J'ai appris... je sais... que je peux... par le Christ par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1958, vol. 36-2.

« Ce n'est pas à cause de mes besoins que je parle, car j'ai appris à être content de l'état où je me trouve. Je sais vivre dans l'humiliation et dans l'abondance. En toutes choses et en toutes choses j'ai appris à être rassasié et à avoir faim, à vivre dans l'abondance et à être dans le besoin. Je puis tout en celui qui me fortifie » (Philippiens 4:11-13).

S'il y a une déclaration dans l'Écriture qui nous aide à comprendre, c'est bien celle-ci. C'est Paul qui l'a dite, mais je me demande combien d'entre nous pourraient la dire avec la même affirmation positive ? Vous remarquerez cependant que l'apôtre l'énonce comme le résultat d'une formation de toute une vie. « C’est là, dit-il, le but de mon éducation avec le Christ. J’ai appris le secret. « J’ai appris… je sais… je peux… » ! »

Le cours des choses consiste à apprendre par l’expérience, et ainsi à parvenir à la connaissance – une connaissance qui n’est pas du tout théorique, mais qui se traduit dans la pratique : « je peux ». Voilà le sens pour nous de la vie avec le Christ. Si nous, Ses enfants, voulons connaître le sens de nos expériences dans cette école très exigeante – car c’est une école exigeante : rien ne nous échappe, rien ne nous échappe ; nous y sommes tenus, sévèrement et strictement, bien que derrière tout se trouvent la sagesse et l’amour – le sens de nos expériences dans l’école exigeante qu’est la vie chrétienne, et qu’elle est censée être, c’est que nous puissions apprendre, que nous puissions savoir, que nous puissions faire. Le but de Dieu est toujours un but pratique, et le but est de faire. « J’ai appris… je sais… je peux faire ! »

Et, bien sûr, le chemin pour y parvenir consiste à apprendre ce que vous ne pouvez pas faire et ce que vous ne savez pas. Je suppose que c'est la chose la plus vraie que l'on puisse dire de quiconque à l'École de l'Esprit. Ce qu'ils apprennent, c'est qu'ils ne peuvent pas faire et qu'ils ne savent pas. C'est ainsi. D'un côté, cela semble être un processus négatif ; cela semble être une expérience destructrice ; mais les objectifs de Dieu sont toujours positifs. Et une nécessité absolue pour arriver à la position « Je peux tout faire » - une déclaration formidable ! - qui est Sa volonté pour chacun de nous, est une conscience et une réalisation profondes et fondamentales de notre manque de connaissance et de capacité sans Christ. Car la clause ou le fragment qui gouverne tout est : « en Lui - c'est-à-dire en Christ - qui me fortifie ».

Mais, bien que ce message soit un message de réprimande et de correction, exigeant un ajustement, voici une parole d'espoir formidable, de réconfort formidable.

La méfiance envers soi-même

Je lisais récemment Oliver Cromwell de Boreham. Quand Cromwell était un jeune homme, fermier dans le Huntingdonshire, il écrivit une lettre à sa tante, dans laquelle il y avait les mots suivants :

« Je suis une pauvre créature ; je suis sûr que je ne gagnerai jamais le moindre sou. »

C'est le fondement d'un homme qui a renversé des rois et des trônes, qui a renversé un régime, qui est devenu la terreur des malfaiteurs et qui a été, sinon le plus grand, du moins l'un des plus grands défenseurs de Dieu dans l'histoire de ce pays. « Je suis une pauvre créature ; je suis sûr que je ne gagnerai jamais le moindre sou. » Vous devriez entendre ce que Thomas Carlyle dit de lui. Quelqu'un a dit que Cromwell était l'un des quatre plus grands hommes de l'histoire. Boreham dit : « Carlyle riait : « Quatre ! Les trois autres ne sont que des marionnettes comparées à Cromwell – ils ne sont pas dans le même monde que lui ! »

Mais, poursuit Carlyle, il y eut un tournant dans la vie de Cromwell. Du fermier du Huntingdonshire, conscient de sa faiblesse, de son insuffisance, de son inutilité, survint un tournant. Carlyle l’exprima ainsi, parce qu’il ne savait pas par expérience de quoi il parlait : « C’est ce que Cromwell appellerait sa « conversion ». » Nous savons ce que cela signifie. Et puis, alors qu’il labourait son champ, Cromwell entendit parler du grand besoin : « Tout dans ce pays », dit Boreham, « se précipite pêle-mêle vers une crise turgescente, un tumulte sauvage, une révolution rouge et le cri pour un homme, un homme bon, un homme fort, un grand homme. » En entendant ce cri, alors qu'il labourait son champ, quelque chose en lui dit : « Tu es cet homme ! Le monde a besoin d'un homme, d'un homme bon, d'un grand homme, d'un homme fort - Tu es cet homme ! »

