Discours aux jeunes chrétiens sur la nature de la vie chrétienne par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1958, vol. 36-5. (Comme dit)

Je vais vous parler très simplement. J’espère que les gens qui « savent tout à ce sujet » ne penseront pas que c’est trop simple ! Mais je pense que nous voulons être tout à fait clairs sur nos fondements, nos débuts, et donc dans ce que j’ai à dire, je vais risquer d’être aussi simple que possible.

Je vais prendre comme fondement le huitième chapitre de la lettre aux Romains. Peut-être direz-vous immédiatement : « Eh bien, nous connaissons celui-là ! » Et pourtant, vous savez, nous pouvons en savoir beaucoup à ce sujet, et pourtant nous ne le savons peut-être pas comme il faut le savoir. Vous saurez d’abord que la dernière section de ce chapitre est quelque chose d’immensément complet. Il nous ramène directement dans les « temps d’avant l’éternité » et nous donne un aperçu de ce qui se passait avec Dieu avant que ce monde ne soit. Et puis, dans la même section, nous sommes emmenés au-delà de ces âges, dans les « âges des âges », et on nous dit à quoi ressembleront les choses alors, en ce qui nous concerne. Ce chapitre a donc un contexte très vaste.

Et en disant cela, j’ai énoncé une loi, un principe, dont vous ferez bien de vous souvenir : à savoir que, pour avoir une vie chrétienne vraiment pleine, il faut la vivre dans son contexte complet. J’ai toujours pensé, et plus je vis, plus je le ressens fortement, que c’est une erreur d’essayer de limiter les gens à de petits fragments – ce qu’on appelle le « simple Évangile » – même au début. Si vous voulez avoir une grande vie chrétienne, vous devez voir dès le début dans quelle grande chose vous êtes entré – dans quel contexte formidable se trouve la vie chrétienne ! Dès le début, et même avant même d’avoir commencé, les gens doivent être convaincus que ce n’est pas une mince affaire que d’être chrétien. Cela leur donne un très bon point de départ. S’ils commencent par là, ils progresseront mieux et parviendront à quelque chose de beaucoup plus complet, plus rapidement, que si les choses leur sont distribuées par petits morceaux au fur et à mesure.

Alors souvenez-vous de cela, et si parfois cela vous semble trop grand, dites-vous simplement : c’est une très bonne chose ; je ne voudrais pas que ce soit aussi petit que je le suis ; il faut quelque chose de très grand pour me faire avancer ! Car plus c’est grand, plus la dynamique et le motif de la vie chrétienne sont puissants.

La porte d’entrée de la vie chrétienne

Ce huitième chapitre de Romains, dans sa dernière partie en particulier, représente donc un point stratégique dans le mouvement de toute la lettre, comme vous le verrez. Vous savez que les sept premiers chapitres sont ce que nous pourrions appeler la porte d’entrée de la vie chrétienne. Je ne vais pas m'attarder sur les explications, mais c'est ce qu'ils représentent : sept chapitres sur la porte d'entrée de la vie chrétienne. Le mot qui sera écrit sur le portail de cette porte est « Foi » - vous le savez. Et sur la porte elle-même, « La Croix ». La foi dans la Croix du Seigneur Jésus est la voie d'entrée, et sept chapitres sont consacrés à la Voie d'entrée. Et puis, quand vous arrivez au chapitre 8, vous découvrez ce qu'il y a à l'intérieur : dans quel genre de situation, dans quel genre de vie vous êtes entré.

Le chapitre 8 nous présente la véritable nature de la vie dans laquelle nous sommes entrés. Et je suppose que c'est l'une des choses les plus élémentaires, que vous avez entendues et remarquées à maintes reprises, que dans ce chapitre, il y a un mot qui ressort - un mot. L'une des premières choses que j'ai faites dans mes études bibliques, quand j'étais jeune, a été de souligner les mots dans différents chapitres, pour voir combien de fois des mots particuliers apparaissaient. Lorsque je suis arrivé à ce chapitre et que j’ai souligné un mot particulier, j’ai découvert que le chapitre était tout simplement étouffé par ce mot. Vous le connaissez bien : c’est le mot « Esprit ». Si vous parcourez ce chapitre, vous verrez qu’il ne reste vraiment pas grand-chose d’autre à dire. Tout découle de cette question de l’Esprit, s’y concentre et tourne autour de celle-ci. Cela commence là : « La loi de l’Esprit de vie en Jésus-Christ » (v. 2). Nous sommes maintenant entrés, par la porte, voyez-vous ; nous sommes entrés ; et ce que nous trouvons ici est ce que nous pouvons appeler –

La vie dans l’Esprit.

