Le champ du Seigneur par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mai-juin 1949, vol. 27-3.

« Prêtez l'oreille, et écoutez ma voix ; Prêtez l'oreille, et écoutez mes paroles. Celui qui laboure pour semer ne laboure-t-il pas sans cesse ? N'ouvre-t-il pas et ne passe-t-il pas la herse sur son terrain ? Quand il en a aplani la surface, ne jette-t-il pas l'ivraie, ne disperse-t-il pas le cumin, ne met-il pas le blé en lignes, l'orge à l'endroit convenu, et l'épeautre à la limite ? Car son Dieu lui donne de bonnes instructions, Il l'instruit. On ne bat pas le froment avec un instrument tranchant, et l'on ne fait pas tourner la roue d'un chariot sur le cumin ; on bat le froment avec un bâton, et le cumin avec une verge. Le grain de pain est moulu, car il n'est pas toujours en train de le battre ; la roue de son char et ses chevaux le dispersent, mais il ne le moud pas. Cela vient de l'Éternel des armées, qui est admirable en conseil et excellent en sagesse » (Ésaïe 28:23-29).

« Le profit de la terre est pour tous ; le roi lui-même est servi par les champs » (Ecclésiaste 5:9).

Agriculture spirituelle

C'est l'un des nombreux exemples et aspects de cette grande vérité selon laquelle toute la création naturelle est destinée par Dieu à symboliser les choses célestes et spirituelles. Nous savons qu'il y a beaucoup de passages dans les Écritures qui exposent l'idée que le peuple du Seigneur est pour le Seigneur comme un champ à cultiver. De nombreux termes des Écritures indiquent cela, comme vous le savez - le champ du Seigneur, le sol, la terre, la semence, la plantation du Seigneur, les arbres du Seigneur, etc. Tous ces termes sont des symboles de choses spirituelles. Le Seigneur cultive ; il y a une agriculture spirituelle sous la main du Seigneur, le grand Laboureur. Ce passage que nous venons de lire dans Ésaïe nous apporte une chose parmi d’autres : comme dans le cas d’Israël, ainsi dans le cas de l’Église – ce qui, bien sûr, nous concerne tous individuellement – ​​le Seigneur traite Son peuple comme un champ ou une ferme, pour qu’il soit fructueux de diverses manières, pour représenter différentes sortes de satisfaction pour Lui-même. Par-dessus tout, le Seigneur travaille pour obtenir Sa propre satisfaction.

Il laboure. L’interrogation ici – « Laboure-t-il continuellement ? » – doit être appliquée au cas d’Israël, car Dieu labourait effectivement Israël et allait rendre Israël semblable à un champ labouré, et il allait y avoir des coupes très profondes, une tonte jusqu’au plus profond de l’âme d’Israël, mettant à nu et retournant. Ce serait un travail très dur avec Israël. Mais le Seigneur dit dans cette question : « Je ne fais pas ce genre de choses juste pour le plaisir de le faire, et, bien que ce soit un aspect très pénible de mes activités, je ne le fais que dans le but de porter du fruit. » Le labourage a son temps et son lieu, il doit être fait. Cela peut paraître destructeur, dur, douloureux, c'est l'activité impitoyable du Seigneur avec Son peuple. Il laboure profondément dans leurs âmes, Il creuse des sillons profonds dans leur être même ; mais c'est un aspect et une phase, quelque chose qui ne durera pas toujours. Il ne laboure pas continuellement. Cela sera achevé pour un temps - mais ce sera achevé - et quand ce sera le cas, le Seigneur s'occupe de ce pour quoi le labourage est nécessaire. Il s'occupe de l'aspect positif et constructif, de la mise en terre.

Le Seigneur recherche un fruit de chaque vie pour Sa propre satisfaction. Même le roi est servi par le fruit du champ. Il arrive même à la table du Seigneur. Le Seigneur vit de ce qu'Il produit dans nos vies.

