Transcrit d'un message donné en avril 1959. La version orale a été conservée textuellement. Les mots ambigus sont entre crochets.
Le deuxième livre des Rois, chapitre six : « Les fils des prophètes dirent à Élisée : Voici, le lieu où nous demeurons devant toi est trop étroit pour nous. Allons, nous te prions, au Jourdain, et prenons-y chacun une poutre, et construisons-nous là un lieu où nous puissions habiter.» Il répondit : « Allez.» L'un d'eux dit : « Contente, je te prie, d'aller avec tes serviteurs.» Il répondit : « J'irai.» Il partit donc avec eux. Arrivés au Jourdain, ils coupèrent du bois. Mais comme l'un d'eux abattait une poutre, le fer de la hache tomba dans l'eau. Il s'écria : « Hélas ! mon maître ! Car il était emprunté. L'homme de Dieu demanda : « Où est-il tombé ? » Et il lui montra l'endroit. Il coupa un morceau de bois et le jeta là ; et le fer flotta. Il dit : « Prends-le. » Il étendit la main et le prit.
J'avoue que je me suis souvent demandé pourquoi ce récit figurait parmi les actes d'Élisée que nous connaissons ; c'est très intéressant et, bien sûr, tout à fait merveilleux, mais quelle est sa leçon ? Que nous apprend-il ? En y réfléchissant, plusieurs choses me sont apparues clairement, et j'aimerais en aborder une ou deux ce matin.
Bien sûr, ceci, avec tous ces autres récits relatant les actes d'Élisée, fait partie du grand commencement de sa vie. Vous vous souvenez que, alors que son maître Élie était sur le point d'être enlevé au ciel, il demanda à Élisée ce qu'il pouvait lui donner. Élisée répondit : « Une double portion de ton esprit ». Plus littéralement : la portion du premier-né. Élie dit : « Tu as demandé une chose difficile ; néanmoins, si tu me vois quand je serai enlevé, elle s'accomplira. » Alors qu'ils traversaient le Jourdain, sur l'autre rive, les chars de l'Éternel apparurent et enlevèrent Élie. Élisée s'écria : « Mon père, mon père, chars d'Israël et sa cavalerie ! » Le manteau tomba d'Élie et Élisée le reprit.
Les fils des prophètes, qui apparaissent à ce moment-là et sont mentionnés à maintes reprises dans ce livre, découvrent que l'esprit d'Élie repose sur Élisée et se prosternent à terre. C'est là que tout commence, car ces diverses histoires – disons-le, ce sont plus que des histoires, des œuvres de puissance – étaient l'expression et le résultat de cette puissante onction de l'Esprit ; cette portion des premiers-nés. Ainsi, ce que nous avons ici en chacun, et en celui auquel nous pensons ce matin, est la véritable œuvre de l'onction. C'est-à-dire le Saint-Esprit opérant dans la puissance de la résurrection. Chaque incident, comme vous le constatez, porte cette marque d'une manière ou d'une autre, sous une forme ou une autre : c'est l'œuvre puissante de la puissance de résurrection par l'onction, par le Saint-Esprit.
Il serait facile, et nous l'avons déjà fait, de montrer qu'il ne s'agit que d'une préfiguration de l'ascension ou de la réception du Seigneur Jésus, après quoi le Saint-Esprit est descendu sur l'Église. Le manteau du premier-né, la part du premier-né, est tombé sur l'Église. Nous voulons savoir quelle est la part du premier-né. C'est précisément cela : la puissance de Sa résurrection. Voyant cela, abordons cette histoire.
