Publié pour la première fois dans la revue "A Witness and A Testimony", juillet-août 1958, vol. 36-4.
Peut-être l'une des plus grandes difficultés, sinon la plus grande, du chrétien est d'accepter de manière pratique et d'établir comme règle de vie les choses "que l'on croit très certainement" comme étant la vérité. Nous sommes tous très opprimés par certains des grands problèmes et questions qui sont liés à la vie et à l'expérience chrétiennes, que ce soit subjectivement ou objectivement ; et pourtant, la chose la plus difficile est d'accepter la vraie réponse ou solution lorsqu'elle nous est proposée.
Cette difficulté est en grande partie due au fait qu'avant qu'un changement dans la situation en question puisse être effectué, il doit y avoir un changement dans notre attitude à son égard. Nous voulons que les choses changent. Dieu veut que nous changions. Mais même ici, il ne s'agit pas seulement d'un changement psychologique. Cela peut être très artificiel et trompeur. La question est : existe-t-il une réponse unique à la plupart, voire à tous, de nos problèmes ? Y a-t-il une seule chose qui, si nous l'acceptons, serait la réponse de Dieu à nos difficultés et son explication ? Dieu a-t-il une réponse à la plupart de nos cris du « pourquoi » ?
Le problème de la souffrance
Prenons le problème de la souffrance. Cela peut inclure de nombreuses choses : physiques, circonstancielles, spirituelles. Cela peut concerner nous-mêmes ou les autres. Les façons dont Dieu agit envers nous sont presque innombrables, et elles sont les plus éprouvantes et les plus difficiles à supporter. La forme la plus aiguë de la souffrance est celle qui concerne Dieu Lui-même : Son silence ; Se cacher ; sembler n'avoir ni connaissance ni attention. Les prières semblent ne pas être entendues et sont apparemment (nous dirions positivement) sans réponse.
Quelle est l'explication ? Eh bien, la Parole de Dieu a clairement montré qu'une telle explication existe.
Il y a un seul but qui englobe tout, qui englobe tout et qui gouverne tout, auquel Dieu s'est engagé, par la création, par la rédemption et par l'union. Ce but est la conformité d’une race à l’image de Son Fils. C’est le but principal et le bien principal de l’homme. Quelle personne plus satisfaite et plus « heureuse » existe-t-il – même au milieu de la souffrance et de la tristesse – que celle qui est la plus parfaite en patience, en amour, en foi et en d’autres « fruits de l’Esprit » ? Si nos demandes concernant les choses étaient accordées, alors que nous restions les mêmes personnes, inchangées dans notre tempérament et notre nature, il ne faudrait pas longtemps avant que nous nous retrouvions dans la même situation malheureuse à l’égard d’autres choses. Il est possible que nous ayons une qualité inhérente qui use les circonstances et règne au-dessus d’elles. Certaines des personnes les plus rayonnantes ont été celles qui ont le plus souffert de l’infirmité, de la pauvreté ou d’autres formes d’adversité ; tandis que les plus « privilégiés » sont souvent les plus mécontents.
La solution au problème de la souffrance ne réside pas dans la philosophie ; elle ne réside pas dans la résignation fataliste – « C’est mon sort ; je suppose que je dois l’accepter ». Elle ne réside pas dans la suppression passive ou active du désir. C'est bien loin de l'apitoiement sur soi-même, de l'amertume, du cynisme ou de l'envie, et du reste de leur misérable famille de créateurs de déserts et d'errants.
Il nous faudra peut-être laisser de côté l'occasion particulière de notre trouble et d'abord reconnaître, puis accepter avec notre cœur, le fait que dans l'affliction réside l'immense potentiel éternel d'une augmentation de l'image du Fils de Dieu, qui doit être le seul et unique caractère et nature du royaume éternel. Nous avons trop visualisé le « Ciel » à venir comme géographique et agréable, sans accorder suffisamment d'importance au fait d'une nature à inculquer et à perfectionner.