Les fruits ne sont possibles que sur le sol de la résurrection

J'ai commencé par dire que toute cette création est un symbolisme de choses spirituelles, et qu'ici, dans ce domaine de l'agriculture, nous avons beaucoup de choses qui indiquent ce que le Seigneur recherche. La création elle-même semble avoir ce symbolisme. Vous revenez à Genèse 1. Vous y trouvez la terre informe et vide, et les ténèbres couvrant la surface de l'abîme ; tout est dans le chaos ; puis le troisième jour, la terre sèche apparaît. Le troisième jour parle toujours de résurrection, et la résurrection est issue du chaos. Nous en venons à savoir assez bien à un moment ou à un autre de notre vie à quel point cette ancienne création est un chaos. Nous en avons peut-être déjà entendu parler avant d'être sauvés. Nous en avons peut-être appris un peu plus à ce sujet lorsque nous avons été sauvés, mais je pense que nous avons appris depuis que nous sommes sauvés qu'un chaos bien plus grand se trouve dans la direction de l'ancienne création que nous ne l'aurions jamais imaginé. Nous connaissons les ténèbres qui règnent dans le domaine naturel ; nous connaissons la nudité, l'inutilité de cette vie naturelle en ce qui concerne la satisfaction de Dieu. Nous savons que, dans notre état naturel, rien ne peut venir à Sa table pour Son plaisir et Sa satisfaction, que nous ne sommes pas un champ qui se soumet à Son plaisir.

Mais alors, cette grande œuvre s'accomplit dans notre union avec Christ – « plantés ensemble » (Romains 6:5). Vous voyez, c'est encore une figure agricole. « Si nous avons été plantés ensemble à l'image de sa mort, nous le serons aussi à l'image de sa résurrection. » Le troisième jour, il y eut l'acte puissant de notre résurrection avec notre Seigneur Jésus ; et c'est là, pour ainsi dire, que « la terre sèche » apparaît. Voici un nouveau champ sur lequel le Seigneur doit travailler. Et ce principe est constamment à l'œuvre. On le voit dans une crise, mais il se poursuit tout le temps ; c'est-à-dire que c'est aussi un processus par lequel le Seigneur nous amène de plus en plus sur cette base de résurrection où il peut y avoir de plus en plus pour Lui. La mort travaille d'un côté, et est amenée à travailler ; Il faut que l'on prenne de plus en plus conscience du désordre sans espoir qui règne, de plus en plus de conscience du chaos et des ténèbres qui pèsent sur notre vieille création. Oui, c'est la mort qui agit d'un côté, mais qui se manifeste par une résurrection de l'autre côté, là où Dieu aura plus.

La sagesse du cultivateur

Mais le point sur lequel je veux insister est celui-ci : la sagesse de Dieu sur tout cela. Le fermier effectue le labourage et d'autres activités agricoles, en mettant les semences à leur place. Je comprends que la signification de tout cela est que le Seigneur qui donne la sagesse à cet homme, à cet homme terrestre, agit avec Israël dans ce genre de sagesse. Il dit : « Ce que je fais, je le fais avec sagesse ; je sais ce que je fais. » Il fait ce que Sa sagesse infinie lui dicte comme étant nécessaire et dont Il sait qu'elle produira les fruits les plus grands et les meilleurs pour Sa satisfaction. « Ô Seigneur, ce labourage, ce soulèvement, cette coupe profonde, ce sillon - pourquoi est-ce si nécessaire ? » Il est « admirable en conseil ». Il sait quand le travail de labourage doit commencer et quand il est terminé pour une saison, et ainsi Il est gouverné dans Ses relations avec nous par une sagesse infinie, ayant en vue la plus grande mesure de fruit.

Nous avons nos propres idées sur ce que sont les fruits pour le Seigneur. Souvent, pour nous, il s’agit d’une question de service et de lieu de service. Ce n’est pas le cas pour le Seigneur. Rappelons-nous qu’après tout, le fruit que recherche le Seigneur n’est pas tant le fruit de nos activités que la qualité de notre vie. Bien sûr, Il veut que le service soit fructueux, dans ce que nous faisons ; mais même en cela, nous serons disciplinés. Si vous pensez que vous allez vous éloigner de la charrue lorsque vous vous engagez dans l’œuvre du Seigneur, vous faites une grave erreur. Certains d’entre nous savent, après de nombreuses années passées dans l’œuvre du Seigneur, que nous ne sommes pas encore éloignés de la charrue. Nous sommes continuellement ouverts, brisés et coupés. Oui, la charrue revient de temps en temps à l’usage. Il y a encore quelque chose de plus pour le Seigneur. Qu’est-ce que c’est ? Pas tellement ce que nous pouvons faire au service du Seigneur, mais plutôt ce qui répond à la pensée du Seigneur dans la vie ; Car, après tout, c'est Christ que le laboureur recherche, et la vraie fécondité consiste simplement à ce que Christ Lui soit rendu dans nos vies - le fruit de la vie.