Nous devons comprendre ce qu’est cette vie, ce qu’elle signifie réellement, car elle nous fait entrer dans le caractère particulier d’une dispensation entièrement nouvelle. Il y a eu d’autres dispensations dans le passé – des dispensations dans l’Ancien Testament – ​​que nous ne mentionnerons pas en particulier.

Mais maintenant, ces dispensations sont passées ; l’une a succédé à l’autre, et l’Ancien Testament, avec toutes ses différentes phases et étapes, est clos. Avec le Nouveau Testament, une ère complètement nouvelle a été introduite, avec un caractère qui lui est propre, un caractère qui n’avait jamais existé auparavant. Vous et moi vivons dans une période de temps marquée par la venue du Seigneur Jésus en premier lieu, et par la venue du Seigneur Jésus à nouveau, qui est une phase particulière dans tout le cours des âges, avec son aspect et son caractère particuliers.

Maintenant, la caractéristique particulière de cette époque dans laquelle vous et moi vivons, c’est qu’elle est la dispensation du Saint-Esprit. Je suis sûr que vous serez d’accord avec moi que nous devons savoir quel est l’ordre des choses, du point de vue de Dieu, à l’époque où nous vivons. Dans l’Ancien Testament, les hommes devaient apprendre cela par eux-mêmes, en fonction de leur propre époque – de l’époque dans laquelle ils vivaient. Vous et moi devons savoir ceci : dans quelle époque vivons-nous ? Et la réponse est que nous vivons à l’ère du Saint-Esprit. Le Saint-Esprit est venu ; Il a introduit un ordre de choses entièrement nouveau ; et tant que nous ne comprendrons pas cet ordre, nous ne ferons aucun progrès dans notre vie chrétienne. Il est très important que nous comprenions cela.

« Unis au Seigneur »

En premier lieu, l’effet du Saint-Esprit, simplement mais fondamentalement, est qu’Il ​​nous unit à Christ ; Il réalise une union vitale avec le Seigneur Jésus. « Celui qui s’unit au Seigneur est un seul esprit » (1 Corinthiens 6:17) ; c’est une union spirituelle et intérieure avec le Seigneur Jésus. Les mots et le langage sont, je le sais, si simples et peut-être si bien connus qu’ils ne vous saisiront peut-être pas avec beaucoup de force, mais tout vient de là. Vous et moi, si nous sommes vraiment des enfants de Dieu nés de nouveau, nous devons savoir qu’au plus profond de nous-mêmes, une union s’est réalisée entre Christ et nous-mêmes, et nous-mêmes et Christ ; que nous sommes unis à Christ. Cette union s’est réalisée ; nous sommes devenus un – un.

Maintenant, vous voyez, si vous êtes un, vous n’êtes pas deux ! Cela semble tout à fait évident, bien sûr ; mais il y a plus que cela ne le semble. Très souvent, vous savez, nous sommes deux : même dans la vie chrétienne, le Seigneur est « cela », et je suis « cela » ! La manière dont le Seigneur illustre cela, vous vous en souvenez, est le lien du mariage. Paul dit : « Les deux deviendront une seule chair. Ce mystère est grand ; mais je parle de Christ et de l’Église » (Éphésiens 5:31,32). « Une seule chair ». Or, si cette union est ce qu’elle devrait être, ces deux personnes sont tellement une que les séparer revient à couper une personne en deux, et à ne laisser que deux morceaux, deux moitiés, et non un tout. C’est l’illustration de notre union avec Christ. Nous ne sommes pas complets tant que nous ne sommes pas unis à Christ ; notre plénitude réside dans l’union avec Christ.

Si nous n’avons pas Christ avec nous, nous ne sommes qu’à moitié ici. Si nous perdons le Seigneur, nous avons déchiré notre personne en deux ; nous nous sommes déchirés nous-mêmes, ou nous avons été déchirés – voilà l’effet de tout cela. Vous savez que spirituellement, bien que la division ne soit pas ultime, totale et définitive, nous pouvons – par la désobéissance, en jouant avec le péché, en désobéissant au Seigneur, par ceci ou cela – provoquer un tel effet que nous ressentons : « Eh bien, quelque chose s’est produit ; le Seigneur est là et je suis ici, et nous ne sommes pas ensemble. C’est comme si nous avions été déchirés en deux, que nous n’étions pas complets. »

Nous pourrions beaucoup nous attarder là-dessus. Mais voyez-vous, c'est là le commencement de la vie chrétienne, c'est là le fondement même de la vie chrétienne : nous et Christ avons été faits un, un, et non pas deux, un ! Se diviser, ce n'est pas simplement s'éloigner et vivre une vie indépendante, c'est détruire sa propre identité, déchirer sa propre personnalité spirituelle en morceaux ; et c'est ainsi que cela se passe si nous nous éloignons du Seigneur de quelque façon que ce soit.

