus une chose à laquelle vous vous endormez : la mort est une chose terrible. Il faut une personne spirituelle pour vraiment comprendre la nature terrible de la mort. Ainsi, plus nous devenons spirituels, plus nous connaissons les terreurs d'évoluer dans un monde de vie d'où nous avons été arrachés, qui était autrefois notre vie même. Si nous argumentons comme nous le faisions autrefois, nous entrons dans un terrible état de condamnation, nous perdons notre paix, notre joie, un complexe s'installe et nous perdons complètement notre position. Si nous réagissons comme autrefois, nous savons pertinemment que nous sommes passés d'un monde à un autre, et notre seule préoccupation est de savoir comment en sortir, comment y retourner. Nous avons complètement changé de monde.

D'autre part, cela produit ce que nous pouvons appeler les affres de la croissance spirituelle. L'expérience qui y est associée est très souvent la suivante : le Seigneur nous conduit à un nouveau stade de défaite totale de tous nos pouvoirs naturels pour comprendre ce qui se passe, voire ce qu'Il fait avec nous. Nous nous retrouvons dans une situation où nous sommes moins capables que jamais, d'après notre expérience, de comprendre avec notre intelligence naturelle ce que le Seigneur fait. En ce qui concerne nos capacités, nos équipements et nos ressources humaines, nous sommes plus démunis que jamais et plus incapables que jamais de suivre le Seigneur. Nous essayons de comprendre, de résoudre le mystère, nous faisons appel à toutes les ressources dont nous disposons pour expliquer le Seigneur, et nous sommes dans une impasse. Quelque chose de plus profond que tout ce que nous avons connu auparavant s'est produit.

C'est un aspect des choses. C'est comme si nous essayions de percer, de nous échapper, d'émerger, et que notre esprit était en proie à des tourments. Puis, au moment choisi par le Seigneur, lorsque l'exercice a atteint un certain stade et a accompli son œuvre, nous sortons tranquillement de cette phase, non pas dans un acte d'émancipation spectaculaire, mais simplement et calmement, et elle semble passer. Très souvent, nous ne nous rendons même pas compte qu'elle est passée ; tout ce que nous savons, c'est que nous sommes arrivés au repos. Nous ne sommes pas sûrs de voir plus qu'avant. Nous ne voyons certainement pas tout ce que nous voulions voir, mais nous sommes conscients que la tension a disparu, que l'intensité est passée, que l'agonie a cessé, et que nous sommes arrivés à un lieu de repos et de tranquillité. Au fur et à mesure que nous avançons, cela peut se manifester dans le domaine de l'efficacité spirituelle, de la valeur spirituelle, de l'utilité spirituelle. Nous avons quelque chose de plus du Seigneur, une compréhension plus profonde, une connaissance plus complète ; nous n'avons pas seulement une connaissance mentale et technique, mais nous avons une connaissance dans l'esprit. Il y a eu un élargissement de l'esprit, un renforcement de l'esprit, une clarification de l'esprit, un enrichissement de l'esprit, et nous ne savons pas comment, mais d'une manière ou d'une autre, nous connaissons le Seigneur d'une manière plus profonde et plus forte qu'auparavant. Et c'est une ressource pour la vie ; c'est la véritable valeur durable de nos vies. Nous avons grandi dans l'esprit. La stature de notre esprit s'est développée.