Cela signifie la mort et la résurrection, si « la terre sèche » apparaît le troisième jour. Mais une fois que le Seigneur nous amène sur le terrain de la résurrection, il y a là quelque chose pour Lui. Je remarque dans la Genèse qu'après le récit de l'apparition de la terre sèche, rien n'est dit de la création des semences qui devaient produire les arbres, les fruits, les herbes, etc. La terre a donné spontanément, la végétation a poussé. La semence était là, et la vie était dans la terre de résurrection. Il y avait quelque chose pour le Seigneur dans la résurrection qui a spontanément commencé à pousser ; et si nous passons vraiment par ces processus qui nous amènent sur le terrain de la résurrection, il y a là quelque chose pour le Seigneur qui commencera à se montrer de lui-même. Nous n'avons pas à nous efforcer de le produire - cela vient. Cela vient de l'épreuve, cela se montre simplement, cela doit se manifester. La semence de vie est là et elle grandira dans la puissance de cette résurrection.

La fécondité gouvernée par les ordonnances célestes

Je ne veux souligner qu'une seule autre chose à ce propos. C'est que le quatrième jour, le Seigneur créa les corps célestes, le soleil, la lune et les étoiles, de sorte que cette terre fut soumise à un ordre de gouvernement complètement établi dans le ciel ; et la continuation de la fécondité et des saisons fécondes fut le résultat de ce gouvernement établi des corps célestes. Nous savons que c'est vrai. Les saisons sont gouvernées par les corps célestes, et donc le fruit de la terre dépend absolument de l'ordre établi des choses.

Mais ici, nous en venons à voir que notre fécondité pour la satisfaction du Seigneur exige tout l'ordre établi des choses dans le ciel et que nous pouvons et devons y entrer et y être soumis. Lorsque le Seigneur a lancé un défi à Job à la fin de l'histoire, l'une des questions qu'Il a posées, afin de montrer qu'après tout Job ne savait pas tout, était : « Connais-tu les ordonnances (lois) des cieux ?» (Job 38:33). C’est une belle expression : « les ordonnances (loi) des cieux ». Traduisez cela spirituellement, et vous trouverez dans le Nouveau Testament que l'Église est liée à un ordre de choses établi dans les cieux ; et si vous et moi poursuivons une vie pleinement fructueuse, nous nous heurterons à ces ordonnances des cieux. Elles représentent un ordre fixe et céleste. Il doit nous gouverner. Nous devons nous y soumettre, y répondre ; et jusqu'à ce que nous le fassions, le but du Seigneur dans tous ses efforts avec nous pour labourer et herser est arrêté ; il n'y a pas de rendement ou, au mieux, le fruit est limité. Un ordre céleste a été fixé. Je ne vais pas indiquer quelles sont ces ordonnances célestes, mais si nous sommes vraiment sur un terrain de résurrection, c'est-à-dire sous le gouvernement du Saint-Esprit, nous nous heurterons à ceci et à cela et à une autre chose qui est une ordonnance céleste fixe - quelque chose qui est établi - et la réponse à cette ordonnance, comme la réponse de la terre au soleil, déterminera la mesure de la fécondité de nos vies.

Il suffit de descendre l'allée pour en avoir une bonne illustration. Voyez ces arbres tordus et déformés là-bas. Les branches ont toutes des formes et sont en elles-mêmes plutôt pauvres. Pourquoi ? Parce qu'elles se sont trouvées dans une position où il n'y avait pas assez de lumière et d'air, et pour leur survie même, elles ont fait des efforts tortueux pour atteindre ce dont elles avaient besoin ; et parce qu'elles étaient limitées dans leurs mouvements, et qu'il n'y avait pas assez de lumière et d'air pour elles, elles sont ces pauvres choses tordues et estropiées. Elles montrent qu'il y a quelque chose des cieux avec lequel elles doivent entrer en correspondance, qu'elles doivent trouver pour leur vie même et leur fécondité. Et bien sûr, vous avez vu dans d'autres cas où un arbre est en mesure d'obtenir toute la lumière et l'air dont il a besoin, quel arbre magnifique il est. Il obéit aux ordonnances des cieux ; il est en contact direct avec les principes fixes du gouvernement céleste.

