La Béatitude des Non-offensés par T. Austin-Sparks

Transcrit d'un message de mai 1959. La version orale a été conservée textuellement. Les mots ambigus ont été placés entre crochets.

Lire un passage familier de la Parole, tiré du deuxième chapitre du livre des Rois :

« Lorsque l’Éternel voulut emporter Élie au ciel dans un tourbillon, Élie partit de Guilgal avec Élisée. Élie dit à Élisée : « Reste ici, je te prie, car l’Éternel m’a envoyé jusqu’à Béthel. » Élisée répondit : « L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! Je ne te quitterai pas. » Ils descendirent donc à Béthel. Les fils des prophètes de Béthel s’avancèrent vers Élisée et lui dirent : « Sais-tu que l’Éternel enlèvera aujourd’hui ton maître de dessus ta tête ? » Il répondit : « Oui, je le sais ; taisez-vous. » Élie dit à Élisée : « Reste ici, je te prie, car l’Éternel m’a envoyé. » à Jéricho. Il dit : L'Éternel est vivant et ton âme est vivante ! Je ne te quitterai pas. Ils arrivèrent à Jéricho. Les fils des prophètes de Jéricho s'approchèrent d'Élisée et lui dirent : Sais-tu que l'Éternel enlèvera aujourd'hui ton maître au-dessus de ta tête ? Il répondit : Oui, je le sais ; taisez-vous. Élie lui dit : Reste ici, reste ici, je te prie, car l'Éternel m'envoie au Jourdain. Il dit : L'Éternel est vivant et ton âme est vivante ! Je ne te quitterai pas. Ils partirent tous deux. Cinquante hommes des fils des prophètes partirent et se tinrent en face d'eux, à distance ; eux deux s'arrêtèrent près du Jourdain. Élie prit son manteau, le roula, et frappa les eaux, qui se divisèrent çà et là, de sorte qu'ils passèrent tous deux à sec. Et il arriva, comme ils étaient passés, qu'Élie dit à Élisée : Demande ce que je dois faire pour toi, avant que je sois enlevé d'avec toi. Et Élisée dit : Je te prie, qu'une double portion de ton esprit soit sur moi. Et il dit : Tu as demandé une chose difficile ; néanmoins, si tu me vois quand je serai enlevé d'avec toi, il t'arrivera ainsi ; sinon, il n'en sera pas ainsi. Et il arriva, comme ils continuaient à marcher et à parler, que voici, apparut un char de feu et des chevaux de feu, qui les séparèrent tous deux. Et Élie monta au ciel dans un tourbillon. Élisée le vit, et il s'écria : Mon père, mon père, le char d'Israël et sa cavalerie ! Et il ne le vit plus ; et il saisit ses vêtements, et les déchira en deux morceaux. Il ramassa aussi le manteau d'Élie qui était tombé de lui, et s'en retourna, et se tint au bord du Jourdain ; Il prit le manteau d'Élie qui était tombé de sa tête, frappa les eaux et dit : « Où est l'Éternel, le Dieu d'Élie ? » Il frappa aussi les eaux, qui se divisèrent, et Élisée passa. Les fils des prophètes qui étaient à Jéricho, en face de lui, le virent et dirent : « L'esprit d'Élie repose sur Élisée. » Ils vinrent à sa rencontre et se prosternèrent en terre devant lui.

Lisez l'Évangile selon Matthieu, chapitre 11, verset 2 :

« Jean, ayant entendu parler dans sa prison des œuvres du Christ, envoya ses disciples lui dire : « Es-tu celui qui vient, ou devons-nous en attendre un autre ? » Jésus leur répondit : « Allez rapporter à Jean ce que vous entendez et voyez : les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, les sourds entendent, les morts ressuscitent, et la bonne nouvelle est annoncée aux pauvres. Heureux celui qui ne trouvera en moi aucune occasion de chute. »

Dans l'épître aux Hébreux, chapitre 10, verset 35 :

« N'abandonnez donc pas votre assurance (hardiesse, audace), à laquelle est attachée une grande rémunération. Car vous avez besoin de persévérance, afin qu'après avoir accompli la volonté de Dieu, vous obteniez ce qui vous est promis.

Pour revenir à l'ancienne version de Matthieu 11:6 : « Heureux celui pour qui je ne serai pas une occasion de chute. » La béatitude de ceux qui ne sont pas scandalisés. Vous savez que le mot « soulever » ou « offensé », si fréquemment utilisé dans différents contextes du Nouveau Testament, signifie simplement « une pierre d'achoppement ». Littéralement : « Heureux celui qui ne me trouvera pas comme pierre d'achoppement » ou « qui ne trébuchera pas à cause de moi ». Ce mot est remplacé par « audace ou hardiesse» dans la version révisée, et nous verrons pourquoi dans un instant.