C'est ainsi que se déroule le développement spirituel, le progrès spirituel. Nous avançons pendant un certain temps, et peut-être nous réjouissons-nous que cette phase soit passée, puis nous en recevons une autre, un peu plus difficile que les précédentes. Nous l'avons souvent comparé à la marée. La marée monte, puis redescend ; ensuite, elle remonte et semble monter un peu plus haut la fois suivante, puis redescend plus bas que jamais ; ensuite, elle remonte et semble encore plus haute, et vous pensez parfois que c'est sûrement le flux, qu'elle ne pourrait jamais être plus haute que cela ; mais la fois suivante, il y a encore plus. Il en va de même pour notre expérience spirituelle, qui est à chaque fois un élargissement, un accroissement de l'esprit, de la capacité et des ressources spirituelles ; mais cela se fait dans la souffrance. C'est une œuvre de mort ; d'une part contre la nature, car à chaque fois, la nature semble moins capable de nous venir en aide qu'auparavant. Nous arrivons à un point où rien, ni à l'intérieur ni à l'extérieur, ne peut nous aider, et nous sommes poussés vers le Seigneur ; et parfois, nous devons même attendre longtemps le Seigneur. Pendant tout ce temps, nous cherchons autour de nous pour voir si nous ne pouvons pas trouver une issue ; nous explorons toutes les possibilités pour sortir de cette difficulté ; et nous apprenons et grandissons.

Une caractéristique de cette augmentation est que nous n'en sommes pas conscients lorsqu'elle se produit. Elle se produit si discrètement et imperceptiblement que nous passons à un état normal. Il n'y a rien d'anormal dans notre nouvelle condition, notre nouvelle position, notre nouveau gain. C'est juste tellement spirituel (pour ainsi dire), mais c'est une augmentation réelle. Si nous voyions à quel point nous grandissons, si seulement nous étions conscients de notre évolution, cela serait dangereux ! Si nous savions à quel point nous évoluons, cela constituerait un revers direct pour notre véritable spiritualité. Si le Seigneur nous laissait voir que nous sommes désormais plus que ce que nous avons jamais été, cela contredirait tout le processus. Cela représente une qualité (et pas seulement une mesure), quelque chose qui dépasse la nature, qui n'est pas seulement plus grand qu'elle.

Une personnalité différente amenée à l'existence en relation avec l'Esprit

Qu'est-ce que la personnalité ? C'est le genre et la qualité de l'esprit humain - pour en parler de manière générale et naturelle. Une nouvelle personnalité et une personnalité différente apparaissent en relation avec l'esprit vivifié et renouvelé de l'homme. Une nouvelle qualité est là. Il y a une énergie, une force, un sentiment qui appartiennent à l'esprit. Cela diffère complètement de l'énergie naturelle, de la force naturelle, du sentiment naturel. C'est l'énergie de l'esprit, la force de l'esprit. C'est ce qui constitue cette nouvelle personnalité.

Nous commençons à connaître les choses spirituelles, non pas parce que nous les étudions, non pas parce que nous les lisons, non pas parce que nous entendons des discours à leur sujet, mais parce que notre esprit est uni au Seigneur et que nous sommes enseignés dans notre esprit à connaître. Ce type de connaissance est extrêmement précieux.

La connaissance spirituelle est un type de connaissance qui confère une qualité particulière à la personne qui la possède. C'est ce type de connaissance qui caractérisait le Seigneur Jésus : « Comment cet homme connaît-il les lettres, sans avoir jamais étudié ? » Où le Seigneur Jésus a-t-il reçu son éducation ? Il parlait avec autorité, contrairement aux scribes, qui étaient des personnes instruites. Ce n'est pas que le Seigneur Jésus, après sa journée de travail, s'isolait avec ses livres pour étudier l'Ancien Testament, la nature et toutes ces choses. Son esprit était guidé par le Saint-Esprit, qui l'enseignait et l'instruisait. Il avait, dans Son esprit, une connaissance spirituelle. (C'était Son esprit humain. Nous devons nous rappeler que Christ était une véritable humanité ; il était homme ; il n'y avait rien de faux en lui. Il avait un esprit humain, et Son esprit humain était instruit par le Saint-Esprit).