Dans Sa sagesse, Dieu a dit : « Or, telle et telle loi céleste, tel principe céleste, telle ordonnance céleste est fixée, et vous ne produirez jamais votre part de fruit pour Ma satisfaction si vous ne le reconnaissez pas. »

L’une de ces lois est la loi de la vie collective, de la maison de Dieu. Si vous vous détachez et vivez en tant qu’individu, votre mesure est limitée. Et je pourrais en citer bien d’autres. Les ordonnances des cieux sont fixées, et ce serait une piètre surveillance des choses de la terre si elles ne sont pas conformes à ces ordonnances et s’il n’y a pas de correspondance avec elles.

Nous ne nous intéressons pas uniquement aux ordonnances terrestres. La Table du Seigneur, par exemple, peut être, et a été, une ordonnance terrestre, mais c’est en réalité une ordonnance des cieux, c’est une ordonnance du Christ ressuscité Lui-même. Vous pouvez mettre cela de côté comme une ordonnance purement terrestre et ne rien souffrir, mais si vous entrez dans le royaume de la résurrection, cela prend une nouvelle signification et une nouvelle valeur. C'est une ordonnance, non pas de l'homme, ni d'un système ecclésiastique, mais du ciel - quelque chose de précieux et de vivant, dont le Seigneur reçoit quelque chose. Et il y a beaucoup de choses comme cela : les ordonnances de la maison de Dieu, de la vie corporative, etc. Ce sont toutes des choses établies si, je le répète, nous sommes dans l'Esprit, nous entrons dans la ligne de ces sages conseils de Dieu qui produisent du fruit.

Le Seigneur sait ce qu'Il recherche et prend avec chacun de nous le chemin qui atteindra le plus efficacement Son but. Ce peut être une charrue, ce peut être une herse, mais ce ne sera pas toujours la même chose. Chacun aura sa place et Il se tournera vers d'autres phases ; Mais quelle que soit la phase, elle est gouvernée par la sagesse qui cherche pour elle-même la réponse à ses activités créatrices - ce pour quoi Il a donné naissance à ce champ spirituel - afin que la table du Roi soit servie. Et Lui-même est le Roi.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Christ et son épouse par auteur non mentionné, supposé être T.A. Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », janvier-février 1949, vol. 27-1. Auteur non mentionné, supposé être TAS.

« Christ... a aimé l'Église et s'est livré lui-même pour elle, afin de la sanctifier en la purifiant et en la lavant par l'eau de la parole, pour faire paraître devant lui cette Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irrépréhensible » (Éphésiens 5:25-27).

Le Père a tout désigné pour son Fils. Ces « toutes choses » devaient être l'héritage commun de Son Fils et de l'épouse de Son Fils, l'Église. Cela ressort très clairement du Nouveau Testament. Cette épouse faisait partie de la race humaine, créée comme nous le dit le livre de la Genèse. Cette épouse devait être d'un certain ordre, d'un certain caractère, d'une certaine sorte, pour convenir à ce Fils. Il fallait qu'elle soit une épouse très spéciale, qu'elle soit faite pour Lui de la manière la plus appropriée.

Nous avons ensuite l'histoire d'Adam et Eve, et nous savons ce qui s'est passé lors de leur soumission à Satan. Quelque chose de spirituel s'est produit en eux, un changement s'est produit dans leur nature même. Dieu les a créés, d'abord pour l'union avec Lui-même, puis pour la communion avec Lui-même, puis pour la ressemblance avec Lui-même et dans la dépendance de Lui-même, menant à la dernière chose, la foi absolue et implicite en Lui. Ce sont les cinq choses qui caractérisent l'Église selon l'esprit de Dieu - (1) l'union avec Dieu, l'union vitale, l'union d'une seule vie ; (2) la communion avec Dieu, les rapports sexuels, la communion, l'unité d'esprit ; (3) la ressemblance avec Dieu, à Son image et selon Sa ressemblance, prenant Son caractère de Lui, et donnant Son caractère et Sa nature à l'Église ; puis (4) une dépendance à Son égard si complète qu'il n'y a pas de vie en dehors de Lui. (C'est l'un des grands tests de l'union conjugale - et je dirais, du point de vue d'un homme, le plus difficile - pour une femme de dépendre absolument d'un homme pour chaque centime. Il y a une révolte contre cela à notre époque : mais Dieu a voulu qu'il en soit ainsi avec Son Église - juste une dépendance absolue, n'ayant rien en dehors de Lui, tirant tout de Lui.) Et cela signifie (5) une foi parfaite en Lui. Ces cinq choses doivent caractériser l'épouse du Christ.