La première chose à noter est que la Parole de Dieu prend en compte la possibilité que nous soyons offensés par Lui. Elle ne dit nulle part que cette possibilité ne devrait jamais se produire et ne se produira jamais. Le Seigneur n'a dit nulle part que nous n'aurions jamais l'occasion d’ être offensé par Lui. Il a indiqué que les occasions de trébucher contre Lui, de tomber par Lui, de tomber à cause de Lui – si vous voulez : de nous effondrer à cause de Lui – ne manqueront pas. Les occasions de le faire seront nombreuses. Il n'a jamais dit qu'il n'en serait jamais ainsi. Il est bon que nous le reconnaissions.

La tentation n'est jamais un péché. Nous sommes tous tentés de cette manière comme de bien d'autres. Et comme vous le savez, tentation n'est qu'un autre mot pour épreuve, c'est pourquoi on le traduit parfois par « épreuve ». Et il n'y a rien de mal à être éprouvé, si vous voulez : à être tenté. Et il y aura toujours de nombreuses occasions d'être tenté d'être offensé par le Seigneur.

Le Seigneur n'adressa aucune réprimande au pauvre Jean-Baptiste en prison, alors qu'il était sur le point d'être offensé par sa situation. Le Seigneur ne fut pas dur envers Jean à cause de sa question. S'il avait été un autre, il aurait pu dire : « Mais Jean, ne m'as-tu pas présenté comme l'Agneau de Dieu ? Ne m'as-tu pas proclamé comme l'Unique, le Messie ? N'as-tu pas prêché à des multitudes ? N'as-tu pas fait les déclarations et les affirmations les plus fermes quant à ta croyance à Mon sujet ? Et voilà que tu poses une question fondamentale à Mon sujet. Jean, qu'as-tu ?» Non, rien de tel. Le Seigneur connaît notre nature, Il sait que nous sommes poussière. Et le Seigneur, dis-je, tient compte de cette possibilité omniprésente, dans notre faiblesse, d'être offensé par Lui. Mais Il attache à cette question une bénédiction particulière si nous ne nous heurtons pas à la pierre d'achoppement de Ses voies : « Et heureux celui qui ne sera pas une occasion de chute en moi ! » Il y a une possibilité, et ensuite, les raisons de cette possibilité.

J'ai lu cette vieille histoire d'Élie et d'Élisée dans un seul but : aborder un point si courant dans notre expérience. Ce n'est pas une idée nouvelle, elle a souvent été évoquée ici, mais notez-la encore. C'est une histoire étrange, n'est-ce pas ? Le comportement étrange d'Élie. Il semblait bien qu'Élie essayait de repousser Élisée, si vous voulez : de le rejeter. Il répétait sans cesse : « Reste ici, le Seigneur m'a envoyé vers un tel. Reste ici.» À première vue, on aurait dit qu'il était rejeté, mis de côté, indésirable ; tout simplement indésirable ! Et Élisée, s'il avait été comme certains d'entre nous et avait dit : « Bon, si tu ne me veux plus, d'accord ! Je reste ici. Je n'irai pas plus loin. Il est évident que tu n'as plus de place pour moi, plus de place pour moi, je ne compte plus… Bon, eh bien, désolé, mais… » Vous voyez, c'est [une infraction], c'est être offensé. N'est-ce pas souvent le cas avec le Seigneur ? Souvent, les manières du Seigneur envers nous pourraient être interprétées de cette façon : le Seigneur ne semble pas nous vouloir, il ne s'intéresse plus à nous, il nous relègue même à la place des rejetés. Il semble prêt à continuer sans nous. Nous ne sommes pas désirés – voilà ce que cela signifie – nous ne sommes pas désirés, le Seigneur ne nous veut pas ! Avez-vous déjà interprété ses manières ainsi ? C'est une forme d'offense ou de chute contre le Seigneur, n'est-ce pas ? Une descente par l'étrangeté de la volonté apparente du Seigneur de se passer de nous, de continuer sans nous, de nous mettre de côté.