Quelle est la valeur de la connaissance spirituelle ? Ce n'est pas que le Saint-Esprit nous dicte des choses. C'est que le Saint-Esprit nous fait vivre des expériences qui nous permettent de prendre conscience des choses spirituelles. Nous sommes enseignés dans notre esprit, et c'est ce type de connaissance qui compte. Deux hommes peuvent se lever et prendre la parole. L'un peut partager la richesse d'un esprit bien informé, d'une lecture approfondie, d'une étude minutieuse, d'une application très fidèle à la recherche. Cela peut être extrêmement instructif, extrêmement intéressant. Cela peut même être extrêmement important en tant que connaissance humaine. Un autre se lèvera et, sans avoir ignoré l'étude et le travail acharné peut-être, parlera, non pas à partir de livres, non pas à partir de connaissances accumulées, mais à partir de son cœur. Vous êtes capable de discerner la différence. Votre verdict est que l'un a informé l'esprit, l'autre a aidé la vie. L'un parlait à partir d'une ressource humaine, l'autre parlait à partir d'une connaissance intérieure du Seigneur. La différence entre l'effet et la valeur est reconnue.

Nous disons tout cela pour montrer quelle est la véritable valeur de la vie chrétienne, et sa nature ; quelle est la véritable nature du ministère. Nous n'aurons de valeur réelle (et quand nous disons « réelle », nous entendons une valeur durable, éternelle, une valeur qui transcende le temps et ce monde) que dans la mesure où nous sommes spirituels. C'est précisément la mesure de notre spiritualité qui sera la mesure de notre valeur durable. Cette spiritualité est une énergie spirituelle et une force spirituelle. Il y a une grande différence entre la force naturelle et la force spirituelle, entre la force de notre volonté naturelle et cette force intérieure de l'esprit. L'une est dure, froide, stérile et peut tout détruire. La force spirituelle est tout autre chose. Elle est stable, elle tient bon, elle est inébranlable, et pourtant elle recèle une beauté, une douceur. Elle ne perd pas sa douceur, sa force, et il est extrêmement utile de trouver la véritable force de l'esprit. Très souvent, la force de l'esprit va de pair avec un grand sentiment conscient de dépendance. La force naturelle n'implique rien de tout cela, mais la véritable force intérieure, spirituelle, est très souvent présente lorsque la personne elle-même semble tout sauf forte. Vous ne reconnaissez pas une détermination farouche ; tout ce que vous savez, c'est qu'à l'intérieur, elle est en paix, elle est sereine, elle est inébranlable ; et pourtant, elle est tout le temps consciente de son besoin du Seigneur pour la soutenir. C'est une qualité. C'est cela qui constitue cette nouvelle personnalité.

Les perspectives du Seigneur dépendent d'un état spirituel

Le Seigneur n'a aucune perspective avec nous, sauf dans la mesure où nous sommes spirituels. Il ne peut rien faire, sauf sur la base de notre vivacité envers Lui - le fait que nous avons été définitivement coupés de la nature et amenés dans un lieu où désormais toutes choses proviennent de Dieu. C'est la seule base sur laquelle le Seigneur a une voie, mais toutes Ses perspectives se trouvent dans ce domaine. Ainsi, la vie est une chose spirituelle, car nous sommes des êtres spirituels au sens le plus vrai, dans la réalité la plus profonde de notre être ; c'est-à-dire que la vie consiste entièrement à vivre du Seigneur et à tout recevoir du Seigneur.

Le travail est spirituel

Nous parlons de travail spirituel. Cela ne signifie pas qu'il ne s'exprime pas à travers les hommes et les choses. Mais c'est plus que cela. Il est spirituel par nature, c'est-à-dire que des choses spirituelles sont accomplies par des moyens spirituels à travers des personnes spirituelles, et alors ces choses subsistent pour toujours. À l'opposé, bien sûr, il y a le fait d'accomplir des choses, de les réaliser, de les établir et de les mettre en place. Mais ce sont les œuvres des hommes ; elles sont faites avec des ressources naturelles ; elles sont sur la terre. Les hommes disparaissent, les temps changent, les choses disparaissent, et il ne reste plus rien. Mais ce qui est accompli dans cette union vivante avec Dieu est une chose spirituelle, et cela demeure.