Maintenant, ce qui s'est produit lorsque Satan a remporté la victoire avec ces deux-là a changé tout cela. Cela a brisé l'union ; cela a mis fin à la communion ; cela a gâché la ressemblance et rendu impossible sa pleine expression ; l'indépendance est apparue - car leur acte était un acte indépendant : Satan les avait tentés d'agir d'eux-mêmes, sans aucune relation avec Dieu - et tout cela signifiait que la foi en Dieu était détruite. C'était quelque chose qui se produisait dans la nature. Ce n'était pas seulement un acte, mais quelque chose qui entrait dans leur nature même ; et c'est ainsi que nous trouvons la race.

Maintenant, le Seigneur pose sa main sur l'un et l'autre de ceux qui doivent former cette épouse. Il les amène au point où ils doivent prendre cette décision et prendre cette position : « Je meurs à tout ce qui est arrivé il y a très longtemps ; je meurs à l'union brisée, à la communion interrompue, à la ressemblance gâchée, à toute indépendance et à toute incrédulité. Je répudie tout cela, je mets tout cela de côté ; je dis que cela appartient à une création que je hais, et je veux qu'elle soit finie, morte et enterrée. En Christ, l'union est restaurée, la communion recommence, la ressemblance, la conformité au Fils, est reprise par le Saint-Esprit ; je suis à partir de ce moment-là complètement et entièrement dépendant du Seigneur, non pas pour vivre pour moi-même, mais désormais « pour celui qui est mort et ressuscité pour eux » (2 Corinthiens 5:15), et désormais ma foi est en Lui. »

« Christ a aimé l’Église » et Il S’est donné Lui-même, d’une part, pour la racheter ; d’autre part, pour accomplir cette mort d’elle-même, en Son nom. Nous ne pouvons pas nous tuer nous-mêmes, mais le Seigneur Jésus l’a fait pour nous. Il est mort à toute cette autre condition pour nous, et il est ressuscité à toute cette pensée de Dieu pour nous. Ainsi, dans Sa mort, nous sommes morts à tout ce qui s’est passé en Éden, et dans Sa résurrection, nous ressuscitons à tout ce que Dieu a toujours voulu que cette épouse soit. « Christ… a aimé l’Église et s’est livré lui-même pour elle… afin de faire paraître devant lui cette Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable. »

Cela nous amène à cette étape supplémentaire, où nous sommes ensemble en tant qu’Église, en tant qu’épouse, sur le terrain de la résurrection, et notre vie n’est plus une vie indépendante, même en tant que chrétiens. Nous dépendons les uns des autres en Christ, parce que Christ s’est engagé envers l’Église, et nous entrons dans une plus grande plénitude de Christ d’une manière liée les uns aux autres que nous ne le ferions si nous n’étions que des individus isolés ; Nous recevons une plus grande plénitude du Christ dans notre communion. Nous avons donc besoin de l’Église, car le Christ vient à nous dans l’Église, et cette dépendance envers le Seigneur se manifeste par notre dépendance spirituelle les uns envers les autres, envers la communion, envers la communion du peuple de Dieu. En Christ, nous sommes un, Lui procurant ce que le Père a toujours voulu qu’Il ait – une Église glorieuse.

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Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », janvier-février 1949, vol. 27-1. Auteur non mentionné, probablement TAS.

« Je te suivrai, Seigneur ; mais... » par T. Austin-Sparks

« Un autre dit : Je te suivrai, Seigneur ; mais d'abord... » (Luc 9:61).

Il y avait beaucoup de « suivi » à ce moment-là. Un coup d'œil à la concordance permet de constater la fréquence du mot « suivre ». Dans le mouvement, cet homme a fait son annonce spontanée au Seigneur. C'est sa réserve qui est à l'origine de la fameuse déclaration dont on a fait un si grand usage. « Nul, ayant mis la main à la charrue et regardant en arrière, n'est propre au royaume de Dieu ». Ce que le Seigneur entendait par inaptitude, c'était un « mais ». Combien d'entre nous ont été pris, ou ont failli être pris, dans les filets d'un « mais » ! C'est parfois un « si » ou un « si seulement ». Il serait facile de suivre ou de servir le Seigneur si seulement... « Seigneur, si seulement Tu enlevais cette difficulté, ce facteur douloureux ; si seulement Tu me changeais de place ou me mettais ailleurs ; si seulement Tu faisais ceci pour moi, ou me donnais cela ; alors - eh bien, je ferais tellement plus pour Toi.