Les fils des prophètes, encore une fois, et notez ce qu'ils représentent : ils représentent la génération qui succède, qui poursuit le témoignage prophétique, la génération suivante, les fils des prophètes. Le cœur de tout cela, où ils apparaissent sans cesse en relation avec ces actes puissants de l'Esprit par Élisée, le cœur de tout cela est ceci : ces fils des prophètes, appelés fils des prophètes, qui fréquentaient les écoles des prophètes, étaient éduqués et formés pour poursuivre l'œuvre des prophètes, pour accomplir leur ministère dans la génération suivante, n'étaient pas de simples étudiants. Ils étaient, par ces divers moyens, amenés au plus près de la réalité. Et vous comprendrez immédiatement combien cela était vrai dans le cas de cet homme et de sa hache. Car ces fils des prophètes exprimaient une ambition ou un désir tout à fait légitime lorsqu'ils disaient que le lieu où nous habitons est trop étroit pour nous et qu'ils demandaient l'agrandissement ; une ambition ou un désir parfaitement légitime, une chose juste, rien de mal à cela. Désirer échapper aux limitations et à l'étroitesse, et s'épanouir pour l'œuvre du Seigneur, c'est une très bonne chose et une très juste chose. Élisée n'a donc soulevé aucune objection, n'a pas mis de difficultés, mais a encouragé. Et lorsque certains lui ont dit : « Écoutez, nous ne continuerons pas sans vous, nous ne rejetterons pas l'ancienne génération, venez avec nous, nous avons besoin de vous », il a répondu : « Je viens. » Il y avait une certaine complaisance dans toute cette affaire, et à juste titre. Mais même ainsi, avec un désir et une ambition parfaitement légitimes, une quête juste qui ne suscite aucune objection, il faut rester très proche de la vie. Et c'est de cela qu'il s'agit dans cette histoire.
Parmi les différentes leçons qu'elle enseigne, il n'y en a que deux que je soulignerai ce matin. Mais dans notre progression, ou notre désir de progression, notre quête d'expansion, de croissance et d'évasion de tout ce qui est petit, étroit, restreint, limité… tout ce qui est employé dans l'œuvre du Seigneur doit être de première main. On ne peut pas y parvenir avec des outils empruntés. Et le témoignage peut être de seconde main de bien des manières. Il peut s'agir d'enfants élevés dans ce sens à la maison. Je me demande si je pourrais évoquer un événement similaire survenu parmi nous il y a plusieurs années. Lorsque notre frère Patterson a été si soudainement amené au Seigneur, son fils John, qui était avec nous récemment à la conférence, a traversé une période très difficile et il est venu me voir. Il m'a dit : « Je traverse une période très difficile. J'ai découvert que je vivais selon le témoignage de mon père. J'ai simplement accepté ce qu'il disait, je l'ai suivi, pensant être sur la même longueur d'onde que lui. J'ai découvert que c'était le sien, et non le mien, et je dois tout trouver par moi-même, dès le début. » Ce fut une épreuve difficile. Il a réussi, bien sûr, à traverser cette épreuve, sur son propre terrain. C'était une arme empruntée.
Nous pouvons l'obtenir de nos réunions, d'un enseignement reçu au fil des années. Nous l'avons en main, pensons-nous, puis nous imaginons que nous allons l'utiliser d'une manière ou d'une autre, que ce sera utile, et puis quelque chose se produit : nous constatons que cela ne fonctionne pas, la tête se détache. Elle se détache et nous laisse tomber. Ce n'est pas à nous, hélas, c'était une arme empruntée. Ce n'était pas à nous, c'était à quelqu'un d'autre. C'était à la communauté, à la réunion, ou à l'enseignant. De bien d'autres manières, cela peut être emprunté, à l'étude, à la bibliothèque, aux étagères, aux commentaires, aux traductions, à toutes les autorités, aux hommes de Dieu qui l'ont écrite. Nous l'avons, pensons-nous, et cela ne fonctionne pas. La tête se détache, hélas, car c'était une arme empruntée.
