Lettre éditoriale publiée dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1958, vol. 36-2.
Parmi les nombreuses appellations données aux serviteurs responsables de Dieu dans la Bible, il y a celle de « sentinelle ». La fonction de la sentinelle est si bien comprise qu’il n’est pas nécessaire de prendre le temps de la décrire. En un mot, elle consiste à être conscient des mouvements et de leurs présages, et à les faire connaître pour le bien-être de ceux dont elle a la responsabilité. C’était l’une des fonctions des prophètes de l’Ancien Testament, et cet aspect du ministère prophétique est implicite dans l’onction de tous les serviteurs de Dieu à tout moment.
Mais cet aspect particulier a signifié, et signifiera toujours, que la sentinelle vit avant le moment où ce qu’elle voit se produira ou se matérialisera. Les apôtres du Nouveau Testament étaient de cette sorte. Ils vivaient vraiment pour leur heure et leur jour, mais ils vivaient encore plus pour un jour à venir. En tant que sentinelles, elles percevaient la tendance et la signification de certains « signes » ou présages, et à cet égard, elles vivaient avant leur temps, et ne furent justifiées que longtemps après leur départ de cette terre.
Nous ne prétendons pas avoir une prévoyance prophétique, une prévision ou une inspiration apostolique, mais il existe à l’heure actuelle certains signes et indications dont la signification, pour diverses raisons, peut ne pas être immédiatement reconnue ; et il se pourrait que la déclaration de leur signification, comme par une sentinelle fidèle, puisse faire la différence entre le salut et le désastre pour des multitudes de gens.
S’il y a une chose sur laquelle la Bible est claire et catégorique, c’est que, dans tout Son gouvernement souverain, Dieu œuvre pour la réalité à la fin. La fin de chaque phase du dessein progressif de Dieu a été marquée par un criblage, une remise en question et une mise à l’épreuve des choses quant à leur réalité.
Cela peut facilement être constaté lorsque l’on jette un œil sur les différentes étapes de l’Ancien Testament. Cela se manifeste encore dans la crise du premier avènement du Christ, qui, en premier lieu, fut la consommation de toute la dispensation de l'Ancien Testament, et Son jugement à ce sujet se trouve le plus clairement dans la face même de Sa vie sur terre. Le test était celui de la réalité, et dans les balances de la réalité, tout le système, tel que représenté par sa classe officielle, fut jugé si faible qu'il fut « jeté au feu et brûlé ». La fin du Nouveau Testament voit une répétition exacte et finale de ce jugement, commençant cette fois par le christianisme - si vous voulez, par l'Église.
Ainsi, les « yeux qui sont comme une flamme de feu » recherchent la réalité. Ils percent à travers beaucoup de choses.
En premier lieu, ils transpercent la religion traditionnelle et formelle ou le « christianisme ». Leur interrogation est la suivante : votre religion est-elle une question d'attachement ou d'adhésion à un système, à une tradition historique, à un héritage familial, etc. Ou bien est-elle née - est-elle née en vous, est-ce quelque chose qui vous est arrivé, est-ce votre vie même, votre être même ?
Deuxièmement – et je m’y concentre plus particulièrement pour le moment – ils transpercent le tempérament et la disposition. Ils veulent savoir si la raison pour laquelle vous êtes là où vous êtes, si vous vous souciez de ce qui vous préoccupe, si vous êtes lié à ce qui vous intéresse et si vous êtes disposé comme vous êtes, est que votre tempérament particulier penche dans ce sens. Vous êtes artiste et mystique dans vos goûts et votre constitution : c’est pourquoi vous choisissez ou faites votre religion à votre image. Votre tempérament est mélancolique, et donc ce qui est plus abstrait, plus profond, plus sérieux, plus intense, plus introspectif et plus spéculatif vous attire et trouve une réponse naturelle en vous. Vous faites Dieu, le christianisme, le Christ, la Bible à votre image.
Ou encore, vous êtes d’un tempérament pratique. Pour vous, tout n’a de valeur que dans la mesure où c’est « pratique ». Vous n’avez aucune patience avec ces gens contemplatifs. Vous êtes irrité par les « Marie », car ce sont les « nombreux plats » qui vous intéressent. Pour vous, la manière dont on atteint le but importe beaucoup moins que le but lui-même. Vous ne vous préoccupez pas beaucoup d'imagination et vous accordez toute la valeur aux choses accomplies, à ce qu'il y a réellement à montrer au cours de votre journée. Votre Dieu et votre christianisme sont entièrement, ou presque entièrement, de nature pratique, à votre image. Et nous pourrions continuer ainsi avec tous les autres tempéraments.
Mais cela ne suffit pas, car le Christ n’est pas l’un de ces hommes ; il est différent. Il peut combiner le bien en tous, mais cela ne signifie pas entièrement la nature divine. Il est différent. Tout cela est l’âme humaine, mais la nature essentielle du Christ et du vrai christianisme est celle de l’Esprit divin – elle est céleste ! Si la nouvelle naissance signifie quelque chose, cela signifie qu’une autre nature et une autre disposition naissent dans le croyant, de sorte qu’il ou elle est « porté là où il ou elle ne voudrait pas (naturellement) ». Entre les mains du Saint-Esprit, une chose devient de plus en plus claire : c’est que nos tempéraments ou nos dispositions ne peuvent pas nous faire traverser les terribles épreuves et les adversités qui frappent particulièrement les chrétiens ; et qu’une autre vie, une autre puissance, une autre grâce, sont absolument essentielles à notre survie. Les serviteurs de Dieu les plus grands, les plus forts et les plus richement dotés ont jamais constaté que c’était vrai.
La réalité, avec Dieu, est plus que la sincérité, le sérieux, la dévotion. Ce n’est pas du tout notre réaction à Dieu. Il ne saurait y avoir de plus grande erreur, de plus grave erreur d’orientation, de plus malicieux conseil que de conseiller aux gens de choisir l’association ecclésiale qui convient le mieux à leur tempérament.
Le Christ et l’homme appartiennent (naturellement) à deux ordres, et il n’y a pas de passage de l’un à l’autre par « sélection », choix ou préférence. Et certainement pas par affinité naturelle, car cela n’existe pas ! Avec Dieu, le Christ est la seule Réalité, et cela n’est pas une question de tempérament, de mystique, de sobriété ou d’ornement, de rituel et de cérémonie, ou de nudité et de simplicité. Le Christ, révélé par le Saint-Esprit dans le cœur, comme par un décret divin, correspondant au « que la lumière soit » de la création, est la seule Réalité !
Pour le moment, mon espace est épuisé. Mais je reviens à la question qui nous gouverne. La fin sera marquée par un criblage, une épreuve, une épreuve de feu de plus en plus intenses pour découvrir ce qui est réel – c’est-à-dire ce qui est vraiment le Christ – et pour exposer ce que sont les ajouts et les appendices artificiels du christianisme. Ce « jugement » ultime a commencé et se déroule véritablement sur la terre. Qu'on y trouve un maximum d'« or », d'« argent », de « pierres précieuses » et un minimum de « bois », de « foin », de « chaume ».
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