Ce manque d'enthousiasme de la part du Christ à l'égard des gestes des gens a plus de sens que ce seul exemple ne l'indique. A la lumière de tout ce que nous savons maintenant, nous pouvons voir plusieurs choses.

Tout d'abord, nous ne pouvons pas suivre le Seigneur de notre propre initiative, de toute façon. Sans la dynamique impartie par son appel personnel, nous n'irons jamais très loin. Il y a eu plusieurs cas - notamment celui de Pierre - de déclarations non sollicitées concernant le fait de Le suivre, et il s'est montré très décourageant dans chaque cas, et au moins une fois il ne L'a pas permis. Mais si le Seigneur nous appelle, c'est refuser la puissance divine si nous n'obéissons pas. Ne pensons pas que nous pouvons faire ce que nous voulons à ce sujet, et quand nous le voulons. C'est comme Lui, ou ce n'est rien.

Si nous négocions avec le Seigneur sur cette question en ayant un « mais », un « si » ou toute autre condition, nous nous montrons inaptes, car nous n'avons pas compris que cette question est si grave, si désespérée, si éternellement immense et vitale qu'elle ne permet aucune seconde considération. Tout est une question d'amour, pas de faire une faveur au Seigneur, ni de nous rendre service à nous-mêmes.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Le service chrétien du point de vue de Dieu par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », janvier-février 1949, vol. 27-1. Extrait de « Behold My Servant » - Chapitre 2.

Quelle est l'œuvre du Seigneur ? Qu'est-ce que le service chrétien du point de vue de Dieu ? C'est contribuer à la plénitude du Christ. C'est dans la mesure où chaque partie œuvre à cette fin que toutes choses seront résumées en Christ et qu'Il sera la plénitude de toutes choses. Ce grand objectif divin a de nombreuses voies et de nombreux moyens d'atteindre, et il ne s'agit pas de savoir si vous ou moi servons le Seigneur de la même manière que quelqu'un d'autre. Ce n'est pas du tout le problème.

Nous standardisons et compartimentons le travail chrétien, et nous pensons aux activités des ministres et des missionnaires et à d'autres fonctions similaires, et nous appelons cela l'œuvre du Seigneur, nous pensons à cela lorsque nous parlons d'entrer dans le service chrétien ; mais je ne dis pas que ce n'est pas l'œuvre du Seigneur, mais c'est une façon très étroite et très artificielle de voir les choses.

L'œuvre du Seigneur n'est, et ne peut être, rien de plus que de contribuer à la plénitude de Christ et de Lui administrer cette plénitude. La manière dont vous le faites est une question de nomination divine, mais c'est l'œuvre du Seigneur. Il ne s'agit donc pas nécessairement de savoir si je suis dans ce qu'on appelle le ministère, un missionnaire ou un ouvrier chrétien, dans telle ou telle catégorie particulière, ou si je sers le Seigneur de la manière dont certains autres le servent. C'est une question tout à fait secondaire. Nous aimerions tous faire ce que font certaines personnes et le faire de la manière dont elles le font. Vous pourriez aspirer à être un apôtre Paul - probablement si vous compreniez un peu mieux, vous ne le feriez pas ! Mais vous voyez, que Paul le fasse selon sa ligne divinement désignée, à sa manière divinement désignée - ou Pierre - ou Jean - ou celui-ci ou celui-là - l'objectif vient en premier, la manière ensuite.

Le service du Seigneur, quel que soit le moyen, la méthode, consiste à servir la plénitude de Christ, et à servir cette plénitude, et vous pouvez être appelé à le faire n’importe où. Cela peut se faire aussi bien hors de la vue du public qu’en public. Beaucoup de ceux qui ont servi le Seigneur et par qui Il a été merveilleusement servi sont ceux dont le monde n’a rien entendu ni lu. Ceci, voyez-vous, est une question de « Corps », et un corps n’est pas que des mains, pas que des membres et des facultés majeurs. Un corps est composé de nombreuses, presque innombrables fonctions, dont beaucoup sont éloignées et très cachées, mais elles servent toutes d’une manière liée au but global pour lequel le corps existe, et c’est là une véritable image du service de Dieu.