Or, le Seigneur permet ces incidents – si vous voulez : ces accidents, ce ne sont pas des accidents du tout – ces choses qui se produisent alors que tout semble nous laisser tomber, semble ne pas fonctionner. C'est ce qu'Il fait. Une crise survient, comme celle de cet homme et de sa hache, afin que l'objet passe par la mort pour atteindre le terrain de la résurrection et devienne nôtre par la puissance de la résurrection. Quand la tête est arrachée et qu'il ne nous reste plus qu'un manche, un manche à la main qui ne peut abattre aucun arbre, qui n'accomplit rien, laissé ainsi debout… c'est une heure douloureuse, un moment douloureux. Nous avons le sentiment d'avoir fait fausse route, d'avoir été dans une sorte d'illusion. Enfin, peut-être, mais le Seigneur est très fidèle, le Seigneur est très fidèle. Et de telles expériences peuvent ressembler à un désastre et nous crier hélas, hélas. Ces expériences sont dues à la fidélité même de Dieu qui a amené cet objet sur un terrain nouveau où il est nôtre par un miracle de Dieu. Elle nous appartient, car la puissance de Sa résurrection est entrée en action, et lorsqu'elle est entrée en action, elle n'est plus empruntée, elle est vôtre. Je suis certain que vous en avez vu plus qu'il n'est nécessaire de le dire.
Non, chers amis, la fidélité même de Dieu nécessite, d'un côté, la perte du fer de hache, nous laissant parfois crier « Hélas ! ». Toute notre puissance s'est envolée, elle est partie, nous sommes perdus. De l'autre côté, il y a toujours le dessein positif de Dieu dans de telles expériences : que nous connaissions cette part du premier-né. Vous recevez la part du premier-né, vous savez ; si vous voulez retourner au livre du Deutéronome, vous comprendrez ce que c'est et d'où cela vient. La part du premier-né est ce qui assure l'héritage à l'individu concerné. Ce n'est pas quelque chose d'acheté, de payé, de gagné, mais un don de grâce. La part du premier-né. C'est connaître l'onction en vérité. Nous sommes tous d'accord, chacun d'entre nous ici ce matin, avec la théorie, avec l'affirmation que nous ne voulons pas d'expériences ou d'enseignements empruntés, de discours de seconde main, de choses apprises à la va-vite ; nous voulons des personnes qui savent et peuvent parler à partir d'une expérience profonde. Elles ont traversé les profondeurs du Jourdain, sont passées par la mort et sont arrivées sur le terrain de la résurrection. Elles le savent par l'amertume, d'un côté, de la perte, de l'échec, de la déception ; de l'autre, par la force merveilleuse de ce miracle de la vie de résurrection. Nous voulons des fils de prophètes qui sont dans le bien de l'onction, et pas seulement des étudiants. Voilà la première leçon, simple certes, mais qui explique beaucoup, je pense, des voies du Seigneur envers nous : tout doit être établi sur la base d'une expérience personnelle vivante et non celle de quelqu'un d'autre, mais la nôtre.
L'autre élément qui va de pair, bien sûr, est très clair : ce miracle de la résurrection a été un renversement complet et parfait de l'ordre naturel. C'est la nature d'un morceau de fer de couler. C'est la nature. Il coulera. Qu'un morceau de fer, un morceau de fer, une hache flotte, est contraire à la nature. Je n'ai besoin que d'une allusion, vous en voyez bien plus que je n'ai besoin d'en dire. Chers amis, par nature, nous sommes tous des morceaux de fer. Autrement dit : par nature, nous sommes de ceux qui coulent. Nous le savons. Il suffit de peu pour nous faire couler, pour nous abattre ; c'est en nous. Et surtout lorsqu'une exigence spirituelle se fait sentir, car c'est là toute la question de l'élargissement, de l'expansion et de l'accroissement de l'œuvre du Seigneur. Je me demande si vous avez remarqué que dès que quelque chose de plus du Seigneur est en vue, avec quelle rapidité nous nous enfonçons, nous sommes écrasés. J'ai remarqué que cela arrive, cela arrive simplement avec quelque chose du Seigneur qui vient à nous : on trouve des gens sous les choses, ils ont coulé, ils ont été pris d'une manière ou d'une autre et ils ont coulé. Il faut vraiment se préparer à tout ce que le Seigneur va faire, mais ça n'arrive jamais. Eh bien, nous sommes faits comme ça, naturellement, nous sommes du genre à sombrer.