Ainsi, la toute première chose que nous découvrons à propos de cette vie dans l'Esprit, c'est qu'il s'est produit entre nous et Christ, et entre Christ et nous-mêmes, une unité, qui n'est pas dans un sens extérieur, mais dans une réalité vitale, intérieure. Et, à un degré plus ou moins grand, je suis sûr que vous savez que c'est tout à fait vrai.

Le témoignage de l'Esprit

Nous ne devons pas nous arrêter à chaque partie de cette vie dans l'Esprit, mais ce chapitre nous dit ensuite ceci : « L'Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu » (v. 16). La première chose est : « La loi de l'Esprit de vie en Jésus-Christ » (v. 2) - l'Esprit de vie en Jésus-Christ - c'est l'union : l'union avec Christ. Or, l'Esprit en nous rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Comment fait-Il cela ? Encore une fois, pardonnez-moi si je semble vous parler comme à un jardin d'enfants, comme à de petits enfants. Comment fait-Il cela ? Eh bien, le Saint-Esprit ne parle pas constamment à notre oreille et ne dit pas : Tu sais, tu es un enfant de Dieu ; tu es un enfant de Dieu. Il dit ce qu'Il fait sur la base du fait que nous sommes enfants de Dieu - que nous le savons. Nous savons comment les autres peuvent faire certaines choses que nous ne pouvons pas faire ; nous savons que nous ne pouvons même pas prendre exemple sur les autres ; Il y a quelque chose dans notre cœur qui nous fait prendre conscience que ceci est, ou non, selon la pensée du Père. En le mettant en mots, en lui donnant des termes, c'est comme ça que ça marche ; c'est comme ça. La simple vérité est la suivante : nous savons : « l'Esprit rend témoignage » ; nous savons.

Dans ma vie, j'ai souvent recouru à cette idée de manière tout à fait délibérée. Lorsque je suis confronté à des épreuves et à des tests très réels, que je traverse des moments sombres et de nombreuses circonstances et conditions défavorables, que je suis tenté de me demander si, après tout, je suis au Seigneur - ces questions qui peuvent surgir à cause de beaucoup de choses, d'expériences, etc. : de nombreuses fois dans ma vie, je suis simplement retombé sur cette idée : « Oui, mais qu'en est-il de ceci et de cela depuis le début ? » Je me souviens, à maintes reprises, d'occasions où le Seigneur Lui-même m'a vraiment tenu, ou m'a parlé, et m'a fait savoir que ceci était bien et cela était mal. C'était quelque chose que je n'avais jamais reçu de l'extérieur ; je n'ai jamais reçu de conseils, de conseils ou quoi que ce soit ; mais je le savais en moi-même !

Je pourrais vous citer des exemples comme celui-là, maintes et maintes fois, dès le début de ma vie chrétienne, où je n’ai pas pu faire quelque chose que je faisais avant d’appartenir au Seigneur. Quelque chose m’a dit : « Tu ne peux pas, non, pas maintenant ! Tu ne peux pas le faire. » C’était aussi réel, ou plus réel, que n’importe quelle voix audible. Et cela s’est répété tout au long de ma vie, maintes et maintes fois, dans différents contextes.

Cela semble très simple, mais j’ai dû me dire : oui, mais qu’est-ce que cela signifie, cela vient de l’intérieur ? C’est l’Esprit qui témoigne avec mon esprit que je suis un enfant de Dieu. Un enfant de Dieu ne se comporte pas comme cela ; un enfant de Dieu se comporte comme cela ; un enfant de Dieu ne fait pas ces choses-là ; un enfant de Dieu fait ces choses-là. C’est à cela que cela se résume tout du long. L’Esprit dit : « Les autres peuvent, tu ne peux pas, tu es un enfant de Dieu. » Eh bien, c’est simple, mais c’est très réel – le témoignage de l’Esprit. Telle doit être la loi fondamentale de notre vie chrétienne. Et chacun d'entre vous qui êtes enfant de Dieu devrait savoir de quoi je parle, et je suis sûr que c'est le cas, au moins dans une certaine mesure. Si vous n'êtes pas allé très loin avec le Seigneur, ou si vous n'appartenez pas encore au Seigneur, laissez-moi vous dire : c'est ce que signifie être chrétien. C'est quelque chose de réel à l'intérieur.

Une constitution différente

Nous abordons maintenant un autre point de ce chapitre. En y réfléchissant, vous constaterez que cela signifie que nous sommes constitués d’une manière totalement différente de tous les autres êtres humains. Le Saint-Esprit, en entrant en nous, a créé et constitué un nouveau type d’être humain, un type d’humanité différent de tout le reste de l’humanité. C’est dire une chose formidable ; et pourtant, ce n’est pas quelque chose d’avancé dans la vie chrétienne – c’est quelque chose de fondamental pour elle, appartenant au tout début.