Alors réfléchissez-y à nouveau. Bien que nous ne voudrions pas vous empêcher d’aspirer à la pleine place de service, ni dire que vous avez tort de désirer être missionnaire, d’aller dans le monde dans une capacité spirituelle à plein temps, rappelez-vous que même avant que le Seigneur ne vous place dans cette œuvre spécifique, vous êtes tout de même un ministre, car « ministre » n’est pas un nom, un titre, une désignation, mais une fonction ; et la fonction consiste à contribuer quelque chose à la plénitude de Christ, et à administrer quelque chose de cette plénitude.

Cela nous ramène donc à une question : qu’est-ce que je fais pour Christ, qu’est-ce que je contribue à cette plénitude ultime ? Si c’est en conduisant les non sauvés à Lui, j’ajoute à Christ, pour ainsi dire. C’est tout ce que cela signifie, mais c’est ce que cela signifie. J’édifie Christ. Si j’encourage les saints, j’exerce un ministère pour Christ et de Christ. C’est « mon serviteur… en qui mon âme prend plaisir ». En qui Dieu prend-il plaisir en tant que son serviteur ? Ceux qui servent Son Fils, et c'est le commencement et la fin, quelle que soit la manière dont cela peut être fait par décret divin.

Le commencement du service Le serviteur lui-même

« Voici mon serviteur. » Dieu attire l’attention sur le serviteur en qui Son âme prend plaisir. Le commencement de tout service en relation avec Dieu, c’est le serviteur lui-même. Qu’est-ce qui fait un serviteur de Dieu ? Nous pensons qu’un serviteur de Dieu est formé par une formation académique, un enseignement biblique, par telle ou telle forme d’équipement, et nous pensons que lorsque nous avons tout cela, lorsque nous avons suivi le cours et que nous avons dans notre esprit tout ce qui peut être transmis de ce genre, nous sommes les serviteurs du Seigneur. Mais ce n’est pas du tout ainsi que le Seigneur voit les choses.

Tout d'abord, le Seigneur regarde le serviteur, et Il va exiger qu'Il puisse Lui-même désigner Son serviteur et dire : "Voici mon serviteur". Je sais qu'il y a un sens juste dans lequel l'instrument doit être hors de vue, mais seulement dans un sens ; c'est que lui, dans sa propre personne, sa propre impression personnelle en tant qu'homme, son propre impact par nature, ne doit pas être l'enregistrement fait sur les gens ; seulement dans ce sens, il doit être hors de vue. Il y a un autre sens dans lequel il doit être très visible. Si cela n'était pas vrai, toute l'autobiographie dans les écrits de Paul serait erronée en principe. Paul se tient, dans le bon sens du terme, très en vue. Il attire l'attention sur lui de manière très appropriée, très forte et persistante. Le Seigneur va exiger qu'il puisse dire : « Voici mon serviteur », et le serviteur sur lequel il attirera l'attention sera le serviteur qui est l'impression du Christ. Oui, le Christ est enregistré, le Christ est présent, le Christ est apparent dans le serviteur. Le début de tout service, je le répète, est le serviteur lui-même. Dieu se préoccupe bien plus d'avoir Ses serviteurs dans un état correct que de les doter de toutes sortes de qualifications et de titres académiques. C'est l'homme, c'est la femme qui intéresse Dieu.

Si vous vous tournez vers les lettres de Timothée, vous y trouvez cette belle appellation du serviteur du Seigneur : « homme de Dieu » (1 Timothée 6 :2). L’appel de Paul à Timothée est formulé dans ces termes. Et puis, parlant de l’étude et de la connaissance des Écritures, il utilise à nouveau la même expression : « afin que l’homme de Dieu soit accompli et parfaitement équipé pour toute bonne œuvre » (2 Timothée 3 :17). Mais notez l’ordre : il dit : « afin que l’homme de Dieu soit parfaitement équipé », non pas qu’il y ait un équipement complet pour faire de lui un homme de Dieu ; l’homme de Dieu existe déjà. Or, toute son étude de la Parole vise à faire de celui qui est l’homme de Dieu un ouvrier efficace. L’homme de Dieu vient avant toute son étude. Il l’est avant d’avoir une connaissance des Écritures.