Bien sûr, l'histoire d'Élie et d'Élisée, ou d'Élisée et Élie, ne s'arrête pas là ; nous y reviendrons probablement dans un instant. Mais il y a une façon d'offenser le Seigneur : Son apparente perte, Son manque d'intérêt et de préoccupation, de réelle préoccupation, pour nous. Or, si nous connaissions la vérité sur Élie, Il était bien plus soucieux d'avoir Élisée que de s'en débarrasser, mais Il le voulait à certaines conditions, à celles d'un homme qui avait démontré que rien d'autre ne comptait dans la vie que la communion avec Son Seigneur. De ce fait, il n'allait pas se laisser décourager, même par le Seigneur Lui-même. Si l'on voulait traduire cela en relation avec le Seigneur, cela reviendrait à ceci : « Seigneur, Tu penses peut-être pouvoir Te passer de moi, mais moi, je ne peux pas me passer de Toi et je ne le ferai pas. Tu as lancé cette entreprise et Tu dois la poursuivre jusqu'au bout, je ne Te laisserai pas tomber. » N'est-ce pas là une chose d'une importance capitale pour le Seigneur, dans la relation avec un serviteur qui va Lui être utile ? Il a prouvé que son Seigneur est après toute sa vie ; on ne peut pas s’en défaire. Pensez-y.

Voici Jean-Baptiste, le voici en prison. Comme Jean a été absolu pour le Seigneur ! Comme il s'est donné à fond pour les intérêts du Christ ! Quel dévouement : « Voici l'Agneau de Dieu ! Voici l'Agneau de Dieu ! C'est celui dont j'ai dit : Il vient après moi, et je ne suis pas digne de délier les courroies de ses sandales. Il faut qu'Il croisse, et que je diminue.» Voilà la dévotion ; la dévotion à sa propre abnégation, et maintenant il est en prison. Il est en prison, son ministère est interrompu, sa popularité est suspendue, voire anéantie, et il est en prison. Le Seigneur semble ne rien faire. Rien ? Je pense qu'il y a quelque chose là-dedans : lorsque le Seigneur a répondu à Jean, lui parlant de toutes les merveilles qu'Il accomplissait, guérissant toutes sortes de maladies, allant même jusqu'à la résurrection des morts, avait-Il anticipé que, s'il s'était arrêté là, Jean aurait dit : « Oui, mais pourquoi ne fait-il rien pour moi ? Je suis le seul… à le faire pour tout le monde, mais pas pour moi ! Beaucoup de gens reçoivent Sa bénédiction et Son bien, mais je suis laissé de côté ! » Comme il est facile de s'offenser quand on semble être la seule personne négligée. Et juste à ce moment-là, parce que le Seigneur avait peut-être anticipé la réaction de Jean, Il a dit : « Heureux celui pour qui je ne suis pas une occasion de chute ! » – se couvrant ainsi et peut-être aidant Jean à surmonter son style difficile : l'indifférence apparente du Seigneur, Son favoritisme, Son précédent ou Sa sélectivité apparents – qu'Il bénisse ici, là, celui-ci, celui-là – mais qu'Il me laisse de côté, m'oublie. Ou encore, quand on arrive à l'épître aux Hébreux : « N'abandonnez pas votre assurance, à laquelle est attachée une grande récompense. » Je m'attarderai un instant sur ce mot, car vous le voyez, il est traduit par « audace » dans la version révisée, car c'est le même mot que celui utilisé pour Pierre et Jean dans Actes 4, lorsqu'ils se présentèrent devant les dirigeants, chargés de remplir Jérusalem de leur doctrine. Ils savaient pertinemment quel genre de lieu était Jérusalem ; ce qu'ils avaient fait au Seigneur Jésus à Jérusalem – l'esprit était là, pour les détruire. Mais ils se présentèrent devant ces mêmes dirigeants, et il est dit à leur sujet : « Voyant l'assurance de Pierre et de Jean », ce mot « audace, hardiesse » est le même que dans la version autorisée et la version révisée. De quoi s'agissait-il ? Leur franchise ! Leur intégrité ! Leur absence d'incertitude ! Les voilà, ils ne vacillent pas, ils ne plaisantent pas, comme on dit, sur ce qui leur arrivera s'ils ne font pas très attention à ce qu'ils disent ; ils font preuve de diplomatie, de politique, de prudence dans leurs mots pour ne pas offenser, ou de prudence parce qu'ils ne sont pas sûrs de leur position. Le mot ici, « confiance » ou « audace », c'est ceci ; rien de tout cela !