L'Œuvre de Dieu
Pourquoi est-ce que – Dieu voulant et ayant pour but d'accomplir un certain but, par exemple le salut des âmes, l'édification de l'Église, l'accroissement spirituel ; et Dieu étant Qui et Ce qu'Il est, Tout-Puissant, Toute-Sagesse, Toute-Grâce– l'œuvre est-elle pleine de tant de problèmes ? Les ouvriers sont souvent au bout du rouleau ; tout est si dur et si déchirant ; et dans les plus profondes souffrances, beaucoup meurent sans avoir accompli si peu. Pourquoi la justification de ceux qui ont honnêtement cherché à faire la volonté de Dieu et ont profondément souffert aux mains des hommes, même des chrétiens, tarde-t-elle si longtemps ?
Combien de temps pourrions-nous consacrer à l'œuvre du Seigneur ! Mais si nous pouvions tout dire, la même solution ne s'appliquerait-elle pas ?
C'est devenu presque une platitude de dire maintenant que « Dieu se soucie plus de l'ouvrier que de l'œuvre ». Oui, et, en tant que proposition, nous pouvons tout à fait honnêtement le croire ; mais appliquée et vécue, elle est la source d'une perplexité et d'une déception indescriptibles. Pourtant, il en est ainsi : que les causes secondaires soient admises ou rejetées, l'œuvre de Dieu n'a jamais été quelque chose de facile ou de simple, la manifestation continue de Sa toute-puissance absolue rendant les difficultés comme si elles n'étaient rien.
Dieu ne mettra jamais le travail ou le service à la place du caractère ; et, si nous faisons cela, l'éternité révélera que, malgré tout ce que nous avons pu faire, nous sommes très petits parmi les habitants du Pays, dont la stature sera mesurée à la « mesure du Christ ». Il serait bon que tous ceux qui envisagent ou sont engagés dans l'œuvre de Dieu soient gouvernés par cette loi absolument finale : que, tant pour eux-mêmes que pour ceux parmi lesquels ils exercent leur ministère, le test ultime n'est pas la quantité de travail accompli, mais la quantité de Christ présente ou résultant du ministère. Cela pourrait résoudre de nombreux problèmes, expliquer de nombreuses « voies étranges » de Dieu et sceller la vie avec le genre de « succès » digne de ce nom aux yeux du Ciel.
L'unité de l’Église
Nous abordons un autre problème, trop vaste pour être traité ici de manière adéquate : celui de l'unité ou de la désunion de l’Église.
Quel problème et quel déchirement ! Quels efforts sont faits pour le résoudre ! Jamais il n'a retenu autant l'attention qu'aujourd'hui. Nous ne sommes pas étrangers à ce sujet du point de vue de l'histoire de l’Église, du mouvement œcuménique, des conciles et conférences mondiaux, etc., et nous espérons sincèrement que nous ne serons pas considérés comme supérieurs lorsque nous disons avec insistance que nous croyons qu'il n'y a qu'une seule réponse.
C'est la réponse de Dieu, qui anticipe toutes les divisions et qui les précède. Cette réponse est une juste compréhension du Christ et une conformité à Lui. Chaque chrétien croit en « l'unité du Corps du Christ ». Des livres, presque innombrables, ont été écrits sur l’Église. Mais nous ne sommes pas vraiment plus près d’une expression manifeste de l’Église, telle qu’elle est exposée dans les lettres de Paul aux Éphésiens et aux Colossiens, car le véritable secret réside dans la mesure du Christ en tous ceux qui sont concernés. Deux membres du Christ ne peuvent pas rester séparés, si le Christ est réellement Seigneur dans leur cœur par le Saint-Esprit ! Nous avons peut-être mis des systèmes, des institutions, des dénominations, des traditions, des interprétations de doctrine, etc. avant le Christ Lui-même. Il peut être nécessaire de détrôner et de déplacer ces choses, et de faire tout du Christ, avant qu’il y ait une solution au problème.
Il y a d’autres questions et difficultés, mais la même réponse s’applique à toutes. Le but de Dieu – auquel Il travaille de mille manières – est que « le Christ soit tout et en tous », et que la lumière soit ainsi jetée sur toutes les choses obscures.
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