Vous savez que « homme de Dieu » était la grande appellation donnée à certains des prophètes de l’Antiquité. Élie, à une occasion, ayant été caché par Dieu au torrent de Kerith, trouva le torrent à sec ; Et la parole de l’Éternel lui fut adressée, en ces mots : « Lève-toi, va à Sarepta… Voici, j’ai ordonné à une veuve de te nourrir là-bas » (1 Rois 17:9). Élie partit, et vous vous souvenez de la situation alimentaire qu’il trouva. Elle ramassait deux morceaux de bois pour cuire son dernier gâteau pour son fils et elle-même, puis pour mourir. Mais le pot de farine ne manqua pas : l’Éternel fut fidèle à Sa parole. Mais ensuite, il arriva que le fils de la femme tomba malade, et la maladie était si grave qu’il n’avait plus de souffle en lui. La femme adressa une prière très pathétique au prophète. Il emmena l’enfant dans sa propre chambre, et invoqua l’Éternel, et vit l’enfant revivre, et il le présenta vivant à la mère, qui dit : « Je sais maintenant que tu es un homme de Dieu, et que la parole de l’Éternel dans ta bouche est vérité. » Quelles étaient les lettres de créance de son ministère ? Qu’il avait le secret de la vie triomphant de la mort. Il avait la parole de vie, et la parole de vie ne se résume pas toujours à la simple utilisation de l’Écriture. Vous pouvez utiliser l’Écriture et elle peut n’avoir aucun effet, ou vous pouvez l’utiliser et elle peut avoir un effet puissant. Cela dépend en grande partie de la personne qui utilise l’Écriture. C’est l’homme de Dieu qui peut l’utiliser de cette manière et être attesté comme le véritable serviteur du Seigneur. C’est la puissance spirituelle de la vie qui est dans l’homme qui fait de lui (pour reprendre les mots de Paul à Timothée) un serviteur approuvé de Dieu. « O homme de Dieu ! »

« Voici mon serviteur. » Comprenez-vous ce que je veux dire ? C’est de vous et de moi que le Seigneur s’occupe ; c’est de ce que nous sommes, c’est de notre connaissance personnelle de Lui-même. C’est que nous puissions avoir en nous les secrets du Seigneur, afin qu’il soit vrai pour nous comme cela fut vrai pour le Seigneur Jésus et pour d’autres que la clé de la situation spirituelle est entre nos mains. Nous, comme Élie, cachés dans le secret, avons été en contact avec Dieu. Il y a un arrière-plan. Dieu avait dit à Élie : « Cache-toi » ; et il était caché longtemps avant que la parole du Seigneur ne vienne, disant : « Va, montre-toi… » Quelqu’un a fait remarquer que pour chaque serviteur de Dieu, il doit y avoir beaucoup plus de vie cachée que de vie publique. Comme c’est vrai!

Le Seigneur prendra soin de veiller à ce que l’histoire secrète, l’histoire spirituelle, de chaque vrai serviteur de Dieu soit prise en compte. Avec toute l’empressement de sortir pour faire le travail – et puisse-t-il ne pas faiblir ! - avec tout notre enthousiasme à être actif, tout notre désir et notre envie de servir, rappelons-nous que la première chose est le serviteur, et non le service. La première chose, le commencement de tout service, c'est l'instrument. Nous voyons que le serviteur vient d'abord dans la vue du Seigneur, afin qu'Il puisse avoir quelqu'un sur qui Il puisse attirer l'attention d'une manière juste et dire : « Regardez ce serviteur qui est à Moi, et voyez Mon œuvre, voyez Ma grâce, voyez Ma puissance, voyez les traces de Ma main. » Lorsque le Seigneur nous a amenés au point où cela est possible, alors certaines caractéristiques ressortent.

Le vrai serviteur se glorifie de la grâce de Dieu sur des bases personnelles ; non pas comme un sujet, non pas comme un thème, aussi fascinant et merveilleux soit-il ; non pas comme quelque chose dans la Bible, non pas comme quelque chose qui a accompli des miracles dans des vies en Inde, en Chine et à Londres ; mais comme quelque chose par lequel il vit lui-même aujourd'hui. C'est là que Paul intervenait constamment avec son pronom personnel. « J'ai obtenu miséricorde... » ; « cette grâce m'a été donnée. » C'est pour des raisons personnelles que je vous le dis, et le Seigneur vous le fera garder. Oh, ne partez pas avec un thème précis, partez en tant qu'homme, en tant que femme, qui incarne la grâce de Dieu et qui n'est jamais fatigué de vanter cette grâce. C'est la marque d'un véritable serviteur de Dieu.

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