La formation est spirituelle

Toutes les relations du Seigneur avec nous visent à notre croissance spirituelle, à notre édification spirituelle, et entre les mains du Seigneur, toute formation est spirituelle. Il peut y avoir des valeurs dans les instituts, les universités, etc., mais elles peuvent être simplement temporaires, leur valeur n'est pas permanente, ni éternelle, elle n'existe que sur cette terre. Lorsque le Seigneur nous prend en main, Il nous forme à l'efficacité spirituelle, et c'est là la véritable valeur. Reconnaissez que les relations du Seigneur avec vous ont pour but de vous rendre spirituellement efficace, et c'est la seule efficacité qui compte. Vous pouvez étudier. Ne manquez pas de travailler et donnez au Saint-Esprit la matière sur laquelle agir, mais souvenez-vous que l'essentiel est votre expérience spirituelle, votre marche avec Dieu, votre connaissance du Seigneur ; et l'une des choses les plus vitales dans toute votre carrière est votre épreuve, votre difficulté, vos moments de souffrance intense dans les relations du Seigneur avec vous. Probablement que le fait que le Seigneur vous retienne, vous empêche de travailler et vous lie est la chose la plus précieuse de toute votre histoire, si seulement vous le saviez. Le fait que le Seigneur ne réalise pas votre vision pour le moment, mais vous fasse traverser une période extrêmement difficile dans l'inaction, est d'une importance capitale, d'une valeur inestimable.

Je ne sais pas comment Moïse se serait débrouillé sans ces quarante années. Il devait beaucoup à ces quarante années passées sous la providence de Dieu. Ce sont ces expériences qui comptent, ces moments difficiles sous la main du Seigneur, qui ont tant d'importance. Vous en serez reconnaissant plus tard, mais pour l'instant, c'est extrêmement éprouvant. Vous aspirez simplement à être plus utile, vous avez envie de vous lancer dans des projets ; vous risquez peut-être de considérer votre expérience actuelle comme quelque chose sans valeur, et vous vous rebellez contre elle au lieu de reconnaître qu'elle a un sens. Le Seigneur essaie de vous inculquer quelque chose, de vous élargir, de vous faire grandir, de vous enrichir par ce désert, cette contrée sauvage. Le Seigneur essaie de vous insuffler des valeurs spirituelles, afin que, lorsque son heure viendra, vous comptiez pour quelque chose en Lui. Ne gaspillez pas ce temps qui semble dénué de sens. Ne prenez pas l'attitude suivante : « Je serai si heureux quand cette phase sera passée ! » N'essayez pas de la faire passer plus vite en étant impatient et peut-être en murmurant contre le Seigneur. C'est le moment où la véritable valeur spirituelle s'accroît, si vous le saviez.

Que fait-Il dans votre esprit ? C'est là que vous devez regarder. Ne regardez pas à l'extérieur et ne dites pas : « Je ne fais rien ; ma vie passe et se gaspille ! » Ne laissez pas l'ennemi vous influencer en vous faisant croire que le Seigneur en a fini avec vous et que vous vous trompez dans votre cheminement. Posez-vous la question : quel effet cela a-t-il sur mon esprit ? Que peut-Il faire à mon esprit ? C'est un test, une épreuve ; c'est une adversité, une souffrance ; mais que peut-Il faire pour mon esprit ? Si nous considérons les choses sous cet angle, cela nous aidera et nous en sortirons enrichis. La croissance spirituelle est la chose la plus importante pour la vie et pour le service.

En tant que Père de nos esprits, et notre « union avec le Seigneur en un seul esprit », la seule chose sur laquelle le Seigneur se concentre est la croissance spirituelle, le développement spirituel ; et c'est de cela que dépend notre valeur à Ses yeux et aux yeux des autres dans la vie et dans le service. Nous ne serons jamais plus précieux que notre mesure spirituelle, peu importe ce que nous savons ou faisons dans un autre domaine, dans un autre contexte. La véritable valeur du point de vue de Dieu est la mesure de notre esprit en communion avec Lui, ce qui, bien sûr, revient à dire en d'autres termes : c'est la mesure du Christ en nous.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.