Nous utilisons le mot « espèce » : eh bien, le Saint-Esprit a créé et constitué une espèce d’humanité nouvelle et différente. La réalité fondamentale d’un véritable enfant de Dieu est qu’il est différent de tous les autres êtres humains qui ne sont pas enfants de Dieu. La différence n’est pas qu’ils ont décidé d’être religieux, d’aller aux réunions et de fréquenter des chrétiens, de faire telle ou telle chose, et d’abandonner beaucoup d’autres choses – ce n’est pas du tout cela. Leur être même, leur constitution même, ont été changés ; ce sont des êtres humains différents.

Vous savez à quel point c'est vrai. Lorsque vous êtes vraiment devenu le Seigneur, que ce grand changement a eu lieu, que ce « quelque chose » s'est produit à l'intérieur, et que vous retournez dans le monde, vous savez qu'il y a deux sortes d'humanité dans votre bureau, dans votre atelier, dans votre usine, dans votre école, ou où que vous soyez. Vous êtes l'un, et les autres sont l'autre ! Même si, à l'extérieur, dans l'apparence extérieure, etc., il n'y a pas de différence visible, il y a pourtant la même différence qu'il y avait entre le Seigneur Jésus, lorsqu'il était sur cette terre, et les autres personnes dans le monde. Alors qu'il pouvait les comprendre, ils ne pouvaient jamais le comprendre. C'est comme s'ils vivaient dans deux mondes différents. Comme il l'a dit : « Vous êtes d'en bas, moi je suis d'en haut » (Jean 8:23). Et c'est exactement le cas de chaque enfant de Dieu.

Nous aussi pouvons dire : Je suis d’en haut, ce n’est plus ma place, ce n’est plus ma maison, je ne suis plus en repos ici dans ce monde. J’ai une nouvelle nativité, j’ai un nouvel endroit, J'ai un nouveau pays, une nouvelle terre : ici dans ce monde, je ne suis qu'un étranger.

Cela devient une chose très réelle pour l'enfant de Dieu. C'est parfois une chose très désagréable de se sentir en dehors de ce monde, mais c'est quelque chose que nous devons accepter. N'essayez jamais de le violer - n'essayez jamais d'être chez vous dans ce monde. Si vous le faites, vous ferez du tort à votre nouvelle constitution - car c'est cela, voyez-vous, qui est votre témoignage. Ce n'est pas du tout que vous essayez d'être différent. N'essayez jamais d'être différent ; ne le faites jamais passer pour tel ! N'essayez jamais de créer l'impression que vous êtes différent. La différence est là, n'est-ce pas ? Si vous voulez une preuve de cela, vous découvrirez que, dès le moment de votre nouvelle naissance, le Diable vous connaît ! Vous êtes une personne marquée, tout comme le Christ était un homme marqué lorsqu'il était ici.

En ce qui concerne ce monde et ceux qui étaient sous le contrôle de l'ennemi, Jésus ne pouvait jamais rien faire de bien : tout ce qu'il disait - ce qui aurait été considéré comme bon chez quelqu'un d'autre - était faux ; Tout ce qu’Il faisait bien, ils le Lui trouvaient à redire. Je lisais cela aujourd’hui même ; c’est une chose étonnante. Alors qu’Il parcourait le pays, de long en large, faisant du bien, chassant les démons, guérissant les malades – laissant derrière lui une véritable traînée de gens guéris et délivrés, libérés, bénis d’une vie nouvelle et d’une nouvelle perspective – voici que d’autres personnes arrivent : « C’est par le prince des démons qu’il chasse les démons ! » (Matthieu 9 : 14, etc.). Ils mettent tout cela sur le compte du diable – il ne pouvait pas faire le bien ! Et le diable connaît les enfants de Dieu comme il connaissait le Fils de Dieu. Et, d’une manière ou d’une autre, beaucoup de choses nous arrivent qui ne nous arriveraient jamais si nous n’étions pas enfants de Dieu. C’est pour cette simple raison – que nous sommes différents et que nous sommes connus.

Et cela se ressent : parfois, il est presque étrange que les hommes de ce monde le ressentent. Ils ne sont pas capables de l’expliquer ; Ils ne sont pas capables de nous dire pourquoi ils adoptent ces attitudes à notre égard. Ils ne peuvent tout simplement pas nous le dire. En fait, si vous leur demandez : « Pourquoi me regardez-vous ainsi ? Pourquoi éprouvez-vous ces sentiments à mon égard ? », ils vous répondent : « Je ne sais pas pourquoi, mais d’une manière ou d’une autre… d’une manière ou d’une autre… ! » Vous voyez, c’est exactement cela ; ils ne peuvent pas l’expliquer, ils ne le comprennent pas du tout. Mais – mais – c’est là qu’il y a une différence fondamentale de constitution. Vous pouvez être des gens de races totalement différentes, qui ne se comprennent pas.