Cromwell se mit à peser ses atouts et ses faiblesses : « Je ne peux pas être cet homme ; je ne pourrai jamais répondre à cet appel, à cette demande. » Mais alors, alors qu'il y pensait après la journée de travail, dans sa maison de campagne, au coin du feu, avec sa femme à ses côtés et le petit enfant dans le berceau, il prit la grande Bible et l'ouvrit pour lire ; et tournant les pages, il arriva à la lettre aux Philippiens et commença à lire le chapitre 4. Il s'arrêta au verset 13 : « Je puis tout par celui qui me fortifie » - et ce fut le début de l'histoire que nous connaissons. Elle l'a mené jusqu'à la fin. Lorsqu'il était à Hampton Court, passant cette vie, il demanda la Bible et leur demanda de lire ; et ils dirent : « Que lirons-nous ? » Et il dit : « Lisez Philippiens 4:13 – « Je puis tout par celui qui me fortifie ». »

Maintenant, vous et moi n’allons pas être des Oliver Cromwell ; nous n’avons pas besoin de commencer à avoir de grandes idées ! Mais les principes sont les mêmes. « Je suis une pauvre créature » – est-ce ce que vous ressentez aujourd’hui ? La plupart d’entre nous ressentent cela ! « Je ne gagnerai jamais la plus petite pièce de monnaie. » Notre valeur, notre « mérite », est nulle. L’apôtre Paul, avec toutes ses grandes qualités, était un homme qui était toujours prêt à nous dire sa propre inutilité : « Chef des pécheurs, chef des pécheurs » ; « Je suis ce que je suis par la grâce de Dieu » ; et bien d’autres choses du même genre.

L'école du Christ

Nous avons dit que Paul est arrivé à cette position après une longue et difficile formation. Il nous a donné quelques listes de ce qu'il a rencontré, dans cette école du Christ, d'opposition et d'adversité, d'épreuves et de difficultés, de souffrances et d'afflictions. Il nous dit que telle était la nature de l'école ; ce sont ces choses qui ont constitué sa formation. Mais ce qu'il dit n'est pas : « Je suis arrivé aujourd'hui à cette conclusion, après tout cela » - mais : « C'est pendant la formation, lorsque j'étais persécuté, que j'ai découvert cela. Lorsque j'étais dans la faim, la nudité et le péril, ma réaction à ma situation a été telle que cette expérience a révélé un secret ; que j'ai tiré une connaissance, un secret, de la situation elle-même. »

Maintenant, lorsque vous et moi sommes en difficulté, que nous traversons une période difficile, que nous vivons une expérience difficile, peut-être notre première pensée est-elle de prier pour que nous puissions nous en sortir, en être délivrés. Nous gémissons et aspirons à un changement de situation, à une façon d'y échapper. C'est généralement notre réaction. « Combien de temps cela va-t-il durer ? Quand le Seigneur me délivrera-t-il de cela ? Quand changera-t-il tout cela ? Quand cela passera-t-il ? » Mais je comprends, d'après ce que dit Paul, que sa réaction était différente. Il a pris conscience de cette situation et s'est dit : « J'ai quelque chose à apprendre dans cette situation - quelque chose qui va me rendre capable d'en faire plus plus tard. Il y a un secret caché là-dedans, et je vais extraire ce secret. Je vais faire en sorte que cela rapporte quelque chose au Seigneur et pour l'avenir. » Avec Paul, il ne s'agissait pas de : « Comment puis-je m'en sortir ? », mais de : « Qu'est-ce que je peux en tirer ? » Nous disons généralement, en présence de difficultés, de chagrins et d'épreuves très réelles : « Je ne peux pas... Je ne peux tout simplement pas continuer ; je ne peux plus supporter cela. Je ne peux tout simplement pas ! » Paul disait à ses situations : « Je vais vous demander de m'apprendre comment je peux le faire ! »

Une attitude positive

Vous voyez, c'est une question d'attitude positive envers les choses, n'est-ce pas ? L'attitude que nous adoptons fait une telle différence. «J'ai appris... » : j'ai appris le secret ; j'ai fait en sorte que tout produise quelque chose de positif. Le résultat est : « Je sais... » : je sais comment être humilié, méprisé, piétiné, ignoré, considéré comme sans valeur ; je sais comment m'en emparer, comment ne pas sombrer sous ce joug, mais le faire servir à des fins spirituelles. Je sais comment abonder : quand les gens sont gentils et bons - quand, comme vous, Philippiens, ils m'envoient des cadeaux, de sorte que je puisse dire : « J'ai tout et je suis dans l'abondance » - je ne deviens pas orgueilleux et prétentieux, vaniteux et autosuffisant, et je ne me prends pas pour quelqu'un d'important : je sais que c'est la ruine ! J'ai appris les dangers de la prospérité tout autant que ceux de l'adversité ; j'ai trouvé le secret. Et ainsi, quoi qu'il arrive, pour ou contre ; soyez comme je peux être - et je suis aujourd'hui en prison à la fin de ma vie - je le peux ! Je ne dis pas : « Après tout cela, je ne peux plus en supporter davantage ; mais : « Je peux tout, par le Christ qui me fortifie. »