Ils ont les deux pieds sur terre. Ils parlent avec assurance et confiance, ils sont francs, sans réserve. Et pour les Hébreux, la parole est : « Ne rejetez pas votre franchise, votre certitude, votre assurance, votre confiance ; ne les rejetez pas, car elles sont assorties d’une grande récompense.» Vous comprenez maintenant qu’il faut lire l’ensemble de cette lettre aux Hébreux à la lumière de cette seule phrase, de cette seule clause. Le contexte de cette lettre contraste avec tout ce qui minait la confiance de ces chrétiens. Il y avait, comme nous l’avons souligné récemment, la persécution. L’auteur leur rappelle leurs débuts, lorsqu’ils ont subi une si grande opposition, qu’ils ont beaucoup souffert au début pour leur foi. Ils étaient alors confiants, audacieux, assurés, mais les souffrances s’étaient accrues… la persécution, les activités des judaïsants visant à saper leur confiance et leur foi au Seigneur Jésus, le retour tant attendu du Seigneur qu’on leur avait appris à attendre à tout moment… tout cela minait leur confiance.

Voici quelques raisons d'être offensé, et vous pouvez y ajouter ce que vous voulez. Trouvez probablement dans la Parole de Dieu quelque chose qui correspond à ce que vous voulez ajouter. Il y a de nombreuses raisons d'être offensé, si vous le souhaitez ! Mais voici la récompense divine : « Heureux celui pour qui je ne trébuche pas, ou pour qui je ne suis pas une occasion de chute. » Je vous le demande : Élisée était-il justifié, au final, de s'y tenir ? Pardonnez-moi, si cela semble vulgaire, était-il justifié de s'y tenir, disons, jusqu'au bout ? Pas jusqu'au bout, bien sûr !

Élisée avait bien compris ce qui allait se passer : « Je le sais », dit-il, « je le sais, je le sais, taisez-vous ! » Mais le fait est qu'Élisée n'allait pas abandonner sans en tirer quelque chose pour Dieu ; en tirer quelque chose pour Dieu ! Il était le serviteur du Seigneur, le serviteur d'Élie, il devait perpétuer le témoignage – une lourde responsabilité allait reposer sur lui – à cause de cela, pour cette raison même, il a été amené à cette épreuve. Pouvait-il, pouvait-il être repoussé ? Pouvait-il être repoussé ? Et Élisée nous enseigne une leçon, oh, afin que nous puissions l'apprendre et être du même avis : tenir bon : « N'abandonnez pas votre assurance, à laquelle est attachée une grande récompense ! » Élisée a constaté cela et s'y est engagé.

Cette lettre aux Hébreux met en lumière un aspect très important à la fin des temps d'épreuve, n'est-ce pas ? « C'est pourquoi, recevant un royaume inébranlable… » ​​Recevoir un royaume inébranlable ! Et ce que vous et moi désirons peut-être, plus que toute autre chose en ces temps, c'est quelque chose de solide, d'inébranlable, de sûr et de certain : le Rocher. Nous sommes secoués, ballottés, tout est ainsi – et nous nous demandons souvent où nous en sommes. « Recevant un royaume inébranlable. Retenons fermement, retenons fermement l'assurance que nous avions au début, ferme jusqu'à la fin. N'abandonnons pas notre assurance. »

Bien sûr, nous ne devrions jamais évoquer les passages de l'épître aux Hébreux sans en saisir le contexte complet, sans nous en souvenir : la difficulté quasi infinie des humains tels que nous sommes, à vivre une vie céleste et à cheminer sur cette terre. C'est tellement contraire à notre nature. Rien en nous, par nature, ne nous aide à cheminer sur une voie céleste, à tout avoir sur une base céleste. Rien, tout s'y oppose : descendre sur terre, avoir ce que nous pouvons voir, ce qui est tangible, ce qui est présent. Notre âme tout entière le désire maintenant et le veut entre nos mains ; il le veut tel que nous pouvons le voir ! Et oh, cette Voie Céleste de l'épître aux Hébreux… la voie céleste, partenaires d'un appel céleste… elle est indiciblement difficile pour la nature, elle est contraire à la nature, et nous constatons tout au long du chemin, presque chaque jour, que cette difficulté surgit sous une forme ou une autre.

Mais, malgré tout cela, nous sommes profondément d'accord que le Céleste est la réalité et le seul objectif qui mérite la vie. Notre expérience spirituelle nous permet de savoir que le Céleste est, après tout, la seule raison de vivre. « N'abandonnez pas votre assurance, à laquelle est attachée une grande rémunération… vous avez besoin de patience, afin qu'après avoir accompli la volonté de Dieu, vous obteniez ce qui est promis. »

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.