Eh bien, c'est comme ça. L'Esprit qui entre en nous nous rend différents, et c'est justement cette différence qui est la base de tout pour l'avenir. N'essayez jamais de modifier ou de réduire cette différence. Mais, en même temps, ne la rendez jamais artificielle : ne faites jamais croire aux gens que vous êtes un « bon à rien », que vous « vous mettez en scène » et que vous essayez d'être différent - rien de tout cela. Vous êtes différent, c'est bien cela ; vous n'aurez pas à « revêtir » quoi que ce soit si vous vivez dans l'Esprit. Nous sommes constitués différemment, et nous devons comprendre que c'est un fait. C'est vraiment ce que signifie être « né de l'Esprit ».

Conduits par l'Esprit

Maintenant, nous avons été constitués par l'Esprit selon un ordre divin et céleste, et le cours de notre vie chrétienne devrait être celui de nous éloigner toujours plus de l'ancien ordre. Je crois que c'est ce que signifient les mots ici dans ce chapitre : « Tous ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu sont fils de Dieu » (v. 14). « Conduits par l’Esprit de Dieu ». Vous pouvez maintenant saisir cette expression et l’appliquer à « diriger » dans de nombreux domaines. Elle peut s’appliquer au fait d’être « conduit » dans certaines choses ; c’est ce que nous appelons « la direction ». Mais, quelle que soit la signification de cette expression pour des questions particulières, je crois que le contexte de ces mots exige une interprétation plus large que cela. Vous ne pouvez pas sortir ces choses de leur grand contexte ; et c’est, comme nous l’avons vu, un contexte formidable – « d’éternité en éternité ».

Vous voyez, Dieu a commencé quelque chose – c’est le point que ce chapitre met en évidence – Il a commencé quelque chose, avant que ce monde ne soit, en ce qui nous concerne. « Ceux qu’il a connus d’avance, il les a prédestinés à être semblables à l’image de son Fils » (v. 29). C’est-à-dire que, dès ce moment, Dieu a commencé quelque chose et s’est répandu dans les âges avec ce but, en avançant vers ce grand objectif. Et quel était cet objectif ? – la conformité à l’image de son Fils.

Or, qu'est-ce que « être conduit par l'Esprit » ? Prenons l'exemple d'Israël. Dieu est descendu en Égypte, dans le monde obscur de leur esclavage et de leur tyrannie en Égypte : Il est descendu avec Son grand dessein ; Il a pris possession d'eux ; puis Il leur a donné le symbole et la figure du Saint-Esprit dans la Colonne de Nuée et de Feu. Paul dit : « Ils furent tous baptisés en Moïse dans la nuée » (1 Corinthiens 10:2). Pourquoi la colonne de nuée et de feu a-t-elle été donnée ? Eh bien, c'est une illustration. C'est un type du Saint-Esprit. Il a été donné pour les conduire dans la Terre Promise, où Dieu avait prévu qu'ils soient. C'était le but pour lequel Il était descendu en Égypte, et s'était emparé d'eux, les avait tirés et les avait amenés dans le désert. L'Esprit les précédait toujours, dans la Colonne, pour les faire entrer dans le Pays.

C'est cela être « conduit par l'Esprit ». Comme le Seigneur l'a dit en parlant de son peuple : « Israël est mon fils... Laisse aller mon fils... » (Exode 4:22,23) - « Or, ceux-ci sont les fils de Dieu, ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu. » Mais qu'est-ce que cela signifie ? Cela signifie que vous avancez, que vous avancez toujours dans cette voie de l'Esprit, en laissant de plus en plus loin l'ancien ordre et en vous rapprochant de plus en plus de l'ordre céleste. Or, si la vie chrétienne est normale, cela est vrai de la vie chrétienne. Ce n'est pas quelque chose d'anormal ; c'est « la vie chrétienne normale » ! C'est ce qui est réel à ce sujet : plus vous avancez avec le Seigneur, moins il vous est possible d'accepter ce monde et de vous y installer, et plus vous semblez vous en éloigner. Ou plutôt, il semble vous échapper. Les choses du Seigneur se rapprochent de plus en plus, et deviennent de plus en plus absorbantes, occupant de plus en plus de votre vie. Vous vous apercevez que, alors qu'autrefois vous pouviez diviser votre temps, le répartir sur diverses choses, maintenant vous êtes de plus en plus absorbé - non pas obsédé, mais absorbé par les choses du Seigneur ; vous n'avez pas de temps pour d'autres choses.