Je transmets ce message, non pas comme un discours élaboré, mais comme une parole du cœur. C'est un défi pour nous tous quant à notre attitude. Notre condition naturelle - qui n'est pas une simple imagination, mais sans aucun doute quelque chose de très réel - nous dit si souvent : « Je ne peux pas ! La situation est tout à fait déconcertante, tout à fait dévastatrice, à la fois intérieurement et extérieurement. Naturellement, c'est la fin : c'est la paralysie : je ne peux pas, je ne peux tout simplement pas. » Telle est la situation, si nous nous regardons seulement nous-mêmes : si nous représentons en nous-mêmes la somme totale de tout. Si nous regardons la situation, cela plaide en faveur de la finalité ; nous pouvons tout aussi bien y renoncer et dire : je ne peux pas, je ne peux pas ! Mais qu'en est-il du Christ ? N'y a-t-il pas un autre regard détourné de nous-mêmes vers « le Christ qui me fortifie » ? Il ne s'agit pas d'une question d'effet psychologique que nous pourrions exercer sur nous-mêmes, en essayant de nous réjouir et de nous faire croire quelque chose qui n'est pas vrai. Ce sont les faits - en nous-mêmes, et peut-être dans nos circonstances : ce sont les faits - ce sont des faits bruts : et nous ne pouvons pas y échapper.

Un fait plus grand

Il existe néanmoins un fait plus grand que nous-mêmes et que nos circonstances : le fait du Christ. Ainsi, vous et moi devrons rechercher auprès du Seigneur cette grâce, matin après matin, jour après jour, peut-être même heure après heure, alors que nous sommes confrontés à notre propre incapacité et à notre propre handicap, à notre propre futilité et à notre impuissance totales – la grâce de dire : Néanmoins, je peux par le Christ. Je le répète, ce n’est pas seulement une réaction psychologique, ou un coup de pouce, qui nous fera ignorer les faits. Non ! C’est l’acte de foi ; c’est le lien de la foi ; c’est la planche de la foi, par laquelle nous passons directement de nous-mêmes et de notre condition au Christ. Et aujourd’hui, alors que nous sommes aussi faibles, aussi impuissants, aussi accablés, aussi perplexes, aussi distraits par les choses que jamais – néanmoins, aujourd’hui, et demain, et tous les jours, je peux – je peux par le Christ ! Si vous avez une véritable foi en Christ, vous constaterez que l’Esprit entre en vous et vous rend capable de faire ce que vous n’auriez jamais fait ou pu faire sans cette attitude positive. Puissions-nous être aidés à trouver le chemin de la délivrance du « je ne peux pas… je ne peux pas… je ne peux pas… » vers le « je peux tout faire par Christ ».

Il ne fait aucun doute que pour beaucoup, cela représente une situation très pratique. En regardant vers l’avenir, nous redoutons certaines choses, car nous savons que ces choses sont totalement hors de notre portée ; mais nous devons adopter cette position. Nous devons regarder notre situation actuelle et dire : « Cette situation recèle quelque chose. Le Seigneur ne répond pas à ma prière et ne me sort pas de cette situation ; Il ne la change pas, Il ne fait simplement pas tout ce que j’attends, ce pour quoi je prie, ce que je désire ardemment et ce que j’attends – il ne change pas ma position et mes circonstances et ne me sort pas de cette situation. Je prie, et il n’y a rien ; il n’y a pas d’issue ; Il ne le fait pas. Par conséquent, je dois regarder les choses d’une autre manière. Il y a un secret dans tout cela, et je dois le découvrir. Qu'est-ce que le Seigneur a l'intention de m'enseigner et de me donner dans cette situation, que je puisse en tirer comme fruit, comme fonds de commerce pour l'œuvre des jours à venir ? Qu'est-ce que c'est ? Je dois l'obtenir !

Si nous adoptons cette attitude envers les choses, je pense que nous découvrirons probablement que c'est notre voie de délivrance, notre voie de sortie, notre voie de salut. Demandons la grâce de faire cela, non seulement maintenant, dans notre situation actuelle, mais pour tout ce que le Seigneur peut exiger de nous dans l'avenir - peut-être des choses auxquelles nous n'avons jamais pensé. Je suis tout à fait sûr que ce jeune homme de vingt-trois ans, dans le comté de Huntingdon, poussant sa charrue, n'a jamais, jamais pensé qu'il deviendrait le Lord Protecteur de l'Angleterre, le dirigeant de tout ce pays, le changeur de toute la constitution, celui qui renverserait le puissant système du mal. Cromwell ne s'est jamais vu tel que nous le voyons et le connaissons, mais sa vie a été bâtie sur ce principe : « Je peux tout par le Christ qui me fortifie. » Même si nous ne pourrons jamais atteindre une telle éminence, ou devenir de grandes figures historiques, néanmoins, grâce au Christ, des choses peuvent se produire qui dépasseraient de loin tous les rêves que nous avons pu avoir, plus que nous ne l'aurions jamais imaginé.

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