Peut-être pensez-vous être une personne très dynamique. J'ose suggérer que la personne la plus dynamique présente ce matin, dotée d'une constitution naturelle des plus dynamiques et optimistes, confrontée aux forces qui s'opposent aux choses de Dieu, découvrira qu'elle a besoin de plus que de la flottabilité naturelle. Nous ne nagerons pas, ne flotterons pas, ne resterons pas au sommet sans quelque chose de plus que notre propre force naturelle, notre propre constitution. Et la merveille de l'onction, disons-le rapidement et brièvement, la merveille de l'onction, la merveille du Saint-Esprit, la merveille de la part des premiers-nés, c'est ceci : bien que nous soyons si submersibles, si submersibles, nous déclinons naturellement, nous nous effondrons sous la pression, sous l'épreuve, mais le miracle est que vous et moi soyons à flot aujourd'hui. C'est merveilleux que nous soyons à flot aujourd'hui ! Beaucoup d'entre vous le savent, vous pensez peut-être avoir coulé maintes fois, mais vous êtes à flot aujourd'hui ! Votre cœur se serre peut-être aujourd'hui, pensez-vous, mais vous n'êtes pas encore noyé, vous n'êtes pas encore au fond, vous n'êtes pas encore perdu pour de bon. Nous sommes tous passés par là de nombreuses fois. Nous pouvons dire avec le Psalmiste : « Si je tombe, je me relèverai ; si je tombe, je me relèverai. » Il y a un facteur supplémentaire chez l'enfant de Dieu et chez le serviteur de Dieu appelé selon Son dessein, qui nous permet de survivre à mille noyades : la puissance de Sa résurrection. C'est une chose merveilleuse, et cette petite histoire toute simple nous dit simplement que si le Saint-Esprit est en nous, il y a un renversement de la nature ; la nature décline, la nature s'effondre, la nature sombre, mais ici, l'Esprit inverse constamment la tendance et nous fait nous relever, nous relever, continuer encore et encore. C'est ainsi, il y a quelque chose de différent de la nature en nous, c'est la nature divine : la puissance de Sa résurrection.
Donc, pour l'instant, le message simple est que nous devons être sur la vraie terre. Tout doit être vrai et réel ; Non pas empruntés ni de seconde main. Nous ne pouvons rien faire de vraiment efficace avec des outils qui ne font pas partie de notre être, qui sont ancrés dans notre propre expérience, mais dont nous pouvons dire : « Maintenant, ceci est vraiment à moi, j'ai traversé la mort avec cela. Cela m'a ramené à la vie ! Ceci est à moi, cela est à moi, ce n'est pas quelque chose que j'ai entendu, ce n'est pas quelque chose que j'ai reçu de quelqu'un d'autre. Je l'ai parce que j'ai vécu cela avec Dieu sur ce sujet. » Il faut que ce soit ainsi pour perpétuer le témoignage, le témoignage prophétique. Et puis cette grande assurance, cette merveilleuse assurance : nous avons le Saint-Esprit. Si nous appartenons au Seigneur, nous avons l'Esprit de Celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts qui habite en nous, et c'est quelque chose non seulement de plus naturel, mais de contraire à la nature. Et même si nous avons parfois l'impression de toucher le fond, nous remonterons si cet Esprit est en nous. Le Saint-Esprit ne mourra pas dans la tombe ; « Si l'Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts est en vous, celui qui a ressuscité Jésus-Christ d'entre les morts rendra la vie à votre corps mortel par son Esprit qui habite en vous, votre corps de mort sera vivifié par la puissance de sa résurrection ». Et le fer... le fer nageait.
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