Même votre travail - eh bien, vous allez au travail, vous faites votre travail, vous vous donnez à votre travail, vous le faites honnêtement... mais - mais - ce qui vous tient en haleine à l'intérieur, ce sont les intérêts du Seigneur - les intérêts du Seigneur ! « Étant relâché », vous allez vers les vôtres ! (Actes 4:23) ; et ils sont le peuple du Seigneur. N'est-ce pas vrai ? Si vous continuez avec le Seigneur, oh, ce que vous voulez, c'est de plus en plus de ce qui appartient à votre propre constitution, à l'ordre céleste des choses. C'est ce que signifie être « conduit par l'Esprit de Dieu ». Quelle que soit la signification de « la direction de l’Esprit » dans les choses, dans les détails, c’est ce que cela signifie ici dans ce grand contexte : cela signifie que l’Esprit nous conduit de plus en plus près de la plénitude du Christ. Nous pouvons, bien sûr, tester notre vie à l’aune de cela.

Qualification spirituelle

La chose suivante, dans la vie de l’Esprit, c’est que le Saint-Esprit nous donne des dons et nous qualifie pour une place, un rôle dans ce grand dessein de Dieu. C’est encore quelque chose que je veux que vous preniez à cœur, car cela signifie beaucoup. Dans ce domaine, la question des qualifications naturelles n’est pas du tout le sujet. Je me souviens – et vous devez me pardonner si j’ajoute un mot de témoignage, car je veux garder cela proche de la vie, car c’est réel – je me souviens qu’au début de ma vie chrétienne, j’étais très conscient de beaucoup de manques, de déficiences et de défauts, et de choses que j’aurais aimé avoir. Il y avait des ambitions que je n’ai jamais pu réaliser ; des désirs que j’avais dans cette vie pour apprendre, pour devenir qualifié dans ceci ou cela, etc. : de nombreuses portes m’ont été fermées lorsque je suis venu au Seigneur, et j’ai donc dû affronter la vie pratiquement sans ce bagage que je voulais.

Et puis j’ai très tôt compris que cette question des qualifications naturelles n’est pas du tout le sujet du débat avec le Seigneur. J'ai vu cela des deux côtés. D'un côté, il y a beaucoup de gens qui ont de très grandes qualifications naturelles, ou des qualifications acquises par des études, ou par toutes sortes d'avantages, mais ce ne sont pas nécessairement des gens spirituels. Et cela ne signifie jamais - et vous pouvez le prouver - que, parce que vous avez un énorme bagage d'érudition, d'éducation ou de qualifications de ce genre, vous avez une aptitude particulière pour saisir les choses spirituelles. J'ai été étonné, à maintes reprises, lorsque je rencontrais des gens assez « intellectuels » - des chrétiens - qui avaient eu tous les avantages d'une formation universitaire, de constater que, lorsque je leur parlais du Seigneur, ils ne comprenaient tout simplement pas de quoi je parlais. Ils ne pouvaient pas du tout le saisir ! Et puis j'en ai rencontré d'autres, qui n'avaient aucune de ces qualifications et de ces avantages, et vous pouvez les accompagner dans les choses spirituelles aussi loin que vous le souhaitez, et ils ont compris - ils voient.

C'est une grande chose à apprendre tôt dans la vie chrétienne : ce n'est pas ce que j'ai, ou ce que je n'ai pas, naturellement - le Saint-Esprit est la qualification pour ce que Dieu veut ! Le Nouveau Testament parle des « dons de l’Esprit » – et bien que nous ayons quelques catalogues de ces dons, je suis tout à fait certain que nous n’avons pas une liste complète des « dons du Saint-Esprit » ; tous les dons que le Saint-Esprit donnera ne sont pas mentionnés – qualifications, équipements, pour une place dans toute la gamme des intérêts et des valeurs divines. Prenez cela à cœur. Il se peut que vous soyez l’un des plus petits et que vous sentiez qu’il n’y a pas beaucoup d’espoir pour vous ; mais, si vous avez reçu le Saint-Esprit, Il peut et va vous qualifier pour quelque chose qui est votre part particulière dans le tout. Et les gens peuvent dire : « Vous savez, il ou elle, – pas beaucoup naturellement, peut-être ; vous ne penseriez pas beaucoup à eux si vous les regardiez ; mais, mais… il compte ; elle compte, vous savez ; et c’est de cette façon qu’ils comptent. » C’est comme ça ; le Saint-Esprit est venu nous donner quelque chose que nous n’avons pas naturellement, et que nous ne pouvons pas obtenir naturellement – ​​c’est l’équipement particulier du Saint-Esprit.

Maintenant, ne pensez pas en termes de dons merveilleux et publics ; cela ne sera peut-être jamais le cas. D’une manière simple et discrète, vous pouvez être une faculté efficace dans l’ensemble du corps corporatif. C’est ce que cela signifie, avoir le Saint-Esprit : que nous sommes quelque peu plus responsables que nous ne le sommes ou que nous pourrions l’être naturellement, même à notre meilleur. C’est quelque chose de différent. Le Seigneur ne vous dira pas toujours quel est votre don, mais d’autres personnes le sauront – c’est justement là que vous comptez pour le Seigneur ; c’est justement là que vous comptez pour le Seigneur ; c’est justement là que vous, en particulier, signifiez quelque chose pour le Seigneur.

