Ce que Dieu considère comme d'une valeur suprême par T. Austin-Sparks

Publié initialement dans la revue « A Witness and A Testimony », mai-juin 1959, vol. 37-3.

Dans la préface de leur ouvrage « The Making of a Pioneer », Mildred Cable et Francesca French écrivent :

« Certaines caractéristiques sont communes à tous les pionniers, certaines agréables, d'autres désagréables.

« Ils ne sont pas faciles à vivre et sont sujets à une impulsion inarticulée, l'impact d'une force motrice qui les pousse à redoubler d'efforts et les entraîne dans ce que d'autres appellent des “situations impossibles”.»

En un sens, seuls quelques-uns sont des pionniers désignés par Dieu, et il est donc vrai pour eux, comme pour tous les pionniers, que leur chemin est solitaire.

Mais il existe un autre sens où chaque chrétien est un pionnier. Peu après avoir commencé sur la Voie, nous en venons à avoir le sentiment que personne n'a jamais vécu ainsi, et que nous devons tout apprendre depuis le début et par nous-mêmes. Au plus profond de notre cœur, nous ressentons que personne ne sait vraiment et que, par conséquent, personne ne peut réellement nous aider.

Telle est la réalité la plus profonde de la vie avec Dieu. C'est vrai, à plus forte raison, pour les plus grands pionniers du Royaume. C'est vrai pour chaque aventurier sur le chemin de la vocation céleste. Mais qu'il s'agisse de pionniers tels qu'un Paul, un Luther, un Livingstone, un Hudson Taylor, un A. B. Simpson, dans leurs vocations respectives ; ou de tous les simples soldats pour qui, en Christ, « tout est devenu nouveau » et qui partent avec pour seule arme la Parole de Dieu, la foi en Dieu et l'impulsion divine, il y a une chose manifestement commune à tous. Reconnaître et saisir cette chose unique, c'est posséder l'un des facteurs les plus essentiels de persévérance et de réussite.

Voici ce que je veux dire : sous la main de Dieu, l’équilibre entre l’éducation intérieure et la connaissance est toujours maintenu, tout comme les réalisations extérieures. La véritable valeur d’un véritable pionnier ne réside pas dans le fait qu’il a réussi quelque chose par la seule force de sa volonté ; mais dans le fait qu’à chaque étape et à chaque phase, il a acquis des connaissances, par lesquelles il a appris les lois mêmes de la vie, de la survie, du salut, de l’efficacité, de la conservation et de la sagesse. Il n’était pas simplement un acteur, il apprenait par l’action et par l’apprentissage.

Si l’on prend les noms mentionnés ci-dessus, cela est parfaitement évident. Paul, Simpson, Taylor étaient des acteurs, mais leur parcours tout entier était un apprentissage spirituel. Dieu les tenait très fermement à cela. Il y eut des moments où ils ne pouvaient aller plus loin, ni agir davantage, sans une connaissance nouvelle et fraîche du Seigneur. Cette connaissance a donné naissance à une nouvelle phase de progrès pratique. Il est d’une grande valeur éducative de voir dans de telles vies comment chaque étape de l’œuvre était le résultat d’une nouvelle leçon spirituelle apprise lors d’une marche intérieure avec Dieu.

Si nous nous contentons d'imiter les aspects extérieurs et de copier le cadre résultant d'une telle œuvre, sans la même histoire intérieure, nous risquons de nous retrouver avec un cadavre sans vie ; une machine sans puissance ; un corps sans personnalité. Toutes les œuvres reproductives de Dieu commencent par une vie organique intérieure, et non par une forme extérieure. Jésus a défini une fois pour toutes la loi de cette vie en disant : « La vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent… et celui que tu as envoyé.» La loi de la vie est la connaissance spirituelle de Dieu, et il n'existe pas d'autre véritable connaissance de Dieu.

Ce n'est pas une véritable connaissance que de posséder toutes les informations sur Dieu que l'on peut obtenir par l'écoute, la lecture ou l'étude, quelle que soit l'application qu'on en ait faite et le nombre d'années qu'elles aient duré. Nombreux sont ceux qui connaissent tout cela de cette manière, qui l'entendent depuis des années, mais qui, lorsqu'ils sont réellement mis à l'épreuve, ne parviennent pas à « se qualifier », mais s'effondrent. Le test est double : qu’est-ce que cela signifie pour nous dans les heures les plus profondes, et qu’est-ce que cela signifie pour les autres tels qu’ils sont perçus en nous dans leurs besoins les plus profonds ?

Ainsi, le Seigneur dit :

« Que le sage ne se glorifie pas de sa sagesse, ni le fort de sa force, ni le riche de sa richesse ; mais que celui qui se glorifie se glorifie d'avoir de l'intelligence et de me connaître… » Jérémie 9:23-24.

Le contexte montre que cette connaissance est liée au caractère de Dieu. Les attributs mentionnés sont ceux qui ne peuvent être connus que par l'expérience. La bonté, le jugement, la justice exigent un arrière-plan ou un fondement qui fait de ces caractéristiques de Dieu notre salut même contre les effets désolants de leurs opposés. Quelle vie ce serait sans bonté, c'est-à-dire sans cruauté absolue ; sans jugement, c'est-à-dire sans discrimination ni rétribution ; sans justice, c'est-à-dire sans mal, sans méchanceté et sans iniquité, sans vertu ni droiture, et sans appel parce qu'il n'y a pas d'intégrité. La vraie connaissance de Dieu réside dans le fait que notre vie a été sauvée par ce qu'Il est. Combien nous devons à Sa patience, à Sa fidélité, à Sa vérité, et à bien d'autres choses encore, puisqu'Il a été notre rocher quand tout le reste a cédé, notre ancrage dans la tempête, notre espérance quand il n'y en avait pas en dehors de Lui !

Cette connaissance vient de l'adversité, et s'il est vrai qu'elle est primordiale et suprême, alors nous avons l'explication de tout le problème des adversités qui frappent les hommes pieux par la permission de Dieu. Cela fonctionne dans les deux sens. Ceux qui connaissent le mieux le Seigneur sont ceux qui ont parcouru le chemin le plus profond. Ceux qui s'engagent dans la voie profonde de l'épreuve le font parce que Dieu accorde une grande importance à leur connaissance de Lui. Ce sont ceux qui sont enfermés dans l'intimité de Dieu. Mais cette connaissance est, premièrement, constitutionnelle : elle doit constituer une certaine personne et un certain caractère ; et deuxièmement, elle est vocationnelle. Elle ne se limite pas à la personne concernée, mais constitue l'essence même du service, dans le temps et l'éternité. Dieu est très pratique et exige que les choses à Son service ne soient jamais simplement théoriques, mais réelles et fidèles à la vie.

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