Vocation collective

Je voudrais aborder un autre aspect très important de toute cette question de l’Esprit. Supposons que nous prenions une illustration ; peut-être que nous pourrions mieux y arriver de cette façon. Revenons à l’Ancien Testament, à la dernière section du livre de l’Exode, qui, comme vous le savez, contient tout le récit de la construction du Tabernacle dans le désert. Et vous saurez que c’est par le Saint-Esprit que tout a été fait, construit ; que l’Esprit est venu sur certains hommes pour cette œuvre, et ensuite, sous la conduite de ces hommes gouvernés par l’Esprit, Il a rassemblé tout le peuple. Tout le peuple est entré en action.

Bien que cela ne soit pas dit avec certitude, cela veut dire que toute la nation était dans cette affaire. Ils faisaient tous quelque chose à ce sujet ; ils avaient tous quelque chose à donner. Certains avaient du lin à donner ; d’autres avaient d’autres matériaux à donner ; mais ils avaient tous quelque chose. Je suppose que vous pouviez voir des « équipes de couture » partout dans le camp, et des hommes occupés à telle ou telle chose – certains sur du bois, certains sur de l’or, certains sur de l’argent, certains sur du bronze – tous les différents matériaux ; partout ils étaient occupés à ce travail, et tout cela sous la direction, l’instruction et le conseil d’hommes remplis de l’Esprit. C’est-à-dire qu’ils étaient tous sous le gouvernement de l’Esprit. L’onction, pour ainsi dire, s’est répandue sur toute la puissante armée pour le travail.

Or, ce que je veux dire, c’est que le Saint-Esprit crée une vocation collective. (Est-ce trop difficile à dire ?) Pensez-y : voici des femmes qui fabriquent un rideau pour le Tabernacle. Eh bien, vont-elles avoir leur propre petit « tabernacle » fait de leur seul petit rideau, pour elles seules ? Voici des hommes qui fabriquent une partie – juste une partie – de bois, peut-être pour être recouverte d’or : est-ce le Tabernacle ? Vont-ils avoir un petit tabernacle spécial de cette chose qu’ils fabriquent – ​​une petite église à eux ? C'est absurde, voyez-vous. Maintenant vous voyez où je veux en venir. Tout cela, par l'Esprit, est une chose - c'est une vocation collective : c'est-à-dire que chacun ne vit et ne travaille pas pour son petit bout, mais pour le tout. Ils ont la vision du tout, et toute leur vie est consacrée au tout - pas seulement à leur petit bout comme à une fin en soi. Ils vivent et travaillent pour le Tabernacle dans leur intégralité. Le Saint-Esprit les a réunis et les a liés dans une unité dans une vocation collective. Toute la vocation est une, parce qu'ils sont sous un seul Esprit.

Eh bien, c'est une illustration de l'Ancien Testament ; mais dans le Nouveau Testament, qu'est-ce que cela signifie ? Qu'est-ce que cela signifie maintenant ? Si vous et moi sommes réellement sous le gouvernement du Saint-Esprit, sous l'onction de l'Esprit, comme nous devrions l'être, nous n'aurons pas de petites choses privées qui nous appartiennent, de petites affaires « dans un coin », de choses détachées et sans rapport auxquelles nous nous consacrons. Le Saint-Esprit est l'Esprit d'unité et d'unité dans la vocation. Chers amis, cela signifie que nous vivrons pour le tout. Et s'il s'agit de nos relations locales - comme ici - aucun de nous ne doit vivre autrement que pour le tout : nous devons vivre pour la chose complète ; la vocation collective doit nous saisir. Notre position doit être : « Je ne vis et ne travaille pas en tant qu'individu : je vis et je travaille en tant que partie d'un tout. Et, selon la volonté de Dieu, pour le moment, mon « tout » local est ici, et je vis pour cela ; je travaille pour cela ; c'est ma vocation. »

Or, il y a énormément de choses liées à cela, si vous le comprenez ; et tout cela est dans la Parole de Dieu. Je vous en donne en quelques mots la somme. Tant de gens se posent des questions sur leur service : ils veulent être dans l’œuvre du Seigneur, ou faire quelque chose pour le Seigneur – une sorte de ministère, une sorte de travail – et savoir en quoi consiste leur travail ; et ils se demandent : quel est mon travail ? Quel est mon ministère ? Quel est mon travail ? C’est toujours « mon », « mon », « mon »… La réponse est : votre travail, c’est « eux », c’est « eux ». Votre vocation est une chose liée à cela. Vous verrez que le Saint-Esprit viendra en vous et vous utilisera lorsque vous vous lierez à tous les autres et deviendrez partie du tout. Si vous restez détaché, Il ne fera peut-être rien du tout avec vous ; Il vous abandonnera simplement ; vous ne ferez rien et ne compterez pour rien. Nous devons reconnaître cette grande loi de la révélation divine, selon laquelle l’Esprit nous rend un dans une grande vocation. La vocation n’est pas du tout notre vocation personnelle ; c’est la vocation de l’ensemble ; c’est la vocation de l’Église.

Vous voyez, nous sommes vraiment dans « Éphésiens ». « Marchez d’une manière digne de la vocation qui vous a été adressée » (4:1) ; et le contexte concerne entièrement la relation – notre relation les uns aux autres dans la vocation. Ce n’est pas ma vocation, ce n’est pas votre vocation, en tant que quelque chose de personnel, de détaché. C’est la vocation de l’Église, ce n’est pas la vôtre, ce n’est pas la mienne. Chaque fois que des gens s’engagent dans une voie personnelle, sans lien avec leur vocation (et je parle après cinquante ans d’expérience), ils deviennent une fin en eux-mêmes ; et quand ils s’en vont, c’est la fin. L’affaire a commencé avec eux, et elle s’est terminée avec eux ; et maintenant, il faut tout recommencer. J’ai vu ce genre de choses se produire à maintes reprises – des gens qui n’avaient aucun lien avec leur vocation, et quand ils s’en allaient, c’était la fin de l’œuvre.

Mais ce n’est pas l’idée de Dieu, et vous conviendrez avec moi que nous ne voulons pas que cela se passe comme ça. Nous ne vivons pas pour nous-mêmes et ne mourons pas pour nous-mêmes, loin de là. Si nous continuons à avancer et que l’œuvre du Seigneur se poursuit, nous devons reconnaître que la vocation est une vocation collective ; c’est la vocation de l’Église, et seulement celle des individus en tant qu’entités liées. C’est une chose très importante à reconnaître. Et c’est ainsi que vous entrez dans la bénédiction ; vous entrez directement dans l’Église, sans détachement, sans absence de lien : le Seigneur peut d’une certaine manière vous permettre de contribuer à l’ensemble, et il y a là une véritable bénédiction. Tandis que, d’une manière personnelle, vous n’apportez aucune contribution du tout ; d’une manière non liée, vous ne signifieriez rien – en tout cas, le Seigneur n’y appose pas Son sceau – Il le fera, si vous entrez directement dans l’unité avec tous les autres.

Nous revenons donc à notre illustration de l’Ancien Testament. Les gens ont trouvé leur inspiration et la bénédiction du Seigneur sur eux, car ils voyaient tout le temps l’ensemble, vivaient pour l’ensemble et considéraient chaque chose, chaque détail, comme une partie de l’ensemble. Et vous vivez pour l'ensemble ! Si la compagnie locale est là où le Seigneur vous a placé, vivez pour elle, travaillez pour elle ; pas pour vous-même, mais pour elle. Mais même ainsi, en tant qu'entreprise locale, ne travaillez pas seulement pour vos propres fins. Ayez une vue d'ensemble de l'Église de Dieu, et vous constaterez que la bénédiction du Seigneur est là. Il peut y avoir des difficultés, mais le Seigneur sera à vos côtés ; et il y aura quelque chose qui n'existerait pas si vous deveniez juste une petite compagnie à part, dans un coin, vivant pour vous-mêmes, repliés sur vous-mêmes. Non ! Ayez cette grande vision du dessein de Dieu.

Eh bien, maintenant, voici quelques éléments sur la vie de l'Esprit - ce caractère divin des choses dans cette dispensation. Nous avons commencé de l'intérieur - l'Esprit faisant Son travail à l'intérieur, agissant en relation avec les autres ; puis l'Esprit d'unité, l'Esprit de but, l'Esprit de vocation, embrassant toute l'Église de Dieu, l'instrument entier de son dessein éternel.

Je vous suggère de revenir à Romains 8 et de le relire très attentivement, fragment par fragment, et, comme vous devriez le faire dans toutes vos lectures de la Bible, de vous demander : que dit ce passage ? Que dit-il ? Et que me dit-il ? Pas seulement : que dit la Bible ? mais : que me dit-elle ? Comment puis-je m’impliquer dans tout cela ? Je pense que si vous le relisez, vous découvrirez que ce chapitre prendra un sens nouveau, une nouvelle lumière et de nouvelles valeurs : car, comme je l’ai dit, il est le lien – le lien. Vous êtes entrés maintenant ; vous étiez sortis, mais vous êtes entrés. Où allez-vous ? Eh bien, la fin de ce chapitre est : la conformité à l’image de Son Fils. C’est là que vous allez. Comment ? Par l’Esprit intérieur et en vivant dans l